Феникс и Змей - Багровый Восход (Конец первого тома)⁠⁠

Глава 64

На рассвете

Артем пытался оттащить Младшего, который изо всех сил пинал Жоржа. Монтенец совершенно не сопротивлялся, даже не выставил кинетический щит. Более того, он снял "Возмездие Девы" с одежды чтобы ребенка не испепелило защитным заклинанием.

- Ненавижу, НЕНАВИЖУ! - надрывался Младший не обращая внимания на слезы струящиеся по лицу.

- Бальтазар, Каспер. Я рассчитаюсь с вами позже. Сейчас, будьте добры, покиньте меня. - попросил Жорж.

Маг глубоко вздохнул, наблюдая за тем как два Мастера уходят в портал. Вместе с Бальтазаром исчез и кокон в котором содержался Одиус. Хранитель Младшего был могущественным созданием, но для Мастера Ордена Гермеса, он стал очередным трофеем. Заступиться за Младшего теперь было некому - Мамонт был мертв.

- Артем, как ты сюда попал?

- Меня прислал какой-то Портос. Сказал, что хочет поговорить с тобой.

Жорж медленно кивнул головой.

- Хорошо. Я скоро приду. Так скоро как только смогу.

Монтенец думал о чем то своем, параллельно двигая пальцами в воздухе перед собой, плетя заклинание.

- Лёша...

Младший прекратил вырываться из рук Артема. Его имя знали лишь несколько человек. Денис был суровым, но заботливым отцом, иногда даже параноидальным. Имя сына он держал в секрете от всех, включая собратьев по Небесному Хору.

- Лёха... я не буду говорить тебе что и почему произошло. Ты мне не поверишь, да и не важно это. Я отнял у тебя отца.

- Ублюдок. - пробормотал Младший сквозь рыдания. - Ты такой ублюдок.

- Да. - согласился Жорж. - Ты имеешь полное право меня так называть. И все же. Я скажу тебе кое что о будущем, потому что оно все еще имеет значение. И первое - ты ни в коем случае не должен возвращаться обратно в Небесный Хор. Да, там друзья твоего отца, но, поверь мне, тебе они не друзья. Деньги на счету твоего отца также для тебя утеряны безвозвратно, поскольку он доверял лишь банку хористов. С этого момента и впредь ты можешь рассчитывать лишь на меня и на себя самого.

Монтенец встретился с полным ненависти взглядом мальчика.

- Ты не веришь мне, но... Денис был мне другом, а ты - его сын. И... если ты заметил, здесь нет никого из Небесного Хора чтобы тебя забрать в безопасность.

Слова мага не достигали цели - мальчик его не слушал.

- Денис не просто так создал Одиуса и отправил тебя путешествовать где угодно кроме Собора Небесного Хора. Он берег тебя. А теперь, беречь себя ты будешь сам.

Геша тронул Жоржа за ногу.

- Жорик, отправить одиннадцатилетку в свободное плавание это как бы убийство. - вполголоса прошептал трубкозуб.

- Знаю... - Жорж сжал кулаки. - Артем, держите Лёшу крепко и смотрите внимательно.

Маг закончил плетение заклинания и повернувшись к деревне, поднял руки наверх. Небо начало окрашиваться в рассветные розовые и оранжевые оттенки, но вот только солнце все еще висело высоко над горизонтом.

- Геша, защити их. - попросил Жорж.

Трубкозуб едва успел коснуться Артема и Младшего, когда Жорж вновь заговорил. На сей раз, на языке силы - енохианском.

- Azhir uthal nutarus

Облака в небе сформировали гигантское, искаженное в гримасе боли лицо. Оно оглушительно завопило. Младший и Артем замерли в шоке. Долину сотрясали крики. Орали животные, в деревне дети плакали от ужаса и взрослые звали своего бога на помощь. Их единственный защитник же сейчас лежал обращенный в каменные осколки.

- Azhir mudas ethanuul

Dalektharu il dask daku

Деревья сгнивали в считанные секунды, на глазах у парней животных выворачивало наизнанку. В деревне Соловьев люди взрывались фонтанами смердящей плоти.

