Запись закончилась. Я посмотрел на часы, уже наступил вечер. Без особой надежды я попробовал снова набрать номер Пети, но абонент по-прежнему был недоступен. Я отогнал от себя нехорошие мысли и списал все на то, что он записывает эксперименты и не хочет тратить заряд батареи и отвлекаться на звонки. Пока рано бить тревогу, нужно дождаться следующего вечера и посмотреть, придет ли отчет. Да, и что я мог сделать, если мой друг, все же телепортируется по неосторожности. Суета вокруг его исчезновения уже никому не поможет. На всякий случай я зашел на его страницу в соцсети и узнал, что он посещал ее ранним утром. Это как-то успокоило меня, а потом пришла Инга, и я отложил мысли о Пете на следующий день.

Все воскресенье я был сам не свой, делая безуспешные попытки дозвониться до своего друга. На все вопросы девушки, заметившей мое обеспокоенное состояние, я отвечал, что болит голова и ссылался на высокое атмосферное давление. В понедельник я встал пораньше, чтобы проверить почту перед работой, пока Инга еще спит. Я рассчитывал, увидеть в ящике письмо, отправленное очень поздно, но весточки от Пети не было.

На работе я снова проверил его страницу в социальной сети – статус не изменился, последний раз он заходил в субботу рано утром. После нашей с Петей ссоры я решил, что больше никаких проклятых мест и мистических загадок, но жизнь разыграла карты так, что кроме меня обычному питерскому парню не на кого было рассчитывать. Всю неделю я потратил на поиски потомков профессора Коха. Фамилия оказалась не такой уж и редкой, но, информация о том, что это мужчина, который проживает в Москве, позволила сузить круг до нескольких человек. Я отправил им одинаковые сообщения и получил отрицательный ответ ото всех, кроме одного. Он просто игнорировал мой вопрос, я повторил попытку, отметил, что сообщение прочитано, но никакой реакции с его стороны не последовало. Тогда я написал ему о Чертовой лавке и Пете, устроившем ее поиски, сообщил о его пропаже и попросил помощи, применив все свое красноречие, чтобы убедить в том, что это не шутка. Наконец, он ответил и предложил встретиться.

В пятницу вечером после работы мы устроились в небольшой кофейне на первом этаже бизнес-центра, где он работал. Это был мужчина лет сорока в дорогом костюме и очках в золотой оправе. Сначала он вел себя отстраненно, но выслушав все, что я рассказал ему о лавке и, посмотрев видео, присланные Петром, оттаял. Он искренне хотел помочь, но не знал как. Он никак не был связан с деятельностью по изучению паранормальных зон давно умершего деда, занимался финансами и никаких знакомых среди коллег деда не имел.

Антон, так его звали, рассказал, что в детстве дед часто делился с ним историями, связанными с работой. Он преподносил их мальчику в форме сказок и страшных историй, чем они и оставались до смерти старика. Тогда семье профессора в числе прочего остались в наследство и его дневники. Антон уже учился в институте и интересовался совсем другими вещами, но как-то летом умудрился подцепить стригущий лишай и был заперт в квартире на несколько недель. Мучаясь от безделья, когда телевизор уже стал невыносим, а все мало-мальски интересные книги были прочитаны, молодой человек взялся за дневники деда. Чтиво оказалось на редкость занимательным. Все сказки старика вдруг обрели реальную основу. Несмотря на то, что большая часть паранормальных зон в ходе исследований не подтвердили свой статус или находили научное объяснение, были и такие, которые повергали в шок не только Антона, но и профессора вместе со всей группой. Чертова лавка как раз была одним из таких. В дневниках Коха было много данных, теорий и описаний экспериментов с выводами, но отсутствовали наиболее важные и угрожающие безопасности сведения, например, конкретные места расположения паранормальных зон. Профессор без сожаления вырывал страницы, содержащие хоть толику опасной, по его мнению, информации.

Рассказывая об этом, Антон улыбнулся. Тогда он был таким же впечатлительным, как Петя и готов был броситься на поиски зон, чтобы продолжить дело деда. Узнав, к чему это могло привезти, он был горд за своего предка, который так прозорливо позаботился о будущем поколении исследователей. «Холодная голова – это то, что отличает ученого от фанатика», - говорил он. Антон пытался получить хоть какую-то информацию от отца, но тот лишь отмахивался. У них с дедом были непростые отношения. В его жизни профессор Кох появлялся редко и вел себя отстранено. Вся жизнь ученого проходила в докладах о прошедшей экспедиции и подготовке к следующей. В отличие от сына, внуку доставалась вся неизрасходованная за жизнь любовь профессора. С ним старик пытался наверстать все, что упустил в жизни собственного сына.

Много лет спустя, когда родители Антона окончательно перебрались жить за город, а он обзавелся собственной семьей, последний дневник профессора был найден в ходе ремонта в квартире. Эта книжка содержала все вырванные страницы и примечания к ним. Внук стал старше, работал и ждал прибавления в семействе, поэтому как бы интересно не было проверить некоторые теории ученого, ему было не до этого.

Мне нужен был этот дневник, чтобы хотя бы найти Чертову лавку, да и вообще было интересно узнать о том, что думает по этому поводу человек, занимавшийся изучением подобных вопросов самостоятельно. Антон отказался передавать мне дневник, сказав, что это память о дедушке, а, главное, он не был уверен, что я являюсь обладателем тех рук, в которые стоит передавать такое сокровище.

Я пытался убедить его, умолял, говорил, что меня не интересуют другие места и их местоположение, что мне нужна только информация о лавке, и тогда он спросил:

- И что ты планируешь делать?

- Я?

Вопрос поставил меня в тупик. Была цель – найти лавку, к которой я стремился, но что делать дальше, я не имел ни малейшего представления.

- Да, ты. Другу ты уже не поможешь. Не поможешь, не возражай. Если целая научная группа не справилась, даже не смогла определить, куда исчезают живые существа, не говоря уже о том, чтобы вернуть их, то и у тебя не получится. Что ты сделаешь? Отправишься за ним?

- Я сожгу эту лавку, - прошептал я, глядя в пустую чашку на столе. – Если я ничего не могу сделать для Пети, то сделаю в память о нем. Уберегу других людей. Ученые, работавшие с вашим дедом, уже проворачивали этот трюк. Я сожгу лавку, она восстановиться, я снова сожгу. Если надо, буду ездить раз в год в Воронеж и сжигать ее, чтобы спасти людей.

- Я пришлю нужные тебе сканы страниц сегодня же вечером, - кивнул Антон и, быстро попрощавшись, поднялся из-за столика и ушел.

Не знаю, сколько еще я просидел в одиночестве, пытаясь понять, в какой момент превратился в хранителя лавки. Я думал о Марке – хранителе проклятой квартиры, доказавшем, что огонь – это решение, и спустившем свою жизнь в унитаз, в попытке спасти неизвестных ему людей. Тогда я мог все бросить, забыть, оставить тему проклятых мест навсегда, но ради Пети, должен был попробовать.

Вернувшись домой, я попросил Ингу не трогать меня пару часов. Не помню, чтобы когда-то до этого вел себя с ней так грубо. Всю ночь я читал присланные Антоном материалы, делая пометки в блокноте.

Если бы я не знал, что Кох ученый, то подумал бы, что читаю записки сумасшедшего, настолько странные теории он выдвигал. Он отметал все предположения о том, что лавка убивает людей, ведь даже если бы она распыляла живых существ на молекулы, от них должно было остаться хоть что-то. Они же исчезали бесследно. Так же он не верил, что лавка отправляет объекты куда-то в открытый космос или на Солнце. Для того, чтобы избавить планету от перенаселения (теория Михаила) у природы существуют механизмы гораздо страшнее и эффективнее, например, вирусы.

По мнению Коха, лавка-телепортатор часть огромной разветвленной системы перемещения между мирами или планетами. Телефонная сеть, без возможности набора номера, передающая не сигнал, а материю. Кем она создана и для чего – неизвестно. Профессор полагал, что это не «подарок» пришельцев, посетивших когда-то Землю, а непосредственно порождение самой планеты, заложенное на этапе ее формирования.

В ходе экспедиции были произведены раскопки, чтобы найти основания опор. Оказалось, что опоры лавки имеют корни, уходящие глубоко в землю. Ученые углубились на несколько десятков метров и не нашли их конца. Корни утолщались и расползались в стороны сквозь любые слои почвы, не останавливал их и водоносный слой, через который они проходили так же свободно.

Профессору было известно о, как минимум двух, схожих объектах на Земле, но так как они находились за границей, исследовать их оказалось невозможно. Их описание и расположение было «заботливо» замазано Антоном, но факт оставался фактом. Кох не имел ответа на вопрос, отправляются ли они люди в одно и то же место или в разные, но был уверен, что вся эта система, появившаяся в ходе мироздания, преследовала только одну цель – распространение жизни во вселенной. Поэтому среда места прибытия должна приблизительно соответствовать среде отправки, чтобы перемещенные объекты не погибли сразу. В пользу этой теории говорил тот факт, что неживые организмы не подвергались воздействию лавки-телепортатора. Он не исключал того, что лавка может работать и как приемник, но, учитывая размеры вселенной и то, что Земля не уникальна, статистическая вероятность возвращения перемещенных объектов стремится к нулю, даже, если они найдут другой телепортатор.

Я несколько раз перечитал все выкладки и теории автора, пытаясь вникнуть и осознать измышления профессора. В результате я пришел к выводу, что Чертова лавка это какой-то аналог «Звездных врат» из одноименного фильма. В таком формате это хоть как-то укладывалось в моей голове. С другой стороны теперь я был уверен, что она не имеет никакого отношения к тому, что на форуме называли проклятыми местами.

На следующий день у меня состоялся довольно тяжелый разговор с Ингой. Она видела мое нервное состояние, и ссылаться на давление или магнитные бури было бесполезно. Я уже не мог держать это в себе и рассказал ей все то, что вы только что прочитали выше. Никогда бы не подумал, что она поверит во весь этот бред, но, несмотря на наши долгие и сложные отношения, оказывается, я плохо ее знал. Вопреки моим опасениям она поддержала меня в решении сжечь лавку и сказала, что поедет со мной.

Не знаю, что двигало ей. Может, так она хотела извиниться за свой уход, а, может, увидела во мне то, чего ей так не хватало тогда – эмоции. Не самые лучшие, но сильные и яркие. Как бы там ни было, я очень благодарен ей за поддержку, веру. Как же я ее люблю.

На страничке Пети появилось сообщение, оставленное кем-то из его родителей, о том, что он пропал и, если кто-то знает, где он находится, то должен связаться с ними. Прошла уже неделя, с того момента как его видели в последний раз. Я не стал откладывать поездку в Воронежскую область и, взяв отгул на понедельник, решил выехать в воскресенье, сделать все, что задумал, переночевать и вернуться. Инга тоже отпросилась и сейчас спит. Я же встал пораньше, чтобы разместить этот пост, на случай, если что-то пойдет не так. Он будет дополнен, как только с Чертовой лавкой будет покончено… хотя бы на время.

.......................................................................................................................Пост оставлен 32 дня назад.

***

Ничего не вышло. Я так и не добрался до Воронежа. Отрезок трассы Дон, через которую лежал наш путь, – проклятое место, обнаруженное мной, хранителем которого я так и не стал, сыграл со мной злую шутку. Не помню, что произошло. Был громкий хлопок под капотом, за ним последовал удар, после которого я очнулся в больнице через одиннадцать дней. Девять из них я провел в коме. Мама практически не отходила от кровати все это время. Она была рядом, когда я пришел в себя, но то, что Инги больше нет, мне сказал приехавший после ее звонка отец. Проклятое место собрало свою кровавую плату. Я пропустил и похороны, и поминки, может смогу приехать на сорок дней, если наберусь смелости посмотреть родным своей девушки в глаза.

Впереди еще долгий процесс реабилитации, но я выжил, не стал инвалидом, и через некоторое время ничто кроме шрамов не будет напоминать об этой аварии. Кроме шрамов и моей памяти. Сегодня первый раз после случившегося я добрался до интернета. Не хотел ничего писать, но, может, вы ответите мне на вопрос, который мучает меня с момента, как я пришел в сознание: почему дорога не забрала меня, почему Ингу?

Я завязываю, раз и навсегда завязываю с проклятыми местами, лавками, телепортаторами, арками, квартирами и всем остальным, что хоть как-то связанно с мистикой. Я выхожу. В память об Инге я буду жить обычной жизнью и никогда больше не вернусь к этому вопросу. Но, что это будет за жизнь без нее?

А в память о своем друге Пете напоминаю: будьте осторожны в подворотнях Питера, не снимайте двушку в Кировском районе, особенно, если предложение будет очень привлекательным, избегайте пятикилометрового отрезка Дона, начиная с семидесятого километра, и не садитесь на непонятные лавочки в парке под Воронежем.

Конкретные адреса не называю, дабы не провоцировать хороших, но неосторожных людей на подвиги, которые, я знаю точно, закончатся плохо. Не повторяйте нашей с Марком ошибки.

Если вдруг кто-то найдет новое проклятое место и захочет посоветоваться – меня не ищите. Оставьте где-нибудь в интернете предупреждение и забудьте навсегда. Что вам жизни незнакомцев, если за них вы расплатитесь своей или, что, на мой взгляд, еще хуже, своих близких.

Я вас предупреждал.

Традиционно OnceOnesUponATime специально для Пикабу

Как всегда буду благодарен за отзывы, замечания и конструктивную критику.

- Куда ты сейчас пойдешь, два часа ночи? Останься хотя бы до утра, - предложил он, когда я собирал вещи уже в квартире.

Я не хотел извиняться за сказанное и не ждал извинений от него. Было очень обидно услышать в свой адрес обвинения в трусости и бездействии, но еще неприятнее было то, что в них я видел толику истины. Слова Марка я передал, пусть и в не очень корректной форме, и теперь решил последовать его совету: забыть о проклятых местах и уделить внимание более важным вещам.

- Забей на всю эту мистическую муть и приведи в порядок жизнь. Если не веришь мне, напиши Марку, он расскажет, как спустил в канализацию свою, - сказал я на прощание и вышел из квартиры.

В этот момент меня совершенно не беспокоила арка, и я спокойно прошел через нее, не думая о проклятии. В эту ночь она уже получила достаточное количество негативных эмоций, чтобы затаиться на некоторое время. Я доехал до окраины города и провел остаток ночи в машине.

Уснуть сразу не получилось, в крови все еще кипел адреналин. Судьба сама расставила все на свои места, и теперь у меня не было оправданий, чтобы не ехать к подруге на дачу. Обвинение в трусости подстегнуло во мне желание встретиться с Ингой лицом к лицу и навсегда закрыть гештальт. Придя к этому решению, я, наконец, отключился.

Обратную дорогу в Москву я почти не помню. Пробок не было, зато было много размышлений и громкой музыки, чтобы как-то их прогнать. Я дважды останавливался, чтобы перекусить, заправить машину и размять ноги. В итоге, дома я был поздним вечером. Сил хватило только на то, чтобы раздеться и доползти до кровати.

День рождения подруги прошел спокойно. Я вручил букет, подарок и отправился к мужской половине компании, расположившейся у мангала. Мне удавалось избегать общества Инги, которая пришла одна, что не могло не радовать. Ночью, когда почти все оставшиеся на ночь гости уже спали, мы с именинницей и еще одним парнем сидели у костра и вспоминали былые времена. Инга появилась неожиданно, присев рядом со мной с бокалом вина в руке. Я пытался ее игнорировать, но когда остальные ушли, это оказалось невозможно.

Мы начали обсуждать какие-то мелочи, потом я рассказал о своем отпуске в Питере, опуская истинную причину моего визита туда. Она что-то спрашивала, я уточнял. Я шутил – она смеялась. Нам было так хорошо вдвоем, что не хотелось уходить. Мы просидели вместе всю ночь до рассвета, а после нескольких часов сна поехали ко мне. В общем, через неделю мы снова жили вместе. Она так и не объяснила, почему ушла тогда, а я и не спрашивал. Достаточно было того, что моя девушка признавала, что совершила ошибку. Она была рядом, а о большем я и мечтать не мог.

Выйдя на работу, я принял предложение начальника, о котором практически забыл во время отпуска. Слишком насыщенными на события и впечатления получились эти пару недель. Работы заметно прибавилось. Шеф разрешил взять с собой только пару коллег, а остальных сотрудников отдела пришлось обучать с нуля. Первые пару месяцев приходилось торчать в офисе допоздна, чтобы наладить работу в привычном ритме. Все свободное время я посвящал Инге. О форуме и проклятых местах я даже не вспоминал. Петя звонил пару раз, но всегда очень не вовремя, я сбрасывал и честно собирался перезвонить, но, замотавшись, забывал.

Уважаемый читатель, если ты поклонник хэппи эндов в стиле "Жили они долго и счастливо" - остановись сейчас.

В начале августа выдался свободный выходной. Подчиненные более-менее начали справляться с работой без моего участия, а Инга уехала проведать родителей. Я набрался смелости позвонить Пете и извиниться за то, что тогда наговорил. Да, и вообще, хотелось узнать, как у него дела. Абонент был недоступен и я, чтобы хоть как-то скоротать время, зашел на наш форум. Надпись «Страница не найдена» вызвала у меня плохое предчувствие. Кроме посетителей темы «Проклятые места» форум едва ли насчитывал больше двух с половиной калек постоянных посетителей. Но то, что он закрылся, я поверить не мог. Еще раз набрав номер Пети, я услышал тот же ответ робота.

