Меридион. Глава 2. Часть 2.⁠⁠

Меридий и Тесс вышли за городские ворота и отправились по пыльной дороге в сторону недалеко стоящего леса. Идти до него было примерно три-четыре версты. Уже наступила ночь. Звезды мириадами засверкали в небе. Было очень тепло. Вдалеке протяжно завыл одинокий волк. Рядом, шелестя крыльями, пролетели ночные птицы. Дул мягкий теплый ветерок. Юноша оглянулся по сторонам и только сейчас обратил внимание на то, что как все-таки красив этот край.


-Почему же я раньше этого не замечал? - Подумал он.
-Красиво, да? - Мягко спросила Тесс, заметя его восхищенный взгляд.
-Даа, чудесная ночь. Жаль, что я раньше не обращал на это внимание. Наверное, было не до этого.
-Ну так любуйся, никто не помешает. - Улыбнулась девушка. - Но я очень хотела тебя кое о чем спросить. Хорошо, что мы остались вдвоем.
-Спрашивай.
-Помнишь нашу встречу в лесу?
-Конечно помню, жаль, что при таких обстоятельств.
-Просто так не случается, уж поверь. Случайности не случайны.
-Этот к чему такой вопрос? - Удивленно спросил Меридий.
-Ни к чему, это просто. Но я хотела спросить тебя о кое что необычном.
-О чем же, интересно?
-Понимаешь ли, - продолжила девушка, - тогда произошло что-то непонятное. В твоем взгляде тогда было нечто такое, что ввергло меня в замешательство. Что-то отбросило меня в следующем мгновении. Что это значит? Кто же ты на самом деле, Меридий?
Юноша снова вздрогнул. Значит, это не показалось, тогда в лесу два дня назад. Действительно было что-то непонятное, необъяснимое, которое хотелось бы разузнать.
-Я не знаю, Тесс, - ответил юноша, - возможно, нам обоим это показалось. Я обычный человек. По крайней мере я так считаю себя.
-Не спорю, - согласилась девушка, но все же если вдруг что-то необычное - было бы интересно это узнать или послушать.
-Я сам вот стою перед непростой задачей. Хочу во всем разобраться. А ты куда ведешь меня, Тесс?
-Потерпи немного, скоро сам увидишь.
Дальше всю дорогу они шли молча. Скоро они зашли в лес. Полная тишина, ни единой живой души рядом. Через некоторое время лес поредел. Молодые люди вышли к озеру. Меридий ахнул.
Перед ними открылся живописный вид на озеро, окруженное лесом. Гладкая, словно зеркало вода отражала яркую луну, светившую в ночном небе. Озеро было примерно одинаковой длины и ширины — около тысячи ярдов. Посреди озера Меридий увидел островок, а на нём - большой каменный дом, похожий на замок. Высоко вверх в ночное небо вздымались остроконечные шпили башен, окружающие дом по его четырём сторонам. От одной башни к другой тянулись каменные стены, защищавшие дом по четырём сторонам замка.


-Ого! - Воскликнул юноша. - Это что такое?
- Как что? Не видишь, дом. - Засмеялась Тесалия.
- Да, это замок.
-Почти замок, правда размером маловат, но все же как-никак. Здесь когда-то жили твои родители. Теперь этот дом по праву считается твоим, скажем так, по наследству.
-Вот так все просто?!
-Да, все просто. Это поместье Ганнер. Когда ты упомянул о своем происхождении, я вспомнила о завещании Адрианы.
-О каком завещании?
-О таком, что родители завещали его тебе при рождении.
-А как же Маквит?
-Нет, он приемный сын.
-Что-о?
-У твоих родителей долго не было детей, и они усыновили ребенка. А потом, спустя некоторое время на свет появился ты, долгожданный сын, и они завещали свое поместье тебе, как только ты родился.
-А есть еще что-то, чего я не знаю?
-Нет, это все, что Адриана нам с сестрой сказала.
-А может я однажды узнаю, что я наследник престола. - Меридий засмеялся.
