Святой Золотого Света
Санни держала Адама на руках, прижимая измученное тело к груди и плавно качаясь из стороны в сторону. Часть ее хотела ненадолго оставить его, подбежать к перилам и поискать отца, как будто был хоть какой-то шанс, что тот мог выжить.
Но она не двинулась с места.
Она всё понимала.
Дрэв любят только один раз. Неважно, что Казна сделала или сказала, в глубине души Ланус все равно продолжал любить ее. Поэтому, несмотря на надежду, Санни знала.
Ланус выбрал упасть вместе с ней.
Он выбрал прекратить существование, спасти своих детей, спасти вселенную и уничтожить себя вместе с Казной.
Кровь медленно растекалась по металлу станции.
По ее конечностям распространилась усталость, из-за которой было трудно держаться прямо. Она так устала, что даже рыдания отнимали слишком много сил, и хотя Адам становился всё тяжелее, она не хотела его отпускать.
Кожа его лица стала призрачно-белой в почти полной темноте, мокрые волосы беспорядочно прилипли ко лбу, а ультрафиолетовый узор, казалось, слегка потускнел. Санни коснулась его щеки, холодной на ощупь. Маленькие искорки белой энергии парили вокруг станции, мерцая, как светлячки на ночном небе, и падая на кольцо, словно снег.
Другие фигуры двигались вокруг нее, но она не поднимала глаз.
Она так устала.
Она провела большим пальцем по коже щеке Адама.
— Дай мне посмотреть.
Санни едва расслышала слова, и К'риллу пришлось повторить еще два раза, прежде чем она осознала его присутствие. Она осторожно повернула тело, чтобы К'рилл мог лучше рассмотреть последствия битвы с Казной.
Увидев Адама, К'рилл резко втянул воздух.
При виде этой реакции Санни почувствовала, как ее сердце неприятно кольнуло.
— Нужно переместить его сейчас же. Я могу помочь... но действовать надо быстро.
Проблема была в том, что портал отключился. Он смог доставить их сюда, но с исчезновением Аполлиона устройство перестало работать. Тем не менее, они оба огляделись в бессмысленной надежде, что портал активируется и каким-то образом окажется прямо перед ними.
Но не увидели ничего подобного.
Они застряли здесь.
Санни прижала Адама крепче к себе.
Позволят ли ей Творцы увидеть своих детей после смерти?
Кто их вырастит, если не она?
Она и Адам не обсуждали такой исход перед отлетом. Было глупо с их стороны не поговорить, но они просто не были готов к такому тяжелому разговору, как потенциальная потеря обоих родителей. Либо один из них вернется, либо победит Аполлион, и тогда уже не важно, кто из них выживет.
Санни опустила голову, продолжила плавно качаться, нежно напевая Адаму, глаза которого все еще были открыты.
Ей хотелось, чтобы он просто потерял сознание. По крайней мере, тогда ему не было бы так больно.
— Можешь спать, — тихо сказала она, — Всё… хорошо.
Адам слегка покачал головой, и хотя любое действие ему явно давалось с трудом, он все же смог ответить.
— Не хочу оставлять тебя одну.
Похожая ситуация разыгрывалась неподалеку.
Рамирес выбрался из побитой брони и подполз к Маверик, лежащей лицом вниз, свесив одну руку за край. Золотой свет окутывал ее тело неровными кусками, отваливалась, словно краска от старой машины. Когда он коснулся ее, свет сместился, частично упав на металл и рассеявшись.
Он попытался нежно держать ее, опасаясь, что она превратится в пепел прямо в его руках.
— Маверик… Маверик.
Она не ответила.
К'рилл все еще стоял рядом с Адамом, не имея возможности как-либо помочь с полевым комплектом, который он принес с собой. Он не мог вылечить повреждение Анимы, поэтому для Маверик был бесполезен, но даже травмы Адама были катастрофическими. Для одного только повреждения нервов потребуется год реабилитации в лучшем случае, со всеми самыми передовыми технологиями.
