Серия «Пророк-4»

45-ая: Пророк-4 / 45-ая тысяча знаков

Лифт проехал совсем немного, заскрежетал и встал между четырнадцатым и пятнадцатым уровнем. Дежурная лейтенант протиснулась между сумками сержанта Маркова к переговорщику. Нажала кнопку вызова диспетчерской. Сплошные помехи.

- Оставьте, - сказала капитан Эргина.

Она отстранила в сторону детей и придвинулась вплотную к раздвижным створкам лифта.

Элия тяжело задышала и крепко сжала руку Алисы. Они переглянулись, Алиса попыталась изобразить подобие улыбки.

- Товарищ лейтенант, нажмите кнопку открывания дверей, - сказала Эргина, смотря на створки.

Лейтенант нажала на эту, потом на закрытие и на другие этажи, но ничего не произошло. Капитан хмыкнула, вынула из кармана складной нож, достав блеснувшее в свете единственной лампы лезвие. Она всунула его между створок, погрузив поглубже.

- Крапивин, тяни эту створку, а я эту, - кивнула она Саше.

Предварительно немного раздвинув створки ножом, вдвоём они развели их до упора довольно легко. Лифт был лишь на половине этажа. Виднелся пустой серый коридор с жёлтыми стрелками-указателями на стенах. Где-то вдалеке гремела сигнализация и пожарная тревога. Над дверьми мигали красные тревожные лампы.

Путь преграждала решётка.

- Эй! – крикнул в пустоту Саша. – Помогите!

Эргина дёрнула за решётку. Заперта.

44-ая: Пророк-4 / 44-ая тысяча знаков

Переборки закрылись уже на две трети. Поддерживая друг друга, крепко вцепившись в кителя, двое военные медленно продвигались к сужающемуся выходу. Но ноги скользили по гладкому полу, и каждый шаг давался с неимоверным трудом.

Не успел Хармс понять, что падает, как уже оказался на полу. Ещё немного и он взлетел бы. Ногти царапали плитку, пытаясь ухватиться за её края. Связист всё ещё был на ногах. Он держал обеими руками руку старшего лейтенанта и ещё пытался продвигаться вперёд. Хотя Хармс понимал, что учитывая тягу, с которой Существо пыталось его засосать, что его вес стал неподъёмным для тщедушного солдата.

Переборке оставалось пройти ещё полметра. В проёме мелькали неясные тени. Вот они зашевелились сильнее, и путь переборке перегородила металлическая лавка, потом рядом поставили ещё одну, что в изобилии стояли в общих коридорах на этом уровне. Один за другим, образуя живую цепочку, военные и гражданские учёные в лабораторных халатах подобрались к Хармсу и связисту. Шедший первым коротко стриженный майор из вычислительного центра, как припомнил Хармс, карабином прицепил сначала солдата, потом офицера. Через минуту они оказались в таком прекрасном холодном коридоре со свежим чуть ли не высокогорным воздухом.

- Закройте, - прохрипел Хармс.

Лавки втолкнули в столовую 1В, те тот час заскоблили по полу к искусственному солнцу. Переборка неспешно закончилась свой путь.

43-я: Пророк-4 / 43-тья тысяча знаков

Кольца достигли генераторов, разметав их по всей столовой. Хармс успел укрыться от обломков за перевёрнутым круглым столиком. Его металлическая столешница быстро накалялась. Воздух стал тяжёлым и влажным. В голове офицера пронеслись последние выходные с баней пару дней назад, казалось, это было не с ним.

Со стороны кухни появился связист. Мокрые чёрные волосы облепили его высокий лоб. Хармс махнул ему бежать к выходу и тоже бросился следом.

Не ограниченное обратным полем Существо выросло от пола до потолка. Утварь, посуда, мебель вращались вокруг него с огромной скоростью. Каждый шаг Хармсу давался через силу. Потоки воды теперь заворачивались в воздухе, не попадая вниз. Казалось, ещё немного и стройные горизонтальные ряды капель обратятся в пар, такая была жара.

Хармс столкнулся со связистом, точнее ухватился за него, так как едва мог передвигать свинцовые ноги, и его ещё немного и унесло бы в раскалённое жерло Существа.

42-ая: Пророк-4 / 42-ая тысяча знаков

Практически одновременно взорвался ещё один генератор, а начальнику расчёта соседнего генератора – молодому лейтенанту в очках отрубило голову плазменное кольцо.

- Расчёты, слушай мою команду! – бросился вперёд Хармс, щуря глаза и стараясь прикрыться ладонью от яркого белого света. – Оставить посты! Бросить оборудование!

У ближних четырёх генераторов его услышали, и начальники козырнули в ответ. Приказ быстро распространился по столовой 1В.

Хармс подозвал связиста.

- Где-то на кухне есть система пожаротушения. Включи её немедленно, - приказал он, ткнув пальцем в сторону хромированной ленты раздачи.

Солдат бросился туда, а мимо к выходу пробегали уцелевшие расчёты. Два сержанта несли безголовое тело своего командира.

Вдруг старлей почувствовал, как некая сила старается оторвать его от пола. Столы и стулья в центре зала поднялись в воздух и устремились в жерло раскалённого шара. Хармс, пропустив все расчёты, медленно отходил назад. Болтавшаяся на ремне кепка взмыла в воздух, её удержало то, что она была прикреплена на застёжку.

Сквозь металлический гул Сушества донеслась пожарная тревога. В тот же миг на лоб Хармса упали первые капли воды. Входы в столовую стали неторопливо перекрываться противопожарными переборками.

41-ая: Пророк-4 / 41-ая тысяча знаков

Жара и яркий свет стали невыносимы. Ближайший генератор вспыхнул и разлетелся по всей столовой горящими обломками, чуть не убив солдат спасавших расчёт потерявший сознание. Существо издало победный, как решил Хармс, рокот, походящий на скрежет металла при автомобильной аварии.

- Мы потеряли один генератор, - прокричал старший лейтенант в трубку, - здесь нам его не удержать!

Вокруг Существа завихрились кольца плазмы. Они пульсировали то увеличиваясь в диаметре, то уменьшаясь, свободно проходя там, где должны бы были упереться в обратное поле. Нарастал гул как при шторме.

Мимо Хармса пронесли пострадавших и уложили в коридоре. Солдаты стали лить им на лица из фляжек воду.

- Эй! – убрав трубку ото рта, крикнул Хармс. – Поднимайте их на поверхность! К лифтам!

Через динамик он слышал, как дежурный инженер передавал кому-то трубку.

- Начальник смены, - проговорил полковник Манин, - старлей держись там, сколько сможешь и отступай на четырнадцатый.

- Есть, - выдохнул Хармс.

Он передал трубку связисту и повернулся к расширяющемуся солнцу. Его кольца вращались прямо над головами расчётов, те инстинктивно пригибались, когда раскалённая полоса материи заходила на очередной виток.

40-ая: Пророк-4 / 40-ая тысяча знаков

Яркий белый огонёк остановился, упёршись в обратное поле. На потолке над ним свечение образовало бело-голубой круг. В столовую вернулось освещение.

Существо стало расти. За секунду оно стало размером с теннисный мяч. Потом с баскетбольный. Хармс вытер выступивший на лбу пот. Он бросился, расталкивая стулья к телефону.

Шар вырос до размера собаки. В столовой стало заметно теплее. Жар исходил именно от Существа, а не от разогретых механизмов. Ближайшие к противнику расчёты, нарушая форму одежды, расстёгивали взмокшие кителя и скидывали их на плиточный шахматный пол. За какую-то минуту температура в столовой 1В поднялась почти до сорока градусов.

Маленькое солнце, зависшее над серединой помещения, теперь достигло размера легкового автомобиля и соприкоснулось с потолком. Расчёт прямо под ним от теплового удара потерял сознание. Трое военных сползли по пульту управления генератора вниз.

Хармс лихорадочно докладывал, сильно прижимаясь к чёрной трубке.

- Что вы стоите? – набросился он на стоящее рядом оцепление. – Вытащите их!

Низко висящие светильники вновь потухли, на этот раз окончательно. Но темнее не стало. Вокруг нового солнца, которое достигло размеров грузовика, появились протуберанцы. Эти всполохи обозначили очертания обратного поля, распавшись на светящуюся паутину, которая медленно стала угасать.

39-ая: Пророк-4 / 39-евятая тысяча знаков

Старший лейтенант Хармс, отвечавший за безопасность лаборатории, рассредоточил расчёты с генераторами обратного поля по всей столовой 1В. Она была огромной, насчитывая в длину и ширину, наверное, целое футбольное поле и уступала размерами лишь лабораторному залу ниже. Потолки поднимались на добрые пять метров. Хармс осторожно обходил белые, синий и красные круглые столики, всматриваясь в выходы вентиляционных шахт.

- Товарищ старший лейтенант, есть добро! – крикнул связист от входа, держа у уха трубку настенного телефона.

- Включай! – махнул рукой Хармс.

Эхо их голосов на мгновение зависло над белым потолком столовой. Ещё днём он обедал здесь вместе с чиновниками и военными Интерштаба, а сейчас принимает бой. Занятно, подумал Хармс, теперь мы сами главное блюдо вечера.

Загудело напряжение. Начальники расчётов выкликнули команды, и генераторы один за другим развернули поле. Воздух задрожал, как от утечки газа. Светильники хаотично замигали из-за просадок напряжения. На какие-то мгновение они потухли все, и воцарилась темнота, нарушаемая только ярким голубым светом экранов генераторов да аварийным освещением из коридоров, входивших в столовую с четырёх сторон.

Хармс потянулся к нагрудному карману в поисках сигареты. Над восточным выходом из-за решётки вентиляционной шахты показался яркий светлячок и стал медленно опускаться.