Если вдруг форум переехал, то они должны были прислать уведомление на почту. Я не заходил в этот ящик с начала мая, и мне потребовалось минут десять, чтобы вспомнить пароль. Сообщений с форума не было, но было несколько непрочитанных писем от Пети. Холодок пробежал по моей спине, вызывая неприятные чувства. Я оборвал все связи, а он писал мне, писал все это время. Я открыл первое письмо:

«Привет, Макс!

В первую очередь, я хотел бы извиниться. Прости, что наговорил тебе тогда, я не считаю тебя трусом или равнодушным человеком. Думаю, ты уже понял, что это все арка. Она боялась нас и решила рассорить, тем более что мы вырвали из ее мертвой хватки Эльвиру Алексеевну. Кстати, мы продолжаем общаться со старушкой, помогаю ей, чем могу.

Еще хочу сказать, что уважаю твое решение не лезть в эти дела. Я продолжаю общаться с Марком. Он подтвердил твой рассказ, и я хотел сказать, что ты был прав, поэтому решил уделить внимание своей жизни.

Последнее, что я собираюсь сделать в борьбе с аркой – это повесить лампу с датчиком движения, как ты советовал тогда в машине.

Надеюсь у тебя все хорошо.

Твой друг, Петя_из_Питера».

Чувство тревоги затаилось внутри, и я, тяжело сглотнув, открыл следующее письмо.

«Привет, Макс!

Идея с датчиком движения в арке оказалась неудачной. Купил, закрепил, прокинул провод, дворник помог подключить. Смотрел, правда, на меня, как на идиота. Но на следующий день лампочка оказалась разбита. Поменял, но через день снова кто-то разбил.

Аварии на выезде из двора все еще случаются. Вроде, ничего страшнее пока не произошло. У меня опускаются руки. Еще раз поменяю лампочку и, если опять не сработает, забью на это дело.

Твой друг, Петя_из_Питера».

Я выбрал следующее сообщение.

«Привет, Макс!

Сегодня звонил тебе, но ты сбросил. Наверное, много работы. А у меня хорошая новость – прошел собеседование, взяли на испытательный срок.

Стоило только забыть об этой проклятой арке и сосредоточиться на поиске работы, и все получилось. Спасибо тебе за совет, надеюсь, ты уже не обижаешься, а действительно занят.

P.S.

Форум наш закрыли. Я там сам давно не был, мне Марк написал. Пытался найти какие-то остатки, но не получилось. А говорят, из интернета ничего не исчезает бесследно)

Твой друг, Петя_из_Питера».

Я обрадовался, зная, как он переживает из-за отсутствия работы, но плохое предчувствие не покидало меня.

«Максим, привет.

Вчера снова пытался с тобой связаться, но ты не взял трубку. Я же уже извинился, не хочешь общаться – твое право, но, думаю, ты должен знать – Марк погиб вчера ночью. Ему все же удалось сжечь квартиру. Он открыл газ и не покидал ее до самого взрыва. Видимо теория о том, что для того, чтобы уничтожить проклятое место нужно быть готовым привести себя в жертву, работает.

Он написал мне накануне. У него тупо кончились деньги, и ему пришлось съехать с комнаты, которую он снимал. Переехав в проклятую квартиру, он бы долго не протянул, вот и решил, по-видимому, совместить.

Вчера в арке ограбили и сильно порезали мужика, может, у меня получилось бы это предотвратить, но я, по твоему совету, забил на проклятые места. Странное ощущение: я одновременно и сожалею о том, что ничего не сделал и не хочу повторить судьбу Марка.

Забавно получается: он напугал тебя, поспособствовал тому, чтобы отговорить меня, а сам, понимая больше нас, довел задуманное до конца и не смог спастись. Мне кажется, он даже не пытался.

Не знаю, удалось ли ему снять проклятье с квартиры, но в ближайшее время в ней точно никто не будет жить. Пока хозяин найдет деньги на ремонт, если вообще найдет, а после взрыва он там предстоит приличный; пока этот ремонт сделают, строители начнут сбегать один за другим, если квартира проявит себя; пока найдутся новые арендаторы. В общем, годик-полтора люди в безопасности. Только… только цена этой самой безопасности оказалась непомерно высока.

Не хочешь звонить, напиши хотя бы. Буду рад любой весточке от тебя.

Петя_из_Питера».

Я ужасно почувствовал себя, узнав о смерти Марка. Пусть мы виделись всего один раз в жизни, и он вызвал у меня подозрения в использовании форума для собственной выгоды, но такого итога я никак не ожидал, даже, когда поверил его словам. Все это было как-то неправильно и сводилось только к одному: проклятые места рано или поздно убивали своих хранителей. Хорошо, что я переключился с этого увлечения на насущные проблемы. Здоровье, Инга, работа, друзья, родители – все основные аспекты моей жизни были, если не великолепны, то, по крайней мере, в порядке. Как же я был счастлив от того, что любимая девушка снова вернулась в мою жизнь, а как бы могло все обернуться, если бы мы с Петей не поссорились тогда в арке? Получается, что проклятая подворотня, сама того не понимая, сыграла в моей жизни положительную роль и, судя по письмам моего друга, ему это тоже пошло на пользу. Главное, чтобы смерть Марка не заставила его чувствовать себя виноватым, и он не вернулся к теме, на которую, как он сам утверждал, забил.

Судя по датам в почтовом ящике, Петр сделал большой перерыв и не писал мне до конца июля. Я открыл предпоследнее письмо.

«Здорово, Макс!

Как я понимаю, отвечать ты не собираешься. Походу ты мои письма вообще не читаешь. Странно такое говорить, но я надеюсь, что ты все еще обижен, или просто занят, или потерял пароль от этого ящика. Ведь, в противном случае, с тобой что-то случилось, а этого мне бы совершенно не хотелось.

В общем, я решил использовать письма тебе, как дневник. Они сохранятся в отправленных, а, если ты когда-нибудь это прочтешь, то я против ничего не имею)))

Странно, подумаешь ты, так как не нанимался ко мне в исповедники. Ха-ха, а я и не собираюсь рассказывать здесь о своих сексуальных приключениях. А о чем же тогда? А вот это – самое интересное! На следующей неделе я отправляюсь в командировку, и ты ни за что не угадаешь куда – в Воронеж! Причем не в сам город, а в область, там у нашей компании производство. Это шанс найти Чертову лавку, как ее называл муж Эльвиры Алексеевны. Я довольно много общался с ней в последнее время и аккуратно, как ты учил, выведал некоторые подробности. Теперь мне даже известно где ее примерно искать, так что в следующие выходные жди подробный отчет, может даже с видео.

Отвечая на твой не заданный вопрос, сразу скажу: я не сдурел. Чертова лавка – это не проклятое место, во всяком случае, работает она совсем не так, как другие. Это нечто совсем иное. Она не пытается скрыться и не привлекать внимание и не будит в людях все плохое, как это делает арка, например. Понимаешь, она не убивает людей и других живых существ, Михаил, как и вся научная группа, считал, что она их телепортирует, но вот куда неизвестно. Там целая теория, не буду сейчас расписывать, надо сначала найти и убедиться.

Вот бы сейчас поговорить с профессором Кохом, но он умер( Я пытался связаться с его внуком в Москве, благо фамилия не очень распространенная, но он игнорирует мои сообщения в сети. Может, позже, когда у меня будут доказательства.

Засим прощаюсь, жди через неделю первый отчет.

С наилучшими пожеланиями, Петр».

- Ой, дура-а-а-ак! – громко протянул я, хлопнув себя ладонью по лбу.

Зачем? Зачем он Петя снова лезет в это болото, после того, как только выбрался из такого же? А, если вспомнить о том, что месяц назад трясина засола Марка окончательно, то это никак не хотело укладываться у меня в голове. Единственное объяснение, которое я смог найти – мой друг был наркоманом. Адреналиновым или, не знаю, как это еще назвать, но его нездоровый интерес к проклятым местам можно было сравнить с зависимостью.

Я одновременно боялся открывать последнее письмо, пришедшее в прошлое воскресенье, и надеялся, что ему не удалось найти Чертову лавку, хотя, зная Петю, не было сомнений в том, что для него это окажется лишь временными трудностями. Но это давало мне возможность связаться с ним и образумить. Сделав глубокий вздох, я нажал на кнопку мышки.

«Это просто ЧУМА, Макс!!!

Не буду расписывать, сам все увидишь».

Дальше была прикреплена видеозапись. Я нажал «пуск» и откинулся в кресле, ожидая чего угодно, после такого резкого несвойственного моему другу приветствия.

