Солнце ближе к галактическому центру чем считалось ранее⁠⁠

Солнце ближе к галактическому центру чем считалось ранее

Наша Солнечная система находится на окраине небольшого рукава Ориона чуть севернее галактической плоскости. Считается, что подобное расположение сыграло важную роль в истории земной жизни. Наша планета находится в относительно спокойном регионе, расположенном вдали от крупных спиральных рукавов и галактического центра. Благодаря этому большую часть своей истории она находилась на безопасной дистанции от событий, вроде вспышек сверхновых, способных уничтожить всю жизнь на Земле.

В то же время, подобное расположение значительно затрудняет изучение пространственной структуры нашей галактики. В 2000 году коллаборация японских астрономов инициировала проект VERE (VLBI Exploration of Radio Astrometry). Его целью являлось измерение расстояния и скоростей движения различных объектов Млечного пути. Для этого использовались радиотелескопы. Они хороши тем, что в отличие от видимого света радиоволны проходят сквозь газопылевые облака, скрывающие как центр нашей галактики, так и некоторые другие ее регионы.

Проанализировав собранные в рамках проекта данные и соединив их с результатами других наблюдений, исследователи создали новую карту крупномасштабной структуры Млечного пути. Далее, исходя из измеренных орбит и скоростей 224 различных объектов, они вычислили расположение галактического центра — точки, вокруг которой обращаются все тела нашей галактики. Именно там находится Стрелец А* — сверхмассивная черная дыра, чья масса в 4.2 млн раз превышает солнечную.

Исследование показало, что галактический центр находится на расстоянии 25 800 световых лет от Солнечной системы. Это примерно на 1900 световых лет меньше, чем считалось ранее. Исходя из этого, астрономы переоценили скорость, с которой Солнце движется вокруг центра Млечного пути. По их данным, этот показатель составляет 227 км/c, что примерно на 7 км/c больше, чем считалось ранее.