Амнезия. Книга вторая. Свет и тьма? Визуализация.
Для тех кто в теме и кому просто понравится.
Для тех кто в теме и кому просто понравится.
Когда-то давно просили визуализировать...может кому-то будет интересно. Для тех кто в теме и кому понравится)
Глава 7. Решения.
Внимание! Получен уровень 90!
Внимание повышены характеристики…
Внимание! Получено достижение «Освободитель».
Освободитель. Вы вернули на Этонию тёмного бога Дагота. Могущество +200.
Внимание! Уровень могущества достиг максимального предела. Вас знает весь мир и лишь в ваших руках, как этим воспользоваться.
Внимание! Выполнено задание «Освободите Дагота»
Награда попытки второй: Комплект поглотителя тени (эпический), включающий: мантия, роба, наручи, поножи, меч поглотителя тени х2, кольцо поглотителя тени х2.
Я изучил сообщения спустя час после того как мы вернулись из заточения Дагота.
К нашему огромному разочарованию, бог отказался общаться с нами, сказав лишь одну фразу:
- Нужно навести порядок.
С этими словами он выбросил всех на первый этаж и запечатал вход на второй. В полнейшем недоумении, мы отправились в опочивальню. Хоть в войне дертанов мы пробыли не более нескольких часов, я успел соскучиться по любимому креслу и изрядно проголодался. Максим сказал что-то насчет духа, который не должен падать и с удовольствием зажарил несколько гулей, предварительно умертвив.
Я уже давно смирился с неизбежностью поедания мертвечины и спокойно смотрел на то, как Макс отправляет в себя мясо. Мне пришлось сделать то же самое. И хоть чувство голода и жажды в Кельпе было чересчур притуплено, иногда есть все же приходилось. Как минимум раз в неделю. Спасибо системе за то, что я словно трюфели с корнишонами поедал, а не сгнившее мясо.
- А у меня набор распада. Плюхи, что надо. Правда у комплекта только один бонус, но зато на навык распространяется, - крылач довольно потер руки.
- И что у тебя? Сейчас своё гляну.
Помимо повышения уровня маны и характеристик, которые были более чем существенные, мой комплект поглотителя тени модифицировал навык в соответствии с веткой талантов. Поскольку я был мастером тени, изменялась способность ритуала теней. Теперь, помимо сбора теней вокруг и восстановления здоровья и маны, я мог концентрировать эту энергию в урон пропорциональный максимальному здоровью противника. Но… На выбор. Либо здоровье, либо урон, но все равно неплохо. При повышении навыка урон можно было повысить аж до десяти процентов. Но на ритуал теней я особо не надеялся, так как подкласс мастера тени подразумевал под собой ближний бой, маневренность и ловкость, но сейчас можно было оценить всё под другим углом. Вкачать навык не меньше пятнадцати раз и тогда любому сильному и толстошкурому врагу не поздоровится. Покруче добивания Санька.
- Вихревой урон улучшился. Теперь, давая кругаля, могу пускать из мечей дематериализующие шары. Пробивают врага насквозь. Ну, тут куча шушеры про магический резист, магический урон и так далее… Но навык вкачан, так что должно быть круто.
Внезапно нас подняло на ноги.
- Что еще, очередной босс-рыба? – повело в сторону входа на второй этаж.
- Ага, - хмыкнул Макс, - босс-кальмар.
Я не так представлял себе общение с Даготом. Мы выложились по полной, старались изо всех сил, а все что получили – указания и совсем немного истории.
- Дети. Вы – дети. Я – родитель. Темный бог. Я ничего не должен. Вы спасли – вам награда. Я вспоминаю, как говорить, потом расскажу. Сейчас – главное. Тьма. Дети знают, дети придут. Нужно искать детей, вооружать детей.
- Чем вооружать? Где искать? – недоуменно спросил Макс, все еще дико осматривая второй этаж. И я его понимал. От былого помещения размером с два футбольных поля не осталось и следа. Маневрируя огромными щупальцами во всех направлениях, он поменял всю структура этажа. Множество переходов теперь были усеяны комнатами, пока пустыми, но что-то подсказывали, что это ненадолго.
- Вооружать оружием. Искать везде. Но дети сами идти ко мне, вы встречаете, собираете. Вальф, - произнеся этого имя Дагот заревел так, что пришлось закрыть уши, - паданок, мерзкий… Ждать не будет. Скоро война. Надо быть готовы. Когда-то война не было. Дертан – невиновен, Вальф – лжец.
- Но повелитель, у нас есть проблема серьезнее.
Дагот не дал договорить. Вытурил обратно на первый этаж.
Внимание! Установлена ментальная связь с Даготом.
- Что-то я ни черта не понимаю.
Внимание! Получено задание «Отправление».
Внимание! Получено задание «Сбор».
- Оп-па… - от неожиданности Макс раскрыл рот.
Приоритет целей - уничтожение захватчиков!
Эта фраза будто впилась в мозг. Царь как всегда был прямолинеен.
- Ну и чего теперь? Эти двое там между собой на высших уровнях разобраться не могут, а нам что прикажешь делать? – вопрос был риторический, но крылач все же ответил:
- Ты «отправление» прочитал? Давай с этим разберемся, потом отправимся по сбору. Я не уверен, что без «сбора» мы справимся с Магмадосом.
- Странно, но теперь я чувствую и игроков темных пантеонов. А еще очень интересно будет послушать про фразу «дертаны невиновны», - заметил я.
Мы уже практически подошли к входу в Кельпу, и брат ухмыльнулся:
- Смотри. Тот эльф, который нам и нужен.
Но кто-то стремительно напал на темного собрата, заставив меня занервничать. Увидев выпущенную стрелу, мне даже не нужно было гадать. Нет, Саня, этого парня я тебе не отдам.
***
Наверное, он стал эгоистичен. Уже практически достигнув города эльфов, лучник не обратил никакого внимания на нпц-разбойников, напавших на деревню. Игроков не было ни с одной из сторон, в этом он был уверен, как и в том, что злодеи потерпят поражение. А его цель являлась слишком важной. Настя. Он нутром чуял, что ей срочно нужна его помощь. И он обязательно справится.
Саня и представить не мог, что дом солнца настолько огромен. Как египетская пирамида, столица светлых эльфов возвышалась над бескрайними просторами и маленькими, по сравнению с ней, деревнями.
Предусмотрительно привязав лошадь поодаль, Саня прокрался ближе. Стены слишком высокие. Шестиметровые ворота уходили аркой вверх и не давали ловкачу хоть какой-то надежды проникнуть внутрь. За время, проведенное на Этонии, он успел усвоить, что светлые эльфы не слишком рады игрокам нейтралам. Высшая каста, твою мать. Да, туда пускали торговцев разных рас, а среди жителей дома солнца было немало игроков, которые так же не приветствовали любых чужаков.
Какие варианты? Словить остроухого и под угрозой убийства проникнуть внутрь? Скорее последний из возможных вариантов.
Он вновь попытался отправить Насте сообщение. Зараза! Прикинуться торговцем? Где тогда взять товар? Нет, слишком муторно. Ловкач хлопнул себя по лбу. «Зелье покорства»! Наткнувшись на него на аукционе, он купил. Как раз на такой случай. И вообще, расширив свой инвентарь, он применил навык манипуляции аукционом на максимум. Так что в его сумке можно было найти вещи для любого случая.
Зелье покорства.
Выпивший его человек ослабевает волей. Время действия: 10 минут.
Осталось найти жертву. А это еще что такое?
Завиднелась пыль, поднимаемая топотом копыт. Кто бы ни двигался в направлении столицы эльфов – он сильно торопился. Спустя несколько минут лучник сумел разглядеть силуэты лошадей, которые тащили за собой карету. Слишком быстро для обычного путешественника. Понимая, что стража эльфов наверняка следит за подступами к городу, Саня побежал, стараясь успеть вовремя. Достигнув нужного ответвления дороги, которое сплошь было укрыто от взора охраны густой листвой хвойных деревьев, он резанул кинжалом себе по рукам. Стараясь придать своему виду максимальное отчаяние, он подполз к одному из кустов, откуда его легко можно было заметить.
- Помогите! – закричал ловкач, когда карета практически поравнялась с ним.
Наездник натянул поводья, громко крикнул «Но-о-о!», а когда карета остановилась, спрыгнул с лошади. Правильно, иди сюда. Саня уже было напрягся, готовый легко обезвредить нпц 40 уровня, но мысленно сматерился. Из кареты выпрыгнул игрок эльф.
83 уровень.
Черт! Лучник вмиг осознал, что сплоховал. Ожидая легкой победы, он оставил позади главное преимущество – расстояние. Но откуда в карете игрок? Перемещаться подобным образом глупо – слишком долго.
Более того, сделай он сейчас, что задумал – поднимется буча среди как нпц, так и игроков. Где это видано чтобы нейтрал нападал на светлого, да еще и с попыткой проникнуть в святая святых – дом Солнца.
- С вами все в порядке? – обеспокоенно спросил извозчик и наклонился перед Саней, положив руку ему на плечо. В это время игрок-эльф вразвалочку шел вперед, что-то посвистывая. Совсем не торопится помочь умирающему…
С нервами творилось неладное. Ловкач осознал это уже после того, как умудрился каким-то непостижимым образом встать, достать лук, разорвать расстояние на несколько метров и выпустить свою коронную «тройку» в сторону эльфа – и всё за пару секунд! Плевать на правила, здравствуй анархия! На пути к Насте никто не станет преградой. Особенно какие-то нелепые указаниях каких-то нелепых богов.
Он осознанно выпустил стрелы типа яд, зная, что такому сильному противнику, как этот игрок, шок будет что слону дробина. И не прогадал. Завидев, как полоса здоровья эльфа медленно ползет вниз, Саня закружил вокруг себя, выстреливая всякий раз когда враг оказывался перед ним, стараясь нанести как можно больше урона в меньшее количество времени. Хоть за ним и находился эффект неожиданности, лучник уже давно уяснил одно – нельзя недооценивать любого противника. А на очередном вираже своего смерча из стрел он с удивлением осознал, что цель исчезла. Замерев на миг, он скорее почувствовал, чем услышал, присутствие эльфа сзади, что позволило вовремя применить «кувырок» - один из тех талантов эволюции пятидесятого уровня, которым Саня не уделял особого внимания. Прокачай он его должным образом – и расстояние между ними увеличилось бы метров на пять, а так – жалкие два. Наверное, со стороны это смотрелось смешно. Лучник, только что выпускающий ураган стрел с небывалой скоростью, использует перекат на земле без прыжка, на расстояние, которое преодолел бы простым шагом за секунду.
И как только Саня поднялся и обернулся к противнику, то сразу осознал, что вновь проиграл. Потому что из рук эльфа искрились молнии, а одна из них – особенно большая, уже летела в лицо.
***
Дмитрий Одинцов никогда тюфяком не был. И обещания, которые давал Саньку, выполнил. Как только в последние дни отовсюду посыпалась информация о скоплениях темных, он ждать не стал. Собрал клан, забросив остальные дела, набрал провизии, посетил аукцион, прикупив много очень крутых и убийственных артефактов, и отправился к Кельпе.
Так уж вышло, что лидер гильдии воров знал многое. Что Дертаны не обитают в падшем замке родичей, например. Что их не замечали в населенных пунктах либо где-то на перепутье дорог. Нет, этот Лёха точно прятался во фронтире, в районе выжженных земель. А таким образом, вариант оставался один – Кельпа. Параллельная пассивная работа дала о себе знать, и сейчас Дима не сожалел о потраченных на лазутчиков и отдельные кланы разведчиков денег. Конечно же, он выступил перед соклановцами с трогательной, проникновенной речью о невозможности прощения и мести, о защите чести, но каждый второй из гильдии прекрасно знал истинную причину – их лидер нещадно хотел стать магом. А пока Игра не давала какую-либо альтернативу, да и вряд ли когда-либо даст.
Теперь, когда темные со всех сторон полезли к Кельпе, появился фактор воздействия. Если раньше Одинцов лишь беспомощно разводил руками перед закрытым входом, то теперь понимал – стоит ему начать отлов темной заразы, как Дертан сам придет к нему.
Удручало лишь одно – Саня, так сильно жаждущий мести, не выходил на связи уже несколько дней. В последний раз они общались, когда лучник докладывал о огромном магмовом големе в районе фронтира. С того момента прошло разве что несколько недель. Но Дима не переживал. В конце концов, он пытается выйти на связь лишь день.
Добирались быстро. Каждый, завидевший армию Одинцова, старался поскорее уйти с пути.
- И какой у тебя план? Сядем как в прошлый раз и будем резвиться в округе? – мрачно спросил Денис. Выросший до сотого уровня, этот здоровенный игрок мог создать немало проблем даже магам, с его пассивными навыками сопротивления любому урону. Эволюция лишь слегка видоизменила игрока, в очередной раз усилив мускулатуру и рост. Сейчас гигант достигал почти двух с половиной метров в высоту, что иногда совсем не нравилось лидеру гильдии воров. Порой, когда Денис подходил неожиданно, даже пугался, но не подавал виду. В совокупности с постоянным мрачным настроением, гигант вызывал опасения и Одинцов радовался, что парень в его команде. А уж тем более жаждет отомстить.
- Нет, Ден. Как только мы выловим хотя бы пятерку темных, будет гораздо проще, я тебя уверяю. Ты ведь сам рассказывал, что Лёха с обостренным чувством справедливости, так что… Приползет, - последнее слово Дима произнес медленно и задумчиво, потому что от его взгляда не ускользнула стремглав переместившаяся тень. Лес, который раскинулся огромными площадями по обе стороны от тракта, уже заканчивался. До цели оставалось не более часа пути, поэтому додумывать, кто пытается скрываться в тенях, не пришлось.
Одинцов лишь слегка качнул головой в сторону лесополосы, а Ден уже сообразил, что к чему. Поэтому резко отправил коня в нужную сторону. Охота. Лидер гильдии воров почувствовал азарт от предстоящей гонки, и начал маневр с другой стороны, чтобы зажать темного в тиски. Идущие сзади игроки, выверенные многолетним опытом, так же сообразили, что происходит что-то интересное, поэтому рассредоточились в хаотичном порядке, пытаясь найти невидимого врага или отрезать путь к отступлению.
Тень вновь мелькнула, на этот раз в глубине леса. «Заводит вглубь, мразь» - сообразил Дмитрий и отправил нужные сообщения в канал ордена. Он не даст стать своим людям слепыми котятами.
Слева зашуршали листья. Ох уж этот гигант Ден. Всё хорошо, но слежка и скрытность совсем не про него. И здесь все произошло.
Ощущая превосходство, Одинцов рассчитывал на игру, четкую и выверенную погоню, как по учебнику. Зажал, нашел, забил. Раздался звук, с которым падают разрушенные каменные здания, который нарастал с каждой секундой. В сторону шнырнул сидящий неподалеку кролик, взлетели птицы. В следующее мгновение цвет вокруг стал резко меняться. Оранжево-красный… Цвет огня. Твою мать!
- Бежи-и-им! – первым заорал здоровяк, который прошел вглубь леса не меньше чем на десять метров.
Огромная стена огня, не менее десяти метров в длину, с небывалой скоростью мчалась в их сторону, сжигая на своем пути толстые деревья, не оставляя после себя ничего, кроме серого пепла.
И стоило нарваться на такого жесткого мага! Одинцов не мог и предположить, что темный может использовать два вида заклинаний. Огонь и тень, это что вообще? Чего еще он, прожженный ветеран Этонии, может о ней не знать?
Он успел. Лишился порядка двадцати бойцов, но сам остался невредим. Исполин так же остался цел, лишь исходящий от его обнаженного торса дым подсказывал, что Ден побывал в огне. Но не это волновало сейчас лидера гильдии воров. В момент, когда он выскочил на тракт, а стена огня закончила своё торжественное шествие, он увидел каких-то странных созданий, которые проявились среди еще живых деревьев лишь на миг. Ему показалось, или одна рука находилась не там где нужно?
- Ну что, поохотился? – злобно прорычал исполин и схватил Одинцова за грудки.
- Ты совсем что ли рехнулся? – Дима вырвался из рук Дена и с силой саданул навершием в висок, - забыл что такое субординация?
- По-моему это вы что-то забыли тут все. Что ты, что Саня, что в свое время Настя, - вновь прорычал гигант и пошел на главу, - в своей грёбаной игре и жажде мести, вы никогда не ставили себя на Лёхино место. Ты ему рубил голову, Настя хотела убить, Саня вообще даже понять ничего не пытался. Я уже давно сомневался по вашему поводу, уж слишком вы легко пытаетесь под свой горящий зад положить по кучке снега. И то, что произошло сейчас – тому доказательство!
Одинцову стало страшно. Не за свою жизнь, не перед этим здоровенным бугаем. Страшно за то, что озвучивает Ден. И хотя многие из ордена воров сейчас не слышали этих слов, но некоторые, особенно ретивые, уже подбегали к ним.
- Заткнись, Ден, - Дима вытащил меч и навел острие в район груди здоровяка, - это плохо кончится.
- А я не твой раб, чтобы слушать тебя во всём. То, как ты бездумно полез в этот лес, как погибли наши братья, многих из которых я уважал… Это доказало мне то, что давно подозревал – в своей жажде стать магом ты закопаешь в землю каждого второго из ордена. А наблюдать за этим я отказываюсь. В любом случае, ты мне осточертели. Я ухожу.
- Из ордена нельзя выйти без моего разрешения, - как-то неуверенно произнес Одинцов, а мысленно уже согласился с уходом бугая. Да, потеря для ордена неприятная, но это лучше, чем он начнет вести подобные разговоры среди бойцов.
- Поспорим? – Ден хмыкнул.
Игрок Ден покинул гильдию воров.
- Ах да, - он уже повернулся, чтобы уйти, - лучше тебе всем сказать, что я сам ушел. Я уже вижу как ты хочешь снести мне голову, но тогда возникнет слишком много вопросов. А так и честь свою сохранишь, и я трепать не буду.
Дмитрий Одинцов не мог этого позволить, он уже сделал шаг вперед, но Денис сказал фразу и он сдался. Здоровяк сказал: «Даю своё слово». А эта фраза значила для гиганта слишком много. Дима не раз убеждался в этом. И он отпустил его. Скрипя зубами, но отпустил. А затем заорал оставшемуся ордену:
- Чего встали? А ну живо к Кельпе! Идти осталось полчаса каких-то. Берем её в оборот, мать их этих тёмных! – он с силой пнул ближайший камешек в сторону леса, - и эту магию!
Искать создателя огненной стены совсем не хотелось.
***
- Это задание не дает ничего кроме репутации с Даготом… - Максим именно этой фразой закончил свой долгий монолог о том, что он думает о Царе и темном боге. Мы двигались в сторону выжженных земель, а если точнее, к дому ведьм, потому как Пуст Де`Шафар не мог выполнить предназначение без определенной подготовки. Я чувствовал, что когда-то мне понадобится что-то из закопанного мной арсенала, но никогда не мог подумать, что это… кости.
- Такова природа данной магии, что же вы хотели? – недоумевал темный эльф. Вообще, он был странным, даже для мира Этонии. Нарочито вежливый, держащийся особняком, этот Пуст Де`Шафар являлся темной лошадкой. И что в нем разглядел Дагот? Кандидатов больше не было? Но наше дело маленькое, выполнил не задавая вопросов и пошел дальше, так что я мысленно ставил галочки на непонятных мне моментах. Пока.
Когда до цели оставалось несколько километров, Кусака, которую я выпустил поиграться с низкоуровневыми жителями фронтира, повела себя странно. Заскулила как-то особенно жалостливо, передавая мне свои эмоции – страх. И мгновенное сообщение от царя (еще и собачку мою пугает, это наша ментальная связь такая сильная, или царь настолько вездесущ?):
«Вы отошли от прямой цели»
Нам с крылачом хватило лишь глянуть друг на друга, и Макс сказал:
- Я в Кельпу. Чую, что темные начали прибывать. И не только из-за появления Дагота. Наверняка и царь приложил к этому руку.
- Вот только цели у них разные… Черт это слишком быстро, - выдохнул я и махнул брату рукой. Пусть занимается, я подоспею вовремя. Проинструктировать эльфа много времени не займет.
Спустя пятнадцать минут после того как Максим улетел я уже практически всё знал о спутнике. Ему приглянулось прозвище «Пустой», которое дал Саня и он просил называть себя именно так. На вопрос «почему?» эльф лишь вскинул брови и, разговаривая со мной как с пятиклассником, объяснил, что это очень схоже с «безликий». Как по мне, ничего общего не было и в помине, но я предпочел промолчать и даже не обращать внимание на тон, так как что-то в облике Пуст Де`Шафара давало понять, что он не хотел оскорбить или нахамить. Просто он такой. Чистейший пофигист, искренне верующий, что все что он говорит – прописная истина. Пусть будет так. До поры до времени.
В игре он оказался давно, задолго до меня, а маленький уровень для такого времени оправдывался просто – травля темных. Когда я начинал слышать подобные истории, всегда накатывала волна гнева да своих. Обостренное чувство справедливости. Вспоминая, каким является Вальф на поле боя, я вряд ли мог предположить, что он светлый бог. Конечно, он не должен был прыгать по полю, срывать ромашки и предлагать их понюхать, но как минимум – не должен был быть таким жестоким. Но каждый смотрит со своей колокольни, кто-то наверняка скажет, что он в своем праве. Вспомнить великого Одина викингов… Тот еще был фрукт.
