Сефорий II Септим и его трения

К тому моменту, как император Сефорий II взошёл на престол в 247-м году Третьей эры, от крови ТОГО САМОГО Тайбера Септима, основателя Третьей империи, уже мало что осталось. В лучшем случае правящая династия наполовину состояла из потомков кузена легендарного Тайбера. Вторая же половина была представлена разнообразными побочными ветвями и ребятами со стороны, которые вошли в семью благодаря удачному политическому браку. Разобраться в том, кто, кому и в какой степени приходится родственником, не смог бы даже даэдрический принц (исключая Хермеуса Мору, конечно), а потому после смерти очередного правителя в имперском Совете Старейшин начинались яростные дебаты.

Выборы нового императора сопровождались многочасовыми заседаниями Совета, на которых было принято метать в политических оппонентов оскорбления и предметы интерьера. Нередко кандидатов на трон было более одной штуки, причём у каждого экземпляра имелась своя группа поддержки. Побеждала та группа, у которой на руках оказывалось больше всего доказательств родства их фаворита с ТЕМ САМЫМ Тайбером. Но даже в этом случае группу поддержки подстерегали опасности в виде чьих-то политических и экономических интересов. Звучит сложно? А представьте, каково было тем, кто сидел и тщательно рылся в бумагах, разыскивая там факты в пользу того или иного претендента на трон. В этих свитках же кланфир ногу сломит!

Но, собственно, к чему это всё? А к тому, что в период между правлением Пелагия III Септима по прозвищу Безумный и правлением Сефория II во главе Империи стояли и не Септимы вовсе. По крайней мере, народу Империи они запомнились именно такими. Катария, супруга Пелагия Безумного, а также двое её потомков – Кассиндер и Уриэль IV, имели к родоначальнику династии Септимов весьма косвенное отношение. Уриэль и вовсе родился вне династии, но позже был юридически оформлен как Септим своим сводным братом Кассиндером. Позже, уже после смерти Уриэля IV, в Империи сложилась Ситуация. Именно такая, с большой буквы. Потомок Катарии имел место быть, и звали его Андорак. По документам он имел право занять трон как член императорского рода, однако Совету Старейшин эта идея почему-то не нравилась. К большой радости Совета, в то время существовал ещё один потенциальный император – Сефорий. Дотошные исследования исторических манускриптов давали основания считать его более близким к Тайберу Септиму, чем Андорак. Само собой, этот факт был использован для того, чтобы лишить Андорака прав наследования, а на трон посадить именно Сефория, коронованного как Сефорий II Септим в очень сжатые сроки. Наследнику Катарии же надлежало утереться и помалкивать.

Конечно же, утираться никто не планировал. Вместо того, чтобы по-тихому принять своё поражение, Андорак собрал крепких ребят и принялся воевать со сторонниками своего родственника и Совета Старейшин. Война вышла довольно-таки долгой, но не слишком разрушительной. Тем не менее, Совет в итоге был вынужден признать свою неправоту, чтобы не накалять ситуацию ещё сильнее. В 256-м году Третьей эры Андорак торжественно вернулся в ряды Септимов, однако трон Империи всё-таки не получил. В качестве компенсации за причинённые неудобства ему выдали на руки другой трон – королевства Шорнхельм, что в Хай Роке. Потомки Андорака в итоге неплохо закрепились в Шорнхельме и правили там долго и счастливо.

Но что же Сефорий II? А Сефорий II имел неудовольствие познакомиться с так называемым Камораном Узурпатором. В 249-м году Третьей эры власть над Валенвудом получил Хеймон Каморан, также известный под именами Король-Олень и Каморан Узурпатор. Как правило, эльфы Валенвуда сами ни на кого не нападают и никуда не вторгаются, но Хеймон по какой-то причине решил стать первым. Спустя два года после начала своего правления он собрал армию и злостно вторгся в пределы Хаммерфелла и Коловии. Ему даже удалось совладать с традиционным дезертирством стрелков-босмеров, которые не терпят над собой командования и при любом удобном случае удирают в лес. Император Сефорий II, понимая всю опасность амбиций Короля-Оленя, отправил несколько легионов, чтобы разъяснить его, однако особого успеха не добился.

Одолев имперские войска, Король-Олень продолжил своё шествие в сторону залива Илиак, через который проходила граница между Хаммерфеллом и Хай Роком. Особого сопротивления армия Каморана не встретила до самого залива, пройдя сквозь земли редгардов как нож сквозь скрибовое желе. А знаете, как так получилось? Дело в том, что две враждующие фракции Хаммерфелла только и ждали момента подгадить сопернику, но в результате обоюдно подгадили друг другу, тем самым отдав южные пределы в руки Узурпатора. Император Сефорий II пытался этому помешать, послав наёмников, однако наёмники, как и регулярные войска, потерпели неудачу.

Достигнув залива Илиак, Каморан Узурпатор угробил свою армию посредством её столкновения с объединённым флотом местных королевств. Так и завершился завоевательный поход жителей Валенвуда. Империя же и её правитель Сефорий II подверглись жёсткой критике со всех сторон. В глазах общественности император выглядел слабым и нерешительным, а возможностей вернуть утраченную репутацию у него практически не осталось. В попытках изобрести решение своей проблемы, Сефорий II неожиданно для себя скончался, так и оставшись в истории весьма посредственным императором. Толпы наследников он после себя не оставил, так что на трон без особых споров взошёл Уриэль V Септим, сразу же взявший курс на реабилитацию Империи.

Завоевание Акавира, бессмысленное и беспощадное

Придя к власти в 268-м году Третьей эры, Уриэль V уже знал, чем он будет заниматься дальше. Его империя полнилась недовольством, а самым простым способом отвлечь граждан от серой и неприятной реальности, который пришёл в голову Уриэлю, был завоевательный поход. «Все ведь любят завоевательные походы», думал император. Вместо того, чтобы за кружкой эля в местной таверне рассказывать анекдоты про Сефория II, подданные могли бы делиться последними новостями с фронта и петь песни о доблести легионеров. Вот только был один важный вопрос – а куда воевать-то? Тамриэль уже много лет представлял собой единое государство, однако за его пределами ещё оставались места, на которые власть Империи не распространялась. Например, легендарный Акавир, о котором ходило множество противоречивых слухов.

Итак, потратив на сборы и боевые действия около трёх лет, в 271-м году Третьей эры Уриэль V завоевал холодный остров Роскреа, расположенный к северу от Тамриэля, в море Призраков. Главной целью воинственного правителя был Акавир, однако для того, чтобы вторгнуться туда как следует, требовались перевалочные пункты. Много перевалочных пунктов, в которых уже кто-то жил. Следом за островом Роскреа пришёл черёд архипелага Катноквей, лежащего к востоку. Он был завоёван в 276-м году Третьей эры. Местные люди и эльфы, которые построили своё общество на принципах равенства, дали войскам вторжения отпор, но в итоге всё же были покорены, что открыло Уриэлю V путь дальше на восток. Ещё один крупный остров, Инеслеа, в 279-м году Третьей эры также оказался под властью Империи, несмотря на отчаянное противодействие местных обитателей. Последним пунктом перед высадкой на берега Акавира стал остров Эсрониэт, также известный как «Остров пряностей». Увы, богатые запасы мускатного ореха и жгучего перца не помогли защитникам острова одолеть легионы Империи, в результате чего 284-й год ознаменовался полной и безоговорочной капитуляцией князя Башомона, правителя Эсрониэта. Столица Острова пряностей, Чёрная гавань, стала главной базой для готовящегося вторжения в Акавир.

В 288-м году Третьей эры имперский флот, наконец, достиг акавирского побережья, а легионы Уриэля V решительно высадились на незнакомую землю. К этому моменту пятый по счёту Уриэль на троне Империи успел прославиться как истинный наследник Тайбера Септима и прирождённый полководец благодаря своим успешным завоеваниям. Сомнений в том, что Акавир обязательно, вот просто гарантированно падёт и станет частью Империи, практически ни у кого не было. Только вот цаэски, на чьи земли и вторгся Уриэль V, были почему-то настроены скептически.

В том же году, вскоре после высадки, радостные имперские легионы отправились исследовать Акавир, рассчитывая помериться силами с местными жителями и что-нибудь захватить. Увы, первое же крупное поселение, которое встретилось экспедиционному корпусу, было пустым – цаэски, заранее зная о приближении врагов, собрали свои пожитки и всем скопом куда-то ушли. Делать было нечего, пришлось императору назвать «захваченное» акавирское поселение Септимией и сидеть без дела, изучая доклады разведчиков. Септимия очень удачно располагалась в устье реки, так что легионы вскоре смогли без труда двигаться вверх по течению, не опасаясь проблем по снабжением. Весёлый настрой, уже немного подпорченный странной выходкой цаэски, омрачился также аномальной погодой и многочисленными скалами близ побережья, которые мешали кораблям бросать якорь в городской гавани. Но все эти трудности не могли остановить Уриэля V, так как он был отважен, силён и мудр не по годам!

По мере продвижения имперских легионов вглубь материка небольшие отряды цаэски всячески портили чужеземцам жизнь. Их было много, они были мобильными и они очень сильно бесили, атакуя совершенно внезапно. Тем не менее, постоянные нападения не помешали войскам императора достичь ещё одного пустого городка, названного Ионитом. Как и в случае с Септимией, ввиду отсутствия сведений об окружающей местности императору пришлось долго сидеть на одном месте, хотя он и рвался в бой.

Вскоре после «захвата» Ионита уроженцы Тамриэля столкнулись с очередной неожиданностью – цаэски, до этого настроенные крайне враждебно, прислали эмиссаров для мирных переговоров. Приближалась зима, а погода на Акавире даже и не думала исправлять свой дурной характер, поэтому идея о мирных переговорах была встречена с воодушевлением. Как впоследствии выяснилось – зря, потому что цаэски и не думали прекращать агрессию. К тому моменту, как они снова начали набегать (или наползать, но это не точно) на позиции чужеземцев, в Акавир уже успели привезти мирных жителей для возделывания брошенных полей и развития инфраструктуры. По дороге, проложенной между Ионитом и Септимией, регулярно ездили караваны, которые становились лёгкой добычей для тех самых летучих отрядов противника, которые изматывали армию Уриэля V сразу после высадки. Вдобавок из-за постоянных штормов корабли не могли причаливать в гавани Септимии, то есть легионерам и колонистам оставалось только сосать лапу до весны. Шёл 290-й год Третьей эры, последний год вторжения в Акавир.

Дальше произошло то, что впоследствии получило название «Катастрофа у Ионита». И это действительно была катастрофа. Гарнизон в поселении Ионит подвергся атаке крупных сил цаэски и после непродолжительного сражения был вынужден отступить. Тактическое сверкание пятками возглавил лично император Уриэль V, но вот на что он не рассчитывал, так это на засаду по дороге в Септимию. Цаэски отлично разыграли свои карты, а потому врагу ничего более не оставалось, кроме как погибнуть – так Уриэль V и сделал. Несколько уцелевших в засаде легионеров бежали в Септимию, унося с собой страшную новость о том, что вторжение отменяется. Вскоре после этого тамриэльцы погрузились на корабли, наплевав на опасность зимних штормов, и отчалили в сторону родного материка, пытаясь забыть об Акавире как о страшном сне. Вот так грандиозные планы Уриэля V, равно как и он сам, закончились. Наступило время Уриэля VI, которому на момент Катастрофы у Ионита было всего пять лет.

Ещё один Пелагий

После смерти Уриэля V в Акавире Совет Старейшин без каких-либо сомнений водрузил корону на голову его малолетнего сына. Конечно, править он тогда не мог, но два других кандидата на трон, так уж получилось, были женщинами, а потому советники без труда показали им кукиш, ссылаясь на древние законы наследования. Одна из старших сестёр Уриэля VI, Мориата, была амбициозной и самостоятельной. Ну, то есть неплохо подходила на роль императрицы, однако Совет Старейшин пускать на трон очередного харизматичного Септима не хотел. Гораздо более сговорчивой оказалась Тоника – вдова Уриэля V. Она с радостью взяла на себя обязанности королевы-регента при Уриэле VI и принялась жить в своё удовольствие, позволяя Совету делать всё, что вздумается. Конечно, Мориата могла бы развязать небольшую войну в попытке приструнить одуревший от безнаказанности Совет, но решила подождать – вдруг маленький Уриэль подрастёт и возьмёт-таки бразды правления в свои руки. Собственно, так он и сделал.

До своего совершеннолетия, то есть до двадцати двух лет, Уриэль VI исполнял роль красиво украшенной статуи. Никаких полномочий ему не давали, а единственным правом, которое он мог реализовать, было императорское право вето. К счастью, разочарованный жизнью Уриэль VI не собирался сидеть без дела. Он связался со своей старшей сестрой, которая помогла ему советом и связями, наладил сеть осведомителей и шпионов, а также заручился поддержкой императорской гвардии. Имея на руках все необходимые инструменты, юный Уриэль приструнил распоясавшийся Совет Старейшин и, наконец, стал настоящим правителем в 313-м году Третьей эры. Своей сестре Мориате в благодарность за помощь он помог заключить выгодный брак с правителем владения Винтерхолд, что в Скайриме – она, как видите, тоже устроилась неплохо. К сожалению, радость длилась недолго, ведь в 317-м году Третьей эры Уриэль VI упал с лошади и решительно умер.

Итак, кандидатов на императорскую корону осталось всего двое – Мориата, которая к тому моменту уже зарекомендовала себя как опытный политик, а также её сестра Элойза, которая в целом известна лишь тем, что родила очередного Пелагия Септима и в 335-м году Третьей эры скончалась от лихорадки. Выбор был прост. Взойдя на престол, императрица Мориата сразу же столкнулась с необходимостью подавления восстаний по всему Тамриэлю. Бунтовали данмеры, бунтовали каджиты, бунтовали, в конце концов, бретонцы и норды. Провинции не без оснований считали, что Империя ослаблена, а потому громче обычного высказывались относительно своих прав. Для того, чтобы вернуть всё на круги своя, Мориате потребовалось много времени и сил. Действовала она неспешно и всегда тщательно продумывала свои шаги, чем нередко выводила из себя советников. Помимо наведения порядка в государстве, к заслугам Мориаты причисляют назначение имперского боевого мага (первого со времён Тайбера Септима), а также издание нового Карманного путеводителя по Империи.

Неспешность императрицы действительно злила многих членов Совета Старейшин, но злость эта всегда оставалась в рамках. Ну, покричит кто-нибудь, побьёт посуду, да и всё. Однако один советник в 339-м году Третьей эры решил пойти дальше и нанял убийц специально для Мориаты. Звали этого советника Торикл Ромус, и по происхождению он был аргонианин, хотя и с очень нетипичным именем. Убийцы, нанятые Ромусом, сделали своё дело как надо – императрица быстро перешла в разряд «правителей прошлых лет». Самого советника столь же быстро разоблачили и казнили. И несмотря на то, что перед смертью он отчаянно уверял окружающих в своей невиновности, дело было закрыто. Оставшиеся в живых советники сразу, не мешкая, посадили на трон единственного вменяемого Септима, которого нашли – сына покойной Элойзы Пелагия. После коронации этот самый Пелагий получил циферку IV и тут же начал править.

Пелагий IV продолжил дело своей тётки по наведению порядка в провинциях, однако большого успеха в этом не добился. Гораздо лучше у нового императора получалось инвестировать средства из государственной казны в прокладывание и ремонт дорог, наведение мостов, а также борьбу с контрабандой. Спустя несколько лет такой вот крайне полезной деятельности Пелагий IV в глазах многочисленных торговцев Империи стал чуть ли не святым. Благодаря хорошим и, что главное, безопасным торговым маршрутам бюджеты как отдельных провинций, так и в целом Империи значительно потолстели. Короли и чиновники по всему Тамриэлю, соответственно, тоже потолстели и как-то незаметно для себя перестали ворчать на столицу. К 368-му году Третьей эры, когда Пелагий IV отошёл в мир иной по причине болезни, Империя представляла собой гораздо более спокойное и мирное место, чем в начале его правления. Таким образом, императору Уриэлю VII Септиму, который занял место своего отца в двадцать два года, досталось хорошее, крепкое государство, а не развалюха, как это бывало ранее.

Долгая жизнь Уриэля VII

Ну что же, перед вами крайне нетипичный представитель рода Септимов. Вместо того, чтобы с самого начала быть одарённым стратегом и политиком или, наоборот, круглым дураком, Уриэль VII сразу после коронации признал, что знает недостаточно, а потом продолжил учиться. Править данный император намеревался долго, поэтому наставники ему требовались самые лучшие – такие, например, как Джагар Тарн, получивший должность имперского боевого мага. В политике представитель древнего семейства Тарнов разбирался так же хорошо, как жители Эльсвейра в лунном сахаре – он мог многому научить молодого правителя. Единственным недостатком чародея была гордыня, но… но давайте пока что вернёмся к Уриэлю. Так вот, очередной Септим на троне сидел как влитой. Он обладал достойной этого трона статью, а также был решительным и отважным человеком. Кроме того, постигая тонкости тамриэльской политики, он с каждым годом становился всё более опасным игроком на этой арене. Арене! Ну, вы поняли! Потому что первая часть The Elder Scrolls – это Арена! … Кхм, ладно, продолжаем.

Так вот, завоёвывать Акавир Уриэль VII не собирался, избрав своей задачей укрепление уже имеющейся Империи. Для этого он расширил своё влияние в Чернотопье и Морровинде – провинциях, которые традиционно отвергали власть Имперского города и были сами по себе. Одним из основных достижений императора на этом поприще считается налаживание связей с Хлаалу, одним из Великих домов Морровинда. Дом Хлаалу начал восприниматься как основной союзник Империи в землях тёмных эльфов. А так как дом этот был не маленький, то и ассимиляция местного населения пошла куда быстрее, чем раньше. Этот же политический манёвр, кстати, породил опасения в дурной голове Джагара Тарна. Опасения эти были связаны с тем, что император имел все шансы превзойти своего наставника и утереть ему нос. Этого горделивый боевой маг позволить не мог.

Будучи вторым человеком в Империи после самого Уриэля, Тарн решил, что достаточно прохлаждался на обочине истории и реализовал план по превращению себя в правителя Тамриэля. Для этого он в 389-м году Третьей эры при помощи Посоха Хаоса запульнул императора в Обливион, заняв его место на троне. А чтобы никто ничего не заподозрил, Тарн вдобавок принял облик Уриэля и попытался симулировать его поведение. Так начался период Имперского Симулякра, продлившийся десять лет.

Как это ни странно, с управлением Империей Джагар Тарн не справился. Он имел некоторые представления о политике, так как лично обучал её хитростям молодого Уриэля VII, однако на деле быть просто умным оказалось недостаточно. В результате неумелых действий поддельного императора, его десятилетнее правление ознаменовалось сразу тремя кровопролитными войнами. Сначала разразилась Пятилетняя война между Эльсвейром и Валенвудом, потом подключились аргониане и данмеры, затеяв Арнезианскую войну, а уж после этого на западе разбушевались норды, бретоны и редгарды со своей войной Бенд’р-мака. Ах да! Как же можно было забыть о четвёртом конфликте – войне Голубого водораздела, в которой приняли деятельное участие альтмеры, оттяпавшие приличный кусок территорий от несчастного Валенвуда. Вот именно, даже не три, а целых четыре вооружённых конфликта случилось в Тамриэле всего за десять лет, пока Джагар Тарн сидел на троне и делал вид, что он самый главный!

К счастью, в 399-м году Третьей эры период Имперского Симулякра всё-таки закончился, когда некто неизвестный пробрался в столичные подземелья с Посохом Хаоса, собранным по кусочкам. Вследствие этого Джагару Тарну пришёл конец, потому что никто не может справиться с главным героем номерной части серии The Elder Scrolls. Неизвестный герой же получил титул Вечного Чемпиона и воссиял в лучах славы. Больше, правда, он ничего не совершил, потому что главные герои номерных частей серии The Elder Scrolls перестают функционировать, когда ими не управляет таинственная сущность из другого мира. Что до настоящего императора, то он вернулся к своим обязанностям, но после пребывания в Обливионе изменился. Стал более осторожен и отрешён.

Вновь заняв трон, принадлежащий ему по праву, Уриэль VII первым делом наладил сеть тайных агентов – он явно не собирался допускать повторения истории с Тарном. Так, в 405-м году Третьей эры император направил на запад агента, действия которого спустя двенадцать лет привели к последнему из известных Прорывов дракона, который также именуется Чудом Мира и Деформацией Запада. Во время Деформации происходило сущее безобразие – например, по всему миру видели шесть версий одного Нумидиума, огромного древнего автоматона, с помощью которого Тайбер Септим столетия назад покорил континент. Но несмотря на то, что звучит это жутковато, последствия Деформации Запада для Империи были положительными. Вечно воюющие мелкие королевства в заливе Илиак приняли вид Даггерфолла, Вэйреста и Орсиниума, вести дела с которыми было значительно проще. Кроме того, орки впервые за свою историю получили официальный статус граждан Империи и рекой потекли вступать в легионы, делая их заметно сильнее. Также на покой ушёл Подземный король, также известный как Вульфхарт и Пепельный король. Будучи весьма таинственной и могучей сущностью, Подземный король всерьёз угрожал благополучию Империи, а потому его устранение вполне можно считать серьёзным шагом на пути к миру и процветанию. Таким образом, Уриэль VII Септим, воспользовавшись всего одним агентом, навсегда изменил мир, а сам остался как бы не при делах. То же самое он, кстати, потом проделал ещё раз, поручив агенту Клинков по имени Кай Косадес завербовать заключённого, доставленного в Морровинд.

