Размером с курицу⁠⁠

- Сантьяго де Куба! - провозгласил инспектор отдела кадров Балтийского морского пароходства, вызвавший меня из дома.

- Что Сантьяго? Лететь на Кубу?
- Лететь в Новороссийск. На поезде. Капитан "Сантьяго де Куба" согласился взять тебя в рейс с женой...

Надо сказать, что никакая она мне не жена. Просто (краснею) влюбился, как подросток и отказывался пойти в рейс без неё, будучи всего-то третьим механиком. И "случайно забыл" сообщить в кадрах об истинном её статусе.

К счастью, в Советском Союзе браки моряков регистрировали без промедления. Без этих 30 дней ожидания. По инерции, в постсоветской РФ первое время старые законы ещё действовали.
Оформили буфетчицей, выдали паспорт моряка.

Трёхмесячный рейс - многовато для берегового человека, но уж ладно, не каждый день есть такая возможность посмотреть мир.

В Новороссийске стала понятна лояльность начальства - пароход был "убитый". Вместо кондиционера лишь ржавый фундамент давно разобранного компрессора и ни одной запчасти. Крысы и тараканы были прописаны там постоянно. Зато мы были счастливы и ничего этого не замечали.

Не буду утомлять географией, но через три месяца пароход зашёл в порт Сантос, Бразилия с грузом хлопка, где простоял у причала два месяца, выгружая хлопок и грузя сахар на том же причале.
В том году был чемпионат мира по футболу, а бразильцы официально не работают, когда играет их сборная. К тому же, было много дождей, которых наш груз страшно боялся. Так что получилось два месяца.

Однажды, гуляя по городу, мы набрели на магазинчик кормов для животных. Там-то я и проявил чудеса коммуникабельности, договорившись насчёт покупки амазона - крупного говорящего зеленого попугая размером с молодую курицу.

В назначенный день контрабандный птиц прибыл на борт. Не то, чтобы это было так просто, но было.

Потом было много-много дней втроем в одной каюте, сокрытие его от таможни в каждом порту и не было денег у пароходства для смены экипажа.

Ровно через двенадцать (!) долгих месяцев судно пришло в Хьюстон, США.
Все мы должны были лететь домой, в Питер.

- Записывай птицу в декларацию, это Штаты, я не хочу проблем, - строго сказал 62-х летний капитан.

Жена не смогла сдержать рыданий, да и мне вдруг захотелось напиться почему-то. Ведь он стал для нас родным за всё это время.
Записал...

Через час снова был вызван к капитану:
- Карантинный инспектор сказал, что он птицу не видел и дальше ваши проблемы.

* клянусь, это правда

Тогда я налил в таз очень горячей воды, нагрел в ней лист тонкого, но жесткого пластика и свернул колпак для птица.
Зачем?
Известно ли вам, что любимое блюдо амазона - куриная ножка (без мяса; мясо - наше любимое блюдо) и разгрызает он кости с таким удовольствием, что поневоле задумаешься.
Жена сшила ему этакий комбинезон с подвязками и пластмассовой молнией. Был ещё поролон на когти и длинная зимняя юбка для жены. Идея понятна, надеюсь.

Больше десяти минут он там не выдерживал, дышал потом широко раскрытым клювом, как собака. Но и этого было достаточно, чтобы пройти под аркой досмотра в аэропорту, сразу после этого посетив туалет, чтобы пересадить его из-под юбки в коробку.

* технология не запатентована, пользуйтесь)

2001 год ещё не наступил, к нашему счастью...

Потом была пересадка в Амстердаме с очередным досмотром. Потом нас встречали в заснеженной России.
И было много чего в нашей жизни, но наш Чико и поныне жив и здравствует в Северной столице на радость людям.