Наконец мы добрались. Маг маскировки и перевоплощения очень быстро смекнул где находится нужное ему добро. Вскрыв мои залежи, лишь пробурчал что-то насчет непрактичности зарывания костей ведьм вместе с полезными письменами, но тихо. Признавал авторитет. Так уж вышло, что в текущей ситуации я и Максим являлись лидерами всего темного пантеона Этонии. Который даже не видели в глаза. Именно поэтому мне быстрее хотелось попасть в Кельпу. Много ли собралось там братьев? Сможем ли дать отпор Старшому, если гильдия воров все же объявится? Или Вальфу? И порталы…
Голова шла кругом. Хотелось закутаться в одеяло, выпить теплого молока и всё… За размышлениями о том, что делать дальше, я не уследил как Пустой уже выполнил все необходимые мероприятия.
- Ого… - я опешил, - ты уверен, что нужен именно этот облик?
- О, да, Дертан. Я уверен, - ответил эльф улыбкой моего некогда близкого Санька.
Нестандартно. Очень. Но Пустой успел многое поведать мне о своем классе… Маскировка позволяла впитать в себя чувства, мысли и память при одном касании с любым игроком или НПЦ. Конечно, это требовало выверенного годами мастерства, но пока он был в изгнании – времени было предостаточно. Так же отличные навыки рукопашного боя, что более чем странно в мире магии, но кто я такой, чтобы судить? Может быть у него такие колотушки, которые мои порождения тьмы запинают под кровать за несколько секунд? Проверять не хотелось. Раз сам Дагот сделал ставку на этого темного, который добрался до Кельпы за несколько дней до того, как к нам потянулся весь остальной пантеон. Но и всё о себе Пустой тоже не рассказал. Как получил класс, какое прошлое, был ли в клане? Многие вопросы остались без ответа.
- Ну что ж, ты принял решение, темный эльф. И это сработает? На всех уровнях?
- Разумеется.
- Тогда слушай, - и я начал объяснять Пуст Де`Шафару план, который мне очень удобно описал Дагот в задании «отправление».
А когда он ушел и я открыл интерфейс, одновременно трелькнул приват. Крылач не обрадовал. Кельпу взяли в осаду.
Книга находится в стадии написания, когда будет продолжение - не знаю. Но будет.
Глава 6. Дагот.
К сожалению, царь не поведал мне ничего такого, что не сказал бы Макс. С одной стороны – я в очередной раз убедился, что родич является моим ярым сторонником и никогда не врёт, так как я все еще сомневался, но с другой – сплошное разочарование. Кто такой царь? Как я сюда попал? Каковы цели? Кто, в конце концов, вторгается в наш мир? Все вопросы остались без ответа, а я получил лишь очередное обещание узнать всё после следующего симбиоза.
Внимание! Получено задание «Страж Этонии».
Закройте 100 разломов. Защитите Этонию.
Примечание: Любой закрытый портальный разлом считается за два.
Награда: Последний симбиоз с царем.
Но плюсы от симбиоза все же были. Теперь я накладывал на интервентов дебаф, дающий нам целых полгода на закрытие разлома, не переживая о том, что твари разбредутся по всему миру и уничтожат его. А еще царь превратился в зудящую в голове энциклопедию по интервентам, обозначая навыки и таланты внедрившихся тварей. Своего рода бестиарий.
- Настанет время, Ластриэль, и вам придется сразиться с великими созданиями. И чем больше разломов вы закроете, тем сильнее будут монстры из следующих. И вы не справитесь ни вдвоем, ни даже если вас будет двадцать. Пробудите Дагота!
На момент, когда рыцари смерти, наконец, согласились отправиться вместе с нами на второй этаж, мы уже зачистили пятнадцать расколов, и среди них не было ни одного портального. Кроме Магмадоса, который стал роковым шестнадцатым. Осознавая факт, что через портал полезет бессчётное число тварей, мы все же приняли решение в пользу темного бога. Потому что, помимо всего прочего, мир во главе с Вальфом все еще жаждал насадить наши головы на пику, благо способов у светлого бога наверняка достаточно.
Но что нас ждало на втором этаже? Ведь у меня даже не было туда квеста.
***
- Готов?
- Я девяностый уровень, через десяток будет эволюция талантов, Кусака семьдесят восьмой и относительно скоро превратится в трехголовую цербершу, со мной идут амаланы и рыцари смерти, а так же родич свыше сотого. Как я могу быть не готов? – загибал я пальцы.
- Ложку дёгтя тебе в бочку мёда. Твоё оружие и доспехи выглядят… Устало, - вновь надавил на больную мозоль крылач.
- Да что ты заладил? – я скривился, - какие у меня варианты всё это поменять?
- Думаю, вызволив Дагота из чего бы то ни было, мы приятно удивимся, - хлопнул меня по плечу Макс и вошел в проход на второй нижний этаж подземелья Кельпы.
Следуя за ним нога в ногу, я задумался. Мы ведь и вправду не знали, что произошло с темным богом? Уж на эту тему я родича пытал так, что позавидовали бы лучшие из гестаповцев.
- Про битву с Дертанами тебе расскажет Дагот, я этого сделать не имею права, вот всё, что могу сказать. Я прибыл туда через несколько часов, так как находился на континенте КА, но ничего не успел. Темный владыка долго сопротивлялся, но когда сделал последний выдох, я погрузился в сон-проклятие. Так что с меня много информации не жди, - Макс сказал это за несколько минут до того, как мы отправились на выручку Даготу.
Следом за нами шел внушительный отряд амаланов и рыцарей смерти. От сто восьмидесятого до двухсот тридцатого уровня, эта компания могла разгромить несколько сотен игрок, особо при этом не запыхавшись. Так что чувствовал я себя уверенно.
Но когда вступил на холодный скальной пол второго этажа, мой пыл поубавился, и я снова почувствовал себя букашкой по сравнению с первозданными созданиями пантеонов тьмы. Сила темных пантеонов, казалось, сочилась отовсюду, и я ощущал её физически. Но мощь была столь высока, что невольно вызывала опасение.
- Стойте, - могильным спокойным голосом приказал лидер рыцарей смерти, и даже Крошка, что-то недовольно проскрежетав себе под нос, поднял вверх руку, останавливая скелетов.
Узкий проход расширился, выпуская нас в неимоверно огромное помещение, размером не менее двух футбольных полей. Оно не имело ни дверей, ни предметов – вообще ничего. Лишь голые каменные стены. Я внимательно осмотрел их на предмет наличия хоть чего-то, но разочарованно цыкнул. Спертый воздух зловонно царил на втором этаже, словно кто-то совсем недавно сдох здесь. Кто-то огромный. Несмотря на глубину подземелья, всё было видно как днем, но при этом источника света не наблюдалось.
- Будьте готовы, - вновь сказал рыцарь смерти.
Мы с Максом переглянулись и достали клинки, а амаланы, наоборот, расслабились, будто зная, что опасности нет.
Прошло несколько минут, но ничего не происходило и тогда Крошка, явно заскучав, решил развлечься:
- Рыцарь… Когда ты получишь имя?
Я уже давно заметил, что все рыцари смерти, эволюционировав от вампира к текущему состоянию, безымянны. И хоть это и не была последняя стадия развития, но на таком уровне у многих существ темных пантеонов есть имена. Как у Крошракары, который являлся лидером своего отряда. Босс, все-таки.
- Мы не имеем имён, так как высшая награда – всадник смерти. Верхом на мёртвом коне, с благословения Дагота, лучшие из нас получат имена. И тогда свет померкнет перед могуществом истинного явления смерти, - эпично и гордо проговорил рыцарь, а затем вновь замер, уставившись вперед.
- Какой сильный ты у нас, - язвительно ответил скелет, но замолчал и напрягся, так как почувствовал легкую дрожь под ногами.
- Что это? – насторожился крылач и схватил клинки покрепче.
- Ждите… - махнул рукой рыцарь смерти. Остальная группа подалась назад, каждый теперь вооружился и был готов ко всему.
Шум и грохот нарастал с каждой секундой, со стен посыпались мелкие камушки, раздался сильный толчок, заставивший меня ухватиться за первое, что попалось под руку – жесткое темно-бордовое крыло Макса, отчего он недовольно скорчился. Вся группа подалась назад. Все – кроме рыцаря. Наконец, в центре огромного помещения образовался портал. Возникший из ниоткуда, чернеющий внутри, он призывно распахнул проход, открывая нам вид с высоты птичьего полета. Сквозь дымчатую темную пелену я мог увидеть бесконечное число воинов, которые сновали из стороны в сторону. Полыхало огнем и вспышками сильнейшей магии. Небо, казалось, забито крылатыми созданиями, а по земле шествовали войска ближнего боя эльфов.
- Что это за черт? – вымолвил Макс.
- Дертаны… Амаланы...Рыцари смерти. Прошу внутрь, - вампир указал пальцем на проход.
Я решил отбросить все сомнения. Слишком много испытаний выпало на мои плечи в этом мире, и какой-то портал, что бы ни было на той стороне, не остановит меня. Решительно шагнув, я словно прыгнул с самолета – ощущение свободного падения на миг заставило устрашиться своей уверенности, но, увидев рядом крылатого Максима, успокоился и посмотрел вниз, где разгоралась самая эпичная битва из тех, которые я мог себе представить. Войско светлых начало осаду замка Дертанов.
***
Я узнал это место. Еще в полете, который продлился больше тридцати секунд, заметил бурлящий вулкан, который находился вдалеке выжженных земель и каждый раз служил для меня ориентиром, когда я отправлялся в Кельпу, или как когда-то давно шел к дому ведьм, где и нашел Галладу. Менее пяти километров сейчас отделяли меня от волнующегося огненного жерла.
Царил ад. Осажденный замок охраняли сотни Дертанов, каждый особенный, не похожий ни на одного из собратьев. Рога, крылья, дополнительные конечности, цвет кожи – множество различий, и неизменно лишь одно – зеленое свечение в глазах. От магических вспышек всевозможных цветов в глазах зарябило. Я успел разглядеть армии гномов, эльфов и даже тех, которых не знал. Ясно было одно – темные проигрывают. Оборонные стены замка почти разрушились в нескольких местах под натиском атакующих баллист и катапульт, которые находились вдалеке от битвы, выпуская залп за залпом.
Было видно армию людей-нпц, под предводительством короля Ричарда Быстролапого, среди которой на секунду промелькнуло знакомое лицо, но тут же потерялось в толпе. Вооруженные орудием ближнего боя (лишь малая часть бойцов имела луки), люди наступали с севера. Фронтальную атаку с запада взяли на себя светлые эльфы, среди которых было немало магов, и их заклинания стихий наносили сокрушительный урон. И я впервые увидел лекарей. Один из магов просчитался, и копьё тьмы одного из дертанов проткнуло его насквозь, но стоящая чуть позади девушка, облаченная в зеленые, усыпанные листьями, доспехи, совершила несколько пасов руками и уже через мгновение маг задергался. Невероятно! Магии тьмы не суждено было обладать такой мощью.
Небольшие ворота южных стен крепости были разрушены, и здесь мои сородичи схлестнулись в ближнем бою с гномами и оборотнями. И хоть дертаны превосходили противников в росте и маневренности, но мелкие жители гор били чрезвычайно сильно, словно вся сила скал сосредоточилась в их мускулах. Оборотни наоборот, показывали чудеса на виражах, выписывая невозможные маневры с такой скоростью, что некоторые из тёмных даже не успевали среагировать на удар. Вот кто пошел против родичей в тот день – оборотни. Но где же дриланы? И участвовали ли они вообще?
В этот момент из главного входа замка вышел длинный, худощавый дертан и поднял руки вверх. В тот же миг послышался непонятный шелест, словно мелкий дождь попадал на листву, но природное явление, которое вызвал маг, было совершенно иным. Небо затянуло чернеющими тучами, полностью перекрывая солнечный свет, отчего поле боя превратилось в подобие кладбища ночью. Сплошная мгла. В некоторых местах скрежет металла на секунду затих, светлые в любую свободную секунду бросали взгляды наверх. В миг дертаны издали боевой клич и начали перемещаться во мрак, вырезая противников одного за другим. Началась пляска теней, которые сновали во все стороны, то вызывая исчадья тьмы и всевозможных монстров пантеона зла, то открывая микро порталы из которых вылетали кинжалы, которые с предельной точностью поражали врагов. Все это произошло за каких-то пять секунд полета, а следом сверху раздался оглушительный взрыв и, пронзая черноту на небе, словно нож кусок масла, уничтожая летающих дертанов, на землю прорвался Вальф. Я впервые увидел его и мог поклясться, что светлых богов круче не бывает. В золотых доспехах, с огромным двуручным мечом в руке, он за мгновение уничтожил не меньше трех родичей в воздухе, а затем приземлился в пыл схватки, пуская вокруг кольца света, которые проходили сквозь его врагов, нанося сокрушительный урон. Затмение исчезло. Светлые завопили от вида взбешенного покровителя.
Рассмотреть что-то еще не получилось. Резко дернуло в сторону, рыцарь смерти схватил меня за шиворот, словно провинившегося щенка, и мы устремились к обратной части замка, где о схватке напоминали лишь звуки. Сама крепость впечатляла своей мощью. Вдвое больше чернеющего замка фронтира, он представлял собой несокрушимого каменного гиганта, от которого, казалось, отскочит любой снаряд. С учетом уникальности классов некоторых Дертанов, а так же поддержки Дагота, любой смертный, сунувшийся на захват, мог считаться безумцем и самоубийцей. Но всё изменилось, когда Вальф объявил войну темной расе, объединив под своим началом всех светлых, и даже некоторых темных, мотивируя тем, что Дертаны – падшее наследие, приносящее в жертвы своих же темных собратьев.
Я уже знал эту историю, но что-то в той схватке, которую я видел лишь несколько секунд, заставило меня усомниться в правдивости этой истории, и лишь позже я понял что именно. Дертаны не ожидали нападения. Все их попытки отразить столь массированную атаку казались слишком разрозненными. Словно они и подумать не могли о том, что за их деяниями последует кара. Многие из них даже не находились на защитных стенах, а лишь направлялись к ним. По периметру стен то и дело образовывались порталы – многие Дертаны лишь начали прибывать на защиту замка. В то время как несколько магов огня образовывали огромный файрбол (fireball – огненный шар), лишь один Дертан, случайно увидевший каст пытался отбивать его. И все это не укладывалось в рамки истории, в которой темные рогатые демоны являлись лучшими воинами во все времена Этонии.
- Коварное нападение. И неожиданное, - первое, что сказал Крошракара, когда мы приземлились на заднем основании возле двери внутрь.
- Что делать?! – я все же крикнул, потому что еще секунду назад стоял в мирной и такой безопасной Кельпе, а теперь находился среди множества стрел и летающих убийственных заклинаний, каждое из которых могло убить меня. И я не знал, чего ожидать от получения смертельного урона. Хоть интерфейс и молчал о состоянии великой войны, но главное – где я? Или… Когда я?
- Что происходит? – поддержал меня крылач. Хоть в своих силах он был увереннее, все-таки сто десятый уровень, но напряженность в голосе подсказывала, что и ему не по себе.
- Зайдем! – вместо ответа рыцарь смерти с силой ударил ладонью по двери, и она, недовольно скрипнув, открылась.
Внимание! Получено задание «Освободите Дагота».
Награда: Вариативна.
Смерть отряда повлечет за собой последствия.
- Считайте, что вы всё еще в Кельпе. Все вокруг – иллюзорно. Почти… - все же ответил вампир, когда мы оказались внутри. Я пытался протиснуться через хаотично стоявшие швабры и ведра, - мы оказались в подсобном помещении.
- Ты получил квест? – спросил я крылача.
- Да, и сообщение о последствиях мне совсем не нравится, - мрачно прошептал Максим.
- Не переживай, ты в любой момент можешь взмахнуть крыльями и удрать, тогда последствий не будет, - я остановился, потому что передо мной замаячила еще одна дверь, и обернулся к вампиру, стараясь предать голосу непоколебимый тон:
- Рассказывай!
Весь отряд остановился, но последний амалан замешкался и врезался в собрата, который, в свою очередь, зацепил утварь. Послышался грохот падающих вёдер.
- Осторожней! – негромко прикрикнул Крошка и дал оплеуху виновнику, - бестолковая кость!
Вампир дождался, когда сзади образуется тишина, а я сброшу с лица невесть откуда свалившуюся тряпку, и ответил:
- Это испытание. Мы – в вашем распоряжении, но только здесь, Дертаны. Если амаланы с вами везде, то достойны нашей поддержки вы станете лишь после освобождения владыки.
- Ну? – недовольно поторопил Максим.
- Кхм… К сожалению, это всё. Как спасти бога и что сделать – ваша задача, не наша. Мы лишь поможем силой.
- Зашибись, блин… - я ошалело глянул на родича, - и чего делать?
- Ну, раз нас увели от битвы, то основное действие будет происходить не там. Я прав? – Макс глянул на вампира.
- Верно. Ах да, и еще кое-что. Этот мир иллюзорен, но всё реально. А еще… Всё здесь привязано к настоящему времени.
- Послушай, рыцарь смерти, уже даже я устал от твоих замысловатых фраз. Будь воином, холодным как сталь, и скажи нам прямо! – внезапно взбеленился Крошракара, гремя костями.
- Считайте, словно сражение поместили в ваше время. Здесь есть все ваши знакомые и друзья, Кельпа, и даже два Вальфа. Выйди вы за предел схватки подле этого замка – вы попадете в свой мир, но поймите – он иллюзорен. Один светлый бог сейчас в доме Солнца, второй – нападает на замок здесь и сейчас.
- Отлично! – резюмировал я, - квест на спасение Дагота распространяется на весь континент!
- Да пока мы его выполним, Кельпа мхом зарастет по потолок, я уже про разломы молчу! – вторил мне Макс.
Но ответом на негодование послужило опустошающее молчание вампира. Ну и хрен с тобой! С этой мыслью я решительно толкнул дверь, а еще через несколько минут оказался практически у главного входа в замок. Но если в начале пути я был незаметен, то укрыться от взора двухсотуровнего Дертана не смог. Тот с силой развернул меня и, вперив пронзительный, устрашающий взгляд, спросил:
- Дагот меня раздери, кто вы такие? Почему я не знаю двух Дертанов?
А спустя секунды, нас окружили. Даже несмотря на звуки доносившейся с улицы схватки, родичи прошлого не собирались отпускать нас.
***
Вальф! Как он посмел нарушить нейтралитет, как вздумал вычистить самую сильную расу тёмных!
Дагот мельтешил щупальцами от возмущения. Он редко появлялся на Этонии, но, пожалуй, настало время. Темный бог смотрел на своих подданных, которых сейчас уничтожали десятками, и, хоть он и не имел чувств, но сейчас ощущал злость. Обмануть его? Темного владыку? Как этот мелкий белобрысый посмел?
Настало время показать, кто сильнейший в этом мире!
Темный бог сконцентрировал всю свою энергию и уже через секунду обрушился на поле боя у западных врат как раз в тот момент, когда последнее кольцо света Вальфа уничтожило еще несколько дертанов. Сила удара была такова, что все находившиеся в радиусе пятидесяти метров, рухнули на землю, неспособные противостоять темной энергии. И лишь белокурый светлый бог выстоял.
- Ты смеешь улыбаться моему появлению? – Дагот отправил ментальный посыл прямо в мозг врага, так как говорить физически было ниже его уровня.
- А ты всё так же стараешься пробраться к нам в головы? – крикнул Вальф и крутанул длинным, блестящим энергией света, двуручным мечом, будто игрушкой, - ну что? Поборемся, кальмар ходячий?
***
Они побаивались. Все же наши родичи узнали первозданные создания тьмы. Амаланы и рыцари смерти, так же как и мы, находились в окружении, но держались так, словно они сейчас представляют наибольшую угрозу, и, судя по неуверенности в глазах родичей прошлого, – так и было.
- Кто вы и что тут делаете? – все же задал вопрос тот самый двухсотуровневый дертан, который минутой ранее осадил моё продвижение к главному входу. Тем не менее, мы находились очень близко к цели, проблема была лишь одна – я не знал, что нужно делать.
- Мы не можем вам… - начал говорить Максим, но тут что-то с силой грохнуло о землю, отчего витражные стекла парадного входа в замок со звоном разлетелись на осколки, и мы прикрыли головы руками.
Даже отсюда я сумел увидеть появление Дагота. И представлял его совсем иначе. Дертаны, окружившие нас, тут же забыли о нашем существовании, потому что нутром чуяли, что им мы не враги. И мы все как один медленно пошли к выходу.
Я увидел возвышающегося над стенами тёмного бога. Восьмиметровый гигантский кальмар, темно-фиолетового цвета, размахивал щупальцами. Всё огромное тело было усеяно глазами, зрачки которых сновали из стороны в сторону, осматривая всё вокруг себя. Снизу, практически у начала исполинского тела, в два ряда росли щупальца. Конечности нижнего поражали своей длиной – каждая по шесть метров, усыпанная большими присосками, которые, в поисках жертвы, постоянно сокращались. Верхний ряд скрывал за собой рот божества. Щупальца ровно вдвое короче, но эти отличались. Каждое из них будто жило своей жизнью, настолько непоследовательно и хаотично они шевелились. Лишь потом я узнаю, что это средоточие магии бога и именно эти щупальца являются самым грозным оружием.
Время будто замерло, звон скрещенной стали уже давно утих, многие воины обоих пантеонов сейчас либо остановились в нерешительности, либо старались отступать от места предполагаемого сражения богов.
Потому что владыки пантеонов забыли обо всем остальном. Главным для них стало уничтожить ненавистного противника.
Как в замедленном видео повторе я видел Вальфа, который с холодной уверенностью молниеносно приблизился к Даготу и взмахнул мечом, норовя отрубить верхний ряд щупалец. Видел и то, как тело темного бога (которое, наверное, являлось и головой сразу) в момент сжалось, меч вспорол воздух, а одно из щупалец с противным чавкающим звуком отделилось от своего владельца, на долю секунды замерло в воздухе, а затем раздался оглушающий взрыв, который прошел волнами темно-фиолетовой энергии вокруг.
- Быть того не может… - прошептал я, когда увидел Анатолия Купцова. Еще относительно молодого дедушку Алисы, который оказался не в то время и не в том месте. Волна Дагота подкинула его в воздух, отчего он перелетел через стены замка дертанов и упал в лапы сотни врагов.
-А-а-а, - закричал еще молодой воин, - что это такое?
И тут все ожили. Я рванул к Купцову, который орал и неистово крутился по земле, держась за голову. Краем глаза заметил, как двухсотуровневый дертан махнул своим и двинул к восточной стене – огромный файрбол только что пробил еще одну брешь в обороне. Моя группа неслась за мной, и я успел в последний момент – один из дертанов уже занес короткий клинок, чтобы вонзить его в сердце Анатолия.
- Стой! – заорал я и ударил родича по запястью, меняя траекторию. Кинжал вошел в землю в нескольких сантиметрах от лица торговца.
- Какого демона? – зарычал дертан и развернулся, но лишь недоуменно отпрянул, когда увидел еще и крылача: - кто вы такие?
- Этот вопрос становится слишком популярным, - недовольно выговорил Макс и тут же пригнулся - один из летающих дертанов не успел среагировать и поймал ледяную стрелу, которая с силой отбросила его в стены замка, обсыпая нас жгучим льдом.
- Некогда. Слишком много смертей, - панически ответил я, - его не трогайте! Крошка, проследи!
Я хотел было приказать и рыцарям смерти, но, вспомнив о том, что они помогают когда и где захотят, промолчал.
Амалан же наоборот, проскрежетал что-то скелетам, и они окружили будущего торговца.
Разговора не получилось. Вокруг возобновилась схватка. Мы с Максом обнажили клинки и двинули к главному проходу, ворота которого уже давно были разрушены. И, наконец, вышли за стены замка.
Дагот взорвался. Как только мы оказались в зоне досягаемости темного бога, тот задрожал и сжался, словно его укололи иглой, и, издав какой-то утробный, абсолютно неузнаваемый, но такой дикий и устрашающий, рев, расслабился.
- Вот, что было на самом деле! – раздалось у меня в голове, а затем… Ничего. Все замерли. Стало настолько тихо, как если бы мы зашли в морг. Летающие воины обеих сторон попадали с небес, ломая себе шеи, крылья и конечности.
Те, кто сражался на земле, так же безвольно рухнули. Некоторые из них убили себя, насаживаясь на собственные клинки.
Я ошалело покрутил головой. Похоже, это подействовало на всех, кроме нашего отряда и… Вальфа. Я видел как светлый с силой замахнулся и всадил двуручник аккурат в рот Дагота. Щупальца истерически задергались, стараясь достать врага, но бог показал чудеса ловкости и уже через секунды не меньше трёх отделились от своего хозяина.
- Надо помочь Даготу! – заорал Макс и взлетел, а рыцари смерти, на удивление, быстро побежали вперед.
Завидев подкрепление Дагота, светлый мгновенно переключился на крылача и выставил вперед ладонь. Спустя мгновение из неё рванул столб светлой энергии, которая мгновенно сожгла одно из крыльев и продолжила бы убивать родича, если бы не рыцари смерти. Вот, почему они – предпоследняя стадия эволюции. Главный из них, тот, который открыл портал, махнул рукой, и от него отделилась огромная тень, которая с силой сжала луч, и он тут же растаял.
- Вы еще кто такие? – закричал Вальф.
- Вы тут что, сговорились все? – я активировал кипение крови, но тут же чертыхнулся – резист. Смысла от навыков Галлады сейчас нет, слишком большая разница уровней. Череп над табличкой Вальфа ясно давал понять – грубой силой взять не получится.
Было слишком светло, чтобы пользоваться своими способностями на полную, но мне всё же удалось призвать несколько исчадий тьмы, которые тут же ринулись на светлого бога. А я, пока бежал вперед, пытался осмыслить происходящее.
Дагот был вне игры – это без сомнений. Его щупальца окончательно обмякли и теперь бессильно валялись на земле. Но он однозначно что-то делал на ментальном уровне, потому что всё поле боя представляло собой вселенское кладбище. Воздействие такого уровня и на такое количество созданий – очень серьезная магия и её наверняка нужно поддерживать, отчего темный владыка и завис. Но зачем? Что такого важного?
От размышлений прервал рёв Дагота. Рыцари смерти набросились на Вальфа, оттесняя его всё дальше, и тогда он бросил свой меч. Слишком быстро! Максим в последний момент успел ударить по нему, но лишь слегка замедлил и сместил направление, и лезвие божественного клинка впилось в верхушку тёмного, пронзив несколько глаз. Из выбитого отверстия хлынула черная кровь. Дагот выпустил воинов из транса, и теперь они приходили в себя.
- Держа-а-а-ать! – очередной гость в моем разуме, на этот раз тёмный владыка. Судя по тому, как повела себя моя группа – они тоже услышали его.
- Ну, давайте, вы, куски мёртвого мяса! – с этими словами Вальф ухитрился схватить одного из рыцарей за голову и с силой сжал, моментально уничтожая высшее создание нежити. Оставшиеся рыцари взревели и… Такую атаку я не видел никогда, наверное поэтому те, окружившие нас Дертаны, опасались.
Каждый по очереди, они с силой выкрикнули неизвестные слова, и с каждым вокруг них образовывалась сфера. Я использовал слияние с тенью, и меня моментально всосало к камню за спиной Вальфа. В это время крылач, пользуясь тем, что враг отвлекся, самозабвенно влетел в бога света, сбивая его с ног. Тот, ни на секунду не растерявшись, в кувырке, с силой хлопнул ладонью по земле, из которой тотчас стали расти огромные, похожие на корни деревьев путы. Они моментально сковали Максима, заставляя выпустить из одной руки меч, который тут же оказался у Вальфа. Я использовал объятие тени, намереваясь затормозить бога, но твою же мать, на что я надеялся! Резист! Но спасли призванные мной ранее исчадья. Ни одно из них не нанесли никакого урона, но дали так нужные секунды. И пока Вальф сокрушительными ударами отправил их в свой мир, Максу удалось освободиться и вновь взлететь.
В это время Дагот уже вновь вошел в транс, усыпляя всех на поле боя. И рыцари, наконец, закончили. Сфера, которую они сформировали, была похожа на шаровую молнию размером с пятиэтажный дом. Круглые теневые заряды, искря, перемещались по ней с небывалой скоростью. Она пулей устремилась к Вальфу, сметая всё живое на своем пути. Не разделяя своих от чужих, она уничтожила несколько эльфов, дертанов и людей, лежащих на земле, а затем с оглушительным звоном, врезалась в светлого. Он попытался спастись и сделал рывок в сторону, оказавшись метрах в десяти от места, где находился, но всё же не успел и инстинктивно поднял руки, закрывая себя от атаки. Из тени я наблюдал, как небывалый взрыв разметал всё вокруг, включая Максима. Порванный на куски дертан не успел спастись. Прошли долгие три секунды, прежде чем я пришел в себя, осознавая смерть крылача. И горечь утраты сменилась бешенством, когда я увидел, как сквозь поднявшуюся пыль идёт Вальф. Целый и невредимый, он яростно ворвался в стан рыцарей смерти, и они закружились в бешеной резне. Я использовал теневой переход и вновь оказался во владениях царицы тьмы. Все еще злой, я с остервенением искал ближайшую точку выброса к светлому богу.
- Дертан, ты вновь решил навести…
- Пошла в жопу! – огрызнулся я и влетел в тень, мгновенно ударив острием в спину Вальфа. Но тщетно! Меч просто рассыпался на мелкие осколки!
Бог резко развернулся и неохотно, как назойливую муху, проткнул меня мечом, а затем поднял вверх и перебросил моё мертвое тело на землю.
***
- Кто вы и что тут делаете?
Я будто проснулся. Сейчас весь отряд находился в полной боевой готовности перед парадным входом в замок, а на меня уставился двухсотуровневый родич.
Внимание! Ваш отряд был уничтожен.
Наложен дебаф «Попытка первая».
Попытка первая.
Ваш уровень здоровья понижен на 10%.
Сила атаки понижена на 10%.
Ваш основной параметр – интеллект, понижен на 10%.
Ожидая испытать боль перерождения, я зажмурился, но ничего не произошло.
- Лёх… Похоже нам дали еще один шанс, - послышался голос Максима.
Я взглянул на крылача и улыбнулся, радуясь, что он стоит целый и невредимый. Хлопнув его по плечу, вспомнил о том, что случится в ближайшие секунды и посмотрел в витражное окно, которое уже через мгновение взорвалось тысячью осколков. Дагот вновь спустился на поле боя.
- Чего делать? – вновь подал голос Макс, который с недоумением смотрел на ошалевших амаланов и рыцарей смерти.
- Похоже, нам нужно дать Даготу закончить. Что бы он там не делал, видимо это важно и именно это приведет к его освобождению.
- Какая-то ментальная тюрьма тёмного, ты думаешь? – Максим задумчиво посмотрел вперед, а затем резко побежал, завидев, как я рванул.
Теперь я успел быстрее и с легкостью выбил кинжал из руки дертана, который намеревался проткнуть сердце Купцова.
- Какого демона? Кто вы такие? – услышал я знакомую фразу.
- Клянусь, если на Этонии меня хоть кто-то спросит кто я такой, я тут же расколю ему голову, - выговорил подбежавший Макс и с силой оттолкнул дертана: - уходи, если не хочешь сдохнуть.
Восьмидесятого уровня, этот боец не стал спорить и поспешил удалиться. Каждая секунда была на счету, и каждую нужно было использовать на максимум.
- Крошракара, рыцарь, нам нужно задержать Вальфа. Нужна ваша помощь. Какие идеи? – я старался не обращать внимания на мечущегося по земле торговца.
- Мы можем произвести атаку рыцарей смерти. Наше великое оружие, - предложил вампир.
- Ту огромную сферу? – глаза Макса расширились от наигранного ужаса.
- Откуда ты знаешь, как она выглядит? – казалось, в голосе рыцаря засквозило удивление.
- Вы ведь только что её использовали!
- О чем ты говоришь, крылатый дертан?
- Стоп, - я поднял руку, привлекая внимание нежити, - по-вашему, какой раз мы пытаемся остановить Вальфа?
- Боюсь, у нас только один шанс. Это жизнь. Если мы не остановим светлого бога – то погибнем.
- Все понятно, братан, они не помнят, - резюмировал я.
- Делать-то что? Твою мать! – заорал Макс, заслышав рев Дагота, - Лёха, у нас нет на это времени!
Мы выскочили за стену. Вальф нанес тёмному слишком сильный урон – по меньшей мере десяток ран кровоточили, но и сам светлый чувствовал себя не лучше. Его доспехи треснули, одна рука безвольно висела вдоль тела, а из шеи шла кровь.
И как только мы покинули стены, Дагот мгновенно впал в транс, что позволило Вальфу без всяческих усилий засунуть меч богу прямо в рот.
Продолжение в комментариях.
Глава 5. Вальф.
Прочитав сообщение от любимой, Саня долго не мог прийти в себя. Он опешил и стоял не в силах пошевелиться – ему казалось, что он спятил. Ведь он отчетливо видел, как исчадья тьмы оторвали Насте шею, а так же помнил, что тогда они находились в состоянии великой войны. Но, написав ей «Настя, как?», он с яростью сжал кулаки, потому что система уведомила его о невозможности контакта. Что за чертовщина там происходит, у этих светлых эльфов?
Лучник хотел бросить своего пленника – фантазии о том, как он обнимает любимую, перехлестнули всё остальное. Но, переждав несколько минут, все же успокоился и уложил связанного эльфа на круп лошади, тщательно привязав. В какой-то момент осознание того, что любимая жива, разбудило едва заметное чувство дружбы к Дертану. Саня отмахнулся от него, как от наваждения, и, непонятно зачем ударив эльфа в лицо, словно это он был виновником проявления ненужной слабости. Затем открыл приват и вновь попытался отправить сообщение, но, чертыхнувшись, сел на лошадь и поскакал к дому солнца.
***
Последние три месяца Вальф не выпускал Настю из своей обители на Этонию. Всё это время она слезно молила бога отправить её домой, но он наотрез отказывался, убеждая, что она слишком дорога ему.
Что-то стало не так. Она не понимала, связано ли это со смертью, которая настигла её в Эрхоле, когда она так яростно пыталась помешать Дертану, или с теми эмоциями, которые горели у нее внутри. Попав на Этонию, Настя сразу пошла по пути воина, чувствуя, словно рождена для этого, и в её сердце не было места чувствам. Но, когда система насильно сунула ей скрытый класс «жрец светлого бога», причем абсолютно неожиданно, в момент, когда она повышала уровень на фронтире, ей пришлось круто пересмотреть своё будущее.
Именно там, на фронтире, она в первый раз и увидела Вальфа. Он лично являлся ко всем игрокам, которых выбрал в жрецы. Когда он находился рядом – все проблемы казались настолько мелкими, что невольно хотелось смеяться над собственными невзгодами. Каждое его слово было усыпано бриллиантами, каждый жест являл собой спокойствие и блаженство, а запах заставлял утонуть в пучине эйфории. Трехметровый исполин дал ей наставления чтить его и приносить дары в специальные алтари, разбросанные по всей Этонии, а так же четко следовать пути света. А самое главное – никто не должен знать что она жрица, – это привлечёт много ненужного внимания со стороны и светлого и темного пантеонов. Затем он исчез. А она, всё еще не в силах отойти от чувства экстаза после встречи с богом, была настолько впечатлена, что решила – она сделает всё для Вальфа. Всё что в её силах.
И она выполняла данное самой себе обещание до тех пор, пока не встретила Саню. Вот что в ней сломалось. Что-то в этом веселом беззаботном парне настолько притянуло девушку, что она с головой увязла в их стремительно развивающемся романе. И хоть времени, которое они провели вместе, не хватило, она знала одно – это настоящая любовь. И если любовь к Вальфу была похожа на чувства дочери к отцу, то её отношение к Саше стремительной волной накрывало с ног до головы.
Когда она осознала, что Дертан обманул их и привел в пещеру получить темный класс, она сразу вспомнила рассказ Старшого о великой войне, которая унесла множество жизней, когда два бога сошлись в беспристрастной схватке. И как бы она не любила Вальфа, как бы ни хотела, чтобы он сошел с небес на землю, полную бесконечных войн… Она не могла допустить очередного кровопролитного противостояния.
Лишь на миг представив, к чему её обяжет Вальф, она осознала, что их отношениям с Александром придёт конец. Как же ей хотелось всё рассказать! Но свой класс раскрывать было нельзя, одному только Вальфу известно, что он сделает, выдай жрец свой секрет. Поэтому ей пришлось в одиночку остановить Дертана. И она не справилась.
Он держал её взаперти, вместе с другими жрицами, которые так или иначе погибали на Этонии. Причем Вальф обязывал их носить белые одеяния, которые лишь едва прикрывали грудь, мотивируя это тем, что его жрицы прекрасны и не должны стесняться своего тела, а он – великий светлый бог, должен любоваться их красотой. Иногда, правда, он вызывал жриц к себе по одной, чтобы узнать те или иные аспекты жизни на Этонии, или про судьбу, которая досталась ей.
А затем кое-что произошло.
В тот раз они сидели в огромной зале, которая так же, как всё в обители Вальфа, была украшена золотом, и сплетничали, пытаясь предположить, чего ждать дальше.
- Интересно, а у Вальфи есть жрецы? – игриво улыбнулась одна из них, специально назвав так бога.
- Конечно нет, ведь он мужчина! Ему нужны только такие выдающиеся воительницы как мы! - ответила вторая, которую звали Лора, и продолжила: - интересно, когда же он позовёт меня к себе?
- Вы о чем это? – нахмурилась Настя, но ей не ответили.
Внезапно стены пошатнулись, прозвучал сильный оглушающий грохот, отчего жрицам пришлось закрыть уши ладонями. Спустя мгновение в их залу ворвался Вальф. Таким Настя видела его впервые. От доброго, всё понимающего белокурого бога ни осталось и следа. Его лицо выражало дикую злобу. Казалось, что от него исходит волна дикой ярости, которая способна материализоваться и расчленить любого в радиусе километра. Коленки задрожали. Другие жрицы так же ощутили гнев и теперь с опаской смотрели на бога, который превратился в того бойца, который расправился с Даготом. Вместо простыни, которую он называл мантией, теперь на нем красовались золотистые доспехи, чем-то похожие на облачение Ахиллеса.
- Мой бог, - решилась Лора и, осторожно подойдя к Вальфу, обняла его, - что стряслось?
Какое-то время он молчал, тяжело дыша, затем с его глаз будто спала пелена:
- Их двое! Дертанов двое! – забасил он, - как я мог это пропустить? Мы меняем план, девочки! И немедленно отправляемся в дом Солнца.
- Мы возвращаемся на Этонию? – всё еще не веря своим ушам, переспросила Настя.
- Возвращаемся! Я знал, что Дертан призовёт Дагота, я хочу вновь встретиться со своим врагом, но их двое, пожри их темное пламя! Они ускорятся, а я не успею подготовиться!
После первого слова Настя уже ничего не слышала, так как на миг представила, как обнимает Сашку, и её сердце затрепетало. Это случилось за несколько дней до того, как она отправила любимому заветное сообщение.
***
Столица светлых эльфов называлась домом Солнца. Вальф щелчком пальцев телепортировал их из своей обители сюда. Они оказались на огромной платформе, которая длинными, не менее пятнадцати метров шириной, ступенями уходила вниз. Формируя, таким образом, подобие пирамиды, дом солнца расположил на закругленных ступенях множество домов, рынков и магазинов. Сама платформа, которая являлась верхушкой дома солнца, находилась метрах в ста от земли, и Настя могла видеть широкие владения эльфов, усыпанные густыми хвойными лесами, поля, засеянные различными культурами, а так же многие деревеньки вокруг. На миг она застыла, стараясь не обращать внимания на восхищенные возгласы жриц, и наслаждалась видом. Эти земли будто показывали, каким может быть мир без войны. Светлые эльфы редко участвовали в сражениях, но сейчас к ним прибыл Вальф, а это значило одно – им вновь придется встать на защиту света. Но что-то насторожило цепкий взгляд Насти, она обратила внимание на лес неподалеку, многие деревья которого хаотично валялись на земле, напоминая о произошедшей здесь битве. «Не всё спокойно в доме Солнца» - подумала она и обернулась к ступеням.
Отличием от Каратона стало то, что Настя не видела никого, кроме остроухих светлых эльфов. Все, находившиеся на верхней ступени платформы, среди которых было немало представителей знати, замерли, наслаждаясь видом божества. Исполин наоборот, не обращал на них никакого внимания и лишь поманил жриц пальцем. Некоторые мужчины-эльфы с нескрываемым любопытством смотрели на полуобнаженных девушек, которые сейчас показали им свои спины и пошли вслед за Вальфом.
Бог вёл своих подданных к огромному белому дворцу, верхушки которого были украшены золотистыми куполами. Настя лишь хмыкнула про себя, вспомнив о пристрастии бога к золоту, и заметила, что светлые эльфы не зря являются ярыми сторонниками Вальфа.
Исполин с силой ударил ладонью по двухстворчатым массивным дверям и стремительно прошел в огромный тронный зал. Его шаги гулким эхом отдавались вокруг, жрицы семенили следом, а королевская стража в золотистых доспехах почетно и с благоговейным трепетом давалась в сторону при виде светлого бога.
- Вальф, владыка, - с трона поднялся мужественного вида эльф и встал на одно колено, параллельно снимая с себя корону, показывая превосходство гостя. Тоже самое повторила и супруга короля эльфов.
Исполин глянул на их дочь, которая все это время стояла рядом с родителями. Мать, краем глаза заметив, что дочь все еще стоит на двух ногах, с силой дернула её за подол платья, заставляя встать на колено. Девушка подчинилась, но всем своим видом показала, что делает это лишь из уважения к родителям.
- Непокорная, - медленно выговорил Вальф и подошел вплотную к дочери эльфов. Ему пришлось присесть, чтобы взять её за подборок и заставить смотреть в свои глаза:
- Красивая… Никому не подчиняешься? Сама себе на уме, принцесса? – с вызовом спросил бог, выпуская посылы эйфории из глаз.
Прошло несколько секунд, прежде чем девушка, которая отчаянно сопротивлялась, расслабилась и влюбленно посмотрела на Вальфа. Настя заметила, как король эльфов чуть дернулся, но все же остался на месте.
- Встаньте, - наконец бросил играться исполин, - нам нужно многое обсудить, Кафаэль.
Король эльфов выполнил приказ и сел обратно на трон:
- Прошу простить мою дочь, великий Вальф. Она… Бунтарка, но всё понимает.
- Я верю тебе, Кафаэль. Она мне нравится. Возможно, я возьму её в жрицы. Теперь скрывать наличие существования моих подданных не имеет смысла, так как близится Дагот.
- Позволь перебить тебя, о великий, - вставила своё слово жена короля, - не будет ли нам лучше расположиться в нашей обеденной зале, где мы сможем насладиться дарами нашей плодородной земли?
Вальф на секунду нахмурился, а затем проследил за направлением взгляда эльфийки. Заметив затихших жриц, расхохотался и ответил:
- Вечно забываю о ваших мирских потребностях. Голод? Хорошо, женщина, веди нас. Мне бочку вина, давно его не пробовал.
На немой вопрос в глазах девы солнца, которую Дертан когда-то освободил из заточения Кельпы, он добавил:
- Я просто люблю его вкус, бунтарка.
***
Место, куда их привела королева, отличалось от остального замка. Обеденный зал не кричал своей роскошью, а наоборот, представлял собой скромное помещение. Несмотря на его внушительные размеры, здесь не было шкур убитых зверей, посуды, украшенной росписями и прочих атрибутов богатства. Лишь позже Настя узнает о том, что с этим связана причуда короля – он считал, что прием пищи вещь сугубо интимная и личная, и негоже оформлять место, где ты этим занимаешься, в апофеоз богатства.
Длинный стол, не менее пятнадцати метров в длину, стоял в середине помещения, но некоторые следы на полу подсказывали, что в обычные времена их здесь гораздо больше. Таким образом, Кафаэль в очередной раз оказывал уважение светлому богу, но Настя засмеялась и еле успела прикрыть рот ладонью, когда увидела, что Вальф и король эльфов садятся напротив друг друга. Теперь их разделяло пятнадцать метров, как они собираются разговаривать? Это было настолько смехотворно и нелепо, что некоторые жрицы поддержали Настю, но были не такими тихими.
- В чем дело? – сдвинул брови Вальф и посмотрел на подданных.
- Все в порядке, мой бог, - промурчала Лора и тут же поспешила приблизиться: - Вам что-то нужно?
- Нет, - махнул головой исполин, - садитесь уже и помалкивайте, пока я буду говорить. Вникайте в то, что грядет. Ах да, и еще кое-что.
Вальф щелкнул пальцами, и на интерфейсе Насти высветилось сообщение:
Внимание! Наложен дебаф «Молчи или умри». Всё услышанное вами о предстоящих планах Вальфа должно быть покрыто тайной вплоть до уничтожения темного бога. Если вы нарушите данное условие, вы моментально окажетесь пред светлым богом в состоянии великой войны. И лишь ему решать, что с вами делать. Наслаждайтесь предстоящей битвой, игрок!
- Вот те ра-а-аз, - пробормотала одна из девушек. Остальные лишь молча прочли оповещение и расселись за столом.
Настя осмотрелась. Возле входа стояло несколько стражников. Эти НПЦ эльфы держали в руках здоровые алебарды, и девушка знала, что они умеют с ними обращаться – как никак сто двадцатый уровень. Королевская стража, одним словом. Что-то подсказывало ей, что король дома солнца далеко не так прост, как кажется. Вспоминая, как он дернулся в тронном зале, легко было предположить, что этот статный эльф не горит желанием отдавать свою любимую дочь в жрицы светлому богу. Возможно… Это можно будет как-то использовать?
- Мы будем говорить о Даготе, Кафаэль. Точнее, я буду говорить, а ты впитывать и запоминать, - громким басом, чересчур надменно, начал Вальф, - Пойми меня правильно, мой друг, в прошлый раз твои воины показали себя не с лучшей стороны, когда мы чуть не проиграли, уничтожая Дертанов.
Королева эльфов вздрогнула, как от удара хлыста, а её муж сжался, неоднократно пожалев, что когда-то не смог показать себя должным образом.
Наверное, только сейчас Настя, наконец, осознала, насколько силён Вальф. Насколько перед ним трепещут…И это не укладывалось в голове, потому что по всем канонам светлому богу должны поклоняться искренне… А эти эльфы словно… боялись его?
- Что случилось тогда? – шепотом спросила девушку сидящая рядом Лора, - они струсили?
Настя лишь мотнула головой, показывая, что сейчас не время для диалогов, но от светлого бога не ускользнула и эта, едва слышная, фраза. Он резко повернулся корпусом в сторону жриц и ответил:
- Вам интересно, мои верные жрицы, что сделал король эльфов? Когда мы, объединившиеся светлые расы, вели бой, Кафаэль решил, что Дертаны невиновны! Вы можете себе это представить? – Вальф засмеялся, - Дертаны – не виновны! Курам на смех! Эти подлые темные твари приносили в вечные жертвы множество великих воинов, а эльф решил, что всё это вымысел! Или ты не помнишь, Кафаэль, как в их замке мы нашли множество алтарей, а кровь невинных подданных Этонии реками лилась внутри тех ужасных камер пыток?
- Я все помню, Вальф, - покорно ответил король, - и я не раз просил простить меня за невежество. И ты простил, - словно напоминая о былом уговоре, отрезал эльф.
- Верно… - задумчиво проговорил бог, - вернемся к Даготу. Как вы знаете, я чувствую темных. Всех темных, где бы они ни находились. Но одному удалось скрываться слишком долго, и теперь мои планы нужно форсировать. Я уже ощущаю, что многие из темного пантеона начинают скрываться от моего взора, а это значит только одно – Дертаны слишком близко подобрались к пробуждению моего извечного врага.
- Мой повелитель, - вдруг встряла одна из жриц, - а разве мы не можем предотвратить возвращение Дагота? Ведь тогда мы не будем рисковать жизнями.
- Что ты такое говоришь, моя дорогая… - Вальф внезапно встал и подошел к девушке за спину, - не хочешь рисковать? Не хочешь выполнить богоугодное деяние?
- Нет, я хочу, просто я думала… - залепетала она, когда бог положил руки ей на плечи.
- Ты не думала, - перебил исполин, - и впредь советую уделять этому занятию больше времени. Великая война – наша с Даготом битва. И ей суждено состояться, чтобы я раз и навсегда втоптал этого склизкого осьминога в землю. Навсегда отправил в ад!
- Два Дертана ничего, по сравнению с нашей силой, - решилась Настя вставить своё слово лишь с одной целью – услышать как можно больше информации.
- А вот ты пытаешься думать, Анастасия, и этим нравишься мне всё больше, - Вальф сел на своё место и смачно отпил из кубка гигантскими глотками, звуки которых были слишком громки среди образовавшейся паузы. Наконец, он допил до дна, и не успел поставить кубок на место, как эльфийка, обслуживающая гостей за столом, тут же налила еще.
- Два Дертана – ничего. Но скорость пробуждения, их способности, уровни, навыки – всё это ускоряется вдвое. Ровно, как и скорость набора темных войск. И я не знаю, что еще приготовила для меня система. И рисковать не собираюсь!
- Что нужно от эльфов, мой бог? – спросил Кафаэль, по виду которого можно было сказать, что он совсем не рад вновь участвовать в великой войне.
- Сколько у вас солдат?
- Готовых к бою? За неделю соберем тысяч пять. Две тысячи лучников, три – солдат ближнего боя.
- Сколько магов?
- Порядка двадцати, но это только те, кого сможем собрать срочно. За месяц будет больше, но… - король сделал многозначительную паузу и переглянулся с супругой, - но на это нужно ресурсы, а ты ведь знаешь, Вальф, что…
- Знаю, - перебил исполнил, - ресурсы будут.
Король тут же просиял, словно несколько минут назад не жался под грозным взглядом светлого бога.
- Исходя из того, что я чувствую, у нас несколько недель, не больше. Но мне нужно переговорить с твоими магами, Кафаэль, потому что я чувствую еще кое-что.
- Что же? – вдруг очнулась от раздумий дева солнца, дочь Кафаэля, - что вы чувствуете?
Настя почувствовала слишком приторную интонацию в голосе девушки и была крайне удивлена, когда та, поймав её взгляд, неожиданно подмигнула.
- Такая ты мне нравишься больше, - довольно кивнул Вальф и ответил: - На Этонию прорывается враг, которого я не знаю. Причем, один из них, прямо сейчас, гуляет подле павшего черного замка во фронтире. Огромный исполин. И мне придется отправиться туда, чтобы понять, в чем дело.
- А как же Дагот? – уточнила Настя.
- Для этого я вам дам много указаний, мои жрицы. И вы должны будете работать вместе с Кафаэлем. Я доверяю вам.
А дальше последовало долгое, но интересное для Анастасии, обсуждение расходов, тактических и стратегических маневров, а так же раздача указаний, от количества которых у девушки пошла кругом голова.
И когда Вальф отпустил жриц отдыхать, и она оказалась в гостевой опочивальне одна, то, не задумываясь, мгновенно написала любимому сообщение. Но не успела она дождаться ответа, как в комнате громыхнуло и Вальф, слишком озлобленный для светлого бога, схватил её за шею, но осторожно, словно нашкодившую любимую собаку.
- Никогда не смей ему писать, слышишь, Анастасия? - он смотрел в её глаза, пуская внутрь чарующую магию, но невольно отпрянул, потому что почувствовал сильнейшее сопротивление, которого не встречал до этого.
- Почему? – зло крикнула девушка, все еще не придя в себя, - в чем дело? Я ведь люблю его!
- Теперь, когда я на Этонии, ты можешь любить только меня, ведь ты – моя жрица! Твоя любовь нужна мне, как богу! В твоем сердце не должно быть места для кого-то еще, иначе ты будешь недостаточно сильна, глупышка! Впереди война, а ты проявляешь слабость! Вы все нужны мне полностью, ты ведь понимаешь?
Он обнял её, положив руки на талию, слишком низко для обычных объятий, и она попыталась оттолкнуть исполина, всё еще не веря в происходящее. А еще… Где-то внутри появился страх. А на той ли она стороне?
Внимание! Системный сбой. Функция чата заблокирована.
***
Темный эльф был на удивление покладист. Первое время Саня контролировал любое шевеление нежелательного попутчика, но тот всё так же молча и весело подскакивал на каждой кочке, особо не возмущаясь. К вечеру лучник устал и решил смилостивиться над пленником. К этому времени они уже покинули выжженные земли. Впереди ждал путь через Фирос, а затем на запад – напрямую к дому солнца.
Ловкач старался не думать о причинах, которые не позволяют связаться с Настей. Но самые ужасные мысли все-таки закралась под корку сознания – а что если никакого сообщения не было, и он тронулся умом? Или её убили… снова? Или похитили и с помощью какого-то артефакта поставили блокировку на чат.
- Что-то сильно тревожит тебя, игрок, - оторвал его от раздумий эльф, который сейчас ел чуть затвердевшую лепешку. Саня уже давно не был добряком, но и монстром не стал. По крайней мере, накормить пленника соизволил.
- Не твоё дело, - огрызнулся лучник, - лучше скажи, что ты делал у Кельпы?
- Я ведь тебе сказал, Александр, что не могу ответить. Ты не внушаешь доверия, - эльф на секунду оторвался от лепешки и глотнул из фляги с водой, - особенно после того, что ты сделал.
- Можно подумать тебе было больно, - хмыкнул ловкач, и, подняв с земли длинную палку, начал ворочать ей в костре, - все вы, темные, любите играть в игре.
- Я понимаю, о чем ты, но мы далеко не все такие. И не только темные… - как-то загадочно ответил Пуст Де`Шафар и сверкнул белесыми глазами.
- Ну и имечко у тебя… - брезгливо отозвался лучник, - буду звать тебя «Пустой». Как раз отражает всю вашу суть.
- Мне не в силах тебе помешать.
- И помни об этом. Стрелы всегда наготове, далеко не убежишь. И лучше не создавай проблем, потому что поверь, вот это, - Саня достал из инвентаря стрелу, которую подарил Старшой, - не даст тебе далеко уйти.
- Помню-помню. Игра с удовольствием показала мне дебаф. Какая у тебя цель, Александр? Чего ты хочешь добиться?
- Темные эльфы умом не блещут? – хищно оскалился Саня, - отведу тебя к Старшому, но это не по пути. Сначала мы заскочим в дом твоих врагов – светлых эльфов, глядишь, и надобность идти в гильдию воров отпадёт. Они наверняка будут рады встретить такую добычу как ты.
- А ты очень болтливый, Александр, ты знаешь об этом? – Пустой хмыкнул, - рассказываешь о своих планах врагу, ведь ты меня им считаешь. Как-то это… По-детски наивно.
- Заткнись, - Саня разозлился, потому что слова эльфа напомнили ему о поступках Дертана в том, казалось, таком далеком прошлом.
Лучник резко вскочил и махнул палкой, которую держал в руке, но эльф только этого и ждал. Он резко дернулся назад и уже через секунду выпрямился, со связанными ногами, но готовый к бою. Саня еще секунду смотрел на него, а затем неожиданно рассмеялся:
- А ты хорош, реакция что надо. Но я лучше, раз схватил тебя, так?
Пуст Де`Шафар какое-то время оценивающе смотрел на лучника, а затем расслабился и ответил:
- Но не в открытом бою. Привязал к точке возрождения, напал со спины… Ты слаб, но сам не знаешь об этом. И виной тому злость и боль внутри твоей души.
- Колдун что ли? – лучник улыбнулся и не стал обращать внимания на слова эльфа. Ему никогда не понять то, что происходит у него внутри.
Вместо ответа эльф замер и прислушался.
- Развяжи мне ноги, быстро! – командным тоном, но шепотом, потребовал Пустой.
- Массаж не сделать? В чем дело?
Но он и сам услышал. Едва различимый шорох отдавался в кромешной тьме. Болван! Сколько раз давал сам себе зарок – никогда не разводи костер в темноте. Но он слишком уверовал в собственные силы, слишком быстро скакнул до восьмидесятого уровня, посчитав, что море по колено. И вот, нарвался на… На кого?
Внезапно эльф резко подался в сторону, открывая лучнику взор на огромного зверя, не менее метра ростом, который молниеносно опрокинул Саню на землю и… начал облизывать.
- Что? Кусака? – ловкач почувствовал радость встречи с цербершей, к которой когда-то давно привязался, но сейчас… - прекрати! – выкрикнул он злобно и отбросил монстра.
- Грубо, Саня. Она же от всего сердца, - из темноты, так, чтобы языки пламени лишь слегка освещали силуэт, вышел Лёха, - а ты с ней, как с падалью. Кусака разве виновата в чем-то?
- Я, пожалуй, пойду, господа, у вас тут много дел, а мне еще вещи стирать… - начал было Пустой, но тут же заткнулся, заметив за спиной внезапного гостя огромную тварь, которая мгновенно растаяла во мраке, а через секунду оказалась рядом с эльфом, приставив огромные костеподобные когти к его подбородку.
Порождение тени. Уровень 105. Прислужник Ластриэля.
- В принципе, постирать можно и потом. Но лучше тебе меня не трогать, создание, а то такое страшное, что, боюсь, стирки прибавится, - уверенно закончил эльф.
В это время лучник беспомощно смотрел на обмундирование, которое сейчас лежало у костра. И надо было ему дернуться на этого Пустого!
- Сейчас ты лихорадочно соображаешь, что тебе делать, Саня. Я понимаю. Но, пожалуйста, не надо. Не хочу ни сражаться с тобой, ни убивать. Хотя могу, уж поверь. Ты спокойно будешь лежать тут, а мы, вместе с этим эльфом, уйдем, - монотонно говорил Лёха.
Лучнику показалось, что его враг говорит свысока и это взбесило. Ну уж нет!
Саня одним движением вскочил на ноги, все еще помня о Кусаке, которая осталась в нескольких метрах от него, но это было всё, что он успел. Порождение тени материализовалось в шаге от него, и вонзило полуметровые когти в бедро насквозь, припечатав лучника к земле. Он не чувствовал боли, лишь легкое покалывание, тем не менее…
Внимание! Наложен дебаф «первая печать».
Первая печать – каждая атака порождения тени накладывает на вас печать. При накоплении десяти печатей вы превращаетесь в темную сущность и подчиняетесь призывателю порождения тени вплоть до смерти.
- Тварь! – беспомощно заорал лучник, - ты думаешь ты сильнее? Думаешь лучше? Дай мне мой лук, и я покажу тебе, что такое настоящая ловкость. Что твоя магия тени – ничто!
Лёха лишь понуро качал головой, будто разочаровываясь, что не в силах достучаться до бывшего друга:
- Не делай из меня злодея, Саня! Время тебе всё покажет. И мы еще встретимся, не переживай.
В следующее мгновение Лёха ушел в тень и растворился, а Кусака, которая до этого сильно скулила, переживая за рану ловкача, дематериализовалась – он отозвал её. И лишь порождение тени задержалось, чтобы одним движением разрубить веревки на ногах темного эльфа, а затем и они пропали во тьме.
Наступила тишина. И отчаяние. Вновь он обошел его. Опять обыграл! Как он сам мог быть так глуп, чтобы не подумать о том, что Лёха станет искать эльфа. Но как? Неужели это единственный темный, кто шел к Кельпе? А что если пойти туда и вновь захватить очередного тёмного…Нет! Настя!
Попытавшись освободиться от когтя и поняв, что это невозможно, Саня достал небольшой кинжал и вспорол себе горло. Его точкой возрождения был Фирос, и оттуда ближе к дому солнца. К любимой.
Глава 5 закончена. Небольшие уточнения – события второй книги, в которой герои, так или иначе, оказываются на Этонии– с разницей в несколько дней. Начало пятой главы – линия Насти, происходит за пару дней до событий, произошедших с Саней – конец пятой главы. Так мне проще связать временную линию воедино, надеюсь пока всё понятно. Шестая глава станет последней отсылкой к прошлому и вернет нас в настоящее время, а далее повествование будет идти без отсылок к тому, что было когда-то.
Глава 4. Симбиоз.
Я злился. Уже две недели я каждый день спускался к обители амаланов, стараясь выполнять все указания в точности, но этого было недостаточно. Предводитель высшего пантеона выражал своё недовольство угрюмым молчанием всю первую неделю наших… занятий. Если так можно назвать избиение рогатого темного всеми видами холодного оружия. Я отказался от использования навыков мага практически сразу, осознав их бесполезность. Скелет всякий раз наказывал меня, когда я опустошал резервуар маны хоть на процент.
И мы сражались. В конце второй недели я осознал, что не иначе как схваткой это не назвать. Звуки противостояния сабель и мечей эхом отдавались на первом этаже подземелья Кельпы, вызывая из недр мрака все больше зрителей, которые проявляли уж слишком много человеческого. Макс самодовольно делился впечатлениями с рыцарями смерти, а те, в свою очередь, пытались устроить самый настоящий тотализатор.
Амаланы и рыцари смерти, посвященные и слуги Дагота, - вот моя семья первого этажа подземелья, а дом – проклятая Кельпа.
- Ты должен чувствовать свои клинки! Считай, что это руки, которыми ты легко можешь срезать голову! – После очередной схватки сказал Крошракара.
- Да ты уже достал, амалан! У меня есть навыки, таланты, характеристики… Зачем это? Как это поможет?
- Ты должен уметь сражаться холодным оружием! Ведь у тебя нет навыка «Поднять правую руку вверх», верно? Тем не менее, ты все же способен это сделать. И если ты хочешь заполучить в союзники первый этаж Кельпы, то обрати внимание на тех рыцарей смерти, которые с сомнением смотрят на наш бой?
Я скосил взгляд в сторону крылача и стоящую рядом нежить и заметил, как некоторые из них кривятся, а Макс, судя по всему, пытается защищать мои нелепые попытки победить амалана в схватке.
- Тебе придется добиться такого мастерства, которое присуще темному, а не какому-нибудь белогривому эльфёнку с поверхности, - проскрежетал Крошракара, а затем сделал очередной выпад.
И наконец-то я увидел.
- Быстрее! – ревел Крошракара, то и дело заставляя свои сабли мельтешить перед моим носом, - ты очень медленный и слабый, Дертан!
Каждую комбинированную атаку скелет начинал с упора на левую ногу, что позволяло ему легко менять траекторию первой сабли и параллельно блокировать мои попытки обороны второй, уводя мечи в нужную ему сторону. Привыкнув к манере боя, он ожидал от меня очередного блока, но вместо этого я, вскинув правый клинок вверх в фальшивом движении, резко ушел влево. Невозмутимое лицо скелета не выразило ничего, но я знал, что он удивлен. В следующее мгновение ткнул мечом вперед, заставляя противника опустить саблю вниз, открывая плечо и голову, а затем, резко развернувшись, нанес режущий удар в брешь защиты амалана. Сталь с силой ударила по плечу, заставив кость хрустнуть, а Крошракара отпрянул назад.
- Твоим же ударом, Амалан. Правда, не в голову, - как бы извиняясь, пожал я плечами.
Тем же вечером Максим хвалил меня, а я, в очередной раз задумавшись об Алисе, ушел в себя.
- Хватит хандрить, Лёха! – попытался растормошить меня крылач, - пойдем лучше на ждунов посмотрим.
С этими словами он встал и, не дожидаясь моей реакции, вышел из опочивальни, а мне пришлось пойти следом. По пути к нам присоединились изнывающие от безделья братья-вампиры. Проходя мимо лича-стража (который стал уже восьмидесятым уровнем), мы вежливо поздоровались, на что тот лишь проводил нас холодным взглядом пустых глазниц.
- Стоп, как вы прошли? – из головы совершенно вылетел тот факт, что Локкир и Коллир не могли подняться на верхний уровень.
- Мы всё гадали, когда ты заметишь, - ухмыльнулся один из братьев и добавил, - твои успехи внизу даруют нам новые возможности. Так что спасибо.
И правда. Тренировки с амаланом не прошли бесследно. За всё это время я взял аж двадцать уровней, но это было так незаметно и скоротечно в пылу сражений со скелетом, что я уделял своему развитию слишком мало времени. Даже эволюция на пятидесятом уровне, которая заняла лишь пару часов, не дала ничего стоящего. Общее усиление характеристик, небольшое увеличение урона от магии тени, а так же уменьшение стоимости заклинаний, не больше. Когда я характерно посмотрел на Макса, тот рассмеялся, и ответил, что не всё сразу. Всё самое вкусное на сотом уровне.
Я лишь покачал головой и улыбнулся, а затем прошел сквозь проход, который вывел меня к импровизированному колизею. Здесь на нас с любопытством уставились бродячие мордекты, на табличках которых гордо значилась цифра шестьдесят девять. Уровни всех созданий Кельпы росли хаотично, так что я давно бросил попытки систематизировать хоть что-либо внутри моего обиталища. Заметив крылатого дертана, которого патрули колизея видели не в первый раз, когда-то убивший меня вампир попятился в сторону, признавая его силу и авторитет, а я, притворно замахнувшись кулаком, расхохотался, увидев, как дрогнуло лицо зубастого собрата.
- Не смешно, - заявил Коллир и, подойдя к родичу, похлопал того по плечу, - они ведь не виноваты в том, что являются частью системы.
- Но странно то, что он отреагировал на тебя, Ластриэль, - задумчиво проговорил Локкир, - неужели помнит?
- Это невозможно, - тут же встрял Максим, - если память вышибло системой то…
- Да ладно тебе, крылатый, - перебил вампир, - что тебе знать о месте, где мы живем? Еще несколько недель назад невозможно было заполучить репутацию уважение с Кельпой без драки. А сейчас? Наше высочество тренирует Амалан.
- Доля правды в этом есть. Последите за вашими собратьями, - закончил я спор, - возможно, мои успехи влияют не только на уровень.
К этому моменту мы уже подошли к входу в пролом, и мне пришлось произвести некоторые манипуляции с резервуаром маны. Я почувствовал, как он опустел наполовину, а спустя мгновение черный проход покрылся серебристым инеем, открывая взор на выжженные земли.
Ждуны. Так мы называли тех, кто приходил к Кельпе в бесконечных попытках пробраться внутрь. Было видно, как солнце нещадно палит землю и сначала казалось, что никого нет. Вглядываясь вдаль, за пласты огромных горных образований и валунов, я все же заметил движение. Какой-то нерасторопный боец не обратил внимания на положение солнца и теперь вся наша странная группа расхохоталась, потому что тень отчаянно пыталась справить нужду, проявляя чудеса акробатики.
- Да уж, не тот он, ха-ха-ха, валун выбрал, - не сдерживал себя Макс.
Смех крылача привлек патрулирующих мордектов, и они так же подбежали к входу. Несмотря на наличие разума, система все же обделила зомбаков навыками общения, поэтому все, что им осталось, чтобы проявить участие – это тыкать пальцем перед собой и издавать утробные булькающие звуки, которые должны были означать смех.
Так наша компания и веселилась, то и дело замечая постоянных дозорных. Внезапно, прямо в шаге от меня, появился тот, от вида которого я невольно вздрогнул и сделал шаг назад.
Саня не мог видеть нас, но стоял так близко, что, казалось, я мог услышать его дыхание. Лучник стоял с той стороны и злобно смотрел внутрь Кельпы, и хоть я и знал, что он не сможет проникнуть внутрь, но на секунду засомневался, увидев насколько решителен мой бывший друг. А он изменился. Прошел почти месяц с последних событий, но пусть меня поразит молния, если я не прав. Того веселого парня, который ел всё что видел и заразно хохотал, больше не осталось. Ловкач прикрыл глаза от солнца и бросил взгляд вбок, туда, где я и находился. Столько злобы и ненависти в этих глазах. И если раньше я надеялся, что когда-нибудь смогу исправить ту нелепую случайность, из-за которой погибла его любимая, то сейчас осознал…
Что бы я ни сделал – этот матерый ловкач скорее выпьет стакан змеиного яда, нежели пожмет мне руку.
Заметив мой хмурый взгляд, Макс сразу понял, в чем дело, но сделал вид, что ничего не заметил. Лишь молча развернулся и пошел в опочивальню. Вампиры уже давно ворчали, что мы слишком часто гостим в их пристанище, но ничего не могли с этим поделать. Потому что хозяин – я.
Крылач ни разу не спрашивал меня о прошлом, а я никогда не рассказывал. Словно братья-близнецы мы чувствовали настроения друг друга, и как я ощущал, сколько испытаний выпало на плечи Макса, так и он осознавал, как тяжело мне вспоминать былое. Поэтому мы молчали и шли вперед.
***
Первый разлом на континенте, защитным протоколом которого являлся ни кто иной, как я собственной персоной, случился в тот день, когда я завершил свой симбиоз.
Макс забежал в обитель амаланов как раз тогда, когда Крошка (как мы называли Крошракару) получил от меня неслабый удар пяткой в нос, когда попытался выполнить двойной удар саблями вниз.
- Лёх, началось! – сказал он в некоем восторженном экстазе, предвкушая, что сегодня он станет на один разлом ближе к свободе.
- Раскол? – по-деловому спросил я.
- Он самый!
Мы готовились к этому дню. Все эти недели в Кельпе, которые для нас казались бегающей по колесу морской свинкой, наконец-то закончились, и настало время применить свои навыки по назначению.
- Где? – я ожидал услышать, что нам придется отправиться во фронтир, или близ Каратона, но…
- Дом солнца. Рядом с ним.
- А я уже рассказывал тебе о деве солнца? – я ухмыльнулся, заметив очередную улыбку на лице Макса.
- Но, как ни крути, туда мы не попадем, хотя очень хотелось бы познакомиться с той…эффектной барышней, - в качестве доказательства дертан хлопнул крыльями, вызвав проносящийся эхом шорох в лабиринте подземелья.
- Мы с вами, - проскрежетал Крошракара.
- Вы? Но… Как? – я невольно вскинул брови.
- Не всё вам одним с девушками знакомиться… Шутка, - заметив наши перекошенные лица, поспешил уточнить скелет, - но мы с вами. Пора показать Вальфу, что ему действительно пора спуститься на Этонию.
Да, мы готовились. Непонятно как, но тренировки с Крошкой дали так необходимые уровни, с помощью которых я сумел вкачать немало навыков мастера тени. Теперь, помимо теневых призывов и рывка, в моем арсенале прочно закрепились теневой переход, а так же дух и аура тени, повышающие мои характеристики и физический урон оружием. Не забывал я и о навыках Галлады, которая в последнее время недовольно молчала, поскольку её использование отошло в сторону. Тем не менее, артефакт уже получил сорок второй уровень и навыки, требующие расход собственного здоровья усилились настолько, что аномальные зоны могли поглотить не менее метра в нужном мне месте.
Я старался не общаться с фолиантом, осознавая, что такой процент влияния ни к чему хорошему не приведет, поэтому порой, даже когда была острая необходимость, ограничивался лишь хваткой крови и уж точно не общался с этой наглой барышней. Она повысила своё влияние на пятнадцать процентов. Без моего ведома. Сделав меня порождением зла, попутно внедрив высшие эшелоны темных пантеонов. Поэтому мне требовалось время прежде, чем вновь начать общение. Но Галлада не возражала, лишь молча полыхала фиолетовым свечением, будто мурча от удовольствия такого контроля. Потому что он был ужасен.
Не выходя из Кельпы неделями, я свыкся с необходимостью питаться своими же собратьями, а Макс хохотал, когда я с осторожностью пытался откусить хоть кусок. Система сыграла со мной злую шутку, когда после достижения влияния артефакта сорока процентов, отключила все вкусовые рецепторы. А точнее, я перестал ощущать вкус, а так же пропало ощущение сытости. Мне пришлось пить кровь и есть мясо живых созданий, которые на вкус оказались как стакан парного молока и шашлык из свинины. Со стороны любой здравомыслящий человек ужаснулся бы, увидев картину, как двое рогатых, пугающих до мурашек темных, жрут мертвечину. Но с нашего ракурса – это стало обыденностью.
- Ищи плюсы, Лёха, - как-то сказал Макс, - зато теперь не нужно тратить деньги на провизию.
И он был прав. Так уж вышло, что мы не могли пользоваться аукционом с Кельпы, но крылач все же иногда отправлялся в ближайший населенный пункт, чтобы раздобыть что-нибудь полезное. Так он, например, приобрел себе зелье магической брони, повышающее сопротивление на 90 процентов на десять секунд и еще много чего, поскольку был безумно богат, чего о себе я сказать не мог. Но так уж вышло, что Игра сама вела меня вперед, упреждая любые попытки заработать золото, словно не желая, чтобы у меня был шанс идти по какому-то альтернативному пути. Но я принял направление и сейчас следовал ему, не отступая ни на шаг.
И только одна мысль не давала покоя – Алиса. Тьма дрожала от желания и трепетала от мыслей о ней. Эта девушка стала моим наваждением. Всякий раз, когда выпадала свободная минутка, мысли сами собой возвращались к её бархатной коже, умопомрачительному голосу и стройной фигуре. Рассудок подсказывал, что я влюбился в оболочку, так как почти не знал её, но тьма с силой запинывала его в угол, оставляя истекать кровью. Иногда накатывала волна отчаяния – почти безумия, когда хотелось вырвать у Макса крылья и улететь в Каратон, чтобы прижать Алису к себе, но я всегда отчаянно подавлял в себе подобные чувства. Тьма и Галлада наверняка приложили руку к происходящему внутри меня, поэтому, не зная истинных мотивов своих незримых контроллеров, я решил забыть о возможности быть с Алисой. И это угнетало еще больше. Чем еще я должен буду пожертвовать, пока не закроется последний, сотый раскол?
И лишь Кусака радовала меня в эти мучительно одинаковые дни в подземелье. Я уделил прокачке церберши очень много времени. Прежде всего, с помощью Макса, мне удалось обнулить её таланты с помощью одного джиннита. После этого обнуляшек осталось всего пять, и я решил придерживать их во что бы то ни стало, так как чисто теоретически, в будущем, мне могли понадобиться способности теневого судьи. Вкачав Кусаке ветку «Инфернал», я разочарованно выдохнул, когда понял, что мне нужно достичь как минимум сто двадцатого уровня, чтобы собачка наконец-то превратилась в трехголового, дышащего огнем демона. Тем не менее, она прилично прибавила в размере и уроне, и даже один из рыцарей смерти похвалил её, потрепав по загривку, чем вызвал у Кусаки ощущение щенячьего восторга.
Так что теперь, после поддержки Крошракары, я был уверен в наших силах. Два далеко не слабых Дертана, цербер, усиленные навыки и отряд Амаланов (рыцари смерти наотрез отказались выступать наружу, указав мне на мой слабый уровень) – этот состав вполне мог позволить себе зачистить раскол, учитывая, что первые пять Максим зачистил в одиночку.
- Но как вы выберетесь? – все же спросил я.
- Посмотри на мой уровень, Дертан. Неужели ты думаешь, что у высшей нежити нет своих ходов? – с каким-то удивлением ответил скелет.
Подготовка заняла лишь час. Мы с Максом сходили к входу Кельпы и прикинули место, где я должен буду вылезти из мрака. Поскольку снаружи наступила ночь, проблем с этим не было. Но как же я не хотел использовать теневой переход, который позволял мне выбраться наружу. Максу было проще, его магия распада позволяла раз в сутки дематериализовать самого себя на молекулы и собрать заново в нужном ему месте за секунды, причем без ограничения на расстояние! Это было его уникальным заклинанием ветки талантов.
Будьте осторожны, так как тьма – лишь сестра тени и никто не знает, как она отреагирует на гостя.
И я прыгнул. Первое мгновение меня бросило в ближайшую тень и расплющило – схожие ощущения со слиянием с тьмой, которое я применил в первой схватке с Крошкой, но потом… Меня поглотило. Будто какой-то великан сожрал меня со всеми потрохами -настолько сильна стала боль. Но затем резко отступила и позволила открыть глаза, которые лихорадочно пытались отыскать место, о котором мы с Максом условились. Все было иначе. Тьма находилась везде и всюду, открываясь сначала на ближайшее пространство, а затем словно отдаляя меня вверх, показывала широту своих владений. Через мгновение я видел другие планеты, одна из которых казалось смутно знакомой, и я вспомнил – Земля. Но что-то было не так, и я постарался сфокусировать взгляд на родине, как везде вокруг, в том числе в голове, услышал голос, сила которого заставляла сжаться в комок, ощущая собственную слабость и бессилие:
- Кто посмел вторгнуться в мое царство?
Плавая в пучинах темноты, я вырывал взглядом тени живых существ, населяющих весь мир, и это на какой-то момент запутало меня, но уже через секунду смог отыскать Этонию. Я плыл над ней, видя все три континента нужного мне мира, один из которых покрылся раскаленной магмой и, казалось, раскалывается на части, падая во тьму, которая внезапно захохотала:
- Теневая букашка… Что ты сделаешь, чтобы я не наказала тебя за вторжение?
Скорее наобум, нежели осознанно, я сформировал ментальный ответ, стараясь впустить его в тени вокруг:
- Все что угодно. Позволь мне путешествовать на расстояния сквозь твои владения, владыка теней.
- Теней? – взревела тьма, - Владыка? Я царица тьмы, глупое насекомое, а тень лишь младшая сестра, такая же глупая, как ты, раз посмела дозволить тебе отправиться в мое царство!
Я ощутил разницу. Это было неподвластно игре и системе. Скорее параллельный мир, доступ к которому не имеет практически никто.
- Скажи, чего ты хочешь, царица, и я сделаю это. Я – твой слуга.
- Я даже не буду думать. Тебе позволено использовать мир тьмы для прохода, но ты сделаешь кое-что.
- Что же?
- Когда к тебе вернется память, ты вернешься сюда. И тогда я скажу тебе – кого убить. А иначе… Я не выпущу тебя никогда. В моих силах обречь тебя на стенания в пучинах мрака навечно и от меня невозможно убежать, Ластриэль.
- Но кого убить? – я лихорадочно пытался найти выход из ситуации и тянул время.
- Того, кто уже очень давно пытается контролировать моё царство, пуская сюда насекомых вроде тебя.
Я быстро прикинул, есть ли кто-то подобный среди близких мне людей, учитывая и Саню и Дениса, и даже Старшого, и, решив, что среди них нет никого с такими возможностями, ответил:
- Согласен!
В следующий миг тьма сузилась, высвобождая мне точки вброса в радиусе километра от места, где я применил навык. Быстро приметив нужное направление, сфокусировал взгляд, а уже в следующую секунду тьма изрыгнула меня наружу, к выжженным землям Этонии.
***
Мимо мелькали бесконечные зеленые деревья, расположенные во владениях светлых эльфов – мы практически добрались на место, и я расстроился, так как хотел хоть глазком посмотреть на обитель эльфов, но нам было не по пути.
Макс то и дело возмущался, как такой хилый Дертан как я может быть таким тяжелым, поэтому еще в начале полета пришлось переложить доспехи крови в инвентарь и одеть свои старые тряпичные вещи. Наверное, я выглядел смешно, с огромными витиеватыми рогами, в рубашке и штанах простого крестьянина.
Перед полетом мы вскользь поговорили о моем диалоге с царицей тьмы, и крылач сильно хмурился, недоумевая, кто может быть настолько силен, чтобы управлять владениями мрака, но, справедливо решив, что до восстановления памяти еще очень долго, мы отложили вопрос в долгий ящик, тем более, что даже не знали, с чего начинать поиск ответов.
- Вот оно! – крикнул мне в ухо Максим, и я активировал зрячего. Прямо в середине густого леса наблюдался небольшой раскол в земле, протяженностью не более пяти метров, словно кто-то осторожно постучал в наш мир. Вокруг сновали создания, разглядеть которых с такой высоты не представлялось возможным. Крылач замедлил скорость полета, плавно планируя вниз в место, которое я сразу не приметил. Мы приземлились метрах в двухстах от раскола, прямо у группы амаланов, которые, судя по всему, уже давно прибыли на место и теперь скучали, ожидая нас.
- Медленные Дертаны, - проскрежетал Крошка и спросил: - какой план?
- Так, все замолкли и слушаем меня, - тихо начал Макс, - что-то ты, Лёха, уже знаешь, что-то знают скелеты, но общая картина следующая. Это уже шестой мой раскол, до этого система была простой – разведчики из иного мира разбредаются не слишком далеко от места выброски, но только в первый день. Если они учуют безнаказанность и свободу, то найти их будет очень сложно. Поэтому наша задача – прикончить всех в эту ночь, так как на рассвете нам самим исчезнуть из владений эльфов будет сложно. И еще, - крылач поднял вверх указательный палец, - на них наложен мой дебаф защитника, твари в состоянии великой войны.
- Об этом ты не говорил, - заметил я.
- Не было необходимости, братик. Тебе нужно пройти симбиоз как можно быстрее, тогда и ты сможешь накладывать дебаф, какой – не знаю.
Я почувствовал себя неловко, понимая, что сейчас всё зависит от Макса, а я лишь слабый помощник.
- Что скажешь, Крошка? Когда я пройду симбиоз?
Скелет медленно повернул ко мне голову и затих на несколько секунд, прежде чем ответить:
- Этой ночью, Дертан. Покажи свои навыки и уничтожь интервентов без применения магии. И ты будешь достоин считаться союзником первого этажа подземелья Кельпы.
-Что ж, - с азартом в голосе подытожил я, - тогда приступим.
Несмотря на высокие уровни моих союзников, на разведку отправился именно я. Навык зрячий, который позволял идеально видеть в темноте, ставил меня выше остальных. Я пробирался вперед настолько быстро, насколько могла позволить листва под ногами. Этот плотный хвойный лес эльфов так и норовил выдать моё месторасположение обилием сухих листьев и веток под ногами.
Внезапно где-то спереди послышался слабый вой, больше похожий на скулеж бешеной собаки, который спугнул несколько птиц, обосновавшихся на ближайших деревьях. Слишком близко. Я продвинулся вперед еще на несколько шагов и выглянул из-за дерева в сторону звука.
Мы не знали, какого рода твари вырвутся из этого раскола, каждый раз Максим встречал разных, и про этих он мне не рассказывал. Мордами похожие на рыб, эти создания перемещались на четырех лапах, на концах которых вместо пальцев находились склизкие перепонки. Задние лапы отличались размерами и вывернутой костью, подсказывая, что те, кто передо мной, умеют быстро и далеко прыгать. Волосатый хвост, похожий на собачий, выделялся своим коричневым цветом на фоне бледно-сине-желтого тела. Ощущение, будто те, кто вторгался на Этонию, проходили стадию метаморфозы, превращаясь в невиданные до этого ужасные создания. А еще, эти твари держались стаи. С одной стороны, стало проще, так как теперь мы могли не переживать за то, что кто-то из них уйдет подальше от раскола, но с другой – как биться с двадцатью монстрами разом?
Интервент. Уровень 80.
И это против моего шестьдесят седьмого, да еще и без магии! Некоторые твари рыскали вокруг деревьев, пытаясь забраться наверх, остальные наоборот – застыли, подняв вверх головы. Я стиснул зубы и вернулся к отряду, кратко отчитавшись.
- Подняли головы, говоришь? – задумался крылач, - это хорошо.
- Хорошо, потому что мы легко перережем их шеи, - со злорадством резюмировал Крошка.
- Нет, скелет, не по этому. Они получают указания, это процесс не быстрый, мы прибыли вовремя. План прост – выходим и убиваем. Нас девять, их двадцать, но преимущество все равно за нами. Разница уровней. Да, Лёх, - Макс посмотрел на меня исподлобья, - призови Кусаку, ей будет полезно, да и соскучился я уже.
Родич и правда сблизился с моим питомцем, но я относился к этому с должным пониманием, осознавая, как нелегко Максиму было находиться в заточении столько лет, а так же то, что единственными родными ему существами стали мы с Кусакой. Я активировал навык, и спустя секунду церберша стояла подле меня, ментально спрашивая о предстоящей задаче.
- Выпустим её первой, - вставил амалан, - посмотрим, как себя поведут и что могут.
