Космический корабль с пулемётом: военная разработка 60-х годов «Союз 7К-ВИ»⁠⁠

24 декабря 1962 года Сергей Королёв подписал эскизный проект космического комплекса «Союз». Именно с этой даты принято отсчитывать историю космического корабля. Все мы знаем, как он развивался с годами:

— «Союз 7К-ОК»;

— «Союз 7К-С»;

— «Союз 7К-СТ»;

— «Союз 7К-СТМ»;

— «Союз 7К-СТМА»;

— «Союз 7К-СТМА-М»;

— «Союз МС» (индекс 7К уже не применяется).

Но были и довольно необычные наработки, одной из которых стал «Союз 7К-ВИ» — военно-исследовательский космический корабль. Он создавался как ответ возможного военного использования американских кораблей «Джемини» и пилотируемой орбитальной лаборатории MOL.

Главными двумя отличиями от известных нам «Союзов» были:

— иная компоновка отсеков (спускаемый аппарат и бытовой отсек поменяны местами);

— авиационная пушка разработки конструкторов А. Э. Нудельмана и А. А. Рихтера НР-23.

Кораблю «7К-ВИ» то давали свет, то снова отменяли, но окончательно его судьба решилась в феврале 1970 года. Министр общего машиностроения Сергей Афанасьев выпустил приказ о прекращении работ этим направлением. Хоть проект и закрыли, но позже на его базе был создан пилотируемый корабль «Союз Т» (7К-СТ). А авиационную пушку для стрельбы в вакууме установили на станцию «Салют-3» («Алмаз-2»).