- Riftuuz ethara samanaar utamus

Ela sumares azar`athan rakas ibna

На долину опустился густой полыхающий оранжевым туман, воздух пах огнем и серой. Все чего касался туман мгновенно истлевало.

- Belanora mordanos nenaar ila mornu farlos kada

Туман со всех краев долины устремился в одну точку в центре. Он обволакивал Жоржа и мгновенно впитывался в его тело исчезая без остатка.

- Вот так. - пробормотал Жорж.

Он повернулся к своему ученику, пошатываясь словно пьяный. Он получил свое обратно. Аватар, некогда пропитывавший Долину Соловьев, вновь воссоединился со своим хозяином, а долина умерла. Каждое живое существо, будь то человек, маг, растение или животное - все они были сожжены дабы извлечь из них все до единой крупицы Аватара.

- А теперь... я отправлюсь в Дойсстеп и я оставлю портал открытым на протяжении еще трех минут. Здесь же... нет больше ничего.

---

- Я ухожу. - коротко бросил Артем едва они оказались в стенах Дойсстепа. - Жорж... больше мне не учитель.

- Куда? - отсутствующе спросил Младший. Взгляд мальчика был обращен куда то вдаль.

- Не знаю. Не важно. Просто... ухожу.

Артем отправился в сторону группы уже знакомых ему магов. Их можно попросить о том чтобы они открыли портал в Теллуриан - на Землю.

- Я пойду с тобой? - спросил Младший.

- Идем. Тут нам делать больше нечего.

Артем сжал кулаки. Только что на его глазах были убиты несколько сотен человек и целая долина. И сделал все это тот, кого он считал своим наставником.

- Пришло время самим все делать. - хрипло пробормотал Артем. - Мой Рассвет.

---

Жорж мрачно наблюдал за тем как Артем и Младший уходят.

- Ты такого ученика прошляпил. - покачал головой Геша.

- Я не мог оставить сына Мамонта в одиночестве. Меня он ненавидит, Небесный Хор ему не друзья... Они его не пытаются убить разве что из чувства уважения к его покойному отцу. Но и то, только пока.

- И лучший выход это лишить себя ученика?

- Я знал что Артем возненавидит меня. - пожал плечами Жорж. - Однако... теперь их обоих объединяет ненависть к общему врагу, а это лучший вид связи - самый надежный. Таким образом, у Младшего теперь есть наставник.

Геша насмешливо фыркнул.

- И чему Артем его научит? Он же весь из себя солнечный мальчик.

- Если бы ты знал о Младшем то, что знаю я, ты бы со мной согласился. - возразил Жорж.

- Я твой фамильяр. - хихикнул Геша. - Я же знаю все что знаешь ты...

Зрачки Геши расширились от ужаса.

- Да. - сказал Жорж. - Все именно так.

- Боже правый... Так вот зачем нужен был Одиус!

- Именно так. Однако сейчас, когда Мамонта нет, даже лучше что Одиус отделен от Лёши. Так он привлекает к себе меньше внимания. Правда мне это стоило замечательного ученика.

Жорж налил в бокал вина.

- Твое здоровье.

***

Некогда густонаселенная деревня в восточной Уссуре превратилась в пепелище. Разорванные трупы людей и животных были сложены в кучу, на вершине которой восседала беременная девушка с огромным пузом. Высокая, нагая, покрытая засохшей кровью, она подняла над головой тело извивающегося трехлетнего малыша и скрутила его в руках, выжимая себе в рот кровь как сок из перезревшего фрукта.

- Рин.

Мастер Ли с сожалением смотрел на девушку.

- Ты меня узнаешь?

Рин его узнала. Ее лицо осветилось улыбкой.

- Мастер Ли, вы приехали навестить нас? Это так мило.

Она отбросила в сторону останки ребенка и стряхнула с рук требуху.

- А я как раз голодная, думаю, чтобы на стол поставить. И гости так некстати, но я вам все же рада.

- Я был глуп, Рин. - Мастер Ли медленно слез с Мосса. - Я отправился за чумоносцем который был лишь отвлекающим маневром. Я виноват перед тобой.

