Битва при Висшире — битва на восточном театре Большой Континентальной войны армий Септентрионской Империи и Верландской Федерации против Объединенной Империи. Происходила с 1 августа 2373 года по 17 марта 2374 года на обоих берегах реки Висшира. Битва при Висшире — крупнейшая битва в ходе Большой Континентальной войны, суммарные потери сторон во время которой составили порядка 2,5 миллионов солдат. Эти показатели сделали ее самым кровопролитным сражением из когда-либо проходивших на Виридии.
В ходе битвы при Висшире каждая из сторон впервые столь массово использовала новейшие типы вооружения — танки и боевые отравляющие вещества. События тех месяцев навсегда изменили принципы ведения войны и ознаменовали переход Виридии в новую эру. Эру, где не осталось места подвигу, чести и воинской доблести.
ПОДГОТОВКА
Начиная с апреля 2369 года, когда активное продвижение войск Септентрии остановилось как на хладнийском, так и на кровляндском, и на правдинском участках фронта, император Роберт Септген поручил разработать план по прорыву оборонительных линий ОИКВ. Отброшенные на заранее укрепленные позиции силы Объединенной Империи сконцентрировали по всей линии фронта небывалые силы. В общей сложности 6 000 000 штыков. Война приняла позиционный характер, а тем временем начал прорабатываться план будущего наступления.
Разработанный план предусматривал проведение большой войсковой операции силами двух септентрионских армий на правдинском направлении с использованием отвлекающего маневра на хладнийском участке. Для усиления хладнийского и кровляндского участков было запланировано привлечь добровольческие корпуса Верландии — септентрионских сил не хватало. Великая армия Септентрии насчитывала втрое меньшее число солдат, чем вооруженные силы ОИКВ.
Наступление должно было пройти на участке фронта шириной 60 километров. Ввиду наличия у Объединенной Империи глубокого эшелонирования обороны, предполагалось использовать массированную артиллерийскую подготовку. В качестве фактора, компенсирующего численное превосходство противника, Великая армия получила в свое распоряжение усиленный танковый батальон из септентрионских штурмовых машин Percee-70 и новых химических верландских танков поддержки Oracz-64. Также планировалось применение химических артиллерийских снарядов.
Операция задумывалась, как длительное сражение, с медленным продвижением войск вглубь обороны противника и уничтожением критически важной инфраструктуры, чтобы сделать невозможным потенциальное закрепление на позициях при контратаке. Общее руководство операцией было возложено на генерала Крама-Эмильена Кенбергейма.
Этап I. Отвлекающий маневр.
24 июля, за неделю до начала наступательной операции, хладнийская войсковая группировка Великой армии Септентрии в числе 12 дивизий, при поддержке верландских добровольческих корпусов «Зольнец», «Одважны» и «Богатэр», начала отвлекающий маневр. После трехдневной артиллерийской подготовки, основные силы двинулись на юго-запад от Хладнограда. За первые сутки боев, группировка войск смогла продвинуться вглубь оборонительных позиций на 1 километр. Были захвачены первые две линии. План по отвлечению внимания сработал, и уже 29 июля к прорванному участку фронта начали подтягиваться свежие дивизии ОИКВ, которые экстренно перебрасывали с востока континента. Как раз оттуда, где планировался основной удар.
Однако, несмотря на удачное отвлечение внимания, первый этап операции пошел не по плану. Закрепиться на захваченных позициях не удалось. Перед началом операции не было проведено боевое слаживание септентрионских солдат и верландских добровольцев. Как итог, зачастую союзники попросту не понимали друг друга, что значительно замедляло передачу приказов и совместное маневрирование подразделений. Свежие силы ОИКВ не просто отбросили наступавших. Имея значительное численное преимущества, 30 июля несколько дивизий Объединенной Империи обогнули пытающихся обороняться септентрионцев и зашли им в тыл с северо-востока.
Таким образом, тыловые части Великой армии отступили на старые позиции, а 8 дивизий Септентрии и все 3 добровольческих корпуса Верландии оказались в котле, позднее названным Хладнийским. Это стало первым крупным поражением Септентрии, после которого еще и было захвачено рекордное число военнопленных.
Этап II. Артиллерийская подготовка.
1 августа 2373 года, в 5:30 утра, первая артиллерийская батарея Септентрии открыла огонь по позициям ОИКВ. Тяжелые орудия вели беспрерывные обстрелы до глубокой ночи, то смещая огневой вал вглубь позиций противника, то перенося его обратно. С наступлением ночи стрельба не прекратилась. Как только светило скрылось за горизонтом, к грохоту тяжелых калибров добавился свист снарядов поменьше. Они казалось не такими опасными, что по внешнему виду, что по звуку, с которым они летели в воздухе. Однако, в темное время суток они были куда смертоноснее. Ведь внутри были запрессованы колбы со сжиженным газом.
