Эфиопский волк (шакал)⁠⁠

Горные волки

Высоко на афроальпийских* равнинах гор Бале в Эфиопии эфиопская кротовая крыса осторожно высовывает голову из норы. Демонстрируя внушительную пару резцов, она близоруко смотрит на окрестности из-под глубоко посаженных бровей, прежде чем рискнуть высунуться дальше. У неё есть веские причины быть такой бдительной - она обитает в последнем оплоте исчезающего и интригующего хищника: эфиопского волка - опытного убийцы грызунов.

Эфиопский волк

Эфиопские волки (Canis simensis) - красивые псовые с красновато-коричневой шерстью. Встречается только на высоте более 3200 метров в горной местности Эфиопии. Будучи необычайно специализированными хищниками, они являются самым исчезающим хищником Африки и самым редким видом из семейства псовых по всему миру. Учитывая их особые предпочтения к среде обитания, маловероятно, что эфиопские волки когда-либо встречались в больших количествах, а из-за антропогенного фактора их популяция в настоящее время сильно фрагментирована. Сегодня эфиопские волки ограничены горсткой изолированных горных анклавов, которым угрожают вторжение людей и болезни.

Одним из прискорбных последствий их бедственного положения в области сохранения вида является то, что тонкие аспекты эволюционной истории и увлекательная этология часто упускаются из виду. Тем не менее, эфиопский волк сам по себе является чудом, тесно связанным с Евразией и Северной Америкой. Это более известные серые волки Америки, но с отчетливо африканским оттенком. Миллионы лет назад, когда предки псовых пришли из Азии и Европы на гостеприимные земли Африки, некоторые из них устремились в менее привлекательные края. Туда, где конкуренция с соперничающими хищниками была меньше. Так предки эфиопских волков оказались в раю для грызунов на "крыше Африки".

Техника загона добычи, популярная у многих крупных псовых (таких как серые волки или гиеновидная собака) малопригодна на разреженных афроальпийских равнинах. Эфиопские волки придерживаются более терпеливого, почти кошачьего подхода к охоте. Они крадутся по вересковым пустошам и лугам, используя острый слух, чтобы точно определить норы грызунов. Когда будет найдена подходящая цель, волк дождется появления грызуна, прежде чем подпрыгнуть в воздух и спуститься сверху, подобно сервалу. Этот стиль охоты рассчитан на одного волка, и эфиопские волки преимущественно охотники-одиночки. Однако бывают редкие случаи, когда стаи объединяются для охоты на более крупную добычу, например на детенышей горной ньялы.

Факты

Рост: 53-62 см.

Масса: кобели - 14,2-19,3 кг; суки - 11,2-14,1 кг.

Социальная структура: стаи.

Беременность: 60-62 дня.

Статус сохранения: находящийся под угрозой исчезновения.

Волк, шакал или лиса?

Подобно гиеновидной собаке, эфиопский волк имеет несколько альтернативных (и потенциально запутанных) названий. Его именуют симиенской лисой, симиенским или эфиопским шакалом, абиссинским волком и даже конским шакалом (местное название из-за якобы привычки потреблять отторженные после родов плаценты лошадей и коров). По размеру и форме эфиопский волк не отличается от койота, хотя он более долговязый и с удлиненной мордой. Его засадное охотничье поведение сходно с шакальим, в то время как социальные структуры однозначно волчьи. И, наконец, шерсть цвета охры определенно волчья. Возможно, эта рыжая окраска надоумила Оскара Неймана, немецкого естествоиспытателя начала XX века, описать эфиопского волка как "всего лишь увеличенная лиса", но учёный ошибался. Теперь мы знаем, что ближайший африканский родственник эфиопского волка - африканский волк (Canis lupaster). Более того, предком африканского волка был генетически смешанный вид псовых, состоящий на 72% из серого волка (Canis lupus) и на 28% из эфиопского волка. Проще говоря, эфиопские, африканские и серые волки вместе с койотами и обыкновенными шакалами произошли от одного и того же общего предка. Эфиопский волк - самый коренной представитель этой группы, а это означает, что он отделился очень рано, примерно за миллион лет до остальных. Все виды, по-видимому, достаточно тесно связаны между собой, чтобы скрещиваться и производить плодовитое потомство.

