Я простой инженер⁠⁠

Проблема многих технологий — это хранение энергии.

Энергия управляет всем в бою. Когда есть возможность использовать танки, почему армии до сих пор используют пехоту, вместо того чтобы производить полмиллиона танков? Потому что создание танка требует энергии, доставка его в зону боевых действий требует энергии, движение танка требует энергии, и даже выстрел из огромной пушки требует энергии.

Почему самолеты летают на скорости 2 маха, если ракеты могут достигать скорости 4 маха? Энергия. Энергия — это причина, по которой ракета, которая должна лететь всего две минуты, может обогнать самолет, который должен оставаться в воздухе два часа.

Даже воздушные бои — это игра энергии.

Оружие содержит запасенную энергию в виде пуль, а ракеты — в виде боеголовок. Вся война основывается на превращении вашей энергии в уничтожение врагов.

В мирах, где магия изобилует, в отличие от Земли, энергия доступна через магию. Магическое управление энергией позволяет драконам летать, как, например, тем, что служат Темному Владыке. Оно оживляет древние скелеты, превращая их в воинов-нежить — опять же, подобных тем, что сражаются в армиях Темного Владыки. Оно извлекает сырую энергию из ядер молекул воздуха, разрывая их и преобразовывая в повсеместно используемое заклинание Огненного шара, применяемое Альянсом Света против армий Темного Владыки.

Магическое управление энергией также позволяет архимагам разрывать пространство между вселенными, призывая чемпионов из других реальностей, чтобы они помогли в войне против Темного Владыки.

И вот примерно здесь появляюсь я.

Я спокойно отдыхал в своей комнате, когда на полу открылся портал и засосал меня внутрь.

Теперь, если вы хоть немного знаете о жизни молодых инженеров-мужчин в возрасте около двадцати лет, вы вполне можете догадаться, КАК именно я отдыхал, когда портал открылся. Если вы никогда не были одиноким двадцатилетним парнем, выжатым после долгого рабочего дня и не имеющим сил даже открыть приложение для знакомств, я избавлю вас от деталей. Достаточно сказать, что моё появление перед группой пожилых магов, которые надеялись призвать священного чемпиона, не прошло так, как кто-либо из нас мог ожидать или желать.

Когда и я, и маги оправились от шока, крики прекратились, и мне предоставили набор одежды, они наложили на меня заклинание перевода.

— О священный чемпион, мы призвали тебя, чтобы… э-э… помочь нам одолеть Темного Владыку Драксуса, Ночного Приносителя. Мы приносим извинения за то, что прервали твои… — маг замялся, — …медитации? Однако свободные народы Элкерата ищут твоей помощи в это время великой опасности.

Мой ответ, возможно, содержал много заиканий и выражений, которые были скорее матерными, а не священными. Тем не менее, в конце концов меня убедили, что стоит попробовать. В основном потому, что других вариантов чем мне здесь заняться не было.

Как оказалось, в Элкерате есть четыре королевства, каждое со своим королем, законами, гильдиями магии и войны, а также собственным священным чемпионом.

Это была часть краткого вводного курса, который мне дал главный заклинатель, Реббин, пока меня поспешно вели на аудиенцию к четырем королям.

— Наше королевство, Халлеруния, находится на юге, — объяснил Реббин. — У нас обильные урожаи, множество рек, но наш народ не так воинственен, как другие. Наши солдаты сражались храбро, но им трудно противостоять Темному Владыке.

Я собирался спросить о Темном Владыке, когда заметил свет.

У меня степень в области электротехники, и я несколько лет работал на строительстве небоскребов. Так что, когда я увидел странно светящиеся огоньки на стенах, освещающие коридор, по которому меня наполовину тащили, так же ярко, как солнечный свет, я, естественно, заинтересовался.

— Чем питаются эти огни?

Реббин выглядел озадаченным.

— ...Эти? Это просто светокамни.

— Что такое светокамни?

— …Это стеклянные шары с рунами Люкс, которые могут генерировать свет разного цвета. Простое заклинание, которое может выполнить любой начинающий маг.