-Это вряд ли. Послушай, Меридий, я сказала все, что знала. И хватит надо мной насмехаться.
-Ладно, прости, я не насмехался, просто для меня это как-то неожиданно получилось.
-Я не знаю, как по-другому тебе сказать, чтобы для тебя это было в порядке вещей.
-Мои родители жили в Верховодье, но про этот замок я не слышал от них. Ну что ж, прошу меня простить.
-Прощаю.
-Ну, а как туда добраться?
-Вон, смотри. - Тесс показала рукой на заросли тростника. Меридий подошел поближе и увидел там небольшую лодку. Весла были в ней. Парень с девушкой метнулись к лодке. Запрыгнули в нее.


-Чур я за весла. - Тесс звонко рассмеялась.
-Не возражаю, - улыбнувшись, согласился юноша, - Ну, вперед!
Тесс взмахнула веслами. Лодка тронулась.
-А замок то в общей сложности 100 на 100 ярдов будет по площади, - сказал, прищурившись Меридий.
-Сейчас узнаем, - ответила девушка.
Через некоторое время лодка подошла к маленькой пристани. Меридий, привязав лодку, первым шагнул на берег, протянув руку девушке, помогая ей подняться на пристань.
-Как галантно, - хихикнула Тесс, томно взглянув исподлобья на юношу своими ясными голубыми глазами, - ну ладно, ладно. Не буду острить.
Меридий подошел к арочным воротам. Они были заперты. Молодой человек сунул руку в карман и достал связку бабушкиных ключей.
- Посмотрим, откуда ключ из голубого бриллианта.
Он сунул ключ в замочную скважину. Сделал несколько оборотов вправо, услышав при этом характерный щелчок отворяющихся запоров.
-Получилось! - Радостно воскликнул парень.
Они отворили ворота, вошли во двор. Он был полностью засажен множеством самых разных цветов. Была лишь мощеная площадка от ворот до каменных ступенек дома 4 на 6 ярдов и тропинка вокруг замка.
Этим же ключом Меридий отворил дверь усадьбы. Вошел вместе с Тесс внутрь дома.
Было темно. Юноша в темноте сразу заметил камин.
-Слушай, Тесс, зажги светильники по всему дому, а я пойду разожгу камин.
—Хорошо.
Парень подошел к камину. Рядом лежала охапка сухих березовых поленьев и кремень, необходимый для розжига.
Кинув охапку в печь, юноша высек искру и разжег поленья. Огонь ярко осветил большую комнату. Тесалия принесла кучу масляных светильников со всего дома и сложила их возле камина. Затем, взяв лучину, принялась зажигать все принесенные светильники.
Спустя некоторое время, во всем доме горел свет. Теперь юноша мог прогуляться по дому и внимательно его осмотреть.
-Пойдем посмотрим дом. - Предложил он.
-Пойдем. - Согласилась девушка.
Дом внутри был очень большой и просторный. Помещение, где находился камин, являлось залом, приемной для гостей и важных особ.
Посередине стоял небольшой дубовый стол с мягкими стульями. По углам помещения стояли кресла из бархата, а перед камином - большой диван. Следующим помещением была кухня. В ней Меридий увидел много хрустальной и фарфоровой посуды. В каждом помещении на стенах висели картины с живописными пейзажами и портреты неизвестных Меридию особ. Полы устилали бархатные узорчатые ковры. На втором этаже юноша тоже увидел зал с диванами, но уже с несколькими дверями, идущими в спальные комнаты. Их было пять, и среди них была дверь, которая отличалась от остальных. Комната непосредственных господ - хозяев этого дома. Зайдя в главную спальню, юноша увидел большую просторную кровать с пышной периной и с верхом со шторами.
-Кровать для королевских особ. - Пронеслось в голове.
Здесь также был и женский столик с зеркалами и со всеми наборами для наведения красоты. Парень исследовал все остальные спальные комнаты, которые были также роскошны.