- Дельная мысль, - кивнул я и вытащил мечи ледяного укола.
Спустя десять минут мы распределились вокруг поляны, спрятавшись за деревьями. Я ждал отмашки от Макса. Наверное, только сейчас я понял, что моё обмундирование пора менять. Мечи – еще с первого этажа Кельпы, доспехи стальной крови – отовсюду, но уровень ничтожно мал. Я переходил на новую ступень моего взаимоотношения с ненавидящим меня миром, и все, что мог противопоставить – это низкоуровневые артефакты. Получив отмашку и дав себе обещание задуматься над экипировкой, я скомандовал фас.
Кусака, активировав навык прыжка, бросилась на спину первой твари, и всадила острые зубы во что-то на спине, отдаленно напоминающее плавник. Монстр заверещал, пытаясь сбросить цербершу, а затем, сжавшись как пружина, прыгнул. Я мог ожидать чего угодно, но не таких маневров. Он подлетел вверх на метра четыре, и пролетел до ближайшего дерева, вцепившись в ствол. Мой питомец беспомощно завис в воздухе, все еще держась за плавник зубами, но то, что происходило, заставило опустить головы большую часть стаи. Один из интервентов надулся, как жаба, и позеленел, направив свой широкий рот на Кусаку.
«Отпусти», ментально приказал я ей, и вовремя. Склизкая зеленая струя попала аккурат в тварь, вцепившуюся в дерево.
- Кислота! – это закричал Максим, который, применив заклинание распада, мгновенно отправил в мир иной одного из интервентов.
Я видел. Едкая слизь прожигала кожу за секунды и не вовремя вышедший амалан еле увернулся от падающего сверху тела. Ждать больше было нельзя, скелеты выступили из своих укрытий. Разница уровней поражала. Вновь амаланы показали свою грациозность, с легкостью уклоняясь от плевков и перехватывая интервентов в прыжке. Когда одна из тварей попробовала повторить прыжок, сделанный ранее сородичем, отличился Крошка. Он совершил стремительный рывок по направлению движения монстра и, подняв саблю вверх, вспорол брюхо, из которого вывалились кислотные органы. Все это происходило за секунды, но и этого времени было достаточно, чтобы уничтожить уже шесть тварей.
А теперь и я оказался в пылу сражения. Одна из рыбин прыгнула на меня, о чем ментально предупредила Кусака, которая в этот момент пыталась оттащить одну тварь от зазевавшегося скелета. Я не придумал ничего лучше, как просто перекатиться вперед, как когда-то сделал с Галакарату. Интервент пролетел мимо, а я тут же получил удар передними лапами от еще одного монстра.
Они изменили тактику. Заметив, что мы значительно превосходим в силе, эти рыбины стали совершать прыжки на далекие расстояния, разделяя нас. Их все еще было много. Помня о наставлении Крошки не использовать магию, я зарычал, увидев, как Макс, взлетев на десяток метров, не заметил сзади струю кислоты, которая прожгла его крыло и заставила упасть на землю.
Внимание! Применен дебаф «Иди к стае».
Вы обязаны следовать за лидером стаи. Время действия: 10 минут.
Внимание! Использование навыков заблокировано.
Меня круто развернуло – еле сумел удержать мечи в руках. Что происходит?
- Эй, меня куда-то тащит! – заорал я со всей дури. Но Макс еще не пришел в себя, а амаланы настолько впали в азарт поймать хоть одну рыбу, что либо проигнорировали, либо не услышали. Рыбаки хреновы! И только моя верная Кусака, навострив уши, бросилась к своему хозяину и закрутилась вокруг, не в силах помочь. Я отправил её в сторону своего пути, все еще не веря, что что-то управляет моими ногами. Спустя секунды я и вовсе скрылся за деревьями, а звуки сражения остались позади. Прошли долгие тридцать секунд, прежде чем Кусака догнала лидера.
Мы проглядели. Судя по ментальному посылу церберши, я вскоре должен был встретиться с такой же рыбой, но только метра три ростом. Просто улучшенная версия. Я ухмыльнулся, потому что теперь вновь сам мог передвигаться. Дебаф пропал. Но стоило мне шевельнуть рукой, как скорее шестое чувство, а не реакция, подсказало нагнуться. Струя кислоты прошла мимо и омерзительно зашипела, уничтожая ствол молодого дерева. Я огляделся и чертыхнулся, потому что вокруг никого не было. Послышался шорох. Резкий разворот позволил выхватить шевеление листвы и веток на земле, но при этом я все еще ничего не видел. И тут меня осенило.
Невидимость!
Кусака в очередной раз помогла, применив свой навык с дебафом кровотечения. Она бросилась туда, где ориентировочно должен был быть лидер стаи и не прогадала. Огромный монстр, явный исполин, по сравнению с остальными интервентами, материализовался и тут же, взмахнув передней лапой, отбросил цербершу в сторону. Она взвизгнула, когда с силой ударилась о ствол дерева, но тут же поднялась и, хромая, вновь двинула на врага, но я успел быстрее.
Воспользовавшись заминкой лидера, я быстро оказался перед ним и взмахнул мечом. Сталь на удивление легко вспорола кожу и прошла сквозь кость, отрубая переднюю лапу. Тварь заревела и отпрыгнула назад, разделяя нас метров на пятнадцать. Где же вы, Макс? Очередная струя кислоты чуть не достала меня, но в последний момент удалось сменить траекторию бега. Но как только я приблизился, лидер стаи тут же совершил еще один прыжок, не желая давать расстоянию сокращаться. Потеряв одну лапу, он не желал совершать оплошность, но вцепившаяся из последних сил Кусака заставила его рассвирепеть и пустить очередную струю прямо в нее. Я ощутил боль смерти питомца, но она сменилась злорадством, когда меч с силой вошел в брюхо твари. Выигранное время позволило вспороть живот лидера, но урон был слишком мал. Здоровье рыбы остановилось в районе шестидесяти процентов и она, по-волчьи завыв, с небывалой скоростью саданула оставшейся передней лапой. Мне пришлось выпустить меч, чтобы уклониться в развороте и я, было, обрадовался успешному маневру, но тут же опешил, увидев тварь высоко над собой. Что-то обвило мою шею и с силой дернуло, повалило на землю, и потащило вперед. Что-то мокрое и склизкое. Рыба схватила меня языком, и сейчас он с силой сжимался, стараясь задушить. Тварь все еще не приземлилась – настолько дальним был прыжок. Я пытался обрубить этот воняющий, похожий на розовую змею, язык, но тщетно. В какой-то момент движение остановилось, и я прицельно замахнулся, но меня вновь с силой дернуло.
Последнее, что я видел, это как вновь подпрыгнувший лидер стаи пустил струю кислоты прямо в меня, и как подоспел Макс, перехвативший его в воздухе. Кислота попала на руки и лицо, сжигая кожу, мясо и кости.
Я очнулся в Кельпе, вновь испытывая муки перерождения, которые заставляли меня сжиматься в комок и дрожать от ужасного холода.
- Твою мать!
Продолжение в комментариях.
Глава 3. Крошракара и Пуст Де`Шафар.
- Я здесь не бывал даже в облике Галакарату, - тихо сказал Макс и осторожно достал полыхающие огнем мечи, которые частично вырывали из мрака облик унылых темных стен прохода.
Я чувствовал спокойствие, когда этот крылатый родич находился рядом. Ощущение отрешенного хладнокровия и уверенности в собственных силах было заразным. Сто десятый уровень, порядка пяти артефактов (двумя из которых были мечи) и уникальный темный класс «Властелин распада», который позволял управлять всем вокруг на молекулярном уровне, впечатляли ровно настолько, чтобы я спокойно шел навстречу неизвестности.
По словам братьев-вампиров, поход в левую часть первого этажа, которую нужно было зачистить, был для меня форменным самоубийством, но с прибытием крылача они изменили мнение.
- С ним? Пф-ф-ф, - презрительно выдохнул Коллир, - с ним ты можешь попытаться. Если вообще придется драться.
Именно эти слова заставили меня не откладывать квест на симбиоз с царем в дальний ящик. Когда Макс вернулся и подтвердил передачу лекарства для Алисы, мы воспользовались тем, что возле Кельпы еще никого не было, и проникли обратно. Но прежде, чем сделали это, мне пришлось задать ключевой вопрос:
- Мы не успеем выполнить задание и выйти из горного пролома. Сюда наверняка уже движутся силы Старшого, а может и еще кого-то. Как выберемся? – с волнением вывалил я на него проблему, над которой думал самостоятельно уже целый час.
- Класс какой получил? – Вместо ответа спросил крылач.
- Повелитель тени.
- Ну? – нетерпеливо подгонял Максим, - и что?
- Что? – тупо отозвался я.
- Ничего не может тебе помочь выбраться из Кельпы? – в нетерпении спросил родич.
Я вновь открыл описание ветвей талантов и погрузился в чтение. Спустя пару минут нарочито сильно шлепнул себя рукой по голове:
- Да, есть! Теневой переход. Позволяет вынырнуть в километре от места погружения. Но есть две проблемы… - чувствуя неловкость, я все же решил прояснить оба момента разом.
- Да говори уже, ругать не буду, братишка, - Максим по-доброму улыбнулся, а последнее слово сказал с какой-то особой теплотой, словно ощущал ответственность за меня.
- Э…Ладно…Кхм… Братик… Первое – теневой переход является талантом мастера теней, а я хотел раскрыть потенциал теневого судьи. И второе. В описании говорится о том, что тень и тьма лишь сестры и неизвестно как я почувствую себя внутри тьмы.
После того как крылач озвучил наше родство, я почему-то почувствовал себя отлично. Как будто весь груз, который многотонным вагоном лежал на моих плечах, испарился. Как же приятно чувствовать себя, когда не нужно принимать решения, когда есть кто-то, кто сможет подсказать тебе верный путь и решит за тебя все проблемы. Ну, или хотя бы намекнет на их решение.
- С веткой талантов просто. Пять джиннитов обнулит вкачанные навыки, и это касается всех, а не только магических. Так что это даже полезно. Но я бы не советовал тебе становиться судьей. Сам догадаешься?
- Понимаю. Очень много навыков на сжигание маны, а магов на всю Этонию тысячи две. Но ведь они есть.
- Но преобладают простые войны, так что лучше становиться мастером. В любом случае, насчет тьмы. Тут я тебе посоветовать ничего не смогу, так как не бывал там. Магия распада не имеет с тьмой ничего общего, поэтому, братик, этот путь тебе придется пройти самому. НО думаю, что вы подружитесь, - с этими словами он схватил меня как тряпичную куклу и взлетел.
***
- Чего завис? – слова крылача вырвали меня из воспоминаний, а я заметил, что уже несколько секунд стою без дела.
- Да так… налево?
- Да, Локкир говорил, нам именно в эту часть.
Мы были в пути уже пятнадцать минут, но не встречали ни сопротивления, ни намека на глубинные исчадия тьмы, бродившие тут. Я свернул на очередном ответвлении, и моему взору предстала огромная овальная, идеально выскобленная комната, а прямо передо мной, метрах в двадцати, находился алтарь крови. Я сразу узнал его по характерным руническим отметинам и алому свечению. Даже догадываться не пришлось. Вот и еще один вопрос закрыт. И все это в Кельпе. Что ждет нас ниже? Или хотя бы в правом крыле?
Макс уставился на обитателей комнаты, а те, в свою очередь, вне агро-радиуса, с любопытством посмотрели на двух Дертанов.
- Чувствуешь? – он спрашивал про темное древо. Так я назвал своё родство с порождениями темных пантеонов, которое навязала мне Галлада.
Перед нами стояли Амаланы. Последняя ступень развития Амаланхиров, обычных скелетов. Но эти…
В каждом их движении чувствовалась грация, не присущая нежити. Словно дразня нас, двое из них сошлись в шутливом поединке, показывая свое мастерство, а мы лишь безмолвно замерли, стараясь уследить за небывалой скоростью клинков. Вихревой танец мечей и сабель закрутил Амаланов. Я украдкой посмотрел на Макса и в какой-то момент заметил, как даже в его глазах отпечаталось выражение искреннего любопытства. Мы наслаждались игрой наших родичей. Наконец, один из них пропустил удар костлявой пятки в корпус и отпрянул назад, в то время как второй, крутанувшись с бешеной скоростью, наотмашь резанул мечом, который в его руке казался легким перышком, по черепу противника. Послышался хруст и Амалан упал на пол.
Я опешил, не ожидая увидеть такой финал схватки, и услышал тяжелый выдох стоявшего рядом Макса. Но удивление крылача тут же сменилось смехом, потому что он увидел, как осколки костей медленно воспаряют и вновь формируют безобразный череп Амалана. Спустя несколько секунд он поднялся и зашелся в беззвучном смехе, видя наши удивленные лица. Его поддержал второй, а следом, из-за спин трясущихся скелетов, вперед вышел явно отличавшийся от остальных скелет. В отличие от собратьев, этот напоминал собой крестоносца – мастера ближнего боя. Облаченный в удобные черненые доспехи, со шлемом, который полностью скрывал череп, он держал в руках изогнутые сабли. Со стороны казалось, будто забрало не имеет дыр для глаз, отчего Амалан двигался на ощупь, но когда он сделал несколько шагов вперед, я все же увидел их сквозь темноту, активировав зрячего. Пустые чернеющие глазницы сливались с кружившим вокруг мраком.
«Крошракара. Предводитель Амаланов. Уникальный. Уровень 190»
Он медленно протянул руку в нашу сторону, затем перевернул ладонь и, сгибая пальцы, позвал нас вперед.
Я так же медленно сделал несколько шагов назад, а Макс, все же оставшись на месте, пробурчал:
- Угу, Джонни Кейдж нашелся, - но крепко ухватился за рукоятки мечей и вошел в агро-радиус.
- Стой! – закричал я, мгновенно обнажая мечи, но спустя уже секунду упал на колени, выпуская оружие из рук, и схватился за голову. Боль шипящей змеей растеклась, казалось, по всему черепу, открывая ментальному взору древо всех темных пантеонов Этонии.
Сквозь помутневшее сознание, я заметил, как Макс так же упал на холодный пол, а его крылья судорожно метались из стороны в сторону, выражая негодование от происходящего.
Иерархия изменилась. Непонятно как, но остро почувствовал, что в родстве с исчадьями тьмы я теперь далеко не внизу древа. Рядом со мной, на таком же ментальном уровне, продвигался родич, но гораздо быстрее. Прошло не меньше минуты, прежде чем сознание прояснилось, и кто-то с силой поставил меня на ноги. Я опёрся на ближайшую стену, стараясь сфокусировать зрение.
- Добро пожаловать в нашу обитель, порождения зла, - отчетливо проговорил предводитель Амаланов, и, убрав сабли в ножны, скрестил руки на груди, положив ладони на плечи, выражая какой-то незнакомый жест приветствия.
Да. Теперь я находился посередине, где-то между Эйнхериями и Аванками - старший брат всех пантеонов. Я понимал это так же хорошо, как и то, что теперь будет очень тяжело найти общий язык с Алисой. А Макс… Я ментально посмотрел наверх, и увидел, что он прошел около семидесяти процентов всего пути, застряв между рыцарями смерти и посвященными. Старший сын.
Внимание! Влияние артефакта на носителя составляет сорок процентов!
Вы достигли 55% роста в иерархии темных пантеонов. Добро пожаловать, старший брат.
Внимание! Внешний вид изменен!
Мои рога сформировались окончательно. Я почувствовал, как они чуть уплотнились и теперь практически смыкались напротив лба, уставившись друг на друга. Коричневый окрас этих грубых костей сильно выделялся на фоне моих черных, с вкраплениями крови, доспехах и бледной кожи.
- Тебе идет, - хмыкнул подошедший Макс. Его внешний вид не изменился. Он ответил, что уже давно полностью принял облик Дертана, и уточнил, что неизвестно, какое видоизменение затронет меня в будущем. Осознав, что могу превратиться во что-то настолько ужасное, что никогда не смогу подойти к Алисе, я занервничал, а потом, осознав произошедшее, почувствовал слабость в коленях. Ведь я уже стал кем-то, кто, пожалуй, никогда не сможет приблизиться к этой юной милой девушке, которая для меня была чем-то чистым и непорочным, неким оплотом памяти того, что когда-то я тоже был человеком.
- Что теперь? – рыкнул я злобно, уставившись на Амалана в доспехах. Имена нежити окрасились в зеленый цвет, и теперь дружественные скелеты наперебой говорили с нами, пытаясь донести свои мысли.
- Вы…Темных…Дагот…Царь!
- Молчать! – рявкнул Крошракара с силой ударив локтем ближайшего скелета. Тот в последний момент увернулся, в очередной раз показав нам удивительную реакцию, но покорно заткнулся, и, пожалуй от обиды, нежели от злости, дал оплеуху стоящему рядом амалану. Тот не понял поведения родича, поэтому с силой толкнул обидчика, и он отлетел спиной в еще одного скелета. Завязалась потасовка. Разозленный предводитель несколько секунд молча наблюдал за бойней отряда, а затем щелкнул пальцами. Вся нежить в тот же миг застыла, не в силах пошевелиться.
- Так-то лучше, - хмыкнул Крошракара и обернулся ко мне: - Дай руку.
Смирившись с участью идти по стопам тьмы, я понимал, что соратников ближе, чем эти озлобленные создания, мне не найти. И если мой путь – закрыть расколы, при этом подчинив себе все темные пантеоны Этонии, - то так тому и быть. Потому что наградой становилась свобода, а это – память и возвращение домой, на Землю. Если верить Максу.
Парадокс в том, что меня уже много раз предали и обманули, здесь – на Этонии, но этот крылатый родич все-таки вызывал доверие. Это невозможно было описать, но ощущение, что ему можно верить уже закралось под корку сознания, поэтому, когда Макс утвердительно кивнул на мой немой вопрос, я протянул руку вперед и с силой сжал.
Внимание! Доступна альтернатива задания «Диалог с царем»
Достигните репутации уважение с проклятым орденом «Кельпа»
Цель: Выполняйте указания Крошракара, повелителя Амаланов.
Награда: Установление ментальной связи с царем мироздания.
Скелет издал некое подобие удовлетворительного мычания, а затем заговорил:
- Мы, высшие формы нежити, обитающие на первом и втором этажах подземелья «Кельпы», никогда не будем твоими подданными. Но станем отличными союзниками. Но я не могу себе позволить союз с таким невзрачным Дертаном. Поэтому защищайся, маг, и ты поймешь, что я имею ввиду.
- Ха, в этом прослеживается некая аналогия с моим испытанием симбиоза, - серьезно проговорил Максим, - и она очень нужна.
- Бьемся насмерть? – ухмыльнулся я.
- Боюсь, твои новые навыки не спасут тебя, Лёха, - покачал головой родич и неспешно отошел в сторону, уходя из импровизированной площадки предстоящего боя.
Я нарочито медленно поднимал мечи с пола, стараясь продумать дальнейшие действия.
На текущий момент, выбрав класс мастера тени, я не имел достаточно навыков в запасе, чтобы активировать дополнительные таланты, такие как аура или дух тени, которые могли повысить мои характеристики и урон, а щит тени бледно серел на панели, намекая на отсутствие нужного количества навыков.
Сейчас я мог довольствоваться лишь двумя вызовами существ, тьма и теневой призыв могли сыграть важную роль в предстоящей битве. А из общих талантов отличным подспорьем выступят объятия тени и возможность слиться со своей подругой-тьмой, и уже оттуда начинать призыв. Я лишь надеялся, что мои неплохие знания обращения с мечом, но все–таки скудные по сравнению с Амаланом, смогут дать несколько нужных секунд.
Сейчас! Я резко поднял клинки лезвием вверх, намереваясь найти брешь в защите доспехов снизу, но лишь вспорол воздух. Противник отскочил, и я услышал злобный скрежет его смеха, а затем он в бесцеремонно быстром рывке оказался рядом, и я лишь чудом успел поднять меч, который тут же отсушил мне руку, сталкиваясь с саблей Амалана. Казалось, я физически ощущал, как радовался скелет легкой победе, но почуяв что-то сзади, он резко обернулся, в последний момент уходя от мощного удара когтистой лапы.