На экране появился Петр, снимавший себя на камеру мобильного телефона. Он перевел камеру на другой объект, и я увидел обычную деревянную лавку с массивными опорами, вкопанными в землю и парой неровных досок, закрепленных на них.

- Вот она! – сообщил Петин голос за кадром. – Если Михаил с коллегами и сжег ее, то она восстановилась, - он сделал паузу, - или кто-то восстановил. Казалось бы, она ничем не отличается от других, вот от этой, например.

Камера развернулась, и оператор сделал несколько быстрых шагов, подойдя к другой лавке, которая ничем на первой взгляд не отличалась от первой.

- Однако, - продолжал Петя, приближая камеру к обычной лавке, - если посмотреть внимательно, на ней видны следы времени. Вот помет птиц, вот какие-то щербины. Здесь, как будто, кто-то что-то ковырял ножом. Посмотри сюда, вокруг гвоздей, которыми она прикреплена к пенькам, дерево прогнило и рассыпается. Да, и вообще, даже цвет отличается. Чертова лавка мимикрирует под эти, обычные, но делает это как бы с ленцой, сейчас я все покажу. С другой стороны, кто в здравом уме будет искать эти различия между стоящими практически напротив друг друга скамейками. Никто. Только тому, кто выберет это место для отдыха, ничего не грозит, а выбравшему то, светит, по теории Коха, далекое путешествие, и это как минимум! Зацени!

Петя уселся на лавку, которую называл обычной.

- Видишь, все в порядке. Сейчас я выключу камеру, чтобы не было свидетелей исчезновения и вернусь через минуту. Или не вернусь, - он рассмеялся.

Изображение дрогнуло, и появилась новая картинка, снятая из другого положения.

- Я все еще здесь! – радостно воскликнул Петя и встал с лавки. – Теперь, смотри. – Камера затряслась, и что он делает, было непонятно, но потом изображение стабилизировалось. – Вот булка. Кинем несколько кусков сюда. Ждем едаков.

Оператор отошел подальше от лавки и замолчал. Через полминуты на нее сел воробушек и начал клевать хлеб. К нему присоединился второй, скинувший свой кусок хлеба на землю и продолживший трапезу там. Потом лавку оккупировали несколько голубей, но ушлые воробьи, подбегая, успевали оторвать себе кусочек, прямо под носом у менее расторопных птиц.

- А теперь зацени это, - сказал Петр и направился к Чертовой лавке.

Он бросал кусочки хлеба на дорогу, и почти сразу находились желающие отведать это угощение. Но те куски, что он разбросал по проклятой лавке, оказались невостребованными. Птицы с удовольствие лопали хлеб, упавший под лавку и рядом с ней, но не решались сесть на нее, чтобы полакомиться кусочками, лежащими на ней. Петр даже отошел, чтобы не смущать птиц своим присутствием, показал соседнюю лавку, на которой все еще продолжалась трапеза, но на Чертовой лавке ничего не происходило.

- Они что-то чувствуют, - тихо сказал он. – Помнишь, я говорил про гвозди и цвет, теперь посмотри сюда.

Он подошел к Чертовой лавке, и я смог убедиться, что цвет ее отличался. Она выглядела новее. Сколов и щербин не было вообще. Помет так же отсутствовал, но вот, главное – это гвозди. Их не было.

- Ты, наверное, и сам заметил: гвоздей нет, - продолжал Петя. – Как будто доски просто лежат на опорах, никак не фиксируясь, но это не так. Я сейчас покажу.

Он закрепил камеру и, подойдя к лавке, взял довольно увесистую палку, упер ее в землю и попытался с помощью этого импровизированного рычага оторвать доски от основ. Ничего не вышло, ни доски, ни опоры даже не колыхнулись, несмотря на то, что Петя давил всем весом, и палка основательно гнулась под его тяжестью.

- Снизу никакого крепежа тоже нет, - сказал он, подойдя к камере. – Я не плотник и секретов их не знаю, они наверняка умеют делать скрытые крепления, но зачем? Почему именно на этой лавке? Остальные просто прибиты гвоздями. И что это за технология соединения деревянных деталей, что взрослый мужик с помощью рычага не способен ее разомкнуть или хотя бы прогнуть? У меня нет ответов, но есть теория: доски не просто лежат на пеньках, они являются их частью. Растут из них. Чертова лавка – это единая конструкция, единый организм, способный изменяться, подстраиваться под окружающую обстановку и регенерировать в случае повреждения. Как-то так. А сейчас я сяду на эту лавку…

- Чего?! – я был так возмущен его безрассудством, что даже подпрыгнул на кресле.

- …Шучу. Я не такой псих, каким ты меня считаешь. Сейчас ты увидишь ролик, который я снял чуть раньше, и у тебя не останется сомнений, что это реально лавка-телепортатор.

Кадр снова сменился, и я увидел крупный план белой крысы с красными глазами, которая сидела в маленькой клетке. Камера подалась назад, и стало понятно, что клетка стоит на Чертовой лавке. Петя зафиксировал телефон и сам появился в кадре:

- Макс, познакомься, это Джерри. Джерри уже час находится на лавке и не исчезает. Я пробовал, и отворачиваться, и выключать запись – ничего не происходит. Сейчас я немного ускорю видео, чтобы ты убедился.

Голова Пети начала быстро качаться из стороны в сторону, демонстрируя, что скорость записи увеличена. Он закрывал глаза, отворачивался и поворачивался, выходил из кадра, но крыса оставалась на месте и никуда телепортироваться не собиралась. Когда обычный режим был восстановлен, экспериментатор-самоучка продолжил:

- Я сделал вывод, что Джерри ничего не угрожает, пока он не касается лавки. Дно клетушки как бы служит преградой между эффектом скамьи и объектом исследования. Не думаю, что одежда обладает такой же способностью, и что угроза человеку отсутствует, если он не будет касаться лавки оголенными частями тела. Сейчас я выпущу Джерри на свободу, и мы вместе посмотрим, что произойдет, - Петя потер руки и добавил. – Я весь в предвкушении, а ты?

Я приблизился к экрану и затаил дыхание.

Мой друг подошел к лавке, положил рядом с клеткой кусочек хлеба и открыл дверцу.

- Надеюсь, ты проголодался, малыш, - сказал Петя и начал отходить назад, не сводя взгляда с Джерри.

Крыса медленно выбралась из клетки, осмотрелась, принюхалась и, почуяв, хлеб быстро подбежала к нему. Она активно приступила к трапезе, иногда замирая и, как будто прислушиваясь к окружающей обстановке.

- Пока я на него смотрю, - продолжал Петр, находясь в кадре, - ему ничего не угрожает, но стоит мне отвернуться… - Петя резко крутанулся и посмотрел в камеру. – Та-а-а-к, Джерри все еще на месте. А если я закрою глаза? Сто двадцать один, сто двадцать два, сто двадцать три… - едва слышно отсчитывал он время, проведенное с закрытыми глазами.

Я смотрел на увлеченную куском хлеба крысу и начинал терять интерес к происходящему, когда на числе сто тридцать четыре изображение дрогнуло. Не знаю, что это было – электромагнитные помехи, вызванные активацией лавки-телепортатора или какой-то хитрый монтаж, но Джерри исчез.

- ..тридцать пять, сто тридцать шесть… - продолжал считать Петя, не открывая глазами.

Я вскочил и прошелся по комнате, пытаясь унять дрожь в руках. Вернулся к компьютеру, отмотал запись немного назад и посмотрел момент исчезновения еще раз. Потом еще и еще. Вот Джерри сидит на лавке, полностью поглощенный обедом, мгновение и его уже нет. Я поймал помехи в стоп-кадр, но разобрать ничего не смог. Изображение было расплывчатым, а все объекты троились и четверились. Белое пятно, в которое превратилась крыса, было вообще не различить на фоне остальных элементов на картинке. Я тяжело сглотнул и продолжил просмотр.

Петя досчитал до ста пятидесяти, открыл глаза и обернулся. Джерри уже давно не было. Мой друг снова посмотрел в камеру, вытаращил глаза и хриплым голосом произнес:

- Сработало, что ли?

Он вскочил и подбежал к лавке, осмотрел все вокруг, чтобы убедиться, что объект его сумасшедшего эксперимента не просто спрыгнул и убежал, а действительно исчез. Я понимал его состояние, так как несколько минут назад испытал то же самое. У него еще оставались сомнения, ведь запись он, в отличие от меня, пока не видел, но выражение его лица растерянное и триумфальное говорило о том, что в ее содержании он не сомневается.

- Ты видел?! Видел?! – он снова вернулся к закрепленному телефону. – Чертова лавка работает! Это не просто какое-то проклятое место, где случается что-то плохое. Она реально куда-то перемещает живых существ. Глупо я сейчас выгляжу, если крыс просто сбежал, пока я закрывал глаза, но ведь тогда ты просто не получишь эту запись, - Петр расплылся в улыбке. – А сейчас, Макс, извини, мне надо убедиться, увидимся позже.

