AST SpaceMobile заказывает больше полетов SpaceX после отмены полетов на ракетах «Союз»⁠⁠

AST SpaceMobile расширяет соглашение о запуске со SpaceX своей широкополосной группировки связи, совместимой с мобильными телефонами, после решения  перенести предстоящую миссию прототипа BlueWalker-3 с российского корабля «Союз» на американский Falcon 9.

Полет прототипа BlueWalker-3 был забронирован на «Союзе» в качестве дополнительной полезной нагрузки, но в августе прошлого года AST SpaceMobile переместил свой заказ на Falcon 9 после того, как "Роскосмос" столкнулся с задержками, сообщил главный стратегический директор AST SpaceMobile Скотт Вишневски.

Вишневски сказал, что BlueWalker-3 ( «размером с большой грузовик» и весом около полутора тонн) должен полететь со SpaceX «этим летом», вместе с другими неназванными спутниками, в качестве вторичной полезной нагрузки.

Он отказался раскрыть основную полезную нагрузку данной миссии, но сказал, что она предназначена для «иностранной миссии», что, вероятно, делает ее одной из более чем дюжины спутниковых миссий ЕС и других стран, оставшихся в поисках альтернатив «Союзам».

AST SpaceMobile, одна из нескольких космических компаний, ставших публичными в прошлом году в результате слияния SPAC, объявила 8 марта о контракте на несколько запусков со SpaceX на сумму 22,75 миллиона долларов.

По данным AST SpaceMobile, компания может предоставить первоначальные услуги с 20 спутниками, которые она планирует развернуть в течение первых двух или трех кварталов 2023 года. «Мы рассчитываем достичь полного глобального широкополосного покрытия с помощью 110 спутников, и считаем, что сможем начать предоставлять коммерческие услуги в экваториальном регионе всего с 20 спутниками — это регион с 49 странами и 1,6 миллиарда человек», — сказал Вишневски.

Предполагая, что первый этап завершится в установленные сроки, AST SpaceMobile заявила, что планирует начать запуск дополнительных 90 спутников «в последнем квартале 2023 года и продолжить в течение 2024 года».

Работая на полную мощность, компания планирует «собирать до шести спутников BlueBird в месяц» на своих производственных мощностях в Техасе.

«Мы намерены быть совместимыми с Falcon 9, а также с другими существующими и будущими носителями», — сказал Вишневски.