Но знал ли император заранее, что произойдёт, когда он лишь слегка подтолкнёт нужных людей к нужным решениям? Предугадал ли он Деформацию Запада в 417-м году Третьей эры и события в Морровинде, связанные с появлением Нереварина, в 427-м? Да, Уриэль VII действительно всё это знал и предугадал. А всё благодаря заточению в Обливионе! Пребывая в иной реальности, император насмотрелся и наслушался на всю оставшуюся жизнь. Именно знание ещё не наступившего будущего так сильно изменило характер Уриэля. Вернувшись домой, он даже перестал скандалить со своей супругой, Каулой Ворией, а ведь раньше он проводил ночи, изобретая новые способы поддеть её. Ага, женился император не очень удачно, но не в этом суть. Суть в том, что Уриэль VII, благополучно покинув Обливион, стал фаталистом. Он решил, что судьбу никак не изменить, потому и не рассказал даже ближайшим советникам о том, что должно случиться. А случиться должно было страшное.

433-й и заключительный год Третьей эры был омрачён так называемым Кризисом Обливиона. Как только наступило предсказанное время, император безропотно принял известия об убийстве всех трёх официальных сыновей некими культистами, после чего, сопровождаемый небольшим отрядом Клинков, спустился в подземелья. Подземелья эти, кстати, можно назвать судьбоносными, ведь именно там много лет назад пристукнули Джагара Тарна. Так вот, в катакомбах Уриэля VII Септима тоже зарезали культисты, оставив Тамриэль без наследника престола. Вроде бы. Перед смертью император успел переложить ответственность на неизвестного преступника, оказавшегося в нужном месте в нужное время. Впоследствии этот преступник стал порядочным членом общества (нет), спас страну, был награждён почётным титулом Чемпиона Сиродила, после чего бесследно исчез. Собственно, вот об этом безобразии и пойдёт сейчас речь.

Последний император

После того, как убийцы из культа Мифического рассвета совершили успешное покушение на Уриэля VII и всех его законнорождённых потомков, Империя погрузилась в хаос. Может, по четвёртой части The Elder Scrolls и не особо это заметно, но в Тамриэле тогда действительно было страшно жить. Врата Обливиона, ведущие в планы Мерунеса Дагона, могли открыться прямо посреди города, а многочисленные даэдра терроризировали весь континент как могли. Исключением стало только Чернотопье – местные жители так яростно защищали свою землю, что слуги принца разрушения решили не открывать там ворота и вообще забыть про то, что аргониане существуют. Но, конечно, далеко не всем так повезло.

В Сиродиле, центральной провинции Тамриэля, происходили ключевые события Кризиса Обливиона, связанные с Амулетом королей, который активно ходил по рукам. Этот амулет считался символом императорской власти, а потому был способен висеть на шее только истинно царственной особы. На роль такой особы подходил лишь один человек – простой священник Мартин из Кватча, который по совместительству являлся бастардом почившего Уриэля VII. В результате многочисленных блужданий из одного угла карты в другой, доверенное лицо Уриэля обнаружило Мартина и спасло его от верной смерти (на Кватч как раз в то время напали даэдра). Далее то же самое лицо доставило последнего Септима в храм Повелителя облаков, резиденцию ордена Клинков, и вот там-то Мартин постепенно превратился в настоящего императора. Жаль только, что править ему было не суждено. Вместо этого ему предстояло сыграть роль жертвы, которую Уриэль VII принёс ради благополучия Империи. Вероятно, судьбу Мартина можно было как-то изменить, но наверняка мы никогда не узнаем.

В результате совместных действий Мартина Септима, ордена Клинков и того самого доверенного лица, которое мелькало буквально повсюду, Амулет королей спустя некоторое время оказался в распоряжении… ну, скажем так, «законопослушно-доброй фракции». «Хаотично-злая фракция» тем временем намеревалась подложить соперникам свинью, открыв врата Обливиона прямо в Имперском городе. А ведь туда-то и направился Мартин сразу после того, как одержал победу в битве с даэдрическими ордами у стен Брумы. О том, как это показано игре Oblivion, мы говорить не будем.

Так вот, достигнув Имперского города, Мартин Септим, увы, не успел стать императором юридически. Как раз в этот момент на город напали даэдра и лично Мерунес Дагон, поэтому нужно было срочно бежать в Храм Единого и проводить ритуал, укрепляющий границу между Нирном и Обливионом. Для всех окружающих, однако, Мартин всё же стал наследником Уриэля VII – доспехи Тайбера Септима и гулкий голос этому способствовали. Но что же случилось дальше? Добрался ли последний Септим до Храма Единого? Ещё как добрался! А добравшись, разбил Амулет королей и на короткое время превратился в воплощение самого Акатоша. В этом облике Мартин сразился с Мерунесом Дагоном, загнал его обратно в Обливион, а барьер между мирами укрепил так сильно, что теперь его разорвать вряд ли кому-то под силу. К сожалению, после этого Мартин Септим окаменел. Опять же, не будем здесь говорить о том, как это эпическое событие показано в игре Oblivion – вы можете вообразить картинку получше.

Итак, вместе с Мартином погибла и династия Септимов, и Третья империя. Началась Четвёртая эра. Тамриэль по-прежнему был погружён в хаос, из которого его жителям нужно было выбираться самостоятельно, ведь никакой имперской власти больше не существовало. О том, кто и как справился с последствиями Кризиса Обливиона, мы поговорим уже потом, а пока что рассказ о Третьей империи в трёх частях (что символично) подходит к концу. Делитесь своим мнением о прочитанном в комментариях и… доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!

Титры! Сначала авторы картинок по порядку:

1. Grafit Studio

2. M. Brackett

3. Lucas Slominski

4. Helena Nikulina

5. Josh Kratochvil

6. Helena Nikulina

7. Gabin Février

https://vk.com/kotbaiunlair

Warcraft – вселенная, наполненная волшебством, поэтому в ней присутствует нежить всех сортов и расцветок. Громадные мясные великаны, вурдалаки, летающие скелеты, которые кричат «ВИХРЬ КОСТЕ-Е-ЕЙ» дурным голосом и многое, многое другое. Дефицита, короче говоря, нет. Однако один из видов нежити явно обделён вниманием и до сих пор не получил того признания, которое заслуживает, – вампиры. Как это ни удивительно, мертвецов, которые пьют кровь живых существ и благодаря этому поддерживают своё нечестивое существование, во вселенной Warcraft не так уж много. Казалось бы, крови-то предостаточно – хоть залейся с ног до макушки. Возможно, всё это как-то связано с возрастным рейтингом игры, но сейчас не об этом. Сейчас – о вампирах, которые не побоялись пить кровь, хотя каждый второй вокруг них является не менее сверхъестественным существом, чем они сами. Читайте дальше и, возможно, узнаете что-нибудь новое.

Вкусно и питательно

Вы, конечно, первым делом подумали о сан’лейн – группе эльфов крови, которые восприняли своё название слишком буквально. Но о них мы поговорим чуть позже, а пока что давайте поглядим, кто ещё вправе носить гордое имя «вампир». В первую очередь это, конечно, «свеженькие» вентиры – у них есть когти, клыки (как они с такими большими штуками во рту вообще говорят – загадка), а также мрачные готические замки. Вентиры даже кушают так, как полагается вампирам, то есть за чужой счёт. Только вот кушают они не кровь, а красную аниму. Да, цвет подходит. Да, её можно налить в бокал. Да, с её помощью, а также с помощью других красивых аксессуаров вентиры могут сделать вид, будто они только что прибыли из Валахии, чтобы выпить вас досуха. Словом, весь необходимый антураж у них в Ревендрете есть. Увы, всё это только антураж. Настоящей крови прямо из артерий вентиры, как правило, не пьют, а все их пытки провинившихся душ несут в себе исключительно благой посыл. Короче, за истинно вампирской жестокостью нам нужно обращаться к другим ребятам, а вентиры пусть себе развлекаются с искусственной кровью-анимой дальше.

Вампирами, но не классическими, являются натрезимы, также известные как повелители ужаса. У них и бледная кожа есть, и длинные когти, и даже крылья. Вот только, как и вентиры, настоящей крови они практически не пьют. Ну, почти. Наверняка среди натрезимов найдутся ценители алого деликатеса, но для существования он им совершенно не требуется. Наверное, повелителей ужаса следует назвать «энергетическими вампирами», ведь именно причиняя страдания они могут чувствовать себя наиболее комфортно. По крайней мере, это верно для большинства известных нам натрезимов, которые имеют тесную связь со Скверной. Демоны в целом склонны что-нибудь ломать, но повелители ужаса действуют тоньше и ломают сразу чужие судьбы, не утруждая себя банальным вандализмом. Примеров тому целая гора. Вот, скажем, помните вы ещё старину Мал’Ганиса? А помните, с каким наслаждением он подначивал принца Артаса и наблюдал за его душевными терзаниями? Это ли не вампиризм?

Тем не менее, нам известно о существовании натрезима, обработанного Светом по самые копытца. Лотраксион крови и чужих страданий не поглощает, кормится одним только святым духом, а в деле проявляет себя как самый настоящий паладин. Его уж точно вампиром не назовёшь. Кроме того, нам также известно о целой группе натрезимов, которые были уничтожены Падшим Титаном Саргерасом на его пути к становлению злодеем. Интересно в этой ситуации вот что – те натрезимы кормились на поверхности планеты, захваченной силами Бездны. Вроде как основу их рациона составляли чьи-то страдания, однако во владениях Бездны обычно едят её саму – от такой пищи растёт жирок на рёбрах, а на попе появляются лишние глаза. Самостоятельно отказаться от подобной трапезы крайне сложно, потому что Бездна имеет обыкновение затекать прямо в мозг, наполняя его безумием. А уж где безумие, там и необычные гастрономические предпочтения. Короче говоря, утверждать, что натрезимы из глубин Великой Тьмы являются вампирами, пусть даже энергетическими, мы не можем. Впрочем, также мы не можем утверждать, что все прочие натрезимы – это вампиры. Что, если существуют другие, с которыми жители Азерота просто ещё не сталкивались? Из тёмных земель, например. Там ведь ещё очень много разных царств, большинство из которых нам вряд ли когда-нибудь покажут.

Вам знакомо выражение «натягивать совуха на глобус»? Сейчас будет яркий пример того, как именно это можно сделать. Так вот, с очень большой натяжкой вампиром можно назвать коренного обитателя планеты Азерот – лоа, известного всему миру как Хаккар Свежеватель душ. Но Свежеватель-то он, может быть, и душ, однако от своих почитателей Хаккар требовал исключительно кровавых жертвоприношений. Принося жертвы Свежевателю, жрецы-тролли обливались кровью сами, обильно орошали ею алтари, а также не забывали оставлять немного для украшения ступеней, ведущих к вершинам ритуальных пирамид. Кровь была повсюду. Её саму Хаккар не пил – обитая в тёмных землях, проблематично выпить что-то, что находится на другом пласте реальности. Однако свою выгоду от пролитой крови зловещий Свежеватель душ всё-таки получал, поглощая жизненную энергию принесённых в жертву. А раз уж в Азероте в целом не очень много вампиров, то почему бы не считать одним из них Хаккара?

Впрочем, надо ли было тормошить несчастного совуха и помещать его на глобус, если главный оппонент Свежевателя душ – это и есть самый настоящий вампир? Лоа-летучая мышь, Хир’ик, является первой летучей мышью в Азероте, и от него же происходят мыши-вампиры, которых довольно много в самых разных уголках мира. Да, мышам не обязательно быть гематофагами, то есть кровопийцами, однако в условиях, когда ничего другого покушать нет, они без труда переходят на диету из крови. Учитывая габариты Азеротских мышек, их жертвам приходится совсем уж несладко. В реальном мире стайка летучих мышей-вампиров может нечаянно угробить корову, а во вселенной Warcraft стая таких животных без труда опустошит город. К счастью, они этого не делают. Что же до Хир’ика, то ему сейчас не очень весело, ведь его убили во славу ещё одного существа, связанного с темой крови. Конечно, речь идёт о здоровенной пиявке по имени Г’уун, также известной как Бог крови.

Г’уун был результатом экспериментов Титанов (вероятно, не самих Титанов, а Хранителей, но это не столь важно), которые хотели найти способ обратить вспять воздействие Древних богов на Азерот. Они брали кусочки мясных наростов и в специальной лаборатории, Ульдире, ставили на них опыты. В конце концов на свет появился Г’уун, искусственный Древний бог, чуть уступающий по силе своим старшим товарищам. Взглянув на получившуюся уродину, гениальные экспериментаторы тут же свернули всю деятельность и заперли результат своих опытов в Ульдире за тремя печатями, надеясь на то, что они никогда не будут сломаны. Но мало-то они знали! Древнее зло всегда выходит наружу по законам жанра, в этом смысл его существования! Впрочем, освобождение Г’ууна и прочие тонкости сюжета – это уже другая история.

Здоровенной убер-пиявке совсем не понравилось быть запертой. И так как Г’уун всё-таки обладал способностями Древнего бога, он принялся порабощать умы зандаларских троллей, обитавших неподалёку от Ульдира. Он не был успешен в этом деле до начала массового поклонения Хаккару Свежевателю душ на территории Зандалара. Да, и здесь Хаккар. Поэтому он и присутствует в рассказе про вампиров – и сам кровь любит, и с другими такими же любителями тусит. Так вот, поклонение Хаккару вышло троллям боком, потому что поливать всё вокруг кровью и не убирать за собой – верный путь к какой-нибудь гадкой болезни. Троллям гурубаши, видимо, ещё повезло, ведь их культ Хаккара закончился резнёй раньше, чем началась эпидемия. Зандалары вот, напротив, продержались со своим культом достаточно долго. Когда болезнь, передающаяся вместе с кровью, начала всерьёз угрожать империи Зандалар, лавочку с культом Хаккара быстро прикрыли. Однако приверженцы лоа крови всё-таки не вымерли подчистую – те из них, что избежали болезни, подались в болота, где и стали жить.

Когда тролли пришли на болота близ Ульдира, Г’уун получил отличную возможность проникнуть в их головы и начать нашёптывать всякое. Со временем приверженцы Хаккара с радостью заменили своего старого покровителя на Г’ууна, и вот так появились тролли крови. В их обществе тут же воцарился матриархат, потому как троллихи издавна и весьма регулярно истекают кровью без видимых причин – это ли не знак милости Г’ууна? Мы-то с вами, конечно, знаем, что гигантская пиявка в деле с ежемесячным кровотечением не замешана никак, однако вменяемое создание троллем-культистом не назовут. Кроме того, Азерот – это не тот мир, который может похвастаться развитой медициной. Зачем изучать особенности организма, когда любую болезнь может вылечить магия? Или не может, если болезнь имеет магическое происхождение. В этом случае начинается эпидемия, которая уничтожает Лордерон и превращает его в царство живых мертвецов. Кстати, мы переходим к следующему разделу.

Кровопийцы Плети

Несмотря на то, что многие живые существа как в Азероте, так и в других мирах вселенной Warcraft время от времени могут побаловать себя «томатным соком» (к примеру, орочьи матери делают надрезы над грудью и кормят младенцев молоком с кровью), страх внушают именно мёртвые кровопийцы. А более всего над их образом потрудилась Плеть. И нет, мы всё ещё не добрались до сан’лейн – кровожадной нежити хватает и без их участия. В большинстве случаев, правда, кровь жрётся прямо с мясом и это уже не совсем вампиризм… Короче, разберёмся по ходу дела.

Итак, кто же в Плети любитель вкусить плоти и крови смертных существ? В первую очередь это, конечно же, вурдалаки, зомби и поганища. Все они не отличаются особой чистоплотностью и поедают жертв в чисто упырином стиле, иногда прямо заживо и с упаковкой. Впрочем, все они могут питаться и нормальной едой, просто не хотят. Понимаете, употребление разумных существ в сыром виде мертвякам критически необходимо для поддержания образа. Вот вы бы стали доверять вурдалаку, который сидит на чумном грибе и ест бутерброд с дворфийским мягким сыром? Вряд ли. Впрочем, трупоеды – это всё-таки не вампиры, так что двигаемся дальше.

Рыцари смерти, и в особенности те из них, кто давно вышел из рядов Плети, уже гораздо больше похожи на вампиров, чем упыри. Во-первых, рыцари мертвы и весьма бледны. Во-вторых, они владеют зловещей магией – особенно здесь выделяется специализация Кровь (понятно, по какой такой причине). И в-третьих, рыцари смерти вполне могут пить кровь живых существ. Кто ж им запретит-то? С другой стороны, для существования рыцарям никакие телесные жидкости употреблять не нужно, хотя в их случае это и смотрелось бы вполне уместно.

А теперь самое время для конкретной личности, которую действительно можно назвать вампиром без всяких условностей. У Плети, знаете ли, уже был свой кровопивец ещё до эпохи сан’лейн. Имя ему – Киртонос Глашатай. Некогда Киртонос обитал в подземельях крепости Каэр Дарроу, более известных как Некроситет, занимаясь своим любимым делом, то есть употреблением крови внутрь. Причём кровь этот вампир предпочитал весьма специфическую – кровь невинных. Видимо, если во время приготовления очередной порции «угощения» не страдал какой-нибудь ребёнок или другое невинное создание, Киртонос просто забивался в уголок и отказывался от еды. Это категорически не устраивало его непосредственное начальство, поэтому агентам Плети приходилось из кожи вон лезть (если, конечно, у них была кожа), чтобы достать хоть немного крови невинных. Но оправдывались ли такие трудности? Был ли Киртонос ценным воином Плети? Вот уж нет! В свободное время так называемый «глашатай» просто принимал облик горгульи и летал над захваченными Плетью фермами как дурак. Говорят, что он также в ответе за многочисленные зверства, но что конкретно это за зверства – большая загадка. Может быть, он зверски хлюпал и чавкал, когда пил кровь. Закончил Киртонос так себе. Искатели приключений, пробившие себе дорогу в Некроситет, приманили его на порцию любимого лакомства, после чего прибили. И вот это было уже настоящее зверство.

Кровавый тан

Давным-давно на территории современного Штормхейма жил (вернее, не-жил) врайкул по имени Лукар. Кровавый тан Лукар. И был он вполне себе вампиром – носил тёмную одежду, шипел на всех, а также лакомился чужой кровью. Всё как полагается. Неизвестно, откуда Лукар взял своё проклятие, превратившее его в кровожадную нежить, однако природа у него точно такая же, как и у проклятия сан’лейн, что подтверждается исследованиями известного археолога сэра Финли Мрргглтона. В стародавние времена кровавый тан, вероятно, злоупотреблял своей властью среди сородичей-врайкулов, чтобы питаться их соками, за что и был замурован в небольшом склепе. Много веков спустя место упокоения древнего вампира обнаружили пираты, которые рассчитывали немного обогатиться. Без лишних раздумий головорезы вломились в склеп и тем самым выпустили на волю древнее зло. Сами они при этом испытали на себе действие проклятия, превратившего их в алчущих крови монстров. Ну ладно, монстриков. Вампиры из них получились умеренной «страшности».

Как следует разгуляться «вампираты» и их новоявленный «родитель» не успели, потому что на место происшествия оперативно выехал Финли Мрргглтон и начал раздавать квесты для искателей приключений. Задания с наградой, как известно, отлично привлекают героев, поэтому вампиров Штормхейма очень быстро «разъяснили». Тем не менее, кровавый тан и проклятые пираты останутся в нашей памяти как небольшая, но приятная отсылка. Кстати, об этом. Вы могли и не понять, в чём тут заключается отсылка, потому что локализаторы по неизвестной науке причине выкинули из имени Лукара одну важную букву. Так вот, в оригинале он носит имя «Лукард», что отсылает нас к Алукарду – сыну Дракулы из серии игр Castlevania. Ну, и ещё к Алукарду из манги и аниме «Hellsing». К сожалению, дело о пропавшей из имени Лукара букве «Д» так и не было раскрыто.

Буквальные эльфы крови

Ну, вот, наконец, и главное блюдо – сан’лейн, проклятые эльфы Плети, питающиеся кровью. Сейчас их осталось совсем немного (а может, и вовсе не осталось), хотя раньше эльфы-вампиры занимали целое крыло в цитадели Короля-Лича и участвовали во многих его кампаниях. Впрочем, обо всём по порядку.

