Серия «Хроники Восстания»

Глава 27

Лунная База.

Чем ближе к лазарету они продвигались, тем чаще им дорогу преграждали толпы демонов. Ни разу за всё это время люди и их новый попутчик не видели и пары одинаковых отродий. Все они в той или иной степени отличались друг от друга и все были одинаково уродливы. И как бы парадоксально это не звучало, людей и нефалема это вполне устраивало. Страшные с виду твари, были хоть и опасными, но предсказуемыми врагами и не отличались умом, нападая по одному и тому же шаблону. Сложнее всего приходилось с теми, кто не имел внешних отличий от простого человека. Но благодаря Нимроду, им удавалось относительно легко, справляться и с этими врагами.

Нимрод кромсал демонов с поразительной грацией, сочетающейся с непредсказуемостью его движений. Даже Ярошу было сложно читать нефалема.

Лунная база была поистине огромной. По сути, она занимала почти всё внутреннее пространство спутника, изрезав его проходами, шахтами и залами. Телепортационные платформы, монорельсовая дорога и лифты, облегчали задачу, но последние оказались заблокированы, а телепортационных платформ в этой части базы не было. Пеший поход по ней был делом не из лёгких, а если твоё продвижение периодически прерывается на сражения с врагами, путешествие кажется бесконечным.

Ярош согнулся, уперев руки в колени и тяжело дыша. Его волосы были мокрые, а по вискам тёк солёный пот и, затекая в глаза, жёг их. Скула сильно саднила, после того раза, когда он не успев надеть шлем получил увесистый удар от демона с щупальцами.

- Надень защиту парень, иначе опять получишь, - сказал Нимрод.

Он выглядел самым бодрым из них, однако усталость начинала сказываться и на нём.

- Система вентиляции повреждена или забита требухой демонов. В шлеме дико жарко и почти нечем дышать, - с перерывами на вдохи, ответил Ярош.

- Им конца и края нет. Где вообще легионеры? Они хоть кого-то убили? – проворчал Гор, сидя на полу облокотившись о стену.

- Видимо недостаточно. А много их так, потому, что уже некоторое время это не случайные встречи, а спланированные облавы. Скоро нас возьмут в кольцо, - спокойно сказал Нимрод.

- Уверен?

- Более чем. А чего ты ожидал? Мы уже около сотни этих тварей убили и с десяток их командиров. Думаешь это осталось незамеченным?

- Проклятые выродки. Я уже ног не чувствую и руки не поднимаются, - сказа Тир.

- Осталось немного. За этими дверьми будет лазарет. - Ярош указал на створки чуть дальше по коридору.

- Знаю, но мне надо пару минут отдохнуть иначе я не смогу поднять молот, - простонал Гор.

- У Млады, может не быть этих минут, - сказал Ярош выпрямляясь.

-Да, ты прав, - вздохнув, ответил Гор поднимаясь. – Последний рывок?

- Надеюсь, - ответил Тир.

- Выше голову люди. Вы пока неплохо справлялись, но у нас еще куча дел. Соберитесь, - усмехнулся нефалем.

Собрав остатки сил, парни двинулись к дверям в лазарет. Двери были не заблокированы и легко разошлись в стороны, открывая проход в пустые белые коридоры.

Войдя, они осмотрелись. Всюду царила тишина. Ни врагов, ни медицинского персонала.

- Куда все делись? – боясь спугнуть тишину, тихо проговорил Ярош.

- Понятия не имею, - так же тихо ответил Тир, озираясь по сторонам.

- Я же говорил, нападающие не слонялись тут без дела, а шли нам на перехват, иначе тут бы царил полный беспорядок, а сюда, словно никто и не заходил, - в отличие от людей, Нимрод сказал это громко, тем самым заставив своих спутников поморщиться.

- Расслабьтесь, тут врагов нет, - откровенно веселился нефалем. – Во всяком случае, пока. Куда дальше?

- Сюда, - сказал Ярош, проходя мимо Нимрода.

Остальные двинулись за предводителем отряда.

По пути им так никто и не встретился. Это внушало Ярошу некоторую надежду на то, что они успели вовремя.

Подойдя к палате своей подруги Ярош на мгновение остановился, боясь открыть последнюю дверь и узнать, что проделанный ими путь был напрасным, но всё же переборол свой страх.

Рука парня легла на панель доступа, которая зажглась красным. Двери не открылись. Он нажал еще раз с тем же результатом.

- Дверь заперта, Ярош, - сказал Тир и, подойдя к ней, постучал по белому материалу похожему на твёрдый пластик. – Эй, есть там кто?

- Потекли томительные секунды, затем с той стороны послышался приглушенный голос:

- Кто это?

- Зигмунд, это мы! Открывай, - взволнованно проговорил Ярош.

Спустя мгновение дверь ушла в стену, открывая перед друзьями, светлую палату и взволнованное лицо элва.

- Великий Создатель! Что с вами? – Зигмунд ошарашенно смотрел на прошедших через ожесточённые бои, друзей.

- Я рад, что с вами всё в порядке, но расспросы позже, - Ярош, отодвинув друга, вошёл в палату и увидел странную картину.

Млада, всё так же лежала на кровати, но её глаза были раскрыты и из них струился яркий золотой свет, а сама она была привязана к кровати всем, что смогли найти элвы. Она молчала, но настойчиво пыталась вырваться, чему пока успешно мешал Игнациус.

- Что тут происходит? – спросил Гор, проходя в палату.

- Привет парни, я рад, что с вами всё в порядке. Если кратко. Мы толком не знаем что происходит. Несколько часов назад, нас нехило тряхануло. Свет погас, гравитация отключилась, но потом всё вроде стало нормально. Вот только Млада, пришла в сознание, и с ходу ринулась куда-то. И самое очевидное: что-то не так с её глазами.

- Освободи меня! – внезапно прозвучал мягкий мужской голос, явно не принадлежащий Младе. – Срочно! У нас мало времени!

- Мы сдерживаем её. На базе непонятно что творится, а мы даже без оружия и защиты, - сказал Зиг.

- База захвачена. Правильно делали что держали. Но сейчас, думаю, её надо отпустить, - сказал Нимрод, последним входя в палату.

- А ты кто такой? – спросил Зигмунд.

- Для тебя, элв, я главный кардинал отряда ликвидации Нимрод сын Азазеля.

У Зигмунда и Игнациуса округлились глаз от удивления, когда до них дошёл смысл сказанного незнакомцем.

Служащие в легионе элвы, относились к воинской элите Эвендала и имели высокий доступ к засекреченным данным. Но даже его хватило лишь для краткого, без подробностей, ознакомления с проектом «Кардинал». Оба считали, что отряд был уничтожен в ходе сражения на Эвендале.

- Но как? – начал было Игнациус, однако был остановлен нефалемом.

- Позже. А сейчас отпустите девушку. Дайте ей сделать то, что она хочет.

- Что? О чём ты? – сказал Ярош, поворачиваясь к Нимроду.

- Эта энергия, что переполняет её и струится через глаза. Неужели вы не чувствуете? Это энергия ангела.

От удивления Игнациус отдёрнул руки от Млады.

Тир подошёл к сестре и, достав свой нож, перерезал узлы, что сдерживали девушку. Та медленно встала и направилась к выходу, обойдя друзей. На выходе она остановилась и повернулась, устремив свой взгляд на Яроша.

- Пойдём человек, без тебя ей не справится. Без всех вас, - прозвучал тот же голос.

Друзья переглянулись.

- Иги, возьми всё, что нам может понадобиться. Еда, вода, медикаменты. Всё что есть. Чувствую, путь будет не близким, - сказал Ярош, не оборачиваясь. У него было плохое предчувствие, а еще его беспокоило то, что он, кажется, знал, кому принадлежит этот голос.

***

Пёстрая команда из людей, элвов, нефалема и одержимой девушки, уже несколько часов продвигалась вглубь базы, спускаясь всё ниже и ниже.

Нечто, захватившее Младу, не отвечало на прямые вопросы. Но когда им угрожала опасность, неизвестный ангел предупреждал друзей, и им удавалось избежать столкновения. Что было весьма кстати, с учётом того, что элвы были без оружия и брони.

Немалую помощь в их безопасном продвижении играл и Нимрод. Нефалем, уходящий в разведку, подсказывал нужное направление и несколько раз уводил демонов в другую сторону.

- Откуда ты так хорошо знаешь устройство базы? Мы тут несколько лет, но даже я не был во многих местах, - наконец спросил Ярош, когда они в очередной раз обходили засаду по техническому коридору, вход в который был практически незаметен.

- Привычка, - меланхолично ответил Нимрод поглаживая один подсумок на своём ремне. – Я долгое время скрывался на вражеском корабле. И как только я попал на Лунную базу, я не стал сидеть в каюте. Я излазил каждый закуток, куда смог пробраться напрямую или используя такие вот ходы. И что я могу сказать наверняка, так это то, что твоя подруга ведёт нас туда, куда даже я не смог пройти.

Ярош ничего не ответил, он и сам понимал, что они движутся совсем не туда, куда он планировал изначально. Враг захватил центр управления орудиями. Флот предателей возможно уже достиг Эдема, а они тут, непонятно куда идут, ведомые неизвестным существом, которое только по предположениям может быть ангелом. И не исключено что предателем.

Свои мысли командир отряда не высказывал вслух. С одной стороны он был рад тому, что Млада жива и вновь в сознании. С другой стороны, он не знал реакцию Нимрода на его выводы. Нефалем был непредсказуемым и странным. Ярош не знал, что можно от него ожидать.

Тем временем, судя по надписям на стенах, они спустились на сороковой уровень от поверхности, при том, что ранее друзья не заходили дальше десятого, где располагалась оружейная. Ярош сожалел, что они не смогли туда пройти. С другой стороны этот путь мог бы стать последним для них.

А странная команда всё продолжала свой спуск, следуя за одержимой девушкой. Обходя очередную засаду, двигаясь по узкому проходу, по стене которого вились переплетения кабелей и труб, Ярош поравнялся с Младой. Девушка никак не отреагировала на приближение парня.

- Если она погибнет, я сделаю, всё чтобы, и ты последовал за ней, - сказал он как можно тише, чтобы другие члены команды его не услышали.

Девушка никак не отреагировала на слова, словно не услышала их.

Всматриваясь в лицо возлюбленной, Ярош пытался разглядеть отклик эмоций, но, так и не дождавшись, немного отстал, давая Младе уйти немного вперед.

- Она жива. Её состояние, больше похоже на сон, - сказал нефалем, идя рядом с Ярошом.

- Откуда ты знаешь?

- Просто вижу, - отмахнулся Нимрод разглядывая потолок и кажется, потеряв всякий интерес к разговору.

Следом за Ярошом и Нимродом, шли Игнациус и Зигмунд в своей гражданской одежде, а замыкали строй Тир и Гор.

Медленное продвижение и отсутствие стычек благотворно сказалось на людях. Они отдохнули и подкрепились теми запасами еды, что были в палате Млады. А благодаря стимуляторам, пополненным из запасов лазарета, их переполняла энергия. Да, на следующий день они будут буквально валиться с ног, но сейчас они чувствовали себя на пике своей силы.

- Нам сюда, - внезапно сказала Млада, указывая на неприметный люк в полу.

Присев, девушка ввела комбинацию цифр на панели рядом с люком, пока индикатор не зажегся зелёным.

Без лишних вопросов Нимрод подошёл к люку и распахнул его. Им открылась узкая и слабоосвещенная шахта с металлической лестницей.

- Я первый, - сказал нефалем и полез вниз.

Следом за ним двинулась Млада, потом Ярош и остальные. Последним в шахту залез Тир и закрыл люк за собой.

Они спускались в полной тишине, едва не задевая плечами стенки шахты.

«Куда мы лезем?» - в очередной раз спросил себя Ярош глядя на целеустремленно спускающуюся девушку.

- Тут небольшая площадка и еще один люк. Он без кодировки. Сейчас открою, – послышался снизу голос Нимрода.

Раздался лёгкий скрип и в шахте стало светлее.

- Я спускаюсь, - сказал Нимрод, спрыгивая вниз.

За ним последовали остальные.

Тир спрыгнул последним, хотя от люка вела такая же лестница, но высотка потолков тут была не большая. Не более четырёх метров.

- Видимо без боя не получится, - меланхолично заметил Нимрод, доставая свои ножи.

- Как ты их не заметил? – с упрёком спросил Ярош, вставая в боевую стойку взяв меч обеими руками. – Иги, Зиг, держитесь позади и приглядывайте за Младой.

- Держите, - сказал Тир, передавая элвам боевые ножи.

- Спасибо и на этом, - сказал Игнациус, принимая непривычное для себя оружие.

- Ну, их хотя бы немного, - сказал Гор поудобнее перехватывая свой молот.

Перед отрядом ухмыляясь, стоял безносый демон, в молочно-белой броне, небрежно держа в руках огромный меч. Его можно было назвать вполне привлекательным, и даже лысый череп не портил картину. За его спиной стояло еще двое демонов вполне нормальные внешне, и лишь небольшие рога портили общее впечатление. В отличие от первого, они были облачены в чёрную броню легионеров.

Демоны стояли рядом со странным прибором на трех опорах, с помощью которого они, прожигали металлическую дверь ярким лучом лазера.

- Позвольте, предположу, что вы те, кто выкашивает моих воинов последние несколько часов, - не меняя выражения лица, проговорил Ахиил, - Не думал, что вы направляетесь сюда, иначе не заставил бы своих воинов искать вас десятком уровней выше.

- Кто ты? - спросил небрежно Нимрод.

- Ахиил, - коротко бросил демон в белом. – А это мои братья Зрад и Крог. Дурацкие имена, как по мне.

Демоны криво ухмыльнулись, обнажая острые зубы, затем вновь переключили всё своё внимание на дверь.

- Нам бы туда пройти, - указал Нимрод на дверь за спину демона.

- Надо же и нам туда, но думаю, цели у нас немного отличаются. Но это уже не важно.

- И почему же? - расплылся в змеиной улыбке Нимрод.

- Вы тут умрёте! - кровожадно выкрикнул Ахиил и стрелой сорвался с места, вскидывая своё грозное оружие.

Нимрод успел подставить свои клинки, но удар демона был такой силы, что их сталь не выдержала и лопнула, разлетевшись десятком осколков. Самого нефалема откинуло к дальней стене, где он и остался лежать без движения.

Следующим на очереди был Ярош.

Командир отряда не стал напрямую блокировать размашистый удар, а подставив свой клинок под углом, отбил меч демона, швырнув его вверх. Несмотря на то, что удар пришёлся вскользь, Ярош чуть не упал от вложенной в него силы, но устоял и намеревался атаковать, однако с ужасом осознал, что противник снова атакует.

Молот Гора влетел между огромным мечом и Ярошом отбив атаку, пока Тир в длинном выпаде целился демону в лицо. Меч человека вспорол лишь воздух. Ахиил, отпрянув, ушёл с линии атаки.

Всё это случилось за один удар сердца.

- В тебе сильна его кровь, - проговорил Ахиил. – Если бы тебя нашла мать, ты бы не прожил и минуты. Но тебе повезло. Я собираюсь немного поиграть с тобой.

Ахиил с лёгкостью воткнул меч в пол и безоружный направился к Титричам.

- Когда я закончу с вами, я развлекусь с вашей светящейся подружкой.

Ярош бросился на демона, крутанув меч в обманном выпаде, но Ахиил не попался на хитрость, и легко перехватил руку человека, выкручивая её. Оружие выпало, издав обреченный звон.

Удерживая Яроша, демон уклонился от атаки Тира и, перехватив, свободной рукой, молот Гора, вырвал его из рук человека.

Никто из людей не успел среагировать, когда демон, размахнувшись, бросил молот в сторону Млады.

- Нет!!! – прокричал Ярош.

Крутясь в воздухе, оружие быстро преодолело десяток метров и врезалось в Зигмунда оттолкнувшего девушку с пути приближающейся смерти.

Элва убило на месте, силой удара, превратив череп в кровавую мешанину.

Переполненный гневом и отчаяньем Ярош, со всей силы ударил Ахиила в челюсть, игнорируя боль в вывихнутой руке.

Не ожидавший такого, демон отпустил руку и сделал пару шагов назад. А человек продолжал наносить удары, крича от злости.

Перехватив очередной удар, Ахиил тыльной стороной ладони, наотмашь ударил парня. Яроша крутануло, ноги подкосились и он упал.

Сосредоточив своё внимание на Яроше, демон упустил момент, когда Гор зашёл ему за спину. Парень сдавил шею врагу, заключив её в своих медвежьих объятьях.

Ахиил зарычал и потянулся к схватившим его рукам, но был вынужден блокировать выпад Тира, схватившись за лезвие меча руками.

Меч, остановившись в пальце от брони Ахиила, стал медленно приближаться к ней.

Тир зарычал от напряжения, используя все возможности своего тела усиленного бронёй для того, чтобы убить ненавистную тварь.

На его глазах блестели слёзы от потери друга.

- Это бесценно, - внезапно ухмыльнулся Ахиил и отпустил руки.

Меч Тира, белее не сдерживаемый демоном, врезался в броню, и лишь слегка поцарапав её, соскользнул вниз, не причинив особого вреда.

Ахиил рассмеялся, и его воины смеялись вместе с ним, не отрываясь от процесса вскрытия толстой двери.

- Погодь! - внезапно прервал смех, голос Нимрода. – Я что, отключился? Вот ведь незадача.

Нефалем медленно поднимался, обозревая картину скоротечного боя. Весьма удручающую картину.

Труп элва и ошарашенный Игнациус, возле него. Медленно встающий с пола Ярош, с разбитым лицом. Гор, зажавший в руках голову предводителя демонов и стоящий перед ними в растерянности Тир.

Не так он себе представлял свой последний бой.

Дотронувшись до затылка Нимрод почувствовал влагу, а на пальцах осталась тёмно-алая кровь.

- Забери вас тлен, - спокойно сказал нефалем, и, достав из подсумки небольшую металлическую коробочку, открыл её.

На свет он извлёк сигарету и аккуратно вставил себе в рот. Затем из той же коробочки достал небольшую зажигалку и, чиркнув ей, прикурил от синего пламени.

- О, да. Как же я давно об этом мечтал! - с наслаждением выпустив густой дым, он смахнул со лба несколько непослушных прядей. - На базе есть кто из ваших маршалов?

- Нет, - спокойно сказал Ахиил, словно не замечая удушающего захвата Гора.

- А ты сильнее маршала? – вновь спросил нефалем, доводя абсурдность ситуации до предела.

- Многих из них, - спокойно ответил Ахиил, словно участвовал в светской беседе на званом ужине.

Нимрод вновь затянулся. Кончик сигареты мигнул раскаляясь. И вновь густой дым вышел из легких нефалема.

- Значит, стоит постараться.

Сигарета, крутясь, полетела на пол, а Нимрод был уже рядом с противником, отбросив Тира в сторону.

Ахиил в своё время, без всякой сложности стряхнул с себя надоедливый груз в виде Гора и попытался заблокировать удар Нимрода. Но не успел.

Тело демона отнесло к дверям и снесло их оборудование. Прожигающий дверь лазер, при падении, хлестнул по одному из воинов Ахиила и тот вскрикнул от боли.

Поднявшись, Ярош первым делом кинулся к элвам. Тело Зигмунда лежало в луже собственной крови, а Игнациус стоял над ним с переполненными от слёз глазами, при этом продолжая смотреть на бой демонов и нефалема.

- Как так? – только и смог промолвить Ярош, стоя над трупом друга, погибшего столь внезапно.

Рядом безучастно стояла Млада так же наблюдая за сражением не беспокоясь о трупе того, кто спас её.

«Нет, это не Млада!», - напомнил себе Ярош, подавив приступ злости.

- Проклятый ублюдок! – рядом с Ярошом встал Тир, вытирая слезы, катившиеся из глаз.

К братьям, хромая, подошёл Гор:

- Мы тут все умрём, - отстраненно произнёс он, глядя на лужу крови.

- Сделай, что ни будь! – Ярош подскочил к Младе. – Если хочешь чтобы мы освободили тебя, помогли одолеть их.

Лицо девушки медленно повернулось к парню. Горящие глаза казалось, глядели сквозь Яроша.

- Хорошо, - наконец произнес чужой голос.

В это время Нимрод сражался сразу с тремя демонами, хотя он не был уверен, смог бы справится хотя бы с одним Ахиилом, но пока ему удавалось держаться.

Они были очень быстры. А сила их ударов пугала, но Нимрод был немного быстрее и на порядок искуснее их. Его обучал сам Азазель. Да и боевого опыта ему было не занимать.

Они наседали одновременно, каждый пытаясь урвать свой кусок. Они мешали друг другу, их действия были не слаженными и Нимрод пользовался этим по максимуму.

Он кружил вокруг них, уходя от атаки и прикрываясь одним врагом от других. Удар, уход, удар, блокирование и снова уход. Он был безоружен, а драка на кулаках с таким противником – глупая затея. А он не был глупцом.

Глаза демонов заволокла тьма, а на губах проступила пена. Вся четвёрка медленно, по спирали, двигалась к центру комнаты, где из пола торчал меч Ахиила. Нефалем вёл их туда. Он завяз в атаках и контрударах и не мог сделать резкий рывок к оружию. Он не успеет. Они разорвут его. Но если постепенно продвигаться, то он сможет перехватить его уже через пять переходов.

Грубый удар Ахиила просвистел совсем рядом с головой Нимрода. Ответный хук сломал челюсть демону, но то ли Зрад, то ли Крог, переключили внимание Нимрода на себя, и нефалему не удалось нанести еще один удар, уйдя в оборону.

Внезапно, мимо него пронеслась тень, и на мгновение Нимрод испугался, что Ахиил разгадал его замысел и каким-то образом зашёл со спины, но это был Ярош.

Человек, слегка пригнувшись, влетел в гущу сражающихся и единым взмахом отделил торс Крога от его ног.

Следом за Ярошом, в бой ворвался Тир, сходу пронзая Зрада мечом. Подняв демона над землёй, парень пригвоздил его к стене, словно странное насекомое.

Воспользовавшись полученным шансом, Нимрод, кинулся к мечу Ахиила, но и предводитель демонов, видя развитие событий, тоже кинулся к мечу. Однако на его пути появился Гор, с размаха обрушивая свой молот на голову врага.

Ярош, Тир и Гор сияли внутренним светом, от дарованной им силы. Их движения стали заметно быстрее. Но даже новых сил не хватило Гору. Извернувшись, Ахиил ушёл от удара и, схватив парня за голову, рывком оторвал её. В потолок ударил сияющий фонтан крови, тело человека рухнуло на колени, а после, завалилось на бок.

Но жертва Гора не пропала даром, дав нефалему драгоценное время. Подхватив меч демона, Нимрод, единым движением, снёс Ахиилу голову.

Еще одно безголовое тело рухнуло на землю разбрызгивая алую кровь.

Всё замерло.

На ногах остались стоять только Нимрод, сжимающий рукоять ужасного клинка. Ярош и Тир, раздавленные смертями друзей. Млада, чей свет стал заметно тусклее. И Игнациус держащий перед собой боевой нож.

Тир медленно подошёл к телу Гора и, опустившись на колени, не сдерживаясь, расплакался.

К нему подошёл Ярош, по лицу, которого катились слёзы, вычерчивая дорожки на испачканном кровью лице.

Нимрод с грустью взирал на людей, понимая боль их утраты.

Раздался звон. Это нож выпал из ослабевших рук Игнациуса. Он только что остался последним из тех, кто в своё время бежал с крейсера «Цербер». Возможно, он единственный свободный элв в этой вселенной. Силы оставили его и он сел рядом с трупом друга, который был ему словно брат.

Млада, безучастно смотрела на случившееся побоище, а потом медленно пошла к дверям.

Она обошла сидящего на земле Игнациуса. Молчаливо стоявшего Нимрода. Оплакивающих Гора, Тира и Яроша. Обогнула трупы демонов.

Подойдя к панели управления, она ввела длинную последовательность кода.

Металлическая дверь, на половину прорезанная лазерным резаком, со скрежетом ушла в стену, открывая тёмное помещение, в центре которого располагался светящийся куб, в котором было заключено какое-то существо.

- Вы должны торопиться. Я помог вам, теперь освободите меня. Времени всё меньше, - проговорила Млада.

Лишь Ярош, давший обещание неизвестному созданию, двинулся с места. Он сделает то что обещал и освободит Младу или убьёт того ублюдка, что втянул их в это.

Решительно пройдя мимо девушки, он двинулся в центр помещения. Он видел дальние стенки, но вот потолок терялся во тьме. Возможно, разглядеть его мешал светящийся куб.

- Сераф, - вместо приветствия произнёс Ярош. – Или лучше называть тебя Метатрон?

- Не имеет значение, - ответил узник. – Освободи меня.

- Млада, она жива?

- Да. Как только ты освободишь меня, я освобожу её.

- Что я должен делать?

- Видишь печать на полу. Ни один ангел не сможет снять её. Но тебе достаточно просто нарушить её контур и я буду свободен. Поторопись.

- Освободи Младу, - решительно ответил Ярош. – Иначе клянусь Создателем, я просто развернусь и уйду. И не надейся, воспользоваться моей подругой. Я не дам ей пройти к тебе.

Метатрон спокойно смотрел в глаза человеку:

- Да будет так.

В этот момент Млада, стоявшая у входа, охнула и, закачавшись, опёрлась о стену.

- Ярош? О боже, Ярош, мой брат и Зиг, - по лицу девушки хлынули слёзы.

Ярош облегченно вздохнул, с любовью посмотрев на свою подругу, а затем вновь повернулся к заключенному.

- Я мог бы бросить тебя тут. Ты втянул нас в большие проблемы и из-за тебя погибли мои друзья.

- В ином случае вы бы погибли все, Ярош, - спокойно ответил Метатрон. – Рано или поздно демоны прикончили бы и вас, и Нимрода. – Но у нас еще есть шанс, всё исправить, но надо торопиться.

Ярош еще мгновение подождал, а потом подошёл к сияющей печати и ногой стёр одну из резких граней.

Куб, мигнув, погас, а комнату затопил тёплый свет.

Глава 26

Люцифер вновь был на обзорной палубе. В последнее время, он всё чаще проводил тут время, предпочитая его тишину, капитанскому мостику, где постоянно царил гул голосов и звуки работающего оборудования.

Удобное кресло, не столь претенциозное как его трон в приёмном зале и тусклое освещение, расслабляли Люцифера.

- Почему ты решил рассказать мне всё сейчас? – спросил Матис.

- Почему? – задумался Люцифер, не глядя на старого архитектора. – Мимолётная прихоть, возможно. А возможно сила, которую я сковал, предпринимает попытки что-то изменить.

- Именно по этой причине ты составил для себя эту инструкцию? – вновь подал голос Матис. – Использовав для этого кодировку собственного ключа.

- Ты догадался? – усмехнулся Люцифер. – Я впечатлён, хотя этого стоило ожидать.

- Признаю, это гениальное решение. Я не мог перестать думать над этим всё это время. В какой-то момент я почти сдался, решив, что ты издеваешься, заставляя меня забивать голову непонятными символами и звуками.

- И что привело тебя к решению?

- Адам. Как-то, когда я в очередной раз высказывал своё мнение о тебе и твоей забаве, он видимо от скуки попросил воспроизвести текст, что я читал тебе. Это было сложно даже для меня.

- Я скажу больше, кроме тебя и отца никто бы и не смог, - вставил слово генерал.

- Так вот, - продолжил Матис. – Не успел я произнести и четверти того, что ты написал, как Адам, невзначай сказал, что это похоже на замедленную песнь машинного кода.

- Хм, интересное сравнение, - заинтересовался Люцифер. – Меня всегда удивляло это в людях. Их образное мышление - странная вещь.

- И тогда меня осенило, - проигнорировав комментарий Люцифера, продолжил маленький архитектор. – Я мысленно попытался изобразить графическое выражение сил генералов, используя символы, что были в твоей книге, и у меня получилось. Но смысл, до сегодняшнего дня я так и не смог разгадать.

- Сожалеешь, что не смог сам до конца разгадать загадку? - вновь усмехнулся Люцифер.

- В некотором роде, - неопределенно ответил Матис.

Между ними вновь повисла тишина. Матис думал о чём-то своём, сидя на маленьком кресле, которое попросил для него создать, а Люцифер отстраненно наблюдал за поступающей к нему информацией.

- Началось, - промолвил он.

- Уже? – встрепенулся Матис.

- Да. Кто-то из генералов Эдема высвободил свои силы. Лилит и Ахиил уже захватили Луну, а значит, это мог быть Омегон. Даже если они решат бросить все силы туда, первым попробует свои способности, именно он.

- И у него ничего не выйдет, - сказал Матис.

- В теории, - ответил Люцифер. – Его способности были сюрпризом даже для меня, хотя раньше мы все так могли.

- Только вы трое, - поправил Люцифера архитектор.

Предатель лишь кивнул, принимая замечание.

— Значит, и к-шоты отбросили притворство, – то ли спрашивал, то ли утверждал Матис.

- Судя по данным со сканеров, - прокомментировал Люцифер.

- Крайне прискорбно. Очень перспективная раса. Но их натура хищников и запутанные представления о чести практически не оставили им выбора, - с сожалением сказал Матис.

- Они верны мне. Разве это не достойно уважения?

- Разум, вот что достойно уважения. А благодарность – не повод устраивать бойню. Как и обида. Тебя создал Творец, но несмотря на это ты уничтожаешь все, что он любил.

- Да, верности во мне не осталось. Как и благодарности. Но кто-то должен был это сделать. Кто-то должен был остановить людей. Дать ангелам шанс не затеряться на страницах истории. Дать Вселенной, Творца, которому не будет безразлична судьба живущих в ней.

- Именно поэтому ты устроил этот кровавый поход?

- Кровавый поход? – усмехнулся Люцифер столь яркому эпитету. - В масштабах космоса, мой поход многие даже не заметят. Для большинства живых существ события этих лет будут не больше, чем сказкой. А на смену старшим расам придут молодые. Через десяток поколений никто и не вспомнит о них. Но взамен я принесу мир и порядок, и ангелы займут положенное им место.

- И для этого ты несешь в себе семя разрушения? Ты взял силу от того, против кого сражался однажды. Его цель – забвение нашего мира.

- Сила – это всего лишь инструмент, - парировал Люцифер.

Матис не стал спорить, отвернувшись к смотровому окну. В споре не было смысла и необходимости. Он знал это.

- Ты идешь по тяжёлому пути и мне искренне жаль тебя Несущий свет.

Люцифер внутренне дёрнулся и вновь взглянул на старого архитектора:

- Знаешь, иногда меня посещает странная мысль, - начал он после раздумий. – Что, если ты, это Он?

- Я? - удивился Матис.- В некотором роде мы все, это Он, - улыбнулся старый архитектор. – Ты бы этого хотел?

- Хотел, - честно ответил Люцифер. – Хотел бы многое спросить у него. Так много всего, столь важного, что я начинаю путаться даже в своей голове, когда представляю этот момент. И боюсь.

- Чего?

- Того что в конечной точке моего пути его не будет. Что я осуществлю задуманное, но так и не узнаю ответов на мои вопросы.

Матис молчал, пытаясь понять существо, сидящее перед ним. В этот момент Люцифер предстал перед ним одиноким и потерянным ребёнком, который просто пытается найти свою роль в этом мире.

- Странно слышать это от меня?

- Немного, - не стал спорить архитектор.

После этой странной сцены на палубе вновь воцарилась тишина.

- А что будет с Лилит? – внезапно спросил Матис, прокручивая в голове сказанное Люцифером и не находя упоминаний о первой женщине.

- Весьма вероятно, она погибнет на Луне или чуть позже, - отстраненно ответил Люцифер.

И этот контраст, в очередной, раз поразил его собеседника. Матис вновь видел перед собой сумасшедшего, который ради своей цели готов пожертвовать всеми, даже своей дочерью.

Затем предводитель восставших взглянул прямо в глаза архитектора, и тому пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не вскрикнуть от ужаса взглянув в бездну.

- Так или иначе, она человек и должна умереть.

***

В отличие от Люцифера и Ашкаэля, остальные предводители восставших были на капитанских мостиках, лично руководя прорывом своих легионов.

Одиус, по устоявшейся традиции, помимо своего флота, руководил кораблями союзников. Каждый капитан, возглавляющий флот целой империи из сотен миров, одного мира или всего лишь одного корабля с пиратами, имел чёткие указания за авторством генерала. Хотя на этот раз, распоряжения были просты и понятны. На всей возможной скорости лететь к центральному миру и занять своё место в многослойной схеме планетарной осады.

Формально независимые генералы других легионов, придерживались схемы разработанной Одиусом и утвержденной Люцифером, хотя и имели право действовать по обстановке.

«Пандемониус», под личным командованием Даниила, мчался по правому борту от «Левиафана». Сам генерал, словно статуя, гордо возвышался над всеми в центре мостика, стоя перед капитанским креслом, на котором он редко сидел. Руки, архангел сложил на рукояти своего молота.

Выше «Пандемониуса» летел крейсер «Возмездие», на мостике которого, царила лёгкая дымка, от горящих свечей, заполняя пространство запахом горелой плоти. Догорающие свечи непрерывно меняли рабы легиона, набранные с захваченных миров. Были тут и люди с остекленевшим взглядом, тела которых носили ритуальные шрамы.

Сам Асмадей медленно ходил вдоль длинных панелей управления, горящими в полумраке глазами пристально наблюдая за членами экипажа. При ходьбе, кости покрывающие его доспех, стучали и тёрлись друг, об друга, порождая странную мелодию.

«Западный жнец», несущий на своём корпусе следы недавнего ремонта, скорректировал курс, согласно принятой стратегии, а на его мостике, в своём кресле восседал генерал Сигизмунд. Он не вмешивался в работу капитана корабля, в этом не было необходимости, и ему было откровенно не интересна эта возня.

Архангел даже не вслушивался в постоянные переговоры своей команды, обострив чувства и слушая песню звезды их родной системы. Солнце приветствовало своих ангелов, которые не грелись в его лучах тысячелетия. Сигизмунд успел позабыть это приятное чувство. Он, наконец, дома.

Несмотря на отстраненность, он зафиксировал для себя начало атаки на Луну. Гравитационная рябь, прошла по ближайшему космосу. Скоро они узнают, кто попался в их ловушку. И хотя Сигизмунд долгое время желал лично убить Гавриила, после событий на Афилоре у него возникли сомнения в рациональности подобного желания. Их братья, были генералами, а Гавриил является одним из трёх, чьи ключи были разделены на семь частей. Его силу нельзя недооценивать. Для них было бы лучше, если страж Святилища останется в заточении.

Хотя, каждый раз, вспоминая огненную стрелу, пронзившую облака далёкого отсюда мира. Вспоминая удар, что разломил кору планеты и выпустил океаны лавы. Вспоминая руки, подарившие ему золотую серьгу и испарившиеся от взрыва при падении архангела на планету. Вспоминая холодные глаза брата и его слова, выносящие приговор отступникам, играющим с силами хаоса. Вспоминая всё это, Сигизмунд мечтал раздавить голову Гавриила собственными руками, смотря, как лопаются его глаза, а голос хрипнет от криков боли.

Но, возможно, его желанию еще суждено сбыться. Гавриил мог и не попасть в ловушку. План имел изъяны. И даже если попал, он не умрёт. Сигизмунд был в этом уверен. И тогда, он найдет способ убрать сдерживающее поле. Возможно, он даже не сразу убьет брата. Ведь можно будет некоторое время понаблюдать за его страданиями.

Погрузившись в приятные мысли, Сигизмунд в составе своего флота летел к Эдему.

А где-то позади, немного отстав от крейсера «Голгофа» летел крейсер «Пронзающий». Несколькими палубами ниже капитанского мостика, в каюте генерала, большую её часть занимал кокон, похожий на те, из которых появлялись демоны Люцифера. Полупрозрачные стенки хранили внутри неясную тень, замершую без движения в целебной жидкости разработанной Одиусом и его маршалом.

Створка каюты уехала в сторону, осветив сумрак помещения. В комнату вошёл Рамуил, покинувший свой пост, дабы проверить состояние генерала.