Он обратил внимание на трубы, идущие по низу стен. Они были абсолютно во всех помещениях.
-Интересно, для чего они? Тесс, не знаешь, для чего нужны эти трубы?
-Думаю, что скорее всего по ним идет горячая вода, что нагревает дом. Давай посмотрим, откуда они берут начало.
Трубы привели их к камину. Оказалось, в него была вмурована ёмкость, которая предназначалась для воды. Парень открыл сверху небольшую квадратную крышку, заглянул внутрь. Там оставалось немного воды, которая уже начинала кипеть.
-Тесс, возьми ведра, набери воды, а я схожу за дровами.
-Хорошо. - Ответила девушка.
Спустя некоторое время, Меридий с Тесс сидели у камина на диване, смотрели на играющие языки пламени и ели рыбу, пожаренную на металлических прутьях на огне.
Когда девушка ходила за водой к озеру на причал, она заметила стайку рыб в воде. К счастью, на пристани был сачок. Им брюнетка и поймала несколько штук, а затем пошла в дом.
-Люблю смотреть на огонь, - наконец заговорила девушка, греясь у камина, - очень завораживает.
-Это верно. - Согласился Меридий.
-Помню, когда я была совсем маленькой девочкой, мы с отцом ходили на охоту на оленей. После, когда все закончилось, набрели на одно небольшое озерцо, точнее, пруд, развели там костер. Жарили мясо. Отец рассказывал всякие интересные и забавные истории, играл на лютне, которую прихватил с собой, пел песни. Эх, хорошее было время.
-А сейчас?
-А сейчас я выросла. Папа постоянно занят теперь, я тоже. Иногда, конечно, навещаю его.
-У тебя хотя бы детство хоть какое-то было, - юноша погрустнел, - а я вот не помню своих родителей, даже не видел их в лицо, ничего в памяти ничего не осталось. Нигде не был. Только деревня одна. Было там пару ребят да столько же девчонок и все. Теперь больше никого не осталось.
-Но ты ведь живой и существуешь на белом свете. Поверь, все, что происходит— происходит не просто так. У каждого своя судьба, чего бы там люди не выдумывали.
-Знаю, Тесс.
-Ну вот, выше нос, не падай духом.
-И не падаю. Порой иногда бывает просто грустно. Просто сказал. А это что такое? — Удивился юноша, увидев рычаг, торчащий из-за стены камина.
-Даже не представляю. - Ответила девушка, облокотившись на трубы, идущие вдоль стены.
Парень пошевелил рычаг, опустил его вниз. Через мгновение девушка вскрикнула, отскочив от стены.
-Что такое? - Обеспокоенно спросил парень.
-Обожглась, горячо очень. - Девушка подбежала к ведру с водой, опустила руку в холодную воду. - Только что была холодная, а теперь вдруг стала горячая.
-Так-так, вот оно что.
-Что?
-Этим рычагом я разогнал горячую воду по трубам, значит, таким образом происходит подогрев дома.
-Я знаю, что есть существует водяное отопление, но интересно было узнать, как оно работает. У нас то ведь тоже такое отопление но я не вникала тогда в это.
-Вот ты и узнала.
-Да, я очень любознательная. Послушай, Меридий, я думаю, на сегодня хватит, я пойду. Отвези меня на тот берег.
-А почему ты не хочешь остаться?
-Не могу пока что. У меня дела - на рассвете со своими друзьями я отправляюсь на север - к камню паладинов. Там, говорят, ночью напали на одну деревушку. Это рассказали еще перед твоим приходом вечером.
-А кто напал?
-Прости, но я не могу этого тебе рассказать.
Меридий заметил, как девушка вдруг помрачнела, стала холодной и непроницаемой, как лед.
-Тесс, скажи кто?