Первое появление сан’лейн относится к неспокойному периоду после окончания Третьей войны в Азероте. Пылающий легион, не так давно потерпевший поражение в битве за гору Хиджал, пытался взять реванш, устранив одну из причин своего поражения – Короля-Лича. Однако демоны не могли действовать самостоятельно, потому что не имели возможности проникнуть в Азерот как полагается. Для проникновения они выбрали Иллидана Ярость бури и его соратников, которые как раз в этот момент обживались в Запределье. На злостное избиение тамошнего начальника в лице демона Магтеридона решено было закрыть глаза, потому что Иллидан тогда выглядел гораздо более компетентным. Итак, Ярость бури и его армия, в которую входили, среди прочих, эльфы крови, возглавляемые принцем Кель’Тасом из Луносвета, отправились зачищать Ледяную корону.

Кампания по уничтожению Короля-Лича вышла неудачной. Среди снегов Нордскола многие эльфы крови и наги расстались с жизнью. Даже сам лорд Ярость бури едва не отправился тот свет! Уцелевшие иллидари унесли своего повелителя обратно в Запределье, но при этом оставили в ледяных пустошах многочисленные тела союзников – большое искушение для любого уважающего себя некроманта. Но нет, убитые эльфы не стали сан’лейн, ведь были ещё и живые, но просто затерявшиеся в Нордсколе. Они не сумели вовремя объединиться с сородичами и в результате остались наедине с жестоким хозяином Плети. И вот это был момент появления на свет вампиров, верных Королю-Личу.

По воле Артаса, надевшего корону Короля-Лича, все выжившие участники экспедиции Иллидана в Нордсколе были выловлены и доставлены к Ледяному трону. Их предводительницу, Лана’Тель, Артас решил покорить лично, потому как увидел в ней потенциал. Волшебные клинки Короля-Лича и Лана’Тель столкнулись в битве (это не эвфемизм!), однако Ледяная скорбь оказалась сильнее. После этого у эльфов не оставалось другого выбора, кроме как подчиниться новому господину, который уже готовил для них кое-что особенное.

Вместо того, чтобы делать из Лана’Тель и её соратников рыцарей смерти, призраков или просто каких-нибудь упырей, Король-Лич решил вынуть из закромов древнее проклятие вампиризма. Предположительно, Артас видел в этом иронию – сделать из эльфов крови тех, кто существует за счёт крови. Свежепроклятые вампиры, впрочем, были не в претензии. Да и с чего бы им? Кормёжка есть, высокое положение в обществе тоже, вечная жизнь весьма вероятна – жаловаться не на что. А что до моральных терзаний, то сан’лейн потеряли их вместе со своими душами.

Дальнейшая судьба сан’лейн

Под началом Короля-Лича вампиры очень быстро заработали репутацию самых коварных и жестоких созданий в Плети. Особенно их ненавидели бывшие сородичи, хотя вины сан’лейн в том, кем они стали, и нет. Самые впечатлительные гномы падали в обморок, узнав об очередном злодеянии кровавой королевы Лана’Тель и её многочисленных принцев. Хотя, если говорить честно, то исключительно принцев, потому что сама Лана’Тель получила известность только благодаря высокой должности и уничтожению своего магического клинка, который напоминал королеве о былом. А вот принцы, которые любили скрывать свои острые клыки за высокими воротниками, действительно оказались деятельными ребятами. Многие из них выполняли роли посланников Короля-Лича, его тактиков и тайных агентов, будучи в этих делах крайне успешными. Ничто более не затуманивало холодного разума высших эльфов, кроме жажды крови, но её всего лишь нужно было вовремя утолять. В любом случае кровь – это не магия, которая так необходима живым эльфам, крови всегда и везде предостаточно, а потому сан’лейн никогда не рисковали сойти с ума из-за её нехватки.

Конец веселью сан’лейн положили искатели приключений, которые в период Wrath of the Lich King долго топтались по всему Нордсколу, но в итоге всё-таки добрались до Цитадели Ледяной короны, где располагалась вампирская святая святых – Багровый зал. Вероятно, Лана’Тель стоило оборудовать своё логово в другом, более тайном месте, однако и она, и Король-Лич были уверены в том, что туда никто не доберётся. Безосновательно уверены, как любые другие боссы в рейдах. В результате штурм Багрового зала показал всю неэффективность коварства в прямом столкновении с грубой силой. Кровавая королева Лана’Тель и большая часть принцев погибли в тот день от рук, ног и копыт искателей приключений.

Казалось бы, тут сан’лейн и конец, но нет. Нескольким вампирам удалось уцелеть во время зачистки Багрового зала, но никто не знает, что они после этого делали и как избежали истинной смерти. Тем не менее, в период Четвёртой войны, то есть во время события дополнения Battle for Azeroth, сан’лейн выскочили как разбойники из кустов. Делать им было особо нечего, поэтому вампиры изъявили желание присоединиться к Орде. Точнее, к отрекшимся. А если ещё точнее, то к Сильване, которая понимала, что чувствуют проклятые эльфы. Несмотря на возражения союзников, королева-банши ввела-таки сан’лейн в Орду, рассчитывая на их поддержку в кампании против Альянса. Так вампиры-эльфы обрели… ну, что-то вроде второго дома. Но на самом деле просто кое-какую безопасность в обмен на свои услуги.

В рядах Орды сан’лейн пробыли не так уж долго и вскоре присоединились к многочисленным жертвам Четвёртой войны. И случилось это следующим образом… Кровавый принц Древен, возглавляющий своих проклятых сородичей, был отправлен с важной миссией на Зандаларские острова, где столкнулся с силами Шандрисы Оперённой луны, а это один из самых заслуженных генералов Альянса и боец хоть куда. Шандриса в итоге и прижала вампиров к стенке, вынудив отступить на корабль под названием Алый шквал, уязвимый для атак с воздуха. А у Шандрисы как раз были под рукой ресурсы для атаки с воздуха и даже десантирования – грех было таким не воспользоваться. Когда небольшой отряд Оперённой луны высадился на палубу Алого шквала, принц Древен как раз доедал последнего матроса, пытаясь восполнить силы. За этим занятием он и был убит окончательно.

На данный момент ещё не известно точно, сколько сан’лейн осталось в Азероте и достаточно ли их для того, чтобы они могли повлиять на сюжет. Ну, по крайней мере, можно сказать, что эльфы-вампиры достаточно наследили, поэтому насовсем их уже вряд ли забудут. Вот, к примеру, совсем недавно среди мрачных скал Ледяной короны мелькало пёстрое одеяние кровавой королевы Лана’Тель, которую воскресили чисто ради забавы и ностальгии по старым временам. Как, впрочем, и многих её товарищей из старой доброй Плети. Значит ли это, что можно рассчитывать на полноценное возвращение сан’лейн в рамках дополнения Shadowlands? Вряд ли, там ведь уже есть ребята с вампирским антуражем, куда ещё больше-то? Впрочем, всякое может быть.

Итак, на этом рассказ о вампирах и почти-что-вампирах-но-не-совсем из вселенной Warcraft подходит к концу. Может, в этот рассказ закрались ошибки или неточности? А может, вам он настолько понравился, что вы не собираетесь об этом молчать? В любом случае, добро пожаловать в комментарии. Только всякие оскорбления и крики туда не приносите – их и без того в мире хватает. Ну всё, доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!

И тут внезапно начинают протекать титры! Вот они. Сначала авторы картинок по порядку:

1. Craig Elliott

2. Šárka Š. - Claina

3. Glenn Rane

4. Yaoren Wo

5. Greg Staples

6. Jim Murray

7. Arthur Bozonnet

https://vk.com/kotbaiunlair

Возможно, вас это шокирует, но в Азероте время от времени кто-нибудь… погибает! Причём не как эти вездесущие искатели приключений, а насовсем, словно обычные смертные. Впрочем, большая часть населения Азерота и есть обычные смертные, которые то появляются, то исчезают, позволяя истории двигаться вперёд. Погибая, эти ребята оставляют материальную оболочку и отправляются в одно из многочисленных царств, находящихся под властью Смерти. Всё это часть естественного порядка вещей во вселенной Warcraft. Но иногда (и довольно часто) происходит кое-что. И когда это «кое-что» происходит, умершие возвращаются в мир живых, чтобы… ну, целей у них может быть много. И самих «возвращенцев» с того света тоже весьма приличное количество. Как насчёт прямо сейчас поговорить о нескольких из них?

Зимняя буря/Буря Скверны

Честь открывать данный рассказ выпадает тому самому Мерилу Буре Скверны, который никак не может вправить свою гнилую челюсть на место. Ну серьёзно, самому, что-ли, приятно так ходить? Как бы то ни было, Мерил не просто «тот самый» - он «тот самый» по причинам. Во-первых, этот маг считается одним из самых могущественных в Азероте, хотя он и не настолько популярен, как Медив или Кадгар. Во-вторых, Мерил побывал на том свете, но решил, что такие простые решения не для него и вернулся обратно в Азерот. Немножечко мёртвый вернулся, но для волевых личностей это не помеха. И в-третьих, Мерил долгое время был одержим сильным демоном, которого он специально засунул в себя, чтобы уберечь окружающих от беды. Но и это ещё не!.. Хотя нет, это все заслуги Мерила, о которых стоило бы поговорить. Ну что же, тогда перейдём к подробностям.

Старый добрый Мерил стал магом ещё в те далёкие времена, когда среди людей Восточных королевств чародеев можно было по пальцам пересчитать. Пальцев для этого потребовалось бы не меньше сотни, но сейчас-то магов всё равно намного больше. И да, речь идёт о временах Тролльских войн, а это как минимум две тысячи восемьсот лет в сторону древности. Именно тогда высшие эльфы Кель’Таласа обучили сотню особо талантливых людей магии. Одним из этой сотни и был наш Мерил. Тогда он носил прозвище Зимняя буря, потому что ещё не стал живым мертвецом и знать не знал, что такое эта ваша Скверна.

В одном из многочисленных противостояний с лесными троллями Амани Мерил Зимняя буря совершенно неожиданно для себя погиб. Уже будучи бесплотным духом, он печально летел куда-то в сторону Тёмных земель, смотрел на своё тело, распластанное на земле, и думал: «это что, ВСЁ?». Ни один из целителей душ, которые в наши дни массово воскрешают искателей приключений, не пришёл на выручку Мерилу с вопросом «эй, парень, не хочешь ожить обратно?», поэтому чародею пришлось брать ситуацию в свои руки. И нет, не подумайте чего – Мерил был совсем не против того, чтобы умереть, просто обстоятельства его не устраивали. И вот, собрав волю в кулак, маг по прозвищу Зимняя бури восстал из мёртвых. С этого момента Мерилу предстояло познать все прелести гниения, ведь он был мёртв не только внутри, но и снаружи. Но переживал ли он о будущем тогда? Вряд ли, потому что возможность кидаться в троллей заклинаниями явно перевешивала все риски.

Тот факт, что Мерил стал нежитью, не испугал его коллег-магов, а потому вскоре после победы над Амани сотрудничество сотни волшебников продолжилось. Годы шли, самые первые люди-чародеи воспитали новое поколение магов себе на замену, а в обиход вошла традиция брать учеников и гонять их по дурацким поручениям. В то же время где-то за кадром зарождался очень-очень тайный Совет Тирисфаля, одним из основателей которого стал Мерил. Всё ещё Зимняя буря, кстати говоря. Так вот, в Совет Тирисфаля вошли только самые мудрые и самые пафосные чародеи – им предстояло решать вопросы, связанные с появлением зловещих штук на территории Восточных королевств. Как правило, роль зловещих штук играли демоны, которые то и дело просачивались не в свой пласт реальности из Круговерти Пустоты.

Мерил Зимняя буря лично выследил и изгнал бесчисленное количество демонов, пока не столкнулся со своим заклятым врагом по имени Катра’натир. Их первая встреча произошла в Даларане, откуда демон пытался стащить магический артефакт. Тогда, казалось бы, удача сопутствовала Мерилу и его товарищам, потому что Катра’натира вроде как удалось изгнать. Однако повелители ужаса неспроста обладают репутацией самых хитрых существ во Вселенной. Конечно же, демон сперва постелил себе соломки, а только потом упал.

Второй раз Мерил встретил Катра’натира значительно позже, во время событий, связанных с приключениями… Мед’ана… Никому не рассказывайте об этом, но Мед’ан не просто ещё один любитель апострофов, а бесследно исчезнувший сын чародея Медива и Гароны Полуорчихи. Он как бы существовал, но при этом как бы нет. На нём завязаны истории нескольких значимых для вселенной Warcraft персонажей, но при этом самого Мед’ана вы нигде не найдёте. Быть может, он просто упал в сюжетную дыру и ждёт своего часа?.. Ну, так или иначе, а история Мерила должна продолжаться, есть в ней этот ваш Мед’ан Шрёдингера или нет. Если не углубляться в детали, которые могут оказаться каноном и не каноном с равной вероятностью, то однажды Мерил оказался в ситуации, когда ему нужно было либо погибать с концами, либо становиться ходячей тюрьмой для демона. Он выбрал второй вариант.

Заточив Катра’натира в своём собственном теле, Мерил взял себе новое прозвище – Буря Скверны. Ну, просто потому что мог. Покинув Совет Тирисфаля, Мерил отправился в путешествие через весь Азерот, намереваясь посетить каждую библиотеку и в итоге найти способ разобраться с демоном окончательно. А ведь мог бы заняться чем-то полезным – с нежитью на родине помочь, наладить контакты с ночными эльфами, сгонять в Кул-Тирас и покататься на пингвинах с горы. Многие занятия лучше, нежели безрезультатное блуждание по миру в поисках неизвестно чего. Способа избавиться от Катра’натира Мерил в итоге не нашёл, по дороге где-то вывихнул челюсть, да так и ввалился в сюжет где-то в районе дополнения Legion.

В Legion Мерил Буря Скверны сыграл роль одного из основных персонажей для героев-магов, направляя их на поиски артефактов. Потом всё это блистательное оружие сделалось бесполезным, но это уже совсем другая история. Что касается знаменитого волшебника-нежити, то он отлично повеселился в Legion-е. У него была куча возможностей, чтобы популяться в демонов заклинаниями, он раздавал квесты налево и направо. Короче, абсолютный балдёж. А потом Мерила вдобавок избавили от Катра’натира, запихнув душу демона в особый камешек. Legion стал самым благостным временем для древнего мага с отвисшей челюстью, а мы тем временем двигаемся к следующему персонажу. Персонажам, если точнее.

Годфри и Эшбери

А теперь в рассказ врываются сразу двое – лорд Винсент Годфри и барон Эшбери. Причём второй является своеобразной копией первого, только более мелкого калибра. Собственно говоря, из-за этого они тут вдвоём. Но не удивляйтесь, если в дальнейшем к ним присоединится третий любитель стильных шляп. Впрочем, тут мы уже забегаем вперёд…

Так вот, Годфри и Эшбери – это бывшие гилнеасские дворяне, которые до начала завоевания Гилнеаса отрекшимися обладали достаточным влиянием, чтобы король Генн Седогрив прислушивался к ним. К примеру, решение лишь символически поддержать Альянс Лордерона во времена Второй войны – это во многом заслуга лорда Годфри и его группы поддержки в лице барона Эшбери. Будучи такими же упёртыми консерваторами, как Седогрив, лорд и барон, однако, не обладали тем же уровнем интеллекта, а потому очень плохо скрывали свои намерения. Простые как пень намерения, кстати. Целью коалиции Годфри и Эшбери всегда было присвоение соседских земель и соседского же влияния при королевском дворе, а уж что они там собирались делать с такой добычей – это, скорее всего, было загадкой для самих же дворян. Седогрив читал обоих советников на раз-два, однако терпел их выходки, потому что для королевства Годфри и Эшбери всё-таки приносили пользу. Кормили подданных, содержали ополчение, а также выплачивали суммы в государственную казну.

Время шло, а характеры лорда Годфри и его подпевалы не становились лучше. Начав погоню за выгодой исключительно для себя, а не для Гилнеаса, они оба вполне закономерно дошли до вредительства. Короче, дело было так. Однажды в Лордероне началась эпидемия чумы нежити, благодаря которой статьи про известных мертвяков можно писать хоть круглый год. Короля Седогрива чума в соседнем королевстве не на шутку обеспокоила и он принялся совершать мыслительный процесс, пытаясь понять, как ему защитить родину. Лучшим, что придумал король, стало строительство гигантской стены, отсекающей Гилнеас от Лордерона. И нет, здесь не будет шутки про «сделаем Гилнеас великим снова» - этот мем уже давно просрочен. Так вот, Седогрив хотел оградить стеной всё своё королевство, включая крепость Тёмного клыка с прилегающей к ней деревней Погребальных костров, а также поселение Янтарная мельница. Эти земли были вотчиной лорда Дария Краули, одного из самых влиятельных дворян Гилнеаса, которого любили в народе и всё такое. Как вы понимаете, Краули также был главным конкурентом в глазах лорда Годфри, занимая «вкусное» место подле королевского трона. Что произошло дальше? А дальше произошла подлость.

Вооружившись своим верным бароном Эшбери, Годфри совершил решительную дипломатическую атаку и убедил Седогрива в том, что построить стену на границе его земель и земель Краули – хорошая идея. И это, к сожалению, действительно была хорошая идея. Постройка обошлась бы значительно дешевле, а благодаря окружающим внутренний Гиленас горам ещё и безопаснее. Чёрт дёрнул Седогрива согласиться на предложение Годфри, что в итоге спровоцировало гражданскую войну. Сторонники Краули, которые не поддерживали решение об оставлении части соотечественников на съедение вурдалакам, выступили против лоялистов и верных лорду Годфри людей. Позже в Гилнеасе началось ещё и нашествие воргенов, потому что «веселья» жителям королевства явно было недостаточно. Тем временем лорд Годфри торжествовал в компании своего верного подельника Эшбери.

Строительство Стены Седогрива поставило Годфри в положение главного защитника Гилнеаса, ведь границы его земель очень удобно проходили прямо под Стеной. Соответственно, вес лорда в обществе возрос. Кроме того, отныне Годфри мог давить на короля, используя Стену в качестве аргумента. Кто тут главная опора Гилнеаса? Кто тут содержит пограничную стражу? Кто тут поддерживает в порядке укрепления? Всё он – совсем не подлый и крайне надёжный лорд. С появлением воргенов в расписание Годфри появился и ещё один пункт, касающийся охоты на людей-волков вместе с Седогривом. Помимо сближения с коронованной особой, это также давало гилнеасскому лорду чувство превосходства, которое он обожал. Годфри мог в любой момент совершить покушение на короля, а вину свалить на воргенов, и никто бы ему ничего не предъявил. Красота? Для кого-то, видимо, очень даже красота.

В состоянии гражданской войны и в ожидании «кусей» от воргенов Гилнеас существовал до самого Катаклизма. Когда же земля содрогнулась, а Стена Седогрива и часть береговой линии королевства приказали долго жить, даже глуповатый барон Эшбери понял – грядёт нечто нехорошее. И нечто действительно вскоре нагрянуло. Первым звоночком стала массированная атака воргенов на столицу Гилнеаса. Многие тогда были покусаны, а уцелевшим оставалось только лишь покинуть город. Вслед за разбушевавшимися воргенами пришли отрекшиеся, ведомые своей королевой Сильваной. Воспользовавшись брешью в Стене Седогрива, мертвецы ворвались на территорию Гилнеаса и принялись её завоёвывать.

Во время событий, которые лицезрел почти что каждый герой-ворген, вскрылась правда о короле Седогриве – он и сам оказался своего рода воргеном. Как-то раз ему сделали «кусь», и с тех пор король каждый день боролся с внутренним зверем. Для союза с лордом Краули в гибнущем королевстве Седогриву, однако, пришлось выложить все карты на стол. Годфри, который весьма не любил лохматых волколюдей и, видимо, давненько ждал возможности предать сюзерена, расценил превращение короля как сигнал к действию. Вскоре он похитил Седогрива и унёс его к себе в поместье, чтобы упаковать для дальнейшей транспортировки. Куда? Да прямиком к отрекшимся на порог! Лорд оказался настолько глуп, что предположил, будто завоевание Гилнеаса действительно прекратится, если отдать короля нежити. Впрочем, проверить теорию в деле лорду Годфри не удалось. После похищения за Седогривом выехал специальный ворген-диверсант, который укокошил союзников Годфри, а потом прижал самого главного интригана к стенке. Ну, как к стенке. К краю утёса. Седогрив попытался было образумить Годфри, однако тот… разбежавшись, прыгнул со скалы. Вот он был, и вот его не стало.

Конечно же, никакие Годфри с Эшбери не попали бы в данный рассказ, если бы остались на том свете навечно. Нет, им суждено было примерить на себя шкуру нежити. И вот при каких обстоятельствах. Узнав о том, что Годфри, Эшбери, а также примкнувший к ним лорд Вальден мертвы, Сильвана решила, что сможет использовать их против Гилнеаса. Королева-банши приказала своим валь’кирам сделать из троих дворян отрекшихся, но ещё не знала, что об этом ей придётся пожалеть. Поначалу два лорда и один барон даже могли казаться лояльными новой госпоже. Однако Сильвана – это всё-таки не Король-Лич, даже если моментами ей самой хотелось иметь такое же могущество. Годфри и два его подельника, даже работая в интересах отрекшихся, были себе на уме.