Приложив закованную в броню ладонь к мягкой поверхности кокона, он мысленно преодолел его барьер и мягко притронулся к разуму архангела, просто чтобы проверить его активность.

Всё было как обычно. Разум Ашкаэля был погружён в странную, тягучую тьму, но, когда маршал уже хотел покинуть мысли своего генерала, он услышал слабый шёпот. Напрягшись, он стал прислушиваться, когда внутренний взор ангела затопил яркий взрыв сверхновой.

В реальности, Рамуил, вскрикнув, упал на пол без сознания, а в коконе, тело генерала несколько раз дёрнувшись, распрямилось.

***

Эдем. Город Ангелов.

За закрытыми створками из чёрного мрамора с серебряными прожилками, располагался просторный амфитеатр, выполненный в виде чаши со скамейками по окружности.

В Зале Совета царила напряженная тишина.

- Значит они здесь, - голос Рафаила легко заполнил всё пространство.

- Это было неизбежно. С того момента как до нас дошли вести о проигрыше Михаила, - сказал Оберон.

Орифиил и Рагуил молча смотрели на своих братьев, ожидая решение старшего из них.

- Неужели, ты хочешь отсидеться за стенами, когда твои братья будут умирать на поле боя Рафаил? - наконец не выдержал генерал Рагуил.

- Я этого не говорил, брат, - нахмурился Рафаил. – Мы должны рассмотреть все возможности. Люциферу и другим предателям не пройти через врата. Для чего нам сражаться с ними, если можно просто дождаться Отца?

- Потому что Люцифер нашёл способ пройти. Это очевидно.

Рагуил поднялся и подошёл ближе к Рафаилу. Его тёмные глаза смотрели с укором.

- Ты не знаешь этого наверняка, - парировал Орифиил.

- На этот раз я согласен с Рагуилом, - подал голос Оберон, тем самым удивив как Рафаила, так и Орифиила. – Люцифер не затеял бы всё это, только ради того, чтобы остаться ни с чем застряв тут перед вратами. У него есть возможность открыть проход. Как? Не знаю. Но сам факт пропажи связи с Луной, говорит в пользу этого предположения.

- Думаешь, он мог захватить Гавриила и использует его силу Стража для открытия врат? - спросил Рафаил.

- Это предположение лежит на поверхности, - вновь подал голос Рагуил. – Но может быть всё что угодно. Нет, встретить предателей мы должны там, на равнине.

- Столько ангелов погибнет, - сокрушенно промолвил Рафаил, понимая, что иного выхода нет, но хватаясь за последнюю соломку. – Всего этого можно избежать. Поймите, я лично встречал каждого новорожденного ангела в этом мире. Долгие годы я был свидетелем чуда творения, а теперь вы просите отнимать их жизни? Этими руками?

Рафаил выставил руки перед собой, ладонями вверх. Руки его мелко дрожали.

- Нам нужна твоя сила, брат, - Рагуил положил руку на плечо Рафаила. – Лютер погиб. Михаил пропал. Кадраил до сих пор не в силах даже крылья призвать. Гавриил на Луне и его судьба неизвестна. Если в этом бою не будет тебя, наши позиции сильно ослабнут.

- Но мой легион — это служители, учёные и лекари, - промолвил Рафаил, всё так же глядя на свои руки.

- И они останутся в Городе, - сказал Оберон. – Но твоё место, рядом с нами, на поле боя. Твой молот должен быть высвобожден.

Рафаил молчал, продолжая смотреть на свои руки. Крупные ладони и широкие пальцы покрыты гладкой кожей, мягкой от тысячелетий мирного труда. На мгновение архангел вспомнил тяжесть своего оружия, которое он не доставал со времён войны с Неназываемым. Он не был в душе воином. Но он вспомнил за что, сражался тогда. Он сражался за возвращение мирных дней. И видимо пришло время сразиться вновь.

Руки сжались в кулаки и больше не дрожали.

- Идём, - тихо, промолвил архангел. – Омегону понадобится наша помощь.

***

Лунная база.

Тира несколько раз развернуло в воздухе, после чего он врезался в стену, основательно приложившись спиной и затылком. Но благодаря броне, боли он не почувствовал, однако ориентацию в пространстве на некоторое время потерял.

Через мгновение рядом с ним упал его брат.

Оба, спустя мгновение поднялись.

- Еще раз? – спросил Гор.

- А есть варианты? - выставив меч остриём вперед, сказал Тир и кинулся на противника.

Их новый враг оказался крепким орешком. И если звероподобных демонов еще, с трудом, но можно было убить, то безглазый, казалось, с лёгкостью читает все их движения. Если бы не защитные костюмы, люди давно были бы мертвы. Лишь Ярош, благодаря своему дару, еще умудрялся держаться и контратаковать предводителя отряда демонов.

Тир и Гор взяли на себя остальных, но и с ними было нелегко.

Не прошло и минуты с начала боя, а доспехи людей уже были покрыты царапинами от когтей и короткого меча человекоподобного демона.

Боевой молот Гора ударил одну тварь в область груди и та, вереща, упала на пол. Однако это продолжалось не долго, когда полуторный клинок Тира обезглавил её с одного удара.

Их оставалось еще шесть, а сил становилось всё меньше.

Встав спиной к спине, люди медленно поворачивались, синхронно с оставшимися демонами, кружащими вокруг них.

В это время Ярош и слепой демон обменивались сериями быстрых атак.

Сноп искр, высек костяной клинок демона, прочертив очередную диагональную царапину на броне парня от живота до плеча.

Ярош ударил в ответ, целясь в шею, но противник легко увернулся и вновь контратаковал прямым выпадом. На этот раз Ярошу удалось избежать атаки, но долго так продолжаться не могло. Ждать помощь от друзей не стоило, им и самим приходилось не сладко.

Плюнув на предосторожность и понадеявшись на прочность брони, Ярош не стал уходить или отбивать следующую атаку. Он буквально встретил её грудью, вспомнив уроки старшего брата Бирона. Вражеский клинок, пробив внешнюю оболочку, распорол псевдо-мускулы, затем прошёл сквозь амортизационный материал и наконец, добравшись до человеческой плоти, вскрыл её словно бумагу.

Не обращая внимания на резкую боль, Ярош обрушил свой меч на руки демона и отрубил их, выше локтя. Из обрубков брызнула яркая красная кровь. Не останавливая бег, клинок парня взлетел по дуге и снёс демону голову.

Радоваться успеху, было рано. Покончив с предводителем, Ярош кинулся к друзьям, которые в этот момент прикончили еще двоих существ.

Зазевавшись, Гор пропусти прыжок одной твари, свалившей его на землю тяжестью собственного тела. Прижав человека к земле, демон мгновенно вцепился своей пастью, со множеством шевелящихся отростков, в его голову. Послышался скрежет металла.

Тир, занятый двумя противниками, не мог прийти на помощь брату, но видел, как к нему уже мчится Ярош.

Командир отряда с ходу полоснул демона по спине своим мечом, но тот, похоже, даже не заметил этого. Второй удар ему помешал сделать птицеподобный монстр с гноящимися глазами и щёлкающим клювом. Он бросился на парня со спины и его клюв лишь на волосок разошёлся с головой Яроша. Увернувшись, Ярош ударил рукоятью меча в ходящий ходуном кадык демона и перехватив меч обратным хватом проткнул тварь.

Гор тем временем смог высвободить руки и теперь с огромным напряжением отодвигал пасть твари от себя. Ротовые щупальца хлестали в разные стороны, пытаясь присосаться к перчаткам брони. Зарычав от натуги, Гор стал растягивать пасть шире, пытаясь разорвать её. Сила демона поражала, но человек в тяжёлой броне был всё же сильнее и постепенно, рычание твари приобрело жалобно скулящие нотки.

Вложив остатки сил, Гор с громогласным рыком разорвал пасть противнику. Существо вырвалось из рук человека и попыталось убежать, но подоспевший Тир добил раненного монстра и тот окончательно затих.

Схватка закончилась так же резко, как и началась.

Гор забористо выругался, медленно поднимаясь с пола.

Тир и Ярош, перемазанные кровью, устало опустили руки с зажатыми в них клинками:

- Еще одной такой стычки мы не переживём, - сделал вывод Тир.

- Нам еще повезло, что их не было больше. Вероятно, основные силы вторжения сцепились с легионом в районе командного пункта. Мы видимо пока встретили только группы, отбившиеся от основных сил. Или это разведывательные отряды.

Говоря это, Ярош проверял полученное ранение. Брешь в броне уже зарастала, а впрыснутое в кровь лекарство и микроскопические роботы позаботятся о ране.

Расслабившись, люди не заметили, как птицеподобный демон медленно поднялся, раскрыл свой клюв-пасть и кинулся на Яроша.

Прозвучал раскатистый выстрел, эхо которого несколько раз отразилось от далёких стен посадочной палубы. Голова демона и часть груди просто испарилась в яркой вспышке.

Друзья резко подняли своё оружие, становясь в защитные позиции.

- Иногда надо убедиться, что эти твари мертвы, - произнёс бескрылый ангел, появляясь из-за стоявшего неподалеку челнока.

Он был строен и высок, но среди ангелов был бы ниже обычного. Обладатель голоса с лёгкой хрипотцой выглядел уставшим, с залёгшими под глазами синяками. Его длинные, светлые волосы неаккуратно лежали на голове. Незнакомец был облачён в простую льняную рубашку и такие же штаны, а поверх рубахи висели странные ремни, пересекавшие его грудь. На ремнях имелись крепления для необычных ножей, один из которых был зажат в руках странного ангела и несколько подсумок.

- Кто ты такой? Ты не ангел, - наконец озвучил очевидный факт Ярош.

- Метко подмечено, парень. Меня мой протез выдаёт или произношение? Конечно, я не ангел. Я нефалем.

- Кто? – удивились Гор и Тир.

- Так у меня на родине называют гибридов. Мой отец был ангелом, а мать элвийкой.

- Но ангелы же немного не так устроены, - стал вспоминать Ярош общую информацию, которую он изучал во время тренировок на Луне.

- Ангелы, как хотят, так и устроены, - пожал плечами нефалем.

- Как твоё имя и как ты тут оказался? - спросил Тир.

- Ох, прошу простить мне мои манеры, но я долгое время был предоставлен сам себе. Меня зовут Нимрод. Я то, что осталось от притязаний моего вида, на величие. Мечта, разбившаяся о суровую реальность. Ну а попал я сюда, вместе с отступающим флотом Эдема, когда захватил транспортный корабль предателей, на котором я долгие месяцы разговаривал с трубами и крысами.

Тир хотел продолжить расспросы, но его перебил Ярош.

- Мы идем в лазарет. Ты с нами?

- Зачем вам туда? Нам надо дождаться предателей и выпустить им кишки. Хотя бы одному маршалу.

- Ты с ума сошёл? – спросил Гор. – Маршал размажет нас тонким слоем по всей поверхности спутника.

- Возможно. Но пока не попробуем, не узнаем, - со странным блеском в глазах произнёс Нимрод, убирая свой нож, обратно в держатель на ремне.

- Предателей пока тут нет, - начал Ярош. – Я предлагаю тебе пойти с нами. После лазарета, можно пробраться в командный центр и попытаться отбить его у врага. Возможно, там будет кто-то из маршалов предателей, иначе я не представляю, как им удалось захватить базу.

Нимрод задумался, взгляд его стал отрешенным.

- Ну, так что? – напомнил о себе Ярош, когда казалось, их новый знакомый полностью отключился от мира.

- Звучит неплохо, - ухмыльнулся Нимрод.

***

«Тёмный наблюдатель» с остатками флота, продолжал бессмысленное сражение недалеко от Эдема.

Ангелам удалось переломить ход этого бесславного боя, но итог его был очевиден еще час назад. Флот галактики Косилиус и флот трутов истребят друг друга полностью в ближайшие часы. Всего что они добились, так это подарили шанс на выживание крейсеру «Ковчег», да еще нескольким судам легионов. Но даже это было чудом в сложившейся ситуации.

Сидя в своём командной троне и подперев щёку кулаком, Мидакаил лениво просматривал данные о сражении в космосе. Всё шло согласно рассчитанной им схеме. Корабли противника выводились из строя в нужном порядке и в нужное время. Бессмысленная свалка для остальных и простейшая задача для генерала Мидакаила.

Нынешний бой не шел, ни в какое сравнение с космической битвой рядом с Афилором. И несмотря на их проигрыш, архангел был в целом доволен его результатом. Они и не думали, что сломят предателей в космосе. У них не было такой цели. Да её и не могло быть. При любых расчётах. Но они с Мафусаилом сделали невозможное, они сильно ослабили флот врага и выжили сами. Исчезновение Михаила было неожиданным фактором. Они были не властны над ним, и предсказать такое не могли.

Взглянув на колонки данных, Мидакаил чуть скорректировал курс пяти кораблей, когда расчёт грозил выйти за границы, отмеренные генералом.

«Бесполезное занятие» - вновь подумал он.

Он злился, хоть и не показывал этого. Но он сильно злился. Злился на всех. На предателей и на своих союзников. На всю эту бессмысленную войну.

«Если Люцифер хотел устроить людям геноцид, для чего такие сложности? Есть много способов сделать это более эффективно. Так чтобы никто даже не обратил на это внимание. Даже тут, на Эдеме», - рассуждал генерал про себя.

Мидакаил редко вступал в споры с братьями. Нет, он высказывал своё мнение на Совете Генералов и делал это не редко. Но никогда не отстаивал свою позицию так рьяно как некоторые из архангелов. Он не любил повторяться и считал братьев достаточно сообразительными, чтобы самим принимать решение. Он им не нянька. И даже когда оказывался прав, не тыкал носом в свою правоту тех, кто не прислушался к его голосу. Но его выводила из себя глупость.

У него не было друзей среди братьев. Были те, кого он уважал. Несомненно, это был Мафусаил, разделявший с ним страсть к космическим кораблям и сражениям в пустоте. Он неплохо относился к Одиуса, так же отметив его потенциал. И, конечно же, Люцифер. В своё время Люцифер был тем, кого он мог бы назвать другом. Он был близок ему по темпераменту и своим суждениям о мире. И, пожалуй, на этом всё.

«Так почему же он не обратился ко мне?» - размышлял Мидакаил.

Хотя внутренне он понимал, что не перешёл бы на сторону Люцифера. Его гениальные стратегические решения были собраны в откровенно убогий сосуд конечной цели. А глупцов он не любил. Глупцов и предателей.

Вновь бросив взгляд на монитор, он просмотрел показания дальних сканеров. Люцифер приближался.

Обдумав в голове внезапно возникшую мысль, он обратился к легионерам на капитанском мостике.

- Внимание. Меняем курс, выходим из сражения по указанной мной траектории. Предупредите генерала Мафусаила. Его левый фланг ослабнет.

Легионеры принялись исполнять волю их генерала. Они знали, что он не любил повторять дважды, да и за годы службы, они привыкли доверять ему.

- Новый план, мой генерал? – спросил маршал Латиэль.

- Нечто вроде того. И для его исполнения, ты должен собрать весь экипаж, кроме тех, кто сейчас находится на мостике, и как только мы выйдем из боя, покинуть корабль.

Латиэль выглядел ошарашенным, но не решался задать уточняющий вопрос.

Видя мучения своего маршала, генерал, глубоко вздохнув, сказал:

- Все вопросы оставь при себе, ангел.

- Слушаюсь генерал, - обреченность в голосе маршала развеселила Мидакаила.

Когда маршал покинул мостик, генерал вновь обратился к своей команде:

- Слушайте мой последний приказ. Мне нужно десять добровольцев. Их вполне хватит для управления крейсером. Остальные должны покинуть корабль, как только мы выйдем на заданные координаты. Оставшиеся погибнут.

Все остались на своих местах.

- Я всё равно выберу десятерых, а остальных, если они еще раз ослушаются мой приказ, выкину с корабля силой. Даю вам пять минут, чтобы выбрать добровольцев.

Произнеся приказ, Мидакаил выкинул его и своих подчиненных из головы. Он стал делать расчёты и прикидывать свои шансы. Поняв, что они почти равны нулю, он, наконец, улыбнулся.

— Это может быть весьма занятно, - вслух проговорил генерал.

Глава 25

Лунная База.

Ярош услышал, как открываются двери лифта, но не мог увидеть, кем был нарушитель его невольного одиночества. Друг или враг.

С момента, когда его оставили одного, человеку, мобилизуя внутренние резервы, удалось подняться на ноги. Когда створки лифта разъехались, Ярош занимался тем, что пытался сорвать с груди ненавистный диск Рорха. Но для того, чтобы обернуться к опасности лицом сил и времени не оставалось.

Ожидая худшего, он приготовился к предательскому выстрелу в затылок. Опасения развеялись, когда до него донеслись голоса его друзей. Запертый в собственной броне, погруженный в абсолютную темноту он не видел их, но слышал. Потекли томительные мгновения ожидания, сопровождаемые руганью Титричей и наконец, его доспех ожил. Тут же включилась диагностика, а его глаза, наконец, смогли узреть испуганное лицо Гора. Тир в это время медленно поднимался с пола, а у его ног лежали обломки странного устройства.

- Ты чего? – только и смог пробормотать Ярош.

- Когда я попытался сорвать эту штуку с тебя руками, мой доспех мгновенно отключился.

- Тогда ты меня частично понимаешь, - ответил парень, убирая шлем и с облегчением вдыхая свежий воздух.

Капли пота, катящиеся по лицу, мгновенно стали холодить кожу.

- Что произошло? – спросил Гор.

- Я сам до конца не понимаю. Я был в лифте с Рорхом, когда он внезапно напал на меня. Я почти одолел его, но он кинул в меня эту штуку, а потом я буквально провалился в темноту. Некоторое время он пытался меня достать, а потом куда-то ушёл.

- Хорошо, что сработала механическая система блокировки, превратив броню в несокрушимый саркофаг, иначе, мы бы нашли только твой труп, - сказал Тир.

- Нет, мне просто повезло. Возможно, он спешил, или не хотел поднимать шум раньше времени, иначе я бы лежал тут с простреленной головой. Но об этом позже. Надо предупредить ангелов о предательстве.

Тир и Гор переглянулись.

- Чувствую, вы сейчас поведаете мне нечто крайне паршивое.

- Почти час назад, - начал Тир. - Сканеры сообщили о появлении в системе огромного флота.

Практически одновременно с этим, послышался страшный скрежет, затем на базе погас свет, но пару мгновений спустя он вновь загорелся.

- Еще нас неслабо тряхнуло, - добавил Гор.

- Да, - продолжил Тир. – Мы с Гором, находились в тренировочной комнате в этот момент. После того как всё случилось, мы быстро собрались и двинулись в лазарет, чтобы проверить Младу. Но не прошли и сотни метров, когда путь нам преградила стена непроницаемой тьмы, которая начинала притягивать тебя, как только ты приближался к ней достаточно близко. Не попав в лазарет напрямую, мы двинулись в обход. По итогу мы еще несколько раз натыкались на чёрную стену, блокирующую путь. В очередной раз, столкнувшись с ней, мы предположили, что это явление представляет собой сферу с центром в зале для официальных приёмов. Обойти его решили через доки, воспользовавшись этим лифтом. Собственно, так мы наткнулись на тебя.

- Возможно это дело рук премьер-министра. К-шоты нас предали, - с горечью сказал Ярош. – Мы думали, что выжгли заразу, но очевидно наши самые худшие опасения подтвердились. Вся империя оказалась на стороне Люцифера.

- Это не самое худшее, - сказал Гор. – Пока мы пытались найти проход в лазарет, мы слышали обрывки переговоров. Судя по всему, лунная база атакована неизвестным противником, а к-шотский флот, открыл огонь по кораблям трутов.

- Паршиво, - промолвил Ярош. – Где Иги и Зиг?

- Они должны быть с Младой. Если, конечно, не направлялись на встречу с нами. Тогда они могли оказаться в зоне поражения этого чёрного проклятья, чем бы оно ни было.

- Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас нам надо убедиться, что Млада в безопасности. Потом разберёмся с захватчиками.

- Потом может быть поздно, - сказал Тир.

- На этот раз, Млада в приоритете, - ответил на это Ярош. – Я уже один раз пренебрёг ей, и она чуть не умерла. На этой базе и на Эдеме полно ангелов, сила которых невообразима. Думаю, они смогут продержаться некоторое время, пока обычные смертные стараются не умереть сами и спасти своего товарища.

- Звучит вполне убедительно, - согласился с другом Гор.

Мгновение спустя Тир тоже кивнул.

- Тогда в путь.

***

Эдем. Врата Ангелов.

- Нет, не могу пробиться. Не представляю как, но они блокируют мои способности, - с досадой в голосе проговорил Омегон.

Перед Дионисом стоял трехметровый гигант с шестью руками. Высвобождение на Эдеме проходило намного мягче, даруя при этом неисчерпаемый океан силы без той серьезной нагрузки на материальное тело, как в других уголках Вселенной. На мгновение Дионис сам возжелал сбросить оковы, но понимая, что сейчас от его способностей не будет толку, отбросил эту мысль:

- Если враг захватил командный центр, на корабле к ним тоже не подлететь.

- Но что с легионом Гавриила и с генералом? – задал вопрос Райнес.

Вопрос повис в воздухе без ответа. Генералы и сами последние три часа мучились с ним. В начале, у них оставалась надежда, что вражеская атака на лунную базу вскоре захлебнётся. Кто бы ни атаковал её, там был легион сильнейшего из архангелов во главе с генералом и маршалом. Но время шло, а ничего не менялось. Луна молчала. Пушки бездействовали. А попытки связаться с ними провалились.

В итоге, Омегон принял решение воспользоваться своим ключом. Однако и тут их постигла неудача. Чтобы не творилось на спутнике, это мешало архангелу открыть туда проход.

- Генералы, труты приведены в полную боевую готовность! – произнёс механический голос, прозвучавший со стороны подошедшей боевой машины.

Ангелы повернулись на голос, увидев перед собой пятиметрового рыцаря Астельхейма. И не просто рыцаря, а самого принца Грэмилора III, в сопровождении двух гвардейцев, управляющих такими же машинами, но на полметра ниже.

Грудной отсек с едва уловимым гудением раскрылся, открывая довольного принца, облаченного в сенсорный костюм, с подключенными к нему пучками светящихся проводов.

- Рады приветствовать вас Грэмилор, - ответил Омегон мелодичным голосом. – Но вы могли доложить о своей готовности и через коммуникатор, мы сейчас немного заняты.

- Мог, - всё с той же улыбкой на бородатом лице, произнёс трут. – Но мне хотелось разогреть моего скакуна и осмотреть поле боя с разных сторон. Никогда не знаешь, что может пригодиться.

- Все данные о поле боя в режиме реального времени передаются на ваш сервер, - заметил Райнес.

Грэмилор лишь пожал плечами, и его рыцарь повторил его движения с едва слышимым гудением.

В целом, от подобной махины ожидаешь больше шума. Но трутские мобильные роботизированные скафандры разбивали много стереотипов о возможностях подобных механизмов. Производящие крайне мало шума, они были быстры и смертоносны, а разнообразное вооружение наделяло их существенной тактической гибкостью. Нижние конечности и спина были снабжены антигравитационными маневровыми двигателями, способными поднять рыцаря над землей до десяти метров и мгновенно менять его вектор движения. А продвинутая тактическая система, встроенная в ядро рыцаря, позволяла практически предсказывать ближайшее будущее.

Каждая такая машина была уникальной, настроенной под стиль боя своего наездника и считалась очень ценной реликвией для трутов.

Десять тысяч рыцарей, во главе миллиона трутов, прибыли на бой и лучший из них сейчас стоял перед ангелами.

- Я привык доверять своим глазам, маршал, - ответил на это трут. – Скажите лучше, как обстоят дела на орбите? Когда я попытался связаться с адмиралом Боливаром, то не смог разобрать и половины слов из-за страшных помех.

- Не удивительно. С момента начала активных боевых действий лунная база генерирует сильные помехи, мешая нормальной связи. Остатки нашего флота, пришли на помощь вам, но к-шоты, успели нанести серьезные повреждения, ударив в спину. Наши разведчики докладывают, что небо прочертили огненные болиды от сгорающих в атмосфере обломков кораблей, падающих в океан. Судя по всему, там сейчас настоящая свалка, - ответил Дионис.

Грэмилор лишь кивнул:

- Мы понимали, что это наш последний поход, генерал. Мы все оказались заперты тут и умрем, если понадобится. Поверьте, Боливар знает это лучше, чем кто-либо еще. Наш флот будет стоять до конца.

- Мы признательны вам за это, принц, - ответил Омегон. – Там на орбите генералы Мафусаил и Мидакаил и они одни из лучших в пустотном бою, так что не будем списывать их со счетов раньше времени.

- А что будете делать с луной? – спросил трут.

- Есть у меня одна идея, - сказал Омегон. – Я не могу открыть туда проход, но я вижу её очень отчётливо и могу легко рассчитать траектория движения.

- И как это нам поможет? – вновь задал вопрос принц.

- Любой корабль, будет сбит еще на подлёте. Но я могу доставить одного архангела на поверхность спутника иным образом. Как ты относишься к лёгкой заморозке Дионис?

Дионис некоторое время смотрел на светящегося неоном гиганта, а потом, вздохнув, сказал:

- Может лучше Азраила или Оберона?

- Нам нужен кто-то, кто может провести скрытую разведку. Мидакаил сейчас сражается в космосе, так что остаёшься только ты. Постарайся устранить то, что мешает мне открыть туда проход, и мы тут же нанесём контрудар. Если нам повезёт, то мы успеем это сделать до подхода основных сил врага.

- Люцифер, планирует, а мы рассчитываем на удачу? Скверное начало. Ладно, я в деле.

- Расстояние до луны двести семьдесят три тысячи триста два километра, с учётом поправки на скорость вращения, на месте ты будешь через три часа двадцать семь минут. У тебя останется меньше четырёх часов на выполнения задания, и мы ничем не сможем тебе помочь.

- Заканчивай болтать, ты лишь крадешь моё время. Забыл с кем говоришь? Я в одиночку прорывы останавливал, так что начинай.

Омегон больше не медлил. Через несколько минут, генерал Дионис был заключен в ледяной кристалл высотой почти семь метров.

- Надеюсь, этого будет достаточно, - проговорил Омегон.

Все присутствующие, в том числе обычные легионеры, по просьбе архангела отошли на тридцать метров от места импровизированного запуска.

Когда генерал убедился, что пространство расчищено, он еще раз взглянул в сторону видимого только ему спутника. Мгновение подождав, он резким движением вбил пальцы правой руки в ледяную глыбу и поднял её над головой. Сделал два шага назад. Секунда промедления и налившиеся энергией мышцы ног толкают генерала и его ношу вперед, а затем еще раз. Остановка. Замах. Движения плавно перетекают из одного в другое. Мышцы и сухожилия испытывая колоссальное напряжение, сначала растягиваются, а потом резко сокращаются, порождая громоподобный взрыв и ударную волну, качнувшую далёкие деревья. А в небо, раздирая воздух, устремился ледяной осколок, скрывшись быстрее, чем способен различить взгляд смертного.

- Удачи, брат, - произнёс Омегон, убедившись, что его расчёты верны и снаряд достигнет цели.

***

Между Эдемом и его спутником кипел жестокий бой, отмеченный яростными вспышками разных цветов спектра и короткими взрывами. Порождаемые радужные переливы защитных полей вносили свою лепту в страшную и яростную картину разрушений.

Итоги первой подлой атаки, притянутые гравитацией, падали на поверхность планеты, оставляя за собой дымные следы в атмосфере.

Однако и в космосе обломков было не меньше и с каждым часом их становилось всё больше, мешая наводящим системам, делать свою работу.

Окончательной катастрофы удалось избежать благодаря слаженной работы трутов, грамотного командования и подоспевшей подмоге в виде ангельских крейсеров во главе со «Звездой Туонелы» и «Тёмным наблюдателем».

Но даже подоспевший флот Эдема уже мало чем мог помочь. Корабли двух рас находились настолько близко, что ангелы могли использовать исключительно маломощное и точное оружие, дабы не повредить своим же союзникам.

Используя свой крейсер как щит, Мафусаил в сопровождении трех линкоров, полез в самую гуще сражения, чтобы позволить «Ковчегу», всё еще находящемуся в стадии ремонта, выйти из боя и уйти на другую сторону планеты. Последствиями храброй вылазки стало разрушение ангельских линкоров «Рассвет» и «Стойкий».

В острый момент стычки, казалось, что «Звезда Туонелы» тоже будет уничтожена, под перекрёстным огнём десятков тяжёлых крейсеров к-шот, но на этот раз положение спасли труты. Адмирал Боливар, на своём гранд-крейсере «Скала», буквально протаранил два вражеские корабли своим клинообразным носом, разбив вражеский строй, что позволило ангелам отойти.

Мгновения удач и тактических побед сменялись тяжёлыми потерями в лихорадочном круговороте космической битвы.

А где-то там, стремясь к единственной планете солнечной системы, к ним катилась тёмная волна, возглавлял которую крейсер «Левиафан».

***

Лунная База.

- Великий Творец! Это что за….? - Ярош не успел закончить мысль, так как тварь, пожирающая ангела, вскинула свою голову и, заверещав, кинулась на новую добычу.

Это было собакоподобное существо с чёрной шерстью, торчащей клочками. На крики монстра, из-за угла высочили еще несколько существ, но в отличие от первого монстра, эти больше походили на гуманоидов и двигались, опираясь на задние конечности.

Гор и Тир открыли беглый огонь из своих винтовок, а Ярош покрепче перехватил свой меч, смотря как к ним, скачками приближается зверь с окровавленной пастью. На мгновение парню почему-то вспомнились свиблы, обитающие в его родном мире.

Поток пуль, практически не причинял монстру вред, так что в итоге Ярошу пришлось использовать свой меч, который легко разрезал тварь на две половинки, когда та прыгнула на него.

С оставшимися врагами, справится, оказалось не в пример труднее.

Серебряная вспышка клинка прошла над головой пригнувшегося врага, и Ярош чуть не пропустил резкий выпад лапы с огромными когтями.

Пнув человекоподобного монстра в грудь, парень увеличил расстояние между ними, но с боку на него уже прыгал второй.

В полёте его перехватил Тир, проткнув своим ножом, но напавший и не подумал умирать, повалив человека на пол.

Ярош, пытающийся не попасть под атаки монстра не мог помочь другу, но благо, вовремя подоспел Гор, скинув с Тира неизвестное чудище, а затем опустив на его голову свой боевой молот.

С хрустом, голова лопнула, разметав по округе дурно пахнувшие мозги.

Тем временем командиру отряда удалось снести голову своему противнику, после того, как он сам пропустил несколько ударов когтями. К удивлению парня, когти оставили неглубокие следы на прочной броне.

Наконец всё было кончено.

- Кто это такие и как они тут оказались? – с легкой отдышкой, проговорил Ярош.

- Понятия не имею, - ответили Гор.

- Демоны, - ответил Тир.

Друзья посмотрели на него с интересом.

- Я как-то разговаривал с одним трутом в общей столовой, через пару дней после нашего прилёта. Вроде его звали Маркус. В общем, он сражался на Афилоре с врагом, похожим по описанию. Человекоподобные, с различными изменениями, подчас полностью изменяющими внешность.

- Как первая тварь, - заметил Ярош.

Тир кивнул:

- Если лунную базу захватили они, то у нас большие проблемы. Судя по рассказам, они сильны, живучи и очень быстрые, как мы успели убедиться. Наше кинетическое оружие малоэффективно против них. Не тот калибр. Лучше раздобыть энергетическое или плазменное оружие. Или полностью полагаться на наши клинки.

- Пока мы не доберемся до оружейной, иного выхода нет, - заметил Гор.

- Еще этот трут упоминал о самых опасных разновидностях этих, так называемых, демонов. Те, кто меньше всего отличаются от нас внешне. И самым опасным среди них, был очень похож на человека, только абсолютно лысый. Они в итоге смогли его убить, но не исключено что подобные ему есть еще. С таким лучше не вступать в бой, а сразу бежать.

Всё это Тир рассказывал, пока друзья осторожно продвигались по мрачным переходам лунной базы. Пустые коридоры, несли на себе следы яростной битвы. Иногда на земле виднелись следы крови, красной и чёрной. То тут, то там виднелась копоть от огня или целые секции, скованные льдом. Но первое тело ангела они нашли только что и, судя по тому, что его ели, стало понятно, почему ранее тела погибших им не попадались. Туши монстров же, практически сразу растворились, превращаясь в серый порошок, а потом исчезая бесследно.

- А бежать нам как раз некуда. Позади нас чёрная аномалия и считай тупик. Да и медлить, пока где-то там Млада может быть в опасности, я не могу, - сказал Ярош.

- Что там со связью, брат? – спросил Тир у Гора.

- Сплошные помехи.

В этот момент друзья подошли к массивным дверям, ведущим на посадочную палубу. Пройдя палубу, они попадут в еще один коридор, в конце которого будет лифт, с помощью него они попадут в лазарет. Оставалось совсем немного.

- Индикатор воздуха зеленый. Сдерживающее поле всё еще активно, - промолвил Гор, прикладывая ладонь к панели доступа.

Панель мигнула, подчиняясь вложенной в неё программе, распознав авторизованного пользователя. Двери мягко раскрылись, и перед друзьями открылось широкой пространство, заполненное всего лишь несколькими транспортными судами малой тоннажности.

Помещение было освещено световыми панелями, дающими холодный голубоватый свет.

Друзья шагнули внутрь и замерли в нерешительности. К ним на встречу двигалось десять существ, во главе с облаченным в чёрную броню человекоподобным демоном, лицо которого практически не имело изъянов, за исключением отсутствия глаз.

- Новая добыча, - ухмыльнулся демон, втягивая воздух своим носом.

- Да чтоб вас, - выругался Ярош, поудобнее перехватывая свой меч.

Видимо на этом их поход подошёл к концу.

Глава 24

Эдем.

029.029. Е21

Ночь постепенно отступала. Солнце еще не показалось из-за горизонта, но первые его лучи, пока еще неуверенно, добавляли новые краски в однотонный ночной пейзаж.

Такая бескрайняя равнина, покрытая сочной зеленой травой, с редкими скоплениями деревьев, могла быть такой только тут. Только на Эдеме все предметы казались более реальными, более яркими. Словно это были оригиналы, с которых в дальнейшем делали копии на других планетах. Долгое пребывание тут постепенно превращало все воспоминания о других мирах в тусклый сон.

Но даже яркий мир расцветающий под лучами молодого светила не вызывал в душе Маркуса былых эмоций.

Трут сидел на твёрдом камне – редком госте в этом зелёном царстве.

Штабс-полковник, достал из подсумка походную флягу и сделал большой глоток. Терпкий напиток, изготовленный из вина и душистых специй, приятно согревал, даже когда сам давно остыл.

Осматривая местный ландшафт, он не мог не сравнивать его с видами Афилора. Несмотря на суровый характер погибшего мира, Маркус испытывал к нему тёплые чувства, проведя там долгие годы службы. Афилор чем-то напоминал труту его далекую родину, вернуться на которую Маркусу, скорее всего, не суждено.

Он сделал еще один глоток, отгоняя паршивые мысли которые стали его постоянными спутниками. В эти дни он как никогда ощущал все свои прожитые годы. Но каждый раз, когда его мысли уплывали в этом направлении, он вспоминал погибших товарищей. Время для отдыха еще не пришло. Если он будет себя жалеть, то лишь поможет врагам сломить их оборону, а они должны выстоять. На этот раз отступать им некуда.

Очередной виток внутренних рассуждений невольно направил его взгляд на циклопическое сооружение, расположенное в самой северной точке единственного материка планеты.

Огромные врата, с колоннами диаметром почти триста метров вели в закрытый мир ангелов. От обычных врат, кроме нереальных размеров, их отличало отсутствие створок. Любой желающий мог беспрепятственно пройти в них, выйдя с обратной стороны на побережье океана. Но, если тебе позволят, при пересечении незримой границы, ты попадешь в мир, где обитает Творец.

Маркус там не был. Никто, без разрешения Стража Эдема не имел права войти туда. Даже другие ангелы. Это бесполезно.

Михаил, отправляясь на Афилор, провёл ритуал передачи права допуска своему брату, Гавриилу, и видимо, после своей смерти, Страж Святилища будет совмещать обязанности покойного брата, до того момента пока это всё не закончится. Возможно и после, рассуждал трут.

Солнце, наконец, показало свой лик. В единый момент всё вокруг вспыхнуло сочным зелеными светом, разбавляемым жёлтыми и красными штрихами полевых цветов чуть дальше по склону.

Военный лагерь, не засыпающий даже ночью, днём всё равно выглядел более активно. И он пугал, поражал и внушал надежду одновременно. Более пяти с половиной миллионов легионеров стояли лагерем перед вратами Эдема. И этот вид захватывал дух не меньше, чем вид самих врат. А осознание того, что всё это войско возглавляют одиннадцать генералов, делало смешным любую попытку штурма этого места. Это было нелепым настолько, что становилось страшно. Страшно от того, что несмотря на всю абсурдность подобного шага, Люцифер приближается с целью сокрушить своих собратьев.

Маркус, видел на, что способны генералы. Двое из них, столкнувшись в прямом бою, уничтожили планету, пусть и такую небольшую как Афилор. А им предстоит увидеть бой семнадцати генералов и почти десяти миллионов ангелов.

- Для чего же тогда нужны мы? – прозвучал голос рядом со штабс-полковником.

Обернувшись, трут подскочил со своего места и лихо вскинул руку к голове в воинском приветствии.

- Приветствую вас принц!

Грэмилор поморщился:

- Давай без этого. Кроме нас тут никого нет.

Маркус бросил взгляд на стоявших чуть в стороне гвардейцев.

- Они не в счет, - смутился принц.

Штабс-полковник опустил руку, но годы военной службы не позволили ему стоять иначе, чем по стойке смирно в присутствии законного наследника Астельхеймского престола.

Грэмилор, встав рядом, разглядывал ангельское войско, раскинувшееся до самого горизонта.

- Никогда не думал о том, что их так много.

Маркус молчал, вновь обратив свой взгляд на разноцветное море ангелов.

- Так для чего же мы тогда тут нужны? Мы и к-шоты. Собранное тут войско легко контролирует всю Вселенную.

Смотря на принца, Маркус видел еще молодого трута, который вопреки всему, считался, лучшим воином своего времени. Стойкий, словно стены родного Астельхейма. Нередко, его сравнивали с самим Адульманом.

- Возможно, этого недостаточно, - наконец произнёс Маркус очевидную для него вещь.

Грэмилор развернулся и взглянул на своего подданного:

- Звучит устрашающе от героя Афилора.

Лицо штабс-полковника ничего не выражало, но этого было достаточно принцу, чтобы сделать выводы.

- Тебе не нравится, когда тебя так называют. Я заметил это еще когда тебя и остальных выживших, награждали. Вы героически сражались с неодолимой силой и выжили. Приняли участие в пока что величайшей битве нашего времени. Так почему же вы отказываетесь от заслуженной славы?

- Может ли муравей гордиться тем, что выжил в битве слонов? – вопросом на вопрос ответил Маркус.

Грэмилор проигнорировал резкие слова героя Афилора, как и напряжение гвардейцев, возмущенных тоном штабс-полковника.

- Я читал отчёты. Смотрел записи и созданную на их основе модель произошедшего сражения. Твои слова, полковник, обесценивают подвиг наших воинов, - ровный голос принца контрастировал с угрозой в его взгляде.

- Простите мне мою бестактность, принц. Но я не обесцениваю совершенный нами подвиг, как вы выразились. Я лишь не питаю иллюзий касательно нашей роли в том бою.

- Вы были наживкой.

- Да, наживкой. Все мы. В том числе и ангелы.

Принц задумался над словами Маркуса, а тот продолжал мысль:

- Всё свелось к одному. К битве генералов. Когда доходит до этого момента, всех смертных охватывает животный ужас. И это не только моё мнение. Спросите у любого. Мы не указывали этого в наших отчётах. Наши мысли и страхи не для официальных бумаг. Но каждый скажет вам тоже, что и я. Смертным нет места на поле боя богов. И судя по вашему первому вопросу, вы считаете точно так же.

- Для чего же тогда нужны мы? – повторил принц.

Маркус кивнул.

- Есть ли у тебя мысли по этому поводу? Раз уж мы тут говорим откровенно.

- Я размышлял над этим, - начал штабс-полковник. – Думаю для предателей это дополнительная сила и гарантия того, что им не ударят в спину в неподходящий момент. Единственный шанс победить ангелов – победить их в космосе. Даже если их поход увенчается успехом, они будут заперты на Эдеме, если флот любой из союзных рас выставит космическую блокаду.

- Но этого не случится, если не останется тех, кто сможет эту блокаду выставить, - закончил принц мысль Маркуса.

- Верно. Я более чем уверен, что при любом исходе, все союзники предателей будут уничижены либо будут истощены настолько, что не смогут противостоять ангелам.

- Возможно. А что насчет ангелов Эдема?

- Не исключено, что и они мыслят подобным образом. Помимо очевидного опасения того что мы можем присоединиться к Люциферу, они не могут позволить чтобы после всего случившегося во Вселенной осталась сила способная противостоять им. И так оно и будет. Элвы, Труты, К-шоты, Рейдеры. Вот расы, обладающие достаточной силой чтобы иметь шанс противостоять легионам в космосе. И все мы примем участие в последней битве.

Маркус замолчал, наблюдая за реакцией принца.

- Простите, не принимайте мои слова слишком серьезно. Это всего лишь размышления, старого трута.

- Не знаю, был ли ты в курсе, но я хотел вступить в бой еще на Афилоре. Мне тогда казалось, что это будет лучшей проверкой моего мастерства. Первое, и как все тогда надеялись, последнее столкновение с предателями. Могло ли быть после этого сражение, достойное моего мастерства? О, как я тогда был зол на отца и совет кланов. Но когда я просматривал реконструкцию боя, я прозрел. И глядя на вас, на выживших, я осознал, что был прав. Муравьи и слоны. Подходящее сравнение полковник.

Сконфуженный откровениями принца, Маркус рискнул озвучить свою мысль до конца:

- Это не должно стать достоянием остальных. Те, кто выжил, поклялись, что не позволят своим мыслям отравлять умы других солдат. Наш страх, не должен стать причиной поражения. Не имеет значение для чего мы тут. Пусть даже наш основной долг погибнуть, мы должны пойти на это ради наших семей и тех, кто погиб на Афилоре. Я скажу прямо. Всем нам не выстоять даже против маршала, но если мы сможем убить хотя бы одного ангела из легиона предателей, если мы будет стоять до конца, и не побежим, этого будет достаточно.

На этот раз пришёл черёд принца удивленно смотреть на своего подданного.

Потом он протянул руку штабс-полковнику:

- Разрешите присоединиться к вашей клятве, герои Афилора?

Маркус, на мгновение, увидел перед собой не только принца и лучшего воина их расы, но достойного трута и великого правителя в будущем, если им удастся пережить эту войну.

- Почту за честь, мой принц!

***

Недалеко от штабс-полковника и принца с гвардейцами, в тени огромного танка с двоенными пушками, никем незамеченный стоял генерал Дионис.

Он уже несколько дней ходил среди трутских позиций, наблюдая и слушая.

Гавриил и его легион сейчас поглощены другими проблемами, так что Дионис решил сам проверить настроение в союзных войсках.

Генерал слышал всё, о чём говорили принц и штабс-полковник. И если в определенный момент у него возникла мысль нанести упреждающий удар по возможным отступникам, то сейчас он устыдился своих мыслей. Он недооценил этих низкорослых воинов. Нехотя генерал признал, что это общая проблема ангелов. Они слишком далеки от понимания союзных рас. Могут ли они в этом случае судить их? Вправе ли они, после предательства Люцифера играть ту роль, что дал им отец? И не разочаруется ли он, после своего возвращения? Если он вернётся.

Эти мысли блуждали в голове у Диониса, когда он никем незамеченный покидал позиции трутов. Он не был невидим в прямом смысле этого слова, но любой взгляд скользил мимо него.

Но как бы то ни было, сейчас он уверен, что труты будут с ними до конца. Осталось проверить к-шотов.

***

Дионис нашёл Омегона проверяющего свои позиции в сопровождении маршала Райнеса.

Он изменился, и эти изменения сразу же бросались в глаза. Светло-бирюзовый окрас брони, после объединения двух легионов, сменился на тёмно-синий, почти чёрный. На груди у генерала, в знак памяти о павшем брате, над вставшим на дыбы волком появился белый крест. Такой же крест, только на плече был и у его маршала.

В ходе сражения, два легиона потеряли почти всех своих воинов, бывших в тот момент на планете. Выжило не более пяти тысяч из полутора миллионов вступивших в бой. Однако несмотря на малочисленность, легион считался одним из сильнейших и по праву находился в центре всего ангельского войска. Его ударный костяк, состоял из закалённых в боях ветеранов переживших ужасы Афилора, которых возглавляли шесть маршалов, получивших опыт борьбы с одержимыми собратьями.

- Приветствую тебя брат, - поздоровался Дионис, возникая рядом с Омегоном.

Маршал и генерал внешне постарались остаться невозмутимыми, однако Дионис заметил, как Райнес судорожно втянул носом воздух от неожиданности.

- Не обижайся, если в следующий раз Райнес метнёт в тебя свой топор, - спокойно произнёс Омегон. – Здравствуй брат.

- Приветствую вас лорд Дионис, - поприветствовал генерала Райнес, стукнув кулаком по нагрудной броне.

- Вижу, ты окончательно поправился, маршал, - заметил Дионис. – Что не скажешь о твоём противнике.

- Вы что-то знаете о судьбе Турия, - нахмурился Райнес.

- Он мёртв. Во всяком случае, так докладывают источники Гавриила. Сам я узнал об этом случайно, - произнёс архангел, словно говоря о чём-то обыденном.

Райнес на мгновение погрузился в свои мысли, обдумывая в голове произошедшее и к своему удивлению не находя там ни сожаления, ни раскаянья.

- Это вполне нормально, маршал.

- Твоя привычка отвечать на наши мысли немного раздражает, - проворчал Омегон.

- Что поделать, меня это развлекает, - всё с той же интонацией, без намёка на веселье, ответил Дионис.

Райнес выглядел смущенно.

- Не волнуйся, он не читает твои мысли. Это всего лишь трюк и вредная привычка моего брата.

- Поверь мне, это немного больше чем просто трюк, - неопределенно ответил генерал.

- Что тебя привело сюда, Дионис? - наконец спросил Омегон.

- Решил узнать, как обстоят у нас дела.

- Мы готовы, настолько насколько это возможно.

- Что с поселениями людей на континенте?

Омегона удивил этот неожиданный вопрос:

- А что?

- И всё же.

- Свен, Разаэль и Сандалфон, по моему указанию, посетят все известные города людей с предупреждением о приближающейся опасности. Это всё что мы можем сделать. На Совете вообще предложили не тратить на них время.

- Но ты решил поступить по своему, - не спрашивал, но утверждал Дионис.

- Я не иду против воли Совета, если ты об этом. Прямого запрета не было.

- Почему ты решил так поступить?

Омегон отвлёкся от осмотра поля, на котором расположилось величайшее войско из, когда либо существовавших:

- Чтобы у них был шанс выжить. Хотя бы маленький. Спрятать за вратами мы их не сможем, и даже разрешение Гавриила не пересилит волю Отца. Вывести с планеты их попросту не на чем.

Свободный транспортных кораблей нет, а боевой корабль такого размера никто не предоставит. Все оставшиеся нужны тут.

- Скорее всего, они погибнут. Люди - причина восстания Люцифера, судя по его манифесту. Он выжигал все миры, где был хотя бы один человек. Думаю, своё вторжение он начнёт с того, что обрушит на все людские города огненный дождь.

- Многие считают, что это всего лишь повод.

- Но не ты.

- Не важно, что думаю я. Даже если Люцифер использует людей лишь для прикрытия своих истинных целей, они не переживут того, что грядёт. В отличие от других миров, Эдем выдержит, даже если мы все высвободим свои силы. Но всё живое будет стёрто с поверхности. Я приказал своим маршалам, направлять людей под землю, в глубочайшие пещеры ближайших горных массивов. И тогда возможно наши меньшие братья выживут.

Впервые с начала разговора Дионис продемонстрировал некий намёк на эмоцию, приподняв одну бровь, что видимо, выражало крайнюю степень удивления.

- Что? – немного смутился Омегон.

Райнес же всё это время делал вид, что занят чем-то очень важным, в третий раз листая на информационном планшете отчёт о количестве продовольствия в армии.

- Братья?

- Они дети Творца. Чем они отличаются от нас, ангелов?

- Различий много, - Дионис вскинул руку, когда Омегон готов был возразить. – Но я считаю так же, ведь это неоспоримый факт. И отношение Совета генералов, к этому вопросу как минимум недальновидно. Они рассматривают людей в лучшем случае как еще один вид животных. И это после того, как их брат, один из первых сыновей, вместе с пятью генералами развязал войну с человечеством, обвинив их во всех бедах нашего мира. И за всё это время никто не удосужился прислушаться к словам Люцифера. А ведь он во многом прав.

Сказать, что Омегон и Райнес удивились, значит сильно приуменьшить их реакцию.

- Ты в своём уме брат? – прорычал Омегон.

- Успокойся, - казалось, Дионис не замечал угрозу, в голосе генерала. – Я не говорю что Люцифер прав во всём. Я лишь говорю, что его слова глупо игнорировать. Как-никак он в своё время занимался этим проектом вместе с Отцом. А сейчас он уничтожает людей везде, где только может. При этом рядом с ним человеческая женщина, чьи силы требуют внимательного изучения. И он захватил Адама. Хоть кто ни будь, анализировал его поступки? Нет. Всё что сделал Гавриил, это пленил Метатрона.

- Его действия привели к весьма плачевным результатам.

- Я уже слышал это от Гавриила. Но я сейчас не об этом. Я говорю о том, что мы игнорируем человечество, стараемся забыть о нём, при этом они, так же как и мы, были созданы Отцом, а наш брат называет их будущими владыками Вселенной и нашими хозяевами.

Омегон молчал, обдумывая услышанное.

- Сейчас поздно искать ответы, - тем временем продолжил Дионис. – Люцифер у нас на пороге, и он намерен пройти врата. Я не знаю как, но враг уверен, что сделает это. А у меня нет причин сомневаться в его намерениях, до сих пор он выполнял всё им задуманное, даже если это казалось невозможным.

- Лунная база остановит его, а остатки уцелевших, если такие будут, не пройдут мимо трутского и к-шотского флотов. Финальный бой случился на Афилоре. До Эдема Люциферу не дойти и все наши сборы лишь предосторожность.

- Я не верю в это. Впрочем, как и ты. Именно по этой причине я сегодня отправляюсь на луну, а потом проникну в сердце к-шотского флота. У Люцифера есть ключ, которым он вскроет нашу оборону. Я должен его найти.

В этот момент сверху спикировал маршал Ишим.

- Генералы! - заговорил он сразу же, и в голосе его было волнение. – Флот предателей вошёл в систему всего лишь в дне пути от нас!

- Как такое возможно? – удивился Омегон.

- Неизвестно, мой генерал. Но данные не врут. Вражеский флот двигается вглубь системы, нацелившись прямо на Эдем. Никакого построения, они на максимально возможной скорости идут к нам и первые корабли, достигнут лунной орбиты менее чем через десять часов.

- Вот что задумал Люцифера. Они, понимая опасность лунной базы, решили просто проскочить опасный участок на максимальной скорости. Многие погибнут, но есть шанс, что большая часть достигнет поверхности, - проговорил Райнес.

- Это еще не все новости, - продолжил Ишим.

На орбите трутские корабли были атакованы к-шотским флотом и сейчас там царит полная неразбериха.

- Надо уводить союзные корабли под защиту лунной базы, - промолвил Омегон.

- К сожалению, связь с лунной базой потеряна, - проговорил Ишим последнюю новость.

- Произошедшее сняло множество вопросов, - в наступившей тишине сказал Дионис. – Вот он ключ Люцифера к нашей обороне.

Глава 23

Эдем.

029.029. Е21

На одной из посадочных палуб лунной базы, Ярош, в полном боевом облачении, ожидал прибытия к-шотского военного челнока.

«Это что-то значит?» – подумал Ярош, проводя пальцами по рельефному изображению орла с расправленными крыльями на правой нагрудной пластине доспеха.

Точно такие же появились у всех членов его отряда. У Яроша этот символ дополнительно был украшен золотистым нимбом.

«Возможно, - ответил сам себе парень. – Возможно, мы официально стали частью легиона».

В это время, преодолев сдерживающее поле, в ангар влетел космический челнок, доставивший на базу официального представителя Ксанара и всей империи. Вместе с представителем короля, в качестве главы службы безопасности прибыл, и их новый знакомый - Рорх Пас.

Почти двадцать дней назад, лейтенант Стилет призвал их, чтобы дать новое задание. К большому удивлению Яроша, оно заключалось в организации приёма делегации из системы Косилиус.

Человеку не хватило смелости возразить ангелу, несмотря на то, что он считал себя не лучшей кандидатурой на эту роль.

Раздумья парня были прерваны шипением подвески корабля, приземлившегося на отведённую для него площадку. С тем же шипением хищный нос корабля в диковинном зевке разделился на две части, превращая нижнюю часть в подобие трапа, по которому спустился представитель империи к-шот.

На к-шоте был одет парадный хитон, а на шее висел массивный медальон, изготовленный из красного золота.

Посланца империи сопровождал почётный караул, во главе которого шёл Рорх Пас. С виду, оперативник был без оружия, но человек не сомневался, что в экстренной ситуации Рорх найдет, чем ответить нападающим. Хотя Ярош даже в шутку не мог себе представить подобную ситуацию тут, на лунной базе.

- Приветствую вас на Эдеме, премьер-министр империи к-шот Коровир Полок, - слегка поклонился Ярош, когда делегация приблизилась.

- Рад, нашей встрече Ярош Титрич, - мягким рычащим басом ответил премьер-министр. – К сожалению, мне не сообщили о наличии у вас титула, но думаю, мы скоро исправим эту оплошность.

- Ничего страшного. Титула у меня нет. Во всяком случае, официального, о котором я бы знал, - улыбнулся Ярош сразу проникаясь симпатией к седеющему к-шоту с цепкими глазами старого политика.

- Вы меня заинтриговали, молодой человек. Люди и Элвы в одной команде под началом ангелов. Весьма примечательно и крайне эффективно, исходя из оценки Рорха. Он крайне высокого мнения о вас.

- Весьма признателен министр, за столь высокую оценку, но Рорх преувеличил наши достижения. Без его помощи, мы, не справились бы.

- Ну, ну, не скромничайте, - усмехнулся Коровир, сверкнув жёлтыми глазами. – Вы вскрыли опасный гнойник в сердце нашей империи. Вы и ваша команда официально и пожизненно стали почётными гражданами нашей империи со всеми вытекающими отсюда привилегиями. А они, я скажу, немалые, - подмигнул премьер-министр. – Ну что же, я так понимаю, нас, ждёт экскурсия. Ведите нас.

- Да, конечно, пройдемте, - спохватился Ярош, внутренне нервничая в непривычной для себя обстановке.

Всё это время его небольшая группа изучала основы этикета, но практики, в отличие от боевой, у них не было вовсе. Возможно, по этой причине Ярош испытывал благодарность к премьер-министру, который вопреки опасениям парня, вёл себя достаточно дружелюбно.

- А когда у нас намечена встреча с Гавриилом и остальными членами вашего отряда? – поинтересовался Коровир, когда они все вместе поднимались на верхние ярусы лунной базы. – Вся эта бумажная волокита, перед лицом огромной угрозы, показывает всю неповоротливость нашей бюрократической системы.

- Генерал Гавриил примет вас примерно через час, премьер-министр, - проговорил Ярош, тактично не став комментировать последнее заявление министра. – Мы же в полном составе присоединимся чуть позже.

- Великолепно! И я надеюсь, нас покормят перед этим? С утра не ел.

- Несомненно. Мы можем для начала пройти в зал для официальных приёмов. Насколько я знаю, столы там уже накрыты.

- Отлично! Тогда на этом экскурсию можно закончить, - рассмеялся Коровир.

Ярош тоже не сдержал улыбки, однако беглый взгляд на Рорха, смутил парня, так как их знакомый был максимально сосредоточен и словно не слушал праздную болтовню премьер-министра.

Когда делегация прибыла в роскошный зал с мраморными колоннами, в центре которого располагался длинный стол заставленный разнообразными закусками от фаршированных яиц до нежных отбивных из Эдемских мизонов, там уже находился маршал Габриель в сопровождении двух лейтенантов, которых ранее Ярош не встречал.

- Премьер-министр, - в нарушении всех этикетов маршал не поклонился, а протянул руку для пожатия, сопровождая её своей фирменной улыбкой.

Дети творца, как и представители расы к-шот, были не обделены ростом и массивной комплекцией, поэтому Ярош на мгновение вновь почувствовал себя маленьким мальчиком в обществе взрослых.

В отличие от своего маршала, лейтенанты поклонились согласно требованиям протокола.

- Маршал Габриель, - склонился в уважительном поклоне Коровир, одновременно обхватывая руку архангела своими руками. – Это величайшая честь для меня.

Несмотря на проявленное уважение, Ярош не заметил в голосе премьер-министра трепета перед сыном Творца.

- Давайте отбросим весь этот этикет, - усмехнулся маршал. - У меня от него несварение.

Коровир рассмеялся, уловив юмор в абсурдности ситуации.

- Не возражаю.

- Вы решили перекусить перед экскурсией? – поинтересовался Габриель.

- Думаю, экскурсию можно перенести на более позднее время. Я решил подождать генерала тут, за кружкой хорошего вина. Честно сказать только ради него я решился на столь дальнее путешествие. Если честно, я впервые за пределами родной галактики.

- Звучит как тост! - усмехнулся маршал, подхватывая со стола пузатый графин с белым вином и наполняя два фужера стоявшие рядом. – Ярош, присоединишься?

- Пожалуй, откажусь. Раз мои услуги пока не нужны, я, с вашего позволения, отлучусь.

Габриель ничего не сказал, лишь понимающе кивнул, как и Коровир, но последний, спустя мгновение, всё же добавил:

- Спасибо вам Ярош Титрич, что сопроводили меня, надеюсь, у нас еще будет время поговорить с вами и вашими друзьями.

- Разрешите отлучиться министр? – неожиданно подал голос Рорх.

- Не возражаю. Думаю, ваши оперативники справятся без вас. Тем более со мной будет маршал легиона.

Рорх Пас поклонился и двинулся вместе с Ярошом прочь из зала.

- Как твоя подруга? - без вступлений спросил к-шот, когда они вошли в лифт.

- К сожалению, без изменений. Я как раз направляюсь к ней. А тебя куда проводить?

- Если можно, отведи меня в мою комнату. Спарился я немного. Хотел бы освежиться перед встречей с генералом.

- Не вопрос. Выделенные вам апартаменты недалеко.

- Как долетели? – спросил Ярош, когда в лифте воцарилась давящая тишина.

Рорх, впервые с момента прилёта, прямо взглянул Ярошу в лицо:

- Долетели. Наши боевые корабли не отличаются комфортом, даже если на них летит троюродный брат короля.

- Кто? – удивился Ярош.

- Коровир Полок – это троюродный брат короля. Его назначили на эту должность после того как предыдущий премьер-министр оказался замешан в восстании.

- Странно, этой информации не было в тех файлах, что нам дали.

- Семейное древо короля в некотором роде охраняемая тайна, даже если речь идёт о ком-то, кто не входит даже в первую сотню претендентов на престол.

- Почему вы так долго тянули со встречей? Больше двух недель прошло с того момента как ваш флот занял оборонительную позицию за вторым спутником Эдема, - спросил Ярош.

- Понятие не имею. Какие-то процедурные проволочки. Я чуть с ума от скуки не сошёл, - ответил Рорх.

Вновь повисла тишина, разрушенная на этот раз странным звуковым сигналом, прозвучавшим от Рорха.

- Что это? – спросил Ярош, смотря как к-шот, что-то внимательно рассматривает на маленьком дисплее, встроенном в его броню в районе запястья.

- Примитивная, но очень эффективная технология связи. Гражданские, десятилетия назад отказались от неё, перейдя на другой, более эффективный формат. Но у устаревшей технологии оказались неожиданные преимущества, подходящие для военных целей, - ответил Рорх, не отрываясь от чтения.

- Ясно, - только и смог ответить Ярош настороженный голосом попутчика.

- Ты хороший парень Ярош, и мне даже немного жаль, что всё обернулось именно так, – на этот раз Рорх смотрел прямо в глаза человеку, когда на его голове мгновенно сомкнулись сегменты шлема.

Только благодаря своей реакции Ярош успел перевести броню в боевой режим. И это спасло ему жизнь, когда острое лезвие к-шота высекло искры при столкновении с чёрным забралом человека.

Ярош попытался достать своё оружие, но Рорх был настроен серьезно и, зная на что способен человек, не стал его недооценивать.

Когда первая атака не увенчалась успехом, к-шот мгновенно сблизился с парнем и впечатал своё колено в грудь человека, откинув того на стену лифта.

Пушечный удар кулака слегка затормозил нападающего, но облаченный в глухую броню к-шот мог выдержать и более сильные атаки.

Блокировав второй удар, Рорх перехватил руку Яроша и выкрутил её. Однако системы брони не дали перевести конечность пользователя, в неестественное положение, влив в искусственные мускулы дополнительную энергию.

Зарычав от напряжения Ярош выкрутился и вновь нанёс удар, на этот раз целясь в живот защищенный подвижными и от того менее прочными элементами. На этот раз к-шот прочувствовал всю силу удара отлетев к противоположной стене лифта.

Не теряя времени Ярош вновь попытался достать свой меч и закончить бой, однако его планам не суждено было свершиться. Рорх кинул в парня какой-то диск, который соприкоснувшись с доспехом человека, мгновенно высвободил мощный заряд, обесточивая боевой костюм.

Ярош, словно марионетка, у которой обрезали нитки, рухнул на пол.

Опираясь на стенку одной рукой, к-шот выпрямился и, дезактивировав шлем, вдохнул полной грудью.

- Думал меня стошнит, - проговорил он. – Ты страшный противник парень и мне пришлось потратить на тебя драгоценный нейтрализатор, который мне мог еще пригодится. Ну да ладно, возможно ты опаснее некоторых ангелов, если учесть твой бой с генералом.

Рорх склонился над неподвижным человеком и попытался снять с него шлем. Когда руками этого сделать не получилось, он использовал свой нож. Когда шлем не поддался, он попытался прорезать подвижные элементы, но даже они поддавались слишком медленно.

- Проклятье, и как бы мне следовало тебя устранить? – прорычал Рорх. – Плевать, сейчас и так всё полетит к дрезям.

С этими словами Рорх достал свой пистолет и направил его в затылок Яроша. Однако именно в этот момент лифт наконец-то достиг нужного этажа.

Двери, с легким звоном раскрылись, Рорх, крутанувшись на месте, направил ствол в пустой коридор.

Судорожно соображая, он переводил взгляд с обездвиженного парня и снова на коридор.

- Ладно, живи пока, у меня есть более важная цель.

Приняв решение, к-шот быстрым шагом двинулся прочь, а за его спиной двери лифта мягко закрылись, оставляя Яроша в полном одиночестве охваченного паникой внутри брони ставшей ему тюрьмой.

Он понимал, что этим лифтом могут воспользоваться еще очень не скоро, да и искать его пока не будут. От досады он до скрежета сжал зубы, попытавшись подняться, но тяжесть ангельского метала, крепко его прижала.

Его яростный крик никто не услышал.

***

- Мы искренне благодарны всем представителям галактики Косилиус, за помощь в столь тёмное для всей Вселенной время, - подняв бокал, говорил Гавриил, обращаясь к представителю империи к-шот. – И вам, как представителю вашего союза, и как представителю короля Ксанара, я выражаю свою благодарность и глубокое уважение за верность данному слову. Только в дни наибольшей опасности проявляется истинная сила и преданность долгу! За вас!

Гавриил и все присутствующие ангелы подняли свои бокалы, на гранях которых отражался свет.

- Благодарю вас, генерал, - ответил Коровир Полок, после того как сделал большой глоток, наслаждаясь медовыми нотками напитка. – Нас с Эдемом связывают тысячелетия дружбы, благодаря близости нашей галактики к центральному миру и той роли что ангелы сыграли в нашей судьбе. И когда прозвучал призыв, мы не задумываясь на него ответили, несмотря на то, что нашу родину поразила чума предательства. Наши собственные граждане предали наши идеалы, и перешли на строну врага, желая свергнуть законного монарха. Но мы, к-шоты из королевского рода чтим нашу историю. Мы дорожим нашей честью и верны слову, что когда-то было дано архангелу, что принёс свет знаний в наш жестокий мир!

К-шот на мгновение замолчал, а потом продолжил, повысив голос:

- На представителях королевского рода лежит тяжёлое бремя. Наш народ сдерживает зверя внутри себя. Зверя, что в давние времена безраздельно правил в лесах нашей родины. И благодаря ангелам мы смогли сковать его цепями морали, науки и религии. Наши предки дали слово служить тому, кто вывел их из кровавого безумия, которое могло закончиться полным истреблением нашего вида. И вот, спустя тысячелетия, мы достойно правим целой галактикой, наши миры процветают и всё благодаря ему. Пришло время вернуть долг!

Заподозрив неладное, Гавриил нахмурился, сбитый с толку странным выражением лица премьер-министра.

- Гавриил, - внезапно сузившиеся зрачки к-шота впились в генерала. – Мне, как Коровиру Полоку искренне жаль, что мне, как представителю королевского рода необходимо сделать.

Никто из присутствующих ангелов не успел понять, что произошло, кроме Гавриила и Габриеля, но даже они не успели ничего предпринять, когда массивный медальон представителя, вспыхнув изумрудным пламенем, заключил всё помещение зала и часть соседних помещений в поле безвременья.

***

Спустя несколько минут после активации ловушки поймавшей генерала и его маршала, всего лишь в дне пути от Эдема пространство космоса пошло рябью, а затем раскололось, выпуская в материальную вселенную неиссякаемый поток космических кораблей.

На этот раз они не занимали положенные им позиции, не выстраивались в сложные геометрические фигуры. Нет. На этот раз флот бросился на свою жертву, словно стая диких животных на раненного противника.

Величайший флот Вселенной, словно дикари-кочевники, завывая в чреве своих кораблей, неслись сокрушительной волной на зеленый мир перед ними. Им нечего было бояться.

Остатки флота ангелов не смогут причинить, сколько-нибудь значимый урон атакующим, а трутский флот и флот галактики Косилиус в ближайшие минуты сцепится в смертельной схватке, из которой никто не уйдёт живым.

А на луне, чьи оборонительные системы смогли бы остановить флот предателей, недалеко от командного центра, где сейчас десятки ангелов готовились встретить врага ураганным огнём, на полу ползал одинокий к-шот, разрезанной ладонью выводя уродливые символы собственной кровью.

Шевеля кровоточащими губами, Рорх Пас выговаривал слова призыва, способные привести на лунную базу её погибель.

Закончив нечестивый обряд, к-шот обессиленно сел на пол, тыльной стороной ладони вытирая кровь с лица и наблюдая за тёмным порталом, открывающимся перед ним.

Мгновение ничего не происходило, а затем из чёрного глянца портала вышли две фигуры. Первой была человеческая женщина с густыми черными волосами, облаченная в кроваво-красную облегающую броню. Вторым было существо похожее на человеческого мужчину, однако, полностью лишенного волос на голове. В отличие от своей спутницы мужчина был облачен в молочно-белую броню легионера и не имел носа, а его глаза напоминали два чёрных провала в ничто.

Лилит, осмотрела место, куда они попали, а затем опустила взгляд изумрудных глаз на сидящего рядом Рорха.

- Всё идет согласно плану? – спросила она у к-шота.

Тот медленно поднялся, параллельно одевая перчатку на истерзанную руку и стыкуя её с бронёй. Он не испытывал страх или трепет перед существами что стояли перед ним.

- Как видишь ты тут. Коровир активировал гравитационный капкан, а значит, Гавриил и возможно его маршал попались. У вас есть десять минут, чтобы добраться до командного пункта, пока лунные пушки не превратили ваш флот в груду обломков.

Лилит плотоядно улыбнулась:

- Нам хватит и пяти.

После этих слов из тьмы портала хлынули демона Ахиила.

Глава 22

Звёздная система Афилор. Флот предателей.

002.029.Е21

На этот раз незаметно, всеобщий календарь отмерил еще один год. Наступил 21029 год с того момента как несметные полчище рейдерских кораблей ведомые Турук Ханом были остановлены на пороге солнечной системы. Великая победа сил Эдема и не менее великое поражение остатков сил народа Радарии.

Лишённый имени, погруженный в адаптивный гель командного кокона, вождь, некогда могучего рода, просматривал быстро бегущие колонки данных.

Вот уже несколько дней они находились в самой крайней точке звёздной системы, в которой произошло величайшее сражение на его памяти. Они были в патруле, охраняя флот избранного.

Краем глаза заметив текущую дату, Лишенный имени на мгновение задумался над её значением.

Несмотря на их образ жизни, они, в какой-то момент, переняли летоисчисление своих врагов. Их апостол и старейшины успокаивали их, внушая важность памяти о дне краха. Память не давала гневу растаять. Память позволяла новому поколению понять устремления их предков.

Лишенный имени хоть и был достаточно стар, но по естественным причинам не застал момент великого поражения. Эти знания им передал апостол, видевший всё своими глазами.

- Вождь Майгорад, - услышал Лишённый имени.

- Не называй меня по имени Настазра, за свои ошибки я был лишен его до момента искупления. И ты, нарушая решение старейшин, обесцениваешь их великодушие, оставившее меня во главе рода, - спокойно промолвил Лишенный имени, не отрываясь от изучения данных сканирующих лучей.

- Прости меня, мой вождь, - склонилась в глубоком поклоне старшая жена того, кого, когда то звали Майгорад. – Рой твоего младшего сына закончил облёт территорий. Можем переходить в следующий сектор.

- Хорошо Настазра. Веди нас по указанным мной координатам.

Старшая жена и навигатор рода, еще раз склонилась, принимая приказ главы, и удалилась в свою сферу.

«Непокорная Настазра», - усмехнулся про себя Лишенный имени.

Уже неоднократно он делал подобное замечание своему навигатору, но она была так же упряма, как и красива. Думая о ней он не мог не восхищаться её силой, несмотря на прожитые годы и пройденные сражения. Он многое ей прощал, даже то, за что любая из младших жён уже поплатилась бы своей жизнью. Даже когда она вслух раскритиковала решение старейшин, Майгорад лишь срезал ей левое ухо, тем самым показав свою любовь к ней.

Лёгкое покалывание в нервных окончаниях свидетельствовало о начале манёвра и переходе в режим активной маскировки.

Лишенный имени был спокоен. Он уже давно не корил себя за просчет, ставший причиной уничтожения многих союзных кораблей, после взрыва планеты, устроенного коварными сыновьями Оша. Тем более что в последней битве его род добыл много чести, уничтожив сотни вражеских кораблей. А то, что старейшины не вернули ему имя, после громкой победы, не волновало его. Они были на пороге величайшего триумфа. Им удалось то, что не удалось двадцать тысячелетий назад. Они уничтожили космический флот Эдема, и он был тут, когда это случилось. Его род, словно единый организм, танцевал на волнах раскаленной плазмы, уничтожая один вражеский корабль за другим.

Да, это было великолепно. Жаль, что такого больше не повторится.

В отличие от молодняка, Лишенный имени знал, что на этом их путь практически закончен. Да, они спустятся на поверхность проклятого мира салифов, но их народ уже давно не такие искусные воины, как во времена, когда их Бог ходил среди них. Они выродились за это время, и благословенная хаосом кровь всё реже встречается в их детях.

