МАГИЯ ФАЕРНОЛА. ОКОНЧАНИЕ ГЛАВЫ 1. ГЛАВА 2⁠⁠

— Я все расскажу, — простонал Райген. — Не надо палача, пожалуйста.

— Конечно, не надо, — легко согласился Кондр. — Сам не люблю всех этих мучений. Пока приготовят дознаваемого да пока пытают. Слишком много времени уходит впустую. Нам ведь не надо время тянуть?

— Не надо, — немного оживился молодой человек.

— Вот и хорошо. Кстати, пытка может подтвердить правдивость ответов.

— Может, совсем наоборот, — возразил Райген. — Боль заставит оговорить невиновного.

— Тоже верно. Ты ведь сейчас показания дашь на своего хозяина?

— Какого хозяина? — не понял Райген. — Нет у меня никакого хозяина.

Кондр взвился, схватил за ворот рубашки, прижал лицом к столбу.

— Кто же учинил расправу в казарме? Араус обо всем рассказал, что увидел в остатках магии. Твой же дядя Эгнош видел тебя возле казармы, беседующим с братом невесты. О чем ты только думал, соглашаясь на такое дело? — Кондр крикнул стражника, что стоял за дверью. Тот вошел. — Мне позвать палача?

— Не надо! — взвизгнул Райген, словно от удара плетью.

Кондр развернул его лицом к себе, задрал руки вверх, привязал за запястья. Стражника отпустил.

— И так я буду задавать вопросы, а ты быстро отвечай.

— Задавайте, господин Ирин, — ответил Райген почтительно.

— Сразу бы так, — Кондр присел на скамью. Сегодня он устал, а ночь предстояла долгая. — Кто приказал убить воинов?

— Не знаю.

— Опять! — вскочил Кондр.

— Я, правда, не знаю его. Никогда с ним не встречался.

— Как же он отдает приказы?

— Через слугу. Он приходил пару раз и говорил, что мне делать.

— Зеркало он передал?

— Да, он.

— Как его узнать? Он живет в столице? Встречались на квартире?

— Он подходил ко мне в городе. Всегда в плаще с капюшоном, так что вряд ли смогу узнать. Говорил, что мне делать, и исчезал.

— Голос? — Кондр пытался найти зацепку, но маг сделал все возможное для скрытного использования человека.

— Не думаю, что он говорил своим настоящим голосом.

Райген переминался с ноги на ногу. Он был готов рассказать обо всем, лишь бы его не пытали. Боли он боялся с детства.

— Ты понимал, что делал.

— Моя невеста у него.

— Что? — не сразу понял Кондр. — Пропавшая сестра воина твоя невеста?

— Да, — сглотнул Райген. — Он украл ее, чтобы подчинить меня.

— И у него отлично получилось. Ты подумал о ней, когда передавал зеркальце ее брату?

— Я не знал назначения предмета, не думал, что воины перебьют друг друга.

Разве ты ребенок, чтобы не понимать этого?

— Меня казнят? — прошептал Райген.

— Скорее всего. Его величество не простит измены.

— Я не изменник, — замотал головой Райген. — Я только хотел освобождения девушки.

— Которая ни за что бы не простила убийства брата.

— Не важно. Лишь бы она жила. Теперь она умрет.

Райген повесил голову.

— Не все еще потеряно, — ободрил его Кондр. — Ты должен помочь найти мага.

— Как? Даже имени не знаю.

— Завтра, то есть уже сегодня, я еду на место восстания. Мне кажется, горящие посевы и убийства воинов являются делами одного мага. Поедешь со мной.

— Зачем?

— Возможно, маг найдет тебя и прикажет еще что-то сделать. Тут мы и схватим его слугу.

— Как же девушка? Он поймет, что я вам помогаю, и убьет ее.

— Вероятно, он уже убил ее.

Райген застонал.

— Мне следовало сразу подумать об этом.

— Теперь поздно корить себя.

— Я помогу Вам, — решительно проговорил Райген. — Вы найдите и покарайте его за все преступления.

— Может, его величество помилует тебя.

— Не важно. Даже думать об этом не буду.

