Рукокрылые - вторая по разнообразию группа млекопитающих после грызунов. Двадцать два процента всех видов млекопитающих - это летучие мыши и крыланы, которых насчитывается более 1450 видов, и они обитают на всех континентах, кроме Антарктиды.

Вот лишь некоторые из самых удивительных летучих мышей в мире:

Молотоголовый крылан (Hypsignathus monstrosus): самый крупный представитель семейства крылановые.

Желтокрылый ложный вампир (Lavia frons): в отличие от большинства видов летучих мышей эти выстраивают моногамные отношения. Самец и самка устраивают собственное место отдыха на расстоянии как минимум 20 м от другой пары. Самец оберегает самку, в частности, в период выкармливания детёныша, летая вокруг своего участка и прогоняя сородичей и предупреждая о хищниках. Также у этих животных наблюдалось взаимное ухаживание за шерстью.

Бразильский складчатогуб (Tadarida brasiliensis): один из самых быстрых летунов - развивает скорость до 160 км/ч.

Листонос Дэви (Pteronotus davyi): охотясь на мотыльков и мух, способен обнаружить добычу размером всего 0,2 см на расстоянии 0,75 м.

Складчатогуб Чапина (Mops chapini): у самцов этого вида есть характерный хохолок над ложбинкой между ушами, он способствует распространению запаха из железы у его основания, что помогает привлекать самок.

Американский музей естественной истории, Нью-Йорк, США.

Золотой крылан обитает только на одном небольшом острове Родригес (Маскаренские острова) в северо-западной части Индийского океана. Это небольшой остров площадью 104 км². Однако и на этом острове золотые крыланы встречаются только там, где ещё сохранился тропический лес. В 1970 - начале 1980 годов ареал этого вида занимал территорию, составлявшую всего примерно 2% площади острова.

Помимо потери среды обитания популяции угрожают тропические циклоны, сильно сокращающие численность золотых крыланов. В 1976 году их насчитывали до 125 животных, однако после тропического циклона Селин II 1979 года осталось примерно 70; к 2003 году популяция увеличилась примерно до 5076 крыланов, однако воздействие циклона Калунде в марте 2003 года сократило её до 4000 особей. Положительным фактором является способность к размножению этих животных: к 2016 году популяция выросла примерно до 20 000 особей.

Подсчёт численности золотых крыланов на острове проводится три раза в год на девяти крупных ("постоянных", более старых) местах ночёвок этих животных и до девяти меньших («временных», более новых) местах.

В 1970-х годах Джеральд Даррелл инициировал программу по разведению золотых крыланов в неволе. Она увенчалась успехом и теперь эти летучие лисицы содержатся в 46 зоопарках мира.

Зоопарк Праги, Чехия.

Фотограф Petr Hamernik.

Тутикорин, Индия India

Фотограф Kamalak Kannan.