Если его не перенести в стерильную операционную в ближайшее время, то К'рилл не сомневался, что Адама парализует ниже груди, если не шеи.
Санни опустила голову ему на грудь и тихо застонала, не в силах выразить свои чувства словами.
О присутствии кого-то другого их предупредило мягкое золотое сияние.
Сначала Санни обрадовалась, подумав, что ее отец все-таки смог вырваться из лап Казны, но ей хватило одного взгляда, чтобы эта надежда снова улетучилась.
Архитектор плавно спустился из темноты. Обжигающий белый свет почти исчез, потраченный на попытку уничтожить силы Аполлиона, оставив после себя лишь эхо былой мощи. Золотая аура, окружавшая его тело, была достаточно тусклым, чтобы можно было разглядеть черты. Силуэт архитектора был человеческим, но помимо этого в нем не было ничего определенного. Лицо и тело постоянно трансформировались, никогда не задерживаясь на чем-то конкретном. Темная кожа сменялась светлой, мужские черты перетекали в женские, части тела старели и перерождались с новой юностью.
Зрелище было завораживающим, но у Санни не было сил удивляться.
К'рилл и Рамирес молча смотрели, как Архитектор приближался, оставляя за собой золотой след.
— Спасибо, — тихо произнесла божественная фигура. — Всё творение у вас в долгу.
Слова значили что-то большое, но никто из них не мог мыслить достаточно масштабно, чтобы постичь их смысл.
Всё творение.
— Мне жаль, что я не смог сделать больше, но слабость одолела меня уже давно. Вы восстановили равновесие космических весов.
— Подожди, ты его не уничтожил? — спросил К'рилл.
— Невозможно уничтожить Аполлиона, как и невозможно уничтожить меня. Вселенная, как и любая экосистема, должна сохранять равновесие. Когда чаша весов наклоняется, страдают все, — он поднял руку и указал на черную дыру. — Аполлион этого не понимает. У него и у меня нет начала, и у нас нет конца, мы не можем существовать друг без друга. Уничтожение одного уничтожит нас обоих… последствия такого действия... непостижимы даже для меня. То, что вы остановили, было хуже, чем просто аннигиляция.
Санни не говорила.
Адам, казалось, хотел что-то сказать, но потеря крови лишила его языка.
— Прошу… — было единственное, что она смогла вымолвить.
Архитектор поднял руки, и мгновение спустя в небе позади него появилась знакомая фигура.
Сияя белым, как прекрасная космическая лента, Смауг медленно развернулся из спирали вместе с Малефисентой, висящей у него на шее. Архитектор сошел с платформы, ступив в космический вакуум и начав увеличиваться в размерах. Он осторожно протянул руки, поднял их всех с платформы и повернулся к Смаугу, легко держа их в ладонях.
Внезапное перемещение в вакуум никак не сказалось на них.
Смауг закрутился, ухватившись за собственный хвост, и создал варп-портал, в который архитектор осторожно поместил их.
***
Они потеряли так много
Хотя они и победили, после битвы наступило опустошение. Они не знали, что сторонники Аполлиона были посланы не только на защиту Некротория. По всем галактикам и планетам солдатам Бездны было поручено сеять смерть и разрушения, чтобы преподнести как можно больше пищи своему темному богу.
Число погибших исчислялось триллионами и росло с каждым днем.
Некоторым планетам пришлось хуже, чем другим.
Земля потеряла город из-за ядерного удара, нанесенного агентами Бездны.
Ирус стал непригодным для жизни из-за последствий вспышки инфекции Бездны. Его обширные участки голубого пустынного песка превратились в один большой слой радиоактивного стекла. Его великие руины и столица были уничтожены, а хрупкая экосистема превратилась в хаос. Повезло, что рунди колонизировали несколько других планет в течение существования своего вида, и многим удалось сбежать еще до орбитальной бомбардировки.
