Железный наставник космонавтов: лётчик-легенда Николай Каманин⁠⁠

18 октября 1909 года родился Николай Каманин (на фото третий слева в нижнем ряду) — советский лётчик и генерал-полковник авиации, один из семёрки первых Героев Советского Союза, руководитель подготовки первых космонавтов в 1960—1971 гг. В официальной биографии у него указан 1908 год, но это от стремления в небо — приписал себе год в молодости, чтобы поступить в лётную школу.

Благодаря ему был определён порядок на первых «Востоках»:

— Гагарин;

— Титов;

— Нелюбов;

— Николаев;

— Быковский;

— Попович.

В 1963 году, из-за отчисления Нелюбова, третьим и четвёртым полетели Николаев и Попович, а Быковский полетел с Терешковой. Каманин принимал участие в программе подбора и отправки в космос женщины-космонавта.

Каманин готовил космонавтов вплоть до «Союза-11» и подал прошение об отставке ещё до старта на первую орбитальную станцию «Салют-1». Он мечтал, чтобы триумфальное возвращение космонавтов из первой долгосрочной экспедиции на станцию стало вершиной его карьеры. Но судьба распорядилась иначе.

Через месяц после гибели экипажа «Союза-11» Каманин ушёл в отставку, посвятив себя написанию книг, связанных с освоением космоса.