Мой первый немецкий сосед оказался дедушкой 86 лет. Он жил совсем один в соседнем домике с шикарным садом, где росли в полнейшем беспорядке самые разные цветы и фруктовые деревья со множеством скворечников. Он пришел знакомиться на второй день после нашего новоселья и принес горшок с геранью. После он часто еще к нам заходил с букетами или приносил печенье к чаю. За чаепитием он рассказывал о себе, своих детях и совсем немного о войне.
Герр Рихтер со смехом говорил о своей старческой немощи. Объяснял, что сначала ему пришлось отказаться от машины, потому что как-то не справился с управлением и снес забор. Потом пересел на несколько лет на велосипед, от которого тоже пришлось отказаться после того, как протаранил мусорные баки. Пешком он проходил еще очень долго. Но в итоге и это стало слишком сложно, и сосед начал передвигаться с помощью ходунков на колесах.
Мы часто навещали его и проверяли, все ли у нашего соседа в порядке. Дважды в неделю его навещала сиделка, помогала ему сходить в душ, проверяла состояние здоровья. Часто приезжали дети и внуки. Но все равно как-то поздней осенью вечером мой отец услышал стоны из его сада. Перелез через забор и увидел, что герр Рихтер упал и не может подняться, а телефон остался в доме. К тому моменту он уже несколько часов пролежал на сырой холодной земле. После этого его постоянно кто-то из членов семьи старался быть при нем.
Жена герра Рихтера несколько лет назад переехала в дом престарелых буквально в пяти сотнях метров от нашего дома. И каждое утро наш сосед шел к ней и часто носил цветы из их сада. Даже когда дорога с ходунками стала занимать добрых полчаса, он не перестал ходить к ней каждый день. Как-то на ее день рождения приехала вся семья. Фрау Рихтер снова увидела своих сыновей, их жен и внуков. Муж засиделся у нее допоздна и ушел, когда она уже заснула. Больше она уже не проснулась.
Герр Рихтер прошел вторую мировую войну. Впрочем, он очень неохотно рассказывает о месяцах на фронте. Он был молод, его дома ждала невеста и он не хотел воевать. Зато с радостью рассказывал о времени, проведенном в плену в России. Именно там он выучил немного наш язык и привез несколько толстенных словарей и еще какие-то сувениры домой. По его словам, русские относились к пленным очень хорошо и он подружился с несколькими ребятами. Было всегда очень странно слышать, что быть в плену – хорошо и совсем не страшно. Я помнила с уроков истории, как поступали с русскими в плену, и эти рассказы бывшего немецкого солдата были совсем невероятными. Герр Рихтер часто говорил, что рад снова жить рядом с русскими. Он все еще помнил несколько выражений на русском и с удовольствием вворачивал их в разговор.
Я давно уже уехала из того города и не знаю, что случилось с нашим соседом. Но я всегда буду с теплом вспоминать наши посиделки за кружкой чая и его рассказы обо всем на свете.