Изображение снова сменилось. Теперь Петя сидел в какой-то комнате. Видимо это был гостиничный номер, в котором он жил в командировке.

- Сейчас вечер воскресенья, - начал он без приветствия, - завтра не работу. Видишь, я стал серьезнее, ты должен быть мною доволен. Придется забыть о лавке до следующих выходных. Я все смонтировал и собираюсь отправить тебе, но решил записать это видео для полноты картины. Ты уже видел своими глазами, что телепортатор работает. Клянусь тебе, что это не спецэффекты или постанова какая-нибудь. Я такое делать не умею, да, и не стал бы. Что я пробовал: хлеб, кефир и вода с Чертовой лавки не исчезают. Видимо только живые объекты. Птицы избегают лавку даже, если на ней лежит еда. Повредить, ее не получается. Я долбил по ней палкой битый час, надеясь, оставить какой-нибудь след, чтобы проверить, исчезнет ли он в следующий раз. Ничего не вышло: ни царапин, ни сколов, ни вмятин. Существо исчезает, если контактирует с лавкой напрямую. Крыса в клетке защищена дном. То есть теоретически, если поверх сидения положить простую доску, то телепорт не сработает – не дотянется до тебя. Попробовать бы на человеке, но, скажу честно – стремно. В следующие выходные поймаю кошку и попробую такой вариант на ней. Может, обмотав доски чем-нибудь, получится деактивировать, хотя бы на время. Тут главное, в процессе экспериментов не коснуться лавки самому. Куплю перчатки в аптеке на всякий случай, но не думаю, что они защитят. Учитывая, что несколько исследователей из экспедиции исчезло, одежда не спасает. Ладно, пожелай мне удачи и жди следующий отчет через неделю.

Продолжение следует...

Я серьезно про остановиться, пока я не испортил счастливую концовку. Хотя, кого я обманываю - сам бы не остановился.

- Не больше месяца, - предположил я.

- Недели две, от силы, - включился в игру Петя.

- Шесть дней, - подытожил Марк. – Он звонил, хотел встретиться, что-то рассказать, но я так и не смог найти времени. А через шесть дней у него случился сердечный приступ, он даже успел вызвать скорую, но пока они приехали, пока взломали дверь, он был уже мертв. Сердечный приступ в тридцать два года, каково? При том, что никаких врожденных пороков у него не было, и он усиленно занимался здоровьем, когда все это началось.

- И тогда вы поняли, что дело не чисто? – отхлебнув пива, спросил Петр.

- Нет, что ты? Гораздо позже я случайно узнал, что в этой квартире умер еще кто-то. Одна смерть – случайность, вторая – совпадение, а третья – какая-то нездоровая закономерность. У меня закрались сомнения, я начал рыть, так как от хозяина квартиры ничего добиться не удалось. Шло время, жильцы гибли, я нашел информацию о старых смертях, нашел наш форум, изучил и понял, что нужно действовать. Мне казалось, что я должен что-то сделать, что это правильно. Я пытался купить эту чертову квартиру, но хозяин ни в какую не соглашался продавать. Он удобно устроился – брал деньги за три месяца: за первый, последний и залог, но арендатор либо сбегал, и владелец оставлял две трети суммы себе, либо умирал, и тогда вся предоплата доставалась арендодателю. Цена ниже средней по рынку, и проблем с поиском нового жильца не возникало. У меня было огромное желание набить ему морду, но пришлось сдержаться, и мы договорились об аренде. Я плачу двойную плату и сохраняю чьи-то жизни, но деньги заканчиваются и, что будет через пару месяцев – не знаю. Я столько вложил в это сил, стольким пожертвовал, что останавливаться уже поздно.

Впервые лицо Марка изменилось – на нем появилась печальная улыбка. Не знаю почему, но первая мысль, которая пришла мне в голову, что это все какой-то развод, и таким образом наш новый знакомый пытается вытянуть из нас деньги. Не производил он впечатление человека, который способен потянуть аренду квартиры по завышенной цене. Инга не раз упрекала меня в том, что я постоянно отношусь к людям с подозрением, но мой, пусть и не богатый, жизненный опыт показывал, что лучше с перебдеть, чем недобдеть. Можно было напроситься в гости в арендуемую квартиру, но, этот вариант я отмел сразу, хватит с меня и трассы с подворотней.

Оставалось только проверить историю Марка, находясь на безопасном расстоянии от проклятого места – покопаться в сети. Наверняка какие-то упоминания о смерти его друга и девушки должны быть.

- А вы пытались что-то сделать? – прервал тишину Петя, заинтригованный историей квартиры. – Можно же попробовать ее сжечь, например.

Марк заказал еще чая, когда я подозвал официантку, чтобы попросить еще пива. Когда она отошла, он пристально посмотрел на Петю и ответил:

- Думаешь, ты самый умный? Дважды.

- Дважды?! – в один голос переспросили мы.

- Первый раз, как только получил ключи. Я поджег шторы на кухне. Они так ярко полыхнули, а потом погасли, не догорев до конца. Позже я пытался разговаривать с батюшками на эту тему, - Марк махнул рукой и замолчал, ожидая пока подошедшая официантка расставит заказ. – Один даже согласился прийти, осветить квартиру. Побрызгал чего-то своей кисточкой, почитал молитвы, попросил денег и удалился, но я чувствовал, что ничего не изменилось. В этот раз я облил диван керосином и поджег. Дыму было… Соседи прибежали, стена обгорела, но огонь так и не перекинулся на другую мебель. Даже ковер на полу только оплавился по краю.

- Дела-а-а, - протянул Петя, прикончив свою кружку.

Чтобы не звать очередной раз официантку и не перебивать Марка, я отлил ему половину своего пива. Он кивнул в знак благодарности, а арендатор проклятой квартиры продолжал:

- Я даже к экстрасенсам обращался. Только не смейтесь, сам в эту белиберду не верю. Забавно, в проклятые места верю, а в экстрасенсов – нет. Фуфлыжники они все, хотя, - он сделал глоток чая, - была одна бабка. Она мне сказала, что, если хочешь зло извести, то должен быть готов своей жизнью пожертвовать. Я тогда рассмеялся, решил, что это бред – умереть в той квартире, которая питается смертью. Это не бороться со злом, а подкармливать его. А вот сейчас все чаще об этом думаю, слишком многим уже пришлось пожертвовать, жизнь – не самое дорогое.

- Не дури! – забеспокоился Петя.

Марк в ответ только пожал плечами. А меня заинтересовало другое.

- Ты сказал, что квартира питается смертью. Откуда ты это знаешь?

- Раз она убивает жильцов – не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться. У тебя на этот счет какие-то сомнения?

- Да, только не совсем на этот счет, - я промочил пересохшее горло. – Вот смотри: твоя квартира убивает людей, на «моем» куске дороги тоже аварий без летального исхода не случается. Во всяком случае, мне такие эпизоды не попадались. А вот Петина подворотня, - я посмотрел в нахмуренное лицо друга и исправился, - хорошо, арка. Поребрик, бадлон и все такое. Так вот, арка никого не убивает, Петь, подтверди.

- Мне такие случаи неизвестны, - покачал он головой в ответ.

- Может, она все-таки не проклята? – продолжал я развивать свою мысль. – Или диета у нее другая?

Марк внимательно выслушал меня, потом переключил внимание на возражения Пети, который ревностно начал защищать свое проклятое место и сказал:

- Судя по тому, что я про нее услышал, она такая же, слишком много плохого в ней случается за малые отрезки времени. Но вы учтите: я в этом деле такой же профан, как и вы и источник информации у нас один – форум. Думаю, что арка еще не набрала полную силу. Сейчас вы наблюдаете зарождение проклятого места. Пока оно как ребенок не требует много еды, пробует свои силы, познает мир, но стоит ей кого-то убить, распробовать этот вкус, и она войдет в полную силу.

- Арке сто лет в обед, - возразил Петр. – Сколько она уже растет, должна была кого-то оприходовать, может, ей не хватает силы?

- Так она, наверное, не все время с постройки дома проклятым местом была, - включился в разговор я. – Ты в детстве через нее бегал и горя не знал. Если бы несколько десятков лет там лютая дичь творилась – кто-нибудь уже обратил внимание. И квартира не всегда жильцов убивала и дорога уже лет пятнадцать-двадцать, как открыта. Мне кажется, что случается какое-то событие и места становятся проклятыми.

