Ведомое чудовище⁠⁠

— Капитан! — Серая фигура неожиданно вынырнула сбоку, и Юрий вздрогнул, осознав что из-за шума дождя не услышал приближения агента Абегяна. — Капитан, будьте осторожнее, оно рядом.
— Да, да, я понял, — отмахнулся Юра. МСБ-шник только покачал головой и потрогал свой нательный крест двумя пальцами.
Небо на секунду полыхнуло, высветив облезшие стены и торчащую арматуру, потом недовольно рыкнуло и обрушило на развалины и людей новую порцию воды. Юра рукавом утёр лоб, поморщился, чувствуя, как стекает по лицу холодная вода, облизал губы и поудобнее перехватил мокрой ладонью служебный пистолет. Внезапно к болотистым запахам промокшего леса примешался новый, совершенно неожиданный для этих мест характерный запах церковного ладана. Несколько секунд Юра принюхивался, не веря себе, потом повернулся к спутнику. Абегян тем временем аккуратно выуживал из нагрудного кармана рацию, пристально глядя в одну точку, на его второй руке покачивалось кадило. "Вот-те на, он что, правда в это верит?" — скорее удивлённо подумал Юра, а агент уже вызывал своих товарищей. Спохватившись, капитан достал свою рацию:
— Жень, Илюха, чешите сюда, тут паранормальщик что-то учуял.
— Понял, — вразнобой отозвалась рация двумя голосами. Юра убрал аппарат и покосился на спутника. Абегян был буднично-спокоен и в бой не рвался, мирно дожидаясь подкрепления. Пожав плечами и тут же пожалев об этом, ибо промокшая куртка неприятно натянулась на спине, капитан остался на месте, но теперь уже целенаправленно разминал плечи, чтобы избавиться от скованности.
— Шевелиться-то можно? — обратился он к агенту.
— Можно, главное не орите. Оно опасно, но, к счастью, глуховато и слеповато.
Из серой пелены дождя один за другим вынырнули четыре человека: милиционеры остановились возле капитана, МСБ-шники же принялись озираться.
— Где? —отрывисто спросил Вебер. Немец неплохо владел русским и всю дорогу веселил опергруппу залихватскими историями, но сейчас был явно не в настроении. Абегян махнул кадилом в сторону дальней стены, Вебер повернулся туда, прислушался и через пару секунд кивнул:
— Всем приготовиться. Капитан, Вы и ваши люди держитесь сзади, помните, это чудовище навевает мороки, всё, что вы увидите — всё неправда. Дима, хлопушка готова?
— Готова! —Третий агент МСБ помахал странным толстоствольным пистолетом, и Вебер кивнул, держа в руке свой такой же. Странные "хлопушки" паранормальщики выдали и милиционерам, но со служебным пристреленным ПМ Юра чувствовал себя увереннее, чем с незнакомой бандурой. Тем более что по словам МСБ-шников "хлопушка" отличалась от обычного пистолета только более шумным звуком, стреляя тем же самым девятым калибром.
— Пошли. —Вебер махнул рукой, и мужчины направились к стене, ступая аккуратно и тихо, хотя дождь вокруг и так глушил их осторожные шаги. Стараясь не отставать от идущего впереди агента, Юрий прокручивал в голове странное дело об убийстве, которое привело его сюда сегодня в такой компании. Неделю назад в этих руинах было обнаружено мумифицированное, словно его высосали, тело пропавшего в начале лета местного жителя Егора Репина. Загадочное дело сначала было передано в районный центр, попав на стол к капитану Юрию Птичкину, а потом кто-то вызвал агентов спецотдела МСБ. И вот теперь эта весёлая компания под проливным почти тропическим ливнем, шастает по заброшке в поисках "чудовища". В чудовищ Юра не верил, но странный труп вкупе с приказом сверху не оставлял ему выбора. Люди приблизились к стене, и Вебер сделал знак остановиться. Агент медленно заглянул за стену, некоторое время настороженно осматривал пространство за ней, потом кивнул остальным, и мужчины возобновили движение. Снова полыхнула молния, следом за ней раскатисто громыхнуло, но здесь ещё частично сохранилась крыша, и от вспышки стало только темнее вокруг. Вебер снова остановился, выставив руку в сторону, идущие за ним замерли. Абегян приблизился к коллеге и коснулся его плеча. Пару секунд мужчины общались меж собой жестами, после чего немец повернулся к остальным:
— Оно здесь, сейчас будет атака, приготовьтесь.

