Печальный Ангел или девять жизней принца Кристиана ( Жизнь шестая.Продолжение шестое.)
Про Сондру, привезенную из леса, Кристиан позабыл напрочь, а вспомнил с раскаянием спустя пять дней.Она сама о себе напомнила.Проснулся от боли в ноге.Сел на постели, моргая.
Солнечный свет пробивается сквозь щелку в шторах, значит уже день? Потянул на себя одеяло. Камин давно прогорел и в комнате стало прохладно.У постели стоит горничная в синем платье и белом чепце.
-Это ты меня разбудила? Чего надо? Ты меня ущипнула?
-Кристиан, ты совсем голову потерял? - тихо зашептала горничная, приближаясь. - В этом волчьем логове опасно находится!
-Сондра?!
Молодая женщина с серьезными глазами и правильными чертами лица ничем не напоминала замарашку-горожанку.
-Я, кто же еще! Тебе надо бежать отсюда!
-Зачем? Куда? В Волта? Наелся я вашего вонючего городка досыта!
-Ты и впрямь вообразил себя принцем?! - Сондра всплеснула руками. - Ты что ж, обезумел?
-А если я и на самом деле принц?
-Ты простой парень и никакой не принц! Заморочил тебе голову маг и Леана зажала тебя между своих ляжек! Очнись, Кристиан!
-Где ты была все дни?
-Здесь, в замке. Я выросла в нем и сбежала, когда пришло время,...Я знаю его как свои пять пальцев! Одевайся и уходим!
-Никуда я не пойду. Ступай сама. Мне здесь ничто не грозит...
-Глупый! Графский сыночек только и мечтает, как прирезать тебя и мамашу! Съедутся вассалы и тебе конец!
-Вассалы пойдут за Гарольдом?
-За кем же еще? Он-наследник графа Даремского, а Леана никаких прав на графство не имеет! Разве не понятно? Когда умер старый граф, молодой еще сиську сосал, вот она всю власть к рукам и прибрала! Теперь сосунок подрос и желает сам править в своих землях!
-Леана с ним разберется...Маг за нее.
-Ты так уверен? Жаль мне тебя-пропадешь не за грошь! Думай до вечера иначе уйду одна!
Сондра развернулась и выскользнула за дверь.Кристиан быстро оделся сам, не вызывая слуг колокольчиком, как обычно.Если графчик готовит заговор-надо предупредить Леану!
Сказать, что пришла Сондра и рассказала про заговор молодого графа? Бред!
Кристиан так ничего и не сказал графине, а вечер провел опять в ее компании, а ночь в ее объятиях. На следующий день попросил чтобы ему предоставили оружии: рапиру и кинжал.
-Рапирами у нас не пользуются, да и зачем она вам? Мешаться при ходьбе? Вы в полной безопасности в моем замке. - Заявила Леана.
-Мне даже кинжала нельзя носить? Как рабу? - оскорбился принц.
Леана поняла, что перегнула палку и к обеду подарила своему любовнику булатный кинжал с посеребренной витой рукояткой.
Сондра больше не показывалась. Видимо отправилась в свой любимый Волта к беременной дочурке.Когда, наконец, съехались вассалы графа Даремского, Кристиан понял что ему повезло с союзником.На лугах у пересохшего озера разместились несколько тысяч воинов в палатках под разноцветными стягами.Рыцарей и баронов поселили со всеми почестями в правом крыле замка.В большом охотничьем зале граф и графиня с помпой принимали вассалов, а Кристиан при этом изображал статую в высоком кресле.Вассалы-грубые дядьки в броне и кольчугах таращились на диковинку-заезжего принца.
По прикидкам Кристиана выходило, что у вассалов графа Даремского имелось не меньше двух тысяч конницы и пяти тысяч пехоты. Вполне можно поспорить с коронным латным воинством Семиречья! Как они разогнали наемников Соррейского герцога, сам видел, краем глаза. Парни крепкие и незатейливые-как крестьянский топор.Загвоздка в том, что союзником принца фактически была только Леана, а графом - ее сынок Гарольд.Гарольд всячески уклонялся от разговора по душам и контакта с ним Кристиан так и не смог наладить.
Вассалов кормили и поили до отвала. Гарольд проводил с ними вечера, вербовал должно быть против мамаши.
На вторую ночь после появления в замке графских вассалов случилось ожидаемое.
