Но спать с Императором Всероссийским и нарожать ему бастардов вовсе не значит приблизиться к престолу. Тем более, если ты простолюдинка, да еще и иноверка очень сомнительного происхождения и рода деятельности.

Очевидно, Марта была более чем профессионально пригодна и не лишена смекалки. Ибо Петр I вопреки всем писаным и неписаным правилам сначала женился на ней и признал законными детьми Анну и Елизавету, прижитых до брака. А потом еще и принял пространный закон о престолонаследии, дававший царю право абсолютно свободно назначать наследника, и открывший Екатерине Алексеевне путь к престолу.

Петр I умер так и не выбрав наследника. И казалось бы, при наличии родного и зачатого по всем правилам внука - Петра Алексеевича, шансы "императрицы" и ее выводка были ничтожными.

Но именно нелигитимность Екатерины сделала ее желанным кандидатом для сановитых вельмож. Воцарение Петра Алексеевича, чье происхождение и чьи права на престол невозможно было оспорить, означало (в перспективе) появление сильного самостоятельного правителя, с одной стороны. И если не возврат к допетровским порядкам, то, по крайней мере, отстранение от власти многих "птенцов гнезда Петрова", с другой.

Екатерина же, чьи амбиции не распространялись на реальную политическую власть, должна была стать послушной марионеткой.

Так, предприимчивая армейская шлюха оказалась на Российском престоле. Екатерина, действительно, не вмешивалась в государственные дела, оставив управление детищем Петровым так называемому Верховному Тайному Совету в лице Меншикова и Ко. За два года ее царствования не было принято значительных законов, не велось серьезных войн. Единственное, чем было отмечено ее правление - это Тестамент, определявший порядок престолонаследия. Но им чуть позже подтерли задницы члены Верховного Тайного Совета.

…Любопытна личность первого генерал-прокурора, о происхождении которого один историк пишет: «Сын школьного учителя и органиста лютеранского прихода в Москве, Ягужинский начал свою карьеру чистильщиком сапог, соединяя это занятие с другими, о которых приличие не позволяет говорить…» Раз так – и мы не будем… Впоследствии Павел Иванович сменит Меншикова в качестве Петрова денщика (вот как работали тогда пресловутые «социальные лифты»!) – а там перекрестится в православие и заделается успешным дипломатом. (А по совместительству – и главным распорядителем ассамблей).

Из-за частых разъездов расстроится брак Ягужинского – постоянно оставаясь без присмотра, его благоверная, что называется, «пускалась во все тяжкие», а именно: «…убегала из дому и ночевала Бог знает где – раз, между прочим, в избе своего же садовника; вела знакомство со многими дамами непотребными и подозрительными, бродила вне дома раздетая…» (И прочая, и прочая…) Так что, практически одновременно с назначением Ягужинского первым в истории генерал-прокурором, пройдёт его (тоже один из первых в отечественной истории) бракоразводный процесс – после чего беспутницу благополучно сплавят в монастырь…

…Как говорят, должность свою Ягужинский исполнял наилучшим образом, окорачивая, в частности, аппетиты Меншикова – по крайней мере, Пётр своего прокурора хвалил и поощрял… до самой своей смерти. С воцарением Екатерины I расклад сил при дворе существенно изменится – но Павел Иванович продолжает конфликтовать со Светлейшим князем… причём, кажется, с ещё большим задором! …На удивление, его всего лишь отправляют в Гродно, послом при польском сейме – а вдогонку ещё и присваивают генерал-аншефа. Правда, прокурорскую должность пришлось оставить… На время...

…Тем временем, закатывается звезда Александра Даниловича – и Ягужинский снова оказывается в центре событий. Принято считать, что именно он посоветовал избранной императрице Анне Иоанновне разорвать подписанные ею «Кондиции», согласно которым фактическая власть переходила к Тайному Совету… (Россия ещё в первой половине XVIII века могла превратиться… нет, не в конституционную – но уже отнюдь не абсолютную монархию! Впрочем, речь шла всего лишь об амбициях семейств Голицыных и Долгоруких – и у них нашлось немало противников; номер не прошёл).

…Так или иначе, Ягужинский даже окажется под арестом – но вскоре всё разрешится самым благоприятным образом; от ставшей самодержицей Анны Павел Иванович получает кучу чинов и званий, титул графа – и снова становится генерал-прокурором Сената!..

…Увы, опять – ненадолго… Неугомонный Ягужинский начинает конфликтовать с ближайшим советником Бирона, Остерманом – а там добирается и до самого герцога, причём – чуть ли не со шпагой в руках!.. (Как и при предыдущих разбирательствах с Меншиковым, источники подчёркивают: у Павла Ивановича в ходу были не хитроумные интриги, а –«дикие выходки»… возможно, дело тут в обильных возлияниях, которым новоиспечённый граф предавался на протяжении десятилетий – и которые, похоже, до срока сведут его в могилу… Впрочем – мы отвлеклись).