***

~июль 1978

... Нам дела нет до бабы бестолковой,
Но к ней гуляет Вася-участковый.
И Вася вместе с ней не одобряет,
Когда собачка травку удобряет.

Как хорошо, о, Боже мой!
Со стариком идти домой...

— Осторожно, двери закрываются, следующая станция хрыгыхрррр...
— Лида, Оля! Идите сюда, тут свободно!

... Старик поближе к огоньку,
А пес поближе к старику,
И оба два сидят и радуются оба...

— Ух ты, смотри какие! — Ромкины глаза загорелись охотничьим азартом. —А ну, расступись.
Юра усмехнулся и подвинулся, освобождая ловеласу проход, гитарист Коля тоже подобрал ноги.

... Чтоб справиться с проблемой мировою,
А пес себе без всяких философий
Завалится на лапы головою...

— Девушки! Красавицы! Не проходите мимо, молю!
Пассажиры вагона зашуршали, оглядываясь на оратора, но Романа внимание не смутило.
— Вы, заблудшие нимфы, затмевающие солнце своею красотой, не могли бы вы снизойти до трёх усталых парней и скрасить им дорогу? Вы только посмотрите на него! — Юра покосился на друга — ну конечно, Рома пафосно всей ладонью указывал на него. — Он вами настолько очарован, что будет грустить весь путь, если вы не присоединитесь к нам!
Юра послушно сделал "стеклянные глаза" и перевёл взгляд на ближайшую девушку. Что сказать, хороша, Ромка ни за что такую не пропустит.

— Всем нашим встречам разлуки, увы, суждены,
Тих и печален ручей у янтарной сосны,
Пеплом несмелым подёрнулись угли костра,
Вот и окончилось всё, расставаться пора, —

запел новую песню Коля. Голос у него был красивый, глубокий, удивительно чувственный, заманивающий девчонок не хуже Ромкиных речей, а то и гораздо успешнее.

— Ну хорошо. — Высокая блондинка со смеющимися глазами перекинула косу за спину. — Спасём вас, так и быть.
Вагон одобрительно загудел, и довольный Рома подвёл девушек к друзьям.
— Знакомьтесь, это Юра, он у нас самый умный. — Юра приветственно помахал рукой. — С гитарой Коля, его вы сами слышите. Ну а я Рома, ваш покорный слуга, — парень отвесил поклон в пояс.

…И потихонечку пятится трап от крыла,
Вот уж действительно пропасть меж нами легла.
Милая моя,
Солнышко лесное...

— Оля, — представилась блондинка и повернулась к подругам. — Лида и Варвара.
— Прошу вас, присаживайтесь.
Юра проворно передвинулся к окну, освобождая место для друга и девушек.
— Спасибо, — садясь рядом, Лида окинула парня заинтересованным взглядом из-под пушистых ресниц. Сердце Юры гулко стукнуло и упало куда-то вниз.
— Оч-ч... чень прият... но. — Юра не узнал свой голос и растерялся окончательно. - О! Лимонада хотите? — Он резко наклонился к сумке под ногами, стукнувшись головой об гриф гитары и сбив Колю с ритма.
— Ох, Лидочка, Вы только посмотрите, Вы же его наповал сразили своей красотой!
Девушки задорно засмеялись, и Юра улыбнулся какой-то робкой незнакомой улыбкой.
"Опа-на, приплыл гусар, — Рома с изумлением наблюдал, как неприлично долго возится друг с крышкой бутылки, — надо будет проконтролировать, чтоб он у этой Лидочки координаты взял, а то ж забудет, уже вон потерялся".
— Девушки, вы куда едете? — Повернулся он к Ольге, тем временем Варвара робко подёргала Колю за рукав:
— Скажите, а Вы знаете песню "Перекрёсток"?

Стучали колёса, окутанный золотистым солнечным светом электропоезд уезжал в тёплый летний вечер, увозя с собою людей и их новые истории...

