Серия «Пророк-4»

53-я: Пророк-4 / 53-етья тысяча знаков

- Здесь Эргина со своим выводком, - доложил капитан Рох.

- Уберите их подальше! - отмахнулся Хармс.

Мерцание на вершине лестницы исчезло. Зарево взрыва генератора отразилось на белом потолке.

- Всем укрыться в пределах поля! - крикнул Рох.

Старший лейтенант, не отрывая взгляда от верхушки лестницы, сделал несколько шагов назад, встав за пульт управления генератором.

- Плеть готова? - повернулся он к Роху.

- Да, - капитан покосился на чёрный цилиндр на массивной подставке в центре холла.

Существо не заставило себя долго ждать. Шарик огня и света вылетел с тринадцатого уровня, врезался в обратное поле, тут же поменяв форму на конусообразную. Словно сверло оно стало вкручиваться в невидимое препятствие, всё удлиняясь в размерах. Изначально в длину оно было не больше двадцати сантиметров, потом достигло полуметра, через несколько секунд достигнув полутора и став походить на копьё света.

Хармс подбежал к "плети". Подобными устройствами пользовались Кочевники, чтобы обездвижить Существо во время боя. Ну чёрном цилиндре не было предусмотрено прицела. Хармс покрепче ухватился за ручки на нём и направил в сторону противника.

52-ая: Пророк-4 / 52-орая тысяча знаков

Чтобы прорваться сквозь пожарную заслонку Существу не потребовалось много времени. В коридоре ему в лоб Хармс оставил направленный излучатель обратного поля без расчёта, выставив максимальную мощность. Понятно, что Существо без особого для себя труда смогло побороть излучение десятка генераторов в столовой 1В, но сейчас даже малейшая его задержка спасала жизни.

Уровень старший лейтенант покидал одним из последних. Он видел, как заслонки разогрелись докрасна, оплавились и развалились на части. Видел как Существо, приняв форму и размеры раскалённого футбольного мяча, стремительно преодолело прямой как шоссе коридор, поджигая скамьи, неметаллические двери, автоматы с едой, информационные плакаты, стенгазеты к недавним праздникам. Наконец мяч врезался в подрагивающее обратное поле, завязнув в воздухе как в киселе, однако не остановился. Хармс не стал дожидаться развязки, сбежал по широкой лестнице в холл, перепрыгивая через две ступеньки. Его взгляд на опалённом лице встретился с взглядом усталых глаз капитана Роха, сотрудника спецлаборатории, отвечавшего за оборону четырнадцатого уровня.

- Готовы, - кивнул Рох.

51-ая: Пророк-4 / 51-вая тысяча знаков

Алиса ещё чувствовала покачивание от езды в подземном поезде, за окнами мелькали огни посадочных площадок уровней комплекса. Вагон полный людей и залитый белым светом растаял. Звуки электродвигателя вместе со скрежетанием колёс, растворяющиеся в оживлённых переговорах пассажиров постепенно исчезло, как не бывало. Наваждение спадало. Алиса боролась из-за всех сил, чтобы не провалиться обратно.

- Стойте, стойте, - выдохнула она. – На поезд мы не сядем.

Капитан Эргина остановилась. До эскалаторов оставалось ещё около сотни метров.

- Крапивин? – спросила она.

Саша прикрыл глаза и лишь слабо покачал головой.

- Слишком много, - проговорил он.

Вдруг подсветка прозрачного лабиринта вычислительного центра погасла. Свет давал лишь ряд круглых ламп коридора. Сзади послышался грохот. Через двери холла можно было увидеть, как яркие электрические дуги заполонили всё пространство. Солдаты оцепления, на которых они наткнулись, заняли позицию в дверях и открыли огонь из автоматов.

- Что дальше? – вскрикнула лейтенант Рахова.

- Нужно спрятаться, переждать, - подал мысль Марков.

50-ая: Пророк-4 / 50-ая тысяча знаков

Сержант Марков следил за спором начальницы, когда краем глаза заметил, как Саша Крапивин съезжает по стенке на пол. Глаза его закатились, лицо приобрело одновременно решительное и умиротворённое выражение. Марков слишком часто видел такое выражение лица, когда операторы работали с нейроконструктором.

- Лидия, - сказал он, дёрнув Эргину за рукав. – Старший в трансе. Оно близко.

Капитан бегло взглянула на парня, потом на Алису, буквально повисшую между Элии и Стасом.

- Приготовьтесь, - сказала она младшему сержанту Колпину и повернулась к остальным. – Лейтенант, возьмите девочку под свою опеку.

Сержант из внутреннего кармана вытащил склянку с нашатырным спиртом и поднёс к носам операторов. Алиса часто заморгала и обнаружила, что держится за ремень лейтенанта Раховой. Капитан встряхнула тряпичное тело Крапивина и взвалила себе на шею его руку. Видно было, что его сознанию никак не удавалось закрепиться в реальности.

- Уходим, - сказала она и пошла вдоль телефонного кабеля, ведущего от холла к эскалаторам. – Нам нужно сесть на поезд.

48-ая: Пророк-4 / 48-ая тысяча знаков

В широком коридоре готовились принять бой. Электрокары носились туда, не переставая гудеть, доставляя оборудование и людей. Солдаты тащили толстые кабели. Запылённые, окровавленные, полуголые люди нестройными рядами шли со стороны центрального холла уровня.

- Что с ними произошло? – спросил сам у себя сержант Марков.

Алиса взглянула влево, куда идут люди. Коридор тянулся ещё две или три сотни метров, там люди просто пропадали. Вскоре она увидела указатель и поняла – эскалатор. Справа коридор расширялся и немного приподнимался, через широкие стеклянные двери с символикой Министерства обороны виднелся холл. Там военные заканчивали установку новых генераторов. Когда двери то и дело открывались, был слышен гул скоростных лифтов.

- Они ещё работают, - сказала она.

- Что? – повернула голову Эргина. Пистолет она убрала в кобуру, но руку держала всё равно на ней.

- Лифты, - показала в сторону холла Алиса.

- За мной, - сказала капитан. – Лейтенант, держитесь сзади.

Но не успели они пройти и двадцати метров как наткнулись на оцепление.

47-ая: Пророк-4 / 47-ая тысяча знаков

Проследовав по стрелкам в коридоре, они вышли в стеклянный лабиринт. Прозрачные перегородки образовывали множество помещений и переходов между ними. Внутри располагалась часть мощностей вычислительного центра, составной части распространённого суперкомпьютера Пророк-5.

Сквозь множество прозрачных стенок виделось какое-то движение. Зелёные и белые тени мелькали в промежутках между чёрными прямоугольниками блоков Пророка-5.

- Там что-то происходит, - сказал Саша.

- Эвакуация, - повернула голову лейтенант Рахова.

- Посмотрим, - сказала Эргина, остановившись у входа в одну из прозрачных серверных, - попробуем пройти через главный холл к центральным лифтам или пожарным лестницам.

Путь им указывали белые стрелки на полу. Оставалось ещё несколько поворотов. Алиса услышала мерное гудение, пробивающееся через шум системы охлаждения суперкомпьютера, и сразу узнало его по недавнему видению. Звуки высокого напряжения и работы генераторов обратного поля.