- Ну что вы, ну что вы... - Рин выпрямилась и сделала несколько шагов вперед, на ходу обращаясь в форму Кринос - получеловека и полуволка. - Вы ни в чем не виноваты.

- Рин... Я потратил столько времени. Мне стыдно. Я молю тебя о прощении.

Старик сделал своим ученикам знак рукой, дабы те держались в стороне, после чего направился к Рин.

- Мастер Ли, вы прощены. Я сейчас позову Настеньку и Жоржа... я их давно не видела, кстати, по всему дому ищу и их нигде нет.

Рин обернулась по сторонам и задержала взгляд на чудовищной композиции состряпанной из кусков отдельных тел.

- Но зато Коуэн, он тут... он со мной. И наш малыш.

Она погладила себя по животу.

- Я хотела бы чтобы вы принимали роды, Мастер Ли. И Настя тоже, она умеет, я знаю.

Мастер Ли перешел на бег.

- Я слишком поздно начал поиски прорывов в Барьере. Рин... прости меня.

Они бежали друг другу навстречу и почти одновременно ускорились до той скорости, что недоступна обычным смертным. Когти Рин ударили по хилой шее тощего старика. На снег хлынула кровь.

Мастер Ли остановился в пяти метрах позади Рин. В правой руке он держал полностью сформировавшегося младенца вырванного из ее утробы.

- Мне так жаль.

Он кинул младенца на пол и одним ударом ноги размозжил его головку в кровавую кашу.

Старик повернулся к девушке. На его шее не было ни царапины. Земное оружие было не властно над телом катайца.

- Вы убили моего ребенка. - только и успела прошептать Рин прежде чем Мастер Ли вырвал ей сердце. Обмякшее тело оборотня рухнуло на землю.

Старик присел рядом с девушкой.

- Мне намного больнее чем тебе.

Он закрыл ей глаза.

- Я тоже хотел бы умереть. Но не могу, Рин. Ты была мне почти как внучка.

***

Тишина и холод царили в лесу. Анастасия ехала верхом на Буране, в то время как Огонёк, Искра и Герда следовали за ними. Карету она продала в городе, чтобы на вырученные деньги по дешевке купить для тех четверых домик и участок земли. Бросить детей на произвол судьбы было не в привычках Анастасии.

- Еду домой одна. - негромко напевала Анастасия. - Снова меня кинули снова. А вокруг тишина. Взятая за основу.

- Настя.

Анастасия придержала Бурана. Конь повернулся и недоуменно посмотрел на Анастасию умным черным глазом.

- Я тут, радость моя, туточки я.

Это был его голос. Да, точно, его. Ее звал он.

Она повернула Бурана в сторону звука. Всего пара метров от основной дороги.

- Ты... - грустно произнесла она.

Да, это был он. Высокий, красивый, с его неповторимой, задорной улыбкой. Дилан.

- Я тебя ждал. - признался он.

Анастасия закрыла глаза. Да. Она знала что это тролль. Она понимала, что еще шаг вперед и она окажется в его полной и безграничной власти, где ее попросту сожрут.

И все же она сделала шаг. Не потому что она надеялась на чудо. Не потому что она хотела поддаться сказке хотя бы на один миг. Просто она поняла, что и ее любовь к Дилану - в прошлом, а стало быть... она вообще не понимала зачем ей жить дальше.

Она провалилась в бесконечную тьму.

- И кто меня вспомнит? Артём? Жорж, Рин... или может Кощей? Или кем там он притворялся - пробормотала она, вспоминая того неуклюжего азиата. - Кому я вообще нужна?

Тролль громко хохотал, радуясь богатому улову.

***

Рабство. Оно может приобретать разные формы, однако, вне зависимости от того, глава ты огромной корпорации, аристократ или же маг... ты все еще остаешься рабом своего положения и не можешь делать то что ты действительно хочешь. Или прекратить делать то, что тебе не нравится.

Змей ненавидел рабство, он презирал людей которые не могли и не хотели распоряжаться собственной судьбой. Связанный собственным обещанием, он мрачно смотрел в будущее. Он был бессилен нанести какой-либо вред своему "хозяину" - чародею. Ни поднять на него руку, ни отдать приказ... Однако, пока чародей жив, Змей будет находится в пожизненном рабстве.