***

... — Конечно, у него есть название на латыни, но учить его мы не будем, ибо вряд ли вы встретите такое существо ещё хоть раз. — Зограб Абегян прикрепил плакат и отошёл в сторону, чтобы всем милиционерам было видно изображение. — В последний раз его видели в 83 году на строительстве московского метрополитена, в целом по Евразии в 1984 году. Живёт оно довольно глубоко под землёй и очень не любит подниматься на поверхность. Если только где-нибудь в скалах и исключительно в дождливую погоду. Вы что-то хотите спросить?
Никита Юдин хмыкнул и подобрался на стуле.
— А кем они питаются под землёй?
— О, не волнуйтесь за них, там только людей мало, а еды хватает. Вижу, есть ещё вопросы. — Абегян повернулся к другому ёрзающему милиционеру.
— А... э... — растерялся от внимания Илья Василенко. — Я хотел спросить, зачем мы ждём погоды, если ему нужен дождь, а дождь и так не прекращался.
— Да разве это дождь? — мягко улыбнулся МСБ-шник. — Монстру нужен сильный дождь, а не эта водяная дымка.
— Как дождевому червю? — пошутил с заднего ряда Эрик Евсеев.
— Да, как дождевым червям. — Терпению Абегяна можно было позавидовать. И самоуверенности тоже. Юра мрачно рассматривал рисунок кривой каракатицы, в которую агент тыкал ручкой вместо указки. — Охотится оно при помощи щупалец, подманивая жертву, тело прячется в укрытии.
— А как с ним справиться? — снова Эрик.
— Просто выманить наружу. Данное существо не относится к магическим, хотя и обладает ярко выраженными гипнотическими способностями. — Тут Юра не выдержал и фыркнул, но агент его проигнорировал. — А щупальца у него коротковаты, и если добыча умудряется уйти, то монстр вылезает следом за ней в попытке догнать. Дальше можно как угодно, специального оружия не требуется. Главная опасность именно в мороке.
— Похоже на морских сирен, — вставил слово задумчивый Ян Большаков.
— Ох... Ну да, похоже. Только у этого существа другой принцип действия, с довольно ограниченным радиусом, на наше счастье, но подробности вам ни к чему. По большому счёту мы займёмся им сами, так что эта история вам просто для того, чтобы вы перестали домысливать неведомых чудовищ.
— А это, значит, ведомое, — хохотнул неугомонный Эрик.
— Вроде того, — улыбнулся Абегян. — С этими существами человечество сталкивалось не раз на протяжении своей истории.
— И именно поэтому его нет в учебниках по биологии. — Юра хлопнул ладонью по столу и выпрямился. — Простите, агент Абегян, я понимаю, что Вы из серьёзной организации, но в эту сказку я не верю. Могли бы и просто сказать, что нам не положено знать происходящее.
— Могли бы, — пожал плечами агент. — Только эту историю вы сами никому не расскажете и без дополнительных расписок.
— Логично, — хохотнул второй капитан милиции Леонид Суворов. — Никто не захочет выглядеть дураком.
— Значит так, — вернул слово Юрий. — Это моё дело, и я пойду с вами за этим монстром или кого вы там скрываете.
Абегян переглянулся с сидящим тут же Вебером, немец пожал плечами.
— Хорошо, капитан. — Агент был спокоен. — Вы пойдёте с нами. При условии соблюдения наших инструкций. На этом мы сегодня закончим, все могут быть свободны, если больше нет вопросов.
— Ещё нет. — Юра встал и повернулся к подчинённым. — Кто пойдёт со мной?
Оживившиеся было парни замолчали, смущенно отводя глаза.
— Ну?
Робко поднял руку Илья; помедлив пару секунд, к нему присоединился Иванов Женя. Вебер снова кивнул.
— Хорошо, остальные свободны. А я хочу услышать ваши инструкции. — Юра повернулся к агентам.
— Будут, капитан. Будут, — подал голос немец. — Вы присаживайтесь. Сейчас всё расскажем.