…Крутой нрав Бирона общеизвестен – но для Ягужинского дебош завершится ссылкой… послом в Берлин. Более того, уже через пару лет герцогу потребуется противовес для чересчур напористого Остермана – и Ягужинского вернут – прямиком в кабинет министров!..

…Перед современниками предстаёт прежний Павел Иванович – деятельный и стремительно набирающий силу: «Его приговоров и решений особенно боялись высшие чиновники государства, потому что они, при безукоризненной справедливости, всегда были очень строги и быстро приводились в исполнение». …К сожалению, очередной взлёт не продолжится и года – Ягужинский заболеет какой-то лихорадкой и скончается, не дожив до пятидесяти трёх…

PS: …Мы не упомянули такое славное начинание графа, как Первый кадетский корпус в Петербурге… отчасти из-за того, что некоторые источники приписывают инициативу фельдмаршалу фон Миниху, первому генерал-директору заведения… Впрочем, это – совсем другая история.

12 января 1941 года родился Джон Уильям Болдри, более известный как «Долговязый Джон Болдри» (Long John Baldry) – авторитетный британский блюзмен. Музыкант скончался в 2005-м.

12 января 1945 года родилась Мэгги Белл – вокалистка группы «Stone the Crows», «шотландская Дженис Джоплин».

12 января 1959 года родился Пер Хокан Гессле – в родной Швеции его называют «королём поп-музыки»… может, чересчур громко – но поклонников «Roxette» и у нас – огромное количество!

…Положение Германии к тому моменту было, практически, безнадёжным – вермахт, огрызаясь, отступал в Восточной Пруссии и Венгрии; в Румынии наши захватили Плоештинский нефтяной район, лишив Гитлера топлива. С Запада потихоньку надвигались союзники – именно против них в декабре немцы предпримут в Арденнах пресловутую операцию «Вахта на Рейне», своё последнее наступление этой войны.

Согласно ряду источников (включая, например, знаменитую киноэпопею «Освобождение») именно эта отчаянная (хотя, на первый взгляд, поначалу успешная) атака побудит союзников буквально умолять Сталина ускорить наше собственное наступление (запланированное на двадцатые числа января). На самом деле, «Вахта» захлебнётся уже к концу декабря – полагаясь на свои «Тигры» и нелётную погоду, вермахт ринулся на втрое превосходящего противника… Успех сопутствовал немцам только в первую неделю – причём американцы будут потом утверждать, что отступали сознательно – одним словом, «заманивали»… (Правда, разговоры эти пойдут гораздо позже – пока что бегущим янки было не до оправданий).

…Так или иначе, наступательный порыв рейха быстро иссякнет (немцы, со своей стороны, ссылаются на банальную нехватку топлива для танков) – и вермахт покатится обратно. (Правда, предприняв какое-то невнятное наступление в Эльзасе… военные специалисты по поводу операции в Арденнах недоумевают, полагая, что германским войскам было бы сподручней встречать врага за оборонительной «Линией Зигфрида»).

…Тем не менее, признаем факт обращения союзников за помощью – после чего Сталин решит передвинуть срок наступления в Польше на десять дней. (Признаем также, что телодвижения вермахта в западном направлении несколько ослабят немецкую группировку на Висле. С другой стороны – сразу после начала нашего наступления наиболее боеспособные части снова будут переброшены на Восточный фронт – и союзники смогут перевести дух).

…Перед началом событий Красной Армии противостояли около четырёхсот тысяч немцев (наших было полтора миллиона); тысяча двести танков (против семи тысяч наших); шестьсот самолётов (у нас было более пяти тысяч); пять тысяч орудий и миномётов (у нас – свыше тридцати семи тысяч). Как видите, это был даже не «сорок первый наоборот» – советские войска располагали поистине подавляющим преимуществом!..

…И оно скажется мгновенно – причём, этому поспособствуют сами немцы, подтянув свои танковые резервы к линии фронта. Видимо, они планировали оперативно затыкать дыры в обороне (или и вовсе контратаковать) – но теперь всё это хозяйство попадёт под сокрушительный огонь: при артподготовке Красная Армия сосредоточит по триста стволов на километр фронта – орудия стояли с интервалом в три-четыре метра!..

PS: …Не вдаваясь в детальное описание боёв и перечисление занятых городов (хотя, среди них были, например, Варшава и Краков), скажем главное – наше наступление в те дни признаётся военными специалистами самым стремительным из известных. Всего за неделю 500-километровый фронт рухнет, основные силы немцев будут уничтожены или окружены (тридцать пять дивизий – полностью разгромлены; сто пятьдесят тысяч солдат попадут в плен). Красная армия продвинется на сто пятьдесят-двести километров – и, наконец-то, вступит на территорию Германии... Впрочем, это – совсем другая история.

12 января 1965 года родился Роберт Каммингс, более известный как Роб Зомби – американский музыкант, кинорежиссёр и сценарист, творчество которого органично соответствует избранному псевдониму.