В мирное время Государственное ополчение существовало в виде так называемых кадров — частей с небольшим постоянным составом из сверхсрочных унтер-офицеров. Нижние чины ополчения, именуемые ратниками, числились в запасе и время от времени, раз в несколько лет, призывались на учебные сборы, где вспоминали азы военной науки. На сборы они прибывали в собственной одежде и обуви, от казны им выдавались только оружие, а также поясной ремень с патронными сумками и крест характерной формы, повторявшей форму крестов ополчения 1812 года (для ратников нехристианского вероисповедания — восьмиугольная бляха) с вензелем царствующего императора и надписью «За Веру, Царя и Отечество» (для нехристиан — «За Царя и Отечество»). Крест или бляха пришивались ратником на тот головной убор, в котором он явилися на сборы. По окончании сборов все вышеперечисленное ратник сдавал в цейхгауз, кроме креста (бляхи), каковой он должен был хранить во все время состояния в запасе и явиться с ним на следующие сборы или на призыв по мобилизации.

Интересной особенностью предмета является то, что вензель Николая II выштампован поверх вензеля Александра III, следы которого видны весьма отчетливо, т.е. бляха была изготовлена до 1894 г., а со вступлением на трон нового императора во избежание лишних расходов новые бляхи изготавливать не стали, ограничившись перебивкой вензеля.