Давным-давно, когда Японией правили могущественные сёгуны, к западу от Токио находился небольшой и очень бедный буддийский храм. Настоятелю с трудом удавалось сводить концы с концами на скудные пожертвования, но все шло к тому, что храм придется закрыть.

Как-то вечером, сидя в компании своих кошек, настоятель обратился к ним с вопросом: «Что же нам делать? Как нам спасти храм?» Но кошки ничего ему не ответили, а просто продолжили умываться и заниматься своими кошачьими делами. Ведь кошки отвечают на вопросы совсем не так, как мы.

И вот некоторое время спустя дождливой темной ночью мимо обветшавшего храма проезжал отряд самураев. Застигнутые непогодой, они искали место для ночлега. Могущественный даймё, возглавлявший отряд, вдруг увидел сидящую за воротами храма кошку — ему показалось, что она приглашала воинов войти. Даймё остановил свою лошадь и пригляделся.

А надо сказать, что японцы, чтобы привлечь чье-то внимание или позвать кого-то, не машут рукой в свою сторону, как это делаем мы. У японцев ладонь поднятой полусогнутой руки направлена вниз, и они делают пальцами волнообразное движение. Движения умывающейся кошки очень походят на такой жест.

Удивленные воины спешились и направились к храму. Оттуда вышел настоятель и пригласил их войти. Внезапно началась ужасная гроза, и самураи очень обрадовались тому, что так удачно нашли прибежище в храме. Настоятель приготовил для них чай, извиняясь за убогость своего жилища. Воинов потрясли его доброта, просветленность и образованность. И спустя некоторое время правитель провинции Оми Ии Наотаке из Хиконе — а это он возглавлял отряд самураев — прислал в дар храму щедрые пожертвования…

Эта история стала широко известна, и на ее основе было создано множество народных сказок и легенд. А кошка с поднятой лапкой, а то и с двумя сразу стала маленьким символом счастья, который сейчас можно встретить в Японии повсюду.

Их зовут манэки нэко. В переводе с японского нэко — это «кошка», манэку — «манить, приглашать», а в сочетании эти два слова означают «кошка, приглашающая удачу, благосостояние и счастье». Обычно кошек с поднятой правой лапой изображают для привлечения богатства и удачи, а с левой — для привлечения друзей или покупателей (если она стоит в магазине) либо того и другого сразу.

Одни кошки поднимают левую лапку, другие - правую. По легенде, левой лапкой кошка приманиевает гостей или покупателей, а правой - деньги и удачу.

Манэки нэко раскрашивают в разные цвета, чтобы привлечь разную удачу. Считается, что пятнистые — белые с рыжими и черными пятнами — приносят наибольшую удачу (наши трехцветные кошки тоже пользуются такой славой), белые символизируют чистоту, черные отгоняют злых духов, красные также являются охранными и отгоняют болезни, золотые притягивают благосостояние, а розовые приносят удачу в любви.

В лапе манэки нэко иногда держат золотую монету кобан, использовавшуюся в эпоху Эдо, а на шее у них висит колокольчик.

А легендарный храм существует по сей день. К Западу от Токио находится железнодорожная станция Готоку, недалеко от которой и располагается храм Готокудзи. После щедрых пожертвований и поддержки влиятельного даймё храм стал процветать. Позже, когда та самая кошка отошла в свой кошачий иной мир, ее похоронили на монастырском кладбище и даже поставили надгробие. С тех давних пор это место стало широко известно как приносящее удачу. И сегодня многие приезжают сюда, чтобы оставить маленькую фигурку кошки в надежде, что манэки нэко поможет и им.

Манеки Неко — это популярный японский талисман удачи, вылепленный из глины или папье-маше в виде сидящей кошки, передняя лапка которой, поднята вверх. Манеки Неко — символ удачи, счастья, домашнего тепла, уюта и благополучия. Поднятая вверх лапка приманивает эти радости в дом.Сочетание «Манеки-неко» и переводится, как Манящий или Зовущий Кот.

Одни кошки поднимают левую лапу - другие правую. По легенде, левой лапой кошка приманивает покупателей и гостей, а правой - деньги и удачу. Поэтому если кошка стоит в витрине магазина и у неё поднята левая лапа, то это означает приглашение посетителей в магазин, а если правая, удачу и много денег посетителям. Есть "жадные" вариации с двумя поднятыми лапами.