Змей намеревался исправить данную ситуацию. Он пока не знал как именно это произойдет, но, в отличие от довольных своей "жизнью" офисных клерков, что радовались двумя выходным дням в неделю и возможности напиться на праздники, он считал лишь смерть единственной уважительной причиной прекратить борьбу за свою жизнь.

- Максим, Таня. С сегодняшнего дня вы мои телохранители.

- Что это значит? - встрепенулась Таня.

- Ага. Мне так интересно, что я в шоке прямо. - скучным голосом отозвался Дилан. - И я настолько заинтересован, что вот прямо сейчас иду на улицу цеплять вооон тех вон девочек с голодными глазами. За пару булочек мне точно перепадет. Вернусь завтра... наверное. Ну или просто улечу обратно в Авалон, к родным.

- Максим, ты никуда не идешь. - пожал плечами Змей.

- Почему это? - удивился Дилан.

- Дело в том, что я тебе жизнь спас. Вернее, свел тебя с тем стариком, который передал тебе Патрика. Это равнозначно спасению жизни. И теперь ты будешь со мной пока не расплатишься с этим долгом.

- Откуда ты знаешь такие вещи?

- Я стал убийцей отнюдь не потому что я готов убивать всех подряд.  - холодно ответил Змей. - Я стал им потому что я умею тщательно подготовиться ко всем сопутствующим обстоятельствам. И ты, будь ты хоть три раза Искатель, всего лишь дополнительное сопутствующее обстоятельство на моем пути к свободе.

Дилан сделал глубокий вдох... и остался сидеть на диване у окна.

Змей сидел в своем новом кабинете и тихо скалился своим мыслям.

***

- Анжела... ты... просто бомба.

Голый Эдик счастливо развалился на подушках рядом с бассейном.

Длинноволосая брюнетка встала с подушек и пошла в душ.

- Анжела.

- Что?

- Ты счастлива?

Девушка на всякий случай пересчитала чаевые.

- Да. - уверенно ответила Анжела.

Из двери ведущей в приватную комнату, вышла Ацуко в сопровождении высокой , фигуристой блондинки, на фоне которой ниппонка казалась еще меньше.

- Быть голым неприлично. - заметила нагая девушка. - Особенно в присутствии кузины. И вообще, ты занял самое лучшее место - у бассейна.

- У нас был договор. - возмутился Эдик. - Один выбирает девочку, а второй выбирает место.

- Я питаю слабость к блондинкам. - согласилась Ацуко. - Однако, поскольку плачу за все это я, следующий час ты сидишь в той крохотной комнатке, а я с Ликой проведу время в бассейне.

- Фу такой быть. - вздохнул Эдик.

Заняться кузенам было особенно нечем. За последние семьдесят два часа, два Мастера контактировавших с ними, умерли. Один от отдачи Парадокса, второй был убит в сертамене. Еще один Адепт предал Академию и сбежал. В ближайшее время кузенам предстояло несколько дюжин допросов и расследований, и в любом случае, в Уравнители им путь заказан. Дальнейшие перспективы не обещали ничего радужного.

***

Восстановление Академии Авалона заняло намного больше времени и ресурсов чем предполагалось изначально. Новые Искатели не были назначены и посему Аспекты были вынуждены уйти обратно в сон на очередные двенадцать лет. Война Уравнителей с богами широко развернулась по всему земному шару. Боги пытались вернуть себе влияние над человеческими умами, в то время как Уравнители этому яростно сопротивлялись. Семь демонических Герцогов воспользовались ослаблением контроля Уравнителей чтобы начать приводить в исполнение свои собственные планы в Теллуриане - на Земле. К счастью, Мастер Ли вовремя успел предотвратить рождение младенца достаточно сильного чтобы в нем воплотился один из Герцогов, что подорвало ряд задумок демонов, однако они не собирались сдаваться. Сил Уравнителей едва ли хватало на то чтобы не давать миру погрузиться в ад культистских жертвоприношений. В отсутствие Искателей, более не было решающего фактора который мог бы пошатнуть весы войны в ту или иную сторону.