Кондр кивнул. Племянник Эгноша начинал ему нравится.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Его величество долго не хотел отпускать Райгена с Ирином. Как же можно отпустить преступника, который заслуживает немедленной казни? Кондр не сможет поручиться за него. Ирин же горячо уверял в необходимости присутствия Райгена на месте восстания. Защитник королевства не мог толком объяснить своего решения. Король Гарнет снова сдался, но с условием поставить метку смерти, чтобы в случае бегства найти преступника. Кондр хотел возражать и по этому вопросу, но его величество оказался непреклонен.

Кондр сам сказал Райгену о решении его величества. Тот пришел в ужас, но быстро взял себя в руки. Сказал, что иного и не ожидал, что у него есть несколько дней жизни.

— Я не собираюсь бежать.

— Верю, но его величество не отпустит без метки смерти.

— Я готов.

Кондр вывел Райгена из камеры.

— Мне хочется вывести тебя немедленно и уехать.

— Давайте не будем нарушать закон и приказ его величества. Нас обязательно схватят на выезде из Данеша. Тогда у меня не будет нескольких дней свободы да и Вам не избежать наказания.

— К сожалению, ты абсолютно прав. Придется пройти болезненную процедуру.

Кондр ввел Райгена в соседнюю камеру, где маг велел снять рубашку и лечь на скамью. Райген подчинился. Кондр крепко привязал его ноги к скамье, а руки связал под ней. Ирин никогда не видел, как маг ставит преступнику метку смерти, но сегодня решил сделать исключение.

— Постарайся не шевелиться, — сказал маг, — иначе метка уйдет в сторону, и мне придется ставить новую.

Маг потер ладони и распростер над спиной Райгена. Через несколько секунд ладони засветились неярким белым светом. От ладоней мага отделился светящийся шарик величиной с горошину и стал медленно опускаться вниз. Достигнув спины, помедлил и начал проникать внутрь тела. Лицо Райгена исказилось болью. Кондр мысленно желал ему выдержки. Райген застонал, но не шевелился, боясь сдвинуть метку смерти, которая не торопилась опускаться. Ирин знал, что метке смерти нужно добраться до сердца, и на путь уходит не менее получаса. Мучительного получаса для преступника, ибо боль не уменьшалась ни на секунду. Она была сравнима с раскаленным тонким прутом, всаживаемым в тело. Кондр не раз поднимал вопрос об отмене мучительной процедуры, в которой не было никакой необходимости, кроме как в качестве дополнительного наказания. Однако, король Гарнет ни за что не хотел отменять метки смерти. Райген продолжал стонать, но держался стойко. Наконец, с ладоней мага перестало литься свечение. Он опустил руки. Райген облегченно вздохнул.

Через несколько часов Кондр с Райгеном в сопровождении десятка воинов выехали из столицы. Шарагдел, узнав об освобождении преступника, остался не доволен. Напрасно Ирин пытался объяснить ему данную необходимость, что казнь не отменена, а только отсрочена. Шарагдел был уверен, что преступник сбежит при первой же возможности. Райген тоже старался уверить в своем раскаянии и желании помочь, но Догнеш и слушать ничего не хотел. Зло глядя на обоих, отъехал. Он уже не хотел сопровождать Кондра в поездке.

Настроение Ирина испортилось. С Шарагделом они не только вместе работали, но и дружили. Теперь же друг не понял его намерений. Только благополучное окончание расследования помирит их. Только казнь Райгена. Кондр не был уверен, что хочет ее для парня, ехавшего сейчас рядом с ним.

Райген чувствовал себя неловко из-за произошедшей сцены и потому молчал. Да и говорить, собственно, было не о чем. Райген наслаждался природой. Они ехали между полей, раскинувшихся по обе стороны дороги.

— Скоро и сюда придет магический огонь, — со вздохом произнес Райген. — Зерно почти поспело.

— Мы раньше найдем того мага, который лишает нас урожая, — откликнулся Кондр.

— Все равно нам не хватит оставшегося зерна. Люди будут голодать.

— Его величество может попросить помощи у сестры. Он с ее величеством в прекрасных отношениях.

— Прекрасные отношения могут закончиться при первом же намеке на помощь. К тому же в Ассасуаре лето оказалось засушливым, так что излишков зерна вряд ли найдется. Продолжения мятежей, к сожалению, не миновать.

— У его величества хватит сил для подавления любых восстаний.

— Все бунты заканчиваются казнями, — с горечью в голосе проговорил Райген.

— Тебе жаль мятежников?