— Как долго они служат?

— ... Примерно двадцать лет. Почему тебя так интересуют светокамни?

— Как вы делаете стекло?

Реббин выглядел немного раздраженным.

— Священный Чемпион, мы вот-вот представим тебя четырем королям. Можем ли мы обсудить производство стекла позже?

— Пожалуйста?

Реббин закатил глаза.

— Стекло делают, смешивая песок и соду, заливая смесь в форму нужной формы и произнося заклинание «Фиат Терма». Свежесозданное стекло затем извлекается из формы. Это всего лишь чары второго порядка. А теперь можем ли мы отложить дальнейшие вопросы о ремеслах до аудиенции?

Четыре короля сидели на тронах, которые парили в воздухе.

Нет, я не шучу, каждый трон был украшенной, громоздкой монструозностью, висевшей на полтора метра над землей.

Вокруг них в огромном зале для аудиенций было множество нарядно одетых людей, вероятно, дворян, и несколько тяжело вооруженных стражников в латах, каждый с цветной повязкой на левой руке. Я насчитал красные, синие, желтовато-оранжевые и зеленые — вероятно, каждая из повязок символизировала одно из королевств.

Сами короли выглядели так, как и следовало ожидать от монархов. С бородами, в тяжелых одеждах, разного возраста — от сорока до семидесяти лет, каждый с индивидуальной короной на голове. Но я был больше заинтересован в других чемпионах, которые выглядели куда более подходящими для борьбы с Темным Владыкой, чем я.

Глашатай объявил чемпионов, когда их привели перед четырьмя правителями. "Король Эрхума из Нордии представляет Нордийского Чемпиона, Сэра Эккарта Драконьего Рыцаря."

Первый чемпион, крепкий мужчина в кожаных доспехах, встал перед королями.

— Я Эккарт, известный среди моего народа. Мы приручили драконов, чтобы служить нашим нуждам, и я сражался с многими в небесах над своей родиной.

— Наездник на драконах! — воскликнул один из королей. — Ты, случайно, не привел своего дракона?

Эккарт покачал головой.

— К сожалению, нет. Я планировал получить одного в этих землях.

— У нас нет своих драконов, — сказал другой. — Мы не владеем искусством их приручения. Темный Владыка командует шестью, хотя говорят, что они привязаны к нему какой-то ужасной магией.

— Тогда мне придется охотиться, — ответил Эккарт. — Я изучал основы приручения драконов и умею ухаживать за ними. Дайте мне возможность собрать экспедицию для поиска дракона и его обучения.

— Пусть это будет его первое Священное Задание, — предложил другой король. — Но как ты вообще собираешься обучить дикого дракона?

— Мы начинаем с малого, — сказал Эккарт. — Я найду гнездо с яйцами и украду их. Яйца вылупятся, и дракон будет воспитываться среди людей, чтобы он научился сражаться.

— ...С яиц? Сколько это займет времени?

— Драконы растут быстро. Десять, может, двенадцать лет? Потом нужно время, чтобы научить подростка дракона основам войны, так что можно округлить до пятнадцати лет.

Короли заговорили между собой.

— У Темного Владыки драконы уже сейчас, — заметил один седобородый.

— У нас нет выбора, — ответил самый молодой из королей, мужчина с пышной коричневой бородой. — У нас будут драконы через пятнадцать лет, или никаких драконов.

— Твои слова мудры, Король Эрхума, — ответил седобородый. — Предлагаю дать наезднику одно из Священных Оружий для выполнения задачи.

Эрхума кивнул.

— Священное Задание чемпиона Эккарта будет заключаться в поиске драконьих яиц и их воспитании! Для этого мы даруем ему Лук Искателя!

— Лук Искателя благословлен богами, — провозгласил священник, стоящий в стороне. — Чтобы найти то, что скрыто, достаточно выстрелить стрелой в небеса, и она упадет в том направлении, куда вам следует идти. Это поможет найти скрытые драконьи яйца.

— Как работает этот Лук? — шепнул я Реббину.