***

... — Оно здесь, сейчас будет атака, приготовьтесь. — Агент Вебер нащупал под ногами камень, коротко размахнулся и кинул его в угол. Юра только успел хмыкнуть, как неожиданно пол взорвался клубами пыли и брызг, в которых проявлялись короткие толстые чёрно-фиолетовые щупальца.
— Дистанция три метра! — Абегян махнул кадилом в сторону милиционеров, окутав их облаком ладана. — Стрелять только когда оно вылезет!
Опера послушно отступили, сжимая крепче оружие. Агенты переглянулись и разошлись, окружая монстра. Алгоритм их действий явно был отработан заранее: они по очереди приближались к извивающимся щупальцам и тут же отбегали, дразня и выманивая спрятавшуюся "каракатицу". Нервно дёрнул рукой перед лицом Кислицин, замешкавшийся на секунду. На его заминку отреагировал Вебер, оттолкнув коллегу назад в "безопасную зону". Абегян с размаху огрел ближайшее щупальце кадилом и отпрыгнул в сторону. Кислицин встряхнул головой и снова ринулся в атаку.
— К-к-к-капитан, — Илья боком подобрался к командиру, парня трясло крупной дрожью. — Ч-ч-ч-ч-что эт-то?
— Не знаю, — хмуро отозвался Юра. Согласно выданной инструкции он стоял в трёх метрах от ямы с неведомой хренью, предварительно убедившись, что за спиной есть проём, и при отступлении он не упрётся в стену. И эта инструкция больше не казалась смешной. Юра судорожно пытался придумать правдоподобное объяснение извивающимся в струях дождя толстым жгутам, и не мог. — Я понятия не имею, что это.
К ним поближе придвинулся Женя, тихий и напряжённый. Юра сделал парням знак отступить ещё на шаг, рисковать людьми он не собирался, а сам остался на месте, наблюдая за играющими в кошки-мышки агентами и чудовищем. Но вот Вебер обернулся и замахал на них руками, мол, назад, и снова отвернулся. Щупальца как будто удлинились в сторону назойливых людишек, жадно загребая воздух. Паранормальщики оживились и забегали с удвоенным рвением.
— Оно вылезает? — громким шёпотом поинтересовался Женя из-за спины капитана.
— Похоже на то, — отозвался Юра. — Держите дистанцию.
Милиционеры попятились, не сводя глаз с ямы, которая вдруг стала не ямой, а небольшим холмом, который всё рос и рос, расползаясь по помещению.
— Назад. — Абегян снова замахнулся на оперов кадилом. — Ещё назад!
Юра махнул парням рукой и сделал шаг вперед, прикрывая их отход...

— Лида?!
Девушка повернулась к нему, выронила ромашки и потянула руки для объятий. Цветы, кружась, медленно падали к её ногам.
— Юрочка! Я так соскучилась!
Сердце стучало учащенно и гулко, как в замедленной съёмке Юра поднял пистолет навстречу приближающейся девушке и выстрелил сквозь её лицо в едва заметное в мареве чудовище. Толстое щупальце качнулось над его головой и начало падать, набирая скорость, Юра еле успел отпрыгнуть, а вокруг него разрывал воздух в клочья грохот хлопушек
— Капитан, Вы в порядке? — рывком за плечо развернул его к себе Вебер. Прищурившись, с какой-то злостью, немец вглядывался в лицо милиционера, Юра нахмурился. Агент хмыкнул и отпустил его.
— Мы закончили, капитан. Теперь можете полюбоваться на вашего убийцу, пока группа зачистки его не забрала.

***

Капитан милиции Юрий Птичкин уже полчаса рассматривал лежащий перед собой чистый лист бумаги. За годы службы Юра уже мастерски наловчился писать рапорты и отчёты сухим казённым языком, но сегодня весь его опыт был бесполезен. Он просто не представлял, как изложить на бумаге вчерашнее происшествие.
— Капитан! — В двери протиснулся взъерошенный Илья Дьячков. — Там к Вам... Вообщем, Вас хотят видеть...
Вместе с Ильёй в открытую дверь проник характерный гомон, Юра вздохнул и отодвинул бумагу.
— Пусть заходят.
На лице подчинённого отобразилось искреннее облегчение, он поспешно распахнул дверь, запуская визитёров в кабинет. Тут же стало тесно.
— Начальник! Ты почто мальчику жизнь портишь?! Он хороший мальчик, только жить начал, а твои люди его!..
Юра подпёр кулаком подбородок и заскучал.
— Рубина Зураловна...
— Нет, ты меня послушай! — Пожилая цыганка всплеснула руками, женщины вокруг неё одобрительно загудели на своём наречье. — Ты же знаешь Василя?
— Допустим.
— Так вот! Мальчик сегодня пошёл в магазин за хлебом, а твои люди его схватили и сюда привезли!
— Поди чужой кошелёк по дороге нашёл?
— Ну нашёл! Ну бывает! Ну лежал кошелёк, неподписанный, за что хватать-то ребёнка?
— Вашему ребёнку, Рубина Зураловна, уже девятнадцать годиков от роду. Ему бы в армии быть.
— Да какая армия, начальник, Бог с тобой! — Замахала руками цыганка и сменила тон на более жалобный. — Ну, начальник, ну будь человеком.
— С вами озвереть не сложно. — Юра демонстративно подтянул к себе обратно бумагу. — Значит так, Рубина Зураловна и остальные сочувствующие. Судьбу вашего Василя решит закон. Если докажет, что не виноват, значит пойдёт на волю. Я же посмею вам напомнить, что мальчик уже давно вошёл в возраст уголовной ответственности, и на детские шалости его поведение больше не спишешь. Вас проводить или сами выход найдёте?
Цыганки обиженно засопели, но запал у них явно уже кончился — капитан Птичкин давно был известен им своей принципиальной неуступчивостью. Женщины потянулись в коридор, выходящая последней обернулась к нему:
— Злой Вы человек, начальник, — бросила она с обидой в голосе и вышла.
— Ага. — Юра взял ручку и снова уставился на бумагу, вторжение окончательно спутало ему мысли. Но не успел он перевести дух, как в кабинет вошёл Вебер, Юра мрачно уставился на немца.
— Зашёл сказать до свидания, — агент протянул руку, которую Юра неохотно пожал в ответ.
— И с чего вдруг такая честь?
— Захотелось, — усмехнулся Вебер. — И кстати, если надумаете сменить работу, скажем так, на более престижную — я лично за Вас поручусь. Всего доброго. — Агент махнул рукой на прощание и вышел из кабинета.
— Вот и что это было? — пробормотал Юра и с ненавистью уставился на бумагу. — Лучше бы сказал, что писать в рапорте.