- Знать бы, что это за триггер, запускающий такую реакцию, - прошептал Марк. – Я пытался выяснить историю квартиры, с соседями общался – ничего такого, за что можно зацепиться. Ведьма там не жила, никого не убивали, метеорит не падал…

- Подождите, - перебил Петя. – Вы привели пример с взрослением. Типа, ребенок становится взрослым, и мелкое шкодничество превращается в убийство. А что, если дальше идет старость и смерть. Подумайте сами: дорога, квартира и арка – в этих местах случилось что-то не особо ординарное, запустившее процесс. Если представить, что такое происходит периодически, то все вокруг должно стать проклятым. Квартиры, дворы, парковки, магазины, опушки леса и, если они не отмирают сами, то мы бы жили в проклятом мире.

- Или их кто-то уничтожает, - предположил я.

- Принося себя в жертву, - добавил Марк, и все мы замолчали.

- Бабка сказала, что человек должен быть готов пожертвовать собой, но это не значит, что обязательно кто-то должен умирать, - прервал затянувшуюся паузу Петя. – Согласитесь, быть готовым умереть и умереть – это, как говорят в Одессе, две большие разницы.

- Ну, давайте бабку-экстрасенса возводить в эксперты по проклятым местам! – взорвался я, привлекая внимание посетителей за соседним столиком. Засмущавшись, я продолжил значительно тише: - Мне нравится идея, что проклятые места отмирают со временем сами. Может, срабатывает еще какой-то триггер, может, они объедаются смертями – убил десять, двадцать, сто человек и хватит. Иначе, Петя прав, мы жили бы в окружении проклятых мест.

- А кто сказал, что это не так? – возразил Марк. Мы с удивлением посмотрели на него. – Просто люди настолько привыкли к неприятностям, что не обращают внимания на то, что происходит не с ними, а свои беды стараются как можно скорее забыть. Возможно, все преступления, аварии и несчастные случаи в городе случаются в одних и тех же местах, если рассматривать в долгой перспективе.

- Ну, это бред! – не выдержал я. – Мы бы заметили, люди заметили бы! И я говорю не о двух десятках форумчан, а о людях в целом.

- Бред или не бред, но как раз твой пост навел меня на эту мысль. Раньше я думал, что проклятым местом может быть квартира, остров или старое кладбище, вы читали эти истории. Но отрезок дороги все меняет. У меня есть пример, который вы сможете проверить хоть сейчас, хоть вечером, когда вернетесь домой. Он как раз в Москве, я раньше часто там бывал по работе. И часто ездил по Кутузовскому проспекту. Там есть крупный торговый центр, знаешь, наверное?

- Знаю, для мажоров, но никогда не был там. Да, и, вообще, на Кутузоне бываю крайне редко, - начал вспоминать я. – Я на другом конце города живу, а офис в центре. И что с этим магазином не так?

- С магазином все в порядке – это просто ориентир, а вот на проспекте рядом постоянно аварии случаются. То гонщики какие-то дорогу не поделят, то, как ты их называешь, мажоры лоб в лоб встретятся. А помните, резонансный случай был, когда поп на бентли сбил рабочего? Тоже там. Вот и получается, что серьезные аварии на одном и том же участке статистически случаются чаще, чем в других местах.

Я растеряно перевел взгляд на Петю в поисках поддержки, но тот залип в телефоне, видимо, исследовал информацию об автокатастрофах на Кутузовском проспекте. Марк замолчал и так же как я ждал подтверждения своих слов, попивая чай. Наконец, мой друг отвлекся от маленького экрана и кивнул.

- А ведь это не просто какой-то участок дороги за городом, до которого никому нет дела. Это чуть ли не главная дорога страны, а они и там порядок не могут навести, - заключил он.

Мысленно рисуя карту Москвы, я вспоминал, что Кутузовский проспект превращается в Новый Арбат и не мог не согласиться с этим утверждением, но поверить в теорию целиком, никак не получалось.

- У нас нигде порядок не могут навести, - вяло попытался отбиться я. – Это не показатель.

- Возможно, - кивнул Марк. – Есть еще один пример: один мой товарищ…

- Люби-итель рыбалки… - пропел захмелевший Петя, но через секунду опомнился. – Извините, это нервное.

- Кстати, да, - кивнул Марк, - и, правда, любитель рыбалки. Я бы даже сказал, профессионал. Ездит из Москвы в Вологду и зимой и летом порыбачить. В те времена, когда мы еще общались, он рассказывал, что дорога холмистая, и постоянно кто-то обгоняет через сплошную, но не успевает перестроиться назад. Из-за этих лихачей образуются многокилометровые пробки. Не возьмусь утверждать, что аварии постоянно в одних и тех же местах, но, как факт, такое есть.

- Другими словами, - уточнил я, - либо участки дороги, где постоянно происходят ДТП, все прокляты, и их много, либо это просто опасные отрезки и к нашей теме ни имеют никакого отношения.

Стало даже как-то обидно, за свою находку. А вдруг я действительно все надумал, а форумчане, помешанные на этой теме, поддержали мое богатое воображение.

- Думаю, что все-таки первое, - сказал Марк. – Я хорошенько изучил ту запись, что ты выложил – там нет ничего опасного, ни резких поворотов, ни встречки. Остальное – это просто теория.

- Так, мне надо побрызгать, - Петя встал, покачиваясь. – Не теряйте мысль, я скоро.

Я не понял, когда он успел так напиться, но в последние полчаса он в основном был немым свидетелем нашего с Марком диалога. Как только он отошел, наш новый знакомый положил мне руку на плечо и зашептал:

- Максим, тебе нужно выбираться из этой истории. Ты парень нормальный, еще не успел натворить дел. Забудь об этих проклятых местах и живи своей жизнью.

- Чта-а-а? – рассмеялся я, думая о том, что эта сцена подошла бы для какого-то

низкобюджетного ужастика.

- Я не все рассказал о квартире. Как только я стал арендатором, моя жизнь круто изменилась, причем не в лучшую сторону. Она не может дотянуться до меня и разлагать изнутри, как погибшего друга – я в ней почти не бываю. Но это не значит, что она не испытывает голод и не мстит мне за вынужденную диету издалека, косвенно. Раньше у меня была жена, ребенок и хорошая работа. Потом жена ушла и забрала дочь, ушла к моему брату, представляешь? – он со злостью ударил по столу, впервые проявив какую-то сильную эмоцию, чем напугал меня не на шутку. - Я запил, меня уволили, теперь перебиваюсь как могу. Мне пришлось продать машину, чтобы хватало денег на аренду собственного жилья и проклятой квартиры, содержать ее все равно стало не по карману.

Я тяжело вздохнул. Только теперь я убедился в том, что вся эта история с квартирой не выдумка, и Марк верит в то, что говорит.

- Погоди. Может, это не связано? – я попытался успокоить его. – Жаль, что жена тебя бросила, но, сам подумай, как на это могла повлиять квартира?

- Не знаю как, если бы я мог объяснить… Но точно знаю, что шуры-муры у них с братом начались после того, как я арендовал квартиру. Раньше она его на дух не переносила. Доказательств у меня нет, ты должен поверить мне на слово, хотя, погоди, - он достал свой паспорт и показал мне. Я взглянул на дату рождения. – Посмотри на меня. Разве так выглядит тридцатипятилетний мужик?

Я покачал головой. Марк действительно выглядел старше, но генетика у всех разная и этого было мало для убеждения. Тогда мой собеседник достал бумажник и показал фотографию, на которой он же был изображен с женой и дочкой. Там он был стройнее, не было седины, и вообще выглядел на десяток лет моложе.

- Это фото сделано два года назад, - сообщил он. – Меня уже ничто не спасет. Все, что у меня есть – это возможность продержать квартиру, как можно дольше без еды, и я это сделаю.

- Может, я могу тебе как-то помочь? Может, дать денег на аренду?

- Да, что же вы за народ такой, москвичи?! – взорвался он. – Думаете, все можно деньгами решить! Не нужны мне твои деньги! Ничего не нужно. Я спасти тебя-дурака пытаюсь. Просто забудь о проклятых местах и не возвращайся к этой теме.

Марк встал, чтобы уйти, но я схватил его за руку.

- Погоди! Почему ты говоришь это только мне. Дождись Петю.

- Его уже не спасти, он начал бороться. Он либо повзрослеет и забудет, либо плохо кончит, но он так помешан на этих проклятыми местами, будь они не ладны, что мое предупреждение только подогреет его интерес, а у тебя есть шанс выйти без потерь.

Он вырвался и, не прощаясь, направился к выходу. Через пару минут вернулся Петр и выглядел он не очень. Его явно стошнило и, попросив у официантки воды, он спросил:

- А где Марк?

- Ушел. Сказал, что у него какие-то важные дела. Передавал тебе привет, кстати. Ну, что я расплачиваюсь?

Петр был не в том состоянии, чтобы спорить. Я не знаю, почему не рассказал тогда другу о предупреждении, которое оставил мне Марк. Наверное, потому что видел в Пете этот нездоровый интерес и боялся, что все, сказанное арендатором проклятой квартиры, правда. После того, как Марк отказался от денег, у меня не осталось сомнений в его искренности, но это не значило, что он не заблуждается в своих убеждениях.

