Благородные из Денкре. Часть 1⁠⁠

1

– Я не понимаю, – лицо Ворта глупо вытянулось – это шутка такая? Я ведь один это вижу, мой рассудок повредился, а парни?

– Ну если только это коллективное помешательство – глупо хихикнул Тости – Кокер ты что–то добавил в нашу похлебку сукин сын?

Мрачного вида здоровяк с огромным мясницким тесаком в руке с презрением посмотрел на юнца.

– Разве что панталоны твоей мамаши Ягодичка. Не заметил какая наваристая получилась.

Тости помрачнел. Несколько лет назад он схлопотал стрелу в мягкое место, с тех пор Кокер не приминал возможности это напомнить.

– Заткнитесь...придурки. Они и правда поднимаются, черт бы их побрал. Шельма был прав, не стоило браться за это дело, за версту воняло проблемами – Крайт был сегодня не в настроении шутить, но кто на его месте был бы?

– Так может ну его, убираемся отсюда покуда целы – тонким голосом пропищал Тости – мы нанимались убивать людей, а не… это.

– Конечно Ягодичка – нехорошо улыбнулся Кокер – это тебе не каштаны из под кобылы воровать. Нас наняли решить проблему, охранять замок до тех пор пока в этом будет необходимость а именно семь дней. Будем охранять пока надо. Благородные из Денкре берут плату золотом потому как их слово на вес золота и есть, но можешь бежать, тебе не впервой махать врагам белым задом. .

– Черт с тобой. Подыхай если хочешь – взвизгнул Ягодичка и махнув рукой указал на солдата недалеко от стены. Тот сидел на корточках и по всей видимости искал свою голову – Ну что ты ему сделаешь, голову срубишь?

– А хоть бы что… – заартачился Кокер, видимо пытаясь оправдать свою кличку, Черный Бык. Его карие глаза опасно сузились.

Он слишком долго искал повода поквитаться с Тости. Только остатки того что можно назвать честью не позволяли наемнику рубануть Ягодичку по шее и сбросить в ближайшую канаву хладный труп.

– Ты… ты… – яростно простонал Тости.

– Заткнулись оба – прорычал Крайт – Тильман прав Кокер, будь здесь хоть десять тысяч живых я бы и слова не сказал. Но этот Шварцбрайтер и словом не обмолвился о трупах. Это грязно и подло. Доживем до утра и убираемся отсюда ко всем чертям.

Кокер скривился, однако промолчал.

Протрубил рог. Словно подчиняясь его зову трупы начали двигаться активнее. Передние оттягивались назад, но только для того чтобы встать в строй. Вскоре в сторону замка двигался отряд из пяти сотен хорошо вооруженных солдат. Их зазубренные мечи опасно поблескивали в лучах красного закатного солнца.

– Что же это за чертовщина? – жалобно проскулил Ворт.

Никто не ответил. Крайт рассматривал солдат. Две сотни лучших ветеранов, он знал что они не спасуют даже если сюда явиться сам дьявол со своей свитой. Он был в них уверен, не было уверенности только в себе, исполнит ли он свою миссию доблестно. Сколько ребят вернуться домой, если вообще вернуться. К ним приблизился Крот. Его обычно спокойное лицо сейчас было перекошено от волнения.

– Приказы мастер?

Крайт тяжело вздохнул.

– На позиции.

2.

Последние лучи солнца ушли за горизонт. Но тьма царствовала не долго. Вскоре ночь вспыхнула от света факелов, затрепетала от криков раненых и умирающих. Залп стрел. Звонкие удары наконечников стрел о метал, глухие, иногда квакающие о плоть. Трупы умирали снова, но им не хотелось умирать молча. Душераздирающие крики и проклятья на языках каждой из девяти стран известного континента. Но это не успокаивало, ни чуть.

Зубы Тости яростно отбивали чечетку, он выпускал стрелу за стрелой и проговаривал в мозгу слова странной молитвы которую усвоил еще в детстве. Она не предназначалась какому–то конкретному богу и звучала так “если ты есть, кто бы ты ни был, сделай так, чтобы это закончилось”. Но видимо ни один из понимающих слова Тости богов не гулял сегодня этими краями. Ягодичка понял это когда к стене прислонили осадную лестницу, смола закончилась еще вчера, камни сегодня. Потому когда по ней взобрался первый из осаждавших, солдат, вздохнул и яростно погрозил кулаком черному беззвёздному небу.

3.

Тяжелый удар тесака, скрежет метала, и хруст раздробленной кости. Он им покажет, как шутить с ребятами из Денкре. Кокер – один из лучших бойцов отряда, человек, не ведающий страха, зарычал, словно раненый лев. До того как стать одним из Благородных он был рабом, экзотическим диким животным пойманным в Дождевых лесах Южного континента. Крайт Брюгер купил его и дал Кокеру свободу – этого было более чем достаточно, чтобы заслужить лояльность старого раба. Остальные бились за деньги. Кокер за отряд.

Слева от Кокера блеснуло лезвие, он отшатнулся, но удар предназначался не ему. Разрубленный на две части к ногам Кокера упал Пил Орсон, мальчишка лет шестнадцати. Он вступил в отряд вместе с отцом из–за голодного года в Амонии. Они собирались прослужить три сезона, чтобы заработать достаточно денег на содержание семьи. Орсон старший погиб в первом же бою. Ожидаемо но малец мог продержаться дольше.

– Ябет юьбу – прорычало огромное нечто в тяжелом панцире покрытое слоем грязи и крови. Нечто – потому как Кокер никогда не видел людей такого размера. Раза в полтора выше него.

– Еще посмотрим кто кого «уйбу» падаль.

– ЙетсоК адаС огеом ялд меинербоду тенатс лепеп а, йелгу од тирогс олет еонреч еовт.

Не дожидаясь очередной порции словесного поноса от трупа Кокер отскочил в сторону размахнулся и ударил гиганта тесаком в промежность. Но уродец даже не отреагировал. Слева от него огромный меч оставил на камне длинную борозду. Гигант потянул меч вверх, слишком медленно. Кокер направил удар в кисть. Послышался хруст сломанной кости, а затем в глазах солдата засияли звезды. Удар окованного сталью кулака отбросил его на несколько метров назад. Он рефлекторно втянул воздух, но понял, что не может вдохнуть. Грудная клетка вспыхнула болью. С немалыми усилиями, пытаясь игнорировать боль он попытался встать на ноги только для того чтобы получить второй удар, врезаться в стену оборонной башни и отключиться.

Когда его глаза закрывались, ему показалось, что над горизонтом прорываются первые лучи солнца.