Всеми любимый кактус⁠⁠

Питахайя (питайя, "колючая груша", "драконов фрукт", "лиана-кактус") происходит родом с Западного полушария. Первое упоминание о ней, как о популярном у ацтеков фрукте, относится к 13 веку. Сладкие и кислые плоды питахайи были известны племенам индейцев, обитавших на территории современной Калифорнии. Питахайя ценилась не только за отличный вкус, но и за большое число плодов, которые с лёгкостью можно было собирать в определенный сезон называемый - "сезона питахайи". В настоящее время ее выращивают в основном на небольших фермах в южной Мексике, в некоторых странах Центральной и Южной Америки (Никарагуа, Гватемала, Колумбия), во Вьетнаме, где фрукт известен как "Dragon Fruit", а также в Израиле (в пустыне Негев).

Питахайя - это эпифитный или литофитный кактус с большими мясистыми трехгранными стеблями. Может расти как на земле, так и на деревьях, поднимаясь и оплетая их за счет воздушных корней. Цветет с февраля по июль огромными, очень эффектными, ароматными кремово-белыми цветами до 22 см в диаметре. Цветение приходится на ночные часы и длится не более одной ночи. Опыляется Питайя ночными насекомыми и бабочками. Плоды весят до 1 кг и больше, имеют легкий вкус, напоминающий банан и киви. Они покрыты ярко-розовой кожурой, имеют прозрачно-белую или розовую мякоть и маленькие черные семена.