Обстрелы продолжались 9 дней. Утром 10 августа, вместо вековых лесов, которые еще в начале лета виднелись на горизонте, септентрионцы увидели, насколько хватало глаз, перерытую на десятки метров в глубину грязь. Почва, глина, человеческая плоть, бетон укреплений и сталь орудий перемешались настолько, что их уже было не разделить.
80% артиллерийских батарей ОИКВ были уничтожены. Первые 4 линии траншей попросту перестали существовать — их полностью засыпало землей. На месте бункеров и командных пунктов остались огромные воронки, скорее походившие на карьеры: глубина некоторых достигала 15 метров.
Химические снаряды ожидаемо застигли противника врасплох. Большая часть систем защиты органов дыхания была выброшена за ненадобностью, либо испорчена ненадлежащим хранением. Тем солдатам Объединенной Империи, что умудрились выжить под обстрелами, было нечем дышать целых 9 дней.
Всего по оборонительным позициям ОИКВ было выпущено около 6 000 артиллерийских снарядов, включая 1 500 химических снарядов. В последствие, за все сражение, обе стороны выпустят порядка 12 000 000 снарядов.
Этап III. Наступление Септентрии.
10 августа ударная группировка Великой армии совместно с танковым батальоном начала наступление по всей линии участка фронта. Правобережная группировка атакующих с ходу прошли первые 4 линии траншей, углубившись на 5 километров за сутки. Встречая лишь локальные очаги сопротивления в виде чудом уцелевших под обстрелами подразделений ОИКВ, дивизии Септентрии к вечеру были в самом сердце оборонительных линий, которые укреплялись Объединенной Империей последние 5 лет.
Однако, атакующие на левом берегу Висширы очень быстро завязли в боях. Выдвинувшись на уничтоженные позиции, солдаты столкнулись с плотным пулеметным огнем свежих дивизий ОИКВ, в срочном порядке переброшенных с кровляндского участка фронта. За первые сутки левый фланг наступления продвинулся на 2 километра и потерял до 15 000 убитыми и до 44 000 раненными. 14, 17, 34 и 71 дивизии Великой армии были вынуждены отойти и закрепиться в приграничном городе Перегребинск, наспех оборудовав его под укрепрайон.
В течение следующей недели, к линии фронта продолжали подтягиваться свежие дивизии противника, и наступление замедлилось. Выровнять линию между двумя флангами так и не удалось — левофланговые дивизии завязли в траншейных боях. Генерал Кенбергейм дал команду на укрепление позиций. Война вновь вернулась в привычное позиционное русло.
К 18 августа окончательно стало понятно, что первоначально составленный график продвижения вглубь территории противника невозможен. Даже превосходящие южан в технике и вооружении, септентрионцы не могли продавить численное превосходство противника. С тыловых позиций началась переброска тяжелых артиллерийских орудий. Организовывались линии снабжения. Повсюду строились ремонтные базы для обслуживания бронетехники — было решено готовить танковый прорыв.
В период с 18 августа по 24 октября продолжалось методичное перемалывание личного состава обеими сторонами конфликта. Силы ОИКВ, переброшенные на запад во время отвлекающего маневра, вновь возвращались на восток. Стремительное наступление преобразовалось в борьбу на выносливость. И если Объединенная Империя могла терпеть до Пришествия Сустентакула, пуская в расход 6 000 000 своих солдат, то Септентрия была вынуждена менять тактику прямо на ходу.
Этап IV. Танковый прорыв.
25 октября вновь началось с массированной артиллерийской подготовки по позициям ОИКВ. Однако, на этот раз, орудия южан ответили практически мгновенно. Подавить разбросанные по широкой линии фронта батареи не удалось. Орудия Объединенной Империи были устаревшими, а их стволы — сильно изношенными, отчего точность и кучность обстрелов были сильно ниже, чем у Септентрии. Однако, благодаря количеству артиллерийских батарей, этот недостаток практически нивелировался.
Атаку необходимо было переносить — пехота не могла пройти сквозь шквал снарядов. Однако, с каждым днем увеличивался шанс того, что аэропланы ОИКВ засекут сосредотачивающиеся на правом фланге танки, и тактику вновь придется менять. Поэтому было принято решение атаковать. Мехводы запустили моторы, экипажи проверили боезапас. Вздымающееся под разрывами поле приготовилось быть перемолотым гусеницами машин, которые навсегда изменят методы ведения войны.
В 5:45 началось наступление. Следуя за сплошным огневым валом, который создавала артиллерия, к позициям противника выдвинулись штурмовые септентрионские танки Percee-70. Обладавшие хорошим бронированием, они приняли на себя основной огонь, который тут же постарались сконцентрировать на них артиллеристы ОИКВ. При виде огромных тяжелых машин, которые с легкостью сминали колючую проволоку и прокладывали в ней пути для пехоты, южане приходили в ужас и бежали с боевых постов.
Приданные к танковым клиньям в качестве машин поддержки верландские Oracz-64 хоть и уступали изобретению северян в бронировании и вооружении, но возымели неожиданный успех.
Едва септентрионские Percee, вырвавшись вперед, прошли первые две линии окопов, как спрятавшиеся в них солдаты, начали бросать вслед танкам связки гранат. Сзади машины Септентрии оказались куда уязвимее. Взрывы нескольких гранат повреждали двигатели, располагавшиеся в корме, и танки начали глохнуть один за другим. Не имеющие должного кормового бронирования и вооружения Percee оказались уязвимы для тыловых атак, а подавить противника уже не могли — слишком велик был диаметр разворота. Здесь на помощь и пришли Oracz-64. Следуя новоразработанной тактике, экипажи остановили машины прямо перед первой линией окопов, открыли пулеметный огонь на подавление и начали распыление отравляющих газов. Такое прикрытие и спасло бронированный кулак Кенбергейма. За первые сутки наступающие продвинулись более, чем на 3 км вглубь обороны противника, дошли до позиций крупнейших артиллерийских батарей и уничтожили их. В ходе двухмесячного наступления было выведено из строя порядка 70% боевых машин Септентрии и Верландии.
Цели прорыва были выполнены к 17 декабря 2373 года, правобережная ударная группировка Великой армии оказалась выведена из-под массированных артиллерийских обстрелов противника. Силы Объединенной Империи — оттеснены на левый берег Висширы. Но, вместе с тем, стремительный удар обернулся для Септентрии колоссальными потерями в личном составе и технике.
Помимо стратегического преимущества, имело место быть и идеологическое. Впервые была продемонстрирована военная мощь северной империи, способной менять ход сражения бронированными машинами. Медленно выползающие из грязно-желтых клубов отравляющих газов танки прочно застряли в головах выживших солдат ОИКВ. По южной империи поползли слухи о непобедимых северянах, которым бесполезно сопротивляться. Сотни искалеченных ветеранов, умирающих в госпиталях от последствий химического оружия наводили ужас даже на повидавших всякое военных врачей. Моральный дух войск был подавлен. Однако, Альберту Стоуну было, чем на это ответить.
Этап V. Контрнаступление под Верхнеречинском.
Ко второй половине декабря Великая армия исчерпала свой наступательный потенциал. Цели прорыва были выполнены, а на полях сражений начались первые заморозки. Так что за дело взялись инженерные роты, начавшие превращать каждый квадратный метр вдоль линии соприкосновения в неприступную твердыню. Города южан, которые были захвачены в ходе осеннего прорыва, ощеривались траншеями, блиндажами, пулеметными гнездами и долговременными огневыми точками. Подступы к городам старательно увивались километрами колючей проволоки, а дороги блокировались ежами, препятствующими продвижению грузовиков и телег. Генерал Кенбергейм дал команду готовиться к зимовке. Великая армия получила от своего командования долгожданную передышку. И генералы Объединенной Империи решили этим воспользоваться.
31 декабря, накануне главного праздника в Объединенной Империи — Дня Воцарения Альберта Стоуна, на позициях Великой армии царило бездействие. По опыту прошлых лет войны септентрионцы знали, что в свой главный праздник южане не будут вести активных боевых действий. Чтобы зря не заставлять мерзнуть личный состав, командиры сократили число патрулей и часовых вдвое. Ремонт и обслуживание танков были отложены на первую неделю января, так что септентрионские машины стояли в ангарах без топлива и боезапаса. Лишь химические танки Oracz-64 были готовы к бою. Они были расположены на большой заправочной станции в черте города Верхнеречинск с полным боекомплектом.
Ближе к ночи, ориентировочно в 21:30, на позициях Септентрионской Империи разыгралась метель. Скорость ветра составила около 40 метров в секунду. Видимость упала до предельно низких значений, а температура воздуха колебалась в районе -35 градусов. Именно в таких условиях, под покровом ночи, с позиций ОИКВ, вдоль левого берега Висширы, выдвинулся диверсионно-разведывательный отряд южан в составе 14-го и 73-го гвардейских взводов. 54 солдата преодолели ползком 6-километровую линию отчуждения, незаметно уничтожили часовых Великой армии и, оставшись незамеченными патрулями, подобрались к месту расположения 2-го верландского танкового батальона. Отряд южан потерял около 30-и человек во тьме и холоде нейтральной полосы, но оставшиеся в строю гвардейцы оказались в состоянии выполнить боевую задачу.