Называть произошедшее трагедией — явно преуменьшение.
У рунди больше не было родной планеты
Ноктополис разразился полномасштабной войной.
Планета тецраки потеряла треть населения в результате обрушений зданий и бомбардировок.
Твеки и кри фактически вымерли.
По всем галактикам царило опустошение.
Аркадия была единственной планетой, на которой потери были ниже трехзначных цифр, и даже тогда большинство погибших были солдатами, зараженными Бездной.
Некоторые называли это битвой Армагеддона, днем расплаты, концом времен, как предсказано во многих религиозных текстах разных вероисповеданий.
Другие не были так уверены.
Что касается личных потерь, их было много.
Председательница Галактической Ассамблеи.
Нактан.
Саймон и экипаж Знамения.
Капитан Маккастер.
Царица Ксантия.
Хиджан, погибшая в бою с копьем в руке, как она и хотела.
Джейн, ставшая жертвой артиллерии.
Генерал Кимбалл.
Адмирал Палмер.
Адмирал Козлов.
И, как будто Санни недостаточно страдала, Канан и Дзара погибли при защите прохода к Некроторию.
Теперь она — единственный выживший член своей семьи.
Остальные умерли, попав в воронку Некротория, энергия которой была использована для усиления Архитектора. Творцы обещали, что сломанные души можно будет собрать воедино. Но тысяча лет может быть вечностью, когда ты смертен, и даже для Творца это значительное время.
В дни после Армагеддона мир постепенно восстанавливался. Вселенная продолжила жить, но все еще оставались шрамы, напоминания о том, что они потеряли.
В переговорах между конструктами и Творцами было решено, что последние вернутся к Откровению. Келли согласилась при условии, что сможет дослужить до конца своего срока. Что такое четыре года по сравнению с вечностью? Селекс наотрез отказался, сказав, что присоединится, когда будет готов, но, по крайней мере, согласился не отсвечивать сильно.
Творцы прервут контакт, Откровение будет перемещено.
Они исчезнут без следа.
Все, кто прошел процедуру анимэктомии, согласились на обращений эффектов до момента их естественной смерти. К'рилл был слегка разочарован, но в конечном итоге неохотно согласился.
Адам почти полностью выздоровел.
Проект «Стальной глаз» и все его итерации были навсегда закрыты, а оборудование, использующее прямой нейронный интерфейс для военных целей, было запрещено по всей галактике.
Были воздвигнуты статуи, первая на Аркадии, вторая на Анине.
Статуи спасителя вселенной, Лануса, святого Золотого Света.
Его фигура в последующие годы приобрела почти божественные качества.
Адам отрекся от правления Аркадией, как и Эрис, хотя у нее были причины поважнее.
Трудно управлять планетой, когда тебя назначили новым, самым молодым председателем Галактической Ассамблеи.
Царь Джеймс остался править неоспартанцами, но передал власть самому неожиданному кандидату, в котором Адам был совершенно не уверен первые несколько месяцев.
Конн оказался на удивление хорошим правителем, если не считать его привычки подглядывать в окно спальни Адама ради забавы.
Множество звездных наций присоединились к Галактической Ассамблее.
Адам и Санни не были созданы для простой жизни, поэтому оба посвятили себя межгалактическим исследованиям и дипломатии, — всему, что они пропустили за многие годы непрерывной службы.
Во вселенной все еще было много вещей, с которыми стоит сражаться.
Адам наконец вернулся в школу, чтобы получить образование в «крутых научных штучках», которыми он всегда увлекался, но считал, что не может, особенно ксенобиологией.
К'рилл продолжал писать журналы, спорить с Риссом и время от времени отправляться на задания. Маверик поправилась, и хотя процесс шел медленно, ее давняя дружба с Рамиресом грозилась перерасти во что-то большее.
Кай, Астра и Никс выросли под бдительным взором статуи своего деда, гордо стоящей на площади у спиральной башни.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
