Little Bit Game | Серия Shenmue⁠⁠

Доброго времени суток!

У серии Shenmue огромное количество поклонников на Востоке и не только, и когда на Е3 2015-го года состоялся анонс третьей части, многие игроки и СМИ восприняли это событие с огромным энтузиазмом. Почему? Чем так примечательны первые игры? Почему третья часть не выходила в течение 18 лет? И почему новая игра выглядит и играется именно так, а не иначе? В чем заключается культовость серии?

Как Shenmue III получила место в Книге рекордов Гиннесса спустя 102 минуты после официального анонса и пресс-конференции Sony?

Давайте разберемся вместе, так как многие европейские игроки не знакомы с первыми двумя играми и вся эпохальность событий тех лет прошла мимо них.

Первая Shenmue вышла в Японии в 1999 году.

Изначально проект разрабатывался для консоли Sega Saturn, но позже компания Sega решила превратить игру в флагманский проект для Dreamcast. Во главе разработки стоял японский геймдизайнер Ю Судзуки, который работал в Sega с 1983 года и всегда стремился привнести в свои проекты новаторские идеи. Именно он предложил выпустить первый аркадный автомат с гонкой, где игрок сидел на “настоящем” мотоцикле.

На создание хита разработчикам выделили $47 млн. долларов. Сумасшедшие для того времени деньги. Для сравнения, бюджет Baldur’s Gate II: Shadows of Amn 2000-го года от студии BioWare составил всего 4 миллиона долларов. И это включая расходы на маркетинг. Большую часть финансов студия потратила на внедрение в проект как можно больше всего лучшего и нового. Для первой части даже было придумано отдельное наименование жанра - FREE (Full Reactive Eyes Entertainment).

В первую очередь разработчики решили создать максимально проработанных персонажей и детализированный мир. Давайте вспомним, как выглядели некоторые популярные игры 2000-го года:

А вот Shenmue 1999 года выпуска:

На неискушенный взгляд современного игрока разница не велика, однако Shenmue обладала огромной на то время детализацией персонажей. NPC шевелили ртом, показывали эмоции мимикой лица, моргали, многие неигровые персонажи обладали высокой на то время детализацией рук и волос.

Графика для 1999 года была действительно выдающейся. Также новаторской была признана и озвучка игры. Связано это с тем, что актеры подарили свои голоса не только главным персонажам, но и множеству второстепенных неигровых NPC, при этом была возможность выбрать озвучку в настройках. А плавность движений персонажей достигалась путем использования технологии motion capture (захвата движений). В том числе и в сценах сражений.

Вторым преимуществом проекта стал большой открытый мир. Игрок был волен ходить практически куда угодно и когда угодно. Пользователь сам решал, чем сейчас займется главный герой. При этом мир вокруг жил своей жизнью. Сменялось время суток, погода, жители-NPC действовали в соответствии с законами обычной жизни.

Просыпались, открывали магазинчики, ходили на работу, устраивали вечерние посиделки в местной забегаловке. И все это влияло на игровой процесс, например, в зависимости от погоды менялись и фразы, которые говорили персонажи.

Ю Судзуки решил создать настоящую игру-интерактивное кино. Можно, конечно, сказать, что первым подобным проектом была игра Dragon’s Lair 1983 года, однако с точки зрения восприятия мира Shenmue по праву является первым “живым” интерактивным кино. Подавляющее число сюжетных (и не только) диалогов срежиссированы. Камера всегда занимает наиболее выгодные “кинематографичные” позиции, чтобы игрок воспринимает себя зрителем. Неигровые персонажи развиваются по мере прохождения сюжета вместе с главным героем, чем выгодно отличаются от NPC-болванчиков многих игр того времени.