— Это древняя и мощная божественная магия, — шепнул он в ответ. — Никто не знает точно. Это один из чудесных артефактов богов.

— А как трон парит? Это тоже божественная магия?

— Что? Нет, это простая руна левитации, заклинание второго порядка. Ты никогда не видел такого раньше?

Перед королями поставили второго чемпиона. Глашатай объявил:

— Король Ноктиль из Восточного Устья представляет Леди Кварценс Найтингейл, Чемпионку Устья!

— Я из Лесных, — сказала леди. — Я следопыт и охотник, и в стрельбе мне нет равных.

— Как ты будешь сражаться с Темным Владыкой?

— Я буду истощать его наступающие силы, одну единицу за другой, — ответила Найтингейл. — Дайте мне отряд бойцов, и я научу их появляться и исчезать в тенях, незаметно. Мы будем нападать из темноты, сокращая их численность и насылая на остальных ужас.

— Нежить не чувствует страха, — сказал Король Эрхума. — Они не отступят.

— Тогда нам придется уничтожить их до последнего, вот и все.

Короли переговорили между собой.

— Тактика мелких стычек редко работает, — заметил один.

— Провинция Рексхейм сильно страдает, — заметил седобородый. — И она покрыта лесами. Может быть, они смогут там помочь.

— Пусть это будет Священное Задание, — сказал другой. — Освободить Рексхейм от нежити. Выберите Священное Оружие для вашей помощи, леди.

— Я выбираю арбалет, — ответила Найтингейл.

— Священный Арбалет Испепеления даруется чемпионке Кварценс Найтингейл, — провозгласил священник. — Каждый из его болтов зачарован Огненным Шаром, поджигает любую цель.

— И без затрат маны, — добавил Король Эрхума.

— Сколько урона может нанести Огненный Шар? — шепнул я Реббину.

— Зависит, — ответил он. — Большинство может ранить человека или нежить. Самые мощные могут повалить дерево или оставить дыру в доме.

— А стену замка?

— Камень слишком крепок для Огненного Шара.

Выступил третий чемпион — настоящий гигант, его рост был не менее двух метров. Мускулистый, он выглядел так, как будто мог разорвать дерево голыми руками.

— Король Царзакис из Резавета представляет Резаветского Чемпиона, Геркулеса!

— Я Геркулес, — прогремел гигант. — Я самый сильный. Покажите мне этиу нежить, и я их раздавлю.

Среди толпы раздалось ликование. Однако короли оставались непроницаемы.

— Тысячи нежити, — заметил один.

— Я их раздавлю.

— А драконы?

— Я их поймаю и раздавлю.

Еще одно ликование.

— Мы чтим нашего храброго чемпиона Геркулеса, — пробормотал Король Эрхума. — Пусть это будет его Священное Задание: раздавить вражеские армии с помощью силы его мышц. Мы даруем ему Священную Булаву Ласалом.

— Священная Булава Ласалом, — произнес священник, — увеличивает силу носителя в десять раз. Один удар сокрушит любого, кто встанет на пути.

— А моя награда? — спросил Геркулес.

— Чего ты желаешь, сэр Геркулес?

— Я возьму руку принцессы.

Тишина заполнила зал.

— Простите, — начал один из королей. — Какой принцессы?

— Любой принцессы. Принцесса выйдет за меня замуж.

Три короля повернулись и уставились на того, кто сидел в центре.

— Царзакис, — рыкнул Эрхума, — это была твоя идея?

— Не смотрите на меня! — выпалил Царзакис. — Я слышу об этом впервые.

— Очень удобно, особенно учитывая, что у тебя только сыновья...

— Может, это стоит обсудить где-нибудь в другом месте, — заметил седобородый.

— Король Владимир говорит мудро, — произнес четвертый король, которого звали Ноктиль. — Мы подумаем, какая принцесса подойдёт герою такой... величины... когда он вернется победителем с головой Темного Владыки.

— Я раздавлю его кости и буду пить из его черепа! — зарычал Геркулес. Толпа зааплодировала.

— Как долго эти троны могут парить с таким заклинанием? — спросил я у Реббина.