Призыв тени не занял слишком много времени, мне удалось применить навык сразу после начала атаки и сейчас бесформенная тварь, имея лишь пару конечностей, вырезала длинные отметины на защите скелета. Я, воспользовавшись заминкой, заключил амалана в объятия тени, но тут же грязно выругался. Резист! И на что я рассчитывал, когда разница уровней настолько огромна. Порываясь нанести хоть какой-то урон, стремглав налетел на скелета, высоко вверх подняв клинки и образуя букву «V», метя в район шеи, туда, где защиты не было. Но он, вновь почуяв опасность, даже не видя меня, тут же развернулся, а сабля в левой руке, обрушившись сверху, сместила мою атаку вниз. Мечи предательски быстро вошли в исчадье тени, заставив ту затрепыхаться в уродливом визге, осуждая своего призывателя. В следующую секунду острие уперлось мне в затылок:
- Вот и всё, юный …
Амалан оборвался на полуслове, потому что я исчез. Мой облик дематериализовался за секунды, а теневая дымка броском кобры устремилась к стене. Любой обычный нпц-воин никогда бы не увидел этого маневра, но высшая нежить являлась уникальным пантеоном. Я не чувствовал себя дискомфортно, первое применение навыка прошло слишком гладко. Как в обычной игре, был на одном месте, оказался на другом. Ничего лишнего. Сливаясь со стеной, я почувствовал, как моё тело потеряло трехмерность, превращаясь в одну тонкую полоску облика. И, тем не менее, пришлось резко уйти в сторону, скользя по стене, потому что Крошракара молниеносно выбил искры из стены, где я только что находился, а затем повел лезвие вдоль моего направления и все же успел! Острая боль отозвалась в плече, и я разозлился. Одно касание сабли сбросило мне аж семьдесят процентов здоровья, игнорируя физическое сопротивление. Стремглав преодолев пять метров вдоль укрытия, я сменил тактику, и вырвался на импровизированную арену, применив теневой рывок. Амалан тут же схватился за глаза и начал беспорядочно махать лишь одной саблей, оставляя вторую для возможных неожиданных маневров. Этот скелет был слишком умен! Я понял, что не смогу одолеть его несмотря ни на что, и это удручало. Чему же он хочет научить, если нет никаких шансов на мой успех? Маны оставалось немного, поэтому я сконцентрировался на теневом призыве и успел применить способность именно тогда, когда противник пришел в себя. Он уставился на меня пустыми глазницами и сделал шаг вперед, но, услышав шевеление сзади, подался в сторону, а моему взору открылась тварь, которую я призвал.
Порождение тьмы. Сестра тени. Уровень 62.
Макс зааплодировал. Амаланы взбудоражено застучали своими клинками друг об друга. Я в нерешительности замер, потому что размеры этого создания, сотканного из нитей первозданного мрака, поистине впечатляли. Не менее шести метров ростом, с мощным торсом и не менее мощными руками, оно держало в руках бестелесные сформированные копья, которые дымились теневыми струйками. Оно заревело бесформенным ртом, сотрясая небольшое обиталище нежити, и кинуло копье в Крошракару.
Понимая, что ни одно из наносящих урон заклинаний не поможет, я, не ожидая, что мой союзник попадет, побежал вперед и, остановившись в метре от скелета, нанес рубящий удар, который обрушился на плечо отвлеченного врага. Сосредоточенный на броске порождения тьмы, Крошракара не обратил внимания на пропущенный удар, так как он ровным счетом ничего не принес, а я с благоговейным ужасом увидел, как здоровье скелета просело всего на десятую процента и то - от попадания копья тьмы.
Скелет вывернул локтевой сустав и наотмашь резанул себе за спину, что было слишком неожиданно, и я не успел уклониться. Лезвие вспороло броню, как нож масло, и мне лишь чудом удалось втянуть живот, параллельно благодаря игру за то, что давно выбила из меня лишний жир. Не оборачиваясь, Амалан обрушил шквал ударов на мою тварь, которая сгинула за секунды. Следом Крошракара медленно повернулся. Не имеющий никаких эмоций, хладнокровно смотрящий в мои искрящиеся зеленым свечением глаза, он вытянул саблю острием вперед, приблизив его практически вплотную к лицу.
- Вот и все, юный Дертан. Ты усвоил урок?
- Да, - кивнул я в ответ, - нечего связываться с теми, кто выше тебя на сто уровней.
- Глупец! – скелет попытался пнуть меня в живот, но я, выпустив меч из руки, отбил ногу ладонью, пытаясь показать, что я признаю поражение, но не позволяю вытирать об меня ноги.
- Вот! Вот что важно! Лишь твоё умение бойца важно во всем этом мире! – ликовал Крошракара.
- Многие маги с тобой бы не согласились, - буркнул я и, подняв меч с пола, бросил его ножны.
Выполняйте указания Крошракара, предводителя Амаланов.
Награда: ментальная связь с царем.
- Тебе придется делать то, о чем я говорю, Дертан, - односторонне завершил разговор скелет и, манерно очистив свои доспехи от пыли, двинул в сторону своей группы, а Макс, весело ухмыляясь, пошел мне навстречу.
***
Саня уже несколько дней следил за входом в Кельпу, но так и не замечал ни единого намека на Дертана. Они приходили сюда в течение всех трех месяцев, словно одержимые дьяволом, и наблюдали за входом ровно столько, насколько хватало провианта всему отряду. Каждый день ему казалось, что вот сейчас он его увидит, а каждое движение возле горного массива отслеживал с хищностью пантеры, то и дело натягивая три стрелы на тетиву. Но всегда разочарованно расслаблял пальцы, когда видел очередное Аваморте или низшего демона, которые патрулировали окрестности. Выжженные земли нещадно палили жаром нагретой земли, а солнце то и дело заставляло искать укрытие за пластами неряшливо разбросанных большими глыбами камней.
Его рассудок померк, оставляя в голове пульсирующую неистовой яростью цель – уничтожить предателя. Сразу после того как Саня вернулся из Эрхола, он выложил всё Старшому, который в ярости разгромил свой кабинет, коря себя за доверие к темному, в очередной раз убедившись, что в этом мире можно доверять только себе.
Следующие три месяца лучник водил целые отряды гильдии воров к Кельпе, с благословения Старшого, который так же, через раз, выдвигался в путь, с целью завершить начатый квест и получить уникальный магический класс. Но даже Дмитрий Одинцов, в конце концов, сдался. Вход в горный пролом был заблокирован для всех, и ни у кого не было идей, как попасть внутрь. Несколько очень сильных игроков магов, а так же верховный нпц-маг королевства людей – Керан (который был аж 201 уровня), лишь вяло пожимали плечами. Словно сама система не позволяла прикоснуться к темному.
Были задействованы все разведчики, союзные топовые ордены, а так же нпц-братство разбойников, которые перемещались по всему материку. Общий чат раз в сутки стабильно взрывался сообщениями о том, что Дертан был замечен тут и там, но вскоре и Саня, и Одинцов, перестали обращать на подобные заверения внимание. У одного темного росли трёхметровые зубы, которыми он пахал землю на какой-нибудь ферме, у другого вместо ушей уютно расположились крылья. Справедливо решив, что слоненок Дамбо – это несколько иной профиль, гильдия воров стала игнорировать подобную информацию.
И сейчас он остался один.
- Саня, я всё понимаю. Ты в своем праве, но нам нужно двигаться дальше. Под моим началом тысяча игроков и нпц, и я не могу так долго преследовать только эту цель.
- Он убил Настю, твоего, между прочим, бойца и друга! – рыкнул лучник, приподнимаясь и нависая над Одинцовым, напрочь забыв о субординации.
- Осторожней, ловкач! – Дима толкнул Саню ладонью в грудь и встал, - я это знаю, и обязательно отомщу Дертану, но! Как только будет хоть какая-то проверенная информация о его местонахождении!
На этом их пути разошлись. Лучник все еще числился в гильдии воров, лишь изредка помогая с общими заданиями, ровно настолько, чтобы хватило на провиант для его вылазки. Впрочем, как-то ему все же удалось достичь восьмидесятого уровня. Это было связано с постоянными встречами всевозможных тварей выжженных земель. Однажды даже пришлось в одиночку уничтожить Авангарда. Именно с него он поднял эпические перчатки, предназначенные классу Губителя. Добавляющие ловкость, усиливающие его навыки и дающие стрелам магический урон, они неслабо помогли ему в дальнейшей прокачке, которой он не пренебрегал, пока замаскированный отряд Старшого наблюдал за Кельпой.
Эволюция пятидесятого уровня разочаровала. Помимо общего улучшения навыков и прироста характеристик она ничего не дала, но намекнула, что на сотом он сможет раскрыть истинный потенциал ловкости.
Он прокрутил в голове воспоминания о битве с огромным големом, которого встретил несколько дней назад и, пожалуй, это было тем немногим, что смогло задеть его за живое. Что-то происходило. Лучник сообщил о том, что случилось, Одинцову через приват, считая, что это не его проблема, и пошел к своей незыблемой цели. Саня специально не выказывал Ктулу того, что творилось у него внутри, впрочем, это не имело смысла, так как сейчас доблестный защитник Фироса кормил ворон. Тем не менее, бойца было жалко. Когда он умер, что-то проснулось внутри огрубевшей души потерявшего любимую лучника.
Настя… Как же сильно он тосковал по ней. Вспоминая нечастые, но такие полные эмоциями мирные дни, проведенные вместе, лучник часто сжимал лук с такой силой, что белели костяшки. Жаль, что он осознал свои чувства так поздно. Жаль, что не помешал ей пойти в Эрхол. Почему его любимая так рьяно пыталась остановить Дертана, даже ценой своей жизни… Он не знал ответа.
Где-то в глубине души ловкач понимал, что Лёха не виноват в том, что случилось. Он помнил, что тот пытался остановить девушку, но та не слышала. А еще он знал, что Дертан мог рассказать им правду, прежде чем обманом достичь своей эгоистичной цели. И это перекрывало любые оправдания, потому что тогда Настя была бы жива.
В тот же день, как Дертан получил темный класс, он удалил всех из списка друзей. Денис тогда еще яростно выражался по этому поводу, поставив жирную точку на темном. Они вместе описали в общем чате произошедшие события, настроив весь мир против Лёхи. Светлые с радостью подхватили их историю, а темные никогда и не показывались в чате, переживая за свои жизни. Но тут же нашелся кто-то, который описал возможность реорганизации темного братства, во главе которого и встанет повелитель тени, так как новых уникальных классов не встречалось со времен уничтожения расы Дертанов. Началась травля темных. Проблемой стало лишь то, что эти высокоуровневые (а темных с низким уровнем уже не осталось) служители Дагота уже давно научились скрываться, так что поймать хотя бы одного за неделю являлось удачей. А еще к этой охоте присоединилось королевство Ричарда Быстролапого. Королю не понравилось, что устоявшийся мир, в котором его уважают все полубоги, а каждый второй нпц лебезит, когда преподносит дань, может измениться.
Саню радовало подобное положение дел, и в начале своих походов к Кельпе он был уверен, что в скором времени обнаружит Дертана. Но сейчас, когда прошло уже три месяца, он решил, что, возможно, Денис был прав, когда отказался ходить сюда еще два месяца назад. Но лучник не винил его. И, хоть здоровяк и поклялся быть с Саней рядом в момент мести, что-то подсказывало, что Ден не так уж сильно этого хочет. Интересно почему?
Наступила поздняя ночь, и Саня залез в спальный мешок, но не перестал следить за входом, понимая, что для темного настало лучшее время. Он, было, задумался, что стоило сообщить Старшому о крылатой твари, которую он видел, но отмел эту мысль, понимая, что это ровным счетом ничего не даст. Если это Дертан, то он уже далеко и вряд ли вернется туда же. Он не мог догадаться, что появившийся из недр земли голем – гость из другого мира, отправить восвояси которого – прямая цель Алексея.
Внезапно что-то произошло. Плавающая луна лишь слегка освещала этот темный участок выжженных земель, но цепкое зрение лучника все же уловило едва заметную тень, скользнувшую к входу. Вот оно!
Осторожно, стараясь быть незаметным, Саня вылез из спальника и, крепко взяв в руку лук, проверил колчан. С момента путешествия в Эрхол арсенал бойца изрядно подрос, дополнившись всевозможным магическим уроном и ситуативными свойствами. Например, он мог закружиться в танце, выпуская оглушающие стрелы, эффект которых накладывался друг на друга, в максимальном значении приводя противника в шок на пять секунд, и именно это он и планировал сделать. Прошло не менее минуты, прежде чем тень проявила себя еще раз, приблизившись к входу еще на несколько метров, но недостаточно близко, чтобы прошмыгнуть внутрь.
Ощущая близость скорой расправы с предателем, руки лучника предательски задрожали, и ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем вновь натянуть тетиву. Сгорбившись, Саня прошел по самому темному участку выжженной земли, стараясь не поднимать пепел, который мог разлететься от любого шага. Вкачанная ловкость с легкостью позволила сократить расстояние. Отсюда уже можно стрелять. Он натянул стрелы типа шок и затаил дыхание, потому что увидел очередной маневр безликой тени. Сейчас!
Стрелы разом рванули к цели, не оставив ей и шанса. Тень лишь слегка дернулась, но Саня видел, как все три снаряда впились в корпус. Помня о времени стана, ловкач бросился вперед, на ходу выпуская стрелы одну за другой. Когда между ними осталось несколько метров, он сменил тип снаряда.
- Возможно, когда-нибудь ты найдешь его, Александр, - по-отечески глядя в глаза, сказал Старшой, - тогда, что ты будешь делать, чтобы убить своего врага?
- Я еще не думал об этом, - расстроенно ответил Саня, задумавшись о словах Дмитрия Одинцова. И правда, что он сделает, ведь даже убив Дертана, тот воскреснет в точке возрождения, а это было неприемлемо.
- Я дам тебе стрелу. Особенную стрелу, Саша. У нее нет какого-то названия, и это не артефакт, - хмыкнул Старшой, заметив как заблестели глаза лучника, - у нее есть одно отличное свойство. И, таких стрел мало, а даже если и есть на аукционе, то тебе никогда не накопить столько золота.
«Стрела. Уровень 70. Урон 10. Наложен ситуативный эффект: вы меняете точку перерождения персонажа». Использований доступно: 10/10.
Лучник недоуменно посмотрел на главу своего ордена, а затем рассердился:
- И что это? Хочешь, чтобы я сменил место его возрождения, чтобы ты смог убить его? Я сам это сделаю!
- Конечно сделаешь, но я все же глава твоего ордена, поэтому не смей перечить мне, - он положил руку на плечо ловкача, словно пытаясь успокоить, - сначала я убью его еще девять раз, а затем ты сможешь закончить начатое и отомстить.
У Сани не было альтернативы, поэтому тогда он согласился, а сейчас быстро отпустил тетиву, в надежде не промазать, так как эйфория от того, что он достиг цели, достигла своего апогея. Но снаряд ударил противника точно в лоб, а лучник, подбежав вплотную, уже сменил лук на небольшой кинжал, располагающийся в рукаве. Саня остановился и тут же с отчаянием в голосе выругался. Сначала показалось, что перед ним стоит человек, но, заметив заостренные уши, лучник понял, что сегодня Дертан вновь перехитрил его, хотя, возможно, даже не знал об этом.
Продолжение в комментах.
Глава 2. Макс.
- Ну ты как? – спросил я у Макса, когда мы оказались внутри Кельпы.
- Пойдет. Но припечатал сразу на пятнадцать процентов, урод магмовый, - друг резко дернул крылом, выражая недовольство.
- Сам косякнул. В том пике тебе любой бы засандалил, - засмеялся я.
Максим устало вздохнул:
- Что-то я замаялся. У нас ничего не получается, братик.
Я плюхнулся в кресло и нацедил себе крови. Затем, уже не морщась, опорожнил бокал и задумался. Неужели за два этих месяца, мы все-таки проморгали? Да, отбивать атаки становилось все тяжелее, особенно если учесть вечную охоту. Так мы назвали поползновения в мою сторону. Появляться в городах стало опасно, даже под пеленой. Каждый знал моё имя, аукцион пестрил различными артефактами для моего поиска, а иногда и всякими приблудами, которые якобы когда-то принадлежали мне. Самое обидное – это имело успех. Началось что-то вроде культа наоборот, и это откровенно не нравилось Вальфу.
Я почувствовал, когда он пришел на Этонию. В тот момент мы зачищали очередной разлом, мелкий по сравнению с сегодняшним. А когда светлый бог объявился, мы с Максом переглянулись.
Эх. Дагота так и не нашли. Все что успели за эти два месяца, так это наладить контакт с царем Кельпы, который вдруг стал более лояльным к сотрудничеству. Я хмыкнул и вспомнил как получил класс повелителя тени, который сейчас был для меня чем-то обыденным.
***
- Но это невозможно? - воскликнул я искренне.
- Почему? Потому что ты так решил? Или потому что система наврала? – ухмыльнулся стоящий передо мной Дертан.
В это мгновение весь мир перевернулся. Передо мной стояла усовершенствованная копия. Более мощный, с чернеющими крыльями за спиной, в черных литых доспехах, по сравнению с которыми мои казались обносками нищего. Он смотрел на меня сияющими глазами и улыбался, а я словно заглянул в зеркало. Вот, как видят меня люди. Воплощение ужаса и тьмы, кровный враг всего светлого. Его исключительностью являлись рога, которые заостренно росли вверх прямо изо лба, мои же находились на висках и витиевато вырастали вперед.
- Но… как? – только и смог выдавить я. Мгновенно появилось столько вопросов, что сознание накладывало их один на другой, образовывая в голове беспорядок.
- Позволь представиться. Альфа двадцать. Или Максим, как угодно. Хочешь здесь об этом поговорить, или все же вернемся в Кельпу?
- Что значит вернемся?
- О, так мы уже встречались, - ответил Макс и достал из инвентаря камень телепортации. Точно такой, какой был у меня.
- Давай не медли, вперед.
Я, свернув сообщения, активировал телепорт и уже через минуту смотрел на Дертана вновь. Локкир был более впечатлен, об этом свидетельствовал выпущенный из рук бокал, который со звоном разбился, обливая дорожку кровью.
- Выкладывай, - решительно заявил я.
- Ну, давай начнем с того, что я не враг тебе, Ластриэль, и это должно быть очевидно.
- Стоп-стоп-стоп. Давай я начну задавать вопросы.
Макс вскинул брови, сложил руки на груди и выжидающе уставился на меня.
- Кто ты?
- На такой вопрос сложно ответить сразу. Я защитный протокол. Он же Максим. Он же Куфаль, это имя дала мне игра, но оно мне не нравится. Подозреваю, что и ты от своего не в восторге. Как тебя зовут?
- Алексей.
- Хорошо, Лёха, спрашивай дальше.
Я обратил внимание на жадно впитывающих каждое слово вампиров и раздраженно попросил их уйти. Коллир лишь цыкнул и, шлепнув брата по спине, вышел. Локкир хотел было что-то сказать, открыв рот, но увидел выражение моего лица и, разочарованно выдохнув, последовал вслед за братом.
- Как так получилось, что ты Дертан, если я являюсь последним? Что за защитный протокол? Что тебе от меня нужно?
- Ух, сколько вопросов, - он встал и начал расхаживать по опочивальне братьев, - я тоже последний Дертан. Как видишь, мой сто десятый уровень о многом говорит. Просто я… Не отсюда.
- В смысле?
- Вот, - Макс подошел к карте царя и ткнул в континент КА, - моя родина. И там я был последним Дертаном.
Я ошалело перевел взгляд с карты на Дертана, затем обратно:
- Ты был там? Расскажи!
- Если честно, я проголодался. Может, перекусим?
- Да, сейчас только официантов позову, тут как раз в соседней комнате коров выгуливают, быстренько зажарим, - раздраженно ответил я, - по-твоему тут что, ресторан?
- Ну… Не ресторан конечно, ха-ха, - наигранно схватился Макс за живот, - но пару гулей сожрал бы.
- Че…чего? Ты серьезно?
- Эх, молодо зелено. Кстати, привет Галлада.
Я, совсем позабывший про лежащий на столе фолиант, слегка подпрыгнул, когда артефакт промурлыкал:
- Ты прости, Макс, за тот дебаф. Но ему нужно было пройти игру вампиров.
- Да какого черта происходит! – демонически прорычал я, заставив нескольких гулей в соседнем зале подвывать.
***
- Да, не выходит, - кивнул я в согласии, - но это же не повод сдаваться.
- Пошли хоть вниз прогуляемся, достала эта опочивальня, - с этими словами Максим последовательно нажал несколько камней на стене и шкаф отъехал в сторону, открывая узкий темный проход, ведущий на нижние уровни.
- Да не вопрос, - я первым сунулся вперед и расслабленно двинул в сторону обиталища рыцарей смерти.
- Кстати, - послышалось сзади, - ты заметил, что наше логово значительно поднялось? Коллир так вообще уже сто шестидесятый.
- Так и я не сорок седьмой, как был когда мы встретились. Твоими стараниями девяностый взял.
- Ну, ты и сам был неплох.
- Да, но тот Валаттис был силен. Думал, нас вынесет на раз.
- А чтобы такого не происходило, нужно придумать, как вывести всю Кельпу из логова. Нас они слушают, но хозяин бесспорно ты. И именно для этого и нужен Дагот! Да и вообще, Вальфу по хребту бы надавать.
- По большому счету он не виноват, считая нас такими же, как наши предшественники.
- По большому счету мне насрать, - рыкнул Макс.
Мы дошли до внутренних катакомб. Они представляли собой огромный квадрат, разрезанный на множество коридоров, где за углом каждого из них можно было встретиться всевозможную нежить. Но эти были уже не проклятыми членами ордена Кельпа. Первозданное зло, изначальное задуманное системой, покоилось на втором и третьем этажах подземелья. Рыцари смерти двести двадцатого уровня являлись следующей ступеней эволюции вампиров, но не финальной. Ходили слухи, что последняя стадия – всадник смерти. Уникальное по своему классу создание, которых может быть не более четырех во всей Этонии. Явно прослеживалась аналогия с всадниками апокалипсиса, но стихии и классы были совершенно другие.
- Вот их бы эволюционировать, - мечтательно проговорил Максим, - и секир башка всем проблемам.
