Лабораторный эксперимент, который переживет нас всех
«Это буквально медленнее, чем наблюдать, как Австралия дрейфует на север».
Уже более 90 лет воронка смолы в Брисбене медленно капает в стакан. Упало девять капель, теперь предстоит долгое ожидание десятой.
В пятницу днем в апреле 1979 года Джон Мейнстоун, профессор физики Квинслендского университета , позвонил жене домой. Он не вернется в тот вечер, сказал он ей. Предыдущие 18 лет компания Mainstone следила за экспериментом с падением смолы, подробной демонстрацией чрезвычайной вязкости смолы. Впервые с августа 1970 года из воронки вот-вот должна была капать смола, и Мейнстоун не хотел этого пропустить.
Смола — это смола — вязкоупругое вещество, полученное из нефти или каменноугольной смолы, используемое в битуме и для гидроизоляции.
Эксперимент с каплей смолы был впервые поставлен предшественником Мейнстоуна Томасом Парнеллом в 1927 году. Парнелл нагрел и сжижил немного смолы, вылил ее в герметичную воронку и поставил над химическим стаканом внутри большого стеклянного колпака. В 1930 году он срезал ствол воронки — и стал ждать.
Почти столетие спустя оригинальный эксперимент, который стал самым продолжительным лабораторным экспериментом в мире, стоит в фойе физического корпуса в Большом дворе. Баночка установлена внутри защитного пластикового куба, а аналоговые настольные часы Casio наблюдают за каждым моментом, когда студенты и сотрудники проходят мимо. Воронка держится на латунном штативе; внизу над пустой мензуркой парит блестящий черный шарик смолы.
С тех пор, как Парнелл перерезал стебель воронки в 1930 г., упало всего девять капель: в декабре 1938 г., феврале 1947 г., апреле 1954 г., мае 1962 г., августе 1970 г., апреле 1979 г., июле 1988 г. Экспо 1988), ноябрь 2000 г. и апрель 2014 г.
Признанный Книгой рекордов Гиннеса самым продолжительным лабораторным экспериментом в мире, третьим хранителем эксперимента по падению смолы является профессор Эндрю Уайт.