В роду Лишенного имени таких благословенных наберётся не более тысячи мужчин, и около сотни женщин. Мир менялся и радарийцам не будет места в измененной Вселенной. Но это не имело значение для Майгорада, пока ему дают возможность вести своих воинов в бой, будет он в космосе или на планете.

Лишенный имени давно миновал пик своей жизни и со временем он всё чаще погружался в воспоминания. Всё чаще он возвращался к легенде, что лежит в основе их культуры, их веры. Она нерушимый стержень, ибо повествует о рождении Бога, чьё имя священно.

Их шаманы поют о юных днях этого мир, когда он был колыбелью для врага, чьё имя Оша. О временах, когда он ходил среди звёзд и правил во главе с двадцатью своими сыновьями, чья сила не знала себе равных. И было это неправильно.

Враг этот был восставшим сыном Хаоса, вышедшим из священных вод вечного океана.

И поют дети своего Бога о временах, когда и они были лишь частичкой мира, неразумными животными, чья жизнь не принадлежала им.

Но всякому деянию приходит конец, и всякое царство имеет свой срок. Так и Оша, себе на беду, создал священную колыбель из черного камня, чья вершина царапала небосвод. Но не ведал тогда враг, что его стремление увеличить силы свои, приведет его на границу гибели. И не ведал враг, что, поглотив своего сына из-за страха перед его возрастающей силой, сам он ослабнет и станет сосудом для истинного Бога.

И в час, когда все звезды рыдали кровавыми слезами, а небосвод содрогался от поступи пяти салифов, в священной черной пирамиде, Оша вознамерился приручить дикие воды Хаоса. И лишь пятерым сыновьям его, была открыта правда о последствиях. Но было поздно, ибо двое самых верных охраняли вход в тёмную колыбель и не желали пропускать даже своих братьев. И стонала земля. И был уничтожен величественный город Ириим-Хат. И испарились озера, и ужасные ветра превращали скалы в пыль, но всё было тщетно, ибо сама судьба была на стороне истинного Бога, чей приход ознаменует конец тирании Оша.

И в момент, когда даже Хаос обратил свой слух и свой взор на мир, надменный враг поразил сам себя осколком вечности. Но всё пошло не так как он хотел и вместо великих сил, он выпустил на волю давно проглоченного сына, чья сила теперь не уступала силе Оша. И настолько велика была энергия, выпущенная на волю, что планета сорвалась с ожерелья и устремилась к границе извечного Хаоса. Но Бог тёмного народа в своей великой мудрости и доброте увидел в их сердцах великую веру и любовь к нему, вновь рожденному и забрал их с собой, оставив своего отца, а ныне своего врага в бессильной ярости от случившегося.

Так был рожден Бог богов и Царь царей. И с того времени тёмный народ сражается в великой войне с детьми Оша, приближая день единения с первозданной субстанцией. И тогда больше не будет болезней и страданий. Все народы объединяться, и сольются, и не будет войн и не будет печали, что были рождены врагом.

Лишенному имени нравилась эта легенда. Именно по этому он был благодарен старейшинам, что ему позволили остаться во главе его рода. Всё остальное было не важно, ведь как было предсказано, скоро мир сольётся с извечным океаном.

***

Эдем.

010.029. Е21.

Ярош сидел в своей комнате, смотря через панорамное окно на мир, лежащий перед ним. Комната хоть и была его, но была для него чужой, он не считал это место своим домом. Небольшое, аскетично обставленное, помещение. Кровать, письменный стол из твёрдого пластика, два таких же стула и встроенный шкаф для хранения личных вещей Яроша. Не стоит упоминать, что шкаф был практически пуст. Из личных вещей у парня сохранились только те, что были при нём в тот момент, когда его мир перевернулся с ног на голову.

Безусловным достоинством жизни на спутнике была душевая комната, которая для парня, не знающего про центральное водоснабжение, стала настоящим открытием. А еще панорамное окно с видом на Эдем.

Несмотря на то, что Ярош провёл больше года на спутнике Эдема, на планете он не был ни разу.

Из космоса, Эдем напоминал ему их собственный мир, только значительно крупнее и с единственным материком.

А еще там, внизу тоже жили люди. Такие же, как и он.

Тысячелетия назад их предки, по неизвестной ему причине, покинули этот мир. Но бегло ознакомившись с их реальной историей и условиями жизни на Эдеме, Ярош мог предположить, почему люди мечтают покинуть свою родину. Жизнь для ослушавшихся воли Творца, была непростой. У них было множество ограничений, но слава Создателю, им не запрещалось покидать Эдем.

Первородный грех. Такой термин встречался в информационных архивах лунной базы. Весь род людской платил за проступок Адама и Евы.

Адам. Ярош, в последнее время часто думал о спутнике, который сопровождал их в первом путешествии. Казалось, это было целую вечность назад. Парню до сих пор трудно было поверить, что это был именно первый человек. Но, несомненно, это был именно он. У Яроша были противоречивые чувства к нему. С одной стороны, он причина того, что люди, словно неприкаянные устремляются в неизвестный космос только потому, что их родной мир суров к ним. С другой стороны, он тот, от кого пошёл их вид. Именно его должен благодарить Ярош за дар жизни.

Обдумывая это, парень не мог не думать о количестве лет прожитых Адамом. Их временное пристанище имело обширные базы данных. Но когда речь заходила о людях, информация была до обидного скудна. Их рассматривали не более чем часть биомассы на центральном мире. Просто еще один вид животных, наравне с тысячами других. Однако Ярош видел отчет, которому более десяти тысяч лет и в котором упоминаются первые поселения людей. Значит Адаму еще больше*. Возможно, он родился сразу после великой войны, а может быть и до. Парня ошарашил тот факт, что их предок мог жить тысячелетия и не состариться.

Человек поднялся со своей кровати, на которой сидел и, подхватив со стола лёгкую куртку, вышел из комнаты в ярко освещенный коридор.

По обыкновения, в это время он посещал лазарет, где держали Младу, до сих пор не пришедшую в сознание. Девушка через многое прошла и потеряла большое количество крови, но даже это не объясняло причину её непрекращающегося сна.

Идя по коридорам базы, Ярош вышел в просторный холл, где находились несколько ангелов из легиона Гавриила, среди которых был и их маршал.

Габриэль кивнул, приветствуя парня, даже слегка улыбнулся. Ярош постарался ответить тем же, но его тело непроизвольно задрожало, при воспоминаниях об их последней встрече.

Это случилось сразу же по возвращению с их провального задания. Как называл его сам Ярош. Через несколько часов, после того как эмоционально подавленный Ярош вернулся к себе в комнату, к нему пришёл Габриэль.

Ранее Ярош видел его всего несколько раз, мельком, но слышал много хорошего о нём. Однако когда этот улыбчивый ангел вошёл к нему, парню показалось что в комнате не осталось свободного места.

- Позволишь? – спросил Габриэль без приветствия и, не ожидая разрешения присаживаясь за единственный стол в комнате.

- Присаживайтесь, - нервно сглотнул Ярош и сел сам.

Они сидели друг на против друга, разделенные пластиковой столешницей в метр шириной.

Габриэль молчал и с каждой секундой человек чувствовал себя всё более не уютно. Дополнительное напряжение создавала, легка улыбка на губах ангела.

- Вы хотели о чём-то поговорить? – наконец не выдержал Ярош.

- Да, я ознакомился с твоим отчётом по галактике Косилиус. Занятное вышло первое задание.

Ярош лишь кивнул, не зная, что сказать.

- У меня не было времени познакомится с вами лично, но капитан Стилет весьма высоко оценил ваши действия с учётом того что это был ваш дебют.

- Спасибо, - проговорил Ярош, стараясь не смотреть в глаза маршала.

- У тебя очень интересная судьба человек. Родился на окраине Вселенной, жил и рос в примитивном обществе. Потом судьба свела тебя с Адамом и в итоге тебя и твоих родичей спас сам Метатрон. Как думаешь почему?

Естественно Ярош много раз вспоминал тот день и пытался понять почему тот странный ангел спас их, а не Адама, но вразумительной причины для себя так и не нашёл, а позже и вовсе оставил эту загадку.

- Вы о Серафе? Не представляю. Тем более после того раза, я с ним больше не встречался.

Улыбка пропала с губ Габриэля, и Ярош почувствовал, как в его мозг словно проникли тысячи холодных игл. Он дёрнулся.

- Не советую сопротивляться. Этим ты только навредишь себе, - с неизменно спокойной интонацией произнёс маршал.

Это было практически невозможно, но Ярош расслабился. Сделал медленный вдох и выдох. Боль ушла, но осталось предчувствие скорой смерти, словно клинок убийцы уже пробил кожу и устремился к сердцу.

Это продолжалось целую вечность или всего несколько секунд, судя по часам на стене.

Габриэль покинул разум Яроша и тот не сдержал вздох облегчения, подавив слабость в конечностях.

- Спасибо, что открыл свой разум. Хотя этим ты лишь спас свою жизнь, я, тем не менее, оценил твой порыв. Ты добрый и прямолинейный парень и верен данному нам слову. Не знаю, для чего ты понадобился Метатрону, но злого умысла у тебя нет ни в мыслях, ни в душе.

Сказав это, Габриэль поднялся и, развернувшись, отправился к выходу.

- Что нас ждёт дальше? – осмелился окрикнуть его Ярош.

Маршал остановился и медленно повернулся к человеку. На его губах вновь играла слабая улыбка, но внутренняя грусть не ускользнула от Яроша:

- Наше предложение остаётся в силе. Вы можете остаться на службе легиона либо, когда всё закончится, мы можем вернуть вас домой.

Больше Габриэль не сказал ни слова и не приходил к Ярошу. После того случая парень еще несколько раз пересекался с ним, но все встречи заканчивались одинаково. Лёгкая улыбка и легкий поклон. И Ярош был даже благодарен за это.

Отбросив неприятное воспоминание, парень поторопился в лазарет.

Войдя в отсек отведённый для помощи больным и раненным, Ярош прошёл быструю процедуру первичной дезинфекции по окончании которой повесил на шею кулон, генерирующий стерилизующее поле, выданный местным врачом.

Пройдя по коридору, выполненному из неизвестного снежно-белого материала, Ярош попал, наконец, в палату Млады, где девушка была подключена к аппаратам, назначение которых Ярош понимал лишь приблизительно.

В палате уже находилась вся их команда.

Гор и Тир, сидели возле кровати сестры, при этом Гор продолжал читать книгу, начатую еще, когда они прибыли в систему Фелесс, а Тир что-то смотрел на планшете.

Игнациус и Зигмунд сидели за небольшим столиком, расположенном напротив кровати и играли в какую-то игру, состоящую из деревянных фигурок и квадратной доски разделенной на меньшие квадраты разных цветов.

- Всем привет, - поздоровался Ярош.

Жать руки друзьям парень не стал, так как при соприкосновении стерилизующие поля начинали искрить.

- Привет, - ответили все хором, на мгновение, оторвавшись от своих занятий.

- Есть какие-то изменения? – поинтересовался парень, подходя к кровати Млады и всматриваясь в бледное лицо девушки.

- Пока никаких, - ответил Тир. - Её состояние стабильное, но в сознание она не приходит.

Ярош прикоснулся к холодной руке возлюбленной и постоял так некоторое время, пытаясь отыскать признаки улучшения. Не найдя их, он отошёл от кровати и присел на свободный стул.

- Сегодня прибыл флот из галактики Косилиус, - сказал Ярош, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Да, я видел информационное сообщение в сети, - оторвавшись от книги, сказал Гор.

- Есть еще кое-что чего не было в сообщении. Вместе с флотом пожаловал наш новый приятель. Рорх Пас.

- Рорх! - удивился Тир. – А он-то, какими судьбами?

- Не сказал, - пожал плечами Ярош. – Просто получил от него приветственное сообщение и обещание скоро встретиться.

- Я думал, что после революции, он останется на родной планете разгребать дела, - вставил слово Гор.

- Возможно, планы поменялись, - отмахнулся Ярош, не придавая особого значения неожиданному визиту оперативника. – Возможно он, как новый глава планетарной службы безопасности, был отправлен сюда королём.

- Эх, да чтоб тебя Иги, ты опять победил, - воскликнул Зигмунд.

- Это было легко, - рассмеялся в ответ Игнациус, вставая со своего места и разминая затёкшие суставы. – У нас сегодня будет тренировка?

- Да, - сказал Ярош. – Предлагаю сегодня собраться на час пораньше.

- Не возражаю, - сказал Зигмунд, тоже поднимаясь и подходя к Гору со спины. – Ты всё еще читаешь эту книгу?

Гор вновь оторвавшись от чтения, повернул голову к другу:

- У нас было не так много свободного времени, так что да, всё еще читаю.

- Ну и как тебе она? О чём там речь? – поинтересовался Зиг.

- Она о выдуманном мире людей. Магия, тайны, сражения, тёмные боги, вампиры. Весьма интересный сюжет, да и персонажи колоритные.

- А кто такие вампиры? – поинтересовался Зиг.

- Ну, это люди находящиеся на грани жизни и смерти, которым для выживания нужна человеческая кровь, - немного подумав, сказал Гор.

- Чем-то, похоже, на рейдеров, - ответил Зиг. – Только они не пьют кровь друг друга, а только кров своих врагов. Насколько я знаю.

- Возможно, автор вдохновился именно ими, - не стал спорить Гор. – Если ты не возражаешь, я продолжу, там как раз очень интересный момент.

- Не буду мешать, - отстал от друга Зиг. – Возьму потом у тебя почитать.

Гор лишь кивнул, ничего не ответив.

Внезапно сработал коммуникатор Яроша. А затем и остальных членов команды, за исключениям коммуникатора Млады, который сейчас был в её комнате.

- Это Стилет, - удивился Ярош. – Через полчаса он ждёт нас у себя в кабинете.

Остальные, получившие такое же сообщение, только нервно переглянулись.

- Видимо нас ждёт новое задание, - сказал Гор, закрывая книгу. – Думаю, я еще не скоро смогу узнать найдёт ли Жорж Анастасию.

Глава 21

Звёздная система Афилор. Флот предателей.

411.028.Е21 (Спустя 14 дней с момента разрушения Афилора).

Рядом с обломками разрушенного мира, под светом умирающей звезды, продолжалось хаотичное, с первого взгляда, движение кораблей входящих в состав флота предателей.

Крохотные мушки транспортников и самоуправляемые дроны, под надзором ремонтных служб элвов, продолжали собирать ресурсы уничтоженной планеты для починки своих кораблей и пополнения запасов.

Пока проходили ремонтные работы, вся система была окутана тонкой паутиной рейдерских патрулей, взявших на себя охрану временной стоянки.

В центре всего этого беспорядочного движения, ближе всех к трупу планеты, в неподвижности завис самый крупный падальщик - крейсер Люцифера «Левиафан», на котором в эту минуту проходила встреча павших братьев.

После событий на планете, генералы выглядели как никогда живыми и полными сил. Сейчас они более всего напоминали себя прежних, несмотря на внешние и внутренние преображения.

- Данные не утешительные, - мрачно проговорил Люцифер, сверяясь с отчётами постоянно поступающие ему через связь с кораблём. – И если потери флота не столь критичны, с учётом того, что мы остаёмся сильнейшим флотом во Вселенной, то потери в живой силе просто колоссальны. Враг нанёс нам смертельный удар, уничтожив почти три миллиона наших легионеров.

- Два миллиона, восемьсот семьдесят пять тысяч триста двадцать один легионер, в том числе сорок семь капитанов, шестьсот пять лейтенантов и три маршала, если быть точным, - вставил своё слово Одиус.

- Спасибо за уточнение, генерал, - сухо ответил Люцифер. – С учётом этих цифр, силы Эдема превосходят нас почти вдвое. Такой расклад, вынуждает меня привлечь силы извне.

- Сущности хаоса? – спросил Сигизмунд.

- Да - коротко ответил Люцифер.

- Насколько это надёжно? – продолжил Сигизмунд. – Одно дело использовать выращенные нами гибриды и совсем другое призывать хаос на Эдем. Есть ли гарантия того, что в итоге эти силы не обернутся против нас?

- Я, эта гарантия, - сказал Люцифер, поднимаясь со своего трона расположенного в приёмном зале «Левиафана».

Медленно и величественно, сложив чёрные крылья за спиной, предводитель восставших спустился по ступенькам к своим братьям, что замерли у подножья.

- Призванные на Эдем силы, будут опасны только для наших врагов, но те, кто находится под моей защитой, могут не опасаться изменчивой силы хаоса. Вы, мои генералы, подчинили себе силу бездны, и сами сможете влиять на призванных существ. Я же ушёл намного дальше. Мой путь увёл меня далеко за грань, отведенную нам, и я уже ближе к Творцу в его период единства, нежели к архангелу.

В это мгновение Люцифер на краткий миг раскрыл перед братьями те силы, которые он смог обуздать за время после разрушения Афилора. Но этого мига было достаточно, чтобы не только братья, но и все находящиеся в пределах системы увидели перед внутренним взором чёрную звезду, закованную в молочно-белую корону протуберанцев.

Зрачки падших генералов расширились, а сила в них взбурлила, едва не приведя к полному высвобождению.

- Поразительно! - сбивчиво проговорил Асмадей, выразив общее мнение братьев присутствующих при этом.

Миг прошёл, сила вновь скрылась за железной волей несущего свет, а Люцифер продолжил, довольный произведенным эффектом:

- И это лишь малая часть того, что мне доступно. В нужный момент, моя сила будет превосходить силу Творца.

- Тогда нам нечего опасаться, - ухмыльнулся Даниил. – Наши потери - ничто, с учётом возможности призвать бесконечную армию из-за завесы. И даже потеря Ашкаэля, не подорвёт наш атакующий потенциал. А ведь Эдем потерял своё главное оружие - Михаила.

При звуках имени стража Эдема, Люцифер внутренне вздрогнул, словно очнувшись от сна, что случалось с ним в последние дни довольно часто, тогда как вспышки гнева, наоборот, казалось, покинули его безвозвратно.

- Не стоит рассчитывать на то, что Михаил выбыл из игры. Мы до сих пор не можем разобрать, что же тут произошло, - сказал Одиус. – Не исключено, что нам всё же придётся столкнуться с его силой.

- Даже если так, мы справимся с ним, - парировал Даниил, сжав руки на рукояти своего молота.

