Тимоти Кларк Смит: Могила с окном⁠⁠

В пригороде Вермонта, в районе Уэст-Ривер города Нью-Хейвен, находится кладбище Эвергрин и могила Тимоти Кларка Смита. В жизни Тимоти Смит был хирургом и врачом, учителем, клерком и дипломатом. Получив степень в Нью-Йорке в 1855 году, он использовал свои медицинские навыки в русской армии в течение двух лет. После этого он несколько лет работал в консульстве США, путешествуя по миру и создавая весьма впечатляющий профиль. Однако, несмотря на все свои достижения и жизненный опыт, Смит питал ужасный страх быть похороненным заживо.

Этот страх, известный как тафофобия, не был редкостью в прошлые века. Ужасные истории о предполагаемых мертвецах, царапающихся в крышки своих гробов, были обычным явлением. Поскольку медицина, смерть и погребение были относительно нерегулируемыми отраслями, ошибочная диагностика комы или каталепсии как смерти была вполне реальной угрозой. Газета приводит пример из выпуска от 22 июля 1890 года, где женщина была похоронена заживо –

«Тело женщины по имени Лавриния Мерли, крестьянки, которая, как предполагалось, умерла от истерики, было помещено в склеп в четверг, 3 июля  . В субботу вечером было обнаружено, что женщина пришла в сознание, в борьбе разорвала погребальные пелены, полностью перевернулась в гробу...»

Патенты на безопасные гробы и сложные системы могильных блоков и колоколов стоили по десять пенсов.

В это время также были запущены в производство гробы со смотровыми окнами. Хотя гробы со смотровым окном над лицом усопшего не пользовались большой популярностью, они были перспективой для скорбящих, у которых было достаточно денег. Приводится пример 1791 года, для британского министра Роберт Робинсон.

«В его гробу была вставлена подвижная стеклянная панель, а в мавзолее была дверь, через которую мог войти сторож и осмотреть тело, чтобы убедиться, что он все еще мертв».

Однако смотровое окно в гробу не было достаточным комфортом для Смита. В конце концов, сам гроб будет погребен всего лишь под несколькими футами земли. Вместо того чтобы рассматривать стеклянные гробы и мавзолеи, у Смита были гораздо более практичные идеи.

Когда Смит умер на Хэллоуин в 1893 году, его похороны не были простым делом. Перед смертью Смит спроектировал свое собственное тщательно продуманное место упокоения. Его могила была вырыта на глубине шести футов и забетонирована по обеим стенам, что сделало ее чистой, прочной шахтой. На дне был помещен его гроб с прозрачным смотровым окном над его лицом. У него была дыхательная трубка на месте, а в руке он держал колокольчик, давая ему возможность подать сигнал о помощи, если он проснется в своей могиле. На шесть футов выше него, на уровне земли кладбища, был установлен большой бетонный блок. Внутри него было установлено 14-дюймовое стеклянное окно. Это давало посетителям ясный вид прямо вниз на лицо самого Смита. Согласно записям кладбища, Смит покоится не один. В отдельной камере, заметно лишенной окна, покоится жена Смита. Ее склеп - более темное место, доступ к которому возможен только по крытой лестнице, ведущей в склеп.

Страхи Смита оказались, к счастью, необоснованными. Его тело оставалось там, где лежало, а его колокол молчал. Окно для просмотра наверху, хотя и давало Смиту предсмертное успокоение, стало не более чем местной диковинкой.