Международная космическая станция отмечает 25-летие на орбите!⁠⁠

Представьте: 25 лет непрерывного человеческого присутствия за пределами Земли, без единого перерыва. В эти выходные Международная космическая станция (МКС) празднует юбилей, и среди "гостей" — почти 300 человек: астронавты, космические туристы и даже кинорежиссеры. Первые постоянные обитатели открыли люк 2 ноября 2000 года, и с тех пор станция не пустовала ни на минуту.

Станция проработает еще пять лет, а затем НАСА передаст эстафету частным компаниям. Они запустят свои орбитальные станции с еще более широкой аудиторией — от туристов до ученых. Вот что уже произошло и что ждет впереди.

Первые Шаги: От Темноты к Комфорту!

Пионеры — Билл Шепард из НАСА и россияне Сергей Крикалев с Юрием Гидзенко — стартовали на "Союзе" из Казахстана 31 октября 2000 года. Через два дня они прибыли на темную, сырую трехкомнатную станцию и провели там почти пять месяцев, превратив её в функциональное пространство. Шепард, бывший морской котик, теперь консультант станции, а Крикалев — высокопоставленный чиновник в Роскосмосе.

Несмотря на напряженные отношения между США и Россией на Земле, в космосе сотрудничество процветает: "От агентства к агентству мы ладим отлично", — отмечает Шепард. Всего МКС посетили 290 человек из 26 стран; сейчас на борту семеро — из США, России и Японии. Большинство прилетали по приглашению своих стран, но были и исключения.

Космический Туризм: От Противостояния к Партнерству!

Первым платным туристом стал калифорнийский бизнесмен Деннис Тито, запустивший в 2001 году сотрудничество с Россией вопреки возражениям НАСА. Из-за финансовых трудностей Россия продолжила принимать частников, включая съемочную группу в 2021 году. Теперь НАСА само занимается туризмом, приглашая частные экипажи на двухнедельные миссии. Недавно на станцию прибыли астронавты из Индии, Польши и Венгрии под командованием первой женщины-командира Пегги Уитсон. "Космос объединяет людей", — сказала она.

Испытания и Триумфы: Ничего Рутинного!

Операции кажутся повседневными, но, как сказал бывший глава НАСА Джим Бриденстайн, "в этом нет ничего обыденного". Среди инцидентов: выход в открытый космос, едва не закончившийся утоплением; аварийная стыковка, раскрутившая станцию; трещины и утечки воздуха; растущая угроза космического мусора. Шепард удивлен: многие системы работают вдвое дольше расчетного срока.

Жизнь на МКС сильно улучшилась. "Теперь это четырехзвездочный отель в космосе", — шутит Шепард. Станция размером с футбольное поле оснащена лабораториями, интернетом, куполом с видом на Землю. Канадский астронавт Крис Хэдфилд прославился, исполнив "Space Oddity" Дэвида Боуи на гитаре. В теплицах выращивают перец чили и цветы, тестировали эспрессо-машину и печь для печенья. Душа и прачечной нет — только губки и выброс грязной одежды.

Астронавты пережили личные моменты: свадьбы, рождение детей (один из отцов, Майк Финке, звонил жене из космоса). Были и трагедии — потери близких, ранение конгрессвумен Габриэль Гиффордс. Некоторые застревали на станции, как Бутч Уилмор и Суни Уильямс, чей "тестовый" полет на Boeing Starliner растянулся на девять месяцев; НАСА пришлось переключиться на SpaceX.

Наука и Будущее: Эксперименты и Новые Горизонты!

Проведены тысячи экспериментов, включая медицинские на астронавтах — например, лечение тромба в яремной вене под удаленным наблюдением врачей. Исследование близнецов Келли (Скотт провел год на станции, сравнивая здоровье с братом Марком на Земле) дало ценные данные. Модернизация запланирована на следующий год.

К 2031 году НАСА заплатит SpaceX почти миллиард долларов за контролируемый спуск МКС в Тихий океан. До этого Axiom Space отделит свой модуль, который станет основой новой станции. Другие компании разрабатывают свои концепции. НАСА стремится к непрерывному присутствию людей в космосе, без пауз.

Этот юбилей — напоминание о том, как космос объединяет нас, несмотря на вызовы. Кто знает, какие открытия ждут впереди?