Щедрый жест: одинокий старик отдал миллион чужим детям и умер в нищете
По пути покупаю чай, пирог с надписью «Дедушкин» и размышляю, как начать разговор. Я еду к незнакомому старику, который, говорят, никого на порог не пускает и общается с единственным другом и соцработником. Но мне к нему точно нужно.
Об этом 85-летнем одиноком пенсионере я прочитала в новостях весной 2018 года. Там сухо сообщалось, что Евгений Попов из села Айкино в Коми подарил детскому социальному центру «Гаврош» один миллион рублей, а дети приехали его поблагодарить. Перечитываю строки: один миллион, подарил, пенсионер, бывший учитель… Да, все правильно. Но сельского богача на фото размером со спичечный коробок толком не разглядеть. Да и дом, на крыльце которого сделан снимок, не тянет даже на благоустроенный коттедж. Решаю: надо все увидеть своими глазами и расспросить лично.
На следующий день, немного поплутав, останавливаюсь у голубого дома на перекрестке. Такой ориентир дали односельчане Попова. Долго стучу, прежде чем слышу за дверью шаркающие шаги и раздраженный вопрос: «Что надо?» Громко, прижавшись к косяку, представляюсь, говорю добрые слова, уговариваю…
Грохочет засов, и сгорбленный старик в засаленной телогрейке, такой же замызганной кепке и валенках приглашает войти. Переступив порог нетопленной комнаты, недоуменно замираю: вот тебе и миллионер. Треть комнаты занимает русская печь, кровать спрятана за бесцветной занавеской. В оставшейся части комнаты разложены дрова, стопки книг, стоят баки для воды, на покрытом клеенкой столе – чайник и пара давно не мытых кружек.
Евгений Васильевич несколько метров от входа преодолевает болезненно, с трудом. Устраивается на стуле, привычно развернутом к окнам с просторами на реку Вычегду. Вопреки предостережениям он все-таки рад непрошеной гостье.
Интересуюсь мотивами его благотворительного жеста: отдать деньги в детский центр, а он, кажется, готов рассказать историю всей жизни. Одинокий пенсионер словно давно ждал собеседника и наконец-то получил возможность выговориться. И мне остается только тихонько его слушать.
Евгений Васильевич семьей не обзавелся, но вся жизнь его была связана с детьми. В родном селе Айкино преподавал в школе историю, вел краеведческие записи, с учениками собирал воспоминания старожилов. И копил.
Откладывать деньги со своей первой учительской зарплаты он начал в 1954 году: мечтал об отдельном от родителей доме, с удобствами. Для надежности, как говорил Евгений Попов, хранил деньги в сберкассе на шести книжках. Большой огород кормил, тратиться особо было не на что. Семьи нет, а дальше родного района в Коми он не выезжал. Лет тридцать назад он почти приблизился к мечте. Но у бережливого сельчанина денег на жилье с удобствами все равно не хватило, и тогда он от этой затеи отказался. А деньги продолжил копить, уже по многолетней привычке.
Когда старик попал в больницу и, похоже, почувствовал приближение смерти, понял, что деньги пропадут. Уже дома, перечитывая местную газету, наткнулся на сообщение, что центр для несовершеннолетних в деревне Гам находится в бедственном положении. И все накопленные средства, некруглую сумму в 1 миллион 11 тысяч рублей – перечислил в деревенский соццентр «Гаврош».
Евгений Васильевич, глядя в бесконечные просторы за окном, продолжает нить воспоминаний. Как в детстве помогал отцу строить этот дом на высоком берегу, и тот ему завещал жить в нем до самой смерти. Как по этим приступкам пятилетним забирался греться на печь. Как из этого же окна в 1943 году увидел, что на заснеженную реку сел заблудившийся немецкий самолет…
На прощанье оттаявший, подобревший Евгений Васильевич вышел проводить на покосившееся крыльцо. Он жмурился на солнце, и я вместе с ним, пытаясь скрыть слезы. Предложила помочь по дому, отвезти в город к врачу, да хотя бы заменить старый чайник, но он от всего отказался. Ему было хорошо в его собственном мироустройстве – несовершенном по нашим меркам, но привычном и устоявшемся за десятилетия для него.
После того, как о благородном поступке айкинского миллионера узнали по всей стране, к его дому началось паломничество журналистов. Мы еще несколько раз с ним созванивались, я пыталась навестить его, но Евгений Васильевич, утомленный шумихой, заперся и дверь никому не открывал. В марте 2019 года нищего мецената не стало.
Односельчане в память о скромном учителе-миллионере решили назвать его именем школу или одну из улиц села Айкино. А недавно, проезжая мимо дома с облупившейся голубой краской, увидела на нем надпись: «Продается». Сердце екнуло. И как после той встречи долго молчала. Потрясенная незамысловатой судьбой почти нищего старика и его бескорыстным поступком, радостно осветившем душу в последний год жизни.
Из блога:"СЕВЕР НЕИЗВЕСТНЫЙ "
