Будущее географии (1)⁠⁠

Название книги вводит в заблуждение. Речь идёт не о будущем земной науки географии, а о будущем международной политики. Автор, международный журналист Тим Маршалл, просто продолжает ряд своих книг о геополитике, первая из которой называется Узники географии, а вторая – Сила географии. Десятую главу из второй, которая посвящена космосу, он решил развить подробнее. Вот, что у него получилось:

Несомненно, автор решил накосить бабла вряд ли выдал что-то принципиально новое в этой книге. Но, пролистав её, я всё же решил купить: уж очень живо написано. Как говорится, мастерство не пропьёшь.

Я не буду пересказывать первые две главы, в которых Тим рассказывал о развитии науки астрономии и истории космонавтики. Интерес представляет новая космическая гонка, в которой находится мир. Первую выиграли, конечно, американцы, ведь они высадились на Луне. Если вы об этом не знаете, значит, не смотрите западного телевидения. Они трубят у них из каждого утюга вот уже полвека.

Оставим прошлое, займёмся настоящим. Сегодня в космосе правят бал три державы, которые достаточно велики, чтобы иметь площадь и ресурсы обойтись без посторонней помощи: Китай, США и Россия. Интересы этих и других стран могут сталкиваться при делёжке новых ресурсов. Что это за ресурсы? Для ответа на этот вопрос необходимо посмотреть вокруг себя, то есть вокруг планеты.

В области нижней орбиты (до двух тысяч километров от уровня моря) обращается большинство спутников. Вращаются они чаще всего в одном направлении с Землёй (так легче разогнаться), но есть и летающие вдоль меридианов (карты, погода, разведка). Облёт планеты на нижней орбите занимает от полутора до двух часов. Снизу лучше всего видно. Современная военная техника позволяет добиться разрешения всего в 15 сантиметров. Разумеется, столь продвинутые технологии засекречены. Нижние орбиты могут послужить своего рода яблоком раздора: слишком уж тесно, как в морском проливе.

В области средних орбит, которая простирается до геостационарной орбиты, обращаются спутники навигационных систем: GPS, ГЛОНАСС, Бэйдоу, Galileo. Область средних орбит простирается до высоты 35786 км над уровнем моря: геосинхронная или геостационарная (над экватором) орбита. На этом расстоянии угловая скорость спутника совпадает с вращением Земли, что очень удобно для связи: спутник либо висит над одной и той же точкой экватора, либо перемещается по восьмёрке вдоль меридиана. И, поскольку спутники способны создавать помехи друг для друга, число слотов и частотные диапазоны для них в принципе тоже ограничены. Есть за что ссориться, хоть пространства на этой высоте и довольно широки. На геостационарной орбите работает и военная связь, и системы раннего обнаружения ядерного удара.

На высоких орбитах находится кладбище для многих спутников, куда они разгоняются по истечению срока службы, чтобы не мешаться на дороге у других. Это насущный вопрос: на данный момент вокруг планеты обращается свыше восьми тысяч аппаратов, 60% из которых активны.

Ещё одним потенциальным яблоком раздора являются точки Лагранжа, в которых взаимное притяжение системы из двух тел уравновешивается, так что космический корабль может оставаться неподвижным относительно этих тел, не тратя энергии. Всего пять этих точек, и на данный момент некоторые из них «обитаемы» в смысле нахождения в них космических аппаратов.

Поблизости к L1 находится космическая обсерватория SOHO, в L2 – телескоп Джеймс Уэбб. L4 и L5 пока свободны (но в перспективе в них можно, например, поместить космические колонии в системе Земля-Луна), а L3 мало кому интересна ввиду дальности от Земли.

По поводу чего ещё можно поцапаться на околоземной орбите? По поводу ресурсов, например. В лунном грунте содержится большое количество гелия-3, который может послужить сырьём в гипотетических термоядерных электростанциях. Также на Луне может оказаться вода, особенно в приполярных областях.

Следующими станциями за Луной в космическом путешествии могут являться Марс, Юпитер и другие планеты. Уже Марс находится очень далеко, а уж дальше и на ум не может прийти отправить в ближайшие десятилетия что-то, помимо роботов. Пилотируемый полёт на Марс – честолюбивая задача. Ею задался Илон Маск, намеревающийся когда-нибудь умереть на этой планете. Но это пока мечты, а вот Луна – вполне посильная задача. Несмотря на определённый скептицизм по поводу окупаемости миссии и очевидных проблем по жизнеобеспечению, успешная колонизация нашего спутника может дать странам-первопроходцам преимущества в плане контроля территории и ресурсов, установки стандартов и доминирования на космических трассах и точках выхода с Земли (что при этом имеет в виду автор – не вполне понятно).