Перспективные европейские ракеты:Не Францией единой. На подъёме частный бизнес в Германии и Великобритании⁠⁠

Журналист Эндрю Парсонсон (Andrew Parsonson), пишущий о европейской ракетно-космической промышленности, создал European Rocket Index, — каталог перспективных европейских ракет-носителей (РН). В табличке он систематизировал всю открытую информацию по ним, включая штат/число сотрудников (LinkedIn) и объём инвестиций (Crunchbase). Поэтому данные скорее индикативные, чем точные, но позволяют получить представление о текущей стадии развития частных компаний и реальности их планов. Пока в эксплуатации у Европейского космического агентства (ESA) находятся лишь два типа РН: Vega лёгкого класса и Ariane 5 тяжёлого класса. Кроме того, с Гвианского космического центра запускаются наши средние РН «Союз-СТ».

Но в табличке содержится информация ещё по 23 частным космическим компаниям, которые преимущественно разрабатывают ракеты-носители лёгкого класса. Некоторые из них уже близки к тестовым запускам. Это, прежде всего, немецкие Isar Aerospace, RFA и британские Orbex и Skyrora. Французских ракетных стартапов тоже много, но они заметно опаздывают по срокам готовности к первым пускам.

Между тем, французская AraineGroup работает над Ariane 6, здесь ничего нового, первый тестовый пуск в 2022 г. Полезная нагрузка за счёт использования 2 и 4 ускорителей варьируется от 10,35 до 21,65 т соответственно. Но компания ведёт работу над программой многоразового носителя Themis на основе двигателя Prometheus тягой 100 т (топливная пара метан/жидкий кислород). Первый пуск одноимённого прототипа РН ожидается в 2023 г. из Швеции, с 2025 г. начнутся старты из Гвианского космического центра. Многоразовые технологии, отработанные на Themis будут использованы при разработке РН следующего поколения MaiaSpace (до 500 кг на НОО, первый полёт в 2026 г.) и Ariane Next.

Итальянская Avio Group работает над модернизированной версией лёгкой РН Vega-C на основе первой ступени P120, которые используются как ускорители и для Ariane 6. Здесь тоже ничего нового, компания известная.

А вот дальше идут менее известные. Прежде всего, это немецкая Isar Aerospace, которая на этой неделе выиграла конкурс Еврокомиссии, получив $11,3 млн. Они пойдут на подготовку к запуску её лёгкой РН Spectrum (до 1 т на НОО) в конце этого, либо начале 2023 г. Став победителем конкурса, Isar Aerospace должна осуществить два запуска спутников по 150 кг немецкого космического агентства DLR, а также 5 кубсатов в качестве попутной нагрузки. Компания также получила уже около $180 млн инвестиций.

Кстати, в финал конкурса попала ещё одна немецкая компания Rocket Factory Augsburg (RFA). Она разрабатывает лёгкую РН RFA One (до 1,35 т на НОО). Её первый пуск ожидается уже в 2022 г. В прошлом году RFA подписали контракты на запуск полезной нагрузки сразу с несколькими компаниями. Пуски РН RFA One будут производиться из Норвегии.

Британская компания Orbex разрабатывает многоразовую сверхлёгкую РН Prime (150 кг на ССО). Её первый старт также в 2022 г., но это зависит от готовности морского стартового комплекса LP1 у берегов Северной Шотландии. Компания привлекла инвестиций на $62 млн.

Британская же компания Skyrora разрабатывает трёхступенчатую сверхлёгкую РН Skyrora XL (до 315 кг на НОО), её первый пуск ожидается в 2022 г. Компания также разрабатывает суборбитальную ракету. К настоящему времени компания привлекла $42 млн, но контрактов на запуски пока ещё нет.

Испанская PLD Space ведёт работу над сверхлёгкой многоразовой РН Miura 5, первый орбитальный пуск которой ожидается в 2025 г. Первый тестовый сброс на парашюте был проведён в 2021 г.

О европейских космических стартапах не так часто можно услышать, поэтому мы ухватились за материал Эндрю Парсонсона. Тяжёлые и средние ракеты — по-прежнему удел ESA и состоявшихся профессионалов рынка, AraineGroup. А вот за рынок малых и сверхмалых РН уже разворачивается серьёзная борьба.