-Нет, я же сказала! - Девушка вспыхнула, сверкнув глазами, но тут же успокоилась, добавив мягким голосом:
-Послушай, предоставь это мне. Я сама толком ничего еще не знаю. Когда буду там - все прояснится. А потом, когда я приеду, все расскажу. Вернусь через несколько дней. А ты пока отдыхай. Тебе было непросто за последнее время. У тебя, я так поняла из родных больше никого не осталось. Прости меня, что я вынуждена тебя оставить, но так нужно. Когда вернусь, я тут же навещу тебя, а теперь отвези меня на тот берег, пожалуйста.
-Хорошо, буду ждать тогда твоего возвращения.
-Конечно я вернусь. - Голос девушки слегка дрогнул. Это не укрылось от Меридия.
-Ладно, так и быть. Пошли.
Они вышли на причал, сели в лодку. В полном молчании добрались до берега. Тесалия не обмолвилась ни единым словом.
-Интересно, что же случилось? - Подумал парень. - Ну ладно, как хочет, не имею право лезть не в свое дело. Слишком уж я назойливо себя веду.
Наконец лодка коснулась берега. Девушка вышла из лодки, поправила свои темные, как ночь волосы.
-До встречи, Меридий. - Голос ее слегка потеплел. - Скоро к тебе наведается Джени, пока меня не будет. А сейчас отдыхай.
Она поцеловала юношу, накинула капюшон на голову и растворилась в темноте.
* * *
Меридий открыл люк в подвал дома, спустился вниз. Там было очень темно и холодно. Светильник в руках юноши едва освещал помещение. Парень огляделся. Внизу была настоящая кузня под каменным полом дома. Здесь были и все инструменты для этого: лопаты кирки, ведра, мотыги, материал для заготовок. Несколько готовых мечей стояли в углу, запылённые, покрытые паутиной. Там же Меридий заметил несколько массивных кованых сундуков. Взяв валявшуюся на полу кирку, парень ударом сорвал замок на одном из сундуков. Поднял крышку. Там лежал полный комплект брони: штаны, покрытые крупной, как у рыбы чешуей. Стальные перчатки. Кольчуга из чешуйчатых пластин, как на штанах, сверкающих при тусклом свете светильника, который юноша держал в руке. Вся работа была выполнена очень тонко и качественно, вплоть до самых мелких деталей на серебряном забрале шлема. Там же рядом с кольчугой Меридий увидел меч, выполненный так же искусно, как и все остальное снаряжение.
Зеркальная поверхность оружия, была испещрена надписями на неизвестном ему языке. Эфес и рукоять меча были украшены причудливыми вьющимися узорами в виде змей.
В других сундуках находилось золото - множество чеканных монет.
-Интересно, - подумал парень, - кто же этот мастер такого произведения искусства, таких качественно выполненных работ? Наверняка, мой отец. Или какой-нибудь нанятый талантливый кузнец.
Подвал был разделен на два помещения каменной стенкой. В другой комнате юноша нашёл рыболовные снасти, мешки с пшеницей и углём для кузницы и прочий всякий хлам, которого было предостаточно.
Забрав снаряжение, Меридий поднялся наверх, отнеся найденное добро в сундуке в гостевой зал и сложил у камина, рядом с диваном.
Уже занимался рассвет. Над водой клубился легкий туман. Было очень тихо вокруг, а поверхность озера была гладкой и прозрачной, как стекло.
Парень сидел на пристани, свесив ноги, глядел по сторонам. Его мучала мысль о той красавице, что ушла ночью. Что-то в ней было такое, что цепляло сердце юноши. Она была веселой, мягкой, но потом вдруг неожиданно становилась резкой, холодной. Даже могла вспылить.
-Да, Джени была права. Она горячая и пылкая, как огонь. Но такое ощущение, будто ее что-то гложет, не дает быть собой, не отпускает. Может, не доверяет, хотя не было таких моментов, на чтобы это указывало. Подождем и посмотрим, - решил молодой человек, - мы знакомы то всего пару дней. Выводы делать еще рано. Но вот стоит ли ей говорить о том, что со мной происходит. Бабушка настаивала строго об этом умалчивать. Хорошо, дождусь Джен, и мы обо всем поговорим.