Инсайдер
Что-то здесь было нечисто. Она не могла сказать, что конкретно, но это длилось уже несколько недель. Было сложно выразить словами, что именно ей не нравилось, а «у меня просто предчувствие» не рассматривается как приемлемый источник разведданных, поэтому она пока что не отправила отчет.
Да и что ей писать?
Уважаемый г-н Директор разведки,
У меня есть жуткое чувство, от которого я не могу избавиться. Думаю, следует копнуть в этом направлении
С уважением, ваш верный дипломат.
Нет, нет, как бы ей ни хотелось рассказать кому-то о своих подозрениях, этого она сделать не могла.
К тому же она не новичок, почти двадцать лет в разведке должны что-то значить, и до того, как работать на Аркадию, она была оперативным сотрудником Глобальной Центральной Разведки на Земле. Многие люди неправильно понимают работу офицера разведки, и кто может их в этом винить, медиа с незапамятных времен исказила представления о шпионах.
Даже самые старые и известные шпионы, например, 007, искажены до невероятной степени. Джеймс Бонд на самом деле не был шпионом. Настоящее название профессии человека, подобного Джеймсу Бонду, было бы «оперативный сотрудник» или же «куратор» — тот, кто вербует настоящих шпионов, является их связным, и собирает разведданные, предоставленные ему другими людьми
Работа оперативного сотрудника заключается в вербовке шпионов и настраивании членов оппозиционных правительств против их работодателей и убеждении продать секреты. Настоящий «шпион» — это человек, которого вербует оперативный сотрудник, кто-то, кто активно совершает государственную измену, передавая засекреченные данные.
Еще одно заблуждение, которое есть у многих неспециалистов, — это предположение, что их собственное правительство никогда не будет участвовать в таких грязных делах. Люди всегда негодуют, когда выясняется, что Земля шпионила за Ирусом или наоборот, но, по правде говоря, хорошая разведка собирает любую информацию, которая может иметь отношение к безопасности государства. Каждое правительство занимается этим тем или иным способом. В работе разведки есть негласное правило, которое понимают только сотрудники разведки.
Все собирают разведданные обо всех. Неважно, кто, неважно, союзники или враги, если вы хоть как-то относитесь к какому-либо государству, вы — не исключение.
Однако теперь она не могла избавиться от ощущения, что роли поменялись.
Еще один факт, который общественность обычно неправильно понимает относительно разведывательного сообщества, заключается в том, что иностранные правительства всегда знают, кто является оперативными сотрудниками. Это не секрет, любой человек с дипломатическим иммунитетом, работающий на низкой должности в посольстве, вероятно, является в какой-то степени куратором. Более того, она обедала со множеством агентов из противоборствующих правительственных органов, игриво подшучивая и аккуратно пытаясь настроить друг друга против собственного государства.
Но теперь динамика изменилась.
Она это чувствовала.
Что-то было не так. Ей поручили работу на Ирусе, непосредственно в штаб-квартире Галактической Ассамблеи. Рунди были скрытными, председательницу было трудно понять, что крайне раздражало директора. Неудивительно, что директор Конн так ненавидел секреты, фактически родившись в мире без них.
Несмотря на то, что они были союзниками с Ассамблеей, Аркадия все еще собирала как можно больше информации. И теперь она оказалась в центре чего-то, что заставляло ее все больше чувствовать себя шпионкой.
Опять же, у нее не было никаких конкретных доказательств, но здесь все не складывалось.
Накануне она наблюдала, как два рунди раздали несколько крошечных флаконов членам вспомогательного персонала. Если бы взаимодействие было обычным, она бы ничего об этом не подумала, но передача прошла за небольшим старым зданием поздно вечером, как будто они продавали наркотики. Брошенных через плечо взглядов и нервной энергии, исходящей от них, было достаточно, чтобы сказать ей, что что-то нечисто.
Однако этого было мало.
Пускай некоторые сотрудники распространяют наркотики, ничего грандиозного, просто еще один рычаг давления, но она сомневалась в своей гипотезе, поскольку эти же флаконы были переданы более высокопоставленным членами структуры Ассамблеи.
Если бы из странностей было только это, она бы лишь сделала мысленную заметку, но в сочетании со всем остальным происходящее просто не получалось игнорировать.
Внезапное исчезновение председательницы, объясненное «занятостью» , или «неизвестной болезнью», или «работой над особым проектом». Опять же, она, вероятно, ничего бы об этом не подумала, но каждый раз, когда затрагивали тему председательницы, у нее возникало ощущение, что собеседник активно пытается перевести разговор в другое русло.
И, конечно, нельзя забывать про самих сотрудников.
Как будто всех вокруг нее заменили самозванцами. Они все еще выглядели и звучали как раньше, но многие из них были другими, совсем чуть-чуть. На мгновение она задумалась, не подводит ли ее собственный разум. Ведь существует психическое заболевание, которое проявляется в подозрении, что все вокруг — самозванцы.
Кажется, она припоминает что-то такое.
Но если она все-таки сходит с ума… сможет ли она осознать это?
Все это время ей приходилось ждать, молча наблюдать,, собирать информацию и пытаться количественно оценить странное чувство беспокойства, которое овладело ею.