Под утро Кристиана растолкала Леана.
-Уходим и тихо! - прошипела она, гася толстую свечу на комоде.
"Началось! Сондра не зря говорила..."
Графиня потащила его за руку за собой как несмышленое дитя.Босиком и в длинной ночной рубахе, Кристиан брел за нею, спотыкаясь о вещи и детали мебели.
"Это ее дома и она дорогу знает лучше всех,...Куда мы идем? Вот гадство! Где мой кинжал?!"
Потянуло сквозняком и под ногами оказался холодный каменный пол.Тихо звякнуло что-то.
Пройдя несколько шагов в темноте, Леана остановилась. Потянула за руку к себе.
-Ни звука... - шепнула в самое ухо.
Кристиан переминался на мерзнущих ногах, с тревогой ожидая предложения.
"Если бежать-то чего ж стоим?"Ответ пришел быстро.Крики, грохот донеслись невнятно, из-за стены.Потом появился свет через узкую щель.Леана прильнула к щели и Кристиан последовал ее примеру.
Он увидел спальню графини через тонкую преграду ткани. Видимо в стене имелся тайный ход и окошко в спальню, скрытое за истончившимся гобеленом.С треском распахнулись под напором двери и в спальню с факелами и мечами ворвались люди.Подскочили без лишних слов к постели и обрушили на одеяло мечи.
-Нет никого!
-Нет и вправду!
-Где они?! Ищите! - крикнул граф Гарольд, заглядывая в спальню.
Леана вздрогнула и прижалась к Кристиану.
-Убежали!
-Кто то предупредил!
Заговорщики опустили мечи.Переглядываются.
-За шторами посмотрите! - распорядился графчик.
Не обнаружив никого за шторами, в камине и под кроватью, доморощенные убийцы подались к дверям, испуганно крутя головами.
-Она ведьма...
-Колдун ее спрятал...
-Молчать! - рявкнул Гарольд. - Уходим быстро!
И первым исчез из виду.Леана перевела дух.
"Как бы в обморок не упала..."
-Ему это с рук не сойдет... - процедила графиня. - Идем.
Остаток ночи они провели в пыльной комнате, на старом тюфяке. Продремали в обнимку вполглаза. Когда в узком окошке забрезжил рассвет, вернулись обратно в спальню.
Ковир ожидал их в кресле возле камина. В камине жарко пылали березовые поленья. Маг щурился на огонь.
-Ковир, ты пропустил самое интересное! Где ты был?
-Ты же знаешь, дорогая, я не принадлежу сам себе.
-Ты мой маг хранитель!
-Я маг-хранитель графа Даремского, а не твой. Ты забываешься, Леана.
-Это ты забываешься, мерзавец!
-Вот как?
Ковир поднялся из кресла и, щелкнув пальцами, заставил его исчезнуть. Наставил палец на графиню.
-Тоже самое я могу сделать и с тобой. Назови хоть одну причину, чтобы я этого не делал.
Леана побледнела.
-Такой причины как я - не достаточно?
Кристиан заслонил собой Леану, сложив руки на груди. Он сознавал, что в перепачканной ночной рубашке и босиком он выглядит комично, но не грозно, а вот сдержаться не смог.Наглый и высокомерный маг его взбесил.
-Хорошая причина! - кивнул Ковир и опустил руку. - Большая и рослая причина. Чтож, принц, если вы берете эту женщину под свою защиту-я только буду рад. Она меня утомила. А вам я рекомендую умыться-вы словно всю ночь чердаки инспектировали.
-Подлец! - прошипела Леана из-за спины Кристиана.
-Мой принц!
Маг поклонился, намереваясь удалиться.
-Будьте любезны, Ковир, сообщите вашему главарю Гофрейду, что мне нужно сто тысяч солидов на расходы в течение пяти дней иначе я гарантирую, что до весны с места не двинусь. Если хотите-отнесите меня в Семиречье на руках, без армии, без лошадей и припасов. Я туда не тороплюсь.
Ковир нахмурился.
-Вы назвали имя...
-Да, да, не притворяйтесь! Вы все прекрасно слышали. Открывайте портал и бегите с докладом.
Маг покачал головой.
-Вы играете с огнем, мой принц.
-Я уже привык.
Кристиан попытался выжать смешок из горла.
-Можете идти, я не держу вас более, сударь!