— Вечно, ты тупи... то есть, Священный Чемпион. Теперь, пожалуйста, сосредоточься, наша очередь быть представленными.

— Король Владимир Халлерунии представляет Священного Чемпиона... — ведущий запнулся.

— Даниила Гарденова, — добавил я.

— ... Священного Чемпиона Даниила Гарденова!

Реббин слегка подтолкнул меня, и я оказался перед четырьмя королями и всем двором.

— Похоже, нам не хватает информации о данном Чемпионе, — прокомментировал король Ноктиль.

Седобородый король Владимир заговорил.

— Прошу прощения за это. Ритуал вызова потребовал гораздо больше силы, чем мы ожидали, и занял больше времени. Архимаг Реббин смог завершить его всего несколько минут назад, и я отдал приказ привести его сразу в зал.

— Тогда нам нужно обеспечить Священного Чемпиона знаниями, чтобы он мог сражаться с Темным Владыкой, — сказал Эрхума. — Чемпион, расскажи о себе.

Отлично, собеседование. А я свои заметки забыл...

— Даниила Гарденов. Электротехник, инженер. Работал на нескольких высотных зданиях, занимался монтажом кабелей, трансформаторов, распределительных устройств... Также год работал с электромобилями, так как они сейчас в тренде... Руководил стройкой, на которой было три сотни электриков.

— Вы вели три сотни человек в бою?

— Эм... Я никогда не был в бою.

Кто-то захихикал в зале.

— Говорят, что чемпион соответствует природе королевства, которое его вызывает, — сказал Ноктиль. — Может, Халлеруния слишком мирная.

— Мы — народ промышленности и инноваций, — ответил король Владимир. — Это не значит, что мы не будем вносить свою лепту в эту войну. Скажите, Чемпион, что вы знаете о Темном Владыке и его войсках?

— Честно говоря, немного. Шесть драконов и много неживых скелетов?

— Точная цифра — триста тысяч скелетов-войнов, — сказал король Владимир. — В их рядах есть Рыцари Смерти — неживые военачальники, владеющие могущественной магией смерти. Их поддерживают вампиры и оборотни. Огонь может отогнать их на время, а булавы — сокрушить их, но наш народ не имеет ни силы, ни численности, чтобы держать оборону. Рано или поздно они падают и встают на службу врагу.

— Но они не могут пробить стены замков?

— Нет, но вампиры пролетают мимо них ночью и открывают ворота.

Записал, нужно подготовить план на случай вампирских командос.

— Тепло убивает вампиров?

— Огонь, отрубленная голова, кол в сердце — все это убивает вампира, оборотня или Рыцаря Смерти.

— Мне понадобятся все ваши стекольщики, металлурги и каждый маг, который умеет создавать руну света или руну левитации.

Король Владимир нахмурился.

— У нас много таких людей — на самом деле, больше всех в четырех королевствах, — но почему?

— Потому что у меня есть план, как победить армии Темного Владыки.

Это привлекло внимание всех.

— Как? — спросил Владимир.

— У меня есть проект. Сколько Рыцарей Смерти у противника?

— Тысяча.

— Тогда мне нужно двадцать тысяч молодых людей, предпочтительно таких, кто не испугается и может работать с базовой техникой. Хорошо бы, чтобы это были ребята с опытом охоты.

— И что вы собираетесь с этим делать?

— Создать оружие, которое победит врага.

Короли переглянулись в недоумении. Наконец, Эрхума заговорил.

— И как будет называться это оружие, Даниил из Дома Гарденов?

— Вы не поймете, что это значит.

— Ну, тогда еще больший повод узнать название, — усмехнулся Владимир. — Это оружие вашего мира?

— О, я не смогу построить его на Земле. Но здесь? У вас есть постоянные источники света и эффективная постоянная антигравитация. Здесь я могу сделать это.

— Что именно?

— Я называю это Лазерным Ховертанком, и если вы предоставите мне необходимые средства, я создам шесть тысяч таких машин, что сотрут врага с лица земли!

Оригинал на Reddit