Слоны в древнем Риме
Римляне знали, в основном, африканских слонов — диких, злобных, трудно приручаемых. Поэтому их так боялись.
История людей и слонов в очагах цивилизации в Евразии — трудная для простого изучения. Только тщательное изучение скелетных останков слонов в 18 - 19 вв., а сейчас и генетика — могут пролить свет на взаимоотношения людей и этих хоботных.
Хоботные в глубокой древности водились от самого Крайнего Севера, где в приполярных областях и до средней полосы жили самые известные представители мегафауны — мамонты. В Индии и Юго-Восточной Азии жили и живут их родичи — азиатские слоны. *Именно они и являются первыми кандидатами на "возрождение мамонтов", хотя это могли бы быть только гибриды.
Но слоны водились и на Ближнем Востоке, вплоть до Аравии, где в древности были водоемы, леса и лесостепи.
Последних древних тигров, львов и слонов полностью. выбили в уже историческую эпоху, при развитии самых древних царств Ближнего и Среднего Востока.
Слонов выбили раньше.
Были они небольшого размера, но генетически более родственны африканским слонам.
Раз они были небольшого размера, даже меньше азиатских, а климат менялся на более засушливый, и люди селились там же, где и слоны, и другие животные , в более благоприятных условиях — то люди выбивали живность массово.
Травоядные не давали вызревать злакам на полях, и иным культурным посадкам, и рядом с крупными травоядными — водились и крупные же хищники, те же львы и леопарды.
Поэтому на Ближнем и части Среднего Востока все крупные животные исчезли быстро.
Климат и люди покончили с прежней фауной окончательно.
Римляне уже не застали небольших слонов Ближнего и Среднего Востока.
Быстрее и проще всего было посылать экспедиции в Африку, откуда через Египет и Карфаген привозили слоновий молодняк.
Тут можно вспомнить походы Александра Македонского, когда слоны применялись индийцами, и знаменитый маршбросок Ганнибала Барки на слонах. Ганнибал был наследником большого развивающегося государства на севере Африки, совр. Тунис. Там жили люди европеодной или ближневосточной внешности, те, кого позднее стали называть берберами.
Они соперничали с греками, этрусками, римлянами за торговые пути в Средиземном море.
Еще при предках Ганнибала были созданы регулярные морские и сухопутные войска.
Из глубин Африки были приведены молодые слоны, и их содержали наравне с другими служебными животными, такими как лошади, верблюды, ослы и мулы.
Слоны требовали больших затрат на обеспечение, а гибли они быстро, поэтому, чаще всего, они были призваны производить впечатление.
Азиатские же слоны, особенно после тысяч лет эксплуатации и содержания в неволе, были и есть намного послушнее, дружелюбнее и чуть выносливее.
После распространения римского влияния на Восток — римляне получили доступ и к азиатским слонам, но в меньшем количестве.
Все-таки Африка была ближе и местное "слоноводство" было привычнее.
В позднем Риме истории жизни слонов сводятся к пребыванию в различных зверинцах, при дворах императоров или правителей римских провинций.
Археология и эпиграфика говорят, что слонов вывозили в Галлию (Франция), Германию, и даже Британию, где нашли несколько слоновьих костей.
Больше всего останков — в Иберии (совр. Испания), куда они попадали из Карфагена в Африке.
Но это были диковинки, а не боевая сила.