Отродье
Храм был наполнен приторно-сладко пахнущим дымом, который просачивался сквозь маску Адама и омывал его лицо неприятным ароматом, но маска была не просто декоративной, а имела дополнительный функционал
Внутри маски Верность мурлыкнула, оживая из фонового бездействия, и подключилась к системам маски. Перед глазами Адама всплыли различные показатели, омывая его лицо мягким голубым светом, невидимым для внешних наблюдателей. Когда сладкий запах приторного дыма проник внутрь, в центре дисплея появилось предупреждение, сменив синее свечение на красное.
ОБНАРУЖЕНЫ ТОКСИНЫ.
Адаму потребовалось всего мгновение, чтобы среагировать, быстро включив функцию респиратора, которая заставила маску плотно присосаться к его коже, создав закрытую систему. Весь плохой воздух автоматически выветрился наружу, и с помощью настроек Адам также искусственно продул свое механическое легкое.
Было странное чувствовать, как одна из его собственных частей тела сдувается без его просьбы. Настолько странно, что он выдохнул вместе с ней вторым легким просто чтобы не рушить иллюзию. Его маска продолжала выпускать воздух, пока воздух внутри не стал чистым. Он посмотрел на Маверик, и она едва заметно кивнула.
Дым постепенно становился гуще, заполняя комнату и снижая видимость.
Толпа, в своих экстравагантных нарядах и драгоценных масках, казалась не более чем видением или медленным собранием призраков, запертых в бесконечном танце.
Потолок храма терялся в тумане, но Адам все еще мог видеть мерцающие огни на стенах и мраморный пол внизу. В комнате было очень жарко и душно. Горячая вода пузырилась в бассейнах по бокам комнаты, в то время как странные инопланетные цветы яркого и фиолетового оттенков плавали на поверхности воды.
Адам едва узнал храм, хотя уже был здесь однажды.
Но это было очень давно.
В дальнем конце комнаты, прямо над головами других участников вечеринки, Адам мог различить алтарь и пьедестал, на котором мог сидеть оракул. Именно здесь знакомые детали закончились, и он узрел сцену, подобной которой раньше не видел.
Он узнал оракула, прекрасную женщину, томно сидящую на своем пьедестале, ее оливковая кожа сверкала в мерцающем свете свечей. Она лежала на боку, положив одну руку на нежный изгиб бедра, а вокруг нее поднимался дым, исходящий из-за самого алтаря. Когда-то давно этот храм был посвящен греческому богу Аполлону, мастеру пророчеств. Адам вспомнил возвышающуюся золотую статую, которая маячила позади оракула во время их первой встречи: подтянутый молодой человек с аккуратными локонами, не прикрытый ничем, кроме полотна ткани, искусно накинутого на бедра, и держащий лиру.
Теперь статуя лежала где-то в глубине комнаты, свергнутая с пьедестала, а на ее месте возвышалась... знакомая извилистая структура из абсолютно белой человеческой кости, которая разветвлялась вверх, как ветви дерева, расползаясь по стене и потолку. Несмотря на относительную плотность и вид кости, конечности пульсировали и дрожали. Туман вокруг них приобрел красноватый оттенок. Если бы это была видеоигра, Адам ожидал услышать музыку для битвы с боссом.
Маверик, стоящая рядом, нервно пошевелилась.
Внезапно нетерпеливая толпа начала толкать их вперед, пока они оба не оказались зажатыми посреди одурманенного стада.
— Ты тоже это видишь? — спросил Маверик.
— К сожалению, да. Какие мысли?
Поскольку обе маски изолировались от окружающей среды ранее, их разговор был неслышен для людей вокруг, чьи тела начали качаться под влиянием какого-то наркотика, введенного в атмосферу комнаты.
— Ну, это определенно Бездна, — ответила она. — Даже если бы этой штуки не было на стене, я бы все равно ее почувствовала…
Адам знал, что она имела в виду. Да, скорее всего, зрелище вызывало у нее жуткое чувство, так же как и у него, но он не забывал, что таилось внутри тела его подруги. Они не часто поднимали эту тему, да и как начать такой разговор? ‘Эй, Маверик, как дела, как поживает демон, которого ты держишь внутри себя и который может вырваться наружу при любой возможности? Хорошо? Рад слышать! Передай ему от меня наилучшие пожелания.’
Не говоря уже о том, что Маверик сама не любит об этом говорить
По крупицам информации, постепенно почерпнутым за последние несколько лет, они выяснили, что Маверик когда-то была связана с Бездной — до того, как Творцы отправили ее на Землю — чего она глубоко стыдилась. Существо, которое жило внутри нее, было тем же самым существом, с которым она заключила сделку.
Их отношения на данный момент были...
Сложными.
Он никогда не сомневался в преданности Маверик, однако не доверял тому, что поселилось в ее теле.
На чьей оно стороне?
Чутье подсказывало, что на стороне Бездны, но оно помогло отбиться от созданий Бездны. Когда-то давно такой союз работал на руку Бездне, потому что она заключила сделку с Маверик, но это также превратило ее жизнь на Земле в сущий ад.
Сложно было описать ситуацию одним словом.
Но все же существо было полезным. Оно могло обнаружить своих собратьев за километры.
Глядя на странное дерево, тянущееся вдоль стен храма, Адам мог и без демона сказать, что здесь замешана Бездна.
— Братья и сестры!
Адам чуть не выронил все еще полный бокал шампанского от неожиданности, когда оракул села из своей расслабленной позы, и ее лицо расплылось в очаровательной улыбке. Толпа затихла, их едва заметное покачивание переросло в возбужденное волнение. Человек перед Адамом так сильно накренился, что,казалось, вот-вот упадет, но каким-то чудом удержался на ногах.
