NASA протестировало надувной тепловой щит для космических спускаемых аппаратов⁠⁠1

Сегодняшним запуском метеорологического спутника JPSS 2 рабочая программа для ракеты Atlas 5 не ограничилась - после доставки основной нагрузки, вторая ступень приступила к развертыванию и отделению надувного теплого щита, который должен продемонстрировать новую технологию защиты аппаратов при посадке и доказать ее перспективность.

Поскольку учёные отправляют всё большие грузы во всё более удалённые участки космоса, разработка соответствующих конкретным требованиям вариантов тепловой защиты становится всё более сложной. Так, для выполнения миссий на Марсе, Венере или Титане обязательно потребуется «щит» при входе в атмосферу — кинетическая энергия в ходе снижения преобразуется в тепловую. То же самое касается возвращения космических аппаратов на Землю. Размеры используемых сегодня оболочек ограничены относительно небольшими габаритами ракет, но надувная защита может оказаться намного эффективнее.

LOFTID использует тепловой щит намного большей площади, чем те, что используются в современных ракетах. Новинка будет достигать 6 метров в диаметре. В NASA считают, что подобная разработка подойдёт как для пилотируемых, так и для беспилотных миссий, а также окажется незаменимой при посадке на Марс. Дело в том, что атмосфера Красной планеты достаточно плотная, чтобы вызвать значительный нагрев техники во время посадки, но чересчур разреженная для того, чтобы существенно замедлить её падение. Именно поэтому для мягкой посадки марсоходов Perseverance и Curiosity использовались ракетные двигатели. При этом большая площадь защиты в варианте LOFTID способна обеспечить большее сопротивление при движении посадочного модуля к цели.

В NASA также считают, что будущие версии технологии на основе LOFTID позволят снизить цену выполнения околоземных космических миссий. Например, надувной щит весит относительно немного, но при этом может использоваться для безопасного приземления многоразовых компонентов ракет вроде United Launch Alliance (ULA) Vulcan.

Итоги испытаний будут сообщены позже, а пока подписывайтесь на наше сообщество, чтобы ничего не пропустить!