— Люди просто хотят есть. Им кажется, что о них перестают заботится.

— Это вовсе не так. Защитники королевства пытаются найти поджигателей. Вместо того, чтобы бунтовать, люди должны нам помогать. Они же твердят, что ничего не видели.

— Но они действительно ничего не видят. Любой пойманный уверяет в невиновности.

— Не верю я в их невиновность. После истории с тобой не верю еще больше, — признался Кондр.

— Думаете, они такие же проводники магии?

— Уверен. Не зря же возгорания происходят при них. Следует хорошо вести допрос.

— Я с Вами не согласен, господин Ирин.

— Давай без официального обращения, — поморщился Кондр. — Только по имени и на ты.

Проезжая по деревне, раскинувшейся сразу за полями, Кондр увидел мальчика, показавшегося ему смутно знакомым. Тот увидел Ирина и расплылся в улыбке.

— Матрос Кондр, здравствуй, — подбежал он к Ирину.

— Как ты смеешь так называть господина защитника королевства? — возмутился командир отряда, подъезжая к Ирину и тесня мальчика в сторону. — Разве не видишь мундира?

— Отлично вижу, — нисколько не смутившись, ответил мальчик.

— Ты меня путаешь с кем-то, — сказал Кондр. Он никак не мог отделаться от ощущения, что лицо мальчика знакомо ему.

— Ничего я не путаю, — обиделся тот. — Вы еще ночевали у нас вместе с девушкой. Утром попросили двух лошадей и уехали.

— Какой девушкой? — Кондр заинтересовался разговором.

— Которая притворялась парнем.

Командир слез с лошади, схватил мальчика за шиворот.

— Хватит врать! — прикрикнул на него воин. — Позвольте, господин Ирин, задать ему хорошую трепку, чтобы знал наперед, с кем заговорил.

Теперь мальчик испугался.

— Честное слово, господин защитник королевства, все так и было, — захныкал он. — Простите за разглашение секрета. Вы тогда так просто вели себя.

Командир, не слыша возражений Ирина против порки, перехватил мальчика левой рукой, нагнул. Правой же рукой взялся за плетку, висевшую на запястье.

— Сейчас ты у меня получишь, — замахнулся воин. — Будешь знать, как наговаривать на господина.

— Отпусти его, — велел Кондр.

— Но он же врет.

— Не будем терять время.

— Спасибо, господин Ирин, — поблагодарил отпущенный мальчик.

— Погоди благодарить, — строго сказал Кондр. — Где ты живешь?

— Вон в том маленьком доме, — мальчик показал на один из домов.

— На обратном пути заеду, — пообещал Ирин. — Тогда и поговорим о твоем вранье.

В конце дня путники подъехали к первому постоялому двору. Сам хозяин вышел встречать защитника королевства со спутниками.

— Горячий ужин и комнаты для всех, — распорядился Кондр.

— Все будет, господин... э..., — мужчина не знал имени защитника королевства.

— Ирин.

— Конюхи позаботятся о лошадях. Прошу за мной.

В довольно большом зале за столами сидело пять человек. Двое сидели за одним столом и что-то обсуждали, склонившись головами. Нетронутый ужин уже остыл. Остальные трое сидели по одиночке и наслаждались едой. На вновь вошедших никто не обратил внимания.

— Сядите здесь или принести в комнаты?

— Пожалуй, лучше в комнаты.

Мужчина понимающе кивнул. Господам лучше уединится. Лишние глаза и уши ни к чему. Можно спокойно обсуждать дела королевства. Никто не побеспокоит.

— Прошу за мной, господин Ирин, — хозяин повел их через весь зал к лестнице на второй этаж. — Вы не смотрите на обшарпанный вид. Комнаты чистые, белье свежее. У меня всегда господа останавливаются.

От лестницы шел коридор, по обеим сторонам которого шли двери комнат.

— Сколько комнат занято на сегодняшнюю ночь? — спросил Кондр.

— Только три. Те двое, что за столом разговаривали и еще одну. Постояльца в зале не было. Наверно, ушел к себе. Он приехал усталый. Лошадь еле ноги передвигала. Боюсь, ночи не переживет.

— Гнать изо всех сил, чтобы потом остановиться на всю ночь. Более чем странно.

— Хотите с ним поговорить? — спросил хозяин. — Он занимает как раз первую комнату.