В конце концов ее терпение окупилось.
Она была в середине своей официальной работы, неся кое-какие документы в офис верхнего уровня, когда уловила тихий разговор, доносящийся через открытую дверь одного из кабинетов. Голос рунди был тихим, без помощи оборудования для перевода. Ее имплант не мог уловить сигнал, но она научилась говорить на языке задолго до того, как ей дали это задание, поэтому замедлилась и наклонила голову, прислушиваясь.
Два голоса, насколько она могла судить.
— Просто выпить? И всё?
— И всё.
— И что потом?
— Ты станешь частью чего-то... большего.
На этом разговор закончился, и, услышав звук шагов, она быстро отступила назад и снова пошла по коридору, как будто и не останавливалась. Из кабинета вышли двое рунди, один из них держал что-то в кулаке, и на мгновение ей показалось, что она увидела оранжевый цвет.
Рунди посмотрели на нее, и они обменялись вежливыми кивками. Она улыбнулась, проходя мимо.
Тот, что слева, обеспокоенно отстранился, увидев выражение лица, но тот, что справа, никак не отреагировал.
Она продолжила идти по коридору, слушая, как голоса двух рунди затихают вдали, пока они идут в другую сторону. Как только они завернули за угол, она остановилась, сунула руку в карман и нажала маленькую кнопку. В штаб-квартире Ассамблеи повсюду были камеры, но это даст ей несколько минут.
Она быстро повернулась, проскользнула обратно в кабинет рунди и начала копаться, время от времени оглядываясь на дверь.
Это не входило в ее обычные обязанности.
Установка жучков, подслушивание и манипуляции были ей знакомы, но то, что она делала сейчас, было... работой шпионов.
К счастью, объект, который она искала, не был особенно хорошо спрятан, и она нашла маленький черный футляр, лежащий в верхнем ящике стола Рунди, так сказать. Внутри было не менее тридцати флаконов с оранжевой жидкостью.
Она взяла один и быстро выбежала из комнаты, не оставляя никаких следов своего присутствия.
Флакон будет ее доказательством.
***
— Целевой анализ межзвездных грузовых перевозок, проходящих через крупные порты, указывает на почти 2000-процентный рост распространения ароматизатора из фруктов-сфер с Анина. Также распределение не соответствует темпам закупок в районах, куда отправляется ароматизатор. Мы считаем, что это попытка перераспределить пестицид в другой форме, и если это так, то можно ожидать, что оперативники Бездны будут использовать любые средства распространения продовольствия, чтобы заразить население.
Конн постучал пальцами по столу, сидя в окружении плавно парящих и изгибающихся лент за его спиной. Перед ним сидела команда аналитиков разведки, каждый из членов которой ожидал своего череда презентовать.
По большому счету в этих презентациях не было необходимости. Аналитики могли просто войти в комнату и позволить ему прочитать своим мысли за пару секунд, а потом продолжить работу, и изначально Конн практиковал именно такую модель встреч. Однако он довольно быстро понял, что такие действия снижают мораль и заставляют его войска чувствовать себя недооцененными.
Он может потерпеть несколько минут разговоров, если это поможет им делать то, что он хочет.
Он это понимал, они это понимали, тем не менее, спектакль продолжался.
— Хороший улов, анализируйте рынок и таблицы стоимости на следующую неделю, сообщайте о любых внезапных изменениях, подобных этим, и обязательно включите находки в пакет, который мы отправляем Келли.
Сотрудники кивнули и заняли свои места.
Он почувствовал посетителя еще до того, как тот постучал, и жестом попросил своего секретаря открыть дверь.
Аналитик снаружи чуть не упал через порог, когда собрался постучать, но промахнулся мимо двери. Споткнувшись внутрь, мужчина слегка покраснел, прежде чем выпрямиться. Срочность его мыслей насторожила Конна, и он не стал дожидаться, пока мужчина заговорит, прежде чем прочитать его разум.
— Дай сюда, — потребовал он, протянув руку.
Растерянный, но быстро пришедший в себя, мужчина протянул Конну небольшую коробку, которую тот взял и открыл.
Коробка была полна конфиденциальных документов, все с красной печатью и в печатном виде, но Конна волновали не столько сами файлы, сколько маленький пузырек с таинственной оранжевой субстанцией.
Взяв его между большим и указательным пальцами, Конн осмотрел плещущуюся жидкость внутри.
— Откуда?
Тем не менее, он пробежался по мыслям мужчины, пока тот формировал ответ.
— Из штаб-квартиры Ассамблеи, сэр.
Смысл сказанного на мгновение повис в воздухе, прежде чем Конн решил, что эта информация заслуживает какого-то эмоционального отклика.
— Дерьмо.
Он поднялся со своего места с облаком лент за спиной, и поправил пиджак.
— Свяжите меня с Адамом, и, если сможете, вызовите Эрис и Джеймса.
Комната тут же наполнилась шквалом нервной деятельности.
Конн не использовал ни одного эвфемизма, не сделал непристойных комментариев, и открыто ни над кем не насмехался, что дало понять, что полученная из маленького оранжевого флакона информация была очень, очень серьезной.
============================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: