Virgin Orbit и владелец японской авиакомпании All Nippon Airways объединились для создания системы космического запуска⁠⁠

СЕУЛ, Южная Корея - Virgin Orbit подписала необязательное соглашение с ANA Holdings, владельцем All Nippon Airways, крупной японской авиакомпании, на закупку 20 полетов системы Virgin Orbit LauncherOne, и использующей для осуществления этих запусков аэропорт в префектуре Оита в Японии.

Согласно условиям меморандума о взаимопонимании, о котором Virgin Orbit объявила 4 ноября , ANA и несколько партнеров профинансируют производство мобильного наземного вспомогательного оборудования для системы LauncherOne, которая будет взлетать с  существующей взлетно-посадочной полосы аэропорта. ANA также «возглавит усилия по предоставлению средств и поддержке [20 предполагаемых] орбитальных миссий», - заявила Virgin Orbit. Ожидается одобрение регулирующих органов в США и Японии, аэропорт в Оита может быть готов к запуску к концу 2022 года, сообщила Virgin Orbit.

LauncherOne - это двухступенчатая ракета воздушного базирования, способная выводить на гелиосинхронную орбиту небольшие спутники весом до 500 кг. Ракета поднимается на большую высоту под крылом модифицированного авиалайнера Боинг 747, после чего и осуществляется запуск.

Префектура Оита в Японии - это второе после базы ВВС Андерсен на Гуаме место в Азии, выбранное компанией Virgin Orbit для запуска ракет LauncherOne. Запуск с базы ВВС США на Гуаме ожидается в следующем году, поскольку в сентябре компания одобрила экологическую экспертизу Федерального управления гражданской авиации США.

В настоящее время Virgin Orbit взлетает из своего воздушного и космического порта в пустыне Мохаве в Калифорнии, и работает над добавлением космодрома Корнуолл в Англии к своим стартовым площадкам.

«ANA - это компания мирового класса с невероятным наследием в области аэрокосмических инноваций, коммерческого успеха и удовлетворенности клиентов, что делает их абсолютно идеальным партнером для осуществления воздушных запусков в Азии», - сказал генеральный директор Virgin Orbit Дэн Харт в заявлении от 4 ноября. «Мы рады сотрудничеству с такой талантливой и уважаемой фирмой для продвижения космических запусков и удовлетворения быстро растущей потребности в запусках. Мы надеемся на сотрудничество с ANA, чтобы способствовать продолжающейся трансформации космической экономики ».

Кодзи Сибата, исполнительный вице-президент ANA, приветствовал партнерство.

«ANA рада сотрудничеству с Virgin Orbit, чтобы предложить клиентам в Японии услуги быстрого запуска и космических решений. Спрос на запуски спутников в Японии и Азии быстро растет, и есть надежда, что количество запусков будет желательным для клиентов », - сказал Шибата в том же заявлении. «Virgin Orbit предлагает то, чего не может предложить ни одна другая компания, осуществляющая космические запуски, и эта возможность будет чрезвычайно ценной для растущей космической отрасли в Японии и во всем регионе».