Управление рейтингом (продолжение)⁠⁠

Глава 9

- У нас тут, слышь, с самого начала так пошло, что есть город и есть степь. Интересы разные. По космосу еду на всех возить - устанешь корабли гонять. Поэтому даже самую паршивую планетку выводят сначала на самообеспечение продовольствием. Даже если это пустыня вроде Марса - всё равно купол и под ним гидропоника. У нас на Весте конечно проще, она кислородная. Поставили термоядерный реактор на северной полярной шапке, потом засеяли всё травой - она и поперла расти! Потом завезли овец и так далее. Постепенно экологическая система усложняется и в итоге должна получиться копия Земли. Все условия для этого есть.

Машины остановились на невысоком холме. Двигатели понемногу остывали, а их экипажи сидели вокруг костра, на котором жарились на вертелах куски баранины. Павел остался с ними, а Элли устроилась поодаль, в одной из машин. Видимо, в компанию ей по каким то причинам не хотелось.

Солнце только что ушло за горизонт и великолепный закат заливал треть неба на западе всеми оттенками красного, оранжевого и почему-то зеленого цветов. На востоке показались первые звезды.

- Не будет здесь копии Земли, - возразил Павел. - Будет помойка. У вас же транспорты в атмосфере ядерные двигатели включают - через сотню лет здесь тоже придется под куполами жить.

Крис согласно кивнул.

- Вот то-то и оно, паренек! Говорят, что планета должна себя окупать. Мы не спорим - должна! Но титан, слышь, у нас вывозят задешево, а оборудование завозят задорого. Так, слышь, и правда может выйти, как ты сказал. Мы же не совсем тут дураки дикие, такие вещи понимаем. Космолифт нужен - вот что! А чтобы его построить - для этого у планеты силенок маловато. Представляешь, какие производственные мощности тут нужны? У нас сейчас только по титану полный производственный цикл, а нужны сталь, алюминий, медь, керамопласт… Дофига всего! Но руды почти не разведывают.

- Но почему?

- На Доминионе заморачиваться не хотят и деньги сюда вкладывать - тоже. Зачем им сильный сателлит? Совсем не нужен. А у нас даже лития нет для аккумуляторов, не говоря о том, чтобы его руду переработать! Свинцовые на машины ставим, потому что их и в наших мастерских сделать можно. И вот на эту тему мы и "черные" категорически согласны: нужно планету развивать, а не просто выкачать досуха и бросить. Зато во всём остальном - сплошные тёрки и разногласия. Раньше бывало, что и постреливали друг в дружку, но потом устаканилось как-то. Мы в городские дела не лезем, они к нам не суются. В сенате местном половина людей наших, половина от них. Где-то поругаются, где-то договорятся. Главное, что дети, которые здесь родились, уже знают, что это их планета, а не чужая. А такие, как Черный Кот этот, кому деньги важнее всего… ну, они же не вечные! Кто сам помрет, а кому и помогут хорошие люди. Многим уже помогли.

Павел немного знал историю Дикого Запада на Земле. Там было то же самое: и хищническая добыча полезных ископаемых, и беззаконие, и суды Линча, но как только жизнь входила в колею, появлялись шерифы и наводили порядок с помощью вот таких же револьверов, как у Криса на боку.

- Ну а что делать? - перехватил "ковбой" его взгляд. - С волками жить - по волчьи выть. Да и шакалов тоже отгонять чем-то надо, верно?

- У вас тут что, и шакалы водятся? - удивился юноша, поняв его слова буквально.

- Конечно! Собак-то давно завезли. Часть одичала - вот тебе и шакалы. И кошки есть. Я же говорю: экологическая система с домашних животных начинается. Кошек-то, слышь, двадцать лет назад всего приволокли, а теперь впору самим их экспортировать. Жаль, что не купит никто.

Он рассмеялся.

- А где вы топливо для машин берете? - спросил Павел.

- Как где? - удивился Крис. - Вот же оно!

И он сделал рукой широкий жест.

- Что, из травы делаете?

- Конечно! Запускаешь косилку, потом сено - в чан бродильный, а оттуда через мембрану спиртовая смесь сочится. Пить нельзя, вкус мерзкий, но движкам подходит. Это же всё трава с высоким содержанием сахара вокруг растет, ее даже сырой можно есть. Ну и углекислый газ - он для здешней атмосферы только полезен.

- Если бы не челноки…

- Тут тоже худа без добра нет. Совсем на такое глаза не закроешь, значит есть экологические программы всякие. Саженцы завозят, например, семена модифицированные и всё такое… Вон там видишь на горизонте зеленую полосу? Там ручеек течет, а вдоль него лес. Орех грецкий растет. Он радиацию вроде как впитывать может.

- Может, да. Только не всю. Он йод радиоактивный поглощает.

- Этим премудростям я уже не учен, - развел руками Крис. - Мое дело, слышь, движки! В общем, понятно, как тут у нас устроено? Живем потихоньку.

Визуальный блок сканера Павел сдвинул на лоб, чтобы отдохнули глаза, но наушники остались на месте, поэтому капитану не пришлось к нему подходить.

"Скажите ему, что я хочу найти на планете медь, для этого и нужно оборудование, которое у него в машине," - раздался в ушах ее тихий голос. - "Пусть информация распространиться".

Он не удивился. Элли находилась сейчас в своей палатке и подслушивала, но она была в своем праве. Понятно, что капитан при желании может поинтересоваться, чем занимается его команда. Хмыкнул в знак того, что понял приказ и сказал вслух, по-русски:

- Мы, Крис, как раз медь тут и хотим найти. Ты ведь знаешь, кто мы на самом деле?

Тот широко ухмыльнулся.

- Ясен пень: наслышаны. Вы из тех ребят, кого всё время ловят, да никак поймать не могут.

- Ну вот! Если руду найдем, да оборудование сюда забросим… Топливо у вас есть, энергия - солнышко с неба светит, а корабли у нас свои. Есть и такие, что на планеты садиться умеют. Прикинь, сколько можно на этом деле монет сделать? Вам - завод, нам - кредиты.

- Да ты что!? - "ковбой" аж подпрыгнул. - Это было бы круто! Вот алюминий бы еще и кремний…

- Не всё сразу. Алюминий - для него энергии нужно много, значит потребуется реактор. Уже сложнее. А медь - это же технология позапрошлого века.

- Да ладно, и так хорошо! Главное - начать.

- Только особо не надо языком-то болтать. Если узнает полиция корпорантов, то постараются нам всё обломать.

"Отлично, стажер! Уже завтра все будут знать, зачем мы здесь. Тогда и за Говоруна посчитаемся."

Павел подумал, что Элли по-видимому очень сильно хочет отомстить, если выставляет их в качестве приманки. Она, по сути дела, только что сама спровоцировала тех, кто ими интересовался. И похоже, что капитан была уже совершенно уверена в том, кто это, только не имела достаточных доказательств.

Он посмотрел на свой автомат, лежавший у него на коленях. До последнего надеялся, что не понадобится стрелять из него в людей, но похоже, что всё таки придется. Кто был этот Говорун и почему за него нужно отомстить? А главное: что ответить, когда его спросят, кто ему дал право дырявить незнакомых людей? "Приказали" - не оправдание. Похоже было, что накроется его социальный рейтинг медным тазом.

- О чем задумался, парнишка? - спросил повеселевший Крис. - По девкам с Земли соскучился? Ничего! Завтра к нам на стоянку приедем - всё организую. Ни одна, слышь, против не будет.

"Осторожнее, стажер!" - прозвучало в наушниках. - "У них тут патриархат. Женщины - это практически имущество. Заметили, что со мной никто особенно не общается? Это потому, что им непривычно говорить со мной на равных. Если подарят рабыню - сами будете решать, куда ее девать."

Имущество!? Подарят!!?

"У вас почему-то вытянулось лицо, стажер. Нужно лучше контролировать свои эмоции."

Да какое там "контролировать"? Она наверное издевается! Ну да, так и есть: в голосе Элли был отчетливо слышен смех.

"Подарят рабыню!?"

* * *

Дизельные квады были довольно мощными и легко брали подъемы, но высокой скоростью не отличались. Всё утро следующего дня они провели в пути и только когда солнце понемногу выбралось в зенит, впереди показался невысокий холм с маленьким поселением на нем, обнесенном сложным лабиринтом из живой изгороди.

Павел отдал должное изобретательности колонистов. Пробраться в городок незамеченным сквозь такой барьер очень сложно, даже ночью. Ветви довольно толстые, а если их рубить, или взрывать, то на это уйдет очень много времени и местные успеют организовать оборону. Да там и мины наверняка есть! Павел спросил об этом Криса и получил утвердительный ответ.

Против штурма с воздуха шансов у них тут конечно нет никаких. Вся эта зеленая крепость станет большой ловушкой. Но вероятно, у них тут и на этот случай имеется что-то про запас, ведь должно же у них быть современное оружие? Ну да, так и есть! Сканер высмотрел в кустах замаскированный армейский плазмомет и подсветил его. Если там есть еще и автоматическая система наведения, то любой глайдер, или вертолет будут находиться в воздухе только до тех пор, пока не попадут в ее прицел.

- Неплохо они тут окопались! - сказала Элли, когда они въехали на территорию поселения через почти незаметную прореху в колючей стене и остановились. Будьте осторожны. Это модифицированный земной сумах. Близко не подходите.

- Аллергены? - спросил Павел, который биологию почти не знал.

- Да. Местные жители к ним наверняка привыкли, а вот вы покроетесь волдырями. У нас в снаряжении есть антидоты, надо будет сделать вам пару уколов, когда появится время.

- А вам, капитан?

- Не забывайте: я - морф. На меня такие мелочи не действуют.

Их уже ждали. Еще один здоровенный бородатый "партизан", для разнообразия, или может быть, для солидности, напяливший на себя широкополую шляпу. Местный… Как там у настоящих ковбоев главари назывались? Таких мелочей Павел не помнил и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не рассмеяться, когда этот здоровяк смутился при виде Элли. Что бы ей и сюда прибыть в купальнике? Было бы весело!

Видя, что беседа в деловое русло войдет еще не скоро, он сам поднял руку в приветственном жесте и сказал по-русски:

- Привет!

"Ковбой" с облегчением улыбнулся. Наконец-то ситуация стала для него привычной и не нужно было первым заговаривать с незнакомой женщиной.

- Здорово и тебе! - пробасил он. - Как добрались?

- Нормально. Трясло немного.

- А чего вы не на леталке своей?

- Ломается часто.

- Ага… Ну, ладно! Мне с космопорта просигналили, что двоим ребятам помощь нужна. Это, значит, вы и есть… Чего делать-то будете?

Павел демонстративно оглянулся, проверяя, не подслушивают ли их, указательным пальцем поманил бородача и когда тот наклонился, сказал:

- Медную руду искать будем. Только тс-с-с! Никому чтобы!

Получилось несколько театрально, но мужик расплылся в улыбке, показав тронутые кариесом зубы.

- Ясно-понятно! Да не переживай так, здесь все свои. Будут вам и транспорт, и охрана. На лошади ездил когда-нибудь?

Лошадей Павел видел три раза в жизни, на картинках, в чем он честно и признался.

- Ерунда! Мигом научим. Вам же в горы нужно будет, а квады там не пройдут, даже пытаться нечего. Сейчас отдыхайте, а к завтрашнему дню мы всё приготовим!

И он заорал, повернувшись в сторону стоянки:

- Крис! Проводи гостей и организуй там всё.

* * *

Книга на ЛитНет: https://litnet.com/ru/book/upravlenie-reitingom-b453704