Важными признаками, по которым можно отличить Манеки-неко от собратьев, являются поднятая лапа и ошейник.Ошейник связан с обычаем, бытовавшим в эпоху Эдо (1603 — 1868 годы). Кошка была элитным животным, поэтому богатые дамы дорожили своими любимцами. Они надевали на кошек красные воротнички с колокольчиком, чтобы кошки не терялись, и каждый прохожий знал, что этому животному нельзя причинять вред.

Часто Кошки Счастья держат в лапах такие предметы:

Монета Кобан, достоинством в один рё. Такие монеты ходили в Японии в период Эдо, представляя собой достаточно солидную сумму. Появление у кошки в лапе монеты связано с легендой о том, как кот украл у своего хозяина две золотые монеты для больного торговца, частенько угощавшего этого кота рыбой. Поэтому некоторые статуэтки Манеки-Неко также могут держать в руках карпа, который является символом длинной жизни.

Волшебный денежный молоток. Если встряхивать статуэтку кошки, держащей маленький молоток, это привлечет богатство.

Рыба (чаще всего напоминающая карпа). Рыба символизирует изобилие, удачу и долголетие.

Шар из мрамора, хрусталя или жемчужина. Еще один денежный магнит. Некоторые люди считают, что эти предметы олицетворяют мудрость.

Тыква, молельная дощечка, редис и металлический брусок. Эти предметы также символизируют богатство и удачу.

В Японии существует несколько легенд о происхождении этих милых статуэток

Легенда Куртизанки Усугумо из Ёсивары

В одном публичном доме была таю(куртизанка) по имени Усугумо. Она очень любила кошек, и рядом с ней всегда были кошки. Однажды ночью, когда она хотела выйти из комнаты, её любимая кошка вцепилась в её кимоно. Прибежавший на шум стражник отрубил кошке голову. Отрубленная голова отлетела под потолок, где она вцепилась зубами и убила змею, спасая жизнь своей хозяйке. Дама очень грустила по своей кошке — и вот однажды, чтобы унять её грусть, один из гостей подарил ей статую кошки, ставшую прототипом манэки-нэко.

Легенда старухи из Имадо

В конце периода Эдо (XIX век) в западной части Токио жила старуха по имени Имадо. Она была очень бедна и не могла больше содержать свою кошку. После того, как она прогнала её, та явилась ей во сне и сказала, что женщина должна слепить глиняную кошку и поставить у дороги. Прохожий увидел кошку и купил. Женщина стала делать кошек на продажу и разбогатела.

Легенда храма Гото-кудзи

В истории храма Гото-кудзи говорится о том, что в 1615 году настоятель храма приютил бездомного кота. Храм находился в плачевном состоянии, но денег на ремонт и достойное поддержание его не было. Как-то настоятель посетовал: «Киска, я не виню тебя за то, что ты не помогаешь, в конце концов ты всего лишь кот. Вот если бы ты был человеком, тогда бы ты мог что-нибудь делать для нас». Вскоре после этого мимо храма проезжал даймё (князь) Ии Наотака, со славой возвращавшийся из военного похода. Вдруг пошёл сильный ливень, было темно, и князь укрылся под огромным деревом. Князь и не заметил бы храмовых ворот, если бы не сидевший у них кот, манивший его лапой. Удивившись необычному зрелищу даймё подошел к нему, и как только князь приблизился к воротам, в дерево ударила молния, разнеся его в щепки. В храме князя встретил настоятель. Мудрый монах и произошедшее произвели на князя впечатление, и тот дал средства для восстановления обители, которая затем стала родовым храмом семьи Ии. Храм сохранился до наших дней и проводит в начале весны церемонию, посвященную своему «кошачьему благодетелю», а в одном из храмовых зданий продаются Манэки-Нэко.

Внизу фото сувенирной лавки храма

Японцы очень трепетно относятся к цветам и верят в их особые силы, поэтому цвет манеки-неко тоже играет роль. Самый распространённый «окрас» манеки-неко — трёхцветный: белый с чёрными и коричневыми пятнышками, как у прообраза талисмана — японского бобтейла. Такая расцветка приносит удачу. Очень часто амулеты делают белыми, что символизирует чистоту и ясность, или черными, чтобы они отпугивали злых духов. Красные или розовые коты привлекают любовь и привносят в дом гармонию, жёлтые и золотые манеки-неко служат для привлечения богатства, а зелёные — для обретения здоровья и ясности ума.

А вот знаменитые котики в образе манеки-неко.

Кстати, манеки-неко не обязательно покупать, можно изготовить их самостоятельно. В комментариях кину фотографию детских изделий с мастер-класса. Всем удачи, дорогие друзья!