Ночью я долго не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок. Многое в истории Марка было притянуто за уши, но, если он прав, и проклятые места могут опосредованно воздействовать на своих хранителей, то перспективы открывались не радужные. Первые майские праздники только закончились, и у меня было еще несколько дней, чтобы разобраться в ситуации, имея дело с еще не вошедшей в полную силу аркой.

Этой и следующей ночью подворотня никак не проявляла себя. Мы с Петей занимали свой пост за час до полуночи и сидели в машине почти до рассвета с неизменным термосом, полным крепкого сладкого кофе. В неспешных беседах это время пролетало для нас почти незаметно. Я много рассказывал о своей работе, семье и, конечно, Инге. Мой друг говорил о родителях, своем небогатом опыте взаимоотношений с противоположным полом и много жаловался на то, что не может устроиться на работу по специальности. Кем он только не подрабатывал: промоутер, официант, курьер, чтобы не быть обузой для родителей, но найти постоянное место никак не получалось. Вся эта история с аркой отнимала много сил и времени, но забыть о ней и сосредоточить все силы на поиске работы у Пети никак не получалось.

С каждой спокойной ночью мы все больше склонялись к мысли, что Марк прав и проклятая арка, насытившись недавним изнасилованием, затаилась. У меня появилась надежда, что время ее действия истекло, и она больше не проклята, но я не спешил делиться этим предположением с товарищем. Может, боялся накаркать, а, может, не хотел портить ему настроение, зная о его увлеченности этим вопросом, который Марк распознал во время единственной встречи.

Все изменилось на третий день, после встречи с хранителем проклятой квартиры. Днем мы посетили кунсткамеру и Петропавловскую крепость, а ночью привычно обосновались в машине напротив арки. Петр что-то эмоционально рассказывал, а я, погруженный в собственные переживания, односложно отвечал. Утром звонила подруга и приглашала на день рождения к себе на дачу девятого мая, где собиралась большая компания моих знакомых, по которым я соскучился, выпав на несколько месяцев из общения. Я очень хотел поехать и начал прикидывать, когда и как лучше пуститься в путь, чтобы провести максимум времени в Питере и успеть к началу праздника, но подруга предупредила, что в числе прочих на празднике будет и моя бывшая девушка. Поняв, что эта информация меня смутила, она сказала, что будет рада меня видеть, если я надумаю приехать, и попрощалась.

Я не видел Ингу с того самого вечера, когда она ушла. Не интересовался ее жизнью, не следил за ее соцсетями и не расспрашивал о ней общих друзей, но это не значит, что я не думал о ней и не вспоминал проведенное вместе время. Одна часть меня твердила, что прошло достаточно времени, и нет смысла избегать встречи, пора уже взглянуть своим страхам в глаза, даже если она приедет на праздник не одна. Другая, наоборот, убеждала в том, что нет смысла лишний раз нервничать, особенно если Инга появиться с новым кавалером, и лучше вообще не ходить и не видеть. С глаз долой – из сердца вон. И эта часть казалась мне более убедительной. Решив пропустить очередную встречу с друзьями, я сидел, слушал вполуха Петю и сопротивлялся назойливым сомнениям.

На старушку, появившуюся в арке около полуночи, мы сначала не обратили внимания, но, когда она остановилась под сводами и облокотилась на стену, Петр прервал свой монолог и крикнул, выводя меня из размышлений:

- Смотри! Чегой-то она?!

Я не сразу понял, о ком он говорит, но, присмотревшись, ответил:

- Может, плохо стало?

Когда я заканчивал фразу, Пети в машине уже не было. Он бежал к ней, и я последовал его примеру.

- Эльвира Алексеевна, как вы себя чувствуете? – затараторил Петя, подхватывая свою пожилую соседку, начавшую сползать по стенке. – Вам плохо? Скорую вызвать? Где болит?

- Ой, ребята, что-то мне…

Она не договорила и начала оседать, теряя сознание. Я поддержал ее с другой стороны. Она как-то резко побледнела, даже губы стали белыми. Обмякла. Рот открылся и из него вывалился язык. Я в своей жизни никогда не видел покойников близко, но был уверен, что люди не умирают так быстро, практически мгновенно. Сказать, что я испугался – ничего не сказать. Я оцепенел от ужаса, но не Петя. Мой друг начал шлепать ее по щекам, периодически растирая их.

- Гипертонический криз, - шептал он, - у бабушки такое было на похоронах дедушки.

Через несколько секунд, которые мне показались вечностью, Эльвира Алексеевна подтянула язык и открыла глаза. Непонимающим взглядом она посмотрела на нас и ее тут же вырвало. Такой опыт у меня был: в студенческие годы не раз придерживал друзей в тот момент, когда их тошнит. Но никогда я так не радовался этому процессу. Логика подсказывала, что мертвый человек этого делать не может. Когда все закончилось, старушка еще оставалась бледной, но, по крайней мере, ее губы вернули свой цвет.

- Петя, ты? – пенсионерка только сейчас узнала соседа.

- Я-я, не беспокойтесь Эльвира Алексеевна. Как вы себя чувствуете? Может скорую? Давайте, мы вас проводим, - Петр перевел взгляд на меня и тише добавил. – Надо увести ее отсюда.

Я кивнул, понимая, что в этой арке больной пожилой женщине ничего хорошего ждать не приходится. Мы прошли во двор и по просьбе старушки остановились.

- Вроде отпустило, - сказала она и немного отстранилась от меня, пытаясь сама удержать равновесие.

Петя тоже отпустил пережившую приступ женщину и весь напружинился, готовый в любой момент ее подхватить.

- Может, все-таки вызвать врача? – предложил я. – Померяют давление, укол сделают.

- Не надо, - ответила Эльвира Алексеевна. – Это я сама виновата – таблетку не приняла…

- Что вы вообще здесь делаете ночью? – спросил Петя.

- Чувствовала себя плохо, уснуть никак не могла. Решила попить чаю с вареньем. Это мне всегда помогает. Дура старая, таблетки пью только в крайнем случае. Вот и сейчас решила, что стоит ромашку заварить. Посмотрела, а хлеб заплесневел, а я не могу без хлеба варенье есть – слишком сладко. Обычно хожу в ту булочную, - она махнула в противоположную сторону от проклятой арки, где тоже можно было выйти из двора, - но она в это время уже не работает. Решила сюда, в круглосуточный, а таблетки не взяла…

- Понятно, - прервал ее Петя, - пойдемте домой.

- А хлеб? – возмутилась она.

Вот, старая карга, чуть Богу душу не отдала, но сдаваться не собиралась.

- Так, вы идите с Петей, а я схожу за хлебом. Какой взять?

- Булку купите, пожалуйста, сейчас я денег дам…

- Обойдусь, - отмахнулся я и вопросительно посмотрел на Петю, - какую именно булку?.

Он быстро объяснил, в какую квартиру потом прийти, и что булка это просто белый хлеб. Я направился в магазин, купил сразу два батона и поспешил обратно, но не решился возвращаться через проклятую подворотню в одиночку. Сегодня, когда она настроилась на первое убийство, а мы оставили ее голодной, и мне не хотелось ощутить на себе ее месть. Быстрым шагом я обогнул дом и зашел с безопасной стороны. Через пару минут я уже звонил в нужную квартиру. Дверь открыл Петя.

- Проходи, разувайся, нас пригласили на чай с вареньем.

- А как же наше дело? – уточнил я, намекая на подворотню.

- Скорую она отказывается вызывать на отрез, надо же убедиться, что таблетка сработала, и приступ не повторится.

- Мальчики, ну, что вы там застряли? - послышался уже бодрый голос с кухни. – Чайник почти вскипел, идите скорее, попробуйте варенье, свое, домашнее…

Петр пожал плечами, как бы давая понять, что уйти сейчас у нас не получится. Я махнул рукой и, разуваясь, сказал:

- Варенье я люблю.

За чаем Эльвира Алексеевна рассказала нам о своей жизни и здоровье. Ее муж умер еще в девяностые, а единственная дочь жила в другом городе и редко проведывала мать. Петя попросил записать его номер телефона, чтобы старушке было к кому обратиться, если станет плохо или понадобится сходить в магазин и аптеку.

Пенсионерка поинтересовалась, что мы делами в такое позднее время на улице. Я попытался уйти от ответа и ненавязчиво намекнуть хозяйке, что не стоит ходить через эту подворотню, особенно ночью, чем, кажется, еще больше ее заинтриговал. Петя, взяв с нее обещание, не считать нас сумасшедшими, рассказал ей о своих подозрениях по поводу арки и проклятых местах в целом. Я был против и пытался сгладить некоторые факты его истории, боясь, что может вообразить пожилой человек, на которого вывалили такое количество спорной информации. Однако, Эльвира Алексеевна удивила нас обоих.

