Копипаста + Палеоновости

Когда около 50 000 лет назад люди современного типа добрались из Африки в Европу, среди встречающих их были и саблезубые тигры. Однако в тот момент мало кто догадывался, что для одной из сторон эта встреча станет фатальной.

Изучив ископаемые ДНК различных саблезубых тигров, палеонтологи выяснили довольно много новых подробностей о жизни этих широко известных древних животных. Они, в частности, уточнили родословное древо саблезубых и объединили их европейские и американские формы в один-единственный вид.

Homotherium latidens

Расшифровка митохондриальных геномов различных саблезубых тигров, принадлежащих подсемейству Machairodontinae, позволила сделать вывод о том, что общий предок саблезубых и всех современных кошек жил на Земле около 20 млн лет назад, а пути двух главных эволюционных линий саблезубых — Smilodon и Homotherium — навсегда разошлись примерно 18 млн лет назад.

«Это поразительно, но с точки зрения митохондриальных ДНК эти две саблезубые кошки более далеки друг от друга, чем современные тигры и домашние кошки», — отметила ведущий автор исследования Йоханна Пайманс (Johanna Paijmans) из Потсдамского университета.

Не значит ли это, что гены древнего саблезубого убийцы дремлют в наших Мурках и Барсиках? «Действительно, митохондриальная ДНК наследуется по прямой линии, однако в этом смысле куда более важна другая ДНК, ядерная. Впрочем, моя кошка прямо сейчас лежит на диване, и она совершенно точно не саблезубая», — добавила Пайманс.

Пожалуй, наиболее примечательной находкой, с которой удалось поработать команде исследователей, стала нижняя челюсть европейского Homotherium latidens, поднятая несколько лет назад со дна Северного моря. Традиционно считалось, что этот вид по каким-то причинам вымер в Европе около 300 тысяч лет назад. Но уточненная датировка показала, что еще каких-то 28 000 лет назад гомотерии чувствовали себя в Европе, как дома.

Более того, между митохондриальными геномами европейских и американских гомотериев оказалось настолько мало различий, что всех их имеет смысл считать одним-единственным видом Homotherium latidens, а не разделять на несколько разных видов, как это предлагалось на основании небольших различий в ископаемом костном материале.

«Внутри Machairodontinae мы находим глубокое расхождение между Smilodon и Homotherium (~ 18 миллионов лет), и ограниченное разнообразие между американскими и европейскими образцами Homotherium. Генетические данные подтверждают гипотезу о том, что всех позднеплейстоценовых (или пост-вильяфранских) Homotherium следует рассматривать как один вид H. latidens, который ранее предполагался на основе морфологических данных», — констатируют ученые в своей статье.

Исследование также добавляет информации для понимания того, почему гомотерии в конечном счете вымерли. Скорее всего, саблезубая кошка стала еще одной жертвой массового вымирания, уничтожившего мегафауну Ледникового периода, в том числе мамонта и пещерного медведя. Сегодня считается, что эти животные пали жертвой рокового сочетания факторов окружающей среды, среди которых, возможно, была и конкуренция за ресурсы с людьми современного типа, которые как раз в этот период распространялись по всей Европе и Америке.

«Информация о том, что Homotherium прожили так долго, может помочь нам понять динамику исчезновения современных кошачьих. Хотя наш мир сегодня, конечно, совсем другой, и с некоторыми актуальными явлениями гомотерии, в отличие от современных животных, совершенно точно не сталкивались», — резюмировала Пайманс.

А по мнению ее соавтора Ларисы ДеСантис (Larisa DeSantis) из университета Вандербильта, одной из причин, доведших саблезубых до вымирания, являлось их низкое генетическое разнообразие.

«Подобно инвестициям в акции, диверсификация генетического портфеля снижает риски и увеличивает вероятность успеха, — заявила она. — Хотя некоторые портфели, как и некоторые виды, могут получиться счастливыми и успешными, десятилетия исследований показывают, что низкая генетическая изменчивость делает виды все более уязвимыми и менее способными реагировать на непредвиденные изменения их среды обитания, что, возможно, в конечном итоге и привело к исчезновению Homotherium».

Источник: Paleonews

Остатки необычного динозавра попались пару лет назад палеонтологам, работавшим в китайской провинции Ляонин. Живший в юрском периоде и даже не мечтавший о полете небольшой тероподовый динозавр Serikornis sungei был целиком покрыт тонкими длинными перышками.

Великолепная сохранность образца в мельчайших деталях демонстрирует распределение перьев по телу животного, их структуру и даже окраску. Как отметили ученые, благодаря своему оперению серикорнис был довольно похож на современных кур породы Silky, считающейся одной из самых древних в истории.

С точки зрения систематики новый ящер принадлежит к группе Paraves, приходящейся родственниками, а возможно — и прямыми предками современным птицам. Однако ни Serikornis sungei, ни близкие к нему по строению Anchiornis и Aurornis по сути птицами еще не были. Судя по особенностям строения скелета, серикорнис вообще не умел ни летать, ни планировать.

Практически полный и сочлененный, скелет Serikornis sungei оказался несколько деформирован процессами осадконакопления и окаменения — его как-бы приплюснуло на один бок. Но это не помешало ученым обнаружить характерные для птиц и некоторых теропод пневматические полости в его позвонках, облегчавшие вес костей без снижения их механической прочности. Длина взрослого животного составляла 1,4 м.

Самой впечатляющей деталью серикорниса, или Silky, как называли его исследователи между собой, стало оперение. Нитевидные и карандашеобразные перышки покрывали все тело животного, включая кончик хвоста и фаланги пальцев.