Ковир дернулся как от пощечины и уставился на Кристиана очень нехорошо. Видимо с ним так дерзко давно не разговаривали.Поклонился и, играя желваками, маг удалился за дверь, тихо прикрыв ее за собой.
-Клянусь Двуединым! Кристиан! Ты сошел с ума! Это страшное существо-ни крохи жалости и сострадания в нем нет! Он злопамятен и коварен! - Воскликнула Леана, рухнув в кресло.
-Лучше ужасный конец, чем ужас без конца!- сообщил воинственно настроенный Кристиан. - Надо что-то решать с Гарольдом. На чердаке мне ночевать не понравилось.
Леана позвала служанок, оделась в охотничий мужской костюм и в сопровождении Кристиана отправилась в кордегардию. Графские гвардейцы числом более сотни не посмели перечить госпоже.Воодушевив их обещаниями повысить жалование, Леана повела отряд на штурм.
Гарольд с расстройства налег перед сном на вино и храпел сладко под одеялом, не ожидая неприятностей.Кристиан с удовольствием вытащил его за шиворот из кровати и бросил к ногам графини.Невыспавшийся заговорщик сонно моргал и дышал перегаром.
-Матушка? Что случилось?
Леана влепила сыну пару хлестких пощечин.
-Дурак! Сосунок! Ты кого привел в мою спальню?! Смерти моей хочешь?! Да ты без меня и десять дней не протянешь! Вассалы тебя сожрут в один присест и косточек не оставят!
Пощечины привели молодого графа в чувство, а присутствие гвардейцев не испугало, а наоборот придало уверенности.Графчик поднялся на ноги и завопил, брызгая слюной:
-Я настоящий, законный граф! Я! Ты поняла?! Уйди и дай мне править! Я устал ждать, когда отойдешь в сторону! Уйди, иначе я не отвечаю за себя! Эй, парни...
Кристиан с удовольствие заехал графчику в ухо. Тот отлетел к кровати и тут же, не вставая на коленках, рванулся прятаться под ложе. Рубаха задралась, обнажив тощий белоснежный зад.
"Обнаглел пацан без отцовской тяжелой руки! Ну, ничего, я тебе папашу заменю!"
-Одеть его и в мои комнаты! - скомандовала Леана.
-Не бейте меня, я - граф! - орал графчик отбиваясь от гвардейцев.
К вассалам Леана явилась в сопровождении гвардейцев и, поблагодарив рыцарей и баранов, милостиво отпустила по домам.К вечеру луга вокруг замка опустели.Вассалы со своими отрядами поспешили по домам, пока графиня не передумала и не начала карать заговорщиков.
Обедали в тесном семейном кругу: принц и графиня с сыночком.Графчик испуганно косился на Кристиана, то и дело, трогая распухшее и покрасневшее ухо. Ковир опять исчез, и лечить больное ухо было некому.Леана не сводила с принца влюбленных глаз, а на сына поглядывала озабоченно.Кристиан тщательно обгрыз куриную ногу, махнул ею как дирижерской палочкой.
-Я полагаю, что планы следует пересмотреть.
Ковир раздобудет деньги. Вы, Леана, наберете наемников-профессионалов. Зимой же не воюют, не так ли? В Семиречье нас ждут весной, а мы придем зимой!
-Обычно, да, зимой не воюют... Нет дорог, нет травы для лошадей. Что вы задумали?
-Абейн замерзает зимой?
-Да, в верхнем течении особенно. У Волта лед бывает непрочным.
У Айбенхорта на льду устраивают зимние ярмарки в честь Двуединого.
-Вы там бывали?
Графиня улыбнулась.
-О!.Я, где только не побывала в юности!
-В обозе наемников? - буркнул графчик и тут же сжался под взглядом Кристиана.
Леана покраснела.
-Еще в ухо? - поинтересовался у графчика принц, грозно сдвинув брови.
-Простите, матушка за дерзкие слова, умоляю Двуединым!- выпалил молодой граф.
-Так вот, вернемся к Абейну. - продолжил Кристиан. - По льду как по дороге конные наемники и обоз с запасом провианта быстро доберутся до столицы Семиречья.
-Да, по льду ездят купцы, но только в самый разгар зимы....
-Мы не будем ждать разгара зимы. У купцов нет мага - хранителя! Ковир поедет с нами и будет морозить лед до необходимой толщины. Уж этот фокус он сможет проделать?