— Нет, в этом нет никакой необходимости. Где наши комнаты? Воинов разместите по трое. Мне и моему спутнику по комнате.

— Будет сделано, господин Ирин.

После сытного ужина захотелось спать. Сказалась предыдущая бессонная ночь и день, проведенный в седле. Раздеваясь, Кондр вспомнил встречу с деревенским мальчиком. Его странное признание. Вранье? Очень уж убедительными были слова. Но и правдой быть они не могли. Матросом Кондр Ирин никогда не был. Да еще и на пару с девушкой, притворявшейся парнем. Придет же такое в голову. Кондр усмехнулся. Маленький фантазер либо спутал защитника королевства с каким-нибудь простым человеком, либо говорил по чужому научению. На обратном пути следует обязательно заехать и поговорить с родителями. Недопустима подобная насмешка над господином защитником королевства. Правда, Кондр никак не мог вспомнить жизнь ранее двух лет, когда он очнулся в подземелье в присутствии его величества и незнакомого мага. Они уверяли Ирина в постепенном возвращении памяти, но она так и не восстановилась. Кондр старался и не мог ничего вспомнить из прошлого. Накатывала жуткая головная боль, так что приходилось останавливаться.

Кондр лег, и сон тут же окутал его, увлекая подальше от житейских забот в мир грез.

Странный сон приснился Ирину. Люди, которых он не знал, во сне казались самыми близкими. Имена, прежде не слышанные, пробуждали любовь и уважение. Сон казался кусочком прошлой, запертой памятью жизни.

Обычный кабинет стража закона. Молодой страж закона Кондр Ирин стоял перед своим начальником — старшим стражем закона. Кондр знал его имя — Валейро Сорано. Он считает его не только начальником, но и учителем. Сейчас Валейро недоволен подчиненным. Ирин снова не поставил его в известность относительно своих действий.

— Вот когда ты научишься согласовывать со мной каждый шаг, — ворчал Сорано.

— Мне было не до этого, — пытался оправдаться Кондр. — Преступник не стал бы ждать.

— Если он действительно преступник.

— Нисколько в этом не сомневаюсь.

— Зато остальные сомневаются и жалобы на тебя пишут, — Валейро открыл ящик стола и достал стопку листов, кинул их на стол. — Что мне прикажешь с ними делать?

— Принять к сведению, как и положено.

— Положено, — повторил начальник и вздохнул. — Ты ведь знаешь, что мне положено сделать в таком случае.

— Знаю, — спокойно ответил Кондр.

— Ничего ты не знаешь, — печально ответил Валейро. — Ты делаешь то, что считаешь нужным, не думая ни о последствиях, ни обо мне.

— Я готов отвечать за свои поступки любым способом.

— Кондр, я пытаюсь уберечь тебя от неприятностей, но ты всеми силами оказываешь сопротивление.

— Я не ребенок, чтобы беречь меня от неприятностей. Вы же прекрасно знаете мой характер.

— Да, знаю я, знаю, потому и стараюсь сохранить тебе место, — Сорано поднял вверх указательный палец. — Там уже говорят о невозможности продолжать службу младшему стражу закона Кондру Ирину.

— Причина?

— Несоответствие характера и должного воспитания службе младшим стражем закона. Проще говоря, Кондр, ты не создан для подобной работы, часто требующей деликатного подхода к людям. Я плохой учитель?

— Нет, Валейро, — искренне ответил Кондр. — Вы очень хороший учитель.

— Тогда в чем дело?

— В моем характере, требующем укрощения.

— Сожалею, Кондр, но мне придется удовлетворить жалобу.

— Вы всегда находите правильное решение, — поддержал Кондр.

— Мне бы хотелось как можно реже принимать подобные решения.

— Постараюсь в дальнейшем оправдать Ваше доверие.

Валейро взял чистый лист бумаги и стал медленно писать.

Кондр был спокоен, хотя ему предстоял неприятный остаток дня. Он понимал, что вчерашняя выходка не могла сойти ему с рук. Несмотря на всю снисходительность к нему начальника, служба старшим стражем закона находится на первом месте для них обоих. Увольнение станет худшим для Ирина наказанием. Он постарается измениться. Ради вложенных в него трудов Валейро Сорано. Усилия не должны пропасть даром.