Конечно же, Годфри просто ждал удобного момента, чтобы предать Сильвану. Как человек с большими амбициями, который сдуру лишился поддержки одного господина, он решил послать куда подальше и второго. Произошёл же конкретный акт предательства у разрушенной Стены Седогрива, когда Сильвана собиралась провести переговоры с лордом Краули, продолжающим сопротивление, используя в качестве аргумента его дочь Лорну. И как только лорд-ворген отступил, Годфри достал из-за пояса пистоль и угостил королеву-банши свинцом. Этот трюк оказался настолько эффективен, что Сильвана умерла во второй раз. Если бы рядом с ней не оказалось валь’кир, история Азерота повернулась бы совсем другим боком. Но нет, душу банши успели вернуть обратно в тело. Что же касается лорда Годфри, то он вместе с лордом Вальденом и бароном Эшбери сбежал в крепость Тёмного клыка, где вскоре погиб насовсем, сражаясь с искателями приключений.

Неурядицы Троллебоя

Ну что же, а теперь пришло время для того самого Галена Троллебоя! Как, вы не знаете, кто такой Гален Троллебой? Да это же брат знаменитого Даната Троллебоя! Вы и Даната не знаете? Ну, это ведь племянник того самого Тораса Троллебоя! Кто такой Торас? Торас – это внук Лиама Троллебоя, не особо знаменитого. А все вышеуказанные люди являются потомками Игнеуса Троллебоя, благодаря которому его семейство и получило своё имя. Да, потому что Игнеус очень любил бить троллей. Он же, кстати, считается первым владельцем легендарного меча Трол’калара, который, как говорят, очень эффективен против троллей. Однажды члены племени Чёрного копья… так, нет, это уже другая история. Прямо сейчас нашего внимания жаждет Троллебой. Какой именно? Несмотря на то, что сразу двое членов этого семейства восставали из мёртвых, речь пойдёт в основном о Галене Троллебое.

Итак, Гален Троллебой был ближайшим наследником короля Тораса Троллебоя, правившего Стромгардом много лет назад. Торас прославился как хороший воин и решительный человек, который принёс немало пользы Альянсу во времена Второй войны. Например, именно король Торас не дал Орде воспользоваться предательством Перенольда, правителя Альтерака, вовремя заблокировав горные перевалы с горсткой людей. Многие орочьи рубаки не смогли присоединиться к своим братьям в решающем сражении у стен Лордерона, поэтому Альянс одержал тогда победу с куда меньшими потерями, чем должен был. Увы, каким бы суровым дядькой не был король Торас, сына и наследника Галена он воспитать как следует не сумел.

Пока его коронованный отец геройствовал как мог, Гален сидел где-то в сторонке и завидовал самой чёрной завистью. Он тоже хотел славы и признания, но при таких родственниках никак не мог проявить себя. Многие в Восточных королевствах вообще не знали, что у Тораса есть сын! Даже племянник короля Данат, и тот всегда был на виду – командовал отрядами, оборонял позиции, а потом даже отправился в родной мир орков вместе с экспедицией Кадгара. Что оставалось Галену? Командовать лошадьми в конюшнях? Впрочем, даже это гораздо лучше, чем то, что сделал Гален. Он, если что, убил своего отца Тораса и обвинил в случившемся вражеских врагов и злодейских злодеев, в существовании которых тогда никто не сомневался. Времена-то были суровые! Побеждённые орки покидали резервации, нежить поднималась из могил и бес его знает, что ещё тогда происходило. Что же касается Даната, то он находился в другом мире с экспедицией и не знал, что творится у него на родине.

Вытерев отцовскую кровь с клинка, Гален уселся на трон и приготовился к славе, которая просто обязана была на него обрушиться. Однако вместо этого на вчерашнего принца обрушились неурядицы. Преступная группировка Синдикат, верхушка которой состояла из опальных дворян Альтерака, давно точила зубы, ножи и вообще всё, что можно точить, на Стромгард. Из-за Тораса альтеракская знать потеряла всё, но мстить конкретно ему было страшновато. А вот непутёвый сынок короля – совсем другой разговор. Вскоре после его самовольной коронации бандиты Синдиката принялись опустошать фермы и даже пробираться в столицу, чтобы там набедокурить. Конечно, это было только начало. Не удовлетворившись уже содеянным, члены Синдиката договорились с ограми и лесными троллями, которые только рады были что-нибудь пограбить, после чего совместно атаковали столицу. Внезапное нападение вынудило Галена покинуть крепость, где жили поколения Троллебоев, и уйти в подполье. Город Стромгард же заняли разбойники, разделив его кварталы между собой. Синдикат захватил самый лакомый кусочек – жилые районы и крепость, в которых можно было разжиться припасами и устроить неплохую базу для дальнейших операций по присвоению чужой собственности. И вот так королевство Стромгард в одночасье рухнуло.

Тщательно проанализировав сложившуюся ситуацию, Гален пришёл к выводу, что он в заднице. Вместе с небольшим отрядом верных людей, он окопался на стомгардском кладбище, а ещё часть уцелевших войск отправил партизанить в холмы. После этого оставалось только связаться с возрождённым Альянсом, ведь больше помощи ждать было неоткуда. Увы, даже это особо не помогло, ведь Альянс куда охотнее сражался с отрекшимися, которые упорно пытались закрепиться на нагорье Арати, а тем временем Синдикат и огры продолжали рвать остатки королевства на куски.

А вот теперь пришло время Трол’калара. Тролли Чёрного копья хотели заполучить этот древний фамильный клинок рода Троллебоев, чтобы сражаться с Гурубаши. Но вот загвоздка – на пути у Чёрного копья и его союзников стояли Гален и отряд его лучших бойцов. Орда неоднократно предпринимала попытки избавиться от самозваного короля, чтобы забрать Трол’калар, и в итоге достигла успеха. Честь добраться до Галена первыми выпала отрекшимся – короля зарезали, а искомый клинок унесли из гробницы Тораса. Так заканчивается история живого Галена Троллебоя.

В период Катаклизма отрекшиеся испытали острую нужду в свежих силах. Ну, может, не очень свежих, но хотя бы не совсем испортившихся. Сильвана, рассчитывая удовлетворить потребность в рекрутах, приказала поднять из мёртвых старого доброго Галена, а также его подданных, убитых в течение прошлых лет. Так королева-банши получила… нет, не союзника, а ещё одного врага, на появление которого не рассчитывала. Даже будучи нежитью, Гален намеревался править Стромгардом, причём независимым. Его главной целью после возвращения с того света стали поиски утерянного Трол’калара, который так и не покинул нагорья Арати. Вышло очень даже удобно – ордынским искателям приключений, которых Гален попросил разыскать его фамильный меч, не пришлось тащиться в Тернистую долину, куда Трол’калар в теории должен был попасть. Как бы там ни было, заполучив клинок, Гален Троллебой предал Сильвану и объявил о независимости Стромгарда. Разбираться с мелким мятежом в тот момент было некогда и слишком затратно, а потому про Галена и его мёртвых подданных до поры до времени забыли.

В период третьего и на данный момент последнего вторжения демонов в Азерот на Галена и Стромгард снова обратили внимание. Только теперь уже не Орда и не Альянс, а рыцари Чёрного клинка. Они тогда выбирали кандидатов на роль Четырёх всадников, элитного отряда рыцарей смерти, и однажды кто-то подал идею о воскрешение Тораса Троллебоя. Всё-таки солидный был мужик и дрался неплохо. Так вот, намереваясь забрать останки Тораса, рыцари Чёрного клинка обратились к его сыну Галену, который сидел на руинах Стромгарда и думал, что он теперь самый главный. Гален, как ни странно, вызвался помочь рыцарям смерти, но лишь в обмен на устранение оставшихся в столице королевства разбойников. Рыцари согласились. К сожалению, они забыли о том, что после превращения в нежить люди обычно становятся ещё более гадливыми, чем при жизни. Конечно же, Гален предал Чёрный клинок сразу после того, как орден избавил его от врагов, рассчитывая сохранить тайну – ну, ту самую тайну об отцеубийстве. Рыцарям Чёрного клинка не оставалось ничего другого, кроме как покончить с уже мёртвым королём Стромгарда.

Итак, Гален Троллебой умер ещё разок, для верности. Но что же Торас? А Торас принял новости о судьбе своего королевства до странности безропотно и сразу же пошёл защищать мир и покой во всём Азероте. Почему? Да пёс его знает, почему. Возможно, кому-то просто было лень делать ещё пару квестов и прописывать чуть более сложного персонажа. В итоге мы имеем Тораса-нежить, которого можно описать следующим образом: «значит, всё, что я строил и защищал всю свою жизнь, погибло? А теперь какие-то странные живые мертвецы хотят сделать из меня рыцаря смерти и посадить на лошадь? А ещё в наш мир вторгаются какие-то демоны из других миров, оседлав звездолёты? Ладно, я в деле! Ах да, чуть не забыл. Вот вам пара стандартных фраз про необходимость защиты Азерота и про войну, которую не выиграть словами». Пожалуй, Гален-нежить оказался в итоге более интересным персонажем.

Итак, наш рассказ про «возвращенцев» с того света подходит к концу. Конечно, поведать вам обо всех за один раз невозможно, поэтому ждите и других статей на ту же тему, но про других героев и злодеев. Если вы хотите таких статей. Вы же хотите, правда? Если да, то дайте знать в комментариях. Заодно можете сказать, о ком ещё стоит рассказать – во вселенной Warcraft полно интересных личностей, которые побывали в Тёмных землях, но вернулись в мир живых. Ну что же, а теперь доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!

Титры! Это они! Сначала авторы картинок по порядку:

1. Dan Scott

2. John Dotegowski

3. Картинка из ролика "Ведьмин лес" (Hearthstone). Автор непойми кто

4. Alex Horley

5. Randy Hagmann

6. James Ryman

vk.com/kotbaiunlair

Щупальца – дело серьёзное

Пожалуй, самыми известными существами, которые не смогли как следует погибнуть в своё время, стали Древние боги. И на это есть даже солидное лорное обоснование! Во-первых, смертным, которые, казалось бы, их ухайдакали, не по силам уничтожить Древнего бога насовсем – для этого требуется как минимум один здоровый Титан в самом расцвете сил. Во-вторых, если бы герои Азерота не просто вывели из игры, а уничтожили Древних богов, то с планетой произошло бы нечто очень нехорошее и необратимое. Пока что, кроме повальной забывчивости и слабоумия сюжетных персонажей, ничего особенного не произошло. Вывод напрашивается сам собой – все эти Йогг-Сароны и прочие К’Туны живы и чувствуют себя относительно неплохо. Просто они немножко в отключке. А если вдруг разработчики не захотят использовать их в дальнейшем, то кое-где будет очень сильно удивлён как минимум один кот.

Впрочем, одному из Древних богов всё же удалось почти что умереть. Речь идёт о старом добром И’Шарадже. При жизни, а вернее во времена своего могущества, И’Шарадж считался самым сильным Древним богом Азерота из всех. Вы, должно быть, уже знаете эту историю – чёрные пирамиды, миллионы безмолвных рабов, огромные щупальца и нагромождения плоти, что возвышались над равнинами, источающими гной и ужас. Вот это всё. А потом на орбите Азерота показались Титаны… И Титанам совсем не нравилось то, что происходило на поверхности планеты. Они, можно сказать, аж зубами от злости скрежетали – вот настолько Титаны не поклонники хтонических ужасов Лавкрафта.

Собственно говоря, вот что тогда приключилось с И’Шараджем. Титаны, ещё не зная о том, что Древние боги накрепко впились в планету как клещи в собачье ухо, решили просто избавиться от них. Самый старший Титан по имени Аман’Тул схватил голой рукой И’Шараджа, даже не обработав место укуса, а потом вырвал его из толщи земли прямо с «мясом». Полилась кровь… Причём не Древнего бога, а самой Азерот – Титана, спящего глубоко в недрах. Тем временем Аман’Тул разорвал тело Древнего бога на части и только потом заметил, что результат, скорее, отрицательный, а не положительный. Титаны тут же бросились обрабатывать рану, но это уже совсем другая история. Главное здесь вот что – Титаны пришли к выводу о вредности уничтожения Древних богов. Отсоединить их от планеты таким образом, чтобы не навредить ей, оказалось невозможно. Но что там насчёт И’Шараджа?

А И’Шарадж, даже несмотря на свою бесповоротную гибель, не умер! Да и зачем бы ему это делать? Ведь куда эффективнее превратиться во множество маленьких (по сравнению с оригиналом) духов-Ша и стать ужасным секретом Пандарии. Да, сама Пандария тогда ещё не существовала, но секрет у неё уже был. Кроме того, сердце И’Шараджа также осталось живым. Во избежание казусов это самое сердце заперли в красивый сундук и спрятали в специальном подземном хранилище. Почему был выбран именно сундук, а не просто заваренный со всех сторон металлический куб? Ну, а вдруг спустя тысячи лет какому-нибудь орку по имени Гаррош понадобился бы таинственный артефакт из древних времён? Надо, знаете ли, и такое предусматривать!

Тайная магия выручает

Следующими нашими гостями, у которых возникли большие проблемы с «погибанием», становятся Титаны. Враги Бездны и Древних богов, великие упорядочиватели всего сущего, а также средоточия Тайной магии – вот кто они такие. Обладая таким могуществом, как Титаны, вообще очень сложно отъехать на тот свет, а ведь в их истории также оказалась замешана сюжетная составляющая. Благодаря этому Титаны, даже будучи убитыми, остались существовать во Вселенной дальше. И вот как это произошло…

Как-то раз один из Титанов, более известный как Саргерас, предал своих собратьев. Сделал он это по одной простой причине – во время путешествий через космос Саргерас увидел мир, находящийся во власти Бездны, вследствие чего малость слетел с катушек. Как мы помним, Титаны отнюдь не являются поклонниками всякой хтони. Посоветоваться Саргерасу в тот момент было не с кем, а потому он пришёл к выводу, что единственным решением в данной ситуации будет уничтожение всего живого во Вселенной. Ну, просто на всякий случай, чтобы Бездне негде было заводиться. Однако как только радостный Саргерас, который впервые в своей жизни сформулировал план действий, рассказал другим Титанам об уничтожении сущего, начался сюжет. Титаны заявили, что разрушать что-либо – не их метод, ведь они всю дорогу только тем и занимались, что наводили порядок, да создавали. А Саргерас, в чью голову пришла такая дурная мысль, является, соответственно, шизоидом. Саргерас на это обиделся.

Уже порядком падший Титан, не найдя поддержки среди своих братьев и всего одной сестры, отправился искать дружбы с демонами – дикими сущностями первозданного Хаоса, которых он сам же перед этим поместил в специальный мир-тюрьму. Когда Саргерас вскрыл оставленную им ранее заначку с порождениями Скверны, произошёл выброс хаотической энергии. В результате наш слегка поехавший Титан окончательно сошёл с ума и сам превратился в своего рода демона. Выброс, кстати, произошёл из-за того, что демоны постоянно производят Скверну, которую время от времени нужно выплёскивать в окружающий мир. Саргерас не знал об этом, когда прятал демонов в мир-тюрьму, вот Скверна там и накопилась. Ну да это уже другая история.

Так вот, «обсквернённый» Титан спустя некоторое время вновь столкнулся со своими сородичами, которые хотели пояснить ему за принципы Порядка и Тайной магии, поощряющей созидание. Саргерас, однако, не захотел их слушать и просто зарубил одного за другим. Он был одним из двух воинов в Пантеоне Титанов, а в те времена воины в PvP рвали всех. Что до второго воина, Титана Агграмара, то он стал первой жертвой Саргераса и главной причиной его многочисленных нервных срывов. Видите ли, Агграмар был его учеником и близким другом…

Что касается Титанов, то они, конечно умерли, но не совсем. Их души разлетелись по космосу, а Саргерас потом эти души очень долго собирал и пытал при помощи демонов. Он хотел склонить собратьев на свою сторону, но в итоге так и не преуспел в этом деле. Спустя пару-тройку десятков тысяч лет на Аргус, главную базу Пылающего легиона, ворвались обитатели Азерота и по старой доброй традиции устроили погром. Души Титанов, которые тоже находились на Аргусе, вследствие погрома освободились, а потом ещё и возродились в привычном материальном облике. Погиб, да и то с очень большими оговорками, только один Титан – Агграмар. Его Саргерас всё же сделал своим верным слугой, так что несчастному рубаке пришлось иметь дело с героями Азерота. А они не щадят никого, когда слышат зов эпического снаряжения. Ещё, пожалуй, можно упомянуть Титана-душу планеты Аргус, но с ним не всё так просто и понятно, как может показаться.

Итак, Титаны, как и Древние боги, на данный момент вполне себе живы. Даже Саргерас не погиб, а просто угодил в заключение – прямо сейчас он сидит там и орёт. Однако, в отличие от ребят из Бездны, Титаны даже не в отключке и вполне могут путешествовать как в старые добрые времена.

Демоны? Демоны никогда не помешают

Практически все демоны во вселенной World of Warcraft – это мастера «неумирания». Вместо того, чтобы отправиться в Тёмные земли, как полагается, они после гибели материального тела отправляются получать новое в Круговерти Пустоты. Ну, или в другом месте, где установлена штуковина для возрождения. Однако у нас тут речь о личностях, поэтому сонм безымянных чудовищ должен остаться в стороне. К счастью, среди демонов полным-полно знаменитостей, о которых обязательно нужно поговорить.

Первая из таких знаменитостей – это гражданин по фамилии Архимонд. Какая-то там рука Саргераса и всё в таком духе. Не будем сейчас углубляться в его историю, потому что речь-то не об этом, и перейдём сразу к делу. Итак, во время событий Третьей войны, которая происходила в Азероте, Архимонд телепортировался прямиком из Круговерти Пустоты в Восточные королевства посредством лича Кел’Тузада. Для затравочки Архимонд первым делом разрушил Даларан в пафосном синематике, а потом отправился ломать эльфийское древо жизни, расположенное в Калимдоре. Согласно мнению Архимонда, акт уничтожения древа должен был стать ключевым событием в завоевании Азерота демонами. Однако в реальности дела обстояли иначе.

В результате манипуляций известного на весь мир друида Малфуриона, к древу жизни стянулись светлячки со всего Калимдора – это стало ловушкой для излишне самоуверенного демона. Когда Архимонд прямо с копытами залез на Нордрассил и уже собрался выпить из него жизненную силу, светлячки набросились на него и расщепили на миллионы маленьких демонов – в таком виде от зловещего «Осквернителя» не было никакого толка. Но Архимонд, как вы понимаете, тогда не погиб! Его, скажем так, душа отправилась в Круговерть Пустоты, где очень долго обрастала мясом – новое воплощение Архимонда Осквернителя успело прибыть в сюжет только к концу дополнения Warlords of Draenor. Да, не лучшее время, чтобы стать финальным боссом финального же рейда, но другого шанса у Архимонда могло и не быть. Кроме того, надо же было как-нибудь соорудить подводку к дополнению Legion.

В том же самом рейде Дренора, что и Архимонд, засветился ещё один демон, тоже большой и злющий. Речь идёт о Маннороте, которого зарубил орк Громмаш Адский крик во времена Третьей войны. Ну да, прямо незадолго до того, как Архимонда разорвали светлячки. Так что эти два демона, можно сказать, являются братьями по кончине. С Манноротом, правда, всё немножко сложнее. Впервые Маннорот погиб в эпичном синематике от рук Громмаша, после чего очень долго возрождался в Круговерти. Потом он прибыл в открывающий синематик дополнения Warlords of Draenor, где в качестве отсылки погиб ещё раз, причём снова от рук Громмаша. Правда, уже альтернативного. Возродиться так, как это делают уважающие себя демоны, Маннороту после второй его гибели не дали. Гул’Дан (такой же альтернативный, как и Громмаш) притащил кости Маннорота в Цитадель Адского пламени и провёл там ритуал возрождения. Увы, ритуал проводился в большой спешке, поэтому бедняге Маннороту пришлось возвращаться к жизни прямо в бою, понемногу обрастая плотью. А потом его снова прибили. С тех пор он в сюжете больше не возникал…

Ещё одним примечательным демоном Пылающего Легиона, который долгое время упорно отказывался умирать, является так называемый Владыка судеб Каззак. Он принимал участие в событиях Третьей войны, но только на заднем плане – такая судьба была уготована для всех офицеров Архимонда, которых не нарисовали в Warcraft III, но которые, как потом выяснилось, находились неподалёку. После «гибели» Архимонда Каззак взял командование уцелевшими воинами Легиона на себя и по какой-то причине увёл их в Выжженные земли. Как он вместе с небольшой армией пересёк море и попал в Восточные королевства – большущая загадка.

После эвакуации с Калимдора Каззак долгое время бесцельно слонялся по ущельям, более известным как Гниющий шрам. Возможно, там он строил какие-то планы, но доподлинно это неизвестно. Время от времени Каззака навещали герои Азерота и били его, отбирая эпический лут и при этом издевательски хохоча. Увы, такова судьба всех боссов, у которых в карманах есть хоть что-то ценное. Иногда, правда, Каззаку удавалось и повеселиться, если кто-нибудь из героев приводил его в Штормград. Будучи весьма ответственным демоном, Каззак сеял разрушение и хаос в столице Альянса, но долго веселье не продолжалось. Спустя несколько лет такого вот почти что безрадостного существования Каззак получил возможность открыть Тёмный портал и убраться подальше от Азерота. Конечно же, он воспользовался этой возможностью!