-Я люблю делать фокусы! - желчно заявил маг, выходя из портала, возникшего моментально посредине комнаты.
-Вы все слышали, я надеюсь? Не хотелось бы повторяться.
-Да, мой принц. Я все слышал. - Маг коротко поклонился. - Необходимая для вас сумма уже в пути. Через два дня сто тысяч солидов доставят в замок графа Даремского.
Леана слабо охнула.
-Отличная работа! - похвалил Кристиан. - Можете если захотите, ведь можете? Леана, беритесь за дело. Пяти тысяч конницы нам, пожалуй, хватит. Ваших вассалов мы не тронем, пусть сидят по замкам и пугают герцога Соррейского. А вот лошадей у них заберем. Скажем, в лизинг?
В замке стало тихо и скучно.Ковир вылечил ухо графчика и заперся в своих апартаментах.
Леана исписала гору писем и разослала их с курьерами. Она, в самом деле, неплохо знала авторитетных капитанов-наемников, чьи мечи, теперь, в ожидании зимы никому не требовались.
Кем же была Леана в своей прежней жизни?Кристиан занимался фехтованием с графом Гарольдом. Графчик с удовольствием колотил принца деревянными мечами, но не долго. Вспомнив уроки, полученные в прежние жизни, Кристиан начал давать ему достойный отпор.
После тренировки, разгоряченный Кристиан сбросил запотевшую рубаху. Приставленный к нему камердинером, немногословный молодой слуга тут же подал свежую рубашку, а затем теплый суконный плащ.Графчик жадно выхлебал кубок красного вина, проливая алые капли на рубашку.
"Очень похоже на кровь..."
Кристиан подошел к нему.Молодой граф насторожился. После трепки он стал вести себя вполне вежливо и послушно. Матушке не грубил, а с Кристианом на людях вел себя почтительно.
-Чего вы хотите в жизни, Гарольд?
-Сами видимо, догадываетесь.
-Полную власть над графством? Для чего? Ваша жизнь и так один праздник: охота, скачки по полям, разврат со служанками или со шлюхами.Деньги по первому требованию вам предоставляют и думать ни о чем не надо. Леана уступит вам власть над графством и что тогда? Чего такого вам хочется сделать, чего вы не можете сделать сейчас?
Гарольд моргнул нервно, открыл рот. Закрыл.
-К чему эти вопросы? Я-наследник своего отца и я должен править графством!
-То есть ежедневно вникать во все дела и принимать решения по управлению замком, городами, землями? Неужели графиня не позволяет вам заниматься управлением?
-Зачем мне вся эта скука? - удивился граф.-
-А вот представьте, что вы сей момент стали полным правителем графства Даремского. Что вы пожелаете осуществить?
Графчик ухмыльнулся.
-Праздник, пир! Дней на десять!
-А потом?
-Охота, конечно. Приглашу самых достойных вассалов, а может и герцога Соррея. Хотя он и старый брюзга!
-А потом?
-Закажу себе из Семиречья самых красивых, дорогих и опытных шлюх!
-А потом?
Граф перестал ухмыляться, задрал глаза в потолок, такие же выразительные, карие, как у Леаны.
"Как может у такой умной и деятельной женщины сын быть таким тупым шалопаем?"
-Так и буду править, чего же еще?
-Праздники, охота и шлюхи, и все? Может быть война?
Граф оживился.
-Да, неплохо бы вернуть город Волта!
-Для чего?
-Так мой титул звучит-граф Дарема и Волта, а города в управлении нет! Это неправильно, по-моему. Соль из моей земли, а значит и деньги за нее принадлежат мне!
-Вернув Волта под свою руку, вы, я так понимаю, все шахты заберете себе?
-Да и все деньги с продажи соли пойдут в казну графства.
-На пиры, скакунов и шлюх?
Граф покраснел.
-Соверен в своих землях волен тратить деньги сам!
-А если горожане откажутся добывать для вас соль? Пошлете в шахты вассалов?
-Вам доставляет радость меня мучить вопросами? - окрысился граф.-У меня будут советники, пусть они про все и подумают!
-Ваша матушка обходиться без советников, как я заметил.
-Женщины глупее мужчин, все это знают! - улыбнулся граф, довольный остроумным ответом.
"Да, не дай бог этому бычку рога отрастить! Дел много наворочает!"