Где расцветает папоротник. Часть 3 - Хозяин леса⁠⁠

На горизонте солнце падает в закат,
Царица-ночь, неспешно расправляет крылья.
Тебя, читатель, в этот миг я видеть рад!
Порадую легендой или былью…

Тебе решать. Продолжим наш рассказ.
На озере держа в руках лягушку.
Стояла девушка и взор зеленых глаз,
Метался, словно зверь, попав в ловушку.

И вдруг, раздвинув два куста рябины,
Из леса вышел старый…человек?
В руках держал он веточку малины,
И уплетал её, будто не ел сто лет.

«Эй! Дяденька! Не слишком ли вы поздно,
Забрались в эту глушь ночной порой?»
Голос русалки звучал несколько тревожно,
А старый дед остановился как влитой.

Поморщился, и жутко удивился,
Уставился на хрупкий силуэт.
Затем слегка над девушкой склонился,
И молвил: - «Заблудилась, али нет?»

«И почему в воде? Холодная такая!
А ну вылазь, я выведу к своим!»
«К каким своим? Я тут и проживаю!
Давай лучше с тобой поговорим!»

Старик смутился, ничего не понимая.
«Прости, подумал, что ты из людей.
А как тут оказалась?» – «Я?...не знаю…
Но я живу тут очень-очень много дней!»

«Быть может век, а может сотни лет!
Пугаю местных…занимаюсь вот делами.
А ты откуда?...Ты не человек…
Такой забавный, весь обсыпанный листами»

«Не человек я, верно. Кто же я?
Я леший – царь и князь сиих владений!
И сотни лет живу тут, честно говоря,
Хозяин леса и знаток происхождений.

Всего что велено мне трепетно хранить,
Будь то деревья, звери, чащи иль опушки.
Судьбой начертано всю жизнь мою бродить,
Считая молодых елей верхушки.

От непокорных рек до зарослей из мха,
Осматриваю все свои владенья.
И там где раньше сыпалась труха,
Вдыхаю жизнь в животных и растенья.

И в этом месте был я сорок лун назад!
И каждый уголок мной был проверен.
Поверить я в твою историю бы рад,
Да только не было тебя тут, я уверен!

Итак, ответь мне о заблудшее дитя!
И не пугайся, нет, тебя я не ругаю!
Откуда ты – спросил леший пыхтя,
И тихий голос отвечал: «Я…я не знаю…»