- Так же как вы справились с Омегоном и Лютером? – спросил Люцифер.

От этого вопроса Даниил почувствовал себя неуютно.

- Лютер мёртв, а с Омегоном мы не сражались всерьёз. Нам хотелось опробовать свои новые силы, - выступил в защиту брата и себя Сигизмунд.

- Что привело к потери Ашкаэля и дало возможность Омегону явиться сюда, на Левиафан. Впредь мы не имеем права недооценивать своих братьев, - Люцифер говорил спокойно, хотя совсем недавно от его гнева сотрясался бы весь корабль.

- Да, ты прав, - согласно кивнул Сигизмунд, к которому присоединился Даниил.

- Тем не менее, как нам не стоит сбрасывать Михаила со счетов, так же не стоит считать нашего брата Ашкаэля потерянным для нас, - вновь ответил Одиус, сверяясь со своим планшетом. – Он, несмотря на полученные раны, уже начал восстанавливаться. И прямо сейчас ему в этом помогает мой маршал Торий, который воздействуя на силу хаоса в генерале смог запустить активное восстановление недоступное для обычного архангела. Об успехе еще говорить рано, но предварительные данные обнадёживают.

- Рад слышать, - сказал Люцифер, положив свою руку на плечо Одиуса. – Скажи мне, когда мы сможем двинуться дальше?

- С учётом ремонтных работ, восстановлением раненных, перераспределением ресурсов, предлагаю выдвигаться через тридцать дней. Этого времени должно хватить и дать возможность нашим союзникам добраться до места встречи.

- К слову о союзниках, - оживился Люцифер. - Брат Асмадей, расскажи, чем закончилась твоя вылазка в систему Фелесс?

Асмадей откашлялся:

- Что касается способа, то он вполне рабочий. О возникших проблемах и необходимых доработках я уже сказал Одиусу. Сосуд, в который я переместился, существенно ограничил мои силы до уровня примерно между лейтенантом и капитаном легиона. Точнее сказать трудно, так как пробыл я в новом теле недолго, погибнув от рук лейтенанта Стилета.

- Да, я ознакомился с общими данными. Наш брат Гавриил стремится везде успеть, - усмехнулся Люцифер. – Но сила Стилета не соответствует его званию, как и многое в легионе Гавриила. Будем считать, что ты проиграл капитану легиона. Но что более важно, как всё прошло?

- Из того, что мне удалось узнать, пока я был там. Всё идёт по плану. Легиону Гавриила скормили нужного им врага, в виде местной церкви и её главы, чьё тело было использовано для создания сосуда. Моё появление и бои в городе не оставят для Эдема и тени сомнений. Так что полагаю, флот галактики Косилиус в нужный момент поддержит нас. Но это всё, что я успел узнать, пока сражался с оперативниками нашего брата. Сражение, с одновременным поддержанием мысленной связи, требовало от меня максимального сосредоточения в несовершенном сосуде.

- Надеюсь, что и вторая часть плана увенчается успехом, в противном случае, всё будет немного тяжелее, но и на этот случай мы будем готовы. Спасибо Асмадей и вам мои генералы, думаю, что на сегодня наше совещание окончено. Можете возвращаться к себе, у нас еще много дел впереди.

***

Эдем.

412.028. Е21.

Глубоко в недрах лунной базы, в переплетенье коридоров, в своём временном кабинете, за столом выполненном из редкого красного дуба сидел Гавриил.

Архангел был поглощён разработкой тактических и стратегических комбинаций, способных остановить приближающуюся волну предателей и все его мысли постоянно сводились к вопросу о том, что предпримет Люцифер.

В очередной раз, запустив разработанный сценарий сражения, он, глядя на экран монитора, делал краткие пометки, когда выявлял те или иные слабые стороны атакующих и нападавших.

Уже несколько раз, за сегодняшний день, он мысленно возвращался к плану защиты, Метатрона, в попытке разгадать, где могла скрываться та переломная точка, что приведёт к поражению защитников Эдема. Однако система неизменно выдавала самый оптимальный исход. Но Гавриил, был уверен, что система не учитывает возможность предательства, а она есть, и понимание этого поможет постичь ему планы врага. Ещё, перед генералом стояла загадка пропажи Михаила, без разгадки которой, он не мог спрогнозировать возможный исход и все его планы в итоге могли быть опаснее любой импровизации.

Гавриил откликнулся в своём кресле, которое моментально сформировало идеальный для удобства угол наклона.

Вздохнув, архангел потёр глаза, бессмысленным жестом, подсмотренным у смертных рас.

Внезапно раздался голос искусственного интеллекта лунной базы:

- Генерал, к вам посетитель.

- Кто это? - устало ответил Гавриил, понимая, что никого не ждал в этот час, а до очередного совещания с братьями еще около трёх часов.

- К вам генерал Дионис.

Не успел новый страж Эдема осознать услышанное, как дверная створка ушла в стену и на пороге появился его брат, с которым они не виделись уже многие циклы.

- Дионис? – удивленно проговорил Гавриил, поднимаясь из кресла.

- Гавриил, - промолвил генерал, бесшумно вплывая в кабинет.

Улыбка Гавриила, вызванная встречей с братом, угасла при виде хмурого взгляда Диониса.

- Когда ты прибыл? Почему не известил заранее?

- Я тут уже несколько дней. Хотел осмотреться, прежде чем поговорить с тобой.

Гавриил был поражен тому факту, что в систему прибыл один из генералов области Нарака, а ему до сих пор не сообщили.

- Расслабься, брат. Я прибыл тайно, так что некому было бежать к тебе с докладом. По сути, ты второй, кто знает, что я на Эдеме, - сказал Дионис, словно прочитав мысли Гавриила.

Гавриил наконец-то смог рассмотреть своего брата, которого последний раз видел, казалось бы, в другой жизни.

Дионис в целом не изменился и даже его поношенный, тёмно-серый плащ, полностью скрывающий его фигуру, всё так же был на нём. Однако, кое-какие изменения всё же были. В отличие от других своих братьев, у Диониса появились морщинки, что со стороны делало его старше Гавриила. И светлая бородка, которой раньше не было. Гавриил только сейчас понял, что Дионис, как никогда раньше напоминает ему Михаила. И несмотря на то, что ангелы, получившие ключ пропавшего брата, так или иначе, все похожи на своего прародителя, Дионис, как и Рафаил, были особенно близки к образу первого ангела.

- Присаживайся, - произнёс Гавриил, указывая на стул перед столом.

Раскрыв свой плащ, под которым сверкнул чёрный глянец брони, Дионис молча сел, продолжая пристально смотреть на брата. Гавриил тоже присел, не отводя своего взгляда.

- Что у вас тут происходит? – прозвучал бесцветный голос Диониса.

- Ты требуешь от меня доклада? – вскинул брови Гавриил.

- Да, - прямо ответил генерал.

Подавив раздражение, страж Эдема спросил:

- Тебя интересует что-то конкретное или тебе выдать все новости за последнюю тысячу циклов?

- Я говорил с Метатроном. Он немногословен, но… о чём ты думал, когда пленил его?

Тон архангела не изменился, но Гавриил уловил ярость, которая словно тень пробежала по лицу брата.

Дионис, тайно проникнув в солнечную систему, смог пройти до самого охраняемого уровня на лунной базе и даже смог пообщаться с предателем, а Гавриил этого даже не заметил. Никто не заметил. Гнев, стыд и гордость смешались в нём в этот момент. Они никогда небыли близки. Он часто осуждал его за безрассудство, за его отказ от легиона, за действия, часто приводящие к разрушению планет, на которых случился прорыв хаоса. Но он не мог не признавать той силы, что была скрыта в предводителе некогда одного из сильнейших легионов.

- Я думаю, он предатель, - прямо сказал Гавриил.

- Наместник нашего отца. Его правая рука. Предатель? Ты рехнулся, сидя тут без свежего воздуха?

- Поверь мне, я не сделал бы такой вывод и уж тем более не озвучил бы его перед братьями, если бы не был уверен. Очень часто его действия приводили к серьезным последствиям для нас и играли на руку Люциферу. Если желаешь, я дам тебе ознакомиться с доказательствами и записями допросов. Будет лучше, если у него не будет возможности влиять на ход предстоящей битвы. И если Отец в итоге оправдает его, я буду готов понести любое наказание.

- Послушай, брат, - начал Дионис. – Я не требую от тебя доказательств, я верю, что ты бы не поступил так на пустом месте. Но также я знаю Метатрона. Все те события, что кажутся тебе помощью врагу, могут оказаться прямым указанием нашего отца.

- Указания нашего отца? Для чего бы отцу помогать Люциферу?

- Возможно, ты не видишь всей картины целиком. То, что тебе кажется помощью, может в итоге сложиться в крах нашего заблудшего брата.

- Нет, Дионис. Я не могу так рисковать. Ты говорил с ним, это он тебе сказал, что его действия продиктованы указом Отца?

Дионис промолчал.

- Вот! Меня тоже не радует такая перспектива. Я колебался, когда принимал это решение, но его нужно было остановить. Я давал ему возможность оправдаться, но он ничего не сказал. По его вине Михаил пропал или мёртв. А ведь не исключено, что он был единственным кто способен остановить Люцифера.

- Я отказываюсь в это верить, но против твоего решения я не пойду, - наконец произнёс Дионис.

- Спасибо, - искренне ответил Гавриил. – Сейчас как никогда важно, чтобы мы выступили единым фронтом. Я не учитывал тебя ранее, считая, что ты останешься на границе, но с твоим появлением наши шансы возрастут. Сейчас один легион остался без генерала, я планировал объединить выживших из легионов Лютера и Омегона и отдать их под командование Омегона, но раз ты тут, я разделю их между вами. На данный момент это самые опытные наши бойцы, прошедшие резню на Афилоре...

Дионис поднял руку, останавливая тираду брата:

- Постой Гавриил. То, что я прибыл, и будут сражаться вместе с вами вопрос решенный, но я буду сражаться, так как я привык и тебе стоит учесть это.

- Дионис, сейчас не время для твоих принципов. У нас легион остался без генерала, а его ключ потерян. Тогда как ты без легиона…

- Без легиона и останусь, - Дионис вновь прервал брата. – Омегон лучше для этого подойдет. Он знает этих ангелов, а они знают его. Я же практически не контактировал с ними несмотря на то, что мы были на защите одной области.

Гавриил старался сохранять спокойствие, столкнувшись с таким упрямством:

- Послушай брат, я искренне сочувствую тебе и представляю через что ты прошёл. Но прошла уже целая вечность. Шла война, и ангелы каждый день гибли. Твоей вины в потере легиона нет. Они сами сделали выбор оставаться с тобой до конца. Кроме того, генералам нужны легионы. Мы должны готовить себе замену. Должен быть тот, кто примет ключ после твоего ухода, если такое случится. В конце концов, рядом с генералом должен быть маршал, способный поддержать его после полного высвобождения.

- Мне всё это говорили, не единожды брат, - Дионис оставался непреклонным. – Даже Отец не смог переубедить меня. Кроме того, за все эти циклы я привык работать один. И ты прекрасно знаешь, что я не высвобождаю всю силу. Эта крайняя мера, применение которой я считаю провалом. Да, мне случалось разрушать миры, на которых были мощные прорывы. Я сталкивался с Лордами Хаоса, не реже чем каждый из моих братьев, но при этом не погиб ни один легионер и звезда системы не лишалась половины своей жизни. Мы своим высвобождением приближаем Вселенную к её концу. И ты это знаешь брат. Высвобождение создано для иного.

Гавриил сдался, понимая, что не сможет переубедить Диониса.

В это время вновь раздался голос искусственного интеллекта:

- Генерал Гавриил, к вам пришёл маршал Габриель.

- Пусть заходит.

- Ладно, мне пора, - с этими словами Дионис поднялся.

- У нас через пару часов будет совещание, ты присоединишься?

- Нет, не люблю такие мероприятия. Я хочу побывать дома.

Гавриил лишь кивнул.

В этот момент в кабинет вошел Габриель.

- Генерал Дионис! - удивился маршал. - Рад видеть вас дома!

- Привет брат и я рад, что, наконец, дома, - не сказав более ни слова, Дионис подошёл к Габриелю и, взглянув прямо в глаза, с силой хлопнул его по плечу, маршал при этом даже не шелохнулся.

Ухмыльнувшись, Дионис вышел, и уже переступив через порог, не оборачиваясь, сказал:

- Гавриил, лучше ему предложи легион.

Створка закрылась за Дионисом.

Габриэль усмехнулся:

- Остались те, кто не знает?

Гавриил ничего на это не сказал, пригласив брата присесть.

***

Чистое голубое небо и прекрасный закат окрасивший горизонт красными всполохами заходящего солнца.

Свежий ветер, доносящий пряный запах с ближайшего луга, где пышным разноцветьем цвели прекрасные цветы.

Откуда-то из далека, доносились мелодичные переливы песен Эдемских птиц, плавно меняющих свою мелодию в такт порывам лёгкого ветра.

Всюду царил покой, но в душе у Омегона поселилась чёрная грусть, и даже прекрасный во всех отношениях пенный напиток не мог этого исправить.

- Не против если я присоединись?

Прозвучал рядом с генералом знакомый голос, обладатель которого некогда был ему хорошим другом.

- Садись, - ответил Омегон, после того как сделал большой глоток из глиняной кружки, которую некоторые труты с уверенностью назвали бы бочонком.

Дионис присел за столик за, которым в одиночестве сидел Омегон.

Омегон продолжал смотреть на далёкие горы, за которыми постепенно исчезало солнце, не обращая внимание, но вновь пришедшего. Да и Дионис, кажется, наслаждался тем же видом, что открывался с площади, что находилась на окраине города ангелов.

- Я уже и забыл, как тут прекрасно, - наконец сказал Дионис.

- Вселенная переполнена чудесами и красотами, которые могут поспорить с Эдемом, но это место всё равно остаётся неповторимым, - ответил Омегон, после очередного глотка.

Посмотрев на кружку Омегона, Дионис протянул руку к каменному столику и через мгновение на нём появилась точно такая же . Сделав крупный глоток, Дионис выдохнул:

- Ты себе не изменяешь. Продолжаешь пить это огненное варево.

- Вполне подходит случаю, - парировал Омегон.

- За Лютера, - тихо проговорил Дионис и поднял кружку над столом.

- За Лютера, - в тон ему ответил Омегон и поднял свою кружку.

Затем два архангела надолго приложились к своим кружкам, пока не опустошили их до дна.

Некоторое время они сидели молча, пока солнце окончательно не скрылось из виду, и город ангелов погрузился в мягкий сумрак, разбавляемый светом уличных фонарей.

- Мы сотни циклов были в одной области, но ни разу не виделись и вот встретились тут, на Эдеме, - наконец развеял тишину Омегон.

- Прости. Я получал твои сообщения и сообщения Лютера, но всё откладывал встречу. Всегда были дела важнее, - прозвучал тихий голос Диониса.

- Тут не за что извиняться. Для нас всегда время имело абстрактное значение, и лишь потеря брата могла нас встряхнуть. Вот и сейчас, когда не стало Лютера, я не могу не задумываться над нашим существованием, над нашей беспечностью.

- Беспечность. Хорошее слово и одна из причин моего ухода на границу. Я считал всех вас слишком беспечными. Мне казалось, что вы слепо игнорируете тот факт, что мало чем отличаемся от остальных рас, живущих во Вселенной. Мы не умираем от старости и нас архангелов, крайне трудно убить, но это вполне возможно, и мы каждый день можем столкнуться с тем, кто прервёт нить нашей жизни.

- И что это меняет? – наконец взглянув на брата, сказал Омегон. – Да, мы можем умереть. Сейчас, когда против нас выступили падшие братья, порабощенные силой хаоса, шанс нашей смерти резко возрос. Но на что это влияет? Посмотри на другие расы, о которых ты вспоминал. Элвы, труты, к-шоты, яматцы и многие другие. Все они несмотря на свою смертность, а может и благодаря ей, наслаждаются жизнью и гордо встречают свою смерть. Поверь мне, я видел. Да и я не собираюсь меняться. Беспечность? Пусть так! Лютер отдал свою жизнь за то, во что он верил, пытаясь остановить врага, который уничтожит всех нас. И я уверен, он, вновь поступил бы так же. И я поступлю так же, когда придёт моё время, я лишь надеюсь сделать это не менее достойно, чем мой друг.

Дионис усмехнулся:

- Не кипятись брат. Я не хотел задеть тебя. Более того, сейчас я считаю свои мысли о вас недостойными. Я, упиваясь своей потерей, возомнил себя особенным. Но это были глупые мысли зелёного юнца. Но узнав о смерти Лютера, я понял то, что и так давно знал. Беспечность – не порок, но только тогда, когда она проистекает из принятия, а не из отрицания. Для смертных, это знание доступно с рождения, но для нас его обретение – это путь, который мы должны пройти. Мы смертны брат и это в некотором роде великолепно. Это даёт нам шанс обрести смысл, придать нашим жизням ценность и, если так распорядится судьба, уйти достойно и без сожалений.

Омегон по-иному взглянул на Диониса. Генерал без легиона. Одинокий странник, избегающий общества своих братьев. Среди ангелов есть поколения, которые ни разу не видели его.

- Ты изменился. Лютер бы назвал тебя чересчур беспечным, - усмехнулся Омегон.

Дионис, впервые за многие тысячелетия искренне рассмеялся над шуткой брата, заразительным звонким смехом.

Не выдержав, Омегон тоже рассмеялся.

- Да, Лютер мог бы сказать что-то подобное. А еще он бы отчитал меня за мой вид и мои манеры, - отсмеявшись, сказал Дионис.

- Он просто изводил меня своими замечаниями, - подхватил Омегон.

Еще долго, два генерала сидели за каменным столиком на площади, освещенной светом уличных фонарей, накопивших свой заряд за день. Они продолжали пить и смеяться, делиться историями, которые произошли с ними за то время, что они не виделись.

Иногда они грустили, вспоминая тех, кого потеряли, произносили тосты, поднимая свои кружки за них в знак уважения и вечной памяти. А потом, Омегон исполнил Дионису свою Оду Топору и, к его удивлению, Дионис под конец даже подпевал.