Гарпии: хищные гиганты Амазонии⁠⁠

Южноамериканская гарпия (лат. Harpia harpyja) — крупная хищная птица из семейства ястребиных. Единственный вид своего рода.

Южноамериканская гарпия охраняет птенца в гнезде в бразильской Амазонии. Самки крупнее самцов, их масса порой достигает 11 килограммов, а когти часто бывают больше, чем у медведя гризли. С XIX века их ареал, охватывающий Центральную и Южную Америку, сократился более чем на 40 процентов.

Ученые, собиратели бразильских орехов, землевладельцы и гостеприимные местные жители, приветствующие экотуризм, – все они объединяются, чтобы сохранить одного из самых крупных орлов на планете.

Текст: Рэйчел Ньюэр; Фото: Карин Айгнер

Срезали, нечего сказать! Идя по пояс в воде цвета кофе с молоком, я спотыкаюсь о затопленные бревна, ныряю под усыпанные муравьями ветки, продираюсь сквозь завесы паутины. Такой маршрут проложил Эвертон Миранда, биолог из Бразилии. Одна дорогущая камера уже пропала, когда ассистент Эдсон Оливейра шлепнулся в глубокую лужу, а место осиного укуса на предплечье у фотографа Карин Айгнер раздулось, напоминая спелый помидор.

Но если кто-то и помышляет о том, чтобы повернуть назад, он об этом помалкивает. Наша миссия слишком важна. Мы отправились на поиски гнезда неуловимого орла — южноамериканской гарпии. По слухам, нужно километра на полтора углубиться в амазонские джунгли в этом уголке Мату-Гросу – бразильского штата величиной с Нигерию.

Гладкие монохромные тела, свирепый взгляд и пышные лицевые перья, похожие на косы, внесли гарпий, одних из крупнейших орлов мира, в список самых эффектных птиц для бердвотчеров. Когти гарпий, способные сорвать с дерева взрослого ленивца, бывают крупнее, чем у медведя гризли, а вес самки достигает 11 килограммов.

Будучи сверххищниками, гарпии регулируют численность популяций своих жертв. «Охранять гарпий – значит сохранять и практически все биоразнообразие экосистемы, в которой они обитают», – объясняет Ричард Уотсон, президент и главный исполнительный директор фонда Peregrine Fund, некоммерческой природоохранной организации, возглавляющей проект по защите гарпий в Панаме.

У этих хищников относительно небольшой размах крыльев, что позволяет им летать по густым зарослям джунглей. Гарпии способны сорвать с дерева взрослого ленивца и унести небольшого оленя. Эта птица возвращается в гнездо с добычей – остатками дикобраза.

Неизвестно, сколько этих орлов осталось в природе, но их популяция тает. Ареал грозных хищников некогда простирался от юга Мексики до севера Аргентины, но с XIX века сократился более чем на 40 процентов и сегодня сосредоточен в пределах бразильской Амазонии. Вырубка лесов ради развития сельского хозяйства, добычи полезных ископаемых и застройки земель – главная угроза для гарпий. По подсчетам Миранды, в начале 2020 года в бразильской Амазонии каждый час уничтожалось 55 гектаров леса.

Миранда – мастер смешанных боевых искусств, переквалифицировавшийся в ученого, – возглавляет кампанию по спасению бразильских гарпий. Он уверен: без эффективной охраны эти хищники вскоре исчезнут на значительной части своего бразильского убежища – так называемой дуги обезлесения, фрагментированного ландшафта размером с Испанию, растянувшегося на юго-востоке Амазонии, будто кривая усмешка. По мнению Миранды, с уничтожением мест обитания можно бороться, доказав бразильцам, что живые леса приносят больше прибыли, чем мертвые.

Руководствуясь этой мыслью, он помог запустить инновационную программу по развитию экотуризма, призванную дать землевладельцам стимул охранять гарпий и их среду обитания.

Если нам удастся отыскать гнездо, мы получим еще один важнейший пласт данных для идентификации местообитаний гарпий, чтобы сохранять их. Миранда глядит на метку навигатора на месте предполагаемого гнезда. Наперерез нам бежит быстрая река. Полусгнившее бревно чудесным образом не тонет, пока мы переправляемся на другую сторону. Вскарабкавшись по скользкому склону, наконец-то на твердой земле, мы спешим преодолеть последний километр, и вот перед нами величественный ствол бразильского ореха. В здешних краях гарпии предпочитают гнездиться высоко над землей в кроне этого дерева – тоже охраняемого вида. Мы всматриваемся в густую листву. На высоте около трех десятков метров сквозь щель выделяется нагромождение веток. Гнездо!

Но кроме единственного белого пера, нам не удается обнаружить никаких следов присутствия хозяев. Миранда предполагает, что птенец, который раньше постоянно сидел в этом гнезде, уже подрос и после трех лет жизни на родительской территории готовится покинуть ее. Если их не тревожить, гарпии могут пользоваться одним гнездом десятки лет.

Только что убитый броненосец станет трапезой для голодного птенца. Ученые наблюдают за этим гнездом в рамках проекта по защите гарпий в регионах, которым больше всего грозит опасность обезлесения.

Вместо того, чтобы изучать гарпий в девственных уголках Амазонии, Миранда решил сосредоточиться на дуге обезлесения, где им грозит серьезная опасность. С 2004 по 2012 год Бразилия снизила темпы обезлесения на 83 процента, до 4400 квадратных километров в год. При Жаире Болсонару, занявшем президентский пост в 2019-м, попытки обуздать нелегальных дровосеков стали куда менее настойчивыми – что явилось одной из причин увеличения масштабов обезлесения на 30 процентов. По некоторым оценкам, на сегодняшний день 95 процентов все более активной вырубки лесов ведется незаконно.

Когда Миранда прибыл в эти края, ему сказали, что гарпии здесь уже не водятся. Он обосновался на французской исследовательской станции в двух с половиной сотнях километров к западу от Алта-Флоресты – города, где без малого 52 тысячи жителей и под 800 тысяч голов скота.

Чтобы начать исследования, нужно найти гнезда. Намотав по джунглям пять десятков километров, Миранда отыскал одно гнездо и уже было обрадовался, но три последующих месяца и четыре сотни километров результатов не принесли. Нужна была помощь. Тогда Миранда принялся развешивать объявления, предлагая сотню долларов в награду тому, кто найдет гнездо гарпии. Погоня за гнездами привела его к собирателям бразильских орехов, которые бродят по лесу в поисках упавших ореховых плодов. «Я понял, что есть люди, которые все это время фактически делают трансекты, причем бесплатно», – рассказывает он, сравнивая работу собирателей орехов с полевыми исследованиями биологов.

«Помню, услышала про этого сумасшедшего парня, который разыскивает гарпий в Амазонии», – вспоминает Веридиана Виейра, президент Ассоциации собирателей бразильских орехов. По ее словам, до встречи с Мирандой гарпии были для нее лишь убийцами кур, хотя сама она этих орлов никогда не видела. Идея содействовать науке Веридиане понравилась. Миранда обучил собирателей орехов распознавать признаки присутствия гнезд в лесу. «Теперь все обмениваются информацией о гарпиях по WhatsApp», – говорит Виейра.

Источник