Книга "Рубиновый рассвет. Том I"
Продолжение главы 1
Гилен неподвижно сидел на краю кровати, задумчиво изучая своё отражение в потёртом зеркале корабельной каюты. Его взгляд задержался на глазах — ярко-рубиновых, словно два расплавленных кристалла, мерцающих в полумраке. «Root-права… потерянные» — мелькнуло в голове. У Вечных, подобных ему, такой оттенок радужки выдавал высший уровень доступа.
Мысли текли плавно, как волны за иллюминатором. Он анализировал своё нынешнее состояние — непривычно хрупкое, уязвимое. Холод пробирал до костей, а в животе скреблось что-то острое и назойливое. Голод? Странное чувство. В прежней жизни он бы заподозрил яд, но сейчас тело требовало не противоядия, а… пищи. Как нелепо. Самым же странным был взгляд окружающих. Не страх, не почтение — настороженность, будто он зверь в клетке. Надо скрыть глаза. Магия? Нет, здесь она привлекает лишнее внимание. Очки подойдут лучше — люди носят их без лишних вопросов. Губы дрогнули в улыбке при виде собственного отражения. Такое хрупкое тело. Такие смешные слабости. Раньше он не замечал бы подобных мелочей, но теперь они стали частью его реальности. Интересный опыт. Шаги в коридоре. Тяжёлые, размеренные — неслучайный прохожий. Дверь скрипнула, и в проёме возникла высокая фигура.
Шаги в коридоре. Медленные. Расчётливые. Дверь скрипнула ровно настолько, чтобы не быть случайностью.
Сайлос де Сильва вошёл, остановившись в трёх шагах от кровати. Его пальцы нервно перебирали страницы блокнота, будто искали там ответы, которых не было.
— ... — Губы алхимика плотно сжались в тонкую белую ниточку. Он не здоровался — это был не разговор, а осмотр.
Пятьдесят восемь секунд молчания. Капля конденсата скатилась по иллюминатору, отсчитывая время, словно последние секунды перед приговором.
— Вам нравится наше гостеприимство? — спросил он внезапно, сменив тактику.
Его голос был ровным, но в последнем слове — лёгкий укол, будто игла, вонзаемая между рёбер.
— Одеяло колется, — Гилен не стал отрицать, лениво потягиваясь на койке. — Но напиток был неплох. Особенно тот розовый осадок на дне.
Де Сильва записал это — не факт, а то, как было сказано. Его перо скользило по бумаге с хирургической точностью.
— Вы странный, — алхимик снял очки, протирая их платком. Без линз его глаза казались слишком бледными, почти прозрачными, как у глубоководной рыбы. — Кораблекрушение, гибель команды… а вы не скорбите. Даже намёка на потрясение.
— Я везучий.
— Везучие боятся. Вы — нет. — Он резко надел очки, щёлкнув дужками, будто включая режим допроса. — Почему?
Гилен поймал в его глазах едва заметное мерцание синих строк — типичный признак редкого навыка «Опознание». В другом мире такие вещи были бы видны сразу, но здесь, похоже, Система намеренно маскировала подобные детали.
«Интересно… Значит, она теперь работает автономно?» — промелькнула его мысль.
"Раньше уровни, имена и применение чужих навыков отображались открыто, но теперь всё было иначе. Местные жители не видели ничего — для них чужая сила оставалась загадкой, если только они не обладали схожими способностями или специальными артефактами, как «Опознание»".
«Система скрывает информацию… Скорее всего из-за своей автономности, ведь её создатель, Бог-Машина, был... уничтожен. Или так же, как и я, не успел восстановиться. Но только в том случае, если он ещё жив».
— Страх — роскошь, — Гилен намеренно зевнул, растягивая момент. — У меня её нет.
Сайлос замолчал. Потом улыбнулся — впервые.
— А боль? — Де Сильва достал серебряную иглу, провёл ею по воздуху рядом с Гиленом, наблюдая за реакцией. — Она ведь тоже «роскошь»?
— Суеверия? — спросил Гилен, нарочито медленно поднимая бровь.
— Протокол. — Вторая проба — капля святой воды на запястье. Ни дыма, ни шипения. Гилен посмотрел на иглу, потом — в глаза Сайлосу.
— Вы уже проверили меня святой водой. И… чем-то ещё. — Он кивнул на блокнот. — Разве этого недостаточно?
Сайлос застыл. Его рука непроизвольно потянулась к скрытому карману — но остановилась. Вместо этого он медленно открыл блокнот, сделал несколько нарочито небрежных заметок.
— Ладно. — Сайлос вдруг улыбнулся, как хирург перед разрезом. — Давай представим, что ты не пленник. Что ты... мой коллега. И у нас общий секрет. — Он наклонился ближе. — Например, тот факт, что ты не человек.
«Ложная уступка. Сейчас будет ловушка».
— Я уже сказал: мне нечего скрывать, — Гилен намеренно зевнул, глядя куда-то за плечо Сайлоса.
Алхимик застыл. Его пальцы сжали перо так, что костяшки побелели.
— Давай начнём с простого, — голос стал неестественно мягким, как масло перед ударом кинжала. — Как называется страна, где ты родился?
Гилен почувствовал волну чтения мыслей — навык скользнул по его сознанию, как слепой червь.
— Там, откуда я родом... пыль называют прахом богов. А имена дают только тому, что достойно памяти.
Пауза. Перо в блокноте сломалось пополам.
— Город? — Сайлос де Сильва выдохнул слово сквозь зубы.
— Он сгорел.
— Когда?
— До того, как ты научился ходить.
Сайлос резко подошёл, его тень накрыла Гилена.
— Ты даже не пытаешься врать правдоподобно.
— Зачем? — Гилен впервые повернул голову, встретив взгляд. — Ты ведь уже понял, что твои навыки на мне не работают.
Щелчок — де Сильва достал серебряные наручники с рунами подавления.
— Последний шанс. Кто ты?
— Ты ведь уже понял, что я — баг в твоей Системе. А баги... не диагностируются.
Сайлос поднял наручники, и в этот момент Гилен разглядел мерцающие строки в рунах.
«Древний код. Примитивный, но опасный — словно топор с зазубренным лезвием. Кто в здравом уме использует такое в системе контроля?» — уголки его губ дрогнули.
— Смешно? — Сайлос сжал артефакт так, что кожа на его пальцах побелела.
— Нет. Просто... ностальгия.
Наручники зашипели и погасли, будто испугавшись его взгляда.
Сайлос медленно убрал их в карман.
— Последний вопрос, — его голос внезапно стал тише, почти задушевным. — "Что ты хочешь взамен?"
«Проверка на жадность. Стандартно».
— Ничего.
— Враньё.
— Воздуха. — Гилен посмотрел на открытый иллюминатор. — Ваш мир пахнет... ржавчиной.
Сайлос замер, затем резко развернулся и пошёл к двери.
— До завтра. Желаю вам хорошего вечера.
Он не закрыл за собой дверь. Гилен отсчитал десять ударов сердца, прежде чем расслабиться.
«Ничья. Но даже в шахматах с нулевым результатом побеждает тот, кто первым увидит мат».
Продолжение в главе 2 следует...