***

Привет-привет!

Ну что сказать, поздравляю конечно! Наследнице здоровья и счастья, пусть растёт умницей на радость маме и папе. Родители тоже присоединяются к поздравлениям и, кажется, уже собирают вам посылку с подарками. От меня они внуков не дождались, будешь отдуваться ты. Возражения не принимаются. Приезжайте летом, на рыбалку сходим. Я давно уже не выбирался.

Ром, тут такое дело, хочу посоветоваться с тобой. Мне предлагают сменить работу, уйти в МСБ. Только не в уголовку, а в ОРПИ. Слышал про такое? Отдел по Расследованию Паранормальных Инцидентов. Они занимаются гипнотизёрами и прочей магией на международном уровне, ловят колдунов, инопланетян и барабашек. И меня тут позвали. Неофициально, но вполне однозначно, даже полкану сообщили, что я им понравился. Странно звучит, правда? Мне предлагается ловить магов. Ты только не ржи там, мне и так не по себе. Я видел настоящего монстра. Дело было так - мне с области пришло убийство. Местный ушёл в лес и не вернулся, а через неделю нашли его мумию - кто-то полностью высосал из тела всю влагу. Но не успел я толком изучить материалы - нарисовались эти кадры из ОРПИ. Послонялись по отделению, рассказывая сказки про "ве́домое чудовище", дождались сильного ливня и потащились в лес. Я настоял, чтобы меня тоже взяли, и, скажу честно, я об этом сильно пожалел. Потому что там действительно был монстр. Огромная каракатицеобразная хренотень, которая гипнотизирует свои жертвы, и они сами идут к ней в пасть. Тебе странно, что я пишу такое? Мне тоже странно, но я сам попал под её гипноз, меня до сих пор трясёт как вспомню. Ром, пожалуйста, не смейся. Оно показало мне Лиду, которая пыталась меня обнять, я чуть не ломанулся навстречу. Это видение было настолько ярким, настолько настоящим, я за доли секунды забыл, где я на самом деле нахожусь, никогда не испытывал ничего подобного. А потом я выстрелил. Я выстрелил в Лиду, точнее, я стрелял через неё в то, что было невидимым за ней, и меня отпустило. Нет, я её не забыл, но давай об этом не будем.

Я навёл справки про ОРПИ. Они работают уже давно, отдел создан после ВОВ. Живут тихо, к славе не стремятся. Коля наш, оказывается, их хорошо знает - они приезжали в его отдел в прошлом году. Мне он про свои приключения не рассказывал, потому что "ты же не веришь в эти сказки!" Говорит, они людей просто так не берут, Коля просился, больше в шутку, но ему отказали. Им сотрудники только с паранормальными особенностями нужны. Коля думает, что я их заинтересовал тем, что на меня гипноз не действует. Припомнил мне все дела, которые я вёл с этими "магами" - говорит там много настоящих было, это только мне они как с гуся вода. Ромка, ты мой друг с самого детства - я правда особенный? Я просто не могу в это поверить, это всё как-то... неправильно. Жду твоего ответа, можешь написать мне всё, что думал обо мне все эти годы, я сейчас согласен выслушать всё.

Ну и конечно, привет Наде, и от моих родителей тоже. Ещё раз поздравляю с дочкой, ждите посылку с гостинцами.

Пиши и пока. Юра.