- А я верю в подобные вещи, - сказала она. – Никогда не думала, что столкнусь сама, но в курсе того, что такие места существуют, - мы с Петей переглянулись, забыв об угощении, а старушка продолжала: - Видите ли, мой покойный муж, был научным сотрудником и попал в группу исследователей под руководством профессора Коха. Заслуженный ученый, член корреспондент РАН. В советские времена такие феномены изучались, находились и деньги и увлеченные люди, готовые к экспериментам. Миша принимал участие только в одной экспедиции в конце восьмидесятых, но сохранил впечатления о ней до конца своих дней. Это было где-то в Воронежской губернии. Там группа Коха изучала парк, в котором исчезали люди. В ходе долгих изысканий и бесследного исчезновения двух членов экспедиции, круг поисков сузился до одной деревянной лавки. Пропадали не только люди, но и животные, которые оказывались на ней. Например, голуби, облюбовавшие другие лавки, от этой держались подальше. Не знаю, может, они чувствовали что-то, может, видели, как их собраться исчезали, но загнать их на эту лавку можно было только силой. Кох, Миша и другие челны группы приступили к изучению этого мистического объекта. Оборудование, а его было много, ничего не показывало, и никогда наблюдаемый объект не исчезал у кого-то на глазах. Птицы и собаки сидели на лавке под объективами камер и не проявляли беспокойства, но стоило остановить запись и отвернуться всего на секунду, как живое существо испарялось без следа. В группе нашелся доброволец, согласившийся посидеть на лавочке с закрепленными на теле датчиками, но строго под наблюдением камер и других членов группы. Профессор и мой муж следили за данными, поступающими с датчиков из вагончика с дорогим оборудованием, и в какой-то момент все сигналы оборвались. Позже выяснилось, что все три камеры одновременно вышли из строя: на одной закончилась пленка, на другой повредился питающий провод, ну, и с третьей что-то случилось, уже не помню, что Миша рассказывал. Только и люди, в задачу которых входило живое наблюдение, отвлеклись как раз в этот момент. Кто-то задремал, кто-то услышал шорох и отвернулся, но результат не заставил себя долго ждать – доброволец исчез, как и животные до него. В конце концов, было принято решение забетонировать весь объект, дабы обезопасить мирных жителей от случайного воздействия. Кох поехал в Москву, чтобы согласовать этот вопрос, но так и не вернулся. Прислал только телеграмму, с приказом сворачиваться и возвращаться по домам. Времена изменились. Перестройка, распад СССР и всем стало не до этой проклятой лавки. Миша с коллегами пытался уничтожить объект своими силами, но распилить его не удалось. Тогда они подожгли лавку и отправились восвояси. Экспедиции Коха закончились вместе с крахом союза, а мой муж, уверенный в том, что лавка восстановится, следил за новостями о пропавших в Воронежской области людях. Несколько раз он порывался съездить и проверить состояние этой лавки, но я не пускала, а потом, у него ухудшилось здоровье, и стало не до путешествий.

Поняв, что история закончилась, Петя с ходу спросил:

- Эльвира Алексеевна, а вы знаете, где эта лавка находится, хотя бы примерно?

- А зачем тебе? Нет, Миша не рассказывал. Не ищите ее, не надо – эта лавка уже испортила

жизнь стольким людям, включая моего мужа. Зря я вам рассказала.

- Ну, пожалуйста, вспомните, хоть какие-то приметы, - продолжал упрашивать ее Петр. – Какой парк, какой рядом город или поселок?

- Не знаю, - забеспокоилась старушка, - я устала и собираюсь спать…

- Да-да, мы пойдем, - сказал я, разозлившись на друга за такой напор.

- Может, у вашего супруга остались какие-то записи? – спросил он уже в прихожей, обуваясь.

Еще нам только лавки не хватало. Я потянул его за собой из квартиры.

- Ничего нет. Все, спокойной ночи, молодые люди, - жестко оборвала все вопросы Эльвира Алексеевна, перед тем как закрыть за нами дверь.

Петя был так возбужден и не собирался просто идти спать.

- Пойдем, проверим арку, - сказал он и, не дожидаясь моего ответа, двинулся вниз по лестнице.

Я тяжело вздохнул, но бросить его одного не решился и последовал за ним. Пройдя под аркой, мы убедились, что все в порядке, и я, наконец, сказал то, что уже давно накипело:

- Петь, ты вообще в своем уме?! Чего ты так насел на старушку? Тебе мало этой подворотни, сначала квартира Марка, теперь лавка?

- А тебе не интересно? Ах, да, я и забыл, что ты просто наблюдаешь, но не вмешиваешься. В чем тогда смысл? Может, ты просто боишься, может, ты просто трус? Наверняка, это ты что-то сказал Марку, чтобы он ушел.

Такого обвинения я стерпеть не мог и ответил:

- Марк сказал, что тебя уже не спасти из-за твоей озабоченности всем этим. Он просто забил на тебя и твою жизнь и пришел только для того, чтобы предупредить меня. Я ему тогда не поверил, но сейчас, глядя на тебя, я понимаю, что он был прав – ты не хочешь, чтобы тебя спасли! Ты готов ехать в Воронеж на поиски очередного проклятого места, лишь бы не взрослеть, а пора бы уже!

- Если быть взрослым – это значит быть ссыкуном и проходить мимо, когда можно помочь, то взрослеть я действительно не хочу.

- Найди себе работу, бабу, заботься о родителях, а уж потом помогай, кому хочешь, если время останется.

- Кто дал тебе право учить меня жить? Тем более советовать что-то по поводу отношений. Или ты свои просрал и теперь можешь считаться гуру?

Было видно, что Петя разошелся не на шутку и уже не мог себя контролировать, как, в впрочем, и я.

- Имею право, так как оплачиваю уже неделю все твои хотелки…

- Как всегда, все упирается в деньги, чего еще можно ожидать от москвича. А то, что живешь у меня бесплатно, ты, конечно, забыл.

- Жил, - решил я закончить наш спор.

- Что?

- Жил, больше не буду. Сейчас соберу вещи и счастливо оставаться, - я не смог сдержать свои эмоции и добавил напоследок. – Сколько я тебе должен за постой?

- Ты уже все заплатил, расплачиваясь за мои «хотелки».

Тогда ни я, ни Петя не поняли, что наша ссора произошла как раз в подворотне. Позже я не раз анализировал этот разговор, понимая, что мог в любой момент остановить его, но арка действительно будила в людях самое худшее. Мне было так легко предъявлять претензии Пете, я делал это с удовольствием, что было мне не свойственно. Думаю, он чувствовал то же самое. Тем сложнее оказалось все исправить, но, нужно отдать должное Пете, он сделал первый шаг.

Продолжение следует...

всем привет.

как принято писать не знаю ибо не обучен хитростям пикабушества.

пишу так сказать попервой.

началось все с того что прочел я рассказ Г.Уэллса "страна слепых" - забавный рассказ, советую всем для общего развития.

решил глянуть, что еще он написал из непопулярного (война миров, машина времени).

попалась мне книженция - "волшебная лавка". о круть- подумал я. куплю ребенку и буду ему читать.

и повела меня путь-дороженька гуглить. и нашел я сайты всем известные озоны там разные да лабиринты. на одно семь сотен рублей да увы нет в наличии и хз когда будет. на другом ТЫЩА деревянных, да что с того ведь дело святое для ребенка ищу. но нет в наличии и не предвидется.

что делать? пишу на пикабу - ищу книгу - отвечают мол давай в издательство пиши иль на сайт художнику иль авито тебе же в помощь.

пишу на сайт художника. и вот тут начинается полный ахтунг.

с сайта художника (www.handcraftbooks.ru) ответ - без автографа художника книга будет стоить 15килорублей!!!!! О_о (епрст и милые святые как же хорошо что мне нахрен не сдался его автограф). Потому как внимание - с его автографом продается комплект из 7 книг за ВСЕГОТОНАВСЕГО 115тыр.

я понимаю что кто-то может и заработает на такой комплектик. а кому-то при з/пл чуть больше прожиточного минимума данный ценник кажется святотатством!

.

ниже переписочка с торгашом на авито. который демпингует и толкает набор из 9 книг за 90тыр (халяванадАбрать).

так вот уважаемые пикабушники процитирую сам себя - как мне кажется что-то не так с миром где книжки продаются за сотни тысяч.

p.s. книгу еще ищу ибо не привык сдаваться. но увы дороже 1 кило рубля заплатить мне за книжку не позволяют религиозные соображения.

всем привет.

ищу книгу для ребенка. автор Герберт Уэллс - волшебная лавка. художник Кирилл Челушкин.

во всех озонах и лабиринтах закончилась. может кто-то подскажет где могу ее найти.