— Братья и сестры мои, возрадуйтесь! Сегодня начинается конец и заканчивается начало, и все начинается и все начинает заканчиваться.
Толпа загудела в унисон, все еще покачиваясь из стороны в сторону, и по мере того, как оракул говорила, покачивания медленно начали синхронизироваться.
Адам и Маверик обменялись взглядами из-под своих масок, после чего тоже раскачиваться, мягко наклоняясь с одной ноги на другую в такт остальной толпе, стараясь слиться с ней.
—- Братья и сестры мои, вы все вкусили сладкого нектара и наполнили свое чрево правдой! — она повысила голос, и костяные ветви за ее спиной, казалось, задрожали от удовольствия. — Вы выбрали путь просветления, понимая истину того, что было. Наш мир — ложь!
— Ложь, — вторили ей несколько голосов из толпы.
— Всё вокруг нас — прекрасная выдумка. До этого была вселенная черноты, совершенной тьмы и тишины, совершенного небытия, пока не пришли Творцы и не нарушили естественный порядок вещей. С собой они принесли свет, боль, страдание и одиночество, — она обвела рукой толпы. — Вы все испытали их, не так ли? Боль внутри вашей Анимы рассказывает истинную историю. Эта боль одиночества и желание... это просто желание тела вернуться к естественному состоянию вещей, до того, как вселенную разорвали на части и заставили служить жестокому хозяину. Если бы Архитектор, — она усмехнулась при слове, — не вмешался, ваши души пребывали бы в совершенном покое на миллионы лет, но вот вы здесь, каждый из вас, изгнанный, непонятый, страдающий из-за истины, в которой вам отказывают.
Кровь Адама похолодела.
— Чем-то это мне напоминает культ, — саркастически прошептала Маверик, — правда, никак не могу понять, чем именно.
Адам не мог не согласиться
Чего не понимали многие люди, и что Адаму объяснили во время его военной подготовки много лет назад, так это то, что вербовка в культы, террористические организации и финансовые пирамиды, как правило, происходит по одной и той же схеме. Для начала надо создать организацию с конкретной целью, затем реализовать структура, обычно жесткую и иерархическую, но с возможностью продвижения вверх по иерархии. Группа создается так, чтобы даже самый маленький человек чувствовал себя неотъемлемой частью группы... чувствовал принадлежность к чему-то большему. Оттуда они тщательно выбирают свои цели, как правило, уязвимых людей в плохих ситуациях, одиноких, отвергнутых, людей, которые злы и чувствуют себя жертвами жестокого мира. Возможно, вы моральный фундаменталист, который считает, что мир - это злое место, которое хочет разрушить вашу мораль. Возможно, вы одинокий мужчина, который не может найти себе пару и считает, что его отвергли все женщины мира. Возможно, вы одинокая домохозяйка, ищущая независимый способ заработать деньги. Они забрасывают вас обещаниями и лестью, помогают чувствовать себя особенным, лишают вас вашей личности и превращают в часть бурлящей массы... как и всех остальных. И как только это сделано, они подпитывают два менталитета, вы одновременно и жертва, и особенный. Вы один из богоизбранных, отвергнутый миром, вы святой воин Бога, борющийся с коррупцией, вы сами себе хозяин в мире, который хочет заставить вас работать на кого-то другого
А вот и оно.
— Вы понимаете боль. Вы достойно страдали в мире, который нарушил фундаментальный порядок вещей и создал ваши страдания.
Он отвернулся, не в силах скрыть отвращения.
Она продолжала говорить, унижая Творцов и Архитектора, воспевая хвалу манящей Бездне.
— Мы могли бы уничтожить его, — тихо сказала Маверик
Адам наклонил голову в ее сторону, но не повернулся.
— Что ты имеешь в виду?
— Нарост Бездны, мы могли бы уничтожить его. Разрушить дерево, положить конец всему этому.
— Мы не можем, — сказал он, сам не сильно довольный своим ответом.
— Почему?
— Потому что они не сделали ничего плохого.
— Ты издеваешься? — сказала Маверик, и Адам чувствовал, как ее глаза скользят по комнате, глядя на жуткое покачивание и бешеного оратора, за чьей спиной пульсировало порождение Бездны.
— Они никому не навредили, — продолжил он. — Кроме того, я думаю, что это может подпадать под свободу вероисповедания...
Маверик ошеломленно посмотрела на него.
— Они заражают людей против их воли, отравляют еду. Председательница уже… —- она затихла, не из-за отсутствия аргументов, а потому, что просто не могла принять, как он не видит того же, что и она.
Адам понимал ее недоумение, правда.
— Нам нужны доказательства этих вещей, прежде чем мы начнем действовать. Иначе мы не лучше их.
— То есть приглашение, засунутое в партию флаконов с инфекцией Бездны, не подходит для доказательства? — парировала она, и Адам не мог не согласиться.
Он открыл рот, но его ответ был прерван мгновением позже, когда в туманном воздухе над толпой вспыхнула голограмма.
Адам ошеломленно уставился на изображение.
— Они увековечивают мерзость, они несут ложь! — оракул подняла руку. — Узрите лицо их лидера.
Адам поднял глаза, глядя на свое собственное лицо.
— Посмотрите на его прислужников.
Санни, Маверик, Рамирес, Конн, К'рилл и другие появились следом.
— И посмотрите на их отродье.
Шок Адама превратился в ужас, когда изображение Кая спроецировалось на дым.
А затем его ужас превратился в ярость, когда оракул выплюнула свои следующие слова.
— Мы должны УНИЧТОЖИТЬ ИХ!
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: