AST SpaceMobile запустит свой демонстрационный космический аппарат с использованием возможностей компании SpaceX⁠⁠

Компания AST SpaceMobile, Inc., создающая первую и единственную космическую сотовую широкополосную сеть, доступную непосредственно стандартными мобильными телефонами, объявила о заключении соглашения с компанией Space Exploration Technologies Corp. (“SpaceX”) для запуска своего следующего прототипа - демонстратора BlueWalker 3. Запуск запланирован на март 2022 года. Соглашение о соответствующем запуске было подписано 29 июля.

К особенностям своего демонстратора в компании отнесли то, что аппарат на орбите развернет антенну с апертурой 693 квадратных футов для тестирования осуществления спутниковой связи посредством стандартных смартфонов.

Масса аппарата составит 1,5 тонны, запуск осуществит ракета-носитель Falcon-9 v1.2 (Block 5)

О компании

Выходец из Венесуэлы, инженер по образованию, Абель Авеллан создал компанию AST & Science, которая уже привлекла более $100 млн от таких крупных инвесторов, как Samsung и Vodafone. Миссия компании в том, чтобы мобильная связь не пропадала даже в горах и в самолетах. Помочь в этом должны низкоорбитальные космические спутники.

Штаб-квартира AST & Science (г. Мидленд, штат Техас)

Стартап намерен запустить мобильную сеть широкополосного доступа в интернет под названием SpaceMobile. Услуга будет предоставляться по спутникам, которые подключаются к телефонам «в любой точке планеты, во время авиаперелета, в отдаленной местности, в море ― где угодно», заверяет основатель и глава компании Абель Авеллан.

Стартап успешно испытал технологию в апреле прошлого года, запустив на орбиту прототип спутника под названием BlueWalker 1. Спутник был запущен 01.04.2019 г. индийской ракетой-носителем PSLV-QL.

AST & Science — одна из нескольких компаний, которые хотят задействовать низкоорбитальные спутники для предоставления услуг по передаче данных. SpaceX, OneWeb и Amazon создают целые созвездия спутников, которые будут давать пользователям прямой доступ к широкополосному интернету. Их целевая аудитория ― премиальные пользователи, которым при обмене данными необходимы минимальные задержки. Спутниковые решения призваны переманить клиентов у провайдеров широкополосного доступа, таких как Comcast и AT&T.

AST & Science нацелена на другой рынок. Вместо того, чтобы предоставлять высокоскоростной интернет, для которого требуются более дорогие спутники и наземная инфраструктура, стартап заключает партнерства с мобильными операторами. Их абонентам компания позволяет использовать уже имеющиеся устройства там, где поймать сигнал иначе затруднительно, например в горах или на круизных лайнерах. По такой же модели работают провайдеры спутниковой сотовой связи, такие как Iridium, с той лишь разницей, что для SpaceMobile не требуется специального оборудования, и абоненты могут пользоваться теми телефонами, которые у них уже есть.

Стартап Авеллана, как объясняет он сам, не пытается конкурировать с существующими провайдерами связи. Пока комплексы AST & Science будут давать доступ к сетям 4G, но по мере роста числа спутников на орбите будет разворачиваться и 5G. Такая модель позволяет корпоративным клиентам обслуживать еще больше абонентов без необходимости выстраивания инфраструктуры в непозволительно дорогих районах.

По состоянию на 30 июня 2021 года AST SpaceMobile заключила соглашения и договоренности с операторами мобильной связи, которые в совокупности охватывают около 1,4 миллиарда абонентов мобильной связи.

О конфликте с NASA

NASA прокомментировало запрос американской компании AST & Science о создании мегасозвездия спутников на высоте 720 км над поверхностью Земли, которое находится на рассмотрении Федеральной комиссии по связи США.

Планируется выведение 243 аппаратов – фактически, космических «сотовых вышек» – на низкую околоземную орбиту высотой 720 км, почти вдвое выше МКС. Орбита и стала первым пунктом, который смутил инженеров NASA. На высоте чуть больше 700 км уже действует международная группировка спутников A-train. Она включает несколько тяжелых аппаратов дистанционного зондирования Земли, которые работают в интересах Геологической службы США (USGS), а также партнеров в других странах. С середины «нулевых» спутники ведут мониторинг земной атмосферы, облачного покрова и Мирового океана. В отзыве NASA на SpaceMobile, отмечается что эта орбита довольно рискованна с точки зрения потенциальных столкновений.

Такой риск становится особенно велик из-за особенностей конструкции космических аппаратов, которые проектируются в AST. Планируется, что для передачи огромных объемов информации каждый спутник будет использовать фазированные антенные решетки площадью порядка 900 кв. метров. По расчетам NASA, группировка таких аппаратов на соответствующей орбите ежегодно потребует порядка 15 тыс. спланированных маневров и около 1500 срочных, необходимых для уклонения от столкновений.

Иначе говоря, каждый день потребуется маневрировать примерно 40 раз, что крайне сложно и затратно. Тем более что каждый спутник будет иметь массу около тонны, а компания AST до сих пор никогда не имела дело со столь тяжелыми и сложными аппаратами. «Риск катастрофических столкновений неприемлемо велик», – резюмируется в письме, опубликованном NASA в последний день октября 2020 г.

Судьба SpaceMobile во многом зависит от вердикта американской Федеральной комиссии связи (FCC), которая регулирует распределение и использование радиочастот в США. А в своих решениях FCC в последние годы старается принимать во внимание проблему космического мусора. До сих пор этот аспект не оказывал большого влияния, и такие крупные спутниковые группировки, как Starlink или OneWeb, получили одобрение. Однако FCC может потребовать от AST прояснения вопроса защиты аппаратов от столкновений и даже принятия дополнительных мер безопасности.

https://www.ecoruspace.me/inews_16934.html

https://www.forbes.ru/tehnologii/394377-v-gorah-i-samoletah-...

https://www.popmech.ru/technologies/642013-novye-zvezdnye-vo...

https://ast-science.com/2021/07/29/ast-spacemobile-announces...