Мягкой посадки!⁠⁠

Капитан Василий Белов с сомнением смотрел через монитор на приближающуюся планету.

- Кто, говоришь, сегодня диспетчер? – спросил он второго механика.

Садальски бросил взгляд на график:

- Бздышек. А почему его так не любят?

- Черт… теперь надо смотреть в оба, Бздышек тот еще остолоп. В прошлый раз он отправил лайнер с тысячей туристов на выжженный Эребус вместо курортного Эфебуса.

- И что было?

- Беспросветная жопа была. На Эребусе складировали вышедших в тираж роботов, в том числе и изначально бракованных. Их как лом покупало правительство Тиноруса для строительства большого комплекса на руднике, только кто ж знал, что эти железяки собрали остатки своих электронных подпорченных мозгов, починили друг дружку и основали колонию. Людей они, естественно, воспринимают как угнетателей и вообще опасную форму жизни. Вот представь – приземляются курортники, направленные Бздышеком куда не надо, готовят свои панамки на выход, а их встречает толпа агрессивных андроидов и потрескавшаяся пустыня.

- Чем закончилось?

Капитан махнул рукой:

- Ничем хорошим. Железяки юридически принадлежали тинорусианцам, там месяца два прошло, пока всю волокиту бумажную устаканили и разрешили высадку нашего военного флота. Так это еще не все – какая-то эксцентричная мадам испытала экстаз от того, что андроиды гоняли ее в свои мастерские полировать запчасти, познала просветление и отказалась уезжать.

Садальски удивленно поднял брови:

- А почему этого Бздышека не уволили? Такой крупный попадос!

- Говорят, у него волосатая лапа в министерстве космоторговли. В общем, смотри внимательно, черт знает, куда заслал нас этот идиот.

Садальски прилип к монитору, вглядываясь в приближающуюся поверхность планеты.

- Вот черт! Что это?! – воскликнул второй механик.

Насколько ему было известно, Зерн-2, их перевалочный пункт, был твердой планетой, на которой не было ни морей, ни океанов – только несколько крупных комплексов заправок для торговых космолетов. Экран же отобразил волнующуюся, непрерывно движущуюся субстанцию.

Василий несколько секунд пялился в монитор, потом приблизил и увеличил изображение. Под брюхом корабля простиралась гигантская толпа – люди стояли плечо к плечу, крепко прижатые друг к другу. Некоторые задрали головы, пытаясь разглядеть, что это за огромная штука зависла в небе. Толпа волновалась и двигалась в небольшой амплитуде, как мелкие волны на морской глади. Куда бы ни направлял камеру капитан – конца и края не было этой толпе, она уходила далеко за горизонт. Пыльные лица подняты к небу, потрескавшиеся губы что-то кричали космолету.

Василий подтокнул Садальски локтем:

- Быстро буди Глаага. Посадка отменяется. Я убью этого идиота Бздышека, честное слово!

Садальски кинулся в кубрик, где безмятежно дрых первый пилот, а капитан бросился к пульту управления, подавая компьютеру команду отключить автопилот.

Глааг, потирая единственный глаз щупальцем, вошел в рубку:

- Ну что случилось? Бздышек опять набздел? – юпитерианин рассмеялся, довольный своей шуткой. Ему казалось, что он в совершенстве выучил русский язык.

- Мы над Плебодией!

Глааг хрюкнул:

- Какой все-таки Бздышек идиот. Ща поправим!

Щупальца первого пилота запорхали над пультом, настраивая новую команду.

- А что это за Плебодия? – спросил опасливо Садальски, косясь на пыльные головы на мониторе.

- Головная боль галактики Верр. Пару сотен лет назад рождаемость на планете вышла из-под контроля – население все увеличивалось и увеличивалось, пока плотность его стала такой, что жители буквально толкались плечами. Но они все равно не перестали обильно плодиться – благо, что у них удивительная анатомия – влагу они впитывают из воздуха, а питательные вещества всасывают из земли, у них там под слоем грунта растет какой-то удивительный мох. Короче, они очень быстро эволюционировали до такого супер-организма. Вся жизнь их проходит стоя, живут, плотно стиснутые в толпе. Женщины рожают тоже стоя, и если ребенок крепкий, он сможет протолкнуться между стареющими жителями, прорастая, как молодое деревце. Им пытались помочь: прилетал челнок с переговорщиками, уговаривали их попробовать переселиться частично на другие планеты – благо, что в галактике полно жилых планет, но плебодианцы не хотят ничего менять, говорят, их все устраивает. По последним сводкам, у них начала развиваться телепатия – и теперь не нужно передавать информацию из уст в уста, как они до этого делали. Один другогому шепнет, второй третьему – и так пошло по цепочке. Не удивлюсь, если они вскорости срастутся в единое существо. А мы чуть не сели им на головы. Кстати, внешне они почти как люди.

Через переговорное устройство капитан запросил Главный Терминал и, не стесняясь в выражениях, выложил старшему по смене все, что он думает о Бздышеке.