Некромант, глава 7
– Делаем все, как договаривались. Должно сработать.
Привычным жестом, выработанным в общении с пятью сестрами, Рэнд послюнил ладонь и пригладил Шанни волосы. Та вырвалась и презрительно фыркнула.
– Не трогай меня! Сама знаю.
Как они будут вести себя, когда приедет Стефан, Шанни и Рэнд репетировали восемь раз. Шанни – вежливая, приветливая, и не угрожает никому возвращением магии. Рэнд – расхваливает ее, как может. Стефан верит, проникается, платит ему и забирает Шанни в город. Все счастливы!
Они стояли на выезде из деревни. В паре сотен шагов уже виднелись два всадника – Стефан и Рутт. У Рэнда сегодня был выходной, и весь день он посвятил тому, чтобы придать Шанни вид послушной девочки. Кроме, конечно, той части дня, которую ему пришлось убираться, поливать огород, не дать младшей сестре съесть найденного таракана и прятать выпивку для опохмела от отца. Он не очень любил выходные.
Всадники приблизились, и Шанни восторженно замахала рукой.
– Стефан! Я так соскучилась!
Стефан неуклюже спустился с лошади. Ему давно не приходилось ездить верхом.
– Шанни!
Бывшая некромантка подбежала к нему и, всеми силами изображая радость, обняла.
– О, Стефан! Без тебя было так одиноко, даже совета попросить не у кого! Дядюшка Рутт, добрый день! Отлично выглядите сегодня, почти не похожи на гиену!
Рэнд закашлялся. Шанни, опомнившись, быстро перевела тему:
– Пойдемте скорее в дом, я специально убралась перед вашим приездом! Кстати, я испекла вам печенье! Оно тоже там, в доме, так что пойдемте скорей, пока его кто-нибудь не сож… не съел.
– Печенье? Ты? – изумился Стефан.
– Да, да! А еще я умею жарить мясо, и варить суп, и печь пироги. Готовить вообще очень весело, и убираться тоже, и живые животные вовсе не блохастые куски теплого мяса!
Развернувшись на каблуках, Шанни пошла вперед. Пока никто не видел ее лица, она скорчила рожу. Стефан, похоже, поверил в этот цирк, а значит – надо продолжать, чтобы вылезти из этой мерзкой дыры. Остальные пошли за ней. Рутт спешился и, как и Стефан, вел лошадь в поводу.
Стефан покосился на Рэнда с нескрываемым уважением.
– Рэндвульф, должен сказать, ты просто мастер. Такой результат всего за месяц…
Рутт недоверчиво хмыкнул.
– Подожди, может, она нам дохлых крыс в печенье запихала. Я почти уверен, что она притворяется.
В гостинице было людно, и они поднялись в заранее приготовленную комнату. Лошадей оставили у коновязи, вещи втащил Рэнд. Вещей, заметил он, было подозрительно много – на одну ночь столько не берут. Впрочем, кто знает этих магов. Может, они перед сном демонов вызывают, чтобы спалось крепче, вот и таскают с собой кучу ерунды.
Шанни носилась вверх-вниз, таская тарелки с едой из кухни в комнату. Узнав о приезде Стефана, она вылизывала гостиницу два дня, и сейчас ненавидела это место даже больше, чем вначале. В комнате, между двумя узкими кроватями, стоял накрытый скатертью стол. Скатерть, по мнению Шанни, была совершенно безвкусная – в красно-белую клетку. Такими же были недавно постиранные шторы, возле порога лежал вязанный коврик.
– Довольно неплохо, – пробормотал Стефан, когда вошел.
– Да брось, – Рутт, не дожидаясь никого, сел за стол и развалился на стуле. – Настоящая дыра, и хозяйка гостиницы страшная.
Стефан всегда завидовал умению Рутта вслух говорить то, что все думают.
Шанни наконец принесла последнюю тарелку, и все четверо уселись за стол. Рэнд сидел, скрестив руки и отодвинувшись от остальных как можно дальше. Среди магов он чувствовал себя неуютно. Дело было не только в магии – все трое были будто из другого мира. Вряд ли им приходилось когда-нибудь донашивать старые вещи, пытаться поделить булку хлеба на девятерых или вытирать перед завтраком чужую блевотину. Он, в своей старой куртке и ботинках, на которых грязь сохранилась еще с прошлой осени, явно был здесь лишним.
Шанни продолжала изображать восторг. От непрерывной широкой улыбки у нее даже заболели щеки. Рутт смотрел на нее, как на преступницу, всем своим видом выражая недоверие. Шанни подвинула ему тарелку с печеньем.
– Угощайтесь, дядюшка Рутт! Я сама его делала.
Печенье она и правда пекла сама. Это было нелегко, и что-то съедобное получилось у нее только с одиннадцатой попытки. Шанни впервые так долго терпела неудачу в чем-то.
Стефан сунул одну из печенек в рот, проглотил и на секунду задумался, пытаясь подобрать эпитет – одновременно честный и тактичный.
– Съедобно, – сообщил он.
Шанни улыбнулась еще шире. Стефан, кожей чувствуя неловкость, попытался завести разговор:
– Рэндвульф, как тебе это удалось? Скажи честно, тяжело было?
Рэнд поморщился. Он терпеть не мог, когда его называли полным именем. Еще он не любил врать, но иногда приходилось.
– Нет, не очень. Шанни молодец, быстро всему научилась. Она умная, и старательная, и… и…
– Красивая! – подсказала Шанни.
Рэнду удалось сдержаться и промолчать. Стефан засмеялся.
– Вот теперь узнаю мою Шанни!
– Она полностью исправилась, – нехотя выдавил Рэнд. – Стала намного лучше, спокойнее, терпимее, и вообще… Заберите ее. В смысле, можете ее забирать, здесь она уже всему научилась.
Стефан замялся, и эта пауза насторожила Рэнда и Шанни. Рутт кашлянул.
– Скажи им уже.
– Сказать что? – удивилась Шанни. Рэнд не удивился. Ему часто не везло, и он уже понял, что будет дальше.
– Шанни… Ты же знаешь, что некроманту трудно заработать, сидя в городе? Мне приходилось там жить из-за тебя, но сейчас, раз уж тебе понравилось тут…
– С чего ты взял, что мне понравилось?! – возмутилась Шанни. Она тоже начинала понимать.
– Ты ни разу не сбегала за последний месяц. Поэтому я отправляюсь в путешествие, заработать денег. А ты останешься здесь, для закрепления результата.
– Надолго? – сипло спросила Шанни.
– На полгода, или больше – как пойдет. Рутт часто бывает в таких поездках, так что мы отправляемся вместе.
– Срубим деньжат, будем клеить дамочек и уничтожать мертвяков. Обломись, кризис среднего возраста! – подтвердил Рутт.
– А мои деньги?! – возмутился Рэнд.
– Получишь, когда вернемся, – непреклонно заявил Рутт. – Тогда мы точно будем знать, что Шанни не притворяется.
Стефан, покосившись на него в поисках поддержки, кивнул. Рэнд глухо застонал. На деньги, которые ему обещали за Шанни, он собирался купить себе куртку – зима близко, а старая куртка годится только на то, чтобы затыкать ею щели в стене. Еще он собирался купить одежду четвертой сестре – до нее все вещи доходили изношенными донельзя. И купить еды, конечно. Хорошей еды в больших количествах. На самом деле, только одно из трех.
Шанни изменилась в лице.
– Ты не можешь… – начала было она.
Сейчас все испортит, понял Рэнд. И не видать ему денег даже через полгода.
– Возвращайтесь поскорей, – перебил он ее.
Быстро встав, он схватил девочку за шиворот, скомкано попрощался и выволок ее в коридор, пока Шанни не начала истерику.
– Отпусти меня! Я скажу этим старперам все, что о них думаю!
– Не смей, – буркнул Рэнд.
Поудобнее перехватив сопротивляющуюся Шанни, он вытащил ее на улицу, донес до конюшни – та, по счастью, находилась недалеко – и запихнул внутрь.
– Можешь орать, – разрешил он, когда закрыл дверь.
Шанни заверещала.
В такие моменты Рэнду особенно хотелось все бросить.
Привычным жестом, выработанным в общении с пятью сестрами, Рэнд послюнил ладонь и пригладил Шанни волосы. Та вырвалась и презрительно фыркнула.
– Не трогай меня! Сама знаю.
Как они будут вести себя, когда приедет Стефан, Шанни и Рэнд репетировали восемь раз. Шанни – вежливая, приветливая, и не угрожает никому возвращением магии. Рэнд – расхваливает ее, как может. Стефан верит, проникается, платит ему и забирает Шанни в город. Все счастливы!
Они стояли на выезде из деревни. В паре сотен шагов уже виднелись два всадника – Стефан и Рутт. У Рэнда сегодня был выходной, и весь день он посвятил тому, чтобы придать Шанни вид послушной девочки. Кроме, конечно, той части дня, которую ему пришлось убираться, поливать огород, не дать младшей сестре съесть найденного таракана и прятать выпивку для опохмела от отца. Он не очень любил выходные.
Всадники приблизились, и Шанни восторженно замахала рукой.
– Стефан! Я так соскучилась!
Стефан неуклюже спустился с лошади. Ему давно не приходилось ездить верхом.
– Шанни!
Бывшая некромантка подбежала к нему и, всеми силами изображая радость, обняла.
– О, Стефан! Без тебя было так одиноко, даже совета попросить не у кого! Дядюшка Рутт, добрый день! Отлично выглядите сегодня, почти не похожи на гиену!
Рэнд закашлялся. Шанни, опомнившись, быстро перевела тему:
– Пойдемте скорее в дом, я специально убралась перед вашим приездом! Кстати, я испекла вам печенье! Оно тоже там, в доме, так что пойдемте скорей, пока его кто-нибудь не сож… не съел.
– Печенье? Ты? – изумился Стефан.
– Да, да! А еще я умею жарить мясо, и варить суп, и печь пироги. Готовить вообще очень весело, и убираться тоже, и живые животные вовсе не блохастые куски теплого мяса!
Развернувшись на каблуках, Шанни пошла вперед. Пока никто не видел ее лица, она скорчила рожу. Стефан, похоже, поверил в этот цирк, а значит – надо продолжать, чтобы вылезти из этой мерзкой дыры. Остальные пошли за ней. Рутт спешился и, как и Стефан, вел лошадь в поводу.
Стефан покосился на Рэнда с нескрываемым уважением.
– Рэндвульф, должен сказать, ты просто мастер. Такой результат всего за месяц…
Рутт недоверчиво хмыкнул.
– Подожди, может, она нам дохлых крыс в печенье запихала. Я почти уверен, что она притворяется.
В гостинице было людно, и они поднялись в заранее приготовленную комнату. Лошадей оставили у коновязи, вещи втащил Рэнд. Вещей, заметил он, было подозрительно много – на одну ночь столько не берут. Впрочем, кто знает этих магов. Может, они перед сном демонов вызывают, чтобы спалось крепче, вот и таскают с собой кучу ерунды.
Шанни носилась вверх-вниз, таская тарелки с едой из кухни в комнату. Узнав о приезде Стефана, она вылизывала гостиницу два дня, и сейчас ненавидела это место даже больше, чем вначале. В комнате, между двумя узкими кроватями, стоял накрытый скатертью стол. Скатерть, по мнению Шанни, была совершенно безвкусная – в красно-белую клетку. Такими же были недавно постиранные шторы, возле порога лежал вязанный коврик.
– Довольно неплохо, – пробормотал Стефан, когда вошел.
– Да брось, – Рутт, не дожидаясь никого, сел за стол и развалился на стуле. – Настоящая дыра, и хозяйка гостиницы страшная.
Стефан всегда завидовал умению Рутта вслух говорить то, что все думают.
Шанни наконец принесла последнюю тарелку, и все четверо уселись за стол. Рэнд сидел, скрестив руки и отодвинувшись от остальных как можно дальше. Среди магов он чувствовал себя неуютно. Дело было не только в магии – все трое были будто из другого мира. Вряд ли им приходилось когда-нибудь донашивать старые вещи, пытаться поделить булку хлеба на девятерых или вытирать перед завтраком чужую блевотину. Он, в своей старой куртке и ботинках, на которых грязь сохранилась еще с прошлой осени, явно был здесь лишним.
Шанни продолжала изображать восторг. От непрерывной широкой улыбки у нее даже заболели щеки. Рутт смотрел на нее, как на преступницу, всем своим видом выражая недоверие. Шанни подвинула ему тарелку с печеньем.
– Угощайтесь, дядюшка Рутт! Я сама его делала.
Печенье она и правда пекла сама. Это было нелегко, и что-то съедобное получилось у нее только с одиннадцатой попытки. Шанни впервые так долго терпела неудачу в чем-то.
Стефан сунул одну из печенек в рот, проглотил и на секунду задумался, пытаясь подобрать эпитет – одновременно честный и тактичный.
– Съедобно, – сообщил он.
Шанни улыбнулась еще шире. Стефан, кожей чувствуя неловкость, попытался завести разговор:
– Рэндвульф, как тебе это удалось? Скажи честно, тяжело было?
Рэнд поморщился. Он терпеть не мог, когда его называли полным именем. Еще он не любил врать, но иногда приходилось.
– Нет, не очень. Шанни молодец, быстро всему научилась. Она умная, и старательная, и… и…
– Красивая! – подсказала Шанни.
Рэнду удалось сдержаться и промолчать. Стефан засмеялся.
– Вот теперь узнаю мою Шанни!
– Она полностью исправилась, – нехотя выдавил Рэнд. – Стала намного лучше, спокойнее, терпимее, и вообще… Заберите ее. В смысле, можете ее забирать, здесь она уже всему научилась.
Стефан замялся, и эта пауза насторожила Рэнда и Шанни. Рутт кашлянул.
– Скажи им уже.
– Сказать что? – удивилась Шанни. Рэнд не удивился. Ему часто не везло, и он уже понял, что будет дальше.
– Шанни… Ты же знаешь, что некроманту трудно заработать, сидя в городе? Мне приходилось там жить из-за тебя, но сейчас, раз уж тебе понравилось тут…
– С чего ты взял, что мне понравилось?! – возмутилась Шанни. Она тоже начинала понимать.
– Ты ни разу не сбегала за последний месяц. Поэтому я отправляюсь в путешествие, заработать денег. А ты останешься здесь, для закрепления результата.
– Надолго? – сипло спросила Шанни.
– На полгода, или больше – как пойдет. Рутт часто бывает в таких поездках, так что мы отправляемся вместе.
– Срубим деньжат, будем клеить дамочек и уничтожать мертвяков. Обломись, кризис среднего возраста! – подтвердил Рутт.
– А мои деньги?! – возмутился Рэнд.
– Получишь, когда вернемся, – непреклонно заявил Рутт. – Тогда мы точно будем знать, что Шанни не притворяется.
Стефан, покосившись на него в поисках поддержки, кивнул. Рэнд глухо застонал. На деньги, которые ему обещали за Шанни, он собирался купить себе куртку – зима близко, а старая куртка годится только на то, чтобы затыкать ею щели в стене. Еще он собирался купить одежду четвертой сестре – до нее все вещи доходили изношенными донельзя. И купить еды, конечно. Хорошей еды в больших количествах. На самом деле, только одно из трех.
Шанни изменилась в лице.
– Ты не можешь… – начала было она.
Сейчас все испортит, понял Рэнд. И не видать ему денег даже через полгода.
– Возвращайтесь поскорей, – перебил он ее.
Быстро встав, он схватил девочку за шиворот, скомкано попрощался и выволок ее в коридор, пока Шанни не начала истерику.
– Отпусти меня! Я скажу этим старперам все, что о них думаю!
– Не смей, – буркнул Рэнд.
Поудобнее перехватив сопротивляющуюся Шанни, он вытащил ее на улицу, донес до конюшни – та, по счастью, находилась недалеко – и запихнул внутрь.
– Можешь орать, – разрешил он, когда закрыл дверь.
Шанни заверещала.
В такие моменты Рэнду особенно хотелось все бросить.