Компания Боинг обнародовала измененный график запусков пилотируемого корабля Starliner⁠⁠

В среду, вице-президент компании Боинг и руководитель отдела коммерческих программ Джон Малхолланд (John Mulholland), обнародовал изменения в программе испытательных полетов пилотируемого корабля Starliner.

Вместо запланированного на август 2018-го года, орбитальный полет без экипажа будет осуществлен в конце этого года или в самом начале 2019-го. Пилотируемый запуск с экипажем, намеченный на ноябрь 2018-го, сдвигается на середину 2019-го.

Причинами изменений в расписании запусков являются возникшие технические проблемы, среди которых одной из главных являются неполадки при тестировании двигателей аварийной системы спасения экипажа. Так, после 1.5-секундной работы, при выключении двигателей 4 из 8 клапанов не закрылись, что привело к утечке гидразина, что, впрочем, не привело к каким-то аварийным ситуациям на полигоне.

Как заявил Малхолланд, группа специалистов расследовала причину и исправления не потребуют серьезных работ. Тем не менее, это повлияло на график. По заявлениям представителя Боинг, проведена большая работа для подготовки пилотируемого корабля к первым полетам. На данный момент выполнено 80% всех необходимых работ. Сомнений в том, что программа будет выполнена, нет.

Несколько кораблей Starliner находятся на разных стадиях производства, а также две ракеты-носителя Atlas V для непилотируемого и пилотируемого полетов уже практически готовы для отправки на космодром с завода United Launch Alliance в Алабаме.

Раньше предполагалось, что между первым непилотируемым запуском Starliner и вторым, с экипажем, будет интервал в 6-9 месяцев, но Малхолланд утверждает, что между этими полетами пройдет не более 5-6 месяцев.

Учитывая, что Atlas V, скорее всего, не будет использоваться после 2020-го года, при проектировании Starliner учитывалась возможность использования других ракет-носителей. Т. к. Боингу принадлежит половина компании United Launch Alliance, производителя ракет Atlas V, то скорее всего, выводить пилотируемый корабль на орбиту будет перспективная ракета Vulcan, сейчас активно разрабатываемая. Поэтому, инфраструктура космодрома во Флориде позволит запускать и эту новую ракету.

В ответ на вопрос, не думают ли в Боинг, что компания SpaceX опережает их в подготовке собственного пилотируемого корабля Dragon, Малхолланд заявил, что в Боинг сфокусированы на своей работе.

Ист.