Волчья стая

Эфиопские волки имеют структуру стаи, организацией похожую как на стаи серых волков, так и на гиеновидных собак. Семейные группы могут насчитывать до 20 особей, хотя они, как правило, меньше, в среднем шесть членов. Эти стаи контролируют свои территории (размер которых варьируется в зависимости от популяции грызунов), и все особи вносят свой вклад в защиту земель с помощью маркировки запахами, вокализации и агрессивных действий.

Главенствующая пара монополизирует репродуктивные дела стаи, и остальные самки репродуктивно подавлены. Более того, размножающаяся самка будет принимать ухаживания только от своего партнера по стае (или самцов из других групп, если ей случится ускользнуть). Беспомощные щенки рождаются в подземном логове, и пройдет три недели, прежде чем они выйдут наружу, чтобы посмотреть на новый мир. Воспитание подрастающего поколения - дело командное, и все волки помогают защищать и кормить детенышей.  Подчиненные самки могут даже лактировать и помогать выкармливать крупные пометы.

Примерно в возрасте двух лет подчиненные самки устают от жизни под тиранией своей матери и рассеиваются в поисках новой стаи - либо формируя свою собственную с подходящим самцом, либо вливаясь в существующую.

Отгоняя волка от двери**

Большинство доступных данных об эфиопских волках свидетельствуют о том, что их нынешний ареал ограничен семью горными популяциями. Однако это устаревшая информация, и ситуация, вероятно, хуже, чем представлялось. Последняя официальная оценка численности была проведена в 2011 году, когда МСОП предположил, что в настоящее время они вымерли на горе Гунда в Южном Гондэре. По подсчетам 2000 года в Северном и Южном нагорьях Волло оставалась лишь горстка волков. Горы Симьен и Бейл (участки которых являются одноименными национальными парками) являются последними оставшимися оплотами популяции эфиопских волков.

По большей части прямое преследование не внесло существенного вклада в сокращение численности эфиопских волков, поскольку они очень редко охотятся на домашний скот и, таким образом, не представляют непосредственной угрозы для фермеров. Они также хорошо защищены эфиопским законодательством. Именно потеря среды обитания поставила их на грань вымирания. Волки созданы для того, чтобы процветать на больших высотах в определенных местах обитания, а более чем 60% всей суши на высоте 3200 метров в Эфиопии в настоящее время являются сельскохозяйственными угодьями.

Что еще хуже, с людьми приходят болезни в виде собачьей чумки и бешенства, распространяющиеся через домашних собак. Многие крупные плотоядные животные Африки (включая львов, диких собак и эфиопских волков) невероятно восприимчивы к этим смертельно опасным заболеваниям, и они могут распространяться среди социальных видов со скоростью лесного пожара. В и без того небольшой популяции эфиопских волков последствия вспышки могут быть разрушительными вплоть до локального вымирания. Дополнительной проблемой, которую приносят домашние собаки, является их способность к скрещиванию, что ставит под угрозу и без того истощающуюся генетику волков.

К счастью, природа всегда жизнестойка, если ей дать шанс, и Эфиопская программа по сохранению волков сообщила о 94 щенках, родившихся в течение сезона размножения 2021/2022 годов.

Заключение

Поскольку псовые распространились по всему земному шару миллионы лет назад, их универсальность и оппортунистический характер стали залогом успеха. Но чем более специализированными они становились, тем более уязвимыми становились к воздействию людей. Для эфиопских волков их нишевые потребности в сочетании с неумолимым продвижением людей, ферм и связанных с ними опасностей оказались катастрофическими.

К счастью, все еще есть места, где волки находятся в безопасности и процветают, и благодаря согласованным усилиям по сохранению они были переведены из категории "Находящиеся на грани полного исчезновения" в категорию "Вымирающие" - на один шаг ближе к обеспечению будущего изысканным и уникальным животным Эфиопии.

*К толерантности слово отношения не имеет. Альпийскими лугами называют горные луга, покрытые травянистой растительностью, находящиеся над границей леса и ниже пояса вечных снегов. "Афро" означает местоположение.

** Идиома "Keeping the wolf from the door" означает делать что-то, что позволит кому-то избежать смерти, разорения и т. д.

Источник.

Предыдущая публикация:

Плач по шакалу.