При этом сама Shenmue не ведет пользователя за руку от чекпоинта к чекпоинту. Мы можем услышать примерный адрес из диалога NPC, прийти в нужное место и никого не встретить. И только пообщавшись с другим персонажем мы поймем, что нужный нам герой появляется к ночи. Игра поощряет общение и изучение окружающего мира. Вместе с этим нет никаких стрелок, светящихся ореолов вокруг ключевых персонажей. Есть только вы, главный герой и город, наполненный живыми людьми.

Так мы плавно подошли к еще одному нововведению от Ю Судзуки - QTE (Quick Time Events). Да-да, той самой механике “нажми вовремя нужную кнопку пока на экране происходит экшен”. Можно, конечно, опять же сослаться на Dragon’s Lair, мол там тоже нужно было вовремя нажимать нужные кнопки. Однако в том виде, в котором QTE используется в играх сегодня, впервые механика появилась именно в Shenmue.

На данной системе были построены не только множество, даже не так, МНОЖЕСТВО мини-игр, но и сражения. До такой степени, что боевая система игры превратилась в аналог классического файтинга. В зависимости от нажатых кнопок персонаж использовал определенные виды ударов и их комбинации, при этом различными способами можно и блокировать аналогичные комбо противников. В целом игра была полна сражений, возможно на это повлияло то, что изначально проект планировался как спин-офф серии Virtua Fighter.

И все это является лишь обрамлением для сюжета игры. Открытый живой город с проработанными персонажами, множество мини-игр, долгие задушевные беседы и кинематографичные сцены - все это создано для того, чтобы рассказать и показать историю обычного 18-летнего парня, который потерял отца и теперь пытается найти убийцу.

По сюжету Shenmue наш герой не является каким-то супер-героем или мачо-меном, способным разметать десяток врагов, вооруженных огнестрельным оружием, одним ударом ноги. Нет, Рё Хадзуки всего-лишь среднестатистический молодой человек, который попал в гущу событий, закрученных вокруг банды Якудза и мистической силы “зеркал”.

В итоге, для своего времени игра Shenmue стала своего рода сегодняшней Death Stranding. Критики также разделились на два лагеря: тех, кто считает проект уникальным и великим и тех, кому игра показалась слишком монотонной. Однако факт остается фактом - Shenmue стала единственной отдушиной для тех, кто жаждал размеренного приключения в стиле интерактивного кино.

Возможно именно благодаря Shenmue появились идеи таких проектов как The Walking Dead и Life is Strange. Ведь разработчики изначально планировали выпускать новые части серии в рамках эпизодов. Однако от этой идеи пришлось отказаться.

Давайте разберемся почему.

Основной причиной стала сама консоль Dreamcast. Shenmue разрабатывался как проект-флагман для консоли, чтобы составить конкуренцию консоли от Sony. Однако этого было мало и к концу 1999 года Sony по-прежнему удерживала 60% рынка видеоигр в Северной Америке. Уже в 2000 году главы компании Sega приняли решение о прекращении развития консольного бизнеса, и в январе 2001 года было объявлено об отмене выпуска новых Dreamcast.

Вторым фактором стало сочетание бюджета игры и свобода творчества студии-разработчика. Игра вышла очень уж необычной для того времени (да чего там, даже сегодня подобных проектов раз-два и обчелся), а чтобы только отбить назад вложенные $47 млн. долларов нужно было, чтобы каждый обладатель консоли Dreamcast купил как минимум одну копию игры.

Вот и вышло, что Shenmue стала уникальным проектом, привнесшим много новаторского в игроиндустрию, но при этом ставшим экономически невыгодным для издательства. Однако разработчики из Sega AM2 не желали сдаваться и все-таки выпустили в 2001 году вторую часть. Сыграла в этом определенную роль и поддержка фанатов первой части.

На этот раз разработчики решили учесть критику, появившуюся после выхода первой игры. Геймплей стал более динамичным и последовательным. Игра стала четче сопровождать главного героя по сюжетной канве, однако главными особенностями Shenmue студия решила не жертвовать. В игре по-прежнему присутствовали множество мини-игр и сражений с элементами QTE, а также кинематографичных сцен. Причем была даже возможность перенести данные игрока из первой части во вторую. Правда только для обладателей консоли Dreamcast.