Пройдя через Тёмный портал, Каззак обосновался на небольшом плато, где давным-давно орки приняли в себя Скверну Маннорота. Сейчас это плато известно под названием Трон Кил’Джедена. Собственно, там-то владыку Каззака и прибили – на сей раз официально. Все прошлые смерти этого демона в Азероте считаются игровой условностью. Так вот, после своей официальной гибели Каззак какое-то время возрождался в Круговерти Пустоты. Вновь появившись на свет, он по какой-то причине опять залез на то самое злосчастное плато, только расположенное не в Запределье, а в альтернативном Дреноре. Интересно, чего Каззак ожидал, снова выставив себя на обозрение целому миру? Конечно, его убили!

Чтобы не затягивать, закончим с демонами. Может быть, как-нибудь в другой раз поговорим только о них, но пока что переходим к совершенно другому виду существ. Правда, перед этим стоит упомянуть натрезимов, повелителей ужаса, ведь среди них очень много любителей погибать не до конца. К примеру, Мал’Ганиса однажды заколол принц Артас, но это ещё не была причина умирать. Во время событий дополнения Wrath of the Lich King Мал’Ганис выскочил из небытия и вселился в култирасского адмирала Вествинда, который был одним из лидеров экспедиции Алого ордена в Нордсколе. Правда, не очень понятно, зачем нужно было вселяться именно в этого человека. Чего натрезим собирался добиться? Алый орден тогда враждовал буквально со всеми, поэтому Мал’Ганиса «разъяснили» и отправили в Круговерть Пустоты думать над поведением. Позже он ещё раз появился в Азероте, поучаствовав в знаменитой битве на Расколотом берегу. Тогда ещё погибли король Вариан Ринн, вождь Чёрного копья Вол’Джин и много кто ещё. Причем они, в отличие от Мал’Ганиса, сделали это один раз и насовсем… Ну так вот, идём дальше!

Титанорождённые-возрождённые

Создания Титанов, создания созданий Титанов, а также потомки созданий соз… ладно, вы поняли, о ком речь. Так вот, в их случае смерть, которая совсем не мешает жить дальше – редкое явление. Это значит, что и с конкретными примерами будет проще.

Первым в дело пойдёт Хранитель Мимирон, убитый своим братом Локеном, который сошёл с ума под влиянием Древнего бога. Когда Мимирон погиб, его помощники механогномы получили экстренное оповещение и дружно пошли чинить создателя. Воображения у гномов тогда не было никакого, поэтому новый Мимирон стал выглядеть как большущий механогном. По крайней мере, он остался в живых, хотя и умер. Он, правда, вдобавок к этому замкнулся в себе, а вскоре ещё и обезумел, но это уже другая история.

Существа рангом помладше, чем Хранители, также вполне успешно возвращались в мир живых после смерти. Причём не все в виде нежити. Нежить – это вообще совершенно отдельная тема. Так вот, одним из самых ярких представителей «возвращенцев» с того света является жестокий король врайкулов Имирон (не путать с Мимироном!). В древние времена этот государственный деятель прославился благодаря своему указу о выбрасывании врайкульских детей ненадлежащего размера в море – якобы они своей «маленькостью» угрожали национальному генофонду. К его величайшему сожалению, метание детей ни к каким положительным результатам не привело – часть врайкулов укатила за море, а остальные продолжили мельчать. Тогда Имирон решил лечь поспать как следует. Вдруг спустя тысячелетие-другое найдётся способ вернуть народу великанов его железную кожу?

Проснулся Имирон явно раньше времени. В Нордсколе царил бардак и только некий загадочный «бог смерти» в лице Короля-Лича обещал… да мурлок его знает, что он там обещал врайкулам, в подробности особо никто не вдавался. Для Имирона служение Личу закончилось бесславной гибелью от рук героев Азерота. И ведь даже не в рейде, а просто в каком-то занюханном подземелье! Имирона, конечно, такой поворот сюжета расстроил, но он попал в Утробу Душ и продолжил существовать там, а значит, всё было относительно неплохо.

Спустя несколько лет, однако, в Утробу Душ пробрались герои, которые снова поколотили Имирона до смерти. Смерть для мертвеца Имирона стала большой неожиданностью, но он бы не попал в данный рассказ, если бы его история на этом кончилась. Нет, после очередной гибели на бывшего короля врайкулов обратил внимание Хранитель Один, который как раз в то время готовил новую партию валарьяров для борьбы с Пылающим легионом. Собственно говоря, Имирон и стал одним из этих валарьяров. Вознесение почти что на небеса не исправило дурного характера короля – вы можете самостоятельно найти на YouTube его недовольные крики, набрав в поиске «Имирон матерится». Ну, или можно просто заглянуть в классовый оплот воинов и потыкать в Имирона курсором.

Ещё один титанорождённый, Могу по имени Лэй Шэнь, тоже долго мариновался, прежде чем полноценно ворваться в сюжет. Однако, в отличие от Имирона, Лэй Шэнь всё это время спал буквально мёртвым сном – он погиб очень-очень давно при попытке завоевать Ульдум. На его счастье один зандаларский гражданин по фамилии Зул раскопал секрет ритуала возрождения, который вскоре и применил, рассчитывая на восстановление древнего союза Могу и троллей. Ритуал быстренько поставил Лэй Шэня на ноги, но только лишь для того, чтобы герои Азерота могли невозбранно явиться к нему во дворец, устроить погром, убить слуг и вынести всё ценное. Раньше перед Властелином грома все ходили на цыпочках, а после возрождения ходить стали на него – за лутом и достижениями. Так вот он и погиб во второй раз.

Куда больше, нежели старому доброму Лэй Шэню, повезло другому королю – Магни Бронзобороду. Так как дворфы являются потомками земельников, то их вполне можно записать в титанорождённые. Вот поэтому Магни здесь. А «не совсем умер» он следующим образом: прямо перед началом Катаклизма король Стальгорна испытал беспокойство по поводу разбушевавшихся духов стихий и решил провести древний ритуал «единения с землёй», чтобы докопаться до сути вопроса. Проведя ритуал, Магни взял, да и превратился в алмазную статую! Вот такое «единение» – очевидно, что название ритуала следовало понимать буквально. Кстати, алмаз, в который превратился король Бронзобород, оказался нерушим, что ещё раз подтверждает наличие отсылок к «JoJo’s Bizarre Adventure» в Азероте.

Некоторое время Магни был статуей, но потом всё-таки решил ожить и начать делать дела. Многие дворфы подумали, что король сейчас снова сядет на трон, однако он превратился в Вестника Азерот – существо, которое носится по всему миру и настойчиво предлагает героям квесты, связанные с защитой спящего Титана. И хотя корона Магни превратилась в алмаз вместе с ним, его новая деятельность никак не совмещалась с обязанностями монарха, из-за чего он и отрёкся от престола. Формально его место теперь должен занять младший брат Мурадин, но Мурадин тоже не хочет быть королём… короче, это дворфийская политика, в которой всё сложно. И вообще, пора нам двигаться дальше.

Иллидан где-то там

Ещё одним знатоком «той стороны», который некоторое время был мёртв, является Иллидан Ярость бури. Детали его богатой истории в эту статью уже не поместятся, к тому же он заслуживает своей собственной статьи, и даже не одной, поэтому давайте совсем кратко о необычных обстоятельствах его смерти. Иллидан был убит группой искателей приключений в Чёрном храме, что в Запределье. В то время он считался исключительно злодейским персонажем, поэтому угрызений совести герои не испытали. К тому же с него падал шмот, а в таких условиях говорить о совести даже как-то неприлично. Непосредственно останки Ярости бури, впрочем, героев не интересовали. Зато они интересовали Майев Песнь теней, которая уже давно мечтала заграбастать Иллидана и поместить его в так называемые Казематы. Убитого Иллидана, понятное дело, было очень легко доставить по адресу.

В Казематах Ярость бури провёл несколько лет, пока не началось последнее на данный момент вторжение Пылающего легиона в Азерот. Тогда в хранилище ордена Стражей пробрался Гул’Дан и утащил тело Иллидана, чтобы потом искатели приключений небольшими порциями узнавали глубокий лор данного персонажа и искали способ его воскресить. Кстати, они его в итоге нашли. Иллидан был возрождён прямо во время эпичной битвы с Гул’Даном на вершине дворца в городе Сурамар. Первым делом он очень пафосно прикончил колдуна, а потом стремительно влетел в сюжет, как будто всегда там находился. С тех пор Иллидан Ярость бури ещё ни разу не погибал.

Неумирающие

Рассказ движется к финалу даже несмотря на то, что в него поместились далеко не все личности, которые по разным причинам должны были умереть, но не сделали этого. Или сделали, но не с первого раза. Ну, может быть, остальные поместятся когда-нибудь в другой раз, а сейчас нужно уделить внимание фаворитам «неумирания». Это, конечно же, герои Азерота. Постоянные воскрешения – вообще главная особенность героев. Что бы с ними ни делали, они в любом случае вернутся в строй и продолжат терроризировать всё, что их курсоры посчитают «атакуемым». Единственное, что может убить героя Азерота – это слова «удалить», «delete» и их аналоги на других языках. Впрочем, даже убитый куском лексики герой может вернуться к жизни при определённых условиях.

Буквально никто во вселенной World of Warcraft не погибал столько, сколько средний герой на арене, поле боя или в рейде, который высшие силы (разработчики) ещё не успели сбалансировать как следует. Ну, разве что демоны. Но это не точно. В результате разномастные искатели приключений могут посетить Тёмные земли только в обход стандартной процедуры, когда дух отделяется от тела и летит в один из распределительных центров земель мёртвых. Ну хоть так посмотрят, на что там хватило фантазии у Blizzard.

И вот в этом самом месте рассказ подходит к концу. Персонажей, которые умерли, но потом вернулись к жизни или вообще не умерли, хотя по всей логике и должны были, ещё достаточно. Возможно, вы даже скажете в комментариях, какие это персонажи. Если захотите это сделать, то знайте – нежить не считается, она ведь не к жизни вернулась. Хотя, если уж обитатели Азерота теперь могут гулять на тот свет и обратно, то какая разница?.. Короче, доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!

Титры, кста. Сначала авторы картинок по порядку:

1. Raymond Swanland

2. BaoHan

3. Alex Horley

4. Alex Horley

5. John Polidora

6. Qichao Wang

https://vk.com/kotbaiunlair

Хорошо покушал

Первое событие произошло в такой период истории, о котором мало что можно сказать наверняка – в Меретическую эру. Может быть, случившееся и не является абсолютной истиной, но там довольно-таки страшно, а посему…

Давным-давно древние эльфы, они же альдмеры (обратите внимание на буковку «Д» – она означает «древние»! Но на самом деле нет) обитали на островах Саммерсет. И некоторые из них чувствовали себя лучше, чем другие. Эльфы, поклоняющиеся аэдра, получали общественное одобрение, хорошие должности и отсутствие гонений по религиозному признаку. Эльфы, которые по какой-то причине поклонялись даэдра, получали, соответственно, полную противоположность. Они никак не могли заставить себя отказаться от проведения порицаемых ритуалов, а также считали, что всё, чему их народ научился от аэдра – ложь. Главным среди эльфов-даэдропоклонников был Велот. Он очень плотно общался с даэдрическими принцами и потому знал «кухню» изнутри. Кроме того, он регулярно рассказывал о пережитом опыте каждому, кто был готов слушать. Велот был убеждён, что жить надо именно так, как говорят ему даэдра – опять же, по какой-то причине. Видимо, учение даэдра настолько отличалось от привычного уклада островов Саммерсет, то уже одно это вызывало у скучающих эльфов-долгожителей дикий восторг.

Однажды, когда общественное давление уже начало переходить рамки приличного, Велот поднялся и сказал: «ну, мы пошли». И они пошли! Шли они довольно долго, но нас интересует не это. Сейчас нас интересует тот факт, что один из аэдра, покровитель эльфийского народа, отправился вслед за уходящими вдаль последователями Велота. А звали этого аэдра Тринимак. И вот, в живописном месте Тринимак настиг велотийцев и сказал им: «ну вы чего? Вы же еретики. Сейчас приведу вас обратно, устроим над вами суд. Может быть, нескольких придётся казнить, но в целом всё будет хорошо!». Его слова были исполнены силы и харизмы, однако у даэдропоклонников нашёлся защитник – принц Боэтия собственной персоной. Она вышла к Тринимаку и спросила, не желает ли он залезть к ней в рот. Подумав немного, аэдра согласился. Ну а что? Предложение залезть в рот к принцу даэдра не каждый день поступает. Однако Боэтия был коварен! Он сразу же проглотил своего оппонента и принялся увлечённого его переваривать.

Участие Тринимака в арт перформансе ещё не было самым страшным… Съев аэдра целиком, Боэтия получила возможность говорить его голосом, что вскоре и употребила ради собственного развлечения. Боэтия озвучил всю ту ересь, из-за которой велотийцы решили покинуть свою родину, тем самым опозорив Тринимака перед всем миром. Но и это ещё не всё! Вдоволь наигравшись, Боэтия позволила съеденному выйти наружу. Можно сказать, что Тринимак после этого чувствовал себя так, будто у него во рту каджиты нагадили, но на самом деле он теперь и был тем, что оставляют после себя каджиты, посетив чей-нибудь злосчастный рот. Дело в том, что Боэтия «исторг его в виде фекалий». Отныне альдмерский аэдра был опозорен несколько раз подряд, да ещё и превращён в жалкое подобие себя прежнего – с искажёнными чертами лица и всем прочим.

Самые верные последователи Тринимака, когда он только-только вышел наружу, тут же бросились втирать окутавшую его субстанцию себе в кожу. Таким образом, они стали похожи на перерождённого покровителя, Малаката. Позже эти же самые ребята дали жизнь народу орков. И дальше по законам жанра всё у них должно было пойти неплохо, но нет. Всю историю Тамриэля орков кто-то угнетал, а их попытки создать королевство под названием «Орсиниум» раз за разом заканчивались разорением этого самого Орсиниума. Живётся зеленокожим эльфам не очень-то весело.

Ночь слёз и последствия

Следующее событие также произошло в Меретическую эру, однако в нём уже совсем нет ничего забавного. Никто никого не «выкакивал», а просто снежные эльфы совершили не самый разумный поступок и это буквально привело к уничтожению их цивилизации. Жуткое дело, знаете ли.

Итак, давным-давно на севере Тамриэля обитали снежные эльфы. У них мало что было, кроме высокой культуры и гордыни, поэтому они ничего не знали о существовании материка Атмора и людях, которые собирались этот материк покидать. Хотя, может быть, и знали, но просто не обращали внимания. А зря! Когда люди прибыли в Тамриэль, снежные эльфы посмотрели на них так же, как чародей Телванни смотрит на фуражира квама – не очень заинтересованно. Люди же тем временем решили вырыть яму и поселиться в ней, потому что снаружи было слишком холодно. Собственно, так и появился первый город атморцев в Тамриэле – Саартал, самая большая в мире землянка.

Копая всё глубже, люди наткнулись на загадочный артефакт магического происхождения, но не придали этой находке большого значения. Ну Глаз Магнуса, ну и что с того? Он же не мог взять лопату и сделать всю работу за людей, правильно? Снежных эльфов, однако, артефакт заинтересовал куда больше. Людей они считали за насекомых, а потому просто явились в Саартал и всех там перерезали – стариков, женщин, детей, всё как полагается. Уцелеть в ту Ночь слёз сумели только знаменитый Исграмор и двое его сыновей. Вместе они вернулись на Атмору и принялись планировать жестокую месть. Исграмор по такому случаю даже выковал себе секиру, украшенную кричащим лицом эльфа – вот настолько серьёзно от отнёсся к случившемуся в Саартале.

Прибыв в Тамриэль ещё раз, Исграмор и его Пятьсот соратников принялись безжалостно вырезать эльфов. В результате вражда так сильно укоренилась в умах людей, что они по инерции убивали эльфов ещё в течение многих поколений. Некоторых, правда, ненадолго поработили, чтобы они построили славный город Виндхельм, но потом всё равно убили.

Снежные эльфы не знали, что им делать в такой ситуации, а потому в какой-то момент попытались скрыться на острове Солстхейм. Увы, этот план также не увенчался успехом – люди нашли своих врагов и там. Тогда остатки когда-то гордого народа в отчаянии попросились в подземные города к двемерам, которые ещё не успели тогда исчезнуть, но даже это не принесло эльфам спасения. Видите ли, двемеры северного Тамриэля оказались весьма жестоки и превратили снежных эльфов в рабов. Двемеры испытывали на них свои ловушки, использовали в качестве объектов для бесчеловечных (вернее, для бесэльфичных) экспериментов и пичкали грибами, которые пагубно воздействовали на глаза и мозг. Спустя много лет, проведённых в страданиях и ничтожестве, снежные эльфы выродились в кошмарных существ. Они были слепы, жестоки и кровожадны. Почти ничто уже не выдавало в фалмерах представителей древнего народа, чья культура не уступала альдмерской.

Напоследок стоит упомянуть о том, что однажды фалмеры подняли восстание и пошли войной на двемеров, но гномы совершили хитроумный манёвр и как бы невзначай исчезли все до единого. Так бывшие рабы получили свободу и принялись деградировать с удвоенной силой, ведь больше их ничто не сдерживало.

Вкратце о том, как морские слизни чуть не уничтожили Тамриэль (наверное)

Данная история произошла в поздние годы Первой эры. Речь здесь, пожалуй, пойдёт даже не столько о случае, сколько о жутком явлении, по вине которого Тамриэль опустел примерно наполовину. Тогда этот материк впервые столкнулся с эпидемией.

Как-то раз в славном королевстве Трас на свет появилась страшная Трассианская чума. Обстоятельства этого события весьма загадочны. Жителям Тамриэля приятно думать, что слоады, обитающие в их коралловом королевстве, специально создали чуму в злодейских целях, договорившись с даэдра. На самом деле какой-нибудь невезучий слоад просто мог съесть злосчастный супчик из морского огурца, а дальше всё заверте… Ну, и ещё не стоит исключать вероятности возникновения чумы в самом Тамриэле. Видите ли, во многих его областях в те далёкие времена царило полное отсутствие личной гигиены, а чума, как нам известно, просто обожает грязищу и блохастых грызунов, которые в этой грязище водятся. Как бы то ни было, Трассианская чума получила именно такое название, а наказание за гибель сотен тысяч мирных жителей получили именно слоады.

Началась эпидемия Трассианской чумы с западного побережья Тамриэля – собственно, по этой причине в её появлении обвинили слоадов, ведь их королевство расположено неподалёку. Жители материка с подобной болезнью раньше, видимо, не сталкивались, а потому она стремительно понеслась вдоль прибрежной линии куда-то в сторону Эльсвейра, попутно выкашивая целые поселения. Карантинные меры либо не принимались, либо не работали, а сидение дома не приводило ни к чему хорошему. Когда разносчиком чумы является, скажем, блоха, то она может появиться даже там, где её совсем не ждут.

Последствия Трассианской чумы как минимум для западной части Тамриэля были так велики, а речь идёт об огромной убыли населения и дырах в экономике, что даже непримиримые враги решили объединиться. Общим противников для них при этом стали, конечно же, слоады. Не очень ясно, откуда, но жители тамриэльского Запада получили сведения о том, что источником чумы является именно Трас. Это означало, что нужно поскорее собрать флот и пойти чистить разумным морским слизням их лица. Требуемый флот, стоит отметить, был собран довольно быстро. Возглавил его Бенду Оло – король Анвила, чей портовый городок и стал точкой отправления карательной экспедиции.

А теперь самое страшное во всей этой истории. Когда так называемый Флот Всех Флагов прибыл в Трас, перебил почти всех тамошних обитателей, а их жилища отправил на дно, многие вздохнули с облегчением. Но закончилась ли после этого чума? Да нет, не закончилась. Впрочем, она всё-таки пошла на спад, и это очень легко было связать с успешным разорением Траса. Но есть и ещё одна теория, тоже весьма логичная… Чума вполне могла отступить из-за того, что все её очаги просто вымерли. Если караваны не идут, а любители походов либо уже скончались, либо спрятались от эпидемии в глуши, то и новым вспышкам чумы будет неоткуда взяться, правда же? И так уж получилось, что угасание чумы пришлось на тот же временной период, что и короткая война с Трасом. Обвинить слоадов оказалось просто, а разбираться в причинах случившегося более углублённо никто не захотел…

Рождённый холмом

А вот ещё одна история прямиком из Первой эры. Несмотря на то, что в ней повествуется о рождении и восхождении на престол Ремана I Сиродила, который закончил эпоху смуты в центральном Тамриэле и вообще был неплохим человеком, сама по себе она изобилует странными и попросту жуткими деталями.