В 3 часа утра 1 января, посреди позиций Великой армии прогремела серия мощных взрывов. Оказались подорваны боевые машины 2-го верландского танкового батальона. Следом за ними сдетонировали цистерны с топливом. Едва поднятые по тревоги части попытались локализовать начавшийся пожар, как из поврежденных баков с отравляющим газом, закрепленных на танках, начало стремительно выходить их содержимое. Огромных размеров облако газа накрыло позиции союзников.
Тем временем в небо взмыли осветительные ракеты, и с позиций Объединенной Империи донесся пронзительный свист сотен свистков — оттянутые с кровляндского направления полки ОИКВ перешли в стремительное наступление. Дезориентированные роты Великой армии начали беспорядочное отступление. Солдаты покидали траншеи, водители грузовиков гнали машины на север, сбивая попадающих под колеса сослуживцев, хрипели перепуганные лошади, на которых никто не потрудился надеть противогазы. Очень быстро единственными боеспособными подразделениями остались взводы 46-го стрелкового батальона 121-го пехотного полка, расквартированного по городской застройке. Завязались уличные бои. Хорошо укрепленные пулеметные точки, линии траншей и прочие укрепления позволили защитникам Верхнеречинска продержаться до 11 января. Однако, лишенные продовольствия и боеприпасов, солдаты Великой армии были вынуждены капитулировать.
Контрнаступление Объединенной Империи продолжалось с 1 января до 13 января 2374 года. Его неожиданный успех был достигнут, помимо выведения из строя техники Верландии, также при помощи танков, которые, наконец, были доставлены на фронт. Впервые в боях приняли участие «Царь-танк», разработанный в ОИКВ и «KPW68» (Kanonenpanzerwagen-68), разработанный на Черре. Регулярные части южан и несколько экспедиционных корпусов черрийцев оттеснили Великую армию с плацдарма на левобережье Висширы. Бои вновь перешли на правый берег реки. Ряд мелких городков, ранее занятых Септентрией, вновь перешел в руки Объединенной Империи.
Войска союзников бы отбили это контрнаступление и вернули себе захваченные территории, однако, 17 марта, на северо-западе Кирга произошла высадка войск Черры. Был открыт второй фронт, и активные действия Септентрии на правдинском фронте были заморожены вплоть до подписания мирного договора.
ИТОГИ ОПЕРАЦИИ
Септентрио-верландская наступательная операция на реке Висшире стала крупнейшей в Большой Континентальной войне. В течение неполных 8 месяцев в ней участвовали 250 дивизий с обеих сторон, 1 500 танков и до 25 000 артиллерийских орудий.
Союзникам удалось продавить оборону южан на фронте 54 километра и в глубину до 12 километров. В 2376 году, во время переговоров о мире, захваченные территории стали важным козырем в руках Септгена. Часть из них так и осталась под контролем северной империи, отделившись от южных соседей ровной, прочерченной по линейке, границей.
Обе стороны конфликта понесли ужасающие потери: 894 350 убитых со стороны Септентрии и 1 341 470 убитых со стороны ОИКВ. В сумме, с обеих сторон, 264 180 солдат пропали без вести. Общее число погибших составило 2 500 000 человек.
Первое применение танков Верландии и Септентрии возымело полноценный оперативный успех. Использование же танков ОИКВ и Черрой привело лишь к тактическим успехам в силу разрозненности использования боевых машин.
Часть оккупированных территорий, по итогам мирного договора 2375 года, Септентрии пришлось вернуть. Однако, несколько приграничных городов и областей, так и остались в составе северной империи. Беря во внимание этот факт, историки считают, что заключенный мир оказался сепаратным для ОИКВ и Черры, а Септентрионская Империя, фактически, вышла из войны победителем.
КУЛЬТУРНОЕ ЗНАЧЕНИЕ
В память о погибших верландских добровольцах, в Центральном Парке Труда и Отдыха им. Г. Шпаковски во Влушбиславе, был возведен гранитный мемориал с именами солдат.
Схожие мемориалы установили также и в городе Турримонт — столице Септентрионской Империи.
В 2375 году, с 1 января по 17 марта, в Азуре, столице Объединенной Империи, была объявлена трехмесячная панихида по погибшим и пропавшим без вести сынам Отечества.