Игроки и критики встретили Shenmue II очень тепло, однако некоторые фактора сыграли для серии неприятную роль. Конкуренция со стороны PS2 была слишком велика, некоторые СМИ отмечают, что причиной тому могла быть слабая маркетинговая политика Sega, которая также плохо отразилась и на продажах игр компании на Xbox. На фоне сомнений глав Sega в пути дальнейшего развития корпорации и закрытии производства Dreamcast стало понятно, что финансирование на новую часть Shenmue разработчики не получат. Ю Судзуки со своей командой ушли в затишье, а фанаты начали свое долгое ожидание.

И вот, спустя 18 лет после выхода первой части состоялся анонс Shenmue III.

Студия YS Net объявила о продолжении серии и начале Kickstarter-кампании. Для тех, кто застал игру в свое время, это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Буквально за 102 минуты с начала сбора средств было получено более $1 миллиона, благодаря чему проект попал в Книгу рекордов Гиннеса как самая быстрофинансируемая игра за всю историю краудфандинговых кампаний.

Всего разработчикам удалось собрать $6,333,295 при запрашиваемых $2 млн. Да, в сравнении с бюджетом первой части - крохи (особенно если учесть инфляцию). Однако игра изначально создавалась “от фанатов для фанатов” серии. Поддержку в рамках разработки и освещения пообещала и компания Sony. Оно и не удивительно, ведь первые две части создавались как флагманские игры-конкуренты проектам от Sony. Впоследствии студия-разработчик щепетильно отнеслась к тому, чтобы подарить игрокам ту самую игру, которую они полюбили, только в новой обертке. То, как детально прорабатывались различные сцены и персонажи в процессе разработки, можно проследить в следующем видео:

YS Net постоянно дорабатывали образы героев, полировали кинематографичные сцены и повышали детализацию. В конце концов, 19 ноября 2019 года игроки увидели продолжение истории Рё Хадзуки. Это все та же кинематографичная игра с размеренным игровым процессом, проработанными персонажами с глубоким лором и множеством мини-игр (причем их стало больше) с элементами QTE.

Мы встретили знакомых и полюбившихся нам героев, ощутили ту самую атмосферу уюта и безмятежности с легким налетом мистики и приключений. Несмотря на то, что визуально проект не стремится к фотореалистичности, детализация соответствует всем ожиданиям фанатов.

Так что Shenmue III - это своего рода машина времени, которая помогает отправиться в мир 1999 года и ощутить то самое чувство новизны, когда игра удивляет и радует нестандартными решениями даже по современным меркам. То что нужно для тех, кто устал от штамповки однотипных проектов, где игрока за руку ведут по сюжету и достаточно лишь “Press X to Win”.

При этом глава разработки Ю Судзуки уже дал понять, что это далеко не конец истории и игроков ждет продолжение. В интервью порталу USgamer разработчик сообщил, что все три части - это лишь 40% от всей истории.

____________________

Как итог, я хотел бы сказать, что серия Shenmue является очень своеобразным и в какой-то степени экспериментальным проектом, который привнес в игроиндустрию много нового, а если и не привнес, то как Apple со своими технологиями “сделал лучше”. Мир игр наполнен умиротворением и неким внутренним теплом/добротой, что отражается в том числе и на фанатах франшизы.

Несмотря на то, что PC-версия проекта стала временным эксклюзивом EGS, можно заметить, что сегодня фанаты больше благодарят студию за то, что она не бросила свое детище и продолжает его развивать, чем ругают за эксклюзивность и задержки в процессе разработки. Не верите? Посмотрите комментарии под видео-посланием Ю Судзуки:

Мне особенно нравится этот:

“WE DID IT EVERYONE!!!!!” - ucseal

____________________

С вами был рыжебородый Hast, спасибо за поддержку!