Исследуя муравьиный ад, или хитиновые Риддики...
Посреди недели для вас рассказ об аде и надежде. Итак, на дворе холодная война между странами НАТО и Варшавского договора. Нет, пост не про сейчас. Он про историю. И на дворе у нас 1960-е. По географическому водоразделу идеологий растут как грибы разнообразные секретные бункеры, цепочки дотов и заграждений. А через несколько лет, после того как пала Берлинская Стена утянув за собой заодно и весь Железный занавес, вся эта инфраструктура пришла в запустение. Естественно, свято место — пусто не бывает. И вскоре в этих бункерах вместо суровых солдат с автоматами завелись обитатели. Нет, это были не бездомные бродяги, а ужасные мутанты, выращенные в военных лабораториях... Правда, доказательств этого явления до сих пор нет. Обычно в тёмных и уютных местах появлялись летучие мыши. Через некоторое время в этих бункерах заводились и хироптерологи. Нет, это снова не секретные мутанты, а учёные изучающие летучих мышей. Но рассказ не о них, а о муравьях.
Время охренительный историй! Муравей, неси лампу!
Бункер под названием «Специальный объект 3003 Темплево» с конца 60-х и аж до начала 90-х имел очень серьёзное назначение — хранение ядерного оружия на территории Польши. Потом, в результате краха системы, был понижен в должности до домика для летучих мышей. Поэтому в 2013 году он был выбран в качестве объекта для исследований. Туда приехали биологи из Польши и Финляндии, чтобы этих самых мышек изучить. Где здесь муравьи? А они там же, в бункере. Учёные нашли целую колонию внутри одного из технических помещений этого объекта. Ну, обнаружили и обнаружили, чего бух...
Бункер снаружи.
А вот нет. Это была... странная колония, чем она и возбудила дух исследования в хироптерологах. Во-первых, перепончатокрылым приходилось жить в полной темноте. Комнатка была в высоту 3 метра и площадью около 7 м². С внешним миром её связывала только длинная (5 метров) вентиляционная шахта. Поэтому свет через неё просто не попадал. Муравьи, живущие в темноте — явление хоть и интересное, но не так чтобы редкое. Но тут вступает, во-вторых. Эта колония была полностью отрезана от внешнего мира. Муравьи не могли выбраться из комнаты — они просто были не в силах вскарабкаться до вентиляционной шахты. Учёные подивились, немного задокументировали всё это, но и только...
Сам муравейник выглядел так.
Настоящие открытия начались уже в 2015 году, когда учёные вернулись, чтобы проведать своих любимых мышек. А муравьиная колония не вымерла, а наоборот увеличилась в числе. Что в этом странного? Готовы к удивлению, которое испытали учёные? Дело в том, что колония состояла только из рабочих муравьёв, солдат и прочих «мужЫков». Никаких тебе маток, куколок или всего, что обычно служит источником новых муравьёв, в ней не было. Замкнутое сообщество мужиков. Откуда тогда взялся приплод и рост населения? Учёные начали разбираться и выяснили, что на поверхности земли, буквально на той самой вентиляционной шахте, которая и вела в эту комнату, находился огромный муравейник, который периодически «поставлял» в бункер пополнения.
Вентиляционное отверстие в потолке. Единственный поставщик новых обитателей.
Проще говоря, все эти мураши, когда-то просто упали в шахту и теперь не могли выбраться из неё. Авторы оригинальной статьи утверждали, что в процессе исследования, муравьи падали из этой трубы прямо на них. Чтобы выжить, беднягам пришлось построить свой муравейник, видимо, следуя заложенной программе, чтобы протянуть ещё немного времени в этой негостеприимной обстановке. Ещё не пробрало? Переходим к визуализации тогда.
Счастливый муравейник на поверхности.
Представьте себе холодное (не выше 11 °C), вечно тёмное место. Выбраться нельзя — кругом бетон, железо. Из еды — только помёт летучих мышей, немногочисленные мелкие клещи, которые живут на этом гуано и... останки предшественников. Весь пол комнаты был покрыт трупиками муравьёв с выеденными брюшками. Иногда толщина слоя достигала пары сантиметров. По расчётам, население этой комнаты было несколько сотен тысяч особей, а «кладбище» насчитывало ещё на пару миллионов больше. Бейн и Риддик от подобного рыдают горькими слезами, испытывая «вьетнамские флешбеки». А для муравья это выглядело так: ты, жилец успешного и богатого поселения, такой хипстер от перепончатокрылых, с латте в руках бежишь по своим делам, веточки не перемещены, тли опять заболели, твой стартап не может привлечь инвесторов... а через секунду внезапно летишь в темноту. Пролетев несколько километров (пересчитывая на муравьиную реальность), ты оказываешься в вечно холодном, чёрном аду, на горе трупов, среди измождённых соратников, медленно приближающихся, чтобы поприветствовать тебя. Выхода нет. Если хочешь выжить — работай, строй, копай, ищи еду и надейся, что тебя не съедят... хотя бы до того момента, пока ты не умрёшь.
Адский муравейник внутри. Пятно на переднем плане — кладбище. Холмики на заднем плане — то, где обитают все еще живые.
По исследованиям количество падающих муравьёв превосходило смертность, поэтому колония росла. В общем, мышки были немного забыты, учёные начали следить за муравьями. По результатам было опубликовано несколько статей и сделаны выводы о том, что перед нами исключительно приспособляемые насекомые (если всё упростить). Что? Надежда? А.... В сентябре 2016 года, когда учёные выяснили все, что хотели, они решили всё-таки помочь объектам своего исследования. Вначале были собраны 100 муравьев-счастливчиков и выпустили неподалёку от «родного и забытого» дома. Убедившись, что «чужаков» приняли нормально и не попытались сожрать на подходе, исследователи достали дощечки и выстроили специальный мост от пола до вентиляционной трубы, чтобы муравьи могли подниматься на поверхность.
Спасительный мост. Хэппи-энд!
Через полгода они вновь вернулись на объект 3003 и увидели, что этот адский муравейник Тьмы оказался заброшенным, лишь несколько потерянных особой бродило возле «лестницы в небо». Да, неудачники продолжают падать, но теперь они при желании могли выбраться назад. И вновь к визуализации. Представьте, что где-то там, в простом польском муравейнике, возможно, жил усталый и побитый судьбой мураш, который после кружечки в баре мрачно говорил молодым, внимательным слушателям: «да, когда-то мне пришлось пройти через такой ад, который тебе, сосунок, даже не снился».
Ну и немного ссылок по теме:
1. Статья на русском языке
2. Оригинальное исследование в журнале
3. Продолжение истории в статье