Так вот, в те времена, когда жители Нибенейской долины и горной Коловии враждовали друг с другом, а о существовании Алессианской империи уже начали забывать, на земли Сиродила пришёл рыцарь Хрол со своими сподвижниками. Было их всех вместе ровно восемнадцать штук, что, в принципе, роли не играет. Совершая некое путешествие (возможно, метафорическое), рыцари столкнулись с духом императрицы Алессии, у которой в груди почему-то зияла рана. Если верить «Реманаде», из этой раны на искалеченные ноги изливалась пустота. Откуда такая рана, при чём тут ноги и что значит эта «пустота» – не ясно по сей день…

Как бы то ни было, при виде духа старой императрицы рыцари дружно закричали и упали на колени, моля о справедливости. Однако Алессия, если это вообще была она, хотела просто побегать от рыцарей по зелёным холмам Сиродила. Она убежала, а рыцари, разделившись, принялись её искать. Удача в итоге улыбнулась только Хролу и его оруженосцу, который ни на шаг от него не отставал. Впрочем, что это была за удача… Хрол прокричал, что любит императрицу и собирается вернуть на эти земли мир посредством Драконьих огней – это буквально означало, что он решил дать жизнь великому человеку и ради такой цели готов принести себя в жертву. Услышав слова Хрола, дух Алессии скинул с себя одежды, после чего прямо там, на холме Санкр Тор произошёл акт зарождения будущего императора Ремана I. Вероятно, в этот момент над Сиродилом нависали тяжёлые грозовые тучи, а ветер колыхал травяное море.

Оруженосец Хрола, который своими глазами наблюдал весь процесс создания Ремана Сиродила, нацарапал на камне «И ХРОЛ ЛЮБИЛ, ЛЁЖА НА ЭТОМ ХОЛМЕ», а затем решительно умер. Когда соратники отважного Хрола прибыли к месту происшествия и увидели своего предводителя, который лежал на земле отдельно от одежды и доспехов, они опустили глаза, устыдившись. Все вместе они вернулись по домам и никогда больше не вспоминали о том страшном дне, когда самоотверженный муж пронзил холм Санкр Тор своим… Впрочем, неважно, чем. Хрол, кстати, к моменту окончания действа был уже совсем мёртвый.

Спустя несколько месяцев прямо там, на холме, родился Реман I Сиродил, уже в младенчестве освоивший все тонкости управления государством. Появившись на свет, он сразу воссел на трон и успешно объединил враждующие Коловию и Нибеней, что было ну ни капельки не жутко. А если у кого и возникли мысли о том, что надо бы вызвать священника, потому как в ребёнка вселился даэдрот, то история о таком умалчивает.

Багровый корабль

Эта история времён Второй эры связана с такой же опасной болезнью, как и Трассианская чума. Половину Тамриэля она с собой унести не смогла, однако очень старалась это сделать. Впрочем, речь сейчас пойдёт не о самой болезни, а об одном случае, который произошёл по её вине.

В 560-м году Второй эры на территории города Штормхолд, что в северном Чернотопье, произошла вспышка Кнахтенского гриппа. Самыми яркими (причём буквально) проявлениями этого гриппа стали красная сыпь, окаймляющая горло, а также кровотечение из глаз, носа и рта со скорым смертельным исходом. Сыпь прозвали «рубиновым ожерельем», и она вскоре стала прочно ассоциироваться с новым, страшным и незнакомым заболеванием. Лекари и алхимики мало что могли поделать, ведь обычные зелья исцеления болезней не действовали. Обнаружить источник заболевания также не удалось, хотя в народе пошёл слух о связи с гриппом аргониан – они в силу своей физиологии вообще не склонны становиться жертвами инфекций. Люди же, а в особенности жившие тогда на территории Чернотопья недийские племена, как раз-таки оказались очень удобными жертвами для гриппа. Они быстро подхватывали болезнь и очень быстро от неё умирали, тем самым угрожая экономической стабильности и приводя в отчаяние власти Империи.

Кнахтенский грипп наводил ужас на Тамриэль в течение долгих сорока трёх лет, и вот что случилось в 563-м году Второй эры. Корабль, на борту которого находились котринги, отплыл от берегов Чернотопья и направился на запад. Котринги, если что, являются одним из коренных человеческих народов Чернотопья – сейчас все эти народы считаются вымершими. Люди надеялись спастись от гриппа, перебравшись куда-нибудь в более безопасное место, однако вскоре они столкнулись с проблемой. Дело было в том, ни один порт не желал принимать у себя корабль из Чернотопья, печально известного как родина Кнахтенского гриппа. Не теряя надежды, котринги продолжали следовать на запад, но всюду слышали один и тот же ответ – нет, бросить якорь нельзя. Стоит отметить, что о присутствии больных гриппом на борту корабля известно ровным счётом ничего.

Так и не найдя пристанища, котринги направились ещё дальше на запад, рассчитывая пересечь Абесинское море, а вскоре после этого исчезли. Дальнейшая судьба корабля, прозванного «Багровым» в честь симптомов Кнахтенского гриппа, неизвестна.

Пепельные вампиры

В 882-м году Второй эры произошёл случай, который напрямую связан с более древними событиями. А именно –с Войной Первого совета, разгоревшейся на территории современного Морровинда ещё в Первую эру. Тогда, впрочем, ничего страшного не произошло. Ну, так, просто вероломное убийство и парочка предательств. Жуткое началось столетиями позже.

Итак, указанный выше год был ознаменован пробуждением пепельных вампиров под Красной горой. Все они были древними кимерами, выходцами из Великого дома Дагот, который уничтожили во время событий Войны Первого совета. Так как сердце бога Лорхана, ставшее главной причиной для начала войны, не было уничтожено или запечатано, некоторые эльфы как бы «присосались» к нему. Самыми известными «присосавшимися» стали члены Трибунала – бывшие соратники святого Неревара Индорила. Однако ещё до того, как они провели ритуал, к силе Сердца подключился владыка дома Дагот, Ворин Дагот. Позже он проделал уже хорошо знакомый ему трюк со своими ближайшими сподвижниками – они-то и стали пепельными вампирами.

Само по себе пробуждение членов дома Дагот не было таким уж жутким событием – ну восстали ребята из мёртвых, с кем не бывает? Однако вместе с появлением вампиров появился и Корпрус. Божественная болезнь, как его ещё называют. Да, очередная жуть Тамриэля, связанная с заразной болезнью. Впрочем, Корпрус оказался уникальным явлением и сильно отличался и от Трассианской чумы, и от Кнахтенского гриппа.

Корпрус распространялся вместе с моровыми ветрами, которые Дагот Ур создавал на Красной горе. Тем не менее, в отличие от обычных моровых болезней, вроде пепельной язвы, Корпрус поражал живых существ лишь по желанию создателя – такова была его особенность в силу магического происхождения. То есть заразиться при близком контакте с носителями болезни было невозможно, а передача осуществлялась в большинстве случаев либо с помощью моровой бури, либо через употребление опухолей заражённых в пищу. Кстати, об этом. Основные симптомы корпруса – появление чудовищных наростов по всему телу, а также исключительное слабоумие. Все жертвы Божественной болезни постепенно теряли разум, а в головах у них всё отчётливее звучал голос Дагот Ура. Он рассказывал им о Шестом доме, о предательстве Трибунала, о былом величии, однако несчастные больные воспринимали всё это обрывками и сходили с ума. Те из них, что ещё сохраняли способность мыслить, использовались зловещим хозяином Красной горы в качестве агентов – они прятались среди жителей Морровинда и выясняли, кого стоит накормить священным корпрусным мясом.

Эпопея с моровыми поветриями и Красной горой закончилась только в 427-м году Третьей эры, когда в Морровинд на тюремном корабле доставили будущую реинкарнацию Неревара Индорила. До этого момента Дагот Ур и его пепельные вампиры успели сильно расширить сферу своего влияния и наплодить так много заражённых Корпрусом, что их количество сравнялось с небольшой армией. На руку членам дома Дагот сыграло и то, что ещё одним симптомом Корпруса стало буквальное бессмертие. Жертвы этой болезни были обречены бродить по пустошам безо всякой цели, страдая каждую секунду своего существования, но при этом не имея даже слабой надежды на избавление. Избранным лично Дагот Уром Корпрус жить не мешал, но таких среди всех заражённых насчитывалось не больше нескольких десятков.

Широкого распространения Божественная болезнь не получила, так как предназначалась, что называется, «для своих». Дагот Ур планировал поразить Корпрусом всех надёжных с его точки зрения данмеров, а всех остальных просто убить или довести до ничтожного состояния ходячих кусков мяса. Его планам не было суждено сбыться, что, несомненно, пошло на пользу всему Тамриэлю.

Смерть Волчицы

Ещё одна жуткая история Тамриэля повествует о Королеве-Волчице, Потеме Септим. Из-за своей жажды власти и жадности она потеряла всё, что ей было дорого, и в конце осталась совсем одна, окружённая только нежитью и врагами.

Потема Септим, как ясно из её фамильного имени, была членом императорской династии Септимов. Тем не менее, она не могла рассчитывать на то, что трон когда-нибудь достанется ей вследствие наличия братьев. Что делать в подобной ситуации, если власти всё-таки хочется? Конечно же, рожать детей и надеяться на то, что уж они-то будут иметь шансы получше! Осуществление этого грандиозного замысла было достаточно простым, ведь ещё в четырнадцать лет Потему отдали в жёны ярлу владения Солитьюд, что в Скайриме. Ну, так, чисто из дипломатических побуждений. От ярла Потема родила всего одного ребёнка, который получил имя Уриэль – он и стал главным козырем Королевы-волчицы в борьбе за власть.

Своего сына Потема воспитала таким образом, чтобы он верил только ей одной. Кроме того, она постоянно внушала Уриэлю, что однажды он обязательно станет императором. Вышло, однако, совсем по-другому. Совет Старейшин, который назначал правителя из числа членов императорской семьи, решил надеть корону на племянницу Потемы, что привело Королеву-Волчицу в ярость. В результате разгорелась война, во время событий которой драгоценный сын Потемы был заживо сожжён разъярённой толпой. Он так и не успел как следует насладиться узурпированной властью, а Потема осталась совсем одна. Её супруг, если что, скончался ещё до начала войны от старости.

После смерти Уриэля Потема нацелилась исключительно на месть, что оттолкнуло последних сторонников, которые ещё оставались на её стороне. Стремительно теряя живые войска, Королева-Волчица заключила договор с некромантами, которые создали ей новую армию из скелетов и зомби. Мертвецы, однако, не принесли Потеме победы. В итоге она была вынуждена запереть себя в замке Солитьюда и дожидаться смерти. Через месяц после того, как войска врагов Потемы вошли в город и осадили замок, Королева-Волчицы умерла в своей кровати, ухмыляясь беззубым ртом и прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за стен. По слухам, дух королевы так и не покинул Солитьюд и навсегда поселился в его камнях, пропитывая их своими злостью и безумием. Из-за этого же, как говорят, сошёл с ума император Пелагий III Септим, которые долгое время жил в том же замке, где умерла его тётка Потема.

Красный год

Ну, и последним жутким случаем в этот раз будет Красный год. Просто для того, чтобы добавить в этот весёлый список эпидемий и безумств хоть немного природных катастроф. Хотя, Красный год – это всё-таки не совсем природное…

Ключевым событием, которое и спровоцировало последующее извержение Красной горы в 5-м году Четвёртой эры, стало падение луны Баар Дау, до этого столетиями висевшей над городом Вивек. Луну в город, кстати, метнул лично Шеогорат – согласитесь, довольно оригинальный способ заявить о себе. Лорд Вивек, один из членов Трибунала, заморозил скорость полёта Баар Дау, снизив её до нуля. Спустя много лет, когда в конце Третьей эры Нереварин отсёк Трибунал и членов дома Дагот от силы Сердца Лорхана, магия Вивека также стала понемногу рассеиваться. И хотя падение луны пытались предотвратить и другими способами, остановить его полностью так и не удалось. И вот, однажды Баар Дау рухнула на город Вивек с той же скоростью, с которой её когда-то метнул Безумный бог.

Падение луны мгновенно уничтожило Вивек, а также вызвало извержение Красной горы. Сначала ударная волна прошла через весь Вварденфелл и большую часть Морровинда, а потом их ещё и накрыло пеплом. Остров Вварденфелл так сильно пострадал, что его южная часть превратилась в сплошную пепельную пустыню без каких-либо признаков жизни. Материковый Морровинд также испытал массивные разрушения. На следующий год после этой страшной катастрофы в искорёженный Морровинд вторглись аргониане, вдохновлённые националистической группировкой Ан-Зайлиль. В отместку за все прошлые века рабства и унижений со стороны данмеров, жители Чернотопья прошли по стране, убивая всех эльфов и разоряя их поселения. Уничтожая всё на своём пути, аргониане дошли до старой столицы Морровинда, города Морнхолд. Их дальнейшее продвижение было остановлено усилиями Великого дома Редоран, однако последствия всего, что случилось с народом данмеров, были уже необратимы. Многие погибли, а большая часть древнего государства тёмных эльфов лежала руинах. Смогут ли они после этого восстановиться? Неизвестно, но предпосылок к этому пока что нет никаких.

Итак, это были самые жуткие события Тамриэля. Само собой, в рассказе перед вами предстали не все из них, поэтому смело пишите в комментариях, какие ещё истории вы считаете жуткими и почему. Ну, и просто какие-нибудь страшноватые мелочи упоминайте – колокола в логове Шестого дома, например, или особо тёмную пещеру с фалмерами. В мире Древних свитков такого добра навалом. Что же, а теперь доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!

Титры, кстати говоря. Сначала авторы картинок по порядку:

1. Damian Audino

2. Nuare Studio

3. modji-33

4. Johanna Rupprecht

5. Nuare Studio

6. Alfred Khamidullin

https://vk.com/kotbaiunlair

Самые песчаные котики

Пожалуй, наименее таинственными котами на просторах Азерота являются тол’виры. Тол’виры, если вы вдруг не знаете – это древний народ так называемых «титанорождённых». А титанорождённые, в свою очередь – это существа, которых создали… нет, не Титаны, а Хранители Титанов! А вот уже Хранителей да, их создали именно Титаны. Распутыванием этой цепочки созидания мы обязаны отважным азеротским археологам, которые и в реку, полную кроколисков, войдут, и копытня на скаку остановят. А первый среди равных – Бранн Бронзобород. Если вы нашли какие-то древние строения Титанов, но рядом ещё не крутится Бранн, то с ним явно что-то случилось. Без его участия тол’виры, эти ульдумские кошколюди, так и не перестали бы являться большой загадкой. Сейчас же о них известно практически всё.

Итак, кто же такие тол’виры? Какие у них особенности, помимо апострофа в названии, который там не нужен? Ну, для начала, тол’виров можно охарактеризовать как «котавров», то есть кентавров не на лошадиную тематику. У них тоже четыре ноги и человекообразный торс, а венчает всё это безобразие голова вполне себе кошачьей наружности. Зачем им быть именно такими? Исключительно по дизайнерским причинам! Можно даже сказать, что тол’вирам такой облик причиняет неудобства. Им было бы куда сподручнее набегать на караваны, однако вместо этого данные кошколюди ловят рыбу и занимаются земледелием. С таким телом, как у них, очень проблематично нагибаться к земле, однако Азерот – мир возможностей. Если тол’виры хотят быть земледельцами, то они будут ими.

А теперь пришло время рассказать вам о том, что же делают эти тол’виры у себя в пустыне. А делают они вот что – они там живут… Это если совсем кратко. А если подлиннее, то история тол’виров берёт начало в незапамятные времена, когда Азерот только-только освободился от власти Древних богов. Именно тогда Хранители построили в двух разных точках планеты Кузню Воли и Кузню Созидания. Обе кузни нужны были для того, чтобы душа мира, Титан по имени Азерот, не отправилась на тот свет после масштабной войны между Древними богами и титанорождёнными – Кузня Воли поддерживала её сущность, а Кузня Созидания укрепляла непосредственно планету. Столь важные сооружения, как вы понимаете, должен был кто-то охранять – тогда-то и появились тол’виры. Задачей кошколюдей, высеченных из обсидиана, стала охрана Кузни Созидания, расположенной на юге древнего материка Калимдор. Там они и оставались многие века. У тол’виров была цель, ради которой стоило существовать, а также малое количество опасностей, потому что сюжет до них тогда ещё не добрался.

Как-то раз тол’виры начали смягчаться. Буквально! Ушли в прошлое сверкающие на солнце каменные бока… их заменила пушистая шкурка. Кошколюди не знали, с чем связаны такие перемены, но подозревали, что в них замешаны Древние боги. И они были правы, но сейчас не об этом. Так вот, единственным способом решения проблемы смягчения, который смогли придумать тол’виры, было ожидание. Они ждали помощи от Хранителей один век, второй, но ничего не происходило. Тогда тол’виры начали проводить расследование этого загадочного дела со смягчением сами. Толвирские разведчики, удручённые своей мохнатостью, без устали рыскали по лесам и долинам, пытаясь раскопать сведения. И их ждал в этом деле успех. Оказалось, что к востоку от Ульдума лежат земли народа Могу – тоже титанорождённых. Эти Могу нашли способ перестать быть мягкими, и потому тол’виры спешно направили к ним послов.

Вам стоит знать, что в те дни народом Могу правил Лэй Шэнь по прозвищу Властелин грома, который был не очень хорошей личностью. Он хотел лишь править всем миром и кушать вкусную еду, но ради достижения этой цели пошёл на самое страшное преступление, которое только мог совершить титанорождённый – наподдал Хранителю Ра (вероломно) и отобрал его силу (злостно). Послы тол’виров не знали об этом, но когда прибыли в земли Могу, сразу же начали что-то подозревать. Дело в том, что Могу поработили соседние народы пандаренов, хозенов и прочих груммелей, а ведь Хранители чётко дали понять своим созданиям, что смертных нужно оберегать, а не порабощать. После знакомства непосредственно с Лэй Шэнем дела в гору тоже не пошли. Мало того, что он потребовал от тол’виров присоединения к его империи, так ещё и на Кузню Созидания позарился. Такого кощунства кошколюди стерпеть не смогли. Они ушли к себе в Ульдум, неся сородичам весть о войне между их народом и вождём Могу.

Спустя некоторое время Лэй Шэнь привёл в Ульдум огромную армию. Он был настолько уверен в победе, что даже привёл с собой зандаларских троллей, намереваясь показать им свою удаль. Но коты оказались не так просты! Увидев, что в их сторону уже маршируют, тол’виры спрятались под землёй и активировали немного подкрученный протокол «пересоздания». Это такая штука, которую специально встроили в Кузни на тот случай, если нужно будет стереть с лица Азерота всю жизнь. Так вот, бахнуло тогда в Ульдуме знатно. Лэй Шэнь и его могучая армия моментально погибли, как и всё, что было тогда на поверхности в широком радиусе вокруг Кузни Созидания. Выжившие тол’виры решили, что пускать в Ульдум чужаков – себе дороже. Они запечатали все проходы туда, кроме побережья (не спрашивайте), после чего стали жить-поживать, да добра наживать.

В изоляции тол’виры провели целые тысячелетия. За это время они лишь сильнее обросли мяском, но в целом не изменились. Некоторые из них смирились со своим новым обликом, другие же не переставая искали возможности снова стать каменными. В закрытом от внешнего мира Ульдуме (о побережье мы как бы забудем) найти такие возможности было нелегко, но тол’вирам помог Катаклизм.

Когда грянул Катаклизм, с тол’вирами связался повелитель элементалей воздуха, Ал’акир. Он предложил кошколюдям союз в обмен на секрет окаменения, тем самым наведя шороху в их небольшом сообществе. Так как эти ребята были «апострофными» братьями, они быстро нашли общий язык, хотя элементалям такого калибра в Азероте и нельзя доверять. Видите ли, когда-то они служили Древним богам… Небольшая часть самых умных тол’виров сразу заподозрила неладное, в результате чего оказалась втянута в гражданскую войну. Разрешить этот конфликт сумели только многочисленные искатели приключений, заполонившие Ульдум после того, как землетрясение обрушило старые защитные стены.

Когда тол’виры, балдеющие от вида обсидиановых жопок, были побеждены, Рамкахены (именно так называли себя благоразумные кошколюди) снова зажили спокойной жизнью. Правда, ненадолго. Спустя несколько лет после окончания Катаклизма из морской пучины Древний бог Н’зот наслал на жителей поверхности своих слуг. Некоторые из них вполне ожидаемо вторглись в Ульдум, рассчитывая завладеть Кузней Созидания и таким образом всех опрокинуть. Принцип вторжения, впрочем, так и не изменился со времён Ал’акира, хотя и стал менее очевидным. Вместо того, чтобы предлагать тол’вирам союз в открытую, слуга Н’зота замаскировался под могучее создание Титанов. После этого он вышел на связь с тол’вирами, которые почему-то всё это время были спрятаны под землёй и в ус не дули, и сказал им примерно следующее: «те ребята с поверхности не очень-то справляются с защитой Кузни, давайте их всех убьём». Эта идея завоевала большую популярность.

Вместе с дурными тол’вирами, жаждущими уничтожить всех мясных существ, на головы Рамкахенов обрушились и многочисленные группы культистов Н’зота, густо обмазанные стаями акиров – насекомоподобных тварей из Ан’Киража. Как они справились с таким количеством напастей? Да вообще-то никак. Пришли искатели приключений и всех этих вражеских злыдней «разъяснили». Таков конец краткой истории тол’виров, потрясающих разумных котиков из песков Ульдума!