- И десяток Архиличей двухсотых, - хохотнул я.
- Тогда и Посвященных для саппорта.
- ну и Эйнхерий до кучи.
Мы засмеялись. Придуманная нами армия смогла бы смести Каратон за какие-то часы, но её реально было создать. Нужно лишь найти Дагота!
Прежде чем зайти к рыцарям смерти, я остановился у алтаря крови и принес в жертву Даготу несколько добытых склянок 80 уровня.
Внимание! Здоровье повышено +200.
Внимание! Вы достигли предельного лимита повышения здоровья на данный момент. Повысьте уровень, чтобы вновь использовать запечатанную кровь.
- Все. Алтарь ругается, - я разочаровался.
- Ну, пять тысяч это неплохо, - ухмыльнулся крылач.
- По сравнению с твоими пятнадцатью – ничтожно мало!
- Я давно говорил сменить доспехи, а ты всё некогда и некогда. Всё со своей Алисой.
- Её не трогай, - огрызнулся я.
- Да всё, всё! – поднял руки Максим, - давно знаю, что это больная тема.
И мы зашли к рыцарям, которые могли открыть тайну нахождения темного бога.
***
Я с отвращением смотрел за тем, как Макс каким-то навыком пожарил гулей, а теперь спокойно уплетал за обе щеки.
- Как тебя не выворачивает? Меня от одного запаха мутит, - морщась, прокомментировал я.
- Издержки профессии. Хочешь быть здоровым – ешь мертвечину. Ну… У меня так. У тебя может по-другому будет. Кстати, система вкус меняет, я, будто не гнилое мясо ем, а самую настоящую свининку, замаринованную и пряную.
- И вообще, это мои подданные, а мне пришлось разрешить тебе укокошить двоих разом.
- Да ладно тебе, они воскреснут. Я ж не Коллира сожрать хотел… - Макс на секунду задумался, - хотя мог бы и его, наверное.
Что-то за дверью ойкнуло. Я резко подскочил и пнул по ней, опрокидывая Локкира на пол. Несколько гулей испуганно отпрыгнули в сторону, недоумевающе принюхиваясь к образовавшемуся дуновению воздуха.
- Я же вам сказал свалить куда-нибудь! – грозно рявкнул я.
- Все-все, ухожу, - Локкир щелкнул пальцами и исчез.
- Да пусть бы слушали. Ладно, я уже устал, внимай по существу, - Макс вновь привлек мое внимание, и я вернулся в кресло:
- Буду говорить долго и нудно, поэтому не перебивай.
Следующая информация заставила позабыть о погибшей Насте, о том, что Саня хочет меня убить и даже об угрожающих сообщениях Одинцова, которые были более чем многообещающими. В моей скорой смерти.
- Я являюсь защитным протоколом Альфа20. Возможно, ты думал, что мы находимся в каком-то виртуальном пространстве, или в состоянии комы, или еще где-то, но всё не так. Прямо сейчас ты и я на другой планете. Я не знаю, как она называется, не знаю, кто нас сюда забросил, но точно могу заверить, что выбраться отсюда не так просто. Сама система – Игра, это не часть этой планеты. Скорее кто-то достаточно мощный и сильный наделил её всем тем, что ты знаешь сейчас. Симбиоз с царем, а ты точно знаешь, что это такое, открывает связь с создателем. И это – царь мироздания из твоего квеста. Общение с ним - прерогатива защитных протоколов, одним из которых являешься ты. Позывной Гамма211. Я это знаю, так как уже давно прошел вторую стадию симбиоза, квест на которую у тебя висит. Была еще Бетта… Но она умерла на континенте БУ. Не успела вкачаться, дурёха, квесты не сделала. Создатель пытался меня туда отправить, но ты помешал, когда прорвались воспоминания. Надо же было такому совпасть. Система засбоила и мой перенос сорвался. Чуть не разорвало кстати.
- Более логичного объяснения того что происходит не встречал, - буркнул я недовольно.
- Сарказм? – ухмыльнулся Макс, - потом проверишь. Наша задача – удержать этот мир в равновесии, так как в скором времени его будут захватывать такие твари, которые тебе даже не снились. Некромонгены, гули, даже уникальные демоны Этонии покажутся тебе пылью. Но сейчас, на твоем сорок седьмом, ты слишком слаб. Зачистка первого этажа подземелья – первое, что нудно сделать прямо сейчас.
- Нет! – категорически замотал головой, - у меня остались незавершенные дела.
- Знаю. Артефакт для девушки из Каратона?
- Я уже не удивляюсь, откуда ты это знаешь.
- И правильно. Вот он, - в руке крылача оказалась склянка.
Зелье свободы. Артефакт.
Использований 2/10. Исцеляет ЛЮБОЙ недуг навсегда.
- Забирай, он твой. Делай что нужно, чтобы быстрее приступить к цели. В конце концов, дать отпить из склянки – пять минут делов.
- Но если ты был в пещере Асгеррога, там должен был быть…
- Шар непостоянства? Нет, его не нашел. Согласен, дать возможность твоей братии Кельпы выбраться наружу – неплохое подспорье в уничтожении расколов. Но, извини, чем могу, - он развел руками.
Я устало выдохнул, пытаясь осмыслить всё, что только что поведал мне первый последний Дертан. Но в тот же момент дико обрадовался, представив Алису свободной, а дальше мысли полетели в таком направлении, что стыдно представить. Тьма заклокотала внутри, выказывая нетерпение. Пришлось мотнуть головой. Знаю, дорогая, помню. К тебе вернусь чуть позже, сейчас более важные дела.
- Ты сказал… мы встречались?
- О! Это самое интересно, - Дертан в нетерпении потер руки, - тебе понравится. Помнишь Галакарату?
- Ту розовую тварь, которая снесла мне голову? Такое не забывается.
- Ну, извини, я честно сопротивлялся, но ничего не мог сделать с системой, - он выжидающе посмотрел на меня.
- Ты… Галакарату? – я опешил. Бетта, Альфа, Гамма… Сколько еще сюрпризов преподнесёт мне этот крылатый Дертан?
- Был. Как бы проклят. А точнее усыплен, но ты пробудил меня, когда выпустил из Кельпы. Твоё появление активировал нас всех, чтобы задача окончилась успехом. Система – она вокруг, не нужно считать, что ты умнее. Твоя роль уже предопределена, осталось только сыграть. А вот конец фильма зависит только от нас с тобой.
- Но что случилось?
- Сколько по-твоему мне лет? – пытливо глянул на меня Максим.
- Кхм… Тридцать?
- А точнее шестьдесят. Я спал в системе двадцать восемь лет. Когда попал на Этонию впервые, достаточно неплохо показал себя, как видишь. После освобождения поднял лишь пару уровней.
- А не участвовал ли ты в той самой битве с Дертанами, когда их истребили?
- Не будем об этом, - хмуро ответил Макс, - и, слышишь, Лёха, не будем! Расскажу, как придет время.
- Вы приносили в жертву даже темных, убивая их навсегда. Это правда? – напирал я.
- Я сказал потом, - рявкнул крылач и яростно полыхнул глазами.
Было жутко, и я решил повременить с вопросами на эту тему, но галочку поставил. Раз уж он не враг, то я все равно добьюсь своего. Просто позже.
Максим встал и нервно заходил из стороны в сторону, будто вспоминая что-то.
Я решил сменить тему:
- Хорошо, есть цель – это уже неплохо. Но к чему это всё ведет? Для чего держать равновесие? Кто нас сюда забросил? И кто такой создатель? И почему стерта память?
- Вот тут не помогу, - крылач беспомощно развел руками, - для этого нужен следующий симбиоз с царем, угадаешь, что нужно для этого сделать?
- Найти Дагота? – мрачно буркнул я.
- Очень близко, но мимо. Считай это второстепенной целью, которая приведет к выполнению основной. Нужно защитить наш мир от расколов. В моем задании сейчас стоит 5 из 100.
- Сто расколов? Но что это за твари? И где ты закрыл уже пять?
- Что я, по-твоему, делал после освобождения? Зачистил на своем континенте. Я единолично предотвратил вбросы, но они были мелкими. Твари до 50 левела. Информация от царя, что сейчас там расколов не будет. А вот на ПИ планируются серьезные портальные вбросы.
- Портальные? – я пытался уяснить все, что он говорит, поэтому уточнял любое непонятное слово.
- Это вбросы, которые открывают порталы, из которых лезут твари посерьезнее, чем разведчики.
- Почему именно на ПИ?
- Потому что он слабее. БУ был самым слабым, что подтверждает смерть протокола Бетта. КА, откуда родом я, технологически продвинутый, там магии нет, ну… Кроме меня.
- Чего-о-о? – я вскочил и приблизился к Максу, - ты серьезно?
- А ты не знал? БУ – населен огромными зверьми, которые легко пали под натиском игровых вбросов. ПИ – меч и магия, средний по силе, если брать в расчет противостояние вбросам. КА – техногенный континент, там тебе и танки и винтовки, импланты, чипы и прочее. Именно поэтому туда нет портальных вбросов, взорвут к чертовой матери. Решили пойти по легкой дорожке.
- Но кто это, скажи ты уже. Кто лезет-то, мать их? – меня охватил энтузиазм. На секунду представил, как я нахожусь на технологически-развитом континенте и к чему это может привести. А самое главное, у меня будет цель, та, о которой многие мечтают, тупо прожигая жизнь на Этонии!
- Кто-то… Физически – это различные создания разных размеров, но откуда пришли и с какой целью – не знаю. Нужен симбиоз с царем.
- Плохо, - я разочаровался, но тут в голову закралось сомнение, - а почему ты очутился на технологическом континенте, а сам Дертан, как я? Где же пушки, чипы и прочее?
- Загадка создателя. Сам не знаю, - Макс пожал плечами, - у меня есть многие плюшки континента КА, но при перемещении на другой материк все изымается. Но быть магом среди технологий очень круто. Стоит ли говорить, что уникальных квестов на моё уничтожение целая куча? Так же как у тебя, но там серьезнее.
Я молчал. Сказать было нечего, усталость накатила огромной волной. Лишь вяло кивнул головой, но слова Макса определили наше будущее. И вариантов не было.
- Теперь нам придется работать вместе, Алексей. Тут ничего не попишешь. Потому что в случае успеха мы получим свободу.
***
Я помог Алисе и передал артефакт Анатолию Купцову. Для этого мне пришлось задействовать Максима, пелена которого была развита гораздо лучше моей, да и имя его никто не знал. Пока. Объяснив ему что делать и к кому идти, мы вышли из Кельпы. Было ясно, что моё логово вскоре окружит любой желающий, вряд ли обманутый Старшой теперь станет меня защищать. Ему бы лишь еще девять раз срубить голову. Так что крылач забросил меня на высокую скалу, оставив наедине с самим собой, а сам полетел в сторону Каратона. Стояла ночь, поэтому можно было не сомневаться в том, что его не заметят. А бурлящая внутри тьма все же заставила раскрыть сообщения, благо времени на изучение нового класса было предостаточно.
Внимание! Получен уникальный класс «Повелитель тени».
Тень – это отражение погибших миров. Вы являетесь обладателем уникального класса мира Этонии. Именно поэтому на ваши плечи ложится огромная ответственность. Покорите свет, откройте путь тьме к власти во всем мире и приведите темный пантеон к тотальному господству над всем живым. И не забывайте, что тень – это постоянный спутник света.
Получены навыки «теневой марш», «объятия тени», «слиться с тенью», «ритуал теней».
Теневой марш – вы собираете все тени в радиусе ста метров вокруг себя и пускаете вперед, каждая из которых наносит 10 единиц урона. Каждая тень накладывает дебаф «яд» на цель, понижающий здоровье на 30 единиц раз в пять секунд. Дебаф не может стакаться (стакаться – накладываться друг на друга, вызывая более сильный эффект) более двух раз.
Урон и количество теней зависит от уровня мага и навыка. Радиус зависит от интеллекта.
Объятия тени – заставляет противника утонуть в собственной тени. Сильно сковывает движение. Время действия 10 секунд. Успех применения заклинания зависит от интеллекта.
Слиться с тенью – Вы рассеиваетесь в тени, временно перемещая свою сущность в окружающие тени, полностью управляя каждой их частью. Возможность применять магию остается, но только взаимодействующую с тенями.
Время действия: 30 секунд. Время действия и скорость применения заклинания в тени зависит от уровня навыка и интеллекта.
Ритуал теней - Собирает все тени в радиусе 20 метров в один мощный сгусток энергии, преобразовывая его в здоровье. Треть этого значения восстанавливает ману. Количество восполняемого здоровья и время применения заклинания зависит от уровня навыка и интеллекта мага.
Нихрена себе! Вот это я понимаю уникальный класс. Мы уже имеем неплохой дебаф, отхил и регенерацию маны, да еще и скрытность. Но расти еще и расти. Если вырасти уровня до девяностого, то можно неплохо поднять скорость произнесения заклинаний, да еще и радиус! Слиться с тенью и издалека уничтожать противников, это круто! Плюс ко всему навыки Галлады. Симбиоз крови и тени может совершить воистину ужасные вещи в схватках. Но биться против всей Этонии одному, даже если и с Максом? Ведь им не объяснить, что является моей истинной целью. Дальше?
Внимание! Для доступа к дальнейшим навыкам вам следует выбрать один из двух предложенных путей развития: «Мастер тени», «Теневой судья».
Мастер тени – вы не боитесь схватки. Вы можете призывать из Мира Теней сильнейших существ, которые являют Этонии свою мощь. Мастер тени имеет способность скрываться в своем царстве и лишь частично открываться противнику. Но даже если вас выявят, то вы всегда сможете укрыться от прямого урона, а враг познает всю мощь тени, на мастера которой он посягнул.
Доступные навыки: «теневой рывок», «темный призыв», «тень».
Тень – вы призываете из ближайшей тени материальное существо с мощными когтями, способное атаковать физические объекты. Уровень существа 15, здоровье 500 единиц. Время существования монстра зависит от уровня навыка, уровень и здоровье – от уровня мага и интеллекта соответственно.
Теневой рывок – Мгновенное перемещение в нужную сторону на 20 метров. Вы оставляете за собой теневой след, временно туманящий сознание врага и дезориентирующий его. При применении двух рывков подряд ваша скорость произнесения заклинания увеличивается. Радиус действия рывка зависит от уровня интеллекта.
Темный призыв – вы сосредоточиваете все силы мастера тени, опустошая резервуар маны, и вызываете случайного монстра тени уровня пропорционально формуле: ваш уровень +15. Каждый навык таланта повышает уровень на +2.
У каждого заклинания имелись требования к мане, я не обращал внимания на цифры, но прочитав талант теневого рывка присвистнул. Если я использую сразу два, то две трети маны как ни бывало. Слишком дорого.
Эти таланты я получу сразу, если выберу мастера тени. Как-то слабовато. Хотя, в описании темного призыва имелась одна дикость. Это было сильное заклинание, но полностью сушило ману, но нигде и не указано, что резервуар должен быть полон. Теоретически, я мог бы применить призыв, имея в остатке лишь один два процента резервуара, и способность должна была сработать. Неплохо. И при прокачке мастера тени открывались очередные навыки.
Доступные навыки при повышении ветки талантов: «Теневой переход», «щит тени», «дух тени», «аура тени», «затмение» (уникальный).
Теневой переход – вы устремляетесь к ближайшей тени и попадаете в мир тьмы, перемещаясь к любой доступной тени в радиусе километра. Блуждание по миру тьмы занимает три секунды. Будьте осторожны, так как тьма – лишь сестра тени и никто не знает, как она отреагирует на гостя.
Щит тени – Окутывает вас темной материей, снижающей получаемый магический и физический урон в процентном соотношении пропорционально формуле: ваш уровень -50, но не более шестидесяти процентов. Время действия: 5 секунд. Улучшению не подлежит.
Аура тени – Вас окутывает чернеющее пламя, улучшая ваши силу и ловкость пропорционально формуле: ваш интеллект -150, но не более чем на 100 единиц. Время действия: 5 минут.
Дух тени – Вы наделяете оружие ближнего боя силой тени, усиливая наносимый физический урон на 100. Мощность наделяемого урона зависит от интеллекта.
Затмение – Уникальное финальное заклинание Мастера Тени. Вы затягиваете тучи над головой в радиусе пяти километров, призывая тьму средь бела дня. Скорость применения: одна минута.
Любое применение заклинания мастера тени сбрасывается при получении урона.
Впечатляюще! Эдакий комбо-боец ближнего боя, способный призывать армию себе на помощь, да еще и неуловимый. Я встал и прошелся. Что теперь будет? Я вспомнил, как Старшой разрубил мне голову в замке и истерично засмеялся. Теперь подобной оплошности никогда не допущу. У них просто не получится до меня добраться, потому что я – везде и нигде одновременно!
Уже собрался начать прокачку ветку мастера тени, но тут же хлопнул себя по лбу и раскрыл соседнюю цепь талантов. Главное – не поторопиться, потому что кто его знает, возможно ли их обнулять.
Теневой судья – судей без прикрас можно назвать покорителями теней. Эти маги настолько овладели уровнем заклинаний, что способны контролировать орды врагов одновременно, а стирать их в порошок за секунды.
Доступные навыки: «копье тьмы», «проклятый дождь», «чума», «помрачение».
Копье тьмы – вы формируете наделенное взрывной энергией копье из убитого врага или дружественной нежити. Радиус поражения – 50 метров. Радиус взрыва – 3 метра. Урон и радиус взрыва зависит от уровня интеллекта и духа.
Проклятый дождь – вы собираете все тени вокруг в радиусе тридцати метров и превращаете их в ливень, сжигающий ману, который затем взрывается, нанося урон здоровью в размере трети сожжённой маны.
Чума – вы поражаете противника теневой чумой, наносящей урон в секунду. Она переносится на ближайших противников, находящихся в метре друг от друга. Каждый последующий зараженный имеет гораздо меньший шанс заразить соратника, а тот – еще меньше. Урон и продолжительность зависят от интеллекта и духа.
Помрачение – высылает теневую дымку, застилающую противнику обзор. Уровень интеллекта повышает количество целей. Время действия зависит от духа.
Доступные навыки при повышении ветки талантов: «темное пламя», «луч тени», «теневой щит», «теневая мощь», «испарение».
Темное пламя – вы выпускаете перед собой темные струи огня, сильно разрушающие физическую защиту и наносящие урон здоровью. Урон и время действия зависит от интеллекта и духа.
Луч тени – вы бьете лучом по одной цели, сжигая ману и игнорируя любую магическую защиту. Наносит слабый урон здоровью. Урон зависит от интеллекта, количество сжигаемой маны – от духа.
Теневой щит – вы окружаете себя теневой дымкой. Понижает любой входящий урон на 20%. Восполняет ману в бою. Время действия зависит от интеллекта. Количество маны – от духа.
Теневая мощь – вы бьете теневым зарядом по одной цели существенно снижая физическое сопротивление цели. Урон зависит от интеллекта, процентное соотношение понижение физической защиты – от духа.
Испарение – финальное уникальное заклинание теневого судьи. Вы испаряете противника, отправляя его в первозданную тьму. Низшие создания исчезают навсегда, высшие имеют шанс вернуться со случайным негативным эффектом. Имеется шанс вернуть противника союзником, перманентно затмив его разум. Шанс составляет 0,002%. Время возвращения зависит от интеллекта. Союзник будет находиться в состоянии великой войны вне зависимости от окружающей ситуации.
Для применения навыка испарения требуется совершить пять ударов, наносящих физический урон.
Чистый колдун. Черт возьми, и обе ветки так хороши! Знать бы еще с кем придется биться, чтобы не прогадать в выборе. Навыки теневого судьи не имели ограничения по применению, значит ли это, что испарение можно бросать даже на боссов Эрхола, например?
Каждый навык возрастал с моим духом и интеллектом и требовал ману, каждый рос вместе со мной, это было видно по описанию. Возможно, Макс сможет мне помочь?
***
-Так когда скажете, где Дагот? Или как его вызвать? – волнуясь, спросил Макс.
- Еще не время, - загадочно ответил рыцарь смерти, глядя куда-то вдаль, - но скоро.
- Какое, нахрен, скоро? У нас первый портальный раскол, который мы не можем зачистить самостоятельно! Нам нужна армия тьмы, а помочь может лишь Дагот!
- Дагот не готов появиться на Этонии, он еще слаб. Вам придется терпеть, - ответил второй вампир и ловко закрутил мечом перед собой, - иначе Вальф уничтожит его.
- Слушайте, болтать с вами одно удовольствие, - я плюнул под ноги одному из них, несмотря на двухсотый уровень.
- Зазнаёшься, Дертан, - хмыкнул монстр, - но ты слишком важен, чтобы я рубил твою голову. Не забывай, ты владелец Кельпы лишь там, наверху. Здесь ты просто союзник, который ведет себя вызывающе.
- Вы нас извините, - кивнул крылач, - просто нервы ни к черту. Как нам теперь закрыть портал?
- Пожалуй, пора, Куфаль, - тихо прошептал рыцарь смерти, - вам нужно на второй этаж подземелья.
Друг тут же собрался, переглянулся со мной и осторожно спросил:
- Думаешь, сможем?
- Ну, выбора-то у вас нет. Ну и… Мы поможем. Это приведет к вам многих темных со всего материка.