Вновь открытая экзопланета стала лучшим кандидатом для поисков внеземной жизни
Орбита этой планеты лежит практически целиком в плоскости наблюдения, и каждый раз, когда планета проходит перед диском звезды, она ненадолго блокирует часть излучаемого звездой света, что происходит с периодом примерно 25 суток.
«Это самая удивительная планета, которую мне приходилось видеть за последнее десятилетие, - сказал главный автор нового исследования Джейсон Диттманн (Jason Dittmann) из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра, США. – Мы вряд ли найдем в ближайшее время лучшую цель для поисков жизни за пределами Земли».
Для существования жизни необходимо присутствие воды на поверхности планеты, однако молодые красные карлики часто разражаются вспышками, способными «выдуть» в космос атмосферу планеты. Однако на поверхностях относительно массивных каменистых планет нередко существование океана магмы, который может являться поставщиком водяного пара в атмосферу планеты еще долгое время после того как звезда «успокоится».
Впервые обнаружена атмосфера вокруг каменистой экзопланеты земного типа
Таким образом, сделан важный новый шаг на пути к обнаружению жизни на экзопланете. Эта исследовательская группа, включающая астрономов из Института астрономии общества Макса Планка, Германия, использовала телескоп 2,2-метровый телескоп ESO/MPG, расположенный в Чили, и измерила с его помощью легкий спад яркости, обусловленный прохождением планеты перед диском звезды и поглощением её атмосферой части звездного света.
Наблюдаемая исследователями, возглавляемыми Джоном Саусвортом (John Southworth) из Кильского университета, Соединенное королевство, планета GJ 1132b обращается вокруг красного карлика GJ 1132, лежащего в направлении созвездия Паруса южного неба, на расстоянии 39 световых лет от нас. Масса планеты составляет 1,6 массы Земли.
Команда Саусворта при помощи устройства получения изображений GROND, установленного на 2,2-метровом телескопе ESO/MPG, наблюдала планету GJ 1132b в семи различных полосах электромагнитного спектра. GJ 1132b является транзитной планетой: при наблюдениях с Земли она проходит прямо перед родительской звездой каждые 1,6 суток, блокируя часть звездного света.
Это указывает на присутствие вокруг планеты атмосферы, которая поглощает энергию, испускаемую звездой, именно в этом диапазоне спектра, но пропускает все лучи с другими длинами волн. Затем исследователи смоделировали возможные варианты газовых оболочек планеты и выяснили, что наблюдения лучше всего согласуются с атмосферой, богатой водой и метаном.
Ученые готовят аппарат «Касиини» к финальному погружению в атмосферу Сатурна
Космический аппарат НАСА «Кассини» (Cassini), обращающийся вокруг Сатурна с 2004 г., открывает новую и заключительную главу своей удивительной истории. В среду, 26 апреля, аппарат совершит первое погружение в предстоящей серии из нескольких погружений в щель шириной 2400 километров между Сатурном и его кольцами в рамках этапа миссии, известного как grand finale.
За время нахождения на орбите вокруг Сатурна «Кассини» помог сделать ряд важных открытий, включая подповерхностный океан с признаками гидротермальной активности на ледяном спутнике планеты Энцеладе и моря из жидкого метана на поверхности другого, крупнейшего спутника Сатурна Титана.
Однако начало этого финального этапа миссии аппарата «Кассини» на самом деле во многих отношениях подобно совершенно новой миссии. Используя опыт, накопленный за много лет работы аппарата на орбите вокруг Сатурна, инженеры миссии «Кассини» составили план полета, который поможет максимизировать количество научной информации, собираемой при погружении зонда в плотные слои атмосферы Сатурна, которое произойдет 15 сентября.
Космический телескоп «Кеплер» тоже наблюдал систему TRAPPIST-1
22 февраля астрономы объявили об открытии, состоящем в обнаружении в общей сложности семи планет размером с Землю, которые, вероятно, являются каменистыми, на орбитах вокруг сверххолодной звезды TRAPPIST-1. Это открытие было сделано при помощи космического телескопа НАСА «Спитцер» (Spitzer), а также нескольких наземных телескопов. Однако знаменитый «охотник за планетами», космический телескоп НАСА «Кеплер» (Kepler) также наблюдал систему этой звезды, начиная с декабря 2016 г. Сегодня эти дополнительные наблюдательные данные стали доступны научному сообществу.
В период с 15 декабря 2016 г. по 4 марта космический аппарат «Кеплер», выполняющий в настоящее время расширенную миссию К2, проводил наблюдения этой системы на предмет наличия крохотных изменений светимости звезды, указывающих на прохождение перед ней планет. Эти дополнительные наблюдения могут помочь астрономам точнее оценить параметры шести из этих планет, определить орбитальный период и массу седьмой и самой далекой от центра системы планеты, называемой TRAPPIST-1h, а также получить новые сведения о магнитной активности родительской звезды.
Эти публикуемые данные наблюдений являются «сырыми», то есть представленными без предварительной обработки, однако они помогут астрономам подготовить заявки в этом месяце, в соответствии с которыми будет распределено время для наблюдений при помощи телескопов системы TRAPPIST-1 на следующую зиму. К концу мая стандартная обработка данных будет завершена, и полностью обработанные данные будут доступны в архиве со свободным доступом.
Астрономы открыли «очень горячий юпитер» на орбите вокруг яркой, горячей звезды
При помощи телескопа Kilodegree Extremely Little Telescope (KELT) астрономы обнаружили новую планету типа газового гиганта. Эта вновь открытая экзопланета, получившая обозначение KELT-18b, оказалась аномально раздувшимся «горячим юпитером», обращающимся вокруг яркой, горячей звезды.
В новом исследовании команда астрономов во главе с Ким МакЛеод (Kim McLeod) из Колледжа Уэллсли, США, при помощи телескопа KELT-North наблюдала яркую, горячую звезду KELT-18 (V= 10.1) (также известную как BD+60 1538 или TYC 3865-1173-1) в поисках совершающей перед ней транзит экзопланеты.
Ожидания ученых оправдались, и команда зафиксировала транзитный сигнал (на фото). Планетная природа этого сигнала была подтверждена дополнительными фотометрическими и спектроскопическими измерениями при помощи нескольких различных обсерваторий, расположенных по всему миру. Более того, исследователи в своей работе определили ряд фундаментальных параметров вновь обнаруженной планеты.
Согласно команде МакЛеод планета KELT-18b примерно на 18 процентов более массивная, по сравнению с Юпитером, при этом её радиус составляет порядка 1,57 радиуса крупнейшей планеты Солнечной системы. Поэтому планета намного крупнее типичных газовых гигантов. Происхождение таких «раздувшихся» газовых планет пока остается загадкой для астрономов.
Планета KELT-18b движется по орбите вокруг родительской звезды с периодом 2,9 дня, поэтому она была отнесена к классу горячих юпитеров, газовых гигантов с орбитальными периодами менее 10 суток.
Согласно работе МакЛеод и её коллег планета KELT-18b является одной из наименее плотных планет (0,38 г/см3), обнаруженных на орбите вокруг горячей звезды. Родительская звезда KELT-18 имеет массу в 1,52 массы Солнца и радиус в 1,98 радиуса нашей звезды.