«Я рассматривал оперение серикорниса под микроскопом и буквально ощущал, как это необычно и захватывающе — видеть такие тонкие детали у древних перьев возрастом 160 млн лет. На задних конечностях оперение распространяется на дистальную часть фаланг, придавая Silky схожесть с китайскими шелковыми аборигенами — породой, в честь которой он и получил свое прозвище. Кроме того, и это поистине увлекательная деталь, дистальные перья крыльев — как передних, так и задних конечностей — и хвоста оказались настолько хорошо сохранившимися, что продемонстрировали окраску в виде чередования светлых и темных полос, напоминающую оперение многих современных птиц, ведущих наземный образ жизни», — рассказал один из соавторов исследования Андрэ Кау (Andrea Cau) из Болонского университета.

Особенности оперения Serikornis sungei убеждают, что маховые перья живших на земле манирапторов сформировалось прежде, чем они перешли к древесному образу жизни и полету, пишут исследователи.

Остается добавить лишь. что название Serikornis переводится на русский язык как «шелковистая птица». Так что неформальное прозвище юрского теропода успешно превратилось в его официальное имя.

Источник: Paleonews

Ученые из Кэмбриджского университета и Музея естественной истории показали, что динозавр Chilesaurus diegosuarezi, который раньше считался плотоядным, на самом деле был травоядным, и это переходное звено между двумя обширными группами динозавров.

Chilesaurus diegosuarezi (чилизавра) обнаружили в Чили в 2015 году. Он жил в поздний юрский период, около 150 миллионов лет назад, и имел необычный комплект физических характеристик. По словам исследователей, чилизавр выглядит, как будто он сшит из частей нескольких разных животных. К примеру, его голова была как у плотоядных хищников, но плоские зубы явно предназначались для измельчения растительной пищи.

Вначале чилизавра отнесли к тероподам — группе хищных динозавров, к которой относится и знаменитый тираннозавр. Но после нового исследования — сравнения динозавра с хищниками и травоядными по сотням параметров — палеонтологи включили C. diegosuarezi в другую группу — Ornithischia (птицетазовые). В этой группе не было хищников, в нее входят стегозавры, трицератопсы и игуанодоны.

Как видно из названия группы, относящиеся к ней динозавры имели характерное строение таза, похожее на птичье. Также птицетазовые имели вытянутую клювоподобную морду. Выяснилось, что у Chilesaurus присутствует только одна из особенностей птицетазовых — структура бедра, как у птиц. Клюва у него нет, и это, по словам ученых, делает его важной находкой.

Ранее палеонтологи не находили переходных видов и не знали, в каком порядке развивались характеристики у динозавров. Строение чилизавра, которого можно отнести к переходной форме, показывает, что у динозавров с птичьим бедром сначала развивался кишечник, а челюсти развивались позже. И это могло быть связано с диетой — обстоятельства (недостаток пищи) заставили чилизавров стать из хищников травоядными.

«Чилизавр — один из самых загадочных и интригующих динозавров, когда-либо обнаруженных. Странное сочетание особенностей ставит его в ключевое положение в эволюции динозавров и помогает показать, как могли бы произойти некоторые из очень больших расколов между основными группами животных», — пишут ученые.

Источник: Чердачок

Пермотриасовое вымирание, положившее конец господству наших родственников синапсид, расчистило дорогу динозаврам. Но сначала, в триасе, пришла очередь архозавроморфов — причудливых рептилий, во многом предвосхитивших эволюционные находки динозавров, до появления которых оставались еще десятки миллионов лет.

Ярким примером этой тенденции является недавно открытый Shringasaurus indicus. Это крупное травоядное несло на своем черепе рога, очень напоминающие аналогичные костные структуры рогатых динозавров-цератопсов.

Ископаемые кости среднетриасового рогача были извлечены из красноцветных аргиллитов формации Denwa в штате Мадхья-Прадеш. В руки исследователей попали остатки не менее семи особей разного возраста и пола. Рост взрослых животных достигал 3-4 метров. У них были маленькие круглые головы и низкие зазубренные зубы, приспособленные для перетирания растительности.

Самым примечательным в облике шрингазавров стали мощные конические выросты на черепах некоторых из них. На двух черепах из восьми таких рогов не было, хотя больше они ничем не отличались от рогатых. Исследование особей на разных возрастных стадиях продемонстрировало широкую изменчивость ориентации и передней кривизны рогов у крупных особей. Это дало основание Саради Сенгупте (Saradee Sengupta) из Индийского статистического института предположить наличие полового диморфизма. По мнению палеонтологов, эти рога, скорее всего, имелись только у самцов, и наверное, могли применяться для привлечения внимания самок или даже для настоящих турниров наподобие оленьих.

С точки зрения систематики Shringasaurus indicus принадлежит к Allokotosauria — группе ранних архозавроморфов, живших в триасовом периоде в Европе, Азии, Африке и Северной Америке. Его родовое название восходит к санскритскому «шринга», то есть рог, и греческому «саурос» — ящерица. Видовое имя указывает на регион находки.

«Shringasaurus indicus занимал экологическую нишу основного первичного потребителя в своей экосистеме, роль, которая прежде в палеозойских и ранне-среднетриасовых наземных сообществах считалась ограниченной синапсидами (например, эдафозавридами, диноцефалиями, аномодонтами), но впоследствии успешно эксплуатировалась позднетриасскими архозавроморфами вроде ринхозавров, этозавров, и зауроподоморфами. Большие размеры и необычная анатомия Shringasaurus indicus расширяют морфологическое разнообразие ранне-среднетриасовых четвероногих и дополняют понимание эволюционных механизмов, связанных с их диверсификацией после пермо-триасового массового вымирания», — резюмировали палеонтологи.

Источник: Paleonews.ru