Самые неожиданные котики

А знаете, чьего появления вы здесь точно не ожидали? Ну, помимо испанской инквизиции, конечно. Гноллов! Когда речь заходить о котах из фэнтези-вселенных, никто и никогда не упоминает гиен, а также людей-гиен, то бишь хорошо вам знакомых гноллов. А ведь гиены относятся к подотряду «кошкообразные»! То есть и гноллы, которых принято ассоциировать скорее с собаками, являются кошколюдьми! Более того, среди них встречаются и так называемые «кошкодевочки»! А теперь, когда вы достаточно шокированы всеми этими фактами, перейдём к «мясу».

Гноллы являются чуть более загадочным народом, чем тол’виры, но не по хорошей причине. Просто их никто не хочет изучать! Гноллы не живут рядом с постройками эпохи Титанов, не хранят древних секретов и не сражаются за судьбу Азерота. Кроме того, гноллы регулярно истребляются искателями приключений, так что даже если бы они хотели быть важными ребятами, у них бы ничего не вышло. Впрочем, нельзя сказать, что гноллы из-за этого грустят. Зачем вообще грустить, если ты тупой? А гноллы, знаете ли, очень тупые – потому и не парятся.

Обитают гноллы в основном на территории Восточных королевств, где образуют племенные сообщества с чётко выстроенной иерархией. Кто самый сильный и большой – тот и главный. Как правило, внутри племён и между ними постоянно происходят конфликты с целью вычислить самого сильного среди сильных. Благодаря конфликтам гноллы сами регулируют свою численность, обеспечивая племени выживание в условиях сурового Азерота, когда горсть монет может стать причиной геноцида. Впрочем, изредка появляется такой злой и отожранный гнолл, что никакие соперники ему не страшны – вот тогда-то и начинается период, в течение которого люди-гиены активно взаимодействуют с внешним миром. Подавленные доминирующим вожаком, они не находят другого выхода, кроме как активно плодиться и яростно набегать на всё, что находится поблизости – фермы, лесопилки, отдыхающих гномов первого уровня. Получив на орехи и лишившись вожака-доминатора, гноллы возвращаются в леса и холмы, где вновь предаются своим первобытным забавам.

Гноллы не владеют письменностью, а к объектам культуры подходят сугубо прагматически – если это нельзя съесть, использовать как дубину или сжечь, то это бесполезно. Тем не менее, они владеют ремёслами на самом базовом уровне. Гноллы умеют шить палатки из добытых на охоте шкур, в том числе человеческих, а также подгонять украденные доспехи под себя. Самым продвинутым гноллам знакомы таинства разведения огня и приготовления пищи, однако профессия повара не слишком востребована в их обществе. Изредка в племенах рождаются котята со склонностью к магии – в будущем такие гноллы становятся либо шаманами, либо чернокнижниками. Но не думайте, что из-за этого они начинают лучше соображать. Азерот – мир магический, так что даже камень при большом желании может выучить пару заклинаний.

В принципе, так вот гноллы и живут. Они либо что-то едят, либо хотят есть и готовятся выйти на поиски съестного, либо дерутся с сородичами за место под солнцем. В случае появления сильного вожака, гноллы объединяются и занимаются добычей пропитания совместно. Иногда, кстати, такой вожак и сам кому-то подчиняется. Для того, чтобы привлечь на свою сторону гноллов, большого ума не надо – достаточно иметь под рукой хороший запас мяса и внушать страх. Оба условия обязательны. Голодные гноллы не чувствуют страха, а недостаточно напуганные гноллы первым делом попытаются съесть того, кто решил с ними договориться. Ну, а теперь немного истории.

Самыми знаменитыми вожаками гноллов являются Дробитель, возглавлявший стаю Речной лапы в Элвиннском лесу, а также Изувой, который заправлял на территории гноллов Красногорья. Изувоев, кстати, было много, потому что все потомки первого вожака унаследовали его имя. В принципе, оба этих гнолла хорошо известны искателям приключений из Альянса, которым довелось путешествовать по Элвиннскому лесу и Красногорью. А вот о чём большинство героев не знает, так это о «Гнолльской войне», которая случилась ещё до первого открытия Тёмного портала. Нет, Изувой и Дробитель в ней не замешаны, но надо же их было как-то упомянуть.

Как-то раз, ещё во времена короля Баратена Ринна, прадеда славного Андуина, гноллы попутали берега. Возглавляемые вожаком по имени Гарфанг, они начали нападать на поселения и всячески портить инфраструктуру. До этого момента, как вскоре выяснилось, гноллы занимались исключительно накоплением живой силы. Вдобавок их вожак придумал гениальную тактику, немыслимую не только для гнолла, но даже для большинства жителей Штормграда. Тактика заключалась в следующем – небольшие отряды кошмарили фермеров, отвлекая на себя внимание стражи, а тем временем все остальные гноллы яростно ломились в городские ворота. В этой ситуации либо фермы оказались бы опустошены, либо Штормград подвергся бы разграблению. Король Баратен не собирался это терпеть! Как только враги подошли к воротам столицы, он немедленно послал гонцов в другие королевства людей. Увы, в ответ на просьбу о помощи послали уже самого Баратена…

Ситуация казалась безвыходной, однако Баратен решил не сдаваться. Он собрал отряд рыцарей и возглавил их поход прямо в тыл гноллам. Оказалось, что сам Гарфанг, довольный придуманной им тактикой, сидел в Красногорье и набивал брюхо трофейной едой. Король Баратен со своими рыцарями атаковали лагерь Гарфанга, но тот оказался не лыком шит. Битва длилась весь день и всю ночь, но победа в результате досталась людям, когда Баратен лично заколол гнолльского вожака мечом. Как только Гарфанг упал на землю, исход войны стал ясен. Желая занять вакантное место вожака, гноллы перебили друг друга, избавив людей Штормграда от лишнего беспокойства. Ну, зато уцелевшим гноллам хватило мяса на год вперёд – друг друга они едят с таким же удовольствием, как и свиные ножки. Что касается Баратена, то его за стойкость в бою прозвали Адамантом или, если хотите, нерушимым алмазом. Да, это JoJo Reference.

Самые котиковые котики

Градус таинственности повышается! Но кто же может превосходить в этом плане тол’виров и гноллов? Конечно же, друиды-коты – истинный символ котиковости в Азероте. Друидов-котов ценят за красивый мех, мягкие лапки и свирепость, с которой они разрывают своих врагов на части. «Но чем они такие таинственные?» – спросите вы. Конечно же, своей связью с Изумрудным сном – поистине загадочным измерением, которое является отражением реального Азерота и местом обитания многочисленных духов природы. Правда, связаны с Изумрудным сном не только друиды-коты, но вообще все друиды, и вот поэтому они не попадают на первое место.

Сообщество друидов-котов Азерота крайне неоднородно. Коты могут быть какими угодно и заниматься чем угодно – один из них, к примеру, даже является автором блога и сейчас время от времени выкладывает видео на YouTube. Другие коты странствуют по миру, собирают питомцев и даже выращивают репу в Пандарии, надеясь когда-нибудь заслужить право купить ездового козла. Те времена, когда друидам-котам приходилось буквально сражаться за своё существование, уже прошли. Сейчас не нужно противостоять ни Пылающему легиону, ни Древним богам (хотя вот это не точно), так что коты вполне могут немного отдохнуть.

Кстати, если хотите немного истории, то у друидов-котов она есть. Впрочем, у всех друидов история примерно одинаковая, поэтому сильно углубляться в тему сейчас не будем. Ну так вот, искусство превращения в зверей получило широкое развитие уже после того, как случился Великий Раскол. Если что, Раскол – это такое масштабное событие, которое произошло в результате Войны Древних, конфликта жителей старого Калимдора и слуг Пылающего легиона. Раскол разломил единый материк Калимдор и сделал из него несколько материков поменьше. Много кто при этом погиб. Так вот, вернёмся к друидам. О роли в развитии друидской магии тауренов мало что известно (добавляет таинственности!), поэтому речь пойдёт о ночных эльфах.

В те времена ночные эльфы, отказавшиеся от использования Тайной магии, ещё только изучали новые возможности, которые давала им магия природы. Друиды-эльфы пробовали перевоплощаться в медведей, совухов, даже волков. Одним из самых популярных и эффективных обликов, конечно же, стал облик кошки. Во-первых, с кошками у эльфов к этому моменту уже была глубокая эмоциональная связь – вспомните их ездовых саблезубов. Во-вторых, кошка могла делать то, на что не были способны медведи и прочие совухи. Кошка умела красться, чесать когти о деревья, а также спать на ветках – истинное наслаждение для любителей охоты и отдыха на природе. То есть как раз для ночных эльфов. Кроме того, друиды-коты не сходили с ума, как друиды-волки, а потому «кошка» быстро закрепилась как основной «атакующий» облик, соперничая только с обликом совуха. Ну что же, вот такой коротенький экскурс в историю друидского котейства.

Самые дикие котики

Помимо разумных и весьма котообразных народов, существует в Азероте и целый класс кошек, которых не получится назвать разумными. Речь, конечно, о многочисленных диких кошках, населяющих леса и степи Азерота. Они рыщут, они устраивают засады и они совершенно не заинтересованы в том, чтобы вы их гладили. К разряду совсем уж диких кошек можно смело отнести калимдорских саблезубов, снежных леопардов из Дун Морога, а также зелёных тигров, которых пандарены зачем-то употребляют в пищу. А ещё не стоит забывать львиное население Степей, до сих пор не вымершее, несмотря на Катаклизм и постоянные набеги искателей приключений. Среди львов больше всех выделяется вожак стаи Хумар – прекрасный кот с чёрной шкурой и моделькой времён классического World of Warcraft. Да, и вот такие консерваторы до сих пор обитают в Азероте. Жаль только, трёхполигонная луговая собачка больше не с нами…

Некоторые из диких кошек вполне себе успешно и давно приручены. Они позволяют надевать на себя сёдла, но при этом остаются дикими и нуждаются в регулярных вылазках на природу… Но это только по «лору». В игре мы наблюдаем иную картину – ездовые кошки просто стоят на месте или топчутся туда-сюда, а при необходимости участвуют в перемещении владельца из точки А в точку Б. Пока они не нужны, ездовые кошки очень компактно укладываются в специальное меню с коллекцией маунтов. Раньше им приходилось лежать в сумке, но сейчас технологии шагнули далеко вперёд. Это, впрочем, не отменяет того факта, что большинство маунтов просто стоит там в меню без дела… Они понимают, что никто и никогда не сядет на них, не даст погулять на свежем воздухе… Но не переживайте – это всего лишь игровая условность. Или нет?..

Подробно описывать всех диких и прирученных ездовых кошек не имеет смысла – их в Азероте очень много. Остановимся на нескольких самых любопытных. Итак, первыми идут саблезубы ночных эльфов и их дальние родственники – сурамарские манапарды. Большая часть этих кошек обитает в дикой природе, однако соседи-эльфы имеют давнюю привычку вытаскивать их из этой природы и злостно приручать. И ладно бы только приручать. Иногда эльфы до того дуреют, что надевают на ловких и гибких животных броню, сковывающую движения! Если хотите надеть на кого-то доспехи, то лучше берите лошадей – их не жалко! Но в куда более плачевном положении находятся тигры Пандарии. Там их либо сразу едят, либо вербуют в ряды ордена Шадо-Пан, надевая тяжёлые металлические латы. Выбор, как видите, совсем небольшой.

Как вы теперь понимаете, быть дикой кошкой в Азероте – занятие неблагодарное. Даже прекрасные и совершенно уникальные ледопарды из Зимних ключей постоянно находятся под угрозой исчезновения. Рядом с их логовом некоторое время назад поселился гоблин, который выдаёт искателям приключений квесты на убийство ледопардов. И это хороший повод задуматься. А надо ли вам делать подобные квесты? Кошки – они ведь, знаете ли, не еда. Перестаньте выполнять эти квесты прямо сейчас. Спасите диких кошек Азерота.

Самые одухотворённые котики

Перед тем как перейти к самым таинственным котикам в Азероте, нужно немного остановиться. Да, остановитесь прямо сейчас, расслабьтесь, почувствуйте гармонию и умиротворение. Итак, самые одухотворённые котики – это великий белый тигр Сюэнь и его потомки. Все они неординарные личности. К примеру, Бань Лу, сын Сюэня, катает на своей спине каждого великого мастера-монаха и даёт ему ценные советы о жизни. Вот вы, например, слышали притчу о хозене и сливочном пироге? Нет? Ну тогда и не услышите. Бань Лу сам расскажет её, когда придёт время. Младший брат Бань Лу, Сюй-Фу, больше известен благодаря своему боевому мастерству. В попытках совладать с ним укротители боевых питомцев пролили немало слёз. И, наконец, великолепная Бань Фу, дочь Бань Лу – она просто очень милая и пушистая. Но никто не знает, каких высот она достигнет, когда вырастет!

Что касается самого белого тигра Сюэня, то это буквально первый тигр в Азероте. В данный момент он является одним из Небожителей – четырёх древних защитников Пандарии. В храм Сюэня, расположенный в заснеженных горах Кунь-Лай, регулярно стекаются лучшие бойцы со всего мира, чтобы найти достойных противников и проверить свои навыки. Монахи, которые следуют по пути Танцующего с ветром, следуют также и по пути белого тигра. Самые опытные из них даже способны на короткое время призывать дух Сюэня, чтобы он помог им в бою. Правда, дамажит он так себе… Как бы то ни было, белый тигр Сюэнь – это, безусловно, самый великий кот в Азероте. Правда, не самый таинственный…

Самые таинственные котики

Итак, кто же получает звание самых таинственных котиков Азерота? У кого больше всего секретов? Кого труднее всего понять? Ответ – котики-питомцы. Лишь самые отважные и настойчивые герои этого мира, обладающие титулом «Безумный кошатник», подобрались достаточно близко к пониманию этих удивительных созданий. Сидя в сумках, они созерцают бесчисленное множество реальностей. Они знают, как начался Азерот и знают, как он закончится. Но коты достаточно мудры, чтобы не говорить вам этого. Да что там! Они достаточно мудры, чтобы вообще ничего не говорить! Слова пусты. И миска, кстати, тоже. Поспешите и положите в неё сочный кусок мяса, ведь только так можно отдать дань уважения мудрости пушистых питомцев.

А хотите конкретных примеров? Вы уже наверняка знакомы с мистером Бигглсуортом – котёнком Кел’Тузада. Этот кот вроде как нежить, но это совершенно не мешает ему быть самим собой. Ну, то есть созерцать реальности и вот это всё. Не уступает ему и знаменитая кошка-фамилиар, которая появляется (в продаже) только во время Тыквовина. Помимо того, что она совершенно прекрасна, как и любая другая кошка, госпожа Фамилиар носит на голове маленькую ведьмину шляпу. Но не думайте, что это всё, на что она способна! Если кошке-фамилиару придётся следовать за кем-то по воздуху, то она сядет на крошечную летающую метлу. А ведь все знают, что метла – это самое удобное средство передвижения в Азероте. Но только одна кошка может пользоваться метлой круглый год – все остальные мётлы исчезают после Тыквовина. Ну, и напоследок здесь будет упомянута Мяунифер – секретная кошка-питомец, у которой есть свои собственные секреты. И так как она сама по себе тайна, то больше о ней здесь не будет сказано ни слова.

Пожалуй, достойно завершить этот длинный рассказ о котах можно только одним способом – поведав вам о коммьюнити-менеджере Blizzard Донне Энтони. Она занимала эту должность в период бета-версии классического World of Warcraft. Но что более важно, уважаемая Донна Энтони очень любила кошек. Её любовь была так велика, что обрела форму очень настойчивых и многочисленных уговоров. Эти уговоры в итоге достигли ушей разработчиков и проникли в их сердца – так родилась идея добавления в игру самых первых питомцев, кошечек. Вслед за ними подтянулись и всякие змеи-питомцы, а также тараканы, которых продавал отрекшийся в Подгороде. Но первыми стали именно кошки благодаря усилиям великой Донны Энтони. Её образ увековечен и на просторах Азерота. В небольшом домике близ Штормграда обитает самая первая Безумная кошатница по имени Донна Антания, которая ухаживает за небольшой стаей домашних кошек – теперь вы знаете, кто стал её прообразом.

Ну что же, на этом всё. А какие ваши любимые кошки Азерота? Пишите в комментариях. Только избегайте упоминания собак – они тоже довольно милые, но они ещё своё получат... в другой раз… Итак, доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!

Титры! Сначала авторы картинок по порядку:

1. Debbie Trader

2. Mauricio Herrera

3. Yaoren Wo

4. Yanmo Zhang

5. Sacha Angel Diener

6. Ben Wootten

7. Ekaterina Orange

8. Irina Vostrikova

https://vk.com/kotbaiunlair

Всяческая мелочь

Для начала хотелось бы уделить внимание братьям нашим… ну, наверное, не меньшим, но уж точно не большим… Так вот, братьям… хотя, там ведь есть и сёстры… Короче, речь идёт о всяческих зверьках и просто мелких созданиях, которые по тем или иным причинам являются нежитью. Нельзя сказать что данный класс нежити самый глупый, однако нужно же как-то отметить их «маленькость». Вот пусть и получают дополнительную, выделенную специально для них категорию.

Итак, что это за нежить-мелюзга такая? Как правило, совсем уж маленькие ходячие мертвецы в Азероте – это побочные продукты некромантии, животные, которые неожиданно для себя попали в неприятную ситуацию, а также скелеты обезьянок, гномов, детей и просто крохотные неупокоенные духи. К мелкой нежити также можно отнести фрагменты более крупной, которые нечаянно отвалились и продолжили путешествовать самостоятельно – порой искатели приключений «приручают» такие бродячие кусочки мертвяков, а потом таскают их повсюду. Иногда они даже приносят это безобразие в таверну, портя всем аппетит и распугивая посетителей… Если вы один из таких героев Азерота, то прекратите это делать – владельцы таверн из-за вас могут разориться!

Как пример маленькой нежити возьмём великолепного мистера Бигглсуорта – любимого кота лича Кел’Тузада. Кел’Тузад не хотел вечной жизни в одиночестве, поэтому даровал такую же вечность своему питомцу. Неизвестно, был ли мистер Бигглсуорт против, однако с момента превращения он бродил по мрачным залам Наксрамаса, сверкая потрясающими ледяными усами. Когда Кел’Тузад стал очередной жертвой этих маньяков-героев Азерота, один из его убийц забрал Бигглсуорта с собой. Опять же, неизвестно, как именно он отнёсся к подобной смене обстановки, но с тех пор мёртвый, но всё ещё восхитительный кот сидит в чьей-то сумке (если верить Wowhead, то в 42% сумок вообще) и размышляет о смысле существования нежити в этом мире. Вот такая небольшая история, которая наталкивает на мысль о написании статьи о котах Азерота… Но это когда-нибудь потом, а сейчас переходим к настоящим разумистам из общества мертвяков.

Зомби и вурдалаки

И звание самой глупой нежити достаётся зомби, вурдалакам, а также особому подвиду вурдалаков – упырям, которые имеют отличительную черту в виде мешка на голове. Здесь же могли разместиться скелеты, однако они не стали этого делать по причине исключительного ума (о них мы поговорим позже).

Даже в этой категории не самой умной нежити есть свой фаворит – зомби. Как правило, для некромантов они играют роль «пушечного мяса», то есть создателям нет никакой необходимости делать из зомби интеллектуалов. Достаточно и того, что мертвяки будут кусать то, что могут учуять, а также регулярно посещать тренды YouTube (извините, шутка так себе, но другой пока что нет). До Третьей войны зомби в Азероте не были таким уж массовым явлением, хотя местами всё-таки встречались. Однако вслед за опустошением Лордерона число мертвяцкой массовки начало увеличиваться в геометрической прогрессии. В итоге некроманты Культа Проклятых за всю Третью войну наплодили так много зомби, ведомых желанием покушать, что те стали чем-то вроде диких животных, разгуливающих по лесам. Можете поговорить об этом с Отрекшимися, ведь в их краях пойти за фунтом склизкого мяса поутру и встретить зомби, который роется в помойке – обыденность. Бывают, конечно, зомби поумнее и поопаснее. Самым ярким примером здесь являются варгулы – зомби-врайкулы, которых запустили в массовое производство во время дополнения Wrath of the Lich King. Варгулы умеют внятно говорить и колдовать, но так как получались они только из самых никчёмных (с точки зрения Плети) врайкулов, то и качество данной нежити оставляет желать лучшего.

Как бы то ни было, зомби не всегда являются следствием ритуалов Плети. Например, некоторых из них можно встретить в пустыне Танарис, рядом с местами обитания троллей из племени Песчаной бури. Эти тролли используют тела умерших сородичей в качестве рабочей силы, и данный факт делает пустынных зомби ближе к слегка более умным вурдалакам.

Вурдалаки и упыри выгодно отличаются от своих мёртвых собратьев более развитым интеллектом. Судя по всему, изначально такой вид нежити создавался с расчётом на выполнение простейших указаний. Если обычные зомби знакомы только с командами «иди», «не иди» и «кушай», то вурдалаки могут нарубить дров, обменять доверенные им товары на монеты, а также поддержать минимально приемлемую беседу. Конечно, обсудить с вурдалаком судьбу Азерота или устройство тангенциального вращателя (в простонародье «отвёртка») не выйдет, но ведь это от него и не требуется, правда? А ещё, в отличие от зомби, в дикой природе вурдалаки практически не встречаются. Чаще всего их можно обнаружить неподалёку от мест скопления бойцов Плети или застав рыцарей Чёрного клинка.

Как пример типичного представителя вурдалачьего семейства возьмём Тимми Беспощадного, который обитал в разорённом Стратхольме, пока его не прибили. На первый, да и на второй взгляд тоже может показаться, что Тимми – самый обыкновенный мертвяк. Может, чуть посильнее многих, но и всё. На самом же деле у Тимми есть своя собственная драматическая история!

Когда-то, ещё будучи обычным мясным мальчиком, Тимми вместе со своими родителями жил в деревушке неподалёку от городка Странбрад. В один прекрасный летний день нашего героя похитили гноллы, однако вскоре ему на помощь прибыл принц Артас со своими верными людьми. Тимми был весьма вдохновлён этим событием и даже захотел стать паладином, когда вырастет. К счастью, этой страшной судьбы он в итоге избежал, неожиданно став вурдалаком на службе Плети.

Какое-то время Тимми-упырь бродил по Лордерону вместе с себе подобными, а потом по случайному стечению обстоятельств оказался в Андорале, где вновь столкнулся с Артасом. Так как встреча с принцем в лагере у гноллов была самым ярким воспоминанием нашего героя при жизни, он ненадолго очнулся от морока Короля-Лича. Не желая находиться рядом со своим кумиром в таком виде, упырь-Тимми попытался спастись бегством, но увы, Артас не узнал мальчугана и поступил как обычно – треснул молотом по голове и пошёл дальше. Вот тогда-то Тимми и превратился в Беспощадного. Восстав из мёртвых ещё разок чисто ради отсылки, он принялся охранять от живых захваченный Плетью Стратхольм. Больше Тимми никому не доверял…

Костетрясы обыкновенные

А вот теперь пора поговорить о ходячих скелетах, которых в Азероте полно. Почему они стоят выше зомби в этой подборке? Потому что скелеты умнее зомби, даже если учитывать отсутствие в их черепных коробках такой весьма полезной субстанции, как мозг. В теории пробудить к жизни скелет проще, чем возиться с вурдалаком, хотя порой такое пробуждение плачевно сказывается на умственных способностях. Например, орки-некролиты старой Орды, а потом ещё и первые рыцари смерти активно пользовались услугами этой простейшей нежити – ходячих скелетов. Восстав из мёртвых, скелеты нападали на врагов заклинателя, призвавшего их и… и всё. Это был ещё один тип оружия, которым пользовалась Орда – как топор или копьё, только с ногами. Но на самом деле даже к этим простеньким скелетикам стоит присмотреться.

Хитрость кроется в мелочах – вот как, например, двигается оживлённый скелет? Как правило, у него даже нет при себе сухожилий и хрящей! Значит, всё дело в магии, причём магии в скелете должно быть больше, чем в среднем зомби, иначе он так и останется грудой костей. А ведь ему ещё нужно активно передвигаться, кусать искателей приключений за пятки и сверкать глазами. Короче говоря, скелет – это простой, но весьма затратный по магии вид нежити. Вдобавок некоторые скелеты ещё и существуют только ограниченное время. Тем не менее, вследствие своей магической природы скелеты-нежить могут быть очень умными – бывают, к примеру, скелеты-маги. Некоторые из них даже знают не одно заклинание, то есть интеллекта у них больше, чем у мага первого уровня!

Кроме всего прочего, скелеты-нежить в Азероте могут очень сильно отличаться друг от друга по размеру – это зависит от того, кому раньше принадлежал поднятый скелет. Скелет врайкула, само собой, будет значительно превосходить по силе обычный человеческий. За счёт магии, однако, даже гномский скелет может стать гораздо более смертоносным, нежели великанский. И вдобавок более умным! В истории Азерота известны, например, скелеты со своими собственными именами, которые занимали командные посты в армиях Плети и мало чем напоминали те суповые наборы, с которыми сталкиваются все герои Отрекшихся, только-только начинающие свой путь приключений. И не стоит забывать о том, что кости есть практически у всех обитателей Азерота, вплоть до драконов, так что потенциал «скелетной» некромантии действительно поразителен.

В качестве примера скелета-нежити хочется привести волшебника крови Талноса – бывшего чародея из Алого ордена, который как-то раз подвергся воздействию чумы нежити и превратился... ну, в то, во что превращаются в таком случае. Достоверно неизвестно, куда Талнос дел всю свою плоть, но в монастыре Алого ордена он уже был без неё, когда искатели приключений впервые с ним столкнулись. Увы, весь свой незаурядный интеллект Талнос употребил на разрушение, как и большинство других ходячих скелетов. Такова специфика магии Тьмы, Скверны и Смерти, которые обеспечивают им существование.

Напоследок хочется также упомянуть личей, которые технически являются очень умными скелетами. Первыми личами в Азероте стали ученики Нер’зула, которые угодили в лапы к демонам после уничтожения старого Дренора – над ними немного поколдовали и в итоге получились злобные летающие кости. Личи являются наглядным примером того, насколько широким может быть разброс даже в рамках одной категории нежити. С одной стороны, у нас есть совершенно тупые скелеты первого уровня, из которых падает в лучшем случае гриб и медная монетка, а с другой – личи, обладающие развитым интеллектом, из которых падает гораздо больше добра. Из Кел’Тузада, говорят, вообще падают всякие эпики…

Конструкты

На этом месте (какое уж оно там по счёту – смотрите сами) удобно разместилась нежить, буквально собранная по кусочкам. Что первым приходит вам на ум при упоминании подобных существ? Скорее всего, поганища, хотя возможны и другие варианты – некоторые боссы Наксрамаса, например. Самым ярким примером последних может служить Гроббулус, при одном взгляде на которого пропадает аппетит… или, напротив, разыгрывается, если у вас не всё в порядке с головой. Также можно вспомнить костяных чудовищ с косами вместо рук из Некросистета, которых юные некроманты собирали на уроках труда. И как уж тут забыть милых созданий со свиными и птичьими головами, пришитыми к человеческим (кажется) телам, которых так любили ведьмы из Друствара? Эти результаты ведьмовских опытов получились настолько странными, что до сих пор непонятно – это вообще нежить или кто? Но у них, по крайней мере, есть немалая доля индивидуальности! Так вот, к чему это всё… данный класс нежити, который можно назвать «конструкты», довольно разнообразен.

Для начала следует разобраться с наиболее примечательным явлением от мира нежити-конструктов, то есть с поганищами. Вы их наверняка хорошо знаете и любите (вот это уже не точно), поэтому тянуть друида за хвост не имеет смысла. Поганища, сшитые из частей разных тел, уже давно являются символом Плети, а с некоторых пор ещё и Отрекшихся. Они сильны, они смертоносны, они внушают ужас и распространяют болезнетворные миазмы благодаря своим гниющим потрохам, выставленным напоказ всему миру. Ну, только если вы не живёте в Китае… Для вас поганища будут выглядеть как очень аккуратно заштопанные плюшевые игрушки.

Несмотря на то, что поганища весьма могучи и любимы некромантами за свою эффективность, многие считают их очень глупыми созданиями, хотя это и не так. Всё дело в том, что обычно они по-детски прямодушны и наивны – эти мясные увальни любят играть, рубить людей своими тесаками на куски, кушать свежее мясо. Как правило, им очень легко внушить что-нибудь, и этим активно пользовались и пользуются мастера по изготовлению поганищ. При этом нельзя сказать, что лоскутные здоровяки не обладают развитым интеллектом, ведь они способны запоминать достаточно сложные указания (хотя выполняют они их порой с ошибками), а в отдельных случаях проявлять хитрость, удивительную даже для среднего гоблина. Кроме того, в отдельных случаях поганища могут командовать военными подразделениями, планировать свои действия наперёд, а также принимать самостоятельные решения. Хорошо известен случай с поганищем по имени Жуткое Рыло, которое участвовало в битве за поселение Андорал, что в Чумных землях. В какой-то момент Рыло приняло решение выйти из состава Плети и стать фермером (видимо, из-за того, что при его сборке были использованы куски фермера). Данное поганище по своей воле прекратило нападать на врагов Плети и даже помогло крестьянскому ополчению с тренировками. Вы наверняка вспомните ещё несколько нетипичных случаев с поганищами, если путешествуете по Азероту хотя бы со времён Wrath of the Lich King.

Абсолютно отдельный класс нежити-конструктов – это мясные великаны. Гроббулус, уже упоминавшийся ранее, является одним из них. Великаны слишком непохожи на поганищ, но при этом даже в своём собственном подклассе могут очень сильно различаться. Самым большим мясным великаном из когда-либо созданных является гражданин со смешной фамилией Трым Сокрушитель надежд. Он был буквально размером с гору, однако из-за его колоссальных размеров и чрезвычайной неуклюжести Плеть не нашла своему Трыму должного применения. Он просто бродил по Зул’Драку, пока его не прибил штормовой великан, которого некроманты собирались превратить в зомби. Страшно представить, сколько мяса ушла на то, чтобы соорудить такое огромное и на удивление бесполезное существо, но Артас-Лич решил, что может себе это позволить. Помимо Трыма, можно также упомянуть Таддиуса – милейшее создание, некогда обитавшее в глубинах Наксрамаса. Пока его не пристукнули, Таддиус любил слушать истошные вопли женщин и детей, которые доносились прямо из его тела, сшитого сами понимаете из каких кусочков. Этакий монстр Франкенштейна со встроенным проигрывателем крайне специфической музыки. Записи воплей вам, кстати, лучше не искать – они жутковатые, без шуток.

К сожалению, сама идея создания нежити из различных частей зародилась не в Азероте, потому что Blizzard сделали новое дополнение и добавили туда новый лор. Так вот, в Тёмных землях есть область Малдраксус, и в ней присутствует так называемый Дом Конструктов – недвусмысленный намёк и оправдание для разработчиков, которые могут рисовать столько новых текстур для старых скелетов нежити, сколько захотят. Если вы, гуляя по Малдраксусу, вдруг поймаете себя на мысли, что уже где-то видели таких мертвяков, не стоит удивляться. А теперь давайте двигаться дальше.

Духи и привидения

У всего живого в Азероте есть душа – некая штуковина явно магического происхождения, которая нужна не совсем понятно для чего. Вероятно, в ней помещаются воспоминания и мысли, то есть душа исполняет роль эдакого чёрного ящика для своего носителя. Но это всё какие-то высокие материи и прямо сейчас они не являются нашей целью. Если говорить более конкретно, то всяческих призраков в Азероте вагон и маленькая тележка – их даже больше, чем зомби, скелетов и мясных великанов вместе взятых.

Нематериальная нежить была известна в Азероте с незапамятных времён. Когда живое существо погибало, но при этом его душа по какой-то причине не улетала в Тёмные земли, появлялся призрак – вот настолько всё просто. Иногда такие призраки даже пропитываются какой-нибудь из шести изначальных сил, то есть Светом, Тьмой, Тайной магией и т.д. В этом случае призрак имеет свойства, присущие поглотившей его силе… ну, в теории. На самом деле абсолютно любой призрак может наброситься на случайно забредшего в место его не-упокоения путника. Такие духи, конечно, лишены материальной оболочки, но так как Азерот – мир весьма волшебный, то и призраки в нём умеют причинять ощутимый вред живым. Да-да, по-волшебному! Живые, впрочем, тоже могут сколько угодно колотить призраков дубинкой и время от времени из них даже будет что-то вываливаться, как из пиньяты. То монетки, то эктоплазма, то штаны необычного качества.

Многие призраки довольно-таки бесформенны и лишь слегка напоминают самих себя при жизни. В большинстве случаев искажённые духи страдают из-за незавершённого дела или же из-за осознания вселенской несправедливости. Также популярной причиной могут быть тоска и злость – от первой чаще всего мучаются духи древних эльфов, погибших в результате Великого Раскола, тогда как от второй может страдать кто угодно. В эльфийской тоске нет ничего загадочного – в старые времена они все были бессмертны, а потому сильно расстроились, когда волны отобрали у них вечное будущее. Согласитесь, в такой ситуации кто угодно станет тоскующим привидением. Впрочем, призраки эльфов вполне могут быть и разгневанными. Бесплотные духи в Азероте вообще очень часто гневаются, если способны хоть чуть-чуть мыслить. Кто-то пришёл незваным в тролльскую гробницу? Вот вам орда разъярённых духов! То же самое происходит, если чародеи-могу решат побаловаться некромантией или вообще ветер подует не в ту сторону. Абсолютно любое обстоятельство, мешающее призракам Азерота покоиться с миром или страдать от воспоминаний, может расцениваться ими как хороший повод разорвать кого-нибудь на части.

Нередко души, лишённые покоя, могут ещё и вселяться во что-нибудь. Яркий пример именно такой души – Сильвана Ветрокрылая, вселившаяся в своё собственное тело. По идее Сильвана является самой обыкновенной банши, каких много. Она точно так же подвержена вспышкам гнева, так же тоскует и предаётся болезненным воспоминаниям в свободное от сюжета время. Однако с материальной оболочкой эта обыкновенная банши стала одним из самых примечательных персонажей Азерота, а это из живых-то мало кому удаётся сделать! Короче говоря, призраки в Азероте и так могут быть крайне опасны, а уж если им дать штуку, в которую можно вселиться… Этот способ, к примеру, взяли на вооружение Могу – они помещали души в рукотворные оболочки, а потом заставляли их делать всякие непотребства. Но запомните, что так делать не очень-то хорошо.

Как и в случае со скелетами, тут следует кое-что сказать напоследок. Некоторые призраки, которых вы можете встретить на просторах Азерота – это даже не полноценные духи, а всего лишь отражения прошлых событий и существ. Как правило, подобные «отражения» не агрессивны и являются следствием произошедшей неподалёку магической аномалии. Впрочем, не стоит удивляться, если даже отголосок прошлого попытается откусить вам полоску здоровья – в Азероте может произойти что угодно.

Рыцари смерти входят в чат

Хорошо известно, что первые рыцари смерти, созданные Гул’Даном в период Второй войны, представляли собой души орочьих колдунов, привязанные к телам убитых людских рыцарей. То есть технически у нас здесь тот же случай, что и с Сильваной, хотя у неё-то тело своё, просто немного подпорченное. Тогда почему первые рыцари смерти не в одной категории с призраками? Если так подумать, то вообще почти вся нежить Азерота – это чьи-то души, которые засунули в мёртвую оболочку. Что же, причина проста – если всех запихнуть в одну категорию, тогда будет непонятно, кто же самый умный. Кроме того, ребята из предыдущей категории – это в большинстве своём не просто души, а злобные или опечаленные души, которые способны напрямую влиять на мир живых. Души учеников Гул’Дана, которые стали материалом для создания первых рыцарей смерти, такими не были. Они просто где-то витали, пока не пришло их время. Правда, потом это время для них очень быстро закончилось…

Вторая война показала, что привязывать к мёртвому телу душу и больше ничего с этим не делать – плохая затея. Рыцари Гул’Дана были очень хлипкими и по сути представляли собой тех же самых орков-колдунов, только с ещё более страшными физиономиями. Познания в магии и отсутствие среди них откровенных тупиц ставят первых рыцарей на ступень выше всех предыдущих видов нежити, однако даже этим ребятам было, куда стремиться.

Рыцари смерти, к созданию которых приложил свою невидимую руку Нер’зул, наголову превосходили грубые поделки времён Второй войны. Принцип их создания был тот же, однако к мёртвым телам привязывались не чужие души, а вполне себе родные. Ну, и ещё Нер’зул обладал гораздо более обширными познаниями в некромантии, нежели Гул’Дан, поэтому тела новых рыцарей даже не разваливались от пары ударов. Но только не очень сильных, а то мало ли…

В плане интеллекта новые рыцари смерти тоже получились выдающимися. Вернее, они просто были такими же, что и при жизни, только чуть позлее – смерть и обработка магией накладывают свой отпечаток на характер. Но что примечательнее всего, рыцари смерти Нер’зула оказались не просто мёртвыми воинами, которые после превращения в нежить сохранили умственные способности – они вдобавок умели колдовать, причём не хуже некромантов. Можно сказать, что это были некроманты в латах и с оружием.

Побочным эффектом повышенной разумности рыцарей смерти стали трудности, связанные с их подчинением. На каждого рыцаря Нер’зулу приходилось тратить гораздо больше времени и усилий – вот почему он не наплодил целую армию таких ребят и ограничился полчищами вурдалаков. Позже, в результате инцидента с протеканием Ледяного трона, который мы можем наблюдать в дополнении для игры Warcraft III, многие рыцари смерти начали осознавать себя. Однако на то, чтобы стать полноценными игровыми персонажами в ММО-игре, им понадобилось куда больше времени. Это случилось уже после того, как Артас Менетил водрузил себе на голову шлем-корону Короля-Лича. Сам Артас, кстати, тоже всю дорогу был рыцарем смерти.

Став играбельными персонажами, рыцари по странному стечению обстоятельств перестали быть нежитью. С технической точки зрения. Так как все игровые персонажи – это гуманоиды, то и нежить, представленная рыцарями смерти, а также Отрекшимися, перешла в разряд гуманоидов. От этого они, конечно, не ожили, но ситуация получилась странная. Вроде как рыцари и Отрекшиеся – это ожившие мертвецы, но помещать их в класс “нежити” технически нельзя, так как у них нет документа с соответствующей припиской. А знаете, что? Будем считать их высшей формой нежити! Всех их – и рыцарей Чёрного клинка, и Отрекшихся! Две эти категории мертвецов занимают первое место по уровню интеллекта и могут радоваться. В итоге мертвякам из Подгорода не досталось своего места в этом рассказе, но это лишь самая малая из несправедливостей, с которыми им пришлось смириться. Их уже и так лишили королевы, выгнали из столицы в пыльный Оргриммар, заставили носить красное, хотя лиловое им больше к лицу… Грустно это всё, так что давайте переходить к заключительной части.

Нежить вне категорий

Перед тем, как заканчивать, хотелось бы обсудить двух конкретных мертвецов, которые плохо укладываются в какие-либо категории. Первый – это Нер’зул после его превращения в Короля-Лича. Считать его призраком? Но он не мог причинить кому-то вред напрямую, потому что был заперт в комплекте доспехов. Даже название «лич» ему не очень-то подходит, ведь признаков обычного лича в нём не наблюдается – где, к примеру, его филактерия? У всех личей есть филактерии, а этому не дали! В итоге Нер’зул был похож сразу на несколько типов нежити, оставаясь при этом чем-то уникальным. Сам по себе он являлся призраком старого орка, его тело-темница было собрано из кусков, словно конструкт, а слово «лич» в названии явно намекает на работу с магическими материалами и создание нежити.

Артас, увы, не смог продолжить славное дело своего предшественника, так как был рыцарем смерти с легендарным шлемом на голове. Даже когда Артаса на Ледяном троне сменил Болвар Фордрагон, ситуация не изменилась – сами по себе оба материальных Короля-Лича так и не стали особенными, а тем временем Нер’зул по-прежнему не укладывается в категории.

Второй странный мертвец – это принцесса Калия Менетил. Не так давно она была ещё вполне живой и здоровой, однако потом в судьбу Калии резко ворвалась Сильвана и убила её. Однако жрецы, которые совсем недавно выступали единым фронтом против Пылающего легиона, имели иное мнение относительно сложившейся ситуации. Они взяли тело Калии и наполнили его энергией Света, вернув, таким образом, к жизни наследницу лордеронского трона. Ну, вернули не совсем к жизни, как вы понимаете… Калия стала… кем-то. Данная принцесса определённо мертва, однако она движется и в целом чувствует себя хорошо. Даже не гниёт – можете себе такое представить? Для простоты Калию нарекли «озарённой нежитью» и дальше эту линию особо развивать не стали. Количество вопросов, правда, не уменьшилось. Почему Свет позволил этому случиться, хотя раньше таким вроде бы не промышлял? Сколько ещё появится озарённой нежити? Сохраняет ли такая нежить свою прежнюю личность в полном объёме? Обязательно ли носить такие безвкусные штаны в обтяжку, которые раздобыла Калия? Возможно, ответы появятся когда-нибудь потом.

Ну что же, а на этом всё. Выражайте своё мнение относительно “умности” нежити в комментариях, но воздержитесь от оскорблений кого бы то ни было. И вообще, доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!

Титры хотите? Конечно, хотите. Вот они. Сначала информация по авторам картинок:

1. Кто-то это нарисовал, но кто - неясно. Там даже подписи никакой нет... Короче, если знаете автора, обязательно пишите в комментариях его наименование.

2. Jason Kang

3. Konstantin Chernianu

4. Trevor Jacobs

5. Alex Konstad

6. Gabor Szikszai & Zoltan Boros

7